Абсолют. Том 6

Глава 22

— Вот значит как… — размышлял я, смотря на мир передо мной и осторожно продвигаясь сознанием дальше.

Время остановилось. Материальные объекты остановились. Но жизнь продолжалась, и мысль моя вместе с моим сознанием летели вперёд. Я мог смотреть на предметы вокруг, но не мог к ним прикоснуться. Я мог пролететь сотни и тысячи километров и узреть, как Джагер ведёт к реке очередную группу. Я видел и ощущал всё то, что в этот самый момент существовало в этом мире.

Эволюция… сознания. Сознание и мысль — они безграничны. Они существуют сами по себе, определяемые нашими возможностями и границами, которые мы возводим вокруг, чтобы не сойти с ума. Я шагнул за эту границу. Но сохранил рассудок. Моё сознание перешло на новый, совершенно иной уровень существования, став частью мира. И это не предел. Я знаю это, я это ощущаю. Как в луковице, где существуют десятки слоёв, я лишился лишь первых из них, всё ещё находясь здесь, но в иной реальности, где время движется по-своему. Удивительный момент…

Да, я мог прямо сейчас вернуться в собственное тело, а мог притянуться и к Первому, что вмещал часть моей души. К нему я и направился, ведь мне стало любопытно…

Первый был в самом разгаре строительства нашей новой крепости близ городских стен. Создавал, превращая концентрированную божественность в сверхпрочные блоки. М-да, много он так не наваяет, ведь запасы его божественности слишком малы, даже скудны, если быть откровенным. И он не спешит. Использует собственную энергию и благословение усиленного тела, чтобы манипулировать энергией так, как это ему позволяет делать Система.

Соклановцы тоже были рядом. Кто-то отдыхал, кто-то таскал тяжести, кто-то тренировался, а кто-то познавал тайны этого мира и его законы, надеясь на прорыв…

— Город начала… Вечный город, что существует уже несколько эпох… Насколько же он стар… — оценил я бесконечно активный мегаполис, порождавший новичков в надежде на то, что найдётся хоть кто-то, кто внесёт весомый вклад в стабилизацию мира Системы.

Бесконечная череда вопросов и ответов, приходящих сюда вместе с новенькими.

— Только сейчас я понял, насколько он чарующе красив… Неудивительно, что многие рано или поздно решают вернуться. Этот город вызывает ностальгию.

Я гулял по извилистым улочкам, пытаясь понять, когда придёт предел. Когда это чудное состояние выхода из-за границ сознания прекратится. Но предела всё не было — лишь мимолётное чувство того, что пора бы прекращать и вновь возвращаться в свои временные рамки. Впрочем, такое ощущение присутствовало у меня с самого начала. С той самой секунды, как я оказался в этом замершем мире.

Я начал путешествовать… Не могу сказать точно, сколько времени заняло путешествие, но мои глаза изучили каждый уголок этого города. Мне хотелось познать его, его жителей, увидеть их в этот момент и познакомиться с ними. Я заставал полные напряжения, воли и борьбы сцены, серьёзные лица, радостные лица, усталые лица… Я видел миллионы лиц в самом разном их проявлении. Весь спектр эмоций даже тех богов, что и близко не походили на людей. Фантастически интересный опыт.

Я видел, как склонились и с жадностью смотрят на ноду одни, как легко с ними расстаются другие. Похоть, слабость, злость и храбрость.

— И почему они считают, что хоть чем-то отличаются от смертных? Вся их бесконечная жизнь только из-за возможностей и ресурсов Системы. Но никак не часть их силы. Убери Систему, возьми назад созданную ею божественность — и чем эти боги будут отличаться от простых смертных? — задавался я риторическим вопросом.

Правда, ответ на него был слишком очевиден. Ничем… Так же, как и все, они обладают своей волей, желаниями, стремлениями, мечтами, слабостями и привычками. Кто-то завидует. Кто-то влюблён. Кто-то просто устал…

Я заглянул в каждый уголок города и осознал, что знаю его целиком и полностью. Что-то сокрыто под землёй, но то лишь осколки былых эпох, пусть и со своими секретами. Единственное, что привлекает и тянет меня сюда, — это сами боги. Мои и чужие. Любые, но самое главное — живые. Легендарным Город Начала делают не стены. Таким его делают жители, что несут на стенах свою вахту, сражаются и умирают.

Через какое-то время я покинул Город Начала. И осмотрел ближайшие земли, заглянув, можно сказать, под каждый камень Стартового региона.

— Воистину… божественные ясли.

Здесь не водилось действительно сильных или опасных монстров. Звери, населявшие поля, леса, холмы и даже пустыни — все они не просто жили, а поддерживали баланс. Они помогали расти новым деревьям, ухаживали за ними, притаскивая в пустынную, лишённую питательных веществ зону пользу.

Я обошёл весь регион. И я понятия не имел, сколько времени это заняло. На нынешнем уровне восприятия мог пролететь один миг, а могла и целая вечность. На базовом же не прошло и доли мгновения.

Дойдя до самого края, я посмотрел в глубины Вселенной, что виднелась за яркой пеленой, отделяющей божественный мир от всего прочего. Так я впервые узрел их… Пустотников. Бич, явившийся из бездны. Ужас глубокого космоса за гранью галактики…

Всего лишь на мгновение, на одно единственное мгновение я увидел его силуэт, что без какой-либо формы витал вокруг нашего мира, невидимый для всех богов, и, словно удав, пытался его задушить, пробить защиту и ворваться внутрь. Эта пустота душила и убивала Систему. А та, словно паучиха, сидящая на своей паутине, отчаянно сопротивлялась, вбирая в себя все соки и жизненные силы миров, оказавшихся в её лапах.

Давид и Голиаф… Только не совсем понятно, кто из них кто. Они ведь сражаются уже целую вечность… Породитель Тёмных — пустота. Я увидел её лишь благодаря тому, что в этом моем состоянии она будто бы пульсировала, передавая всепожирающую силу по кругу и сдавливая кольцо. Точно также пульсировала оболочка нашего мира, выдавая Системе порцию энергии в виде божественности, дабы та нейтрализовала удушающий эффект.

— Хотел я выбраться за пределы этого мира… — вслух сказал я, смотря на очередную серию импульсов с обеих сторон и сосредоточившись на объектах ближайшего космоса. — Но передумал. Нет, было бы, безусловно, очень интересно взглянуть на останки линкоров армады вторжения времён Первой эпохи Системы…

Хм… Солнце… Оно светит ярко, но движется и пульсирует в унисон с Системой. А все эти корабли, этот хлам вокруг… За прошедшие миллионы лет он должен был измениться, подвергнуться воздействиям гравитации и силы притяжения, но нет. Он лишь медленно бороздил ближайшие окрестности, время от времени оказываясь в зоне влияния жучков, созданных моим предшественником. То есть… Это Солнце, оно не действует так, как обычно. В этой звёздной Системе вокруг него ничего не вращается. Хм, а это точно звёздная система? А само солнце действительно звезда?

Тяжёлые и сложные вопросы накрыли с головой. Пытаясь отыскать ответ на них и многие другие загадки, что проносились у меня в голове, я отправился дальше, чтобы познать мир, переживающий удивительный момент времени.

Я исходил все земли, побывал во всех городах и замках, крепостях и домах посреди полей и лугов. Я видел логова монстров, видел божественных животных. Любовался наследием предков, что скрывалось в захваченных тварями землях. Удивительные рисунки и чертежи, предметы архитектуры, руны, порой древние, как само небо.

Как удивителен этот мир. Он вобрал в себя достижения и культурные особенности сотен тысяч цивилизаций. Многих из них уже нет, но то, что они принесли с собой… Некоторые из этих черт сохранились здесь, делая мир божеств таким, какой он есть.

Я запомнил, где расположены базы Тёмных и где обитают наибольшие скопления монстров, и остановился у очередной границы. Стена непроглядного тумана разделяла эти земли и земли Нирваны. Регион ещё больший, нежели последний. Так хочется туда пойти… Но внутри меня уже который регион зреет мысль о том, что если осмотреть всё сейчас, то дальше мне попросту нечему будет удивляться. Моя жизнь станет… скучной? Там, впереди, самое веселье! Но! Этот десерт нужно оставить на будущее, а иначе я погружусь в пучину… Хмм, интересно, а прошлый эволюционист владел такой способностью? Если да, то, кажется, я знаю причину, по которой однажды он отправился за грань.

Просто он знал об этом мире всё. И бесконечно устал от стараний узнать хоть что-то новенькое. Спрошу потом у Системы, прав я или выдумываю.

— Что же, пора возвращаться в реальность, — я покачал головой, прощаясь с участком туманной стены, что разделяла два региона, и моё сознание понеслось обратно к телу.

— Кря! Босс, вы чего замерли? Что-то случилось? Где-то враг? —захлопал глазами Крякатурий.

— Да. Враг совсем рядом… — я посмотрел вверх, в небеса, за которыми шла бесконечная битва между двумя титанами.

Система, представляя всё сущее в нашем мире, сражалась с ожившей пустотой, что воплотилась в виде змея в моём… видении ли? Не знаю. Да и неважно.

— Где? — тут же вытащил клинок самурай.

— Всегда, везде и всюду. И только Система его останавливает. Мы не сможем заменить её, но мы всегда сможем ей помочь. Более эффективно использовать энергию, которой она обладает.

— Кря! Это слишком сложно для меня. Ну так что, идём в лагерь?

— Идём, Крякатурий. Идём, — кивнул я ему и осознал ещё одну деталь…

Если пустота подобна змее и душит Систему, как тогда безобидной Всематери не просто вырваться наружу, а контратаковать? На том уровне сознания, на котором я был, Система выглядела исключительно жертвой. Но чтобы победить, ей надо устранить своего врага. Вот только способы достижения этой цели мне, увы, не известны.

Ладно, придёт время, поговорим с Вездесущей.

Мы вернулись в лагерь, и я уселся за стол, пытаясь уложить в голове всё то, что познал за время путешествия. Самое главное знание было тем же, что и произнесла Система.

Этой силой злоупотреблять нельзя. Пусть я и могу практически в любой момент на неё переключиться. Просто дело в том, что из этого состояния однажды можно не вернуться. Ведь это ощущение познания… Ты словно король всего мира. Перед тобой нет тайн. Возвращаться в реальность слишком тяжело.

— Благо я понял это достаточно быстро, — пожав плечами, увидел, как замерла перед комнатой Анна. — Заходи, родная, не стесняйся.

— Мне бы помочь… Дверь открыть… — отозвалась она, и я даже не поленился встать с дивана.

— ВОТ! ТАДАМ! Девятьсот девяносто девять сфер! Аэлина уснула, и я закончила сбор пирамиды за неё! Блин, какие они красивые… Потрясающие. Словно таят в себе целый мир, — любовалась богиня поставленным на костяной столик подносом с практически тысячей кругляшей.

— Ты права, — ответил я и положил на её плечи руки. — Это и есть мир. Сама суть и сущность этих зверей. Монстров, что перенеслись сюда из другого мира, либо же когда-то приняли эту сущность от своих предков. Своего рода культурный код и отметка о том мире, откуда они когда-то прибыли. Маячок для Системы. Но знаешь, что самое интересное?

— Что?

— Обращала внимание, что в некоторых книгах и свитках упоминаются способности, которых больше нет? Затерянные, легендарные, уникальные… На самом деле все они здесь. Они остались в Системе. Просто она держит наш мир в гармонии, убирая из него то, что тяжело контролировать и что нарушает баланс. Если мы употребим эту сферу, мы получим пару способностей на выбор. И эти способности будут описаны в каком-нибудь современном трактате. Однако, пройдёт миллион лет, и эта же сфера, вздумай ты её употребить, покажет уже совершенно другие, хоть и похожие на нынешние способности. Так выглядит эволюция самой Системы. Маленькие изменения, заметить которые можно только спустя тысячи, а иногда и миллионы лет.

— Ух ты… А откуда ты всё это знаешь?

Я нежно улыбнулся и поцеловал её.

— Это не так важно. Ты всё равно в миллион раз интереснее. Спина прошла?

— Не совсем… — игриво увильнула от ответа девушка, прижимаясь ко мне всем телом.

Всё-таки выйти из того странного состояния было правильным выбором. Когда бесконечно бродишь по миру, время в котором замерло, очень легко потерять ориентиры и забыть, что именно ты ищешь. И что для тебя ценнее всего.

В моём случае ответ до безумия прост — это мои люди. И плевать, из какой цивилизации они пришли… Это был очень ценный для меня урок. Всем богатствам и тайнам этого мира не перевесить даже одного момента, одной секунды, проведённой в окружении соратников. А разделить с ними радость — наивысшая награда.

Синху привычно занимался ежедневными обязанностями — отслеживал состояние вверенных ему миров и наблюдал за продвижением в новый мир потенциальных богов. Среди тысяч таких миров он должен был найти и отследить тех, кто был не таким, как все остальные. Это было довольно трудоёмкой и сложной задачей, ведь приходилось расщеплять сознание и следить за десятком планет сразу.

В каждой такой цивилизации он отслеживал не одного и не двух кандидатов. Порой десять заинтересовавших его смертных могли погибнуть за одни сутки, и на их место приходили десятки новых. Трудная, тяжёлая задача, но в том состояли его цель и миссия. Пока Система обеспечивала стабильность своей работы в каждом из миров, Синху должен был указать ей тех, кто мог стать её гвардейцем и стражем здесь, в пристанище богов.

Но даже с учётом всей этой трудоёмкой работы он находил время, чтобы оценить настоящих звёздочек из смертных. Кто-то был звездой сам по себе, кто-то становился ей после всего пережитого. Иные по своему складу ума и интеллекту возвышались над соплеменниками. Разные формы жизни… Разные версии Системы. Разные таланты.

В исключительно редких случаях Старый Дьявол даже отправлял своё сознание в какой-нибудь мир и «беседовал» с потенциальным богом. Особенно если имелась вероятность, что он пойдёт по пути менее полезному для Вездесущей. В таких случаях Синху давал кандидатам подсказку, чтобы те не допустили ошибки, когда настанет время сделать выбор.

Большего сделать Звёздный Лорд не мог. Законы Системы, установленные не им и не ей, не позволяли таким, как он, влиять на захваченные миры. Лишь истинный бог, имеющий тесную связь с миром смертных и отмеченный самой Системой получал право царствовать над целой цивилизацией. Конечно, если у него хватало сил, энергии и совести.

— Великая… — поклонился Синху стремительно явившемуся перед ним духу, олицетворявшему саму Систему. — Какая напасть случилась, что вы явились ко мне в этом облике?

Старик знал, что материализация Системы в виде божественного духа-образа — это своего рода знак. Символ того, что произошло нечто экстраординарное, заставив её, созданную в незапамятные времена, проявить эмоции. То, что в неё никогда не закладывали. То, что само появилось в ней спустя эпохи, через миллионы лет наблюдений за миром смертных и псевдобессмертных сущностей вроде него.

— Найди Лида. Можешь перестать отслеживать прогресс в юных систематизированных мирах, — приказала ему Мать всех богов и лёгким взмахом руки явила перед подчинённым образ стоящего где-то посреди этого мира виновника их нынешней встречи.

— Лид? Что он опять учудил? — удивился Звёздный Лорд.

— Выходец с Земли смог сделать то же, что и его предшественник. Мой создатель и твой наставник… Он до конца освоил тот закон, что вы ошибочно приняли за катаклизм пустоты. В этот раз всё прошло идеально, и в мире не появилось ни капли возмущения, — пояснила Система, продемонстрировав мириады движущихся от тела юного бога во все стороны этого мира линий.

— О-хо-хо-х… — с тревогой в голосе покачал головой Старый Дьявол. — Надежда ли это и благословение? Или же проклятье…

— В прошлый раз мы ошиблись. И это едва не привело нас к катастрофе. С тех пор мы много сражались, то обрасывая тварей, то вновь теряя земли. Мы едва оправились, только-только начав набирать былую мощь. Наши враги всё также сильны, как и прежде, хоть среди твоих коллег и бытуют разные мнения. Но ты ведь знаешь, что мы просто отрезали часть мира и откинули их за порог, прежде чем заперлись вновь. Словно отрезали поражённый опухолью участок. Мы потеряли огромное количество ресурсов и сил в тот раз. Нельзя позволить им прорваться в наш мир снова. Мы просто не выдержим… Лид — ключ к этой двери. Проследи за тем, чтобы этот ключ не открыл дверь нашим врагам, — Всематерь указала старику на его самую главную задачу в ближайшее время.

Правда, сколько времени уйдёт на эту миссию, никто, даже она и её многомудрая предсказательница Аманда, что всё чаще звала себя Старым Оракулом, чем собственным именем, не знала. Быть может, год. Быть может, миллионы лет.

— Найди то, что для него ценнее всего на свете. Пусть оно заставит отбросить мысли о глупости и безумии, которым подвергся его предшественник. Иди…

Женственный образ Системы распался, и старик остался один на своём любимом, отполированном за миллионы лет камне, где предпочитал работать.

— Дела… — тяжело вздохнул Старый Дьявол.

Когда-то давно, ещё будучи молодым, но амбициозным богом, потенциальным Демиургом, что волею судьбы оказался в этом мире, в незапамятные времена первой эпохи, он позвал Систему и та откликнулась на его мольбу и помогла перенести последнего кровного родича с умирающей планеты. Молодая девушка, чьё тело не могло адаптироваться в божественном мире. Слишком уж слабым оно было.

Тогда они договорились, что он поможет Всематери одержать верх, а она взамен подготовит тело и взрастит душу родича, позволив цивилизации Синху продолжиться… Кто же знал, что эта война настолько затянется. Кто же знал, что Система будет приходить к нему в такие важные моменты именно в облике этого родича, напоминая об их сделке…