Агент Немезида

Глава 9

Утро, к сожалению, началось уже поздно вечером этого же дня, когда я проснулась в чужой кровати и лениво осмотрелась. Спальня вся пропахла Ортего, так что я позволила себе несколько минут неги, изучая пространство.

Судя по убранству и ментальным отголоскам, это была гостиница, причём не из дешевых, но этим меня было не удивить. А вот отсутствие самого комиссара немного озадачило. Даже больше, чем отсутствие одежды на мне, хотя трусики благородный эльф мне оставил, как и коммуникатор, который он перевёл в беззвучный режим.

Первым делом глянула список пропущенных – он впечатлял, затем скользнула мыслью по ближайшим комнатам и, больше не скрываясь, легким ментальным касанием по плечу дала понять, что проснулась.

Сын демона может и не подозревать о всей магии, что ему доступна, но мне пора узнавать об этом как можно скорее.

Ортего не подвёл, появился в дверном проёме практически сразу и сразу спросил:

- Чай-кофе-минералка? Рассол? – последнее прозвучало с откровенной ехидцей, но я была настроена на продуктивную беседу, а не на бессмысленное пререкательство или того нелепее – скандал.

- Кофе со льдом и лимонным соком.

По лицу эльфа скользнуло озадаченное выражение.

- Это вкусно?

- Это изумительно, но для желудка верная смерть. Сделаешь?

- Закажу.

Не став откладывать дело в долгий ящик, Ортего связался с обслугой по коммуникатору, оставив заявку не только на кофе, но и на полноценный ужин на двоих.

Что ж, одобряю.

- Где мы? – Я расслабленно потянулась, не обращая ни малейшего внимания, что тонкое одеяло сползло гораздо ниже груди. Обнаженкой эльфов не удивить – в Лесу весьма своеобразная мода, которую даже распущенные люди считают чрезвычайно вызывающей.

Это за пределами Леса всем официальным делегациям приходится заворачиваться в тридцать три полупрозрачных слоя эльфийских шелков, дабы не один презренный «низший» не разглядел их неземной красоты и великолепия, дома же большинство ограничивается одним-двумя слоями.

Естественно, полупрозрачными.

- Мой номер, отель «Континенталь».

- Успел что-нибудь узнать по делу? – Я знала, что веду себя непозволительно нагло, и знала, что Ортего знал, что я веду себя непозволительно нагло. Знала и то, что он знает, что я знаю…

В общем, улыбнулась я абсолютно искренне, но сразу же поскучнела, когда он сделал свой ход.

- Что за татуировка у тебя на спине?

- Красивая, правда? – «включила дурочку», даже почти не злясь, ведь это было закономерно.

- Очень, - предельно серьёзно подтвердил Ортего. – Это ведь Ги-лунь?

- Верно. – Отрицать было бессмысленно, но никто не говорил, что я буду многословна.

- И давно он твой покровитель? – Ортего не планировал так просто сдаваться и подошёл ближе, присаживаясь на кровать.

- Не очень, - я неопределенно пожала плечами, загадочно щурясь и мысленно прикидывая, какой вопрос будет следующим.

- А всё же? Почему он? Почему не Ит-цу - Ночная Лань или Рю-као – Ночная Птица? Почему именно дракон?

Но вместо прямого ответа я задумчиво спросила:

- Ты когда-нибудь умирал?

Не меньше минуты мы молча смотрели друг другу в глаза, а потом Ортего молча качнул головой, отрицая.

- А я да. Трижды. Это слишком больно, чтобы выжить и остаться собой. Те, кого не обошёл стороной дар менталиста, слабы перед смертью по-настоящему близких и родных. Думаю, даже тебе знакомо чувство полнейшего опустошения, когда кажется, что весь мир – выжженная пустыня, а ты сам - крошечная бесчувственная песчинка, безвольная перед властью безжалостного ветра. Я была ребенком, когда погибли родители. Я только-только справила совершеннолетие, когда умерла бабуля. И я была слишком молода, когда погиб мой любимый… - Я не выдержала и всё же закрыла глаза, пряча от чересчур пристального взгляда комиссара свою застарелую боль. – Ги-лунь даёт мне силы жить дальше.

Я шумно выдохнула, запрещая себе расклеиваться настолько несвоевременно, и резко открыла глаза, изгибая губы в ироничной ухмылке.

- О том, что он даёт мне ещё, тебе придётся догадаться самому – больше я ничего не скажу. Кстати, где обещанный кофе?

- Варят, - недовольно процедил эльф. – То есть жажда убийств, желание манипулировать окружающими и завоевание новых территорий в тебе именно от него?

- Что за чушь? – я фыркнула абсолютно искренне. – Да будет тебе известно, о член Совета, что Ги-лунь именно сдерживает, а не поощряет мои пороки. Не будь его – и кто знает… Может даже Вторжение показалось бы вам за счастье.

С этими словами я спокойно поднялась с кровати и, не увидев в комнате своей одежды, с самыми прозрачными целями подошла к чужой гардеробной, уже не скрывая ни свою спину, ни огромную татуировку серебряного дракона-демона.

С давних времён миру известны самые различные нелюди, но именно демоны оставили в истории самый неоднозначный след. Им не было числа и классифицировать каждого - всё равно что прогнозировать скоротечную мутацию вируса. Бесполезно. В итоге учёные этого мира всё же составили некую классификацию, но она была настолько условна, что не выдерживала ни одной жесткой критики. Даже низшие, тупые и кровожадные по умолчанию, далеко не всегда были таковыми. Если уж на то пошло, то Лунные коты тоже были демонического происхождения. Как и кицунэ, как и истинные драконы Хаоса. Но ни первые, ни вторые, ни уж тем более третьи не стремились поработить мир, выпив его досуха.

Ги-лунь был не единственным в своём роде драконом-демоном, вознёсшимся до статуса небожителя многие тысячи лет назад, но лишь его незримая поддержка спасала меня с самого детства. Лишь богу-дракону, величайшему менталисту всех времен, было по силам уберечь меня от безумия в горе.

И лично для меня не было ничего удивительного, когда именно его я выбрала в свои покровители уже во взрослой жизни.

Но Ортего, кажется, так не считал…

- Расскажи мне, я хочу понять, - упрямо поджав губы, эльф приблизился, но не вплотную, встав позади где-то в полутора метрах. Я могла увидеть его в отражении, но не смотрела, куда больше интересуясь его свежей одеждой.

Да, эта чёрная рубашка мне подойдёт.

- Понять что? – Сначала я оделась, педантично застегнув все пуговки до единой, в том числе на рукавах и воротничке.

- Тебя.

- Зачем?

- Хочу. – Ортего упрямо дёрнул подбородком и с вызовом встретил мой вопросительный взгляд, давая понять, что без боя не отступит.

Хм…

В основном мужчинам хватало нескольких едких отказов, чтобы сдать назад, но этот эльф был сложнее большинства, с кем я общалась, и именно это удерживало меня от привычной схемы действий.

Или не только это?

В дверь номера деликатно постучали, а на коммуникатор Ортего пришло дубль-сообщение, информирующее постояльца о доставленном заказе.

- Погоди… - Я едва успела дотронуться до его плеча, останавливая стремительный шаг эльфа.

Дальнейшее наше общение ограничилось всего несколькими жестами, которые знали мы оба – лично для меня семь лет обучения в академии даром не прошли, ну а где обучался Ортего меня мало интересовало. Главное, он понимал меня, остальное вторично. Первым и вторым жестом я сообщила, что за дверью враг. Точнее трое. Третьим дала понять, что прикрою. Ну а четвёртым стал кивок самого Ортего, который согласился со мной во всём.

Я не рискнула говорить вслух, многие расы имеют не только чуткое обоняние, но и превосходно работающие остальные органы чувств, так что к двери Ортего подходил обманчиво расслабленно, как подходил бы, не зная, что за дверью нас подстерегает опасность. Вот только открыл он её не рукой, а магической петлёй, резко отпрыгнув в сторону за секунду, как она распахнулась.

Внутрь комнаты медленно заехала тележка с ужином, а я мысленно ругнулась. Вот и бомба пожаловала! В собственном соку с вип-доставкой до клиента! Я не успела ни вскрикнуть, ни дёрнуться, лишь заметила, с каким обреченным пониманием расширились зрачки Ортего, а тело и магия уже действовали на голых инстинктах, накрывая опасный объект непроницаемым силовым куполом, вывернутым наизнанку.

И у меня бы обязательно всё получилось, не метни комиссар в ту же тележку что-то тоже магическое, но незнакомое. Некритичный, но всё же конфликт магий не оставил нам ни шанса – взрыв всё же произошёл, раскидав нас с эльфом по стенам. Но не убил…

Свето-шумовой заряд, заложенный в тележку, изначально не подразумевал двойное убийство, его истинной целью было оглушение и дезориентация всех, кто находился в помещении, но враг ошибся в расчётах, не приняв во внимание нашу подготовку и слаженные действия. Трое бойцов неизвестной расы (в камуфляже и балаклавах) и намерений (без огнестрела, но с агрессией в ментале) ещё забегали в гостиную, а мы с Ортего уже поделили их почти поровну и, пересиливая слабость, выводили из строя.

Сначала комиссар метнул в ближайшего «оцепенение» - достаточно сильное заклинание, пробивающее все блоки, в том числе искусственные. Жертва в прямом смысле слова цепенела, теряя контроль над собственным телом. Затем я почти то же самое проделала со своим, остановив его похожим заклинанием «ступор», но не физического характера, а ментального.

Ну а третьему просто не повезло, когда мы оба, не сговариваясь, применили к нему воздушные удары: я – джеб, прямой нокаутирующий удар в голову, а Ортего – апперкот, резкий удар по челюсти снизу вверх.

- Первый готов, - констатировала с досадой, без труда расслышав хруст шейных позвонков, не выдержавших двойное воздействие.

Судя по тому, как слабо оказалась подготовлена группа захвата, они были из людей и это… удивило. Наш противник настолько глуп и самоуверен? Что-то не верится.

- Ты как? – Сам комиссар не торопился вставать, старательно промаргиваясь и прижимая ладони к ушам, из которых пошла кровь. Что ни говори, а эльфы и остальные сверхчувствительные расы особенно слабы именно перед такими атаками – свето-шумовыми.

- Ещё немного поживу, - успокоила Ортего, даже не пытаясь открыть глаза и вместо этого ориентируясь в помещении ментально.

Больше всего это было похоже на эхо-локацию, всё виделось в бесчисленном многообразии оттенков серого, а трупы выделялись на этом мрачном фоне чёрными пятнами.

- Вызывай полицию, у нас неучтёнка, - шикнула расстроенно, когда обнаружила в коридоре мёртвого официанта, чьей тележкой так бессовестно воспользовались преступники. – Только сначала дай мне пару минут… Ты не против?

- Выживет? – понятливо уточнил эльф, но в его тоне не было ни капли обеспокоенности за человеческую жизнь.

- Нет.

- Тогда один мой.

- Да без проблем.

Чтобы не вызывать преждевременную панику среди постояльцев, я прикрыла тело официанта иллюзией и вернулась в номер. Ортего уже сидел возле «своего» клиента, сдёрнув с мужчины балаклаву, и вдумчиво рассматривал ничем не примечательное лицо. Скорее всего профессиональные наёмники, но даже это не аргумент в атаке на эльфа. Тем более на двоих эльфов, один из которых комиссар, а второй агент полиции.

Чем вообще думал их наниматель?

Я присела перед своим преступником и первым делом взяла его за запястье. Лгут те, кто говорит, что менталисту важно видеть глаза жертвы. Многое недоговаривают те, кто настаивает, что касание не менее важно. И совсем уж ничего не смыслят в этом виде магии те, кто уверен, что менталисты могут всё.

Менталисты могут… Но не все и не всё – уровень дара и опыт имеют очень большое значение. Мой опыт насчитывал почти полторы сотни лет, с тех пор, когда я впервые запретила противной визгливой кузине Дайверли приближаться ко мне ближе чем на десять метров, использовав неосознанное ментальное внушение, за что бабуля наказала меня по всей строгости, но с тех пор мой уровень существенно вырос, как и профессионализм.

Я бы никогда не смогла подчинить своей воле целый город (просто не видела смысла), но без особого труда взломала чужое сознание, тем более наёмника всё равно ждала вышка – нападение на агента полиции преследовалось по всей строгости закона.

У грубого и быстрого взлома, которым я воспользовалась именно сейчас, был лишь один существенный минус – мозги после него в прямом смысле слова превращались в кашу и человек умирал в считанные минуты. Именно поэтому я не медлила, буквально вырывая из памяти жертвы самые яркие воспоминания последних часов и даже дней. Не без причины подозревала, что начни я медлить - и в действие приведется протокол «камикадзе», когда провалившие задание наёмники получали скрытый ментальный приказ умереть, заложенный в них ещё при подписании контракта.

Увы… Мне не повезло – наёмник был классическим исполнителем, получив приказ от своего непосредственного командира на определенную задачу. Не повезло вдвойне, потому что командиром оказался тот самый третий, которого мы с Ортего так неосторожно убили раньше времени.

Но всё равно шанс ещё был…

Я перебралась к жертве со сломанными шейными позвонками и положила ладонь ему уже на затылок. Физический контакт при взломе сознания не так уж и важен, но если жертва уже мертва, то облегчает проникновение в память.

И снова увы – командир оказался мелкой сошкой, получив приказ через связного, чей образ я уже не разобрала – смазанное пятно на голоэкране. Из всего выведанного не представляло особой ценности даже задание: оглушить, связать, незаметно вывести на крышу и сдать второй группе.

Что примечательно, охота шла не на меня…

Ортего, закончив со своим, зло долбанул кулаком по полу. Видимо, результат его тоже не устроил.

- Есть успехи? – обратился ко мне с надеждой, но я отрицательно качнула головой, тут же озвучивая всю полученную информацию от обоих.

- Имя, звание, позывной, домашний адрес и ориентировка на тебя, минуя меня. Одного не пойму – почему люди? Даже как-то оскорбительно что ли…

- У меня и того меньше, - неприязненно скривился комиссар, поглядывая на меня с неприкрытой завистью. – Но ты права, это скорее плевок в лицо, чем реальная попытка. Проверяют? Издеваются? Но кто?

- Можем проверить крышу, как конечную точку задания, - предложила вариант и он, как ни странно, пришёлся эльфу по душе.

Единственное, на чём он настоял категорично, это чтобы я сначала оделась, а только потом мы, проигнорировав лифт, отправились на крышу двумя путями: Ортего по пожарной лестнице снаружи, я по чёрной лестнице для персонала внутри.

На крыше мы появились одновременно, но всё, чего удостоились – проводить долгим взглядом стремительно улетающий прочь флай без номеров и прочих опознавательных знаков. Можно было бы и в розыск подать, пробив по базе, но это был самый типичный флай самой популярной серии, коих в одной только столице десятки тысяч.

Очередная ниточка огромного спутанного клубка оборвалась с не самым приятным звуком щелчка по лбу, на которые так любил спорить Гвинтариэль.

Да и ладно, зато ужин уже принесли.

Спускались вместе на лифте, задумавшись каждый о своём, но в номере нас ждал новый сюрприз – за время нашего отсутствия тела сделали ноги. Все четыре тела, что говорило том, что в команде противостоящего нам маньяка (а может и не одного) есть как минимум один грамотный маг, не оставивший нам ни трупы, ни других следов. Не знаю, чем руководствовался преступник, но я не придала факту похищения тел большого значения – мы успели узнать всё, что могли.

Главное, что тележку изверги не тронули и я смогла откинуться на спинку кресла, чтобы с наслаждением пригубить крепкий чёрный кофе с ранее обозначенным лимонным соком. Даже лёгкий привкус аконита – яда растительного происхождения с нервно-паралитическим эффектом, не омрачил моего удовольствия, хотя допивать до дна не стала.

- А теперь ещё и травят, - лишь прокомментировала сердито, поднося кружку ближе к глазам и вдумчиво вдыхая густой кофейный аромат, отлично перебивающий все остальные запахи. – Не понимаю. Они что, не в курсе, кто такие эльфы по своей природе? Съездила, называется, в гости… Отдохнула!

Я брезгливо отставила кружку в сторону и обратилась уже непосредственно к хмурому комиссару, а не к безликому пространству, как до этого.

- Пакуй чемоданы и радуйся. С этого дня живёшь у меня. Разносолов не гарантирую, но хотя бы ядов в меню не числится. Не слышу благодарностей и восторга.

- Благодарю, - раздраженно буркнул Ортего и скрылся в спальне.

Надеюсь, отправился паковать чемоданы, а не рыдать?

Я не ошиблась, рыдания сегодня в меню не значились и уже через сорок минут, закинув вместительный чемодан комиссара ко мне домой (куда новых трупов пока никто не подкинул), я потащила эльфа в ближайший супермаркет за продуктами. Последние яйца и буженину мы съели рано утром, овощи с крупами тоже стоило закупить, как и печенье, так как ужинать я сегодня планировала дома. Ресторанчик мамы Чжун был вне конкуренций, но именно сегодня у меня не было ни малейшего желания ловить на себе ироничные взгляды и многозначительные подмигивания старой лисицы, ведь я снова буду не одна.

В супермаркете комиссар умудрился вновь приятно удивить, невозмутимо забрав у меня тележку и катя её туда, куда я указывала. Ни ассортимент, ни цены, ни сомнительная свежесть и качество продуктов не вызвали у эльфа никаких эмоций, но скорее всего потому, что он всё ещё осмысливал покушение и искал ему логическое обоснование.

Положа руку на сердце, лично я его не видела, но не спешила забивать голову очередной шарадой – ни к чему заниматься бесполезными делами, если можно заняться вполне полезными.

И я занималась: накупила полную тележку еды, нагло воспользовалась безотказной доставкой «комиссар-эйрлайнс», а когда мы вошли в дом, так же беспардонно отправила его обживать гостевую комнату, занявшись ужином.

Я никогда не утруждала себя многочасовыми маринадами и сложнокомпонентными блюдами, так что и сейчас подала к столу тушёную курицу с грибами в сливочном соусе и картофельный салат. Сварила полноценный кофе без экзотических добавок, выставила на стол свежее печенье и погромче крикнула Ортего, чтобы присоединялся.

Эльф вышел из комнаты, одетый в одни домашние брюки, но если надеялся смутить меня своим видом, то опоздал лет на шестьдесят, когда я только-только поступила в академию, где концентрация атлетов всех рас и мастей была просто запредельной, очень быстро выработав у меня иммунитет только лишь к внешности.

Правда, стоило быть справедливой к комиссару, внутреннее содержимое было не менее привлекательным, включая в себя ещё и загадку-сюрприз в виде демонического наследия. И тем не менее, я всё равно оставила без внимания игриво-хищный взгляд эльфа, которым он меня наградил, когда увидел, что я босиком и в одной эльфийской сорочке на тонких бретелях.

Да, это моя домашняя одежда. И да, я буду ходить дома в том, в чём привыкла, невзирая на всяких там незапланированных гостей.

- Приятного аппетита. Кстати, предупреждаю заранее, через час я планирую прогулку в соседнем районе – в порту.

- А что у нас в порту? – без энтузиазма уточнил Ортего, с явным сожалением переводя взгляд с моей груди на моё лицо.

- Прошлой ночью Астра поймала в том районе выхухря. Объяснять, что это значит, или и так ясно?

- Ясно, - резко посерьёзнел эльф и даже рассказал, что именно ему ясно. – Значит, в порту уже есть полноценная Брешь… Умеешь их отслеживать?

- Конечно, - я прикрыла глаза, не позволяя старой боли подняться на поверхность. – Но сейчас нам стоит заранее договориться о своих действиях, чтобы не случилось, как в отеле. Лучше бы конечно захватить с собой полноценный отряд Ночи, но боюсь, тогда приём окажется чересчур горячим – нас могут уже ждать. Ну или не нас, но особой роли это не играет.

- С чего такие выводы?

- Предчувствие, - выдала мрачно и наконец спросила то, о чём уже спрашивала. – Ты успел навести справки по Зунгайдешу Фроуту?

- Да, ответ уже пришёл, - обрадовал меня новостью комиссар, при этом его взгляд изменился на сердито-задумчивый. – И я даже успел его изучить. Тебе озвучить ключевые моменты или предпочтёшь прочесть сама?

- Озвучивай, - разрешила милостиво, ловко работая вилкой и челюстями. – Что успела натворить эта тварь за последние сорок семь лет, что мы не виделись?