Абсолют. Том 6

Глава 8

Когда прозвучал сигнал о войне, я взмолился лишь об одном: только бы это не стало началом прорыва тех неведомых тварей, что были истинными врагами мира богов. Нашего мира. Ибо я к этому ещё не готов. Многое сделано, получена личная сила, какая-то слава, возможности, но я даже десяти процентов от своей подготовки не выполнил. Меня ждали «Уничтожители», созданные для мощнейшей атаки, призванной отвлечь внимание сильнейших из тварей. Меня ждали тысячи миров, должных своими тысячами восстановленных экосистем дать Системе новый приток божественности и новые возможности. Меня ждали познания таинств эволюции и поиск ответов на столь удивительные вопросы, которые ещё предстояло осознать. Санитары, артефакты, техники и способности… Всё, что я успел подготовить, — это огромный план, в котором я едва успел перечислить список дел.

Но никак не сделать его… Всего парочку пунктов я мог бы вычеркнуть и сказать, что с ними всё решено.

По этой и другим причинам в битву я вступал не так, как обычно. Никакой разведки. Никакой оценки обстановки. Счёт на секунды. Неизвестной техникой превращались в пыль города, уничтожались, рассыпаясь парящей белёсой крупой божественности, боги.

Я не знал, что это. Но старики знали и были серьёзными, несясь в бой на всех парах. И я последовал их примеру. Божественное сознание затопило окрестности, стоило нам телепортировать к области, где с тысячей Тёмных, их марионетками и многочисленными призванными монстрами сражались боги. Издалека казалось, что разноцветная палитра красок пытается одолеть чёрные мазки туши, захлёстывающие город.

Тьма сражалась, пытаясь смыть тысячи оттенков магии своей непонятной и разрушительной силой, разбивая техники и способности богов, словно клинок, ломающий замёрзшую лужу рано поутру.

Я много раз представлял себе эти битвы и техники Тёмных… Но фантазии оказались далеки от реальности. Когда я сражался против богов, да и когда они сражались друг с другом или монстрами, битвы эти шли в своём темпе. Кто-то был сильнее. Кто-то — быстрее. Одни атаковали, стараясь одолеть, вторые противостояли им, надеясь, что их техника и выбранная тактика боя не подведут. Здесь же… Всё было иначе.

Один Тёмный был подобен спичке. Боги могли плевком затушить её и забыть о существовании твари. Десятеро Тёмных уже заставляли напрячься, ведь ощущение от их комбинированных атак, что с лёгкостью пронзали защиту и другие техники, направленные богами против этой десятки, оказались поистине незабываемыми и пугающими. А если среди них есть мастера и виртуозы, что параллельно с массовой атакой берут что-то мощное и волной накрывают войска богов какой-то гадостью, то число жертв уже не на стороне защитников Системы. А если тварей сотня или тысяча…

Скажем так, из-за свойств техник продавшихся пустотникам тварей богам приходилось атаковать и давить либо массой заклинаний, либо надеяться на наличие крайне сильных магов с невероятно высоким показателем духа, ведь только их заклинания способны оказывать хоть какое-то сопротивление разрушительным атакам магов нашего врага своей мощностью и плотностью.

Другой же способ борьбы был своего рода авантюрой. Схватка в ближнем бою. Здесь всё решат навыки и мастерство. По крайней мере, физически Тёмные обладают всё теми же телами, что и до предательства. Но риски есть и здесь… Некоторые их техники, артефакты или даже сами по себе Тёмные с определёнными способностями могли не просто убить, а убить окончательно. И, само собой, уж лучше боги пару десятков раз обратятся в пыль, сражаясь против многочисленных тварей и пытаясь разжиженной магической техникой им противостоять, чем погибнут раз и навсегда.

Сопротивление богов, представшее перед моими глазами, выглядело, мягко говоря, скверно. Тёмные доминировали в этой схватке, атакуя те направления, где их соперники не превосходили числом. И, само собой, наши попросту не имели достаточно мощности. И дохли как мухи. Пока не являлись мы.

Я один был подобен сотне. Мои атаки пронзали пространство, мои способности рассеивали магию Тёмных, уничтожали их приспешников… Темп битвы напоминал извержение вулкана. В один момент отовсюду понеслись десятки тысяч единиц божественности, вложенные в сильнейшие атаки бойцов-союзников. И я не отставал, сокрушая души Тёмных тварей и нападая на спрятавшегося врага.

Тёмные действовали схожим образом. Если они проигрывали, то отходили к большим блестящим чёрным колоннам порядка ста метров в высоту, где их техники становились ещё сильнее.

Колонны… Помимо Тёмных, именно они стали нашей целью номер один. Ибо они, втягивая в себя энергию окружающей среды, напитывались маной, божественностью, силой изнанки или ещё какой-нибудь энергией, постепенно начиная сиять. И стоило паре десятков таких колонн загореться чёрным солнцем, как концентрированная и гадкая для нашего мира сила накрывала пространство, а находящееся в области между ними следы божественных трудов и самой Системы таяли и стирались. Боги гибли, камни превращались в песок, оружие ржавело и превращалось в пыль…

Мы прибывали к полю битвы, разделялись, уничтожали колонны, взрывали их, выкашивали Тёмных, и, видя, что угроза исчезла, спешили дальше. Я всё ещё был недостаточно быстрым, и меня буквально тащили к следующему городу, где всё либо повторялось вновь, либо мы опаздывали…

Я не мог поверить собственным глазам! Выплёскиваешь целое море пламени, но твари умудряются подтягивать энергию колонны, защищаясь от моей насыщенной по самое не хочу божественностью способности. Чтобы прорвать её, требовалось время. И если я не пытался сжечь эту гадость напалмом, вместо этого атакуя какой-то другой более точечной техникой, то Тёмные начинали сходить с ума, отправляя в меня такое количество заклинаний, что приходилось быть настороже. Только застилающая километры огненная стихия создавала достаточно хаоса в их рядах, не позволяя бесчинствовать.

Город за городом. Замок за замком. Это выглядело как нашествие, но на деле всё оказывалось в разы хуже. Ведь прошлое бедствие частично уничтожило парочку городов и более мелких поселений во всех регионах. Сейчас же… Только за первые сутки мы обнаружили двадцать один город или крепость, которым уже ничем не помочь. Эти места ждала полная перестройка и строительство с нуля, а тем, кто когда-то жил здесь, придётся сильно постараться. В масштабах нашего мира случилась катастрофа. Баланс полетел к чертям, а уж сколько ресурсов надо вложить на восстановление…

Я убивал тварей снова и снова. Я раскалывал их тела на части, не глядя хватал, используя улучшенного Пятихвостого стража, кристаллы пустоты, пылинки и нёсся дальше. Крупные города держались чуть дольше, поскольку и богов там было больше, а ещё сильные личности и магические артефакты для защиты стен и всего такого, но… Мы не были вездесущими… С учётом сотен атак по всему этому региону и парочки в соседних, становилось очевидно, насколько мы слабы. Даже против Тёмных. Жалких тварей, перевоплотившихся в убийц богов. А что будет, когда на сцену выйдут те, кто дёргает их за ниточки? Откуда у них вообще столько тварей, откуда столько Тёмных последователей⁈

Столько городов боги не теряли с момента своей последней войны. Столько божественности, столько ресурсов, столько артефактов и жизней сегодня пошли прахом… Твари совершенно не считались со своими потерями. Как будто их командование плевать хотело, кто именно сегодня умрёт. Всё, что им требовалось, — посеять побольше хаоса и разрушений. Надеюсь, десятки, а то и сотни тысяч наших погибших союзников в итоге возродятся…

*Вы убили изменённого: Тёмный, предатель ранга Проводник Пустоты (соответствует 70–79 уровню) погибает.

Активирована способность: контроль эволюции

У изменённого имеется 898 единиц похищенной божественности. В случае убийств Тёмных ограничений на поглощение божественности нет.

*Получено 898 единиц божественности* .

*Активирована способность: контроль эволюции.

Тёмный погиб окончательно, и его изменённая душа оставила после себя пылинки Изнанки. Вы можете поглотить их, но это чревато необратимыми последствиями с выдачей контрактов на ваше уничтожение.

Стоимость поглощения: 500 очков божественности.

И ведь не просто мясо какое-то… Отправили в бой реально крутых ребят. Сотни тысяч единиц моей божественности колеблятся каждую минуту, то увеличиваясь после гибели вражеских тварей, то уменьшаясь.

— Здесь чисто! — прокричал Шор, хотя я и сам понял, как именно складывается обстановка вокруг.

— Держись, Лид, сейчас потрясёт, пока мы к замку очередному не отправимся, — влез с советом Синху, и уже через минуту мы оказались в какой-то дыре, рядом с которой возвышался частично разрушенный замок, на наших глазах обращающийся в пыль под тёмным сиянием бесконечной пустоты. Виднелись ощетинившиеся осколки, тающие камни, скрывающиеся в небытии артефакты и другие следы сражений. Но никого из выживших богов я, к сожалению, больше не нашёл. А вот тварей, спокойно разгуливающих по уничтожаемому городу и собирающих всё то ценное, что ещё осталось, — нашёл. И даже не одну сотню.

— Опоздали… — горько выдохнув, качнула головой Селеста. — Пусть Лид сам прикончит этих, Синху, мы должны ускориться и оказаться рядом с другими городами до того, как умрёт последний защитник!

Она явно переживала, глядя на разрушения вокруг. И я был с ней полностью согласен! Если задерживаю — пусть шевелятся сами. А я добьюсь справедливости в этой части мира…

«Пространственная трещина…» — прошептал я, глазами следя за колоннами пустоты, где практически нет тварей и монстров. А значит, и защитить её особо некому. Быстрая и чудовищная по своей силе атака поможет решить головоломку с этими объектами, ставшими причиной многочисленных разрушений, учинённых Тёмными. А позже, когда не останется никаких колонн, можно будет заняться и самими Тёмными. И какие бы техники они не использовали, им не скрыться от меня и моего усовершенствованного «сканера».

— Горите в аду, твари!

— АТАКА! ВРАГ У ЮЖНЫХ ВРАТ! — отреагировали Тёмные, когда с моих рук сорвалась чудовищная техника, раскалывающая всё сущее и нарушающая законы пространства близ колонны.

Первый из обелисков тварей с хрустом взорвался и раскололся, разлетевшись на множество мелких частей. Его остатки разметало по площади, и теперь они отравляли своими миазмами тьмы землю вокруг.

— Обратитесь в пепел, что станет удобрением на возрождающейся почве… — я направил обе руки в сторону города и, находясь на вершине скалы близ города, затопил его чудовищным цунами из огня.

В меня тут же посыпались опасные, вызывающие отвращение и брезгливость тёмные техники. Как же они походили на божественные, но насквозь пропитанные тьмой и грязью изнанки… Я не стал изображать из себя идиота и ушёл от этих атак, стремительно сместившись в сторону. Пламя полыхало, а я на сумасшедшей скорости бежал вокруг тонущего в огне города и, приближаясь к вылезшей из земли тёмной колонне, отправлял напитанные тысячею единиц божественности заклинания. Тёмные затихли, сосредоточившись на жалкой попытке выжить и воспротивиться всепожирающему пламени. Некоторые идиоты пытались бежать. Но их ждала участь не лучше. Магия молнии обрушивалась на них с небес, разделяя их жалкие тела на атомы. Для призыва хватило бы и пары единиц божественности. Я же вливать тысячу в каждую атаку. Пламя же… Жаль, долго оно не продержится, ведь их сила способна дестабилизировать наши техники. Поэтому время от времени я подливал «масла в огонь», распаляя пламя с новой силой. Одна, вторая, третья колонна. Порой рядом с ними метались враги, что пытались напасть на меня, защищая свои странные обелиски. Только я плевать хотел на их попытки. Итог сегодняшнего дня для них предопределила сама судьба.

Имя ему — смерть.

А я — её проводник, что укажет этим тварям путь, который они заслуживают.

Последняя колонна разрушилась, и тёмное марево, уничтожившее город, начало рассеиваться и поддаваться огню. Но нет, я не стану сжигать их прямо сейчас. До ближайшего города слишком далеко, а все Тёмные, что шатаются в окрестностях, или уже погибли, или вскоре сдохнут. И перед смертью я дам им познать отчаяние и сгинуть в мучениях…

Пламя медленно затухало, и десяток выживших Тёмных, что смогли противостоять стихии и сохранить свою жалкую жизнь, осматривались, пытаясь понять, что делать дальше.

— Костяной лес… — моя рука легла на горячую землю, что местами и вовсе напоминала расплавленное чёрное стекло.

Стремительный рост кости, опустошающий мои резервы, начался прямо под землёй, окружив весь город ещё до того момента, как последний огонёк затух.

— Клетка…

Миг — и наружу выстрелили тысячи и тысячи «стеблей», стремительно превращающихся в непроходимую тюрьму.

— Допрос и пытки… — каждая клетка этой тюрьмы — часть меня. Часть моей сущности и тела. Она касается Тёмных, даруя мне возможность применить технику, полученную у того, чей клан переметнулся на сторону этих тварей.

— Ответьте на мой вопрос или сдохните в агонии… КАК! МЕНЯ! ЗОВУТ⁉

Громогласный голос разнёсся над городом, и твари, не успевшие даже сообразить, в какой момент они выбрались из одной ловушки и оказались в другой, зашлись согревающим душу визгом.

Сильно сомневаюсь, что они знают моё имя. Так пускай же испытают при жизни заслуженное наказание. Божественность потекла из меня стабильным ручейком, ядом вливаясь в тела предателей, что истошно выкрикивали имена в попытке угадать моё имя.

— Кричите… Кричите громче, твари, — я призвал с десяток Водяных королей, что поднесли ко мне остатки колонн. Надо изучить это устройство и попытаться найти противодействие кошмару.

Сознание отправилось сканировать местность. Тысячи километров вокруг оказались под моим надзором. Если появятся твари, я буду рад встретить их. Но не хлебом с солью…

В этот самый момент Старым Богам было не до Лида и его «наказаний и исследований». Сейчас из своих дыр вылезло множество марионеток. Синху прекрасно помнил, как видел отчёты о гибели некоторых богов, но сегодня наблюдал их живыми и полными сил. Он видел их получившими тёмное благословение изнанки и разрушающими города, в которых они когда-то жили.

Демиург никому и ничего не говорил о своих мыслях. Он сокрушался чудовищности этой атаки и прислушивался к словам Шора и Призрака, что находились с ним на связи в этот самый момент, докладывая о состоянии Грани. Но нет, владык Тёмных тварей видно не было. Стена, разделявшая некогда единый мир на две части, оставалась целой, невредимой и не колебалась от попыток тварей через неё прорваться.

Но при всём внешнем спокойствии в душе его клокотал настоящий ураган эмоций. Ведь он своими руками уничтожал тех, кто уже давным-давно должен был уйти на покой… Сколько богов погибло с прошлой войны, окончательно растворившись в вечности? А сколько из них на самом деле стало чужими марионетками, каким-то образом подделав уведомление Системы и внедрив ошибку в код «матери» богов? Этого Синху не знал. И от этого ему становилось не по себе.

Пока все остальные приходили в бешенство из-за уничтоженных городов, его разрывало на части по другому поводу. Города они отстроят, новые боги появятся, артефакты выкуются, погибшие возродятся, божественность накопится… Это всё раны, что будут излечены с течением времени. Куда больнее было вынести пощёчину от Тёмных, переданную лично ему.

«Ты думал, что контролируешь всё? Думал, знаешь все наши базы? Уверен в численности сторон и способности обуздать нас в случае начала конфликта в одно мгновение? Старый идиот! Ты знал лишь то, что мы позволяли тебе знать! Ты даже не представляешь, с какими силами, копившимися тысячелетиями, тебе предстоит столкнуться! Уничтожаешь наши базы? В ответ мы уничтожим твои города! Десятки городов за одну базу! Хочешь бросить нам вызов? Посмотрим, насколько тебя хватит», — именно так выглядело сообщение, полученное Синху от повелителя Тёмных, Агрот Зуума.

— Эта тварь была одним из нас. Он слишком хорошо знает все наши слабости… — злобно прошипел себе под нос Старый Дьявол.

Да уж, Оракул была права… Старой кровью старую проблему не решить. Только новое поколение имеет достаточно сил и стремлений, воли и решимости, чтобы принять подобный вызов. Только у молодого поколения ещё не закостенел разум. Только они смогут найти решение проблем, преследующих их целые эпохи…

Глаза старика стали красными, и из них, разгоняя мрак очередного уничтоженного города, полился свет.

— Что там делает наш малыш? — Звёздный лорд прорвался сквозь огромное пространство и через Систему стал наблюдать за Лидом, видя логи, следующие за его действиями. — Ох, ты решил изучить Запечатывающие Колонны Изнанки? Похвально, хоть и впустую… Никто из нас так и не смог понять принцип их работы.

Чего Синху не учёл, так это того, что Лид не знал, что у загадки Тёмных нет решения. А тот, кто уверовал в невозможность решения проблемы, никогда не сможет выйти за рамки и подобрать ключик. Лид подобных ограничений не имел и просто перебирал ключи, пытаясь изучить и понять о своём враге всё, что только возможно. И спустя каких-то пятнадцать минут…

— ЧТО⁈ КАК⁈ — Синху ошалело читал системное уведомление с благодарностью Просветлённому Богу Лиду за решение одной из важнейших тайн Тёмных в мире. Разумеется, ему полагалась и премия за нахождение разгадки условий возникновения и работы таких колонн. Пять тысяч очков баланса… Эта премия была одной из трёх самых крупных, выданных Системой за всё время.

— Воистину, пришла эпоха перемен… — задумчиво произнёс Старый Дьявол, чья мудрость и знания уступили любознательности молодого поколения.