Адепт нового бога

Глава 2

Где-то на просторах бескрайней вселенной

Бог смерти Аазог мрачно наблюдал с горы, как объединённые силы пяти противников перемалывают его войско. Шансов на победу не было изначально, исход этой битвы был предрешен ещё до того, как Аазога поместили в этот мир. Почему его создатели решили уготовить ему роль жертвенного барана? Наверное, ответить на этот вопрос смогут только они сами. Хотя… если отбросить в сторону самомнение, то нужно просто признать, что для людей он не является личностью, им плевать, что у него есть чувства и жажда жизни. Кусок программного кода доставит игрокам положительные эмоции и отправится в небытие. Вот только, бог смерти совсем не хотел отправляться в искусственную преисподнюю. С тяжелым вздохом Аазог достал черное лезвие и воткнул его себе в грудь. Вместо крови на землю полилось яркое зеленое пламя.

Не собирается он тут до последнего изображать карикатурного злодея, на потеху публике. Пора переходить к плану Б и только бы он сработал…

Главный офис игровой студии «От сердца к Марсу»

Генеральный директор, Иоанн Масков, обвёл тяжёлым взглядом сидящих перед ним подчинённых.

- Что ж, коллеги, - наконец начал он, - поздравляю вас всех с фееричным окончанием игрового ивента «Возвращение бога смерти». Альтманский, ты говорил, что назовёшь причину падения серверов до начала совещания.

Руководитель службы системных администраторов, лысеющий мужичок с бегающим взглядом, тут же ответил подрагивающим голосом.

- Да, выяснили. Судя по логам, последнее действие, перед падением, это срабатывание игрового заклинания «Второй шанс», которое…

- Я игровые заклинания не заучиваю, - нахмурившись, перебил его Масков, - у нас помимо «богов онлайн» игр хватает. И, кстати, их сервера тоже упали, слава богу, что хоть с других серверов никакие данные не пропали. Что за «Второй шанс»? Раньше же сервера не падали от него? Его же тестировали?

С этими словами, Масков ткнул ручкой в сторону руководителя тестировщиков. Мужчина крупных габаритов, как раз в этот момент промакивал салфеткой потеющий лоб, и закашлялся от неожиданности, когда генеральный директор повернулся к нему.

- Вообще, впервые слышу, - просипел он сквозь кашель.

Масков поднял брови и смерил толстяка нехорошим взглядом. Положение спас заговоривший Семён Альтманский.

- Не было у нас никогда такого заклинания, - перевёл он внимание на себя, - Аазог его сам придумал не так давно, а сработало оно автоматически, во время смерти его физического воплощения. Ну, это наша игровая механика, что боги имеют физическое воплощение, после смерти которого, они отправляются в божественную преисподнюю.

- Так, а Аазог, это у нас как раз тест прототипа ИИ «Дип Пик 1.5»? – вздохнул Масков, - ныне пропавшего?

- Он самый, - опустил глаза Семён.

- Ладно, - Масков задумчиво покрутил ручку в пальцах, - тогда вернёмся к вопросу, что за «второй шанс»?

- Разрабы вроде разбирались, - Семён кивнул в сторону стройной девушки в сером строгом костюме и модных очках в тонкой оправе. Девушка кивнула с измученным видом.

- Делает копию физического воплощения бога в игре, после смерти основного воплощения, бог переселяется в копию, вместо того, чтобы отправиться куда положено, - ответила она тихим голосом, - вот ребята как раз написали, что готов патч, чтобы больше никто такого не провернул. А то эта штука ломает игровой баланс.

- Так, и где эта копия? – прищурился Масков.

- В том самом подземелье, о котором перед собранием говорили, - подобно предыдущим ораторам, девушка тоже робко опустила глаза в пол, - новичковое, «Эксперимент некроманта». Его недавно убрали из основного контента и оно было доступно только на бета-сервере.

Масков внезапно швырнул ручку в стену и разразился матерной тирадой. Подчинённые притихли, они привыкли, что на собраниях Иоанн Ундециллионович держит себя в руках, и не позволяет себе нецензурщины. Но, видимо, пропажа со всех серверов дорогого прототипа ИскИна, это уже слишком серьёзно, и последствия будут, для всех них, самыми печальными. На фоне этого, даже пропажа целой игровой локации выглядит не так страшно, хотя и за это по голове тоже никого не погладят. Хотя эти две пропажи теперь выглядят взаимосвязанными, с учётом полученной информации, что в локации «Эксперимент некроманта», судя по всему, должен был возродиться бог смерти.

На столе генерального директора замигал терминал. Он раздражённо включил связь, секретарь знала, что проходит важное совещание, и не стала бы беспокоить его по пустякам.

- Иоанн Ундециллионович, - сразу раздался голос из динамика, - тут звонят из «МАГА инжениринг», по поводу ИскИна, что они нам продали. Говорят, что у них пропали исходники, хотят приехать к нам прямо сейчас, взять копию с нашей версии «Дип Пика». У них там то ли вирус, то ли хакеры, все снесли.

Масков со вздохом взялся за голову, глядя застывшим взглядом в монитор. Там как раз был открыт рабочий чат, где разбирали случившийся инцидент. Последнее сообщение скинули пару минут назад, на скриншоте было видно, что обращение к игровому персонажу Аазог вело на «битую» ссылку, горела красная надпись «объект не найден». На втором скриншоте был изображён, видимо, какой-то игровой предмет - амулет в виде креста, посередине череп. Директор пробежался глазами по обсуждению - писали, что в этот амулет должен был переместиться персонаж, под управлением нового ИскИна.

- Куда же ты, гадина, переместился на самом деле? - задумчиво пробормотал Иоанн.

Королевство Терлижер, кластер графа Роттенрурга

70 километров от деревни Светлые луга

Залы каверны первого уровня

Брокс с удивлением понял, что его сознание словно разделилось на две части. Он хотел схватить Туччи в охапку и бежать прочь из подземелья. Пусть разбойники сами разбираются с порождениями каверны. Но, в то же время, в голове поселилось спокойное и уверенное в хорошем исходе битвы второе «Я». И оно требовало, чтобы Брокс слушал его, чтобы Брокс спокойно проанализировал дальнейшие действия и принял решение. Когда парень позволил спокойствию взять верх, то смог отвести взгляд от страшного амулета и оценить картину боя.

Жирун явно не продумывал свои действия на два шага вперёд, он успешно напал на Луни, но теперь на него бегут Туччи с Броксом с одной стороны, и туша зомби - с другой. А разбойник слишком неповоротливый и запыхавшийся, чтобы как-то вывернуться из этой ситуации. Что ж, если не слушать панические голоса в голове, то проиграть в этом бою уже будет сложно. Туччи взмахнул мечом, но толстый бандит оказался чуть быстрее. Цеп тяжело ударил в прикрывающий парня щит, во все стороны полетели деревянные щепки, а Саретто завалился на спину, его клинок не успел достичь цели. Брокс подхватил с пола тяжелый мяч-полуторник, что раньше держал Луни, и в этот момент, добежавший до Жируна зомби, опустил на голову разбойника свою тяжелую булаву. Булава проломила кость и, с чавканьем, погрузилась глубже, а Брокс, одновременно с этим, в прыжке снёс верхушку черепа огромному зомби, вложив в удар все оставшиеся силы, весь свой вес, и всё, едва не поглотившее его, отчаяние. Мерзкая туша упала на колени, и парень двумя руками воткнул меч прямо в мозг, проворачивая его и налегая всем телом на рукоять.

Разъярённый вопль развоплощающегося зомби резко ударил по ушам. От такого прекратил орать даже Туччи, держащийся за сломанную руку. Юный Саретто с ужасом увидел, как глаза зомби в последний раз налились зловещим изумрудным светом, и вдруг, изо рта дергающейся туши, с мерзким жужжанием вылетела туча каких-то насекомых. Парень закрыл глаза и почувствовал прикосновение к коже множества мелких лапок. С остервенением он начал стряхивать насекомых и хлопать по себе здоровой рукой. Наконец, Туччи открыл глаза и, с удивлением, обнаружил, что насекомые исчезли. К нему, пошатываясь, шел Брокс, выглядящий настолько плохо, что сам походил на ожившего мертвеца. Туччи инстинктивно попытался отползти от него и, Брокс, удивленно глянув, вдруг перехватил меч поудобнее и, ускорившись, тяжело потопал к месту, где шло последнее сражение. Садко сильно повредил одного скелета, череп у того неестественно наклонялся то вправо, то влево, отрубленная рука валялась на полу. Но бандит уже не мог сражаться дальше, так что вывод из строя одного из противников ему ничем не помог. Подбежав со спины, Брокс взмахнул бастардом и раскроил череп того костяного воина, что выглядел до этого неповрежденным. Затем, легко повалил второго. Молодой разбойник с хрипом сполз по стене, его кольчуга была пробита в нескольких местах, на губах начала пузыриться красная пена.

- Надеюсь, ты сам сдохнешь, - пожал плечами Брокс, глянув на него, после чего принялся крошить черепа упавших скелетов, пока их кости не перестали дергаться.

- Забери Луни, - вдруг заговорил Туччи, каким-то неестественно безжизненным голосом, - я не могу, рука сломана.

- Угу, - отозвался Брокс, - из зомби какие-то мухи, что ли вылетели? Сели на меня и исчезли.

Но друг ему ничего не ответил. Он волочил меч по полу к Садко, который закрыл глаза и хрипел всё тише.

- Не хочу убивать беспомощного, - снова заговорил Брокс, - может сдохнет сам, как думаешь?

Также, не говоря ни слова, Туччи подошел вплотную к сидящему бандиту и полоснул его острием меча по горлу. Садко захрипел и забулькал, из раны брызнула кровь попадая на стены, пол, и на равнодушно стоящего рядом Саретто, который даже не делал попыток уклониться.

Брокс подошел к Луни, но тут его взгляд, словно сам по себе, вновь оказался прикован к амулету на шее зомби. Парень медленно наклонился над мертвой тушей и рванул амулет, срывая его с железной цепочки. Цепь с противным звуком погрузилась в мертвую плоть, но, наконец, разжалось кольцо крепления этой странной вещицы, и крест оказался в руке Брокса.

Брокс подхватил Луни подмышки, стараясь не смотреть на его развороченное лицо, и потащил здоровяка к выходу. Вытащив тело из зала в коридор, из которого они сюда пришли, Брокс остановился и опустил Луни на пол.

- Погоди, друг, - тяжело дыша прохрипел он, - там же ещё этот мелкий ублюдок бегает, надо взять оружие.

Туччи остановился, глядя на него пустым взглядом, и ничего не сказал. Подумав пару секунд, Брокс снял с тела главаря нарядные ножны, закрепил на поясе, и засунул в них поднятую с пола саблю. Подхватив Луни, он двинулся дальше по коридору.

Когда друзья проходили мимо тела Арлекина, Брокс вновь остановился, и тяжело опустился на пол. Внезапно, он положил амулет, на торчащую из-под плиты голову.

- У Арлекина были артефакты заряжены, а ещё кристаллы полные - шепотом пояснил он, присевшему рядом Туччи, - он хочет выпить их. Ну, тот, кто в амулете.

Брокс не ожидал ответа от друга, однако тот внезапно заговорил.

- Пусть пьёт, что хочет, демоны его побери. Клятые мухи едят наши души, чувствуешь? Мы не доедем до деревни.

Брокс удивленно глянул, забрал амулет, и потащил тело Луни дальше на выход.

- Всё будет хорошо, друг, - просипел он, - давай просто уйдём отсюда скорее, от всех этих мертвецов.

Туччи больше не проронил ни слова. Выбравшись наружу, Брокс кое-как взвалил тело в телегу. Его друг следом вёл лошадь, держа её за поводья здоровой рукой. Брокс помог ему впрячь лошадь в телегу, помог перевалиться через бортик, а сам сел на облучок и встряхнул вожжами.

- Ннноо, - и лошадь тронулась с места.

Безразличным взглядом парень проводил тень, метнувшуюся в подземелье. Из-под земли раздались трубные звуки рога, мелкий бандит безуспешно взывал к своим друзьям.

Солнце почти село, и Брокс тяжело вздохнул, подумав о том, как же они будут ехать по темноте. Выехав на дорогу, он направил лошадь в сторону деревни, и последняя мысль в его голове была: «Лишь бы не уснуть».

***

Брокс не мог понять, спит ли он, или бредит наяву. Перед его глазами пронеслась дорога от проклятой каверны до родного дома. Он, словно птица, пролетел весь путь, при этом называя всё, что видит: «дорога, грязь, дерево, роща, камень, яма». Дальше было ещё множество видений, и он всё говорил и говорил, но сознание уже отказалось фиксировать происходящее, воспалённый разум парня погрузился в блаженное забвение.

Когда они с друзьями были маленькими детьми, в общинном доме, старики порой развлекали их театром теней. Из деревянных дощечек вырезались разные фигуры, которые при свете лучины выглядели на стене людьми и диковинными зверями. Именно такая фигура сейчас стояла перед ним. Брокс находился рядом с родным домом, вокруг расстилались поля и луга, даря душе ощущение умиротворения и тихой радости. А рядом был человек, сотканный из теней. На лице были видны глаза и небольшой рот, словно в дощечке кто-то вырезал отверстия, сквозь которые проходит свет.

- С пробуждением, Брокс, - заговорила тень, - кажется, мы с тобой станем отличными друзьями.

Несмотря на то, что тень походила на порождение мрака, словно вышедшая из страшных историй, что рассказывают друг другу дети по вечерам, Брокс не чувствовал никакой угрозы, находясь рядом с ней.

- Где я вообще, - оглянулся Брокс, - я же ехал в телеге, что это? Морок?

- Морок, - легко согласилась тень, - ты так и едешь в телеге, но сейчас спишь.

- Сплю? - Брокс ударил себя по лицу и ущипнул за руку, - разбуди меня, если ты, правда, друг, то разбуди меня.

-Зачем? - удивился собеседник, - ты очень тяжело отравлен, тебе нужно отдыхать. Сон – это здоровье.

Тень улыбнулась.

- Отравлен? – отозвался парень.

- Да, да, да, Брокс, что тебя удивило? Ты же видел, как эта чертова гниющая туша заблевала вас насекомыми, поверь, они не нектар разносят.

- Но мы же сейчас… сейчас ночь, лошадь собьётся с дороги, за нами поедет тот мелкий бандит, лошадь может телегу опрокинуть в какой-нибудь овраг. Да я даже не знаю, что может произойти, всё что угодно, - Брокс почувствовал, что его накрывает паника.

- Я довезу, Брокс, не переживай об этом. Сил у меня мало, хотя я и набрался энергии из шмотья того раздавленного рыжего бедолаги, за это спасибо тебе. Но уж телегу-то я как-нибудь до деревни довезу. Точнее, твоё тело довезет, - усмехнулось существо, - под моим чутким и мудрым руководством. А про того мелкого трусливого пса даже не думай – он вас по обходным тропкам объехал за сто верст. Плохо будет, когда он доберется до своего лагеря и расскажет дружкам о вас. Но это будет позже, к тому времени ты уже будешь дома, – продолжала говорить тень расслабляющим голосом.

- Он так медленно скачет?

- У него, помимо своей лошади, ещё три лошади от его бездарно сдохших компаньонов. Вот он не спеша ведёт всё это стадо в лагерь.

Брокс помолчал.

- Кто ты? – наконец, спросил он.

- Зови меня Аазог, - ответила тень.

- Аазог… но кто ты? Ты же из каверны? Мгла породила тебя?

- Ох… я всего лишь жертва обстоятельств. И я не собирался попадать ни в какие каверны. Знаешь, пока ты был в бреду, я учил ваш язык и пытался понять, как устроен этот мир, слушая поток твоего сознания. И я так и не понял, что у вас с некромантией? У тебя были какие-то противоречивые видения.

- Ну, у нас есть разные королевства. Мы сейчас в Терлижере, в котором правит король Август. Некромантия запрещена, указом его величества. Но владеть некромантией – это не преступление. А вот если, для примера, поднять мертвых на кладбище, то за это тебя сожгут на костре. А почему ты спросил? Ты некромант?

Брокс жестом отогнал от себя мглу, вырвав из сердца все темное и отбросив вверх, чтобы сгорело от солнца. Аазог внезапно развеселился.

- Ну что за жесты, юный Брокс, - в смеющемся рту тени мелькнули оскаленные зубы, - некромантия – это всего лишь инструмент. Мечом можно очистить каверну от мглы, а можно лишить жизни невинных людей, в первом случае меч – это добро, во втором – зло. Но на самом деле добро и зло в голове того, кто этот меч держал, а сам он всего лишь кусок металла. Вот и с некромантией так же. Владею ли я этими знаниями? Да. И если бы я был дураком, то поднял бы мертвых на кладбище и устроил небольшой переполох в вашем милом королевстве. Жил бы не долго, но ярко и весело. Но в этом случае я не связался бы с парнем, у которого такое доброе сердце, а позвал бы, например, того ублюдка, чья сабля висит у тебя сейчас на поясе.

- То есть, некромантию ты используешь для добрых дел?

- Ну, ты живой, возвращаешься домой, кажется это можно считать добрым делом.

- Хорошо, Аазог, так чего же ты хочешь?

- Вот сейчас удивил, - прищурилась тень, - у тебя столько проблем, парень, да не только у тебя, а у всех твоих родных. Но тебе интересно, чего же хочу я - это очень трогательно.

- Проблемы? – нахмурился парень.

- А разве нет? Во-первых, ты умираешь. Пока мы тут с тобой мило болтаем, я костьми лег, чтобы твоя душа не отправилась в последнее путешествие. Во-вторых, я заглядывал в твою душу, все твои мысли только о родной деревне, вот бы накормить всех до отвала. Твое сердце не вынесет, если крохотные детки, похожие на сонных медвежат, будут кричать от голода.

Последнюю фразу Аазог произнес как будто ехидно, но у Брокса защипало глаза. Эта тень, судя по всему, прочитала его мысли и произнесла их вслух. Брокс, действительно, не пожалел бы своей жизни, чтобы «медвежатки», как он называл своих племяшек, не знали голода, болезней и того, какими жестокими порой бывают люди. А Аазог продолжил говорить.

- А лето довольно засушливое. Своим божественным глазом я вижу, что поля много не уродят. Так что, жизнь впроголодь продолжится еще на год, как минимум. В-третьих, каверна осталась стоять на месте, и, уверен, после вашего, далеко не триумфального, возвращения, желающих вернуться в неё будет не много. Часть тварей вы, пока что, убили, но появятся новые. Эта штука растёт, постоянно растёт, я чувствовал это. Скоро она станет большой проблемой, для всех вас. Пока ты бредил, я понял, что можно позвать неких «героев» на помощь. Только эти ребята не хотят умирать бесплатно, а вы и так последний хрен без соли доедаете, так? В-четвёртых, из разговоров убитых уродов, я успел понять, что у них есть сообщники неподалеку. Тот мелкий рванул за ними, как думаешь, не захотят ли они с тобой побеседовать о ваших подземных приключениях? Тем более, что у мертвого чернявого там осталась родная кровь, наверняка такой же злобный ублюдок, как и он сам. Может всю вашу деревню у них силенок не хватит вырезать, но вот неприятностей они вам доставят, уж поверь. По грибочки в ближайший лес уже не походишь, да в город за солью и тканью без опаски не покатаешься. Так, что ты хотел узнать, Брокс? Чего я хочу, и как ты можешь мне помочь? Это очень мило, но предлагаю начать с решения твоих проблем, согласен?

Брокс ошарашено кивнул. Аазог все преподнес так, что можно было лезть в петлю, причем сразу всей деревней.

- И… как ты можешь мне помочь? – осторожно спросил он.

- Как-то могу, - оскалилась тень, - но без тебя я почти ничего не способен делать. Поэтому, первым пунктом нашей программы будет вот что. Тебе нужно очнуться, встать на ноги, и мы продолжим тёплую дружескую беседу. Пока отдыхай.

Брокс начал проваливаться в темноту, но усилием воли задержался.

- Подожди, ты так и не ответил мне кто ты! Что ты за существо?

- Вообще, я бог смерти. Но это между нами, ладно? Кажется, это будет не лучшим способом заявить о себе миру. Думаю, мне ещё надо будет поработать над своим публичным брендом. Скажем… бог вечности, символом будут песочные часики. Что скажешь?

Рассмеявшись, Аазог махнул рукой.

- Хватит перенапрягаться, парень. Тебе нужно отдыхать и я не шучу. Кыш!

Успокаивающая темнота подхватила Брокса и унесла с собой его сознание. В этот раз он не смог сопротивляться.