Академия №13. Шанс для бракованной

ЭПИЛОГ

В зале оживших скульптур было… кхм… оживлённо.

И я сейчас не про посетителей – их как раз в это время раз-два и обчёлся.

На одном из постаментов о чём-то сплетничали три мраморные нимфы, возле окна бурно спорили и активно жестикулировали бобёр с деревянным единорогом. Огромный циклоп показывал рыцарю мастер-класс владения дубиной. Сложенная из металлических чешуек русалка позировала гипсовому художнику, а в небольшом фонтанчике радостно плескалась стая летучих мышей – на сей раз бронзовых.

Творения магов, посвятивших себя искусству, оживали далеко не всегда и, конечно же, не у всех. Лишь истинные шедевры, которым мастер отдал частицу своей души и силы, были способны на такое. Эти редкие экспонаты являлись не только произведениями искусства, но и разумными существами, способными… например, предсказывать будущее.

Оглядевшись по сторонам в поисках оракула, я засомневалась. Им мог оказаться кто угодно. Может, у русалки спросить? Или лучше у бобра? Заодно отвлеку его от выяснения отношений с единорогом.

Выйдя из деканата, Макса я в коридоре не обнаружила. Дожидаться меня, как в прошлый раз, парень не стал. Эльфийки на рабочем месте тоже не было. Они вполне могли вместе пойти пообедать, а могли и разойтись в разные стороны каждый по своим делам. Мне не было до них никакого дела, но… слабый укол обиды я всё-таки ощутила. Не знаю почему.

Возможно, именно из-за него решила навестить оракула по пути в библиотеку. Хотелось отвлечься, развеяться и, если удастся, получить какое-нибудь предсказание от местно ясновидящего. Желательно, позитивное!

Прогуливаясь мимо живых статуй, которые не обращали на меня никакого внимания, я остановилась у огромного окна, заглядевшись на залитый солнечным светом сад. Вышедшие на пленэр адепты с факультета магических искусств делали там зарисовки в своих альбомах. Могут и сюда потом прийти – тут столько интересной натуры!

– Алое пламя! – раздалось за моей спиной.

Мои волосы очертили дугу от резкого разворота и хлестнули меня по лицу. Убрав за ухо непослушные локоны, я уставилась на… крошку-дракона, высунувшегося из мраморного яйца. Понятно, почему я его сразу не заметила.

– Ты это мне, малыш? – улыбнулась очередному экспонату я.

– Ке-ке-ке, – хрипловато рассмеялся дракоша, – это я-то малыш? Да мне двести лет! – ударил себя в грудь он. – Я сторожил этого места.

– Прошу прощения, дедушка, – извинилась я, продолжая улыбаться. Такая милаха он! Невозможно серьёзно воспринимать. Одно смущает, этот сторожил назвал меня Алым пламенем. Как Макс и Гвидо в начале знакомства, и как Маагро вчера. – Меня Алисой зовут, – представилась я, сделав вежливый книксен. – А вас?

– Оракулом.

Пока дракончик расправлял крылышки и сладко потягивался, я жадно его рассматривала. Оракул? Он? Эта мелкая крылатая ящерица, выползшая из яйца, которое я сначала приняла за пустую вазу?

Обалдеть!

Я ожидала какого-нибудь бородатого старца в балахоне или деву с загадочным лицом, но никак не крошку-дракона. Хотя… был вариант и поинтересней – прорицателем мог оказаться бобёр.

– Почему ты назвал меня Алым пламенем? – спросила я, справившись с удивлением.

– Потому что это ты и есть.

Да уж… Исчерпывающий ответ.

– Меня так называл один парень…

– Максимилиан, – кивнул оракул со знанием дела. И выглядел он в этот момент таким… взрослым, даже древним, что я окончательно поверила в его возраст.

– Да. Он. Это что-то значило?

– Значило, Лисёнок.

Я вздрогнула, услышав голос Макса.

Неужели я так сильно увлеклась маленьким дракончиком, что не заметила дракона большого? Когда только успел подкрасться и как? Через сад, что ли, зашёл? Там вроде ещё один вход есть.

– А ты… – Вопросов у меня было много, но самый нужный почему-то не находился. – Ты…

– Искал тебя. Надо поговорить.

– О чём? – насторожилась я.

– О нас!

– Э-э-э… – Дар речи опять забуксовал, и я с надеждой посмотрела на обитателя мраморного яйца.

Спасай, оракул!

Но вредная ящерка сделала вид, что не поняла намёка.

– Могу я надеяться на предсказание?

Лучше уж так, чем отношения с драконом выяснять, которых даже нет. Что ещё за разговоры о нас? Нет никаких нас! И вообще… Пусть с эльфийкой своей разговаривает!

– Один вопрос, – зевнув, сообщил условия дракоша, – один ответ. Спрашивай, Алое пламя.

Мне много чего хотелось узнать, но прежде всего…

– Я смогу снова колдовать? – прошептала и замерла в ожидании вердикта.

– Если рискнёшь и скажешь «да».

– Кому? Когда?

– Это второй вопрос. И даже третий.

Вот вредина!

Видимо, решив, что миссия выполнена, оракул полез обратно в своё яйцо, но Макс его остановил.

– А что там с моей проблемой? – спросил он, положив руку мне на плечо, как недавно декан. Правда, от старшекурсника холодом не веяло, а вот силой – да.

Я дёрнулась, пытаясь скинуть его ладонь, а он только крепче сжал пальцы. Зараза!

– Алое пламя решит твою проблему, – дракончик снова зевнул. – Я уже говорил.

– Ну всё, леди. – Наклонившись к моему уху, парень тихо усмехнулся, а у меня мурашки побежали. Чувствительное место, угу. – Считай, ты попала.

– Что это значит? – Я занервничала сильнее.

– Мне нужна…

– Макс! – в зал влетел взъерошенный Гвидо и кинулся к нам.

На здоровяка обернулись не только нимфы с русалкой, но и бобёр с единорогом. И лишь оракулу, казалось, не было до происходящего никакого дела – он уже снова спал в своём яйце, прикрывшись кусочком мраморной скорлупы.

– Ну что опять? – досадливо буркнул парень, обнимая меня и второй рукой тоже.

Я невольно сравнила этот его захват с кандалами.

Да что за привычка у него? Дурная!

– Фло вернулась! – добежав до нас, выпалил Гвидо.

И вот теперь хватка Макса действительно стала напоминать кандалы… железные!

Фло – это же та самая Флоранс Бошен, да? Недобывшая девушка Макса, которая дважды королева академии?

Её только не хватало!

– Меня это как-то должно волновать? – немного помолчав, спросил дракон. А в голосе металл, и тон такой… бр-р!

– Не знаю, как тебя, а меня точно не волнует! И вообще, мне пора, – взбрыкнула я, пытаясь высвободиться из его рук. – Отпусти, мне к архивариусу надо! – пропыхтела, царапая ладонь парня. – Пусти, сказала!

– Стой и не рыпайся, – рыкнул Макс. – Ты моя.

Опять двадцать пять!

– Я не…

– И у меня к тебе, Алиса Эйвери, предложение, – перебил он, – от которого у тебя нет шанса отказаться.

Конец 1 книги.