Адептка драконьего генерала

Глава 2 Новый дом

Вроде бы я ничего не успела испепелить — чаша и алтарь на месте, ковер на полу тоже цел, одежда в порядке, вокруг ни крупинки пепла. Неужели что-то не так с моей магией?

Служитель тоже озадаченно посмотрел на куратора и вкрадчиво спросил:

— Что-то не так, генерал?

Рилун тут же натянул маску невозмутимости. Меня бесцеремонно схватили за шиворот, как котенка, и поставили на ноги. Выразительным тычком в спину генерал придал мне нужное направление и отрезал:

— Вспомнил про одно важное дело.

И добавил уже спокойнее:

— Печати наставника и адептки получены. Благодарю за заботу. Я очень спешу, так что мы уходим.

С этими словами он снова поймал мое запястье и потащил за собой. Приходилось едва не бежать, чтобы успевать за ним. В «одно важное дело» я не поверила. Иначе почему мы удираем из храма, как будто здесь что-то испортили? Ясно одно — что бы ни произошло во время ритуала, этого ни в коем случае не должен заметить старик в балахоне.

Стоило нам оказаться за пределами храма, как я прямо спросила:

— Ритуал был нарушен? Я сделала что-то не так?

Генерал оглядел меня, словно впервые видит, а затем обошел меня по кругу. На миг остановился сзади, от его взгляда по спине побежал холодок. Неужели… понял, кто я? Меня прошиб холодный пот. Но в тот же миг Рилун пошел дальше и остановился уже передо мной. А затем процедил:

— Все так, как нужно. Но почему так поздно?

— Поздно что? — нахмурилась я.

Меня наградили ещё одним долгим взглядом, значение которого я совсем не могла понять. Я напряженно смотрела на своего нового куратора. От мысли, что меня могут выкинуть из этой Академии, почему-то щемило сердце.

Но тут генерал тряхнул головой, словно отгоняя навязчивые мысли, и бесстрастно пояснил:

— Поздно пробудилась твоя сущность. Все остальные адепты уже поднялись в воздух и обрели хотя бы крылья. Тех, кто не смог этого сделать, отчислили. По просьбе Академии Запада тебе дали дополнительные полгода. За это время ты должна научиться пробуждать свою вторую сущность и пользоваться хотя бы частью её силы. Иначе тебя тоже ждет отчисление.

Я опустила голову. Мне дали ещё один шанс. Вот только смогу ли я им воспользоваться?

Рилун словно прочитал мои мысли:

— У меня все учатся на отлично, так что прохлаждаться тебе здесь не придется. За полгода тебе нужно получить не только знания, но и боевые навыки дракона. Занятия и тренировки начинаются уже завтра.

Я поспешно закивала. Дракон посмотрел на небо и заявил:

— Меня ждут. Сейчас я отведу тебя в общежитие. Познакомишься там с другими адептами, у меня их немного.

Вокруг нас снова взметнулась его магия перемещения. Когда вихри развеялись, я обнаружила, что мы стоим перед воротами.

Черная арка скалилась остроконечным узором из багровых линий. Окованные металлом створки были распахнуты. Мощеная дорожка начиналась сразу за ними и вела к башне — из какого-то темного камня с багровым шпилем на крыше. Выглядело здание каким-то пустым и нежилым.

Генерал коснулся моего плеча и тут же отдернул руку. А затем тем же бесстрастным тоном сообщил:

— Барьер на входе пропускает только моих учеников. Выбирай любую комнату. Дух-смотритель принесет учебники. Расписание третьего курса на доске в холле. До встречи на тренировках, Паола.

Я повернулась, чтобы попрощаться, но слова застыли у меня на губах. Во-первых, потому что куратор снова превратился в прекрасного зверя. Коричневая чешуя сияла в лучах солнца, размах крыльев завораживал… Поэтому я не сразу поняла, что у дракона за спиной. Только когда зверь метнулся в небо, до меня дошло, где я нахожусь.

Общежитие драконьей Академии находилось не посреди лугов или полей, и даже не посреди леса. Башня стояла на каменном пальце, торчащем из земли. Дно скалы терялось в тумане. Вокруг виднелись такие же скалы, и на их вершинах ютились самые разные замки. Наверное, общежития других курсов…Или кураторов. Судя по всему, здесь один замок не на курс, а на одного наставника для юных балбесов. То есть, драконов.

У моих ног начиналась лестница, которая закручивалась вокруг скалы, и также исчезала в тумане. Мне хватило единственного взгляда, чтобы понять — дураков, которые пользовались бы этим путем, не находилось очень и очень давно.

Как сюда попадают Адепты? Ну не летают же, в самом деле?

Отчего-то эта мысль теперь совсем не казалась смешной. Но я отогнала ее и решительно шагнула к воротам. Подумаю обо всем, когда доберусь до комнаты.

Но и тут меня ждала неудача. Я со всего маху ударилась лбом о какой-то магический барьер. Пальцы закололо, синий экран вспыхнул и погас, а я от неожиданности не удержалась на ногах и села на каменный пятачок перед воротами. Хорошо, что не пересчитала ребрами ступеньки.

Защитный контур? По неясной причине меня он не пустил. Может быть, в ритуале все-таки что-то пошло не так? Нужно как-то попасть внутрь.

Но у общежития на этот счет явно было другое мнение. Створки ворот красноречиво захлопнулись перед моим носом. Я встала на ноги и деликатно постучала. Но, разумеется, никто не отозвался. Может быть, для того, чтобы пройти, нужно пробудить драконью магию?

Из всех версий эта выглядела самой правдоподобной. Именно это я совсем не хотела делать. Но отворять никто не спешил. А я так желала воссоединиться с комнатой и кроватью, что решилась. Положила руку на створку ворот и коснулась того, что спало внутри меня. В конце концов, здесь мне все равно придется как-то использовать магию. Приложу са-а-а-мую капельку силы…

Я почти никогда не пользовалась ей осознанно. Неудивительно, что первый блин вышел комом. Очень эффектным комом. Темное дерево осыпалось пеплом, сверху с грохотом рухнули куски металлической окантовки ворот. Я в ужасе отдернула руку и воровато огляделась.

Надежды, что мою оплошность никто не заметил, тут же пошли прахом — во внутреннем дворе уже стояли адепты. И все они видели, как я испепелила половину ворот в свой первый же час в Восточном герцогстве. Упс…

***

Адептов и правда оказалось немного — четверо. Форма на них была темно-зеленого цвета. Двое худощавых черноволосых парней, похожих как две капли воды, возмущенно уставились на меня. Близнецы?

Но тут я заметила, что стройная черноволосая девушка также сильно похожа на каждого из них. Ух ты, тройняшки! И судя по породистым профилям и надменным взглядам, родословная этих ребят длиной от ворот общежития и до столицы Западного герцогства.

Четвертым оказался кряжистый русоволосый адепт с добрыми карими глазами.

— Что ты здесь делаешь? — озадаченно спросил он.

— Пытаюсь войти в общежитие, — ответила я, чувствуя себя на редкость глупо.

Да, пепла от створки вышло много… Такое под коврик не заметешь и под кустом не спрячешь. Еще и остальные не дадут замять эту историю.

В этот момент девушка сердито хмыкнула и высокомерно произнесла:

— Это общежитие для адептов генерала Арстана Рилуна. Барьер пропускает только тех, у кого есть браслет и печать адепта. А о том, что какая-то первогодка, которая даже магию контролировать не научилась, испортила ворота, генерал обязательно узнает. Возмутительно! Тебе что, пять лет?

Издевательский тон заставил меня стиснуть зубы и процедить:

— Я с третьего курса. И вот мой браслет адепта.

С этими словами я подняла руку и повернула к ним тыльную сторону запястья, показывая чешуйку. О том, как должна выглядеть печать адепта и где ее искать, я понятия не имела. Рилун держал меня за лоб. Но не на лбу же он ее поставил, в самом деле!

Вот тут парни разом открыли рты. Девушка прищурилась и распахнула веер, который держала в руках, а затем снова сложила. Мелькнула мысль, что это оружие, а не безделушка. Слишком сильная магия чувствовалась внутри него.

Приободрившись, я представилась:

— Меня зовут Паола Сартори. Меня перевели сюда из Академии Хранителей. И теперь я тоже адептка Академии Драконов Востока и… генерала Рилуна.

— Тогда почему тебя не пустил барьер? — подозрительно спросил один из парней-близнецов. — Из Академии Хранителей на боевой факультет драконьей Академии? Бред!

— Намекаешь, что я вру? — мрачно спросила я.

Русоволосый примирительно вскинул руки:

— Подождите. Печать адепта иногда проявляется не сразу, это же от силы магии зависит. Она полукровка и поступила только что. Без печати барьер тоже не пропустит. Так что сейчас ей просто нужна помощь.

С этими словами он сделал шаг вперед и протянул мне руку.

Я ухватилась за его ладонь и позволила парню втянуть меня во двор. На этот раз ничто не помешало мне переступить порог. Мой неожиданный помощник разжал пальцы и торжествующе объявил:

— Видите? Раз барьер ее пропустил, значит, отпечаток магии генерала у нее все-таки есть.

Скепсиса во взглядах его товарищей не убавилось. Второй из близнецов фыркнул:

— Охота тебе возиться с полукровкой, Хэй?

Его сестра обошла меня по кругу и с сомнением протянула:

— Третий курс? Не чувствую в тебе вторую сущность. Где твой дракон и твои крылья, Паола?

— Моя магия только проснулась, — сообщила я. — у меня есть полгода, чтобы пробудить их…

Троица расхохоталась, а лицо Хэя вытянулось. После этого девушка, наконец, соизволила представиться:

— Я — Дэйю Канг, а это мои братья Дэмин и Танзин. Мы тоже третьекурсники. Правда, крылья обрели еще в начале второго курса.

Она сделала выразительную паузу, и Хэй поспешно добавил:

— Но некоторые учатся пользоваться силой дольше. До третьего курса. Я впервые поднялся в воздух перед самым экзаменом.

Его слова меня ничуть не утешили. Но он хотя бы не выглядел таким снобом, как мои однокурсники.

— Ты тоже на третьем курсе? — спросила я с надеждой, что у меня в группе будет хоть один нормальный.

Но парень качнул головой:

— На пятом. Через полгода выпускаюсь.

Троица развернулась и пошла прочь, возмущенно перешептываясь. А Хэй добавил:

— Прости их. Тройняшки Канг не всегда такие. Попасть к генералу Рилуну весьма почетно, мы заслужили честь остаться здесь тяжелым трудом. Никто не ждал, что здесь появится адептка другой Академии. Вы поладите, просто не сразу.

С этими словами он вежливо кивнул на прощание и направился прочь. Я спохватилась и окликнула его:

— Где у вас комендант общежития? Мне нужно получить комнату.

Хэй бросил через плечо:

— Коменданта нет, выбирай любую свободную. Только духа-смотрителя задобри!

— А… ворота? — крикнула я ему вслед.

— Сама расскажешь генералу завтра, — отмахнулся он. — Не бойся, на первый раз он придумает какое-нибудь лёгкое наказание.

Его слова снова меня ничуть не утешили. С тяжёлым вздохом я прижала к себе полупустую сумку с вещами и устремилась к дверям общежития. Такой день надо как минимум заесть, а лучше еще и поспать.

Внутри меня ждал просторный холл. Справа от лестницы я обнаружила столовую. Сейчас она была пуста. Наверное, здесь уже и обед прошел. Что ж, подожду до ужина…

Я начала подниматься по лестнице и обнаружила, что на каждом этаже по кругу располагались несколько комнат. Три двери на втором этаже украшали зеленые ключи-руны. Наверное, здесь и жили тройняшки. Селиться рядом с ними я совсем не хотела, поэтому стала подниматься выше.

На третьем этаже одна дверь тускло светилась защитным заклинанием песочного цвета. Эта магия сразу напомнила мне Хэя. Поколебавшись, я все же поднялась на четвертый этаж. Тут все комнаты были пусты, и я направилась к первой попавшейся.

Дверь легко отворилась, и я оглядела скромное жилище. Серые стены, вымощенный мелкими шестиугольными плитами пол, узкая койка. У окна простой стол с одиноким стулом, письменные принадлежности. Шкаф маленький и узкий, рядом с ним стеллаж для книг. Да, условия тут…

Впрочем, после вороха событий этого дня и ночи без сна, было на все плевать. Я бросила сумку на стул. Разложу вещи позже, а сейчас надо бы поесть. Однокурсницы на прощание вручили мне плитку шоколада из знаменитой кондитерской, и теперь я намеревалась употребить ее по назначению.

Правда, когда я развернула фольгу, поняла, что аппетит куда-то вышел и возвращаться пока не собирается. Спать хотелось больше. Поэтому не удивительно, что стоило мне на минутку прилечь, как я провалилась в глубокий сон.

Разбудил меня странный звук.

— Пышшшшшш… — послышалось совсем рядом.

Открывать глаза ужасно не хотелось. Но звук повторился:

— Пыш-пышшшш…

После этого у меня над ухом раздалось громкое чавканье. Тут я сделала три вывода. Первый — кто-то пожаловал в мою комнату. Второй — этот кто-то самым наглым образом ест мой шоколад! Третий вывод я сделала, когда открыла глаза. Этот кто-то вовсе не человек, а нечто странное и пушистое…

***

Несколько мгновений я хлопала глазами, пытаясь разобраться в том, что вижу. Существо не было похоже ни на одно известное мне животное. Пришелец скорее напоминал пушистый дымчато-серый шар, размером чуть побольше головы человека. Ни лап, ни ушей, ни хвоста я не заметила. Только круглые глаза и рот, в котором стремительно исчезал шоколад.

Точнее, уже исчез. Розовый язычок облизал шерстку, и пришелец уставился на меня с восхищением. Я села на постели и неуверенно произнесла:

— Привет… Ты кто?

Зверь выглядел не опасным, а очень милым. Но откуда он здесь взялся? Я огляделась и заметила, что солнце уже почти село, а комнату освещает лампа на прикроватном столике.

— Ужин! — схватилась за голову я. — А еще учебники, форма, расписание… Завтра на учебу, а я не готова!

— Пыш-пыш! — восторженно пропищал зверек, а затем подпрыгнул и метнулся к стене. Но вместо того, чтобы врезаться в нее, пушистое существо просочилось сквозь стеновую панель, словно бесплотное. И вот тут в моей памяти сразу всплыли слова Хэя: «Только духа-смотрителя задобри!»

Я перевела взгляд на фольгу. От шоколадной плитки остались только крошки. Если пушистое нечто и есть дух-смотритель, то задобрить его у меня, кажется, получилось. Я и сама была не прочь заесть шоколадкой все свои горести, но все досталось ему.

В этот момент пушистый шарик с громким «пышшшш» снова просочился сквозь стену. Но не с пустыми руками, если можно так сказать. В ореоле голубоватой магии за ним неслись самые различные вещи.

Я изумленно наблюдала за тем, как дух мечется по комнате. Три комплекта чистой темно-зеленой формы заняли свое место на полках. На стеллаж ровным рядком встали учебники, пачка чистых тетрадей опустилась на стол. Сумка с гербом Академии потеснила на стуле мою, потертую.

После этого дух опустился на прикроватную тумбочку и торжествующе объявил:

— Пыш-пышшшш!

— Спасибо, — вежливо произнесла я и не удержалась.

Протянула руку, чтобы погладить дымчатую шерсть. Но смотрителю это почему-то не понравилось и он тут же метнулся прочь и просочился через стену.

Но, по крайней мере, теперь у меня есть форма, учебники и даже нормальная сумка. Осталось раздобыть еду и узнать расписание.

На ужин я спустилась в форме Академии. Остальные уже сидели за длинным столом, явно рассчитанным на большее количество людей. В Академии Хранителей еду брали у раздаточного стола, но здесь накрывали по количеству адептов. К счастью, слуг явно предупредили о моем присутствии. Рядом с Хэем стояла еще одна тарелка. Я заняла место рядом с пятикурсником. Напротив меня расположилась Дэйю, и она явно не была этому рада. На столе перед девушкой снова лежал веер. Она что, с ним не расстается?

Стоило мне проглотить первую ложку вкуснейшего жаркого, как один из близнецов спросил:

— Кто из твоих родителей — дракон?

Я сделала паузу, тщательно пережевывая кусок мяса. А затем ответила, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно:

— Отец.

— Ты незаконнорожденная? Он не признал тебя? — изогнула бровь Дэйю.

— Он умер, — коротко ответила я.

И, предупреждая следующие вопросы, добавила:

— Я была младенцем и никогда его не видела. И да, не имею понятия, какого он был рода и стихии. Мать никогда не рассказывала о нем.

Последнее было враньем. Но даже намек на правду мог выдать меня.

— Сартори — фамилия твоей матери? — спросил Хэй. — Она осталась в Западном герцогстве?

— Она тоже умерла. Два с половиной года назад.

После этого разговор за столом увял. В глазах старшекурсника было молчаливое сочувствие, во взглядах троицы — скорее презрение. За происхождение мне доставалось и в Академии Хранителей. Как же, бездарная дочь какой-то вышивальщицы учится с такими высокородными и прекрасными! Но люди, которым на это плевать, тоже были. Оставалось надеяться, что на моем курсе есть ребята попроще, а не только тройняшки Канг.

Но теперь я снова осознала, в какую передрягу попала. С пяти лет мать прятала меня в Западном герцогстве. И вот спустя пятнадцать лет я вернулась на родину и даже возмечтала стать одной из тех, кого она меня учила ненавидеть — драконом.

И всему виной один-единственный полет! Да еще и на спине куратора. Хорошо, что остальные об этом не знают…

Остаток ужина прошел в молчании. Прежде чем вернуться в комнату, я задержалась в холле, у расписания. Часть уроков были общими для всех курсов — словесность, землеописание, история, магфизика, алхимия… Новые тоже встречались. Когда мне на глаза попалась надпись «древний драконий», я едва не застонала. Этот язык здесь учили с первого курса, а я попала сразу на третий. Страшно представить, насколько жалко я буду выглядеть на фоне остальных.

Правда, сил на беспокойство об этом уже не осталось. После ужина я отправилась в ванную. Оказалось, что здесь каждому адепту положена личная ванная. Пусть и маленькая, но чистая и светлая, с набором пушистых полотенец и ароматным мылом. Это настолько не вязалось с аскетичной обстановкой комнаты, что я безмерно удивилась, когда ее нашла.

Разумеется, я застряла там на пару часов, наслаждаясь тишиной, покоем и теплой водой. Дух, которого я про себя назвала Пшик, больше не появлялся. После этого я забралась в постель и тут же уснула.

Разбудило меня снова раскатистое:

— Пышшшшш!

Я подскочила на постели и обнаружила, что дух снова мечется по комнате, скидывая учебники в мою сумку. После этого смотритель снова удрал. Пушистый будильник и немножко горничная… Мило.

За завтраком Хэя не оказалось, и накрыто было на четверых. Я рискнула спросить у Кангов, куда делся старшекурсник. Один из парней снисходительно сообщил:

— Хэй не завтракает, проводит утро за тренировками.

Так получилось, что из общежития мы вышли вместе. Только переступив порог, я вдруг сообразила, что понятия не имею, как попасть в Академию. Не по лестнице же спускаться, в самом деле! Должен быть какой-то портал или другой способ попасть в учебный корпус.

Но спросить у своих однокурсников я не успела. Во дворе мы были не одни. Генерал Рилун в том же багровом мундире стоял возле ворот и взирал на кучу пепла и остатки металлической окантовки. Стоило нам приблизиться, как дракон оглядел нас мрачным взглядом и спросил:

— Что здесь произошло?

Дэйю тут же кивнуда в мою сторону и возмущенно произнесла:

— Это все она.

Кажется, первый день в Академии Драконов начнется с наказания. Знать бы еще, какого…