Адепт нового бога

Глава 14

Второй день подряд, Брокс брал городской заказ на работу водовозом. Работа была не такая грязная, как чистить замковый ров, но более тяжёлая физически. Напарником его вновь стал старик по имени Крэг. Тот уже был слишком слаб, чтобы справляться с тяжестями, зато отлично ориентировался, где ближайшая точка для набора воды и как оптимально составить маршрут, для развоза заказов, по ожидающим клиентам. Крэг неохотно вступал в беседу, большую часть времени проводя молча, сидя на телеге, с недовольно поджатыми губами. С утра Брокс обратил внимание, что возле него трутся уличные мальчишки, которых он уже неоднократно видел, как во дворе дома, в котором жила Реза, так и возле своего постоялого двора. Гильдия воров вела свою игру, а если точнее, то не гильдия, а один обиженный криминальный босс, и его личный скаут на побегушках. Брокс был в курсе их планов, так что неприкрытой слежке совсем не удивлялся. Впрочем, если бы он не знал, чего ждать, то может и не обратил внимания на чумазую детвору, снующую то здесь, то там.

Вскоре, дорогу их повозке, везущей бочку с водой, перегородили парочка стражников, рядом с которыми стоял какой-то пошатывающийся клошара, опухший от постоянных пьянок.

- Вот тот, - клошара указал на Брокса дрожащим пальцем, - украл мой амулет, что подарил покойный батюшка… и сто золотых.

Судя по тому, как закашлялся один из стражников, вставку про золотые, нищий выдал экспромтом.

- Горожанин, - обратился к Броксу стражник, недовольно покосившись на нищего, - у нас здесь свидетель, который обвиняет вас в краже, сойдите с повозки и мы устроим вам досмотр.

- Да-да, - лениво зевнул Брокс и спрыгнул на землю, - конечно же, досматривайте. Я честный горожанин и мне нечего скрывать от стражи.

Крэг, сидя в телеге, судя по виду, готов был разразиться матерной тирадой, но пока не знал в чей адрес.

- Прежде, чем мы начнём досмотр, - сказал страж клошаре, - опишите амулет, горожанин.

В ответ, пропитый мужик, приблизительно описал крест, висящий на груди Брокса. Что удивило парня, он думал, что злоумышленники хорошо себя представляют, как выглядит артефакт, но, судя по всему, они видели только его контуры, под одеждой.

Стражники споро обыскали Брокса, тут же сняв с него амулет, и не найдя никаких других ценностей. Ожидая неприятностей, парень оставил все свои деньги и прочие вещи в номере. Даже ключ от комнаты он отдал Адель, не рискуя понапрасну.

- Что ж, - повертел стражник амулет в руках, - похоже, это он. Нам придётся арестовать вас, сударь, до проведения расследования.

Затем, повернувшись к нищему, язвительно заметил:

- А вот сто золотых пока найти не удалось. Но мы проведём сыскные работы и обязательно отыщем всё украденное, горожанин. Когда найдём - сообщим вам. Всего хорошего, не смею вас задерживать.

Мужик сквасил красную морду и пошёл восвояси, что-то злобно бормоча под нос.

- Серьёзно? - подал голос Крэг, - парень, ты, правда, украл амулет у этого вонючки?

- У меня конфликт с одним канальей из гильдии воров, - поморщился Брокс, - видимо, господа стражники были введены в заблуждение, поэтому сейчас совершают ошибку, арестовывая честного водовоза.

- Никакой ошибки, - нахмурился один из стражей, - откуда-то этот человек знал, как выглядит амулет?

- Да он сегодня ночью пытался трахнуть мою лошадь, - отмахнулся Брокс, - я выбежал, чтобы его отогнать, а рубаха была расстёгнута, так он и разглядел амулет.

Крэг заржал, а стражники насупились и предложили Броксу заканчивать балаган и следовать за ними. Парень извинился перед стариком и зашагал к замку, сопровождаемый конвоирами.

Старик поглядел им вслед и злобно плюнул на землю.

- Чтоб под вами пол в нужнике провалился, грёбаные лычконосы, - тихо выругался он.

***

Кустод Ганс Кляйц, зевая, мерил шагами площадку перед замковым мостом. Никто не заставлял его двигаться, но он уже устал стоять, поэтому решил размять ноги. Мимо него два младших стражника, Фил и Липко, вели какого-то крестьянина. Внезапно, крестьянин подмигнул Гансу и крикнул:

- Поздорову вам, кустод Кляйц.

Ганс вздрогнул и вгляделся в крестьянина. Лицо было знакомое, кажется, он недавно его задерживал. Конвоиры притормозили, ожидая развязки.

- Ты что ещё за хер? - проворчал Ганс.

- Вы, намедни, забирали меня из гильдии портных, вместе с сержантом Вильямсом, - ответил парень, и в его голосе послышалась лёгкая издёвка, - и я очень благодарен, что вы провели честное расследование и вернули мои вещи.

Кляйц недовольно засопел. Он вспомнил этого пройдоху, и видеть его он был совсем не рад. Во-первых, они с сержантом не представлялись этому сопляку. Откуда он знал их имена, было решительно непонятно. Во-вторых, они с сержантом тогда крепко поругались. Сержант с какого-то хрена вернул юнцу его вещи, по крайней мере, он так сказал. В это кустоду верилось слабо, он скорее верил в то, что сержант решил прикарманить золото себе, не делясь с напарником. Но вот, крестьянин подтверждает, что получил своё обратно. А ещё, сержант с тех пор начал много разглагольствовать про честь и доблесть их службы, бросать медяки к статуе капитана Фергюссона, и, даже, посетил для молебна храм Четырёх вместе со своей супругой. И вот, кустод никак не мог понять - то ли сержант решил косить под блаженного, оправдывая кражу денег, то ли у него впрямь с головой начались проблемы.

- Знаком с ним, кустод? - спросил Липко.

- Арестовывал как-то, - неохотно ответил Ганс, - тоже мне, кореш, нашёлся. А вы его за что?

- Горожанин заявил о краже, - расплывчато ответил Фил.

- Краже чего? - заинтересовался Кляйц.

- Какой-то амулет, - Липко продемонстрировал Гансу амулет, и почему-то у того пробежал холодок по спине.

- Выглядит, словно некромантский, - внезапно хрипло отозвался кустод Кляйц, - горожанин-то не того?

- Да нам насрать, - лениво ответил конвоир, - хорошие люди попросили помочь горожанину. Дальше не наша забота.

Тут Гансу всё стало понятно. Любое дело имело шанс дойти до богини Фионы, если найдётся заинтересованная сторона, что оплатит расследование энергией кристаллов. Поэтому только очень глупый стражник возьмёт деньги у гильдии воров, и выполнит какое-то грязное поручение. Умный стражник, каковыми являлись парочка кустодов - Фил и Липко, всегда поступает иначе. К умному стражнику приходит старый приятель, одаривает его соразмерно просьбе, и просит помочь хорошему знакомому. Хороший знакомый - как правило, клошара с паперти, нанятый за стакан крепкого эля, сообщает подробности дела. Например, плохой человек украл у него что-то, и стражник просто изымает нужную вещь, отдав её старому приятелю. Или плохой человек нанёс какой-то ущерб честному горожанину. Тогда плохого человека кидают в казематы, и забывают о нём, надолго, а то и навсегда. Если случится самое неприятное, и стражник попадёт на допрос к Фионе, то, ничего компрометирующего, про себя он не расскажет. Да, помог приятелю. Нет, расследование не ведётся - приятель куда-то запропал, адрес его стражник не знает (а это всегда правда), пострадавший горожанин тоже неизвестно где, потому арестованный томится в каземате, а его вещи находятся на расследовании. Пока возвращены заявителю, но вот если расследование покажет, что…

Так что умного стражника ждёт в худшем случае обвинение в халатности и нерасторопности, приятели стражника на допрос не попадут, ибо никто не знает где и кого искать, ну и, конечно же, стражник всегда честно ответит, что он никак не связан с гильдией воров и прочим криминалом.

Ганс продолжал расхаживать перед мостом, всё время, возвращаясь мыслями к тому крестьянину. Получается, что Билл правда вернул ему вещи. Немыслимо. Зачем сержант мог так поступить? Могло ли это быть связано с тем жутким амулетом? Парочка кустодов, что тащила парня в каземат, явно получила заказ на амулет. Интересно, от кого это? Артефакт настолько серьёзный, что заинтересовал уличных дворян?

Много вопросов, и ни одного ответа. Задумавшись, кустод врезался в сержанта Вильямса, который подошёл принять доклад о несении караула перед замковым мостом.

- Ты чего, Кляйц? - неодобрительно проворчал сержант, - спишь на ходу? Что бы сказал капитан Фергюссон, увидев, как ты несёшь караул?

Кустода так и подмывало, ответить сержанту, что тот уже задрал, со своим капитаном, что сдох лет сто пятьдесят назад. И неделю назад он бы так и сделал, да они оба бы посмеялись. Но после случая с тем юнцом, сержант на полном серьёзе начал устраивать Гансу разносы за нарушение субординации, так что стражнику совершенно не хотелось нарываться на грубость от старшего по званию.

- Виноват, господин сержант, - буркнул он, - задумался об интересном случае.

Вильямс вопросительно кивнул, поощряя продолжать.

- Помните, того крестьянина, с амулетом в виде креста и кучей золотых?

Сержант побелел и качнулся, кустод заволновался, что того хватит удар прямо здесь.

- Сержант? - испугано спросил он, - всё в порядке?

- Ты продолжай, - сдавленным голосом почти прошептал Билл, - что с тем крестьянином?

- Арестовали за кражу этого самого амулета, похоже на заказ от гильдейских, Фил и Липко сказали, что их попросили помочь горожанину.

- Ну и дерьмо, - буркнул в ответ Вильямс, - молодец, что рассказал. Продолжай нести службу.

***

Брезгливо отодвинувшись от кучи гнилой соломы, Брокс сел на пол, в уголке. В качестве сидушки постелил снятый с головы платок, свёрнутый в три слоя. Он не собирался долго пробыть под стражей, так что сильно не переживал из-за неудобств.

Прикрыв глаза, Брокс кажется даже задремал, но грохот ключа в замке вернул его в реальность. В темницу заглянул никто иной, как его старый знакомый, сержант Вильямс.

- Идём, Адорский, - хмуро махнул он ему рукой.

Брокс попробовал было завести диалог по дороге, поздоровался со стражником, словно со старым другом, поблагодарил за то, что вернул ему вещи, но сержант был не в настроении ему отвечать. На приветствие отозвался невразумительным мычанием, на подколки не реагировал, иронию - игнорировал. Когда Брокс и его сопровождающий поднялись из подвала, писарь, сидящий за столом, недовольно нахмурился.

- Сержант? - удивленно поднял он бровь.

- За что арестовали Брокса Адорского? - спросил Вильямс, продолжая демонстрировать всему миру крайнюю степень недовольства.

- Это его что-ли? - ухмыльнулся писарь, кивнув на парня, - мне его и не представляли. Бумаги пока не оформлял.

- Господин писарь Лоусен, - повысил голос сержант, - я спрашиваю, по какой причине, наблюдателя ордена Чёрной длани, сударя Брокса Адорского, поместили в темницу?

- Да ё… - выругался писарь, - эти хроклоголовые ничего не говорили про Чёрную длань. И парень ничего не говорил.

- Да меня и не спрашивали, - пожал плечами Брокс.

- А документ-то у тебя есть? - прищурился Лоусен.

- Нахер документ, - рявкнул Вильямс, - я тебе говорю, что он из ордена.

- Понял, - погрустнел писарь, - его привели Фил и Липко, сказали за кражу.

- За кражу чего и у кого?

- Пострадавшего с ними не было, кражу чего, тоже не знаю, - раздражённо дёрнул плечами мужчина, - они, видать, с собой забрали. Сказали - потом всё оформим.

- Действуете с грубыми нарушениями закона, - едва ли не заорал сержант, - поэтому Адорского я выпускаю, мог бы записать, что под мою ответственность, да хрена ли тебе писать, если ты его не оформлял.

Повернувшись к Броксу, Вильямс махнул рукой вверх по лестнице.

- Адорский, свободен. С изъятым имуществом не знаю как помочь, я, конечно, скажу этим канальям…

- Ничего не нужно никому говорить, сержант, - Брокс слегка поклонился, прижав руки к груди, - кустодов нанял один гранд из гильдии воров, имеющий ко мне претензии. Украденные у меня вещи помогут ему… забыть о претензиях.

- Эй, сопляк, - возмутился писарь - сгорбленный, бледный мужчина, субтильного телосложения, - ты хоть из Длани, но не дохрена ли возомнил о себе, чтобы обвинять уважаемых…

Билл Вильямс с такой силой грохнул кулаком по столу писаря, что тот от неожиданности подпрыгнул.

- Ну-ка пасть завалил, продажная шкура, - заорал сержант в лицо доходяге, забрызгивая его слюной, - ты не хуже меня понял, что за комедию тут разыграли, так чего стоишь и корчишь из себя…

Стражник покрыл отборным матом стремительно бледнеющего писаря.

- Иди уже, - махнул он Броксу, - я рад, что какой-то лихоимец… обретёт покой, украв твои вещи.

На том и разошлись.

Из башни стражи, Брокс бегом домчался до здания управы, где утром получал наряд на день. Забежав внутрь, уже у входа услышал громкое брюзжание старика Крэга, с которым вместе развозил воду.

- Я тебе говорю, - раздражёно повышал голос на служащего старик, - если сопляка арестовали так мне что теперь, самому вёдра таскать?

- Всё в порядке, почтенный Крэг, - Брокс ворвался в комнату для распределения дневных работ, - недоразумение решили, стражники принесли глубочайшие извинения.

Старик махнул рукой на служащего и тут же развернулся к выходу.

- Тогда пойдём, малец, люди нас заждались уже.

В этот день Крэг был гораздо разговорчивее. Заинтересовавшись происшествием со стражей, он вначале выспросил у Брокса все подробности, а затем, вдруг, его прорвало на поучения. Так он поведал Броксу множество тонкостей их работы. Оказалось, что помимо медяков, которые они получают в управе за выполнение дневного контракта, есть ещё деньги, которые платят богатые клиенты, за быструю доставку воды. Многие, не хотят ждать, и кидают водовозу медяк, за то что тот привёз воду вне очереди. Таким образом, получается заработать до серебрушки в день, поделился секретом Крэг. Затем, он начал рассказывать про устройство каналов, которые подводят воду к городским фонтанам. Это Брокс послушал с ещё большим интересом, кто знает, возможно, знания о подземных ходах в черте города, когда-нибудь ему пригодятся.

В конце дня, старик, расчувствовавшись, хотел предложить Броксу часть дополнительного заработка. Однако, парень отказался, честно ответив, что завтра возьмёт другой контракт, так что постоянным напарником старика ему не стать. Забрав в управе свои четыре медяка, Брокс как обычно потащил свои усталые ноги в гильдию портных, встречать Адель.

***

Несмотря на поздний час, в таверне «Каторга» хватало посетителей. Случайных людей здесь обычно не бывало, а если и попадался глупец, которому ни о чём не сказало название таверны, то он не долго засиживался, оглядев заинтересованные лица специфических посетителей, повернувшиеся в его сторону.

Едва перешагнув порог, Реза сразу разглядела нужных людей, и по-свойски присела к ним за стол, прихватив по дороге табурет. Парни радостно поприветствовали подругу, а вот Глазастый, кажется, не рад был её видеть, и лишь прохладно кивнул на появление арецци.

- Глазик, ты не знаешь, кто может быть так неравнодушен к моему другу, который помог мне с экзаменом? - тут же начала кошка.

- О чём ты? - слегка поморщился тот в ответ.

- Вчера кто-то надоумил трёх залётных долбонтяев на него напрыгнуть, ну, ты знаешь эту историю. Сегодня так вообще, его скрутили стражники и отобрали артефактный амулет.

- Реза, - угрожающе нахмурился Глазастый, - если ты хочешь кого-то в чём-то обвинить, то хорошо перед этим подумай.

- Да мне нахрен не сдалось кого-то в чём-то обвинять, - арецци оскалилась, и это не было похоже на дружескую улыбку, - мне главное, чтобы это не натворил кто-то из моих близких, по глупости. Вот, например, ты. Или там… гранд Фрок. Мало ли, решили поинтересоваться что за амулет, рассмотреть поближе. Так лучше бы спросили у меня, по-дружески. А раз кто-то сделал такой тупорогий заход, то я за его тяжёлую смерть ответственность не несу.

- А вот сейчас это прозвучало как угроза, - напряжение за столом нарастало, - ещё и гранда сюда приплела.

- Не, Глазик, - кошка расслабилась, - никому не думаю угрожать. Просто вот при уважаемых дублях говорю, что меня никто ни о чём не спрашивал, ни про моего друга, ни про амулет. Если кто решил на него по тихой напрыгнуть - это поступок канавной крысы. Поэтому, надеюсь, что это не кто-то с вашей доски.

- Тогда к чему вообще ты этот разговор завела, - нервно дёрнул плечом мужчина, - кто-то у кого-то что-то забрал. Не нам же решать проблемы твоего друга, правильно?

Бандиты, сидящие за столом, не выказывали никакой реакции, лишь молча переводили взгляд с Резы на Глаза, и обратно.

- Да не надо решать ни чьих проблем, друг, - кошка внезапно хлопнула по плечу Глазастого, - кто-то жестоко обмишулился. И скоро сдохнет. Или…

Реза покосилась на вход в заведение.

- Ну да, солнышко-то уже давно зашло, значит кто-то уже сдох в мучениях. А нехрен было хватать проклятый амулет, верно я говорю, парни?

Бандиты согласно покивали, а Глаз вдруг подавился элем и закашлялся.

- Ты, кстати, напомнила, подруга, - фальшиво улыбнулся он, - гранд же меня просил заглянуть.

- Вот так совпадение, - ответила Реза улыбкой на улыбку, - и меня просил заглянуть. Пойдём вместе заглянем, чего уж там.

***

Глаз хотел сразу забрать амулет себе, да только Фрок был не дурак, и, вначале, хотел убедиться, что не отдаст своему подопечному чего-то слишком ценного. Забежавший слабенький маг подвизающийся на подобных заказах, не смог сходу определить, в чём заключаются возможности артефакта, сказал лишь, что предмет безопасен и вряд ли обладает слишком уж большой мощью. Фрок дал задание одному из своих людей, найти более серьёзного специалиста, который сможет достоверно оценить амулет, Глазастому он в этом вопросе не доверял, с того станется пойти на обман, ради ценной вещи.

До той поры, неопознанное украшение гранд повесил на гвоздь, да занялся другими делами. Крестьянина, что помог Резе, невольно перейдя дорогу Фроку, кинули в подвал, как доложил исполнитель. Гранда это вполне устраивало, нечего было встревать, куда не просят. Если про него все забудут и он там так и сдохнет, то туда ему и дорога. Фрок, вот, уже забыл.

Когда за окном стемнело, толстяк забил трубку, налил себе бокал вина, и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Он отдыхал, блаженно пуская клубы дыма в потолок, и, время от времени, делая небольшие глотки из бокала. В какой-то момент гранд задремал, и ему начало снится, что по его кабинету бегает большой паук, цокая лапками с коготками по полу. От неприятного звука гранд проснулся, но цоканье коготков по-прежнему слышал. Он открыл было рот, чтобы позвать охрану, велеть зажечь свет, да найти источник непонятного шума. Как в этот момент, что-то упало на него, сжав лицо, словно гигантская ладонь. Фрок хотел заорать, но в приоткрытый рот, тут же залезло что-то продолговатое, заглушив все звуки, и заставляя толстяка кашлять и бороться со рвотными рефлексами. Вдруг из продолговатого предмета вырвалось острое лезвие, вскрывая глотку гранда изнутри, и, на этом, его мучения закончились.

Спустя час в дверь осторожно постучали. Не дождавшись ответа, охранник приоткрыл дверь и тихо сказал:

- Гранд, тут к вам пришли. Глазастый говорит, что вы его ждёте. И ещё Реза, тоже к вам.

В комнате царило молчание, тогда охранник, негромко откашлявшись, застучал огнивом, зажигая лампу. Наконец, в комнате вспыхнул свет.

Ожидающие в коридоре посетители услышали крик и истеричные маты, и тогда ворвались следом за охранником, в коридоре послышался топот, к ним направлялись остальные охранники гранда. Открывшееся зрелище ужасало, впрочем, это не помешало кошке отреагировать на машущего рукой крохотного демонёнка, и подхватить со столика у двери тяжёлую золотую цепь, которую Реза тут же припрятала в карманах своей одежды.

Остальные же не видели ни демонёнка, ни цепь, ни действия хвостатой воровки. Их внимание заняло кресло у окна, а точнее, лежащая на нём, разодранная туша Фрока. Ощущение было такое, словно гранда разгрыз гигантский зверь, который перекусив ему глотку, мимоходом зацепил нижнюю челюсть и верхнюю часть грудной клетки. Из кошмарной раны торчало то, что раньше было амулетом в виде креста. Сейчас же амулет оплавился и от него остались лишь общие очертания. Потоки расплавленного металла застыли на мертвеце, подобно обхватившим его паучьим лапам.

Все дружно выскочили в коридор, желающих смотреть на распотрошённую тушу бывшего босса не нашлось.

- Ты, - Глаз обвиняющее навёл палец на кошку, - ты должна была сказать…

- Ну нет уж, Глазастик, - перебила его Реза, - это ты должен был подумать башкой, прежде чем тащить к гранду проклятый амулет. А то, что мой друг обзавёлся проклятым артефактом, я не обязана никому рассказывать. Откуда мне было знать, что какая-то крыса наведёт на него лычконосов.

- Глазастый, - недобро сказал охранник, - это ж ты сегодня приходил к боссу с мужиком в мантии. Ты притащил эту хреновину, что его сожрала?

- Мне Фрок велел притащить, я притащил, - огрызнулся Глаз, - откуда мне знать, что там за хрень. Тебе бы сказал, не притащил бы, что-ли?

- И откуда он вообще узнал… - бросила в пространство кошка.

- Ну, теперь уже он нам этого не расскажет, - быстро ответил Глазастый, - ладно, парни, вы тут главные, решайте, что делать. А я пошёл домой, вдруг эта херня оживёт и пойдёт дальше людей жрать.

Бандиты испуганно переглянулись, тот что стоял ближе всех ко входу, захлопнул дверь и провернул ключ в замке.