Академия №13. Шанс для бракованной

ГЛАВА 12

Какое счастье, что Макс с Гвидо явились в столовую на полчаса позже меня. Я хотя бы поесть нормально успела. Вкусно и с удовольствием. Даже косые взгляды, как и шепотки за спиной, не смогли испортить мне аппетит. А дракон смог!

Десерт, на который облизывалась, уплетая острое овощное рагу с куриной грудкой, так и остался нетронутым, потому что… перехотелось. Вот как увидела Беса, едва не сбившего с ног девчонку в чёрно-жёлтой мантии, идущую с подносом к своему столу, так сразу и перехотелось.

И живот как-то странно заныл, и голова заболела, а внутренний голос начал тихонечко поскуливать, мол, не так уж и надо нам контактировать с местным психом. Потому что хорошему парню такое прозвище не дадут, а перед плохим лучше лишний раз не маячить, чтобы не провоцировать.

Всё-таки накрутили меня Нэль с Вилмой, раньше я на Макса спокойней реагировала. Ну, почти.

– Так, Алис-с-са, – прошипела, затыкая… надеюсь, не интуицию. – Встала и пошла. Быстро!

И я действительно встала… и даже пошла… грязную посуду на специальный стол относить.

На меня, бормочущую себе под нос напутствия, опять начали коситься ребята. С любопытством и… не знаю с чем. Я старалась ни на кого не смотреть, сосредоточившись сначала на обеде, а потом на драконе и его приятеле.

Одно могу сказать точно: никаких пакостных заклинаний в новенькую, то бишь в меня, адепты тайком не кидали, как бывало в первой академии – там вновь прибывших всегда проверяли на прочность.

Или всё ещё впереди? Расслабляться точно рано!

К столу на шесть персон, за которым сидели только двое, я шла на ватных ногах. В памяти то и дело всплывали слова вороны и эльфа о Максе. Обругав себя мысленно за внезапный приступ малодушия, ускорила шаг.

– Н-н-нда? – промычал дракон, смерив меня взглядом, когда я к нему приблизилась. – Что надо, леди? – спросил он, дожевав, а я, кажется, дар речи потеряла. Так же внезапно, как недавно аппетит.

Надо что? Хм.

Чтобы этой ситуации не было!

Но… она уже есть, и стоять напротив бесо-психа, ничего не говоря – идиотизм полнейший. Ещё и в столовой подозрительно тихо стало. Даже стука вилок о тарелки не слыхать, не то что разговоров.

Я открыла рот, подбирая слова, которые никак не подбирались, закрыла и… повернулась к человеку-горе.

– Гвидо, мы можем поговорить?

О чудо! Голос вернулся. И тон такой уверенный – горжусь собой.

Почему я раньше не додумалась до такого простого (и относительно безопасного) решения? Отдать Шуршика можно ведь не только хозяину, но и его соседу по комнате, который, по мнению Вилмы, парень неплохой.

– Говори, конечно, – широко улыбнулся русоволосый великан, делая себе бутерброд.

– Не здесь. – Я понизила голос, всё ещё стоя рядом с Максом, хотя, наверное, следовало обойти стол, чтобы быть ближе к его приятелю.

А то получается, будто я специально игнорирую дракона.

Но… я не специально! Честно! Просто ноги внезапно объявили бойкот – пришлось опереться на трость, которую я повсюду таскала с собой. Палочка моя выручалочка.

– Сядь, – процедил Макс, продолжая сверлить меня взглядом. Я его кожей чувствовала – пробирает до мурашек.

Медленно повернулась к дракону, нервно моргнула и, наконец, произнесла то, с чего надо было стартовать:

– Извините, что отвлекаю, господа. Но мне…

– Помощь опять нужна? – прищурился Макс. Уголок его рта поднялся, а рука, сжимавшая вилку, швырнула её на поднос.

Я аж вздрогнула от громкого звука, а потом увидела, как изогнут металл, и опять зависла, глядя на ещё три столовых прибора, лежавших на салфетке: пока вполне себе ровные.

Плохая была идея сюда идти. Просто отвратительная! Стоило внутренний голос послушать и Вилму с Нэлем, а не искать приключений на ровном месте.

Странное дело, но злость на себя внезапно помогла. Я расправила плечи, гордо вскинула подбородок и вполне спокойно сказала, прямо глядя на Макса:

– Может, и помощь. Понять бы ещё, кто кому будет помогать.

Молодец, угу! Теперь я его заинтриговала.

Решив-таки сбежать к Гвидо, я сделала шаг и… была поймана за локоть. Да так, что дёргаться – только людей смешить.

Аш-ш-ш! Сама к дракону в лапы пришла. Интересно, это я от недосыпа глупость за глупостью совершаю или от беседы в деканате? После сеанса ментальной магии голова всегда плохо варит.

– Садись, Лисёнок. Хватит надо мной алой тучей нависать, – повторил своё требование Макс, но более… дружелюбно, что ли.

А потом по-хамски дёрнул меня вниз, вынуждая плюхнуться на его скамью.

Совсем не грациозно.

– С-с-спятил? – зашипела я.

– О! Ожила, – усмехнулся парень, довольно щурясь. Кошак какой-то, а не дракон! Хотя ящеры тоже щуриться любят. – Наконец-то зубки показала, а то строишь тут… строишь из себя вежливо-отстранённую, аж тошнит! Расслабься, леди. Мы же друг другу не чужие, – добавил он громче: так, чтобы даже за дальними столиками слышали о наших близких отношениях.

Мифических!

Сволочь чешуйчатая!

Теперь уже я уставилась на Макса, желая прожечь в нём взглядом дырку. А эта бронированная зараза продолжала довольно ухмыляться. Какой же он всё-таки бесячий.

Наверное, Бесом поэтому и прозвали, а не из-за отсылки к обитателям Тирсовой хмари.

– Не чужие? – Меня задело, да. – Что-то не припомню драконов в моём роду, – съязвила я. Тоже громко – пусть будущие сокурсники знают, что у нас никаких отношений нет.

– Ну так всё ещё впереди! – улыбка парня стала шире, взгляд наглее, а тишина взорвалась смешками и шепотками.

Я пару раз заторможено моргнула – точно мозг плохо соображает! – а потом возмущённо посмотрела на дракона.

На что этот гад намекает?!

Покраснев, я гневно дёрнула ноздрями и хотела уже обрушить на Макса порцию ответных колкостей, как вдруг вмешался Гвидо.

– Так что у тебя случилось, Алиса? – спросил он миролюбиво, и, судя по тому, как дёрнулся его друг, пихнул Макса под столом ногой.

Вдох – выдох! Я спокойна и у меня есть миссия. Спасательная… для енота и моих нервных клеток. Ещё для чужих морд, которые пока не успел избить псих, разыскивая свою пропажу.

– Дело. Важное. Ты… скоро освободишься? – сменила тон я, сосредоточившись на здоровяке. Дракона решила игнорировать – на сей раз намеренно.

Несмотря на габариты, малыш-Гвидо казался мне менее опасным, нежели его друг. И точно не таким раздражающим.

– Если важное – идём! – отодвинув в сторону недоеденный обед, сказал человек-гора. – Макс, закинь и мой поднос в мойку, когда закончишь.

– Я что-то не понял… – Очередная вилка в руках дракона согнулась пополам.

Тирсова тьма! Понятно теперь, зачем он сразу несколько берёт.

Богатый, наверное. Иначе денег не наберёшься каждый раз ущерб возмещать! Очередной зажравшийся отпрыск богатенького папочки. В первой академии было много таких.

Что там Вилма о нём говорила? Внебрачный сын одного из трёх драконьих князей? У этих денег столько, что они, говорят, не в бассейнах купаются, а в золоте. В прямом и переносном смысле.

– А ты меньше думай и больше ешь. – Гвидо похлопал друга по плечу. – Бутер мне захвати и кофе, я скоро вернусь, – подмигнул он Максу.

А в воздухе так и повисло недосказанное «с новостями».

Позже…

Мы шли с Гвидо по улице под прицелом любопытных взглядов. И дело даже не в разнице габаритов, которая выглядела странно и смешно. Просто с этим «малышом», насколько понимаю, обычно не девушки ходят, а псих. А тут, внезапно, нет его. Зато есть я – новенькая, которая, не успев приехать, уже вляпалась в парочку историй.

Слухи в учебных заведениях распространяются быстро. Сегодня я, скорей всего, стала героиней многих сплетен. К счастью, это ненадолго. Как только надену форму и смешаюсь с толпой, адепты потеряют ко мне интерес. Но… не сегодня.

И меня бы даже не особо напрягали чужие взгляды, не прилагайся к ним ещё и чужие уши.

– И всё же… что ты хотела мне сказать? – в очередной раз спросил Гвидо.

Невтерпёж ему! До общаги минут десять идти, а он выпытывает и выпытывает! Ещё посмеивается и странно на меня поглядывает.

Что за вожжа ему под хвост попала? В столовой таким спокойным казался, а тут… эх!

– Сам скоро всё увидишь, – буркнула я, оборачиваясь на прохожих, которые, в свою очередь, оборачивались на меня.

Аш-ш!

– Что увижу, мелкая? Мэй в образе банши? Так я уже видел, – начал притормаживать великан. – Не только я.

Он ещё и зевнул демонстративно, мол, выверты моей призрачной соседки его не интересуют.

– Да при чём тут Мэй?!

– А что тогда? – навис надо мной Гвидо.

– Шурх! – не выдержала я. Парень же специально еле ногами перебирает, вынуждая меня ответить. Эдакий невербальный шантаж.

Они с Максом друг друга стоят!

– Шур… гм… м…

Закрыть ему рот рукой было отличной идеей.

– Но откуда? – спросил Гвидо, когда я убрала ладонь, и заметно ускорился. Теперь уже я практически бежала за ним следом, не поспевая за широкими шагами амбала. – Бес же его везде ищет! Всю академию на уши поставил, морды волкам…

– Ш-ш-ш… – Я приложила к своим губам палец, требуя тишины.

Хуже Вилмы, право слово! Вот уж от кого не ожидала.

– Всё, молчу, – понимающе улыбнулся парень, а потом зыркнул на заинтересованную нашим разговором парочку так, что те быстро потопали прочь не оглядываясь. – Так откуда у тебя Шуршик, Алиса? – шёпотом повторил здоровяк.

Но ответить я не успела. Вокруг талии обвилось что-то холодное. Опустив взгляд, поняла – это магический аркан! Петля резко дёрнула меня вверх и вправо, проворачивая тело в воздухе, как ключ в замке.

Ножи из трости я выпустила автоматически, ещё до того, как сообразила, что происходит. А потому чуть не снесла ими голову… Максу!

Часть лица его и шея, где клинок соприкасался с кожей, покрылась чёрной чешуёй с зеленоватым отливом. Серые глаза стали красными, как у лича, а зрачки вытянулись.

Дракон держал меня за талию – не только магией, но и руками, и… улыбался. Как настоящий маньяк!

– Чокнутый! – воскликнула я, чувствуя, как отливает от лица кровь. – Я же чуть тебя не обезглавила!

– Это вряд ли, – усмехнулся… псих. Полный! Кретин конченный! Его чуть не убили, а он лыбится! – Но попытка засчитана, леди. Теперь ход за мной.

Начинается! В прошлый раз он затребовал после этой фразы поцелуй. Но я сейчас только покусать его могу. Дурак непуганый!

– Как рассчитываться будешь, Лисёнок? – выгнул рассеченную бровь парень.

Гвидо усмехнулся, и некоторые прохожие тоже начали улыбаться.

Чему радуются, идиоты?!

– Нефиг было подкрадываться! – зашипела я, глядя в глаза дракона. – Бессмертным себя возомнил? Болван! – выпалила я, убрав, наконец, ножи. Сделала бы это раньше, но руки от напряжения занемели. – Больной на всю голову! Да отпусти ты меня уже!

Я дёрнулась, однако Макс не ослабил хватку.

Баран упёртый, а не ящер!

Возникло желание дать ему по башке тростью… без ножей. Просто чтобы мозги вправить.

– Ты не ответила на вопрос, – проговорил дракон, возвращая себе человеческий вид.

– На какой? Рассчитываться я с тобой никак не…

– Откуда у тебя Шурх, Алиса? – перебил он. – И, главное, почему ты МНЕ об этом не сказала?

Потому что ты псих!

Разве нужны ещё какие-то причины?

Пять минут спустя…

– Какого тирса?! – Я растерянно смотрела на чемодан, лежавший посреди комнаты. Разобранный… вернее, разграбленный. – Меня что… обокрали?

Вещи, которые не успела ночью переложить в шкаф, валялись по всей комнате, а кое-что даже свисало с люстры. Кое-что не совсем приличное!

Подпрыгнув, попыталась достать бюстгальтер, но не дотянулась – потолки-то высоченные!

– Симпатичная расцветочка, – легко сняв моё бельё с плафона, Макс покрутил его в руках изучая. – Чёрная с зелёным отливом. Как крылья стрекозы и… моя чешуя, – улыбнулся он, поигрывая бровями.

Что ещё за сравнения?! Очередной намёк, да?

– Дай сюда!

– Попроси вежливо, леди, – подняв руку, начал дразнить меня дракон.

– Сейчас тростью получишь, – зашипела я, моментально растеряв все страхи и сомнения, которые он у меня недавно вызывал.

– Ладно, убедила, – заржал поганец, опуская руку. – Грозная моя.

Отобрав лифчик, сунула его в чемодан под гору мятой одежды, из которой, казалось, кто-то гнёзда вил.

Да ясно – кто! Поймаю паразита пушистого – за хвост оттаскаю. Дело осталось за малым – его найти. А может, это и не он вовсе, а моя изобретательная соседка. Призраки «А»-класса и не так чудить могут.

– Мэйлин! – крикнула я. Но недопокойница не появилась.

Да нет, вряд ли это она. У нас же взаимовыгодное соглашение.

– Шурх? – позвал Макс озираясь. Прошёлся по комнате, заглянул в шкаф и… опять что-то снял: на сей раз с дверцы. – Твоих лап дело, паршивец?

Тирсова тьма!

Зачем я оставила без присмотра спящего енота? Он устроил за каких-то полчаса в моей комнате хаос. Теперь мало того, что питомца хозяину не вернуть, потому что он, похоже, сбежал, так ещё и убирать всё придётся. А некоторые вещи и вовсе переглаживать – я же больше не могу придавать им приличный вид с помощью магии.

А-а-а! Как же хочется побиться головой о стену… Но не при свидетелях!

Окинув взглядом последствия собственной глупости, я заметила скинутую на пол сумку, из которой вывалилась пара книг, подаренных мне Левиафортом! Кошмар какой! Неужели ураган по имени Шурх и там тоже покопался?!

Охнув, я кинулась к сумке, в пространственном кармане которой было всё самое ценное. Если полосатый гадёныш туда добрался… не знаю, что я с ним сделаю! И никакие бесо-псих с человеком-горой меня не остановят.

– Шурши-и-ик? – протянул Гвидо, заглядывая под кровать? – Ты где, ушастый? Вылазь давай! Мы не будем тебя ругать.

Ругать? Да я этому комку шерсти уши за такое поотрываю!

Нащупав в сумке кошель с деньгами, зелья и книги, я немного успокоилась. Когда же рука натолкнулась на что-то мягкое – напряглась.

Это ведь то, о чём я думаю, да? Точнее, тот.

Вдох – выдох. Я спокойна!

– Макс! – позвала, продолжая сидеть в обнимку с сумкой, хотя ладонь из пространственного кармана вытащила, дабы избежать соблазна.

Сейчас в порыве мести как дёрну мерзавчика за хвост, а он в отместку меня цапнет. Придётся потом уколы в лазарете колоть, ведь енот, похоже, такой же бешеный, как и его хозяин.

Дракон обернулся, задумчиво помахивая каким-то…

Тирсова хмарь! Этот фетишист чешуйчатый нашёл недостающую часть моего комплекта – того самого, чёрно-зелёного. У него глаз на нижнее бельё намётан, что ли? Почему он именно его повсюду подбирает?!

А-а-а… стыдно-то как!

– На! – Вручив парню сумку, я выхватила из его рук украшенный тонким кружевом треугольник и спрятала под подушку.

Вообще-то я предпочитаю бельё попроще (и, чего уж греха таить, подешевле), но иногда хочется чего-нибудь эдакого – я же девочка. Потратила, помнится, на этот комплект месячную стипендию… когда ещё её получала.

– И что это? – спросил Макс, изучая сумку.

– Домик! Сам своё чудовище оттуда доставай, иначе я за себя не ручаюсь. Оно там, кажется, окопалось и дальше дрыхнет. И да! Ничем платить за так называемое покушение на тебя я не буду! Считай, квиты. – Кивком указала на разгром, устроенный енотом. – А может, ещё и счёт тебе выставлю… за причинённый ущерб, – пробормотала, озираясь. – Когда пойму его масштабы.

Этот мелкий пакостник мог ведь уничтожить что-то важное. А у меня каждая монета на счету, каждый зачарованный камушек!

Лучше бы Шурх сбежал, вот честно!

Правда, тогда бы я не узнала, как искренне умеет улыбаться его хозяин. Словно совсем другой человек! Дракон, то есть.

Макс минут пять тискал своего любимца, осматривал, гладил и чесал за ушком, позволяя зверьку разные вольности. Пока Шуршик копался в его волосах, увлечённо пожёвывая ворот рубашки, парень пребывал в таком благостном настроении, что пообещал мне не только ущерб возместить, но и помочь с обустройством комнаты.

Посодействовать наведению порядка прямо сейчас он тоже порывался, но я вежливо (вру – не очень) отказалась. Под предлогом усталости, нервяка и недосыпа выпроводила пятикурсников вместе с их полосатым вредителем за дверь и закрыла шваброй окно, чтобы больше никто в него не пролез.

Хватит на сегодня приключений!