Абсолют. Том 6

Глава 12

Зверь известил мир о своём освобождении. Ещё одна загадка прошлого нашла дорогу к реальности, становясь частью этой бесконечной Вселенной. То был лишь первый из свитков с техниками. Вместе с ними и я, и другие мои соратники обретут новые силы и возможности. Крупицы знаний, собранные со всей Вселенной, постепенно превратятся в нечто могущественное, способное склонить чащу весов в сторону богов.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Техники копья… Их обещал предыдущий владелец этого оружия. Впрочем, я и сам неплохо владел им. Получше многих. Но получить древние знания и опыт — бесценно. Копьё исчезло из моей руки, спрятавшись внутри меня и моей души лучом света. Отныне мы связаны и будем идти вперёд вместе. И именно в этом копье находились многочисленные воспоминания о схватках и сражениях его прошлого владельца.

Я спрыгнул на землю и сел, скрестив ноги, чтобы поскорее впитать эти знания, к которым только что получил доступ. Битвы, сражения и кровопролитие. Раскалывающие небеса техники, наполненные силой богов прошлого и искажающие пространство энергии, всепожирающие молнии, превращающие в прах и пепел всё, что стоит на их пути. Я видел это. Я сам стал воплощением древнего бога, что всю свою жизнь сражался.

У меня не было ни сил, ни желания прерывать этот процесс. Я словно проживал вторую жизнь. Тысячи побоищ и миллионы поверженных врагов. Шаг за шагом вперёд к цели. Шаг за шагом. Пока не наступила бесконечная ночь, в которой сражение приняла сама Система — силой природы, силой мироздания, камней и огненных комет, бесконечного звездопада и выгорающего, словно в финальном рывке, местного светила, испепелявшего тварей жаром своей стихией. Они были сильны, но, вступив в мир Системы, обрели слабость.

Я увидел это. Слабость пожирателей… Ох, как много существ во Вселенной знают о том, что только позволили познать мне? Их могущество кажется безграничным, но для того, чтобы пожрать то, на что они положили глаз, им необходимо принять законы мироздания, по которым живёт этот объект. Хочешь пожрать солнце? Стань тем, кто может это сделать. Стань его противоположностью — чёрной дырой. Они не готовились к такой битве. К такого масштаба схватке. Они приняли образ нерушимых существ, титанов, ставших физическим воплощением тех, кто способен уничтожить и развеять своей искажённой сущностью саму природу божества. Они стали теми, кто начал жить по правилам этой Системы. Иначе они бы так и остались сущностью изнанки, неспособной прикоснуться к богатствам нашей галактики. И нашего божественного мира.

Просто они оказались до безумия сильны. До безумия живучи. Им были не страшны мощные атаки и заклинания. Они распыляли богов на атомы одним лишь прикосновением. Доминирующие сущности. Воплощение террора. Одни из них уничтожали богов. Другие — саму землю. Третьи — океаны… Каждый выбрал свою роль. Но никто из них не ожидал, что Система решит стереть их силой самой природы. Океаны замёрзли. Земля раскалилась. Все законы естественного мира были нарушены. То, что текло, стало гореть. То, что горело, обратилось в камень. Не везде… Лишь в тех регионах, где эти твари бушевали. Местное светило стало прожигать щит изнанки, накрывший земли мира богов. Твари были вынуждены отступить. Ибо наконец поняли, что Система готова самоуничтожиться, взорвав само солнце, но не допустить их победы. Они отступили и закрылись в своём тёмном панцире, выжидая новую возможность. Ища другие пути. Выискивая способы ослабить Систему и лишить её ресурсов. Лишить той силы, что способна изменять саму природу вещей.

Боги, пусть и далеко не все, выжили. Но наконец-то перестали сражаться друг с другом. И когда твари предприняли новую попытку, они уже знали, что делать. Против доминирующей силы поможет лишь такая же доминирующая мощь. Так это копьё превратилось в одну из сильнейших атак молнией на останках некогда легендарной и гостеприимной планеты, отдав всего себя и всю свою божественность без остатка. Хозяин его погиб, но смог нанести непоправимый вред одной из тварей, что, превратившись в гиганта, чёрным гранитным камнем шагала по миру и одной своей пяткой разрушала города.

Пустотники… Чтобы поглощать что-то, им надо стать кем-то. Они ищут способы и возможности превратиться во всесильных существ, искажая божественность. А мы стараемся подобрать ключик, что даст нам шанс противостоять им. Но истина… Истина проста. Не будет богов — не будет живых миров. И некому будет им противостоять. Самоуничтожение для Системы не выход, но крайняя мера. Пока ситуация не станет критичной, она на это не пойдёт. И судя по тому, что я понял… Самоуничтожившись, она не сможет прикончить всех тварей пустоты. Ибо уже захваченные регионы и области уже не живут по её законам. Там законы свои. Значит, власть природы и законов мироздания, к большому сожалению, искажена. Погибнут в лучшем случае лишь те из отступников, кто выбрался во внешний мир, приняв постулаты нашей галактики и Системы.

Другие выживут, и наш мир, вероятнее всего, падёт. Но пустотников мало. И смерть даже одного из них будет большой проблемой и трагедией для этих тварей. Поэтому они лучше выждут ещё пару миллионов лет, раскачивая Систему изнутри, подсылая Тёмных, дожидаясь удобного случая, когда живые миры с цивилизациями умрут и перестанут работать в качестве батареек для Системы.

Что же… Теперь я понимаю… Баланс для Системы есть её величайшая защита. Но не путь к победе. Над этим стоит подумать… Надо найти и познать чуть больше законов. Хотя один из них — основополагающий закон энергий и стихий — мне уже известен. Это хорошо. Это то, что может стать ключом к битве против тварей в нашем мире.

Я открыл глаза и увидел множество членов клана, сидящих рядом и вокруг, тренирующихся и беседующих о вечном, ждущих моего пробуждения.

— Ох, уже ночь? — удивился я и поднялся. — Как ваши успехи?

— Босс! Ко мне тут же подскочила зевающая Анна, взбодрившись и поправляя непослушные волосы. — У нас всё просто замечательно! Прошло первое дежурство, был утверждён предварительный план крепости, мы продолжаем тренироваться и изучать наши силы и возможности. Все воодушевлены и познают доступные техники из свитков прошлого. Также хотела сообщить о небольших финансовых трудностях: нам не хватает полмиллиарда нод для строительства крепости и заказа камней и инструментов для его возведения. Ну и найма строительных бригад. Я изучила возможности оказания услуг с нашей стороны, а также самых дефицитных и выгодных профессий, которые могли бы получить члены нашего клана для торговли в пределах города…

— Тш-ш-ш… Такая быстрая ты. Мне это нравится, но давай не спешить. Тем более меня ждут, — я посмотрел на Хайю, что скромно стояла, сверля меня взглядом с дорожной сумкой в руках.

— Хорошо, я знала, что у вас не будет времени, и подготовила письменный доклад… — она протянула мне тоненькую книжонку.

Какая она умница.

— Здесь почти все офицеры да генералы, я смотрю. Давайте так, через час в доме главы клана. Подзадержалось исполнение моих обещаний. У каждого, думаю, хватило сил и времени обдумать, чего именно вам хочется. Какой силой обладать, чем повелевать, каким путём развиваться. Хайя, иди за мной.

Мы отправились в мои апартаменты. Дом главы клана. Обставили здесь всё с большим вкусом, и чувствовалось, что время от времени это здание используется даже в моё отсутствие. Причём используется исключительно девушками клана, так как очень уж своеобразным был запах женских духов, что не мог выветриться из этого помещения даже при открытых окнах.

Анна пахнет морем. Солнечным побережьем моря с его свободой и ароматами пышущей жизнью прибрежной деревушки. Аэлина — весенними цветами. Улия же подобна лилии. Такая же чувственная, красивая и хрупкая. Девушек в этом мире хватало. У меня — тем более недостатка не было. Со многими меня связывали романтические отношения, но всерьёз я был готов терпеть заскоки лишь немногих из них. И Селесту к этому короткому списку я не относил. Какая из этой фурии девушка? Свирепая, полная страсти и мощи амазонка. Она сама подобна буре, подчинить которую я недавно постарался. И, должен сказать, хоть и одержал верх в этой негласной дуэли, провернуть это оказалось ужасно сложно. Вымотался я, как моряк, гребущий на вёслах против течения. Теперь вот ещё одна егоза появилась. Благо не из-за меня и не для меня она тут находится. Просто заскоки одной старой девы…

— Садись, Хайя. Я слышал и знаю о твоих непростых отношениях с Шором. И по воле случая и судьбы согласился на эту глупость — принять тебя в клан. Давай, чтобы и тебе и мне было легче, я немного обрисую тебе ситуацию, в которой ты оказалась. А также правила поведения, которые нарушать не советую, — я уселся на свой внушительный стул, что отдавал роскошью и изяществом власть имущего, а её усадил на обычный стул для посетителей.

— Слушаю вас, молодой человек, — вальяжно откинулась она на спинку, закидывая ногу на ногу.

— Ты ещё на стол закинь. — мой голос изменился из делового, в сторону тиранического босса и сталью стали отдавать слова, вылетающие из моего рта. — Ровно села, фамильярность из голоса убрала. То, что ты вообще жива — всего лишь маленькое недоразумение, произошедшее благодаря вмешательству моих союзников. Не твоих. МОИХ! И ты здесь по их просьбе. В клане всегда будут глаза и уши Шора. Не будет его самого, если только я его не приглашу или он сам не решит явиться ко мне по делу, которое к тебе, старуха, никакого отношения не имеет. Твоя Санта-Барбара нам вообще не упала. Твои проблемы, приставания Шора, его гиперопека — это то, на что мне совершенно наплевать. Этот разговор я веду с тобой один единственный раз и больше к нему возвращаться не намерен. Ты часть клана. Ты будешь пахать как проклятая каждый божий день, выполняя указания твоих начальников, — от моих слов девушка начала меняться в лице, пытаться протестовать, гордо и смело передо мной выпендриваясь.

Зря. Я придавил её божественностью так, что ножки стула заскрипели. Чем больше будешь сопротивляться, тем больше я буду склонять тебя этой энергией в коленопреклонную позу. Даже если стул придётся сломать. Плевать.

— Будешь ходить в разведку, будешь строить, культивировать растения, загонять монстров. Если на тебя прилетит хоть одна жалоба, я лично тебя за волосы вытащу из клана и вышвырну к небесам, а там уж пусть Шор решает, что с тобой делать. Я тебе ничего не должен. Ты мне должна всё! Уяснила? Если да, подписывай контракт и проваливай. Работай и приноси пользу. Отчёт о том, чем занимаешься каждый божий день, Анне подаёшь. Я буду время от времени проверять. И следить, всё ли тобой описанное тобой выполняется. Помнишь того ущербного, Попугая?

Ослабив давление, что было похоже на Селестино, когда она пыталась научить меня уму-разуму, я дал Хайе выдохнуть. По её лбу катились бисеринки пота, она тяжело дышала, вцепившись пальцами в край стола.

— Хах… — ей потребовалось время, чтобы отдышаться, и не своим, совершенно иным, будто охрипшим голосом она ответила. — Помню.

— Он мне в клане и даром не нужен. Но я бы с огромным удовольствием поменял ваши статусы. Взял бы его к себе, а тебя отправил бы куда подальше. Так что не тешь себя иллюзиями о том, что ты такая сильная, крутая, умная и опытная. Перед лицом цели нашего клана, моих бойцов, моих желаний и устремлений ты — песчинка. И если ты, песчинка, попадёшь мне в глаз и вызовешь моё раздражение… Я сделаю тебя пылинкой. Найди Лазари. Спроси его о проклятии, которое я снял. Вылетев из клана, ты получишь такое же. И уровень твой тоже будет сброшен до первого. Даю тебе слово Лида, главы клана «Санитаров». Свободна.

Девушка вышла, а я спокойно выдохнул. Ну вот, порой не так уж и сложно становиться злым и страшным боссом-тираном. Впрочем, она сама заслужила подобное отношение. Её действия стали причиной многих страданий и переживаний. Они едва не стоили мне смерти и отвлекали от бесконечной вахты у границы Старого Шора. И после всего этого она ещё попыталась мной манипулировать! Нашла идиота. Ага, как же. Раз молодой, значит можно присесть на уши? Размечталась.

Ладно, пора заняться ребятами. Я начал доставать сферы монстров, прикидывая, где и какие способности могут скрываться. Разложил их по группам, подготовил зелья и эликсиры, прочитал доклад Анны.

— Ну, в целом неплохо… Надо только подкорректировать вопрос строительства. Незачем тратить время и ресурсы, если я могу сделать большую часть материалов за счёт собственной энергии и остальное добить божественностью, — вслух размышлял я, оценивая примерные масштабы работ. — Да и Водяные короли как строители более-менее неплохо выглядят. А кости можно в качестве строительных лесов использовать… С учётом запасов моей энергии, если растянуть на ежедневное создание и постройку, можно за недельки две управиться вообще не напрягаясь, причём без расходов божественности. А последнюю мы пустим на миры. Кстати, выкупить надо бы! Уж сколько раз вспоминал.

Через пару минут начали приходить мои генералы и офицеры. С каждым я провёл по меньшей мере час, обсуждая их классы, имеющиеся способности и пожелания к развитию. Объяснял им понятные мне принципы и возможности силы на высоких уровнях, расписывал особенности битв, опять же, на высоких уровнях с учётом их предпочтительного пути. Все они были индивидуалистами, и всех их и каждого я склонял к развитию, исходя из дарованного им класса. Владеешь водяной магией? Тогда тебе незачем превращаться в бронированный танк, предназначенный для битв в ближнем бою. Иначе в один момент ты упрёшься в потолок и для прорыва в познании собственных сил и законов мироздания твоих знаний не хватит.

О последнем я, кстати, не сообщал, ибо каждый должен дойти до этого сам. Если говорить о таких вещах и стимулировать их к ним, пойдёт только во вред. Запутаются, затормозят и не смогут познавать удивительные вещи, которыми пронизана Вселенная.

Для каждого из них преданных мне соратников я подготовил новый подарок. Изучил достаточно много новых материалов, их защитные свойства и даже досконально знал, как делается мой новый доспех. Чего мне не хватало, так это понимания и познания рун, работающих как автоматическая защита и контратака. Но даже так одних только характеристик защиты, способной выдержать атаки А-ранга хватало, чтобы сделать из этой брони новый стандарт офицеров нашего клана. Расходы на материалы будут огромными, потому одеть в подобные вещи на весь клан я не смогу даже при всём желании. За свои волшебные доспехи, к слову, мне пришлось выложить в эквиваленте миллион двести тысяч единиц божественности. Только единицами баланса, как благодарность Системы. Создание же ограниченных по возможностям, лишённых магии доспехов, подогнанных под фигуру и рост каждого офицера, обошлось мне в триста-четыреста тысяч единиц. Так что прикид воистину дорогой.

Десять офицеров плюс мои генералы. Только на экипировку угрохал пять с половиной миллионов очков божественности. На оружие, слава Системе, поменьше, а иначе бы разорился… Оружие, опять же, подходило лишь воинам ближнего боя. А таких у меня в клане было не очень много. Колобку, что мог отрастить десяток рук, так и вовсе требовалась целая куча разнообразного оружия. Он как многорукий Шива был готов разить врагов вокруг, прыгая в самую гущу сражения. А уж с размерами его талии… Короче говоря, я задолбался наращивать ему защиту…

Магия, способности, оружие и броня. Мы сделали это. Всё вместе. И сейчас были готовы идти вперёд. Наращивать им уровни я не спешил. Пускай привыкнут к новому вооружению, урегулируют свои собственные силы, навыки и техники, чтобы не превратиться в слонов, заглянувших в посудную лавку.

Верю, что все они справятся меньше, чем за год. А чуть позже я начну потихоньку их усиливать, превращая в настоящих терминаторов от мира Богов.

— Анна, вот мои размышления по поводу строительства крепости, бизнеса и всего прочего, набросал собственных заметок. Ещё я бы хотел увидеть её проект сооружения. У меня есть собственные мысли на этот счёт. Думаю, какие-нибудь изменения мы в любом случае внесём, а дальше пойдём к Райдзену, пересогласуем план. Ах да, ещё момент. У кого выкупленные миры находятся? Как много их накопилось и как часто их продают?

— Основной поток иссяк ещё пару дней назад. Сейчас примерно сто двадцать тысяч миров, но почти все бесполезны, на грани гибели. Доживают последние поколения…

— Понял. Ну, вовремя, значит, мы подсуетились.

— Да, кстати, из-за них мы по финансам и просели. Многие прочухали, что это отличная возможность подзаработать. Я не стала урезать стоимость выкупа, потому что боялась, что они решат ждать, пока ценник подрастёт, а миры нам нужны уже сейчас, как я понимаю.

— Да, милая, ты всё верно понимаешь. И ты молодец! Очень много их нашла! Я ожидал куда как меньшее количество. Как только выкупить их всех успела? Готов поспорить, на аукционе с десяток наших ребят дежурят круглосуточно. Придётся снова идти на заработки. Но в этот раз возьму кого-нибудь из ребят, чтобы своими глазами видели, как это происходит. Ну и Бибу с Бобой заодно захватим. Они вроде как талантливые ребята в вопросе сбора орды. А мне именно такое и надо, — широко улыбнулся я. — Есть планы на вечер?

Целый день пролетел, как и вечер. Снова ночь наступила. Настало время планировать новый день, чем я и занялся. Мозги слегка кипели, но я всё ещё был живчиком. Пару дней в таком режиме продержусь с лёгкостью.

— Ой да. И довольно много. До самого ужина всё расписано. Ещё и эта новенькая, Хайя, пристала как банный лист. «Что делать, что сделать, что делать, куда пойти, чем помочь?» И так каждые пять минут, пока я к тебе стояла. Зачем мы её вообще взяли, Лид?

— Она талантливая разведчица со способностью перевоплощаться. И очень сильна. Думаю, не уступит, если даже не превзойдёт Райдзена Домо. Так что… Подумай, куда и как применить её таланты. Только пускай под боком будет, и пока на разведки в другие регионы её не отправляй.

— Хорошо. Придумаю с ней что-нибудь. По крайней мере посыльные нужны всегда, из-за тьмы мелких поручений. У нас ведь объекты недвижимости по всему городку раскиданы. А насчёт вечера… Ты не желаешь куда-нибудь сходить после ужина? Девочки хотят финальную репетицию в «Обители» устроить и после неё приглашать жителей и гостей города на выступление. Дату, опять же, согласовать надо будет.

— Да? Может, и сходим, только сперва я миры выкуплю и перепроверю, как они там. Надеюсь, меня не затянет в эти исследования, как в болото. Так что, если всё сложится, после ужина пойдём на репетицию. Посмотрим, что там наши красавицы подготовили.

Мы поднялись и стали расходиться, каждый занятый своими собственными заботами. Но разошлись ненадолго, потому что уже через час должны были встретиться в аукционном доме, там как раз сегодня со своего божественного отпуска вышла наша знакомая менеджер, которую я уже как-то привык использовать для своих делишек. Да и чего скрывать, она получала от меня значительные бонусы взамен, так что наше сотрудничество оказалось обоюдно выгодным.

— Лид, подожди минутку…— меня перехватил Кхан, пристраиваясь рядом и идя со мной к выходу из кланового квартала. — Есть время?

— Не очень. За час надо успеть найти Лазари, проведать Старого Беса, найти и забрать чертёж крепости у Гурия. Последнее необязательно, но желательно.

— Жизнь бьёт ключом, да?

— Ага. И хорошо, что не разводным.

— Какая-то шуточка с Земли?

— Скорее всего. Вряд ли особенности речи других миров могут передать эту игру слов. А что хотел-то?

— Да глава клана хочет в гости к тебе прийти с нашими сильнейшими бойцами. У нас тот конфликт с курицами… Никак не угомонятся. Хочет дружественные дуэли провести и пообщаться с тобой на предмет возможного сотрудничества… Ему тоже нужно повысить уровень способностей, найти новые, редко встречающиеся, ну и всё такое… Короче, твои услуги, мною разрекламированные, нужны. Только он не знает, что ты попросишь взамен. Да я и сам не знаю, что тебе нужно.

— Ох ты. Интересно звучит. Да, буду рад встретиться. И курицам этим перья помогу выщипать. Насчёт того, что мне надо… Хм, есть у меня идейка. Обсудим с твоим боссом.

— Братом. Мы с ним названные братья. Каждый взял ту часть бремени и обязанностей, в которых он хорош. Правда, последнее время я сильно отлыниваю, но он убедил меня, что тут я куда полезнее.

— И знаешь, он прав. Пойдём со мной, составишь мне компанию.

— Может, помочь Гурия найти?

— Не стоит. Я весь город божественным сознанием накрыл. И уже нашёл. Он как раз в сторону Анны идёт, так что она перехватит у него чертёж. Кстати… — я замер, изучая полученную информацию. — Ты в курсе, что Система очень хитра?

— В каком смысле?

— Прямо сейчас в городе происходит сто тридцать шесть правонарушений. И она знает обо всех них, как минимум благодаря мне. Но ничего не делает, чтобы помешать. Как думаешь, почему?

— Нет прямого контакта?

— Технически, да. Но суть-то совсем в другом. Она знает, что происходит с каждым из нас. Она видит глазами каждого бога, но не реагирует на всякие гадости, что совершают её детишки. Потому что это часть баланса. Побеждает сильнейший. Сила некоторых в коварстве, в гибком уме и схемах. Для победы все средства хороши. Она признаёт даже игру не по правилам. Если это часть твоей силы и способностей, а ты действуешь в озвученных рамках, то нет никаких проблем в том, что ты немного жульничаешь.

— И что нам это даёт?

— Мы тоже можем жульничать, друг мой. В своих интересах, конечно же. Ведь наши интересы целиком и полностью совпадают с интересами Системы! А что, если я скажу тебе, что придумал величайшую аферу в истории Города Начала?