Абсолют. Том 6

Глава 4

Я шёл по удивительным, заросшим буйными джунглями улочкам города, что когда-то был центром жизни. Когда-то к нему вели широкие дороги. В его постоялых дворах шумели барды. Охотники рассказывали, какие монстры пытались сожрать их, да только сами стали жертвой клинка и магии. Увы, сейчас всё это кануло в лету. И мне только предстоит восстановить былое величие. Сложная ли это задача? Несомненно.

Рядом со мной двигались наставники, с лёгкой грустью рассматривающие разрушения, царившие в некогда прекрасном городе. Вдалеке то и дело мелькали силуэты Водяных королей, что были созданы в большом числе и теперь, подобно стаям охотников, рыскали в поисках недобитых врагов. Они затекали в подвалы и умудрялись даже вставать друг другу на плечи, превращаясь в высокую водяную колонну, с которой вглядывались в даль голубые глаза разведчика, выискивающие новую цель и жертву…

Полезные, прямо скажем, существа. Интеллектом особо не блещут, но в целом приказы понимают с полуслова. Исполнительны, в меру сильны, не знают страха смерти. Чем-то они напоминают мне компьютерных персонажей из игр с ограниченным искусственным интеллектом. Впрочем, надо понимать, что они невероятно сильны. Ведь все они — производные от моей силы. И пусть время их жизни ограничено, в теории я могу создать крайне сильное существо, пусть и подверженное стандартным слабостям любого другого Водяного короля. Заклинания огня, льда, да и любая другая магия для них была крайне вредна и опасна. Кроме магии воды, разумеется. Вот уж где для них настоящее раздолье. Физические атаки, кстати, по моим наблюдениям наносили в разы меньше повреждений, чем должны были. Может быть, пятьдесят, а может, все восемьдесят процентов урона срезались за счёт их аморфного тела. Так что против воистину сильных монстров они были полезны лишь толпой. Которую я, собственно, и сотворил. С учётом расходов божественности и необходимости зачистить сотни квадратных километров города, его ярусов, а затем и джунглей, помощников мне понадобится множество.

Но даже при подобных расходах и разросшемся практически до границы города костяном лесе прибыль моя вышла солидной. Больше тридцати тысяч тварей. По семьсот-восемьсот единиц божественности в каждой. Хоть я и потратил около миллиона единиц божественности на эту битву, осталось у меня раз в двадцать больше. Неплохой улов. И это только начало.

Центральная башня, где до этого восседал монструозный правитель города, величественно возвышалась надо мной, своей тенью разделяя город на две части. Я вошёл внутрь и побрёл по, казалось бы, бесконечной лестнице. Кое-где зияли провалы, что я тут же восстанавливал, наращивая недостающие куски ступеней из того же материала, что использовали древние зодчие.

Уже стоя на вершине и скидывая вниз грязь и мусор, оставленный полуразумными тварями, я поставил рядом тяжеленную клетку с пленником. Руку положил на элриловый куб, и ладонь, закованная в элриловую перчатку, вросла в него, становясь частью единого целого.

Тварь была жива. Я чувствовал её. Я касался её.

Допрос и пытки… Давно мечтал использовать эту способность на своих врагах. И сейчас настал тот самый момент. Энергия потекла к Стараксу, заставив его сердце замереть. Куб начал таять, и его стены вливались в мой боевой костюм, постепенно растворяясь и наполняя Сферу Эволюциониста материалами. Бедная, опустошённая строительством костяного леса и сознанием элрила сфера. Я так долго копил в ней ресурсы…

Мой напор чуть ослаб, и тварь задышала, постепенно приходя в себя. Где-то через минуту она наконец зашевелила глазами, всё ещё не в силах сдвинуться с места, подчинённая моей силой и волей.

— Старакс, да? Я уничтожил твою орду. Вот этими руками. У тебя не так много вариантов выбрать свою смерть. Силу свою нечистую применять крайне не рекомендую. Потому что если ты попытаешься огрызаться, то, помимо вариантов «по-хорошему» и «по-плохому», добавится ещё один — «пожалеешь, что родился на свет». Я достаточно понятно объяснил? Будешь отвечать на мои вопросы или предпочтёшь глупое геройство и агонию?

Я снова активировал силу допроса, и моя энергия влилась внутрь зверя, причиняя его телу невыносимую боль.

— Кха… — он выплюнул кровь, пытаясь выдержать пытку.

Это он зря. Достаточно ведь просто согласиться и отвечать на мои вопросы, и тогда боль автоматически перестанет наносить этот разрушительный урон, сводящий с ума и отправляющий мысли пленника в самые глубокие пучины ужаса и страха.

Не понимая, как прекратить эту сживающую со света агонию, зверь молчал целую минуту. А я не отменял своего допроса, давая ему понять и на собственной шкуре прочувствовать, какие прелести его ожидают, если он будет непослушным.

Вместе с тем я, как и молчаливые Синху с Селестой, внимательно следил за тем, чтобы монстр, принявший силу тьмы и пустоты, ничего не учудил. Их сила иная, не такая, как у нас, и оттого опасная. Но и её реально остановить. Поэтому я был настороже. Да и уже успел несколько раз оценить, как сражаются Тёмные, поэтому вполне себе мог предвидеть тот самый момент, когда тьма и нечистая энергия пустоты выйдут из тел моих врагов и обретут форму какого-либо заклинания.

— Хорошо… Кха! Хорошо! Только останови… кха… это!

Сила сама перестала влиять на бывшего предводителя орды, и он тяжело и шумно задышал, уставившись на меня полными ужаса глазами.

— Молодец. Ты сделал правильный выбор. Теперь расскажи о базах Тёмных в этом регионе, которые ты знаешь.

— Я мелкая сошка, которая ничего не… — он начал было тут же врать, но сила заклинания, даже без моего участия, мгновенно взбунтовалась внутри его тела.

— Не ври мне, крепыш. Эти подонки того не стоят. А любое наказание за предательство будет несравненно лучше, чем моя злость и ярость, вызванные разочарованием в тебе.

— Кхе! Не могу! Печать молчания! Скажу — умру!

— Хм… Хорошо, сейчас, — я обернулся к Синху, и тот кивнул мне, соглашаясь стать моим ассистентом.

Положив руки на голову монстра, Звездный Лорд что-то активировал, и Старакс зашёлся в неистовом крике, пока внутри него, вырываясь наружу и словно сжигая заживо, сияло пламя.

— Любые клятвы более недействительны. Ты жив, хоть и предпочёл бы умереть, если бы знал, что тебе предстоит дальше, — с совсем недоброй улыбкой произнёс Синху, внося свою долю в общее дело по добыче информации.

Старакс, некогда ставший шавкой Тёмных, несколько минут приходил в себя, после чего медленно заговорил, сперва осторожно, а затем всё быстрее и быстрее выдавая секреты своих Тёмных повелителей. Он говорил долго, а мы слушали. До ближайшей базы несколько часов бега… Это главное, что я узнал. Все же прочие знания… Ладно, как бы там ни было, лишними они никогда не будут.

Монстр говорил не замолкая целых восемь часов. Более того, он сходу отвечал на все вопросы, что только приходили мне в голову. Когда я уже не знал, что ещё мне спросить, Синху спросил и о том, что интересовало его самого. Например, об Аргот Зууме. Повелителе Тёмных.

— Я мало что о нём знаю. Мы виделись лишь раз, но мои воспоминания покрыты мраком. Тогда он наказал меня. Высосал все мои силы и выбросил подальше, как провинившуюся перед хозяином шавку. Хотя я шёл за ним и следовал приказам его и других командиров. Он скрывается в тайном месте, куда нет доступа богам. Это всё, что мне известно. И ещё… Порой он выбирается в Преддверие…

— Куда? — тут же переспросил я, не понимая, о чём он говорит.

— Фронтир. Земли Битвы по-нашему, — ответил за монстра Старый Дьявол. — Плени его, Лид. Возможно, мы захотим узнать от него что-то ещё.

Я согласился и вновь заковал бывшего владыку заброшенного Дэрсара в куб. Правда, как по мне, лучше было бы его прикончить, но но раз уж Синху просит… Тот молча поднял элриловый куб с пленником и подкинул его, а спустя миг тот исчез.

— У меня побудет. Лишняя карта, которую когда-нибудь мы разыграем. Или же нет. — Синху довольно потёр руки и посмотрел на улочки города. Я тоже на них посмотрел. Пора уже навести здесь порядок.

— Мне понадобится помощь с телепортационной платформой, — повернувшись, обратился я к старикам. — Удивлён, что она здесь вообще есть.

— Ну… Перемещать столько тысяч сильных тварей через порталы весьма накладно, так что в этом случае телепортационная платформа — отличный выход. И мне даже интересно глянуть, куда именно они настроены.

Когда мы достигли подземелья, где была спрятана одна из самых ценных и дорогих вещей этого мира, Синху с Селестой начали свои раскопки. В том, чтобы просто достать устройство, никаких проблем не было, а вот с расшифровкой мест, куда могла отправить эта платформа, оказалось не просто туго, а практически голяк. Даже Синху не мог разобрать тех сложных линий, которые были настроены неизвестным мастером Тёмных, сумевшим сделать своё дело не хуже наших мастеров.

— Узнаю почерк, но всё, как и прежде, непонятно. Эх… Сколько лет я гоняюсь за этим гадом, чтобы он наконец перестал организовывать эти проклятые нашествия. Портальщик… Талантливый, и оттого опасный. Уверен, что то логово, где прячется Агрот Зуум, тоже создал он. Это вполне в его стихии. Помнится, он был максимально близок к тому, чтобы стать Демиургом, пока не попал под власть тьмы.

Мы занялись работой. Селеста облетела местность и отправилась на разведку к ближайшей базе Тёмных. Синху указывал на наиболее значимые здания и рассказывал, как они назывались в прошлом и какую цель выполняли. Я же вытащил и стёр все привязки портальной платформы, сделав её своей собственностью. Позже, когда изучу весь технологический процесс, обязательно её настрою. И, не исключено, что сделаю это в самое ближайшее время.

Сейчас же мне предстоит хорошенько поработать. Я хлопнул в ладоши, призывая всех оставшихся в городе Водяных королей.

— Ребятки, надо бы хорошенько отмыть эти улицы от тысячелетней грязи. Возьмите оружие и уничтожьте джунгли, окутавшие дома и улицы. Выкорчёвывайте корни, рубите ветки, вытаскивайте лозы из окон и дверей. Но помните: здания не должны пострадать ни в коем случае! Будьте осторожны и аккуратны!

Прямо сейчас Метаморфизмом я создал тысячи инструментов вроде топоров, кирок, лопат и ломов. А через пару минут поднялся такой гам, что шум недавнего сражения ни в чем ему не уступал. Мои лесорубы отлично справлялись, и я обозначил место, куда им предстояло сложить эти тысячи тонн прекрасной древесины.

— Работаем, ребятки. Как закончите тут — направляйтесь за пределы города. Я хочу, чтобы минимум на сто метров от стен не было вообще ничего. Справитесь с этим — приступим к ремонтным работам!

Я понимал, что процесс, который легко начать, крайне тяжело закончить. Поэтому отдал ещё парочку дополнительных распоряжений, и окончательно понял, что все чем-то заняты. Даже Синху, и тот, молча смотрел на удивительную живопись, скрытую ранее за фальшстенкой. Говорит, раньше он о ней не знал и что это какая-то незаконченная работа очень известного, но давно погибшего мастера.

В общем, все молодцы. И даже я. Ведь у меня получилось, полностью сконцентрировавшись на тяжелейшем контроле своего костяного леса, марионеток, выращенных клинков и встроенного в голову сканера пространства, ощутить примерно в два раза дальше, чем обычно.

Но этого всё ещё мало. Да, уже не настолько печально, как раньше, но всё же. Сейчас я могу дотянуться до любой границы города. Однако, если проводить полноценную разведку, как Селеста или Шор, мне явно понадобится в несколько раз больше запасов энергии, мастерства манипуляции и контроля своей собственной божественной энергии, воплощённой в разлитом вокруг сознании.

С мастерством мне ещё только предстоит огромное количество испытаний и экспериментов. Надеюсь, когда-нибудь, хотя бы отчасти, я стану близок в этом аспекте к старикам. Ну а с объёмом доступной энергии… Это всё эволюция тела с моим сознанием, душой и разумом. Прямо сейчас мы сделаем то, чего я так давно хотел и желал. Раздвинем рамки, в которых я нахожусь, отправляясь в путешествие под названием самосовершенствование основ.

Двадцать два миллиона божественности — это много. Не бесконечно, да. И этого всё равно не хватит для моих глобальных планов с множеством миров, избежавших ужасающих последствий энтропии… Но это даст мне возможность сделать ещё один маленький шаг вперёд. Беспокоюсь я лишь о том, что эволюция займёт слишком много времени. Впрочем, рядом моя небольшая, но верная армия и Синху, чья сила до сих пор вызывает у меня безумную череду вопросов. Так что, думаю, всё будет хорошо.

— Спущусь разве что в подвал и замурую стену, — так я решил обезопасить себя от неожиданностей.

— Ну что же, настало время Эволюционисту сделать свой ход. А то развелось тварей, понимаешь… Страшно по миру ходить…

Костыль Системы в виде окошка со способностью… Не вижу ни единой причины отказывать тебе в помощи верному помощнику Матери богов.

*Желаете начать эволюцию и перейти в ранг Божества (20–29 уров ень)?*

— Безумно желаю! — я положил перед собой мешок из сфер монстров, что были всё ещё испачканы разноцветной кровью монстров после недавней схватки.

По условиям соглашений, уничтожать мне разрешалось каждого десятого монстра. В моем случае это больше трёх тысяч сфер. И сфер безумно сильных тварей, не с одной и даже не с двумя способностями. Впрочем, сегодня по плану я буду просто качать характеристики, а там, кто знает, может, и новые возможности решу получить. Костыли Системы всё ещё безумно полезны. И прошедшая сегодня битва яркое тому доказательство. Не смог бы я одолеть столько монстров, используя исключительно силу характеристик своего тела и раскинутое вокруг божественное сознание, потому как мой профиль совершенно иной. Я не боец, а создатель.

И сейчас я создам одно из сильнейших существ этого мира, в чьём теле будет идти в бой моя душа.

Я сделаю всё, чтобы трагедия, которая уже случилась с Землёй и миллионами других миров, никогда не повторилась вновь. Чтобы исследователи дальних уголков галактики не узнавали, что их родного мира и их дома больше не существует. Чтобы матери, приходя домой уставшие с работы, не сталкивались вместо любимой дочери или сына с монстром, ставшим зомби из-за вынужденного прихода Системы в их мир. Чтобы дети не убивали своих родителей, что сошли с ума и возжелали съесть их вместе с младшими братьями и сёстрами.

И для этого мне самому надо стать монстром, способным разорвать пустотников на части. Способным найти их слабость. Вычленить их суть, вырвать её из их тел и стереть в порошок, обратив в пыль, что сгорит в самой горячей звезде, пожранной чёрной дырой. Пусть они отправляются туда, где нет ни времени, ни пространства. В свою долбанную пустоту. И сидят там всю следующую вечность.

И тогда, когда угрозы больше не будет… Система. Я ведь могу эволюционировать и тебя. Ты несовершенна, и мы оба это знаем. Твой создатель умер задолго до того, как появилась необходимость изменить тебя. А другие не смогли. Пытались, но лишь восстанавливали баланс. Я же, если выживу и справлюсь, непременно пойду дальше. Твоё существование больше не будет приносить агонию и разрушения. Возможно, мне удастся сделать тебя самым желанным чудом во всей во Вселенной.

— Ладно, поехали. Мне предстоит долгий путь. Божество, Старшее Божество, Древнее Божество, Мифик, Просветлённый, Истинный Бог, Титан и вишенка на торте — Колосс. Посмотрим, смогу ли я дойти до того уровня, что есть у всех остальных стариков. Пусть они и не говорят, но я-то знаю, что каждый из них — Колосс, исполин девяносто девятого уровня.

Кроме, разумеется, Синху и ещё парочки удивительных существ, что, скрываясь во лжи, распространяемой на весь мир, молча делают своё дело. Демиурги. Те, кто вышел за грани, дарованные обычным богам этого мира. В этой и прошлых эпохах их всегда было меньше, чем пальцев на моей руке. Не исключено, что и за всю историю этого мира их пришло не больше пяти.

— Да начнётся Эволюция!