Адепт нового бога

Глава 16

Перед тем, как пересечь проём каверны, Сай налепил на глаза маску, что активировала ночное зрение и позволяла разглядеть магические эманации. И вот, в двух шагах от входа он затравленно озирается, матерясь под нос, услышав предательский гудок. Скаут не мог понять, то ли все его ухищрения не помогли разглядеть ловушку, то ли активация звукового сигнала была неизбежна. Так уж устроены каверны, что порой какие-то события могут происходить независимо от подготовки скаута - это можно сравнить с божественным вмешательством. Впрочем, теоретизировать было некогда, гудок наверняка кого-то предупредил о появлении непрошеных гостей, и следовало подготовиться к битве. Каверна начиналась с большого квадратного зала, потолок которого терялся где-то в темноте. Силы ночного зрения не хватало, чтобы в полной мере оценить его высоту, но, кажется, верх зала был куполообразным, судя по тому, что стены начинали закругляться вверху. В дальней стене зала виднелись два проёма, что за ними, Сай пока не видел, но слышал, что из правого доносится топота.

Скользящей походкой, скаут быстро двинулся навстречу противнику. Это было очень опасно, зал ещё не проверен на ловушки, но из-за проклятого гудка, времени на подготовку не оставалось. Сгруппировавшись, Сай ставил ногу перед собой, вытягивая ступню как можно дальше, затем переносил на неё вес своего тела, всё время сохраняя бдительность и готовность откатиться в сторону, при первых признаках того, что плита под ногой шевельнулась. Наконец, он добрался до правого проёма, топот был уже совсем рядом, противники ворвутся в зал уже через пару секунд. Следопыт выхватил из кармана моток тонкой верёвки, с двумя липучками на концах. Быстро сжав одну липучку, Сай вбил её в стену, слева от входа, и перекатился к противоположной стороне. Пока катился, увидел, что за проёмом начинается длинный коридор, по которому бегут два золотистых лизарда. В последнюю секунду, перед тем, как противники ворвутся в зал, скаут прилепил к стене второй конец верёвки, резко щёлкнув металлическим зажимом, фиксируя её длину. В этот же момент, в воздухе повисли два светящихся шара, разогнавшие тьму вокруг. Их метнули подбегающие воины. Едва верёвка оказалась натянута через проём, в зал влетели враги. Причём, влетели в прямом смысле, лизарды бежали вплотную друг к другу, так что об верёвку они споткнулись практически одновременно. К месту битвы как раз подоспели Гвоздь и Огги, так что ящеры завалились крайне удачно для авантюристов. Один из противников, после падения, сразу же покатился в сторону, второй пытался повторить этот трюк, но мощнейший удар по затылку двуручником черноволосого бойца сбил его настрой. Тут же в спину воткнулся клинок Огги, а по ногам и хвосту рубанула катана мастера Сая.

Откатившийся в сторону ящер рывком поднялся на ноги, и увидел, буквально в шаге от себя, бегущего Огги, выставившего щит для тарана. Времени для манёвра не осталось, и противники с грохотом столкнулись. Лизарда отбросило к стене, ударившись о камни, он зашатался, удерживая равновесие. Его компаньона в этот момент молотили Гвоздь и мастер Сай, не давая тому подняться.

Дух забежал в каверну последним, сразу же сообразив, что его отряд готов встретить противника где-то справа. До того, как члены отряда зажгли светочи, в зале не было ничего видно, но, будучи опытным магом стихии воздуха, мужчина почувствовал, как слева в зал проникают слабые потоки ветра. Скорее всего, это означало, что кто-то движется по узкому проходу, толкая перед собой воздух, словно пробку из бутылки. Нельзя было допустить, чтобы к компаньонам в спину зашли враги, так как внимание остальных членов отряда было явно направлено на другой конец зала. Маг засверкал зелёными молниями, активируя усиления. Ему нужен был повышенный интеллект и концентрация, чтобы ритуалы собирали больше магической энергии воздуха, увеличивая убойную силу заклинаний. Также дух немало вложился в специальный талант, который усиливал его совместимость, именно с выбранной стихией, и этот талант он активировал одновременно с общим усилением характеристик. «Благородные воители» последние несколько лет бродили по кавернам с первого по третий уровень, каждый медный грош, каждый найденный кристаллик, пуская на усиление отряда. И вот сегодня настал их бенефис, весь полученный боевой опыт, все навыки и улучшения, они бросят на зачистку каверны четвёртого уровня, и это выведет их отряд на новую высоту, которой они достойны. Быстро рисуя пальцами хитрые узоры в воздухе, Дух забормотал: «Эго лото вентус, эго рэрум эт тэмпест». В какой-то момент, казалось, что маг запнулся. Заклинание было простое, и Дух владел им в совершенстве, сложность заключалась лишь в том, что ему нужно было сформировать ураган в точке входа в коридор, и направить его именно вдоль всего коридора. Если он сейчас ударит просто от себя в ту сторону, откуда приближаются враги, то порывы ветра разобьются о стену, доставив противнику минимальные неудобства. Бежать же к проёму в стене, маг точно не собирался, это был бы глупейший поступок, с учётом того, что скаут явно не проверял ловушки в зале. Впрочем, задача была бы непосильной для зелёного новичка, но для опытного ритуалиста, она лишь вызвала короткую заминку.

Бегущие по коридору лизарды, сначала услышали приближающееся гудение, они насторожились, но шаг не сбавили - ящеры должны были выйти в спину сражающимся врагам, так было заложено в их инстинктах с момента появления этой каверны и поступить иначе монстры не могли. Затем прямо в чешуйчатые морды ударил бешеный порыв ветра, отбрасывая лизардов назад. Ящеры прижались к стене, восстанавливая равновесие, затем сильно наклонившись вперёд, побрели к месту назначения.

Когда ветер стих, твари ускорились, но, судя по тому, что у выхода их встречал отряд авантюристов в боевом построении, план, заложенный в головы ящеров, дал сбой. Всё вокруг было ярко освещено, и монстры, без труда, разглядели, натянутую в проходе верёвку. Подойдя к ловушке, лизарды замедлились, а затем, одним прыжком, ворвались в бой.

Бойцы не особо надеялись, что трюк с верёвкой сработает повторно, так что прыгнувшие ящеры врасплох никого не застали. Огги встал стеной, отбивая мечом и щитом удары своего противника. Каждый лизард сжимал две сабли, необычного, красноватого цвета, так что атаки их были подобны шквалу ударов. Все члены отряда, ещё после первого боя, ощущали радостное волнение. Все они знали назубок бестиарий с приложениями и каталоги трофеев. Так что авантюристы понимали - каждый ящер тащил в когтистых лапах целое состояние, поскольку сабли были изготовлены из адамантия. Такое оружие можно было добыть только в каверне, адамантий не встречался в виде слитков, что, впрочем, было неважно, ведь никто в мире не умел его обрабатывать.

Пока Огги умело сдерживал противника, Гвоздь начал отступать под градом ударов. Тут откуда-то сверху на лизарда, теснившего воина с двуручником, обрушился Сай, от души приложивший ящера катаной по черепу. Черноволосый боец заранее видел манёвр скаута, поэтому начал атаку ещё в тот момент, когда следопыт только начал свой прыжок. Растерявшийся, от внезапного удара по голове, ящер ошибся при постановке блока, и тяжеленный меч выбил саблю из его лапы. Мастерства Огги хватило на то, чтобы удерживать своего противника в напряжении, пока второго врага добивали компаньоны, атакуя с двух сторон. У последнего же ящера, не было ни малейшего шанса на победу, когда он остался один против всех. Разве что, Сай чуть не получил в лицо резкий удар хвостом, но рефлексов ловкого скаута хватило, чтобы вовремя пригнуться.

- Недурно начали, - довольно улыбнулся рыжий, - я даже усиления не врубал.

Гвоздь согласно кивнул, а Сай вытащил из сумки нечто, похожее на кусок светящегося теста и начал раскидывать крошки по полу.

- Надеюсь, у смерда хватит мозгов, не бродить где попало, - равнодушно сказал аристократ восточных кровей, - нет времени проверять всё вокруг на ловушки. Дух, ты всё понял, да?

Маг лишь кивнул в ответ, он так и оставался стоять у входа весь бой.

Коротко посовещавшись, авантюристы выбрали правый коридор, и Сай, бесшумно, заполз внутрь по потолку. Бойцы аккуратно опустились на пол, прислонившись к стене, используя паузу в бою для короткого отдыха. Дух вышел из каверны, чтобы проинструктировать Брокса.

Брокс вначале попробовал аккуратно спуститься к входу в каверну и посмотреть, что там происходит. Однако внутри, вначале, была кромешная темень, не позволяющая ничего разглядеть. Затем зажглись какие-то лампы, но понятнее не стало - Брокс наблюдал только спину, не отходящего от проёма, Духа. А за ним спины двух бойцов. Вроде бы они с кем-то дрались, но парень предпочёл отойти от лестницы, и подождать, когда отряд очистит первый зал.

Через некоторое время, из каверны показался маг.

- Отдыхаешь, худородный? - неодобрительно нахмурился он, - как уйдём из первого зала, можешь начинать сбор. Как складывать клинки, тебе вроде Огги всё рассказал. Противники, пока, золотистые лизарды - у них нужно будет вырезать сердца. Подробности нужно рассказать или ты не такой тупица и что-то читал по теме?

- Сбор трофеев с золотистых лизардов мне знаком, господин ритуалист гильдии магов, - слегка поклонился Брокс, - об этом можете не волноваться.

На самом деле, Брокс понятия не имел о чём речь, но решил, что лучше узнает всё у Аазога, который прочитал все книги, доступные в библиотеке авантюристов, и уж точно знает побольше этих напыщенных индюков. Дух же, в ответ, одобрительно кивнул.

- Надо же, не ожидал, но учти - напортачишь, за каждое испорченное сердце будет штраф десять золотых, понял меня? И ещё - внутри выложены дорожки из крошек глоудуга, не сходи с них, мастер Сай не успеет проверить всё пространство, да это и не нужно.

С важным видом, маг развернулся и зашёл обратно в каверну. Вскоре авантюристы двинулись дальше, перед этим Дух махнул парню, что он может начинать работать.

Брокс спустился по лестнице и зашёл в тёмный зал, свет пробивался лишь откуда то справа, освещая проём в стене, видимо это тот коридор, куда ушёл отряд. Впрочем, Адорскому не нужно было сидеть в темноте, зачиркало огниво и вот, наконец-то, загорелся факел. Пройдя до дальней стены, парень нашёл крепление, куда и вставил источник освещения. Ловушек он не боялся, Аазог предупредит, если на пути будет опасность. Минувшей ночью, бог смерти сообщил, что парню нужно будет очень внимательно смотреть на последний бой отряда. В каком смысле бой будет последним, Брокс не понял, а покровитель их общины в подробности вдаваться не стал, но обещал предупредить заранее, когда нужно будет бежать к месту событий. Кроме того, по какой-то причине, Аазог не будет показываться ему на глаза, и всё их общение нужно будет свести к минимуму.

Оглядевшись, Брокс насчитал четыре трупа тех самых лизардов. Это были большие ящеры, покрытые золотистой чешуёй. У каждой твари было при себе по две сабли, явно из какого-то очень хорошего материала. Комплекцией монстры не уступали воинам из отряда, ростом были метра по два. Чешуя не скрывала выпирающие, развитые мышцы, широкие пасти устрашали крупными и острыми клыками. Мощные хвосты наводили на мысль, что лизарды, наверняка, могли использовать их как оружие. Биться один на один с такой тварью, вероятно, было подобно тому, как бороться с, ныне покойным, Луни Саретто. Лизард бы, играючи, прижал Брокса к полу одной лапой, а затем вонзил в хребет или в лицо свои жуткие клыки. Парень почувствовал, как по спине бежит холодный пот, хвала богам, что он лишь идёт по следам опытного отряда, и ему не приходится сражаться с этими порождениями мглы.

Вернувшись на поверхность, Адорский взял из большого ящика несколько небольших деревянных контейнеров, предназначенных для хранения оружия. Аккуратно сложил в них все сабли, перемотав каждую тряпками и проложив между клинками опилки, чтобы не бились друг о друга при транспортировке. Этому его научил Огги, пока рассказывал о премудростях профессии оруженосца и носильщика. Ящички аккуратно составил поближе к входу. Затем, вернулся к трупам и задумчиво поковырял ногтем прочную чешую. В уши зашептал невидимый Аазог.

- Возьми из ящика рондель, это такой кинжал, немного похожий на шило, он там один, не ошибёшься. Я укажу светящуюся точку, в неё ударишь, посильнее, и надавишь так сильно как сможешь. Поковыряешь, чтобы сделать отверстие пошире. Затем широкий нож красного цвета, я подсвечу контур, пройдёшься по нему, твоя задача вырезать кусок шкуры, не пихай этот нож глубоко. Кости выламывай аккуратно, в ящике специальные щипцы - здоровые такие, как у кузнеца. Сердце вырежешь - тоже по подсвеченным линиям. Положишь в мешочек - в ящике такие специальные мешки, на них нарисованы руны, похожие на снежинки. Внутри лёд, закопай сердце в лёд как следует. Думаю, влезет по два сердца в мешочек.

С тяжёлым вздохом, Брокс принялся потрошить дохлого лизарда. Неприятная работа, но, если вспомнить расчленёнку из первой каверны, то ещё ничего, терпимо.

***

Висящий на потолке мастер Сай, раздражённо нахмурился. В этой каверне приходилось думать гораздо больше, чем на более мелких уровнях. Сперва, двигаясь по коридору, он обратил внимание на то, что часть стены является подвижной. Вокруг не было никаких верёвок, нажимных плит и прочего, но при этом он был уверен, что в этом месте их может ожидать неприятный сюрприз. Подумав, скаут решил подготовиться, на случай внезапного нашествия врагов из этого скрытого прохода. На полу он разложил заточенные шипы из иномирной стали. Сверху замаскировал специальным, тёмно-серым покрытием, не выделяющемся на фоне пола. Периметр обозначил светящимися крошками, чтобы свои не вляпались. Вернулся, и предупредил отряд отдельно, а то вдруг не поймут тонкого намёка.

И вот теперь Сай смотрел на троих лизардов, ожидающих сразу за поворотом коридора. Идея понятна - чтобы ящеров не расстреляли из луков и арбалетов, их разместили таким образом. Но вот вступать с ними в ближний бой, кажется плохой идеей. Наверняка, когда начнётся рубка, та самая подвижная часть стены уедет, и в спину сражающимся бойцам зайдёт вражеский отряд. Что ж, скаут надеялся, что смог предугадать планы проклятого места. Вернувшись к отряду, Сай быстро обговорил с компаньонами тактику следующего боя.

Отряд занял позиции, а скаут пополз к намеченному месту. Два светоча отбросили чуть дальше по коридору, ящеры, стоящие за поворотом, увидели приближающийся свет, но не шелохнулись. Их задачей было выжидать врагов, не подставляясь под возможные выстрелы и магические удары.

Когда за углом показался первый ящер, Сай взвел лёгкий арбалет. Свисая с потолка особо не прицелиться, поэтому скаут ставил себе главную задачу - просто попасть. Лязгнул арбалет, стальной болт ударил в пасть лизарду, пробивая шкуру. Тут сразу произошло несколько событий - монстр взревел от боли, и вся чешуйчатая тройка бодро ринулась в атаку. В коридоре зажглись магические лампы, вмонтированные в крепления для факелов. А подозрительный участок стены, со скрежетом, пошёл вниз.

Ещё в то время, когда арбалетный болт был в полёте, Сай ловко спрыгнул с потолка и помчался к своему отряду, прижимаясь к той стене, что не скрывала в себе никаких сюрпризов. Во-первых, так он был дальше от подозрительной движущейся плиты. Во-вторых, не загораживал видимость лучнику. А Гвоздь уже натянул тетиву огромного лука, опустившись на одно колено. Пробегая мимо опускающейся плиты, скаут мельком глянул в проход. Похоже, это был потайной ход, соединяющий два коридора, идущих от начального зала. Если расположение тварей там было симметричным, то следовало ждать ещё троих ящеров с той стороны. Окутанный зелёными молниями, Гвоздь выпустил стрелу, и она с гудением, оставляя за собой огненный след, пронеслась мимо Сая. Стрела врезалась в живот лизарда, бегущего посередине, и застряла там, пробив чешую. Ящер сложился, хватаясь за рану, и тут стрела взорвалась, разбрызгивая вокруг огненные струи. Взрыв задел двух оставшихся тварей, но на них это не произвело особого впечатления, бег они не замедлили. Гвоздь, не теряя времени, заложил на тетиву вторую стрелу, также усилив её огнём. Бегущий справа ящер, наткнулся на ловушку, оставленную скаутом. Острый шип пробил ступню монстра и тот заорал, споткнувшись. Сохраняя равновесие, лизард запрыгал на здоровой ноге и тут же напоролся на второй шип. Тем временем, самый шустрый и не пострадавший ящер добежал до отряда, и Гвоздь выпустил по нему стрелу практически в упор. Сай инстинктивно сжался, понимая, что усиленная огнём стрела сейчас рванёт прямо в шаге от авантюристов. Однако, Огги заранее начал окутываться зелёными молниями, которые сбегались к центру его щита. Как только стрела с шипением воткнулась в грудь ящера, щит рыжего воина вспыхнул светом, и из него словно вырвалась иллюзорная копия, ударив в набегающего противника. Враг на полном ходу резко остановился, словно ударился в невидимую стену, и тут боец прыгнул к нему, нанося удар уже настоящим щитом, сбивая лизарда с ног. Огги встал так, чтобы закрыть щитом и своим телом упавшего ящера. В этот момент грянул взрыв стрелы, ударив в выставленный щит и не нанеся никому повреждений.

Дух чувствовал по движению воздуха, что из скрытого прохода вот-вот выбегут противники. Сжав кулак одной руки, он рисовал на нём невидимые узоры пальцами второй руки, бормоча под нос: «хит аер виз», повторяя это снова и снова. Из прохода вылетели три лизарда, тот что бежал первым тут же собрал остатки разбросанных шипов и с визгом рухнул на колени, рядом с уже сидящим на полу противником, выковыривающим из лап острый металл. Когда все были в сборе, Дух резко указал на них пальцем и заорал: «хит статим!». Все почувствовали резкий порыв ветра, пронёсшегося по коридору, и вот четверых лизардов словно ударило пинком невидимого великана, кувыркаясь и ударяясь о стены, монстры покатились по каменным плитам.

Перед авантюристами остались стоять два врага, оба пострадавшие от огненных стрел Гвоздя. Черноволосый воин к этому времени уже отбросил лук и обрушил на свою цель град ударов двуручника. Огги же пытался не дать своему противнику подняться с пола, атакуя его мечом и щитом, пиная по ногам коваными ботинками. Мастер Сай выхватил из валяющегося на полу мешка огромный арбалет, и начал расстреливать тварей почти в упор, заряжая оружие необычно выглядящими болтами с красноватым отливом. Когда к сражающимся бойцам снова подбежали отброшенные лизарды, Дух второй раз ударил воздушным кулаком, первыми отбрасывая самых резвых противников, которые врезались в ковыляющих на израненных лапах тварей, сбивая их с ног. Мастер Сай кинулся в сторону врагов, следуя сразу за потоком воздуха. Перескочив через завалившихся противников, ловко зацепившись за потолок и стену, скаут скрылся в открывшемся тайном проходе. Поднявшиеся ящеры, вновь кинулись на бойцов, не заметя манёвра восточного дворянина. Тот же, выскочив за спиной врагов, быстро начал хитрые действия. Извлекая из своих подсумков какие-то стальные конструкции, скаут цеплял один конец цепи к держателям для факелов, вмонтированным в стены, второй конец кидая под ноги врагам. За спинами ящеров оказались зубастые стальные кольца, подобные медвежьим капканам.

- Давай ! - крикнул следопыт.

Огги окинул взглядом шестерых лизардов, которые могут быстро разорвать весь их отряд, если ничего не предпринять. Двое истекают зелёной кровью, пострадав от огненных стрел и бронебойных болтов. Двое хромают на обе ноги, после того как напоролись на шипы.

Вспыхнув зеленью, рыжий снова ударил волной из щита, отбросив назад здорового противника, отбросив его в заготовленный капкан. Лязгнули стальные зубы и вой лизарда оповестил, что удар достиг своей цели. Тем же способом, Огги отправил в капкан второго здорового ящера и крикнул: «Отходим!». В это время за спинами отряда на пол спрыгнул скаут, незаметно вернувшийся по потолку на своё место. Следопыт подхватил арбалет и отступая принялся вновь осыпать противника бронебойными болтами.

Двуручник Гвоздя окутался вихрями магической энергии, и боец мощно рубанул своего противника снизу вверх. Ящер поставил блог, но энергетические вихри тут же ударились в его саблю, и рука монстра странно отдёрнулась. Сабля вылетела из когтистых пальцев, и запрыгала по полу. Черноволосый боец резко отскочил назад, избегая сразу нескольких ударов, но тут же атаковал вновь, опять окутав свой клинок энергией. После его атаки, враг лишился второй сабли. Лизард наклонился за оружием но, внезапно, перехватив двуручник одной рукой, второй рукой Гвоздь обхватил в поясе согнувшегося ящера. Кое как отбив вялую атаку второго израненного врага, боец крутанувшись швырнул лизарда под ноги магу, и отпрыгнул в сторону. Маг же, неожиданно ловко выхватил кинжал и воткнул его в глазницу упавшему ящеру, на мгновение растерявшегося после броска.

- Девостат анима! - заорал Дух и враг забился в предсмертных конвульсиях.

Не теряя времени, ритуалист замахал ладонью, словно опытный шулер, раздающий карты перед игрой.

- Секар, секар, секар! - продолжал вопить маг, Огги прямо у себя над ухом услышал друг за другом возникающие порывы ветра, затем хлюпающие звуки, и один из утыканных болтами ящеров, дёргаясь, осел на землю и закрыл глаза.

На двух оставшихся противников отряд набросился со всей яростью, изо всех сил стремясь успеть за те несколько секунд, которые понадобятся для освобождения, попавшим в капканы лизардам.

К тому времени, как ящеры разорвали свои капканы, их шансы на победу улетучились. Отряд неспешно отступал по коридору, Гвоздь и Сай выцеливали ноги, чтобы лишить врагов мобильности. Огги прикрывал щитом, держась вплотную к стене, чтобы не мешать стрелкам и не давать лизардам миновать его и дорваться до других бойцов. Израненных и хрипящих кровавыми пузырями противников добил Дух своим кинжалом, целясь в глазницы, пока бойцы крепко держали монстров, не давая выкинуть какой-нибудь неприятный сюрприз. Зачем это магу они точно не знали, что-то связанное с накоплением энергии, бойцы не вдавались в такие подробности.

Наконец, тяжело дыша, бойцы сползли по стене на пол.

- Каверна… четвёртая… - прохрипел Гвоздь, - это прям сраное дерьмо.

Дух, который терпеть не мог сквернословия, лишь тяжело вздохнул и согласно кивнул головой.

- Вынужден согласиться, мы, конечно, неплохо раздобудем денег, но вот окупим ли кристаллы, очень большой вопрос.

- Кажется, что хер там, а не окупим, - злобно выдохнул Огги, - защитная плёнка слетала каждые несколько секунд, способности расходуются одна за другой, усиления сразу же пришлось врубить, как увидел всю эту орду.

- И целебные зелья, - мрачно отозвался черноволосый.

- Ты ранен? - повернулся Огги к компаньону.

- Ранен, ля, - фыркнул Гвоздь, - да я как подушка для иголок, в которую воткнули всё что только можно. Если бы не защитная пленка и не дохера вложенных в телосложение кристаллов, я бы был труп. Снимите кольчугу, а, братцы, не в службу…

Авантюристы помогли разоблачиться своему другу, и увидели, что ему действительно крепко досталось. Кольчуга пробита во многих местах, тело в многочисленных порезах и ушибах, есть пара серьёзно кровоточащих ран.

Из сумки достали пару целебных зелий, одно вылили прямо на тело Гвоздя, особенное внимание уделив глубоким ранам, предварительно протерев его влажными тряпками, второе зелье боец выпил до дна.

- Теперь хоть не сдохнешь, когда действие усиления закончится, - проворчал Огги.

- Видимо, без главного приза, отсюда уходить не стоит, - вздохнул Сай, - ну что, отдохнём, придём в чувство, да двинем дальше?

- Куда деваться, - пожал плечами Дух.

- Ладно, тогда, пока вы отдыхаете, обследую второй коридор, да глянем что там дальше. Исходя из противников, будет видно, что делать.

- Если будет десяток лизардов кучей, то нам полный … - мрачно подытожил Гвоздь.

- Давайте не нагнетать раньше времени, - улыбнулся скаут, - может это были последние враги и впереди только сундучок с главным призом.

- А ты молодец, мастер Сай, - вдруг вспомнил маг, - если бы ты не предугадал, что там откроется секретный проход, и набегут враги…

- Ой, ляяя, - взялся за голову Огги, - просто раскромсали бы, как крестьяне рогачей. Как представлю, если бы ввязались с теми рубиться, а нам в спину бы ещё трое вышло.

- А ты не представляй, - хмыкнул Сай, - скауты в каждом отряде есть не для того, чтобы вдоволь по потолку наползаться, а чтобы башкой думать. И не допускать таких вот выходов в спину.

Ладно, - скаут ловко поднялся на ноги, - не будем тратить время впустую, раньше выйдем, меньше усилений потратим. Пойду ко второму коридору, заодно сопляку крикну, где дальше сбор трофеев делать.

***

Сай обследовал правый коридор, убедившись, что скрытый проход действительно вёл сюда. Дальше оба коридора сходились к площадке, заканчивающейся обрывом. На дне обрыва плескалась лава, из лавы выходили три широких столба, образующих площадку не меньше, чем та, на которой прямо сейчас стояли авантюристы.

- Это что, по этим платформам нужно прыгать на ту сторону? - с широко распахнутыми глазами, испугано произнёс Дух.

- Да тут же метра полтора между ними, - безразлично махнул рукой Сай, - чё там прыгать.

- Ну нет, я на такое не подписывался, - маг отступил подальше от края.

- Да ладно, верёвки же изучали, правильно? - Сай излучал спокойствие, - будет тебе страховка.

Дух представил, как болтается над лавой, обвязанный верёвкой, и испуганно сглотнул.

- Ладно, давайте-ка, в любом случае, вначале разведка, - проговорив это, скаут тут же ловко попрыгал по платформам на другую сторону обрыва.

Впрочем, вёл он себя осторожно, перед прыжком разглядывая платформу сквозь какую-то свою специальную трубу, меняя стёкла, и крутя колёсики, видимо, связанные с настройками. Оказавшись на другой стороне, скаут также принялся обследовать пространство перед собой, проверив участок пути от края обрыва, до конца площадки, заканчивающейся закрытой дверью.

Осмотревшись, следопыт, прыгая через лаву, вернулся к отряду.

- Буду вскрывать дверь, есть подозрение, что оттуда ломанётся какая-нибудь толпа. Наверное, вам пока не стоит переходить на ту сторону - возможно план каверны как раз в том, чтобы заставить нас в спешке прыгать обратно через лаву, а на хвосте будут висеть твари. Лучше наоборот, займите здесь позиции, если кто побежит - стреляйте, Дух, ты сбивай врага в лаву.

Авантюристы задумчиво покивали - план выглядел надёжным. Эта сторона уже зачищена, а вот что будет за обрывом, лучше предварительно разведать скауту.

Сай ободряюще подмигнул.

- Ну что, благородные воители, вперёд, за главным призом.

Аазог, наблюдающий за авантюристами из невидимости, недобро усмехнулся.

- Вперёд, друзья, вперёд, не тормозите, пожалуйста. В этой каверне все сдохнут, не тяните резину. Не знаю, кто её создал, но план был такой: «Никто не выживет».

В то время как скаут ковырял замок, вскрывая дверь, Брокс отдыхал в первом зале, дожидаясь Аазога, который велел ждать дальнейших распоряжений и без него никуда не дёргаться. Он не видел, как где-то высоко над его головой, начал медленно проворачиваться стеклянный шар, которым заканчивался куполообразный потолок. Такой высокий, что до него не дотянулся ни свет факелов, ни ночное зрение скаута.