Абсолют. Том 6

Глава 6

Хороший регион, эти земли Нирваны. Огромный, величественный, чётко разделённый на освоенные земли и места для охоты. Сейчас я как раз иду в сторону земель «Звёздного Совета», но не напрямик, а полукругом. Для усвоения собственных сил нужно время, а заодно можно подсобрать ещё и божественности. Даже тысяча или две монстров, встретившихся на пути, будут полезны для моего плана. Правда, что-то эти монстры явно почувствовали и словно старались держаться подальше от эпицентра жестокой битвы — Дэрсара. И несмотря на мои поиски и стремительные рывки в сторону местных хищников, прикончить удалось всего пару сотен.

И это при том, что, получив значительную прибавку в силах, я смог удвоить длину своего сканера. А с учётом применённых знаний, сохранившихся в памяти ещё с Земли и растяжении сознания на тысячи шагов вперёд, я и вовсе активно изучал всё, что обитало в радиусе сорока километров. Конечно, смех и слёзы в сравнении с истинными мастерами, но всё равно достойная прибавка к собственным возможностям.

Дэрсар я оставил под защитой тысяч Водных духов, управляемых Водяным Императором. Крайне могущественный трёхметровый дух ожившей воды, что по своим силам, после пары проведённых тестов, был признан нами не уступающим лучшим воинам этого региона. Да и его гвардия была достаточно мощной, так что для защиты города этого должно хватить. По крайней мере, я на это надеюсь. Если же кто-то придёт и сможет уничтожить оставленных стражей… Им же хуже. Потому что тогда их с радостью прикончит ваш покорный слуга — один молодой бог с планеты Земля.

Мы оказались на вершине горной цепи, откуда открывался чудесный вид на долину. Там начинались обжитые земли. Я видел стада животных, пасущихся на заливных лугах, и бродящих рядом с ними стражников. Причём то были и боги, и левитирующие каменные статуи. Вот эти конструкции сразу привлекли моё внимание.

— Каменные горгульи-стражи. Довольно крепкие, в меру сильны. Основное достоинство — иммунитет к магическим ударам. Но есть и минусы, Лид. Они очень медленные, — пояснил Синху.

— Без скорости вся их сила выглядит бесполезной… — размышлял я.

— Есть у них ещё одна интересная функция. Объединяясь, они запирают пространство между собой, накрывая его магическим щитом. Безумно крепкий физически, он непроницаем для маны ни изнутри, ни снаружи. Чтобы пробиться, надо уничтожить самих горгулий. Всех до единой. Если не разрушить их, то с течением времени они сами восстановятся из осколков при активированном щите. Полезные стражи. Позволяют выиграть время для прибытия гвардии.

— Да-а, в таком виде они кажутся куда более приспособленными для своей задачи. А что за животные?

— Это одно из разводимых стад Хайянского бирча. Что-то среднее между страусом и коровой, по меркам твоего мира. Мясо бирча очень нежное и вкусное, считается одним из эталонных для кулинарии. От трёхсот нод за килограмм, между прочим.

— Это в сто раз больше, чем за килограмм мяса монстров…

— Ну так они и по вкусу несравнимы. Дичь подходит лишь для определённых блюд, а из Бирча, что считается одним из двадцати святых животных, благословлённых для проживания и разведения в этом мире, делают огромное количество деликатесов. Дорогих. Ты, например, мог попробовать из него паштет и стейки на пире «Совета».

— О, было дело. Очень вкусными оказались! — тут же вспомнил я, проглотив слюну.

— Наговорились, мальчики? Лекция окончена? Может, пойдём уже? — скучающая Селеста, большую часть времени с момента «наказания» пребывающая в молчании и задумчивости, решила нас ускорить.

Я снова оглядел пространство с горной вершины, стараясь запомнить удивительный по красоте пейзаж и, активировав невидимость, начал спуск. Вблизи эти каменные глыбы, левитирующие вокруг стада, казались произведением искусства. А боги — змеелюды и другие формы рептилоидов, выглядели весьма внушительно и экстравагантно. Но не очень сильными. Всё-таки доминирующей мощи в них не ощущалось. Стильные позолоченные и зеленоватые доспехи с накидками, единообразные искривлённые мечи — вот это привлекало куда больше, чем они сами.

К главному городу на территории ящеров и к их крепости, как и более мелким их бастионам, мы не приближались. Синху был уверен, что там хватает сильных личностей, способных заметить и моё приближении в сокрытии, и моё сканирование их местности. Поэтому эти земли мы пробежали в мгновение ока.

Следующая территория выглядела так, будто наша троица переместилась в другую вселенную. Я не видел городов, не видел крепостей и богов, но жизнь в этих землях кипела. Причём до меня не сразу дошло, что именно происходит — пришлось выслушать ещё одну лекцию.

— Это земли Аэр Ханг Шор Тирэса. Всё это название одного народа и его бессмертных представителей, живущих здесь же. Всего их пятьдесят пять, и они сами по себе… что-то вроде крепостей. Очень могущественны и сильны, но, как говорится, нелюдимы. Других богов не приветствуют, но и не атакуют. Идёшь мимо? Проходи и не задерживайся. Хочешь получить или забрать что-то с их земель — приготовься к смерти, — дал мне краткую характеристику расы Синху.

— А как они выглядят? — я остановился на небольшом холме, залюбовавшись огромными чарующими полями местной колосящейся пшеницы и десятка других растений. Рядом с ними летали огромные стаи птицеподобных существ, что будто бы несли вечный дозор за посевами.

Чуть в стороне виднелся смешанный лес, и своим божественным сканером я заприметил там большое количество разнообразных животных. Их было тяжело назвать дикими, но и домашними они не выглядели. В моей голове сразу всплыли мысли об индийских коровах. Помнится, те тоже могли ходить, где хотели, но при этом никто не смел их трогать и тем более есть или обижать. А ещё этот странный остров оленей в Японии, где они находились под защитой и охраной, совершенно не боясь людей или кого-то, кто способен нанести им вред. Так и тут. На одной территории собрались слабые животные, коим не место в опасном внешнем мире, и спокойно себе живут, плодятся и отдыхают.

— Ты правильно заметил, Лид. Эти земли вносят большую лепту в биоразнообразие этого и других регионов. Есть договорённости и специальные группы богов, которые перемещают самых сильных и крепких особей в регионы послабее, чтобы заселить ими охотничьи земли под контролем различных кланов. Здесь, можно сказать, наш заповедник для поддержания баланса. Раз в месяц созревают урожаи, и птицы разносят часть семян по окрестным землям, ещё одну часть народ Аэр Ханг отдаёт для поддержания статуса своей собственной земли. А сами они… Присмотрись-ка вон к той каменной глыбе.

Я последовал совету старика и удивлённо заметил сотни тысяч знаков, выгравированных на этих каменюках. Каменюки походили друг на друга, как близнецы, а формой напоминали конусообразную пирамиду. По символам на них, словно кровь, текла энергия, заставляя определённые ряды на их поверхности светиться вспышками и символами.

— Это что? Кристальные существа? Ожившие горы?

— Можно и так сказать. Каменная глыба — это голова. Основное же тело сидит в земле и благословляет почву вокруг. Иначе бы эти растения не росли так быстро и густо, а изобилия травы, грибов, мхов и лишайников с ягодами для животных в этих заповедных землях не было. Одна такая гора обеспечивает пышущей энергией жизни радиус в сто одиннадцать километров. Это поразительные и крайне редкие существа. Жаль только, что в последней глобальной войне с тварями пустоты их число сократилось в три раза, и это стало огромной потерей для всего нашего мира, — тяжело вздохнув, поведал часть их удивительной истории Синху. — Пойдём-ка… Я уже показал тебе, что хотел. Не стоит слишком задерживаться и привлекать их внимание.

Я молча кивнул и отправился дальше, поражаясь разнообразию мира богов, что сохранилось до сих пор.

— По легенде, название их расы переводится как «Накорми мир», — добавила Селеста. — Если бы их уникальная планета не погибла, и у нас появлялись бы новые представители этого удивительного народа… Тогда бы эти чудесные создания и впрямь смогли бы накормить целый мир.

— Это ведь меньше одной тысячной процента, да?

— Ты о чём? — удивилась Повелительница Бури.

— О разнообразии этого мира. Того, что есть сейчас. И того, что было когда-то. Формы жизни изменились. Галактические империи осваивают новые планеты, бороздят открытый космос, как и эпохи назад. Но они видят Систему и считают её величайшим из бедствий, бесплодно продолжая свои поиски для защиты от её неминуемого прихода, уничтожающего своим вмешательством целые миры.

— Или же даруя им своё благословение. Всё зависит исключительно от жителей этих миров. Жертвы этих изменений огромны… но неминуемы. Иначе однажды настанет бесконечная ночь, где ни у кого в нашей галактике не останется родного дома, — ответил мне Синху. — Да, раньше биоразнообразие было куда выше. Сейчас же новые цивилизации только-только восходят на мировую арену. Ещё пару сотен тысяч лет, и, возможно, они начали бы массовое заселение космоса и борьбу за мировое господство. Быть может, даже потеснили мы нынешнего гегемона — человечество, что расселилось по большей части галактики.

— Забавно. Если бы на моей родной планете знали, что она всего лишь один из тысяч освоенных миров и что там живут такие же люди…

— Ну, может, и не такие же. Миры создают различные условия и среды, и люди поколение за поколением адаптируются к ним. Поэтому здесь много антропоморфных, то есть человекоподобных созданий. Гномы и эльфы, о которых ты как-то говорил, имеют чуть за восемьдесят процентов генетической схожести с людьми Земли, — Старый Дьявол прямо загорелся энтузиазмом, когда ему выпала возможность поговорить о биоразнообразии миров.

— А какое место в деле заселения галактики занимает Земля?

— Изначально? Резервный заповедник. Населили представителями множества планет с различными адаптациями и позволили смешиваться, чтобы получить выносливый, живучий подвид, который можно использовать для заселения миров, восстановления численности важных планет, войск и так далее. Наиболее мягкий вариант жизни с естественным природным балансом.

Хм… Раз так, то некоторые конспирологические теории о пришельцах не лишены смысла… Не удивлюсь, если нас однажды спасли от вымирания неизвестные. Не хотелось бы повторить незавидную судьбу динозавров…

— Я эту информацию, пожалуй, землянам рассказывать не буду. Некоторые до сих пор в черепаху на трёх слонах верят…

— А это, кстати, шутка, которая вышла за рамки шутки. По сути, это одна из блуждающих по галактике легенд об этом самом мире с Системой. Мы с тобой сейчас стоим на плоской земле. Чем тебе не панцирь черепахи? Так что не так уж они и не правы, — добродушно улыбнулся Звёздный Лорд.

— Ха! Тогда рассказывать об этом тем более не стоит, а то ещё возгордятся своей мудростью плоскоземельщики… — усмехнулся я, и мы отправились дальше.

Много земель, много народов, много кланов с удивительными существами, историей и ежедневной рутиной, длящейся тысячелетиями. Они живут, трудятся и познают мир, используя те скромные ресурсы, что выдаются им Системой и их мирами. Если те ещё живы, разумеется, Шаг за шагом, по капельке, они идут вперёд и рискуют, сражаясь с монстрами, планируют свои вылазки, просчитывают своё развитие на сотни лет, понимая, какие расходы им предстоят и что они за это время получат.

Они словно кирпичики в фундаменте дома. Они определяют стабильность существования этого мира, а заодно и тысяч других. Невидимые путы Системы связали их с множеством живых существ. Я не могу не уважать их, как и их путь. Мы можем иметь разные характеры, разные цели, разные мысли о судьбе и окружающем нас мире, но не уважать тех, кто идёт по этому пути до конца, я не могу.

Я даже как-то иначе стал относиться к амбициозным, хитрым, жуликоватым личностям и кланам, что создают напряжённость и порождают конфликты между богами. Единственные, кроме Тёмных, к кому я не буду проявлять уважения и пощады, — это те из кланов и богов, что возгордились и, поверив в собственную исключительность, ради борьбы за ресурсы стали причиной окончательной и бесповоротной смерти конкурентов.

Не исключаю того факта, что некоторые из них осознали собственную ошибку и глупость. Однако же, эти боги понесут своё наказание и начнут путь с нуля, став очередным винтиком в этом огромном божественном механизме и начав с самых низов, чтобы поддерживать своим трудом баланс мира. Для этого хватит и Города Начала с его окрестными землями и бесконечными пустынями, расстилающимися за пределом живых земель. Те же, кто не поймёт простой истины и всячески будет помогать Тёмным марионеткам Пожирателей из Пустоты, вынесут суровый приговор. Баланс должен быть восстановлен не только в этих землях, но и там, где сейчас сидит наш общий враг. Для этого нам нужно победить в войне, которая рано или поздно начнётся.

С этой и ещё миллионом мыслей, метающихся между попытками познания собственных возможностей, наблюдением за окружением и анализом сложившейся в мире ситуации мы вновь попали в земли «Звёздного Совета».

Сканирование пространства… Да, у меня нет класса как у Шора. Нет навыков как у Беса. И нет возможностей раскинуть своё сознание на столь огромные расстояния. Даже если я дойду до предела, дарованного обычному богу, и получу в своё распоряжение максимальные из доступных характеристик, я всё равно не смогу сравниться с Шором, способным в один миг накрыть сознанием большую часть региона. И ведь это только часть его силы, отданная одному из клонов. А значит, чего-то я не понимаю. Или что-то делаю не так.

Вот с Эволюционизмом, с созданием материалов, комбинированием моих возможностей превращения чистой божественности в материальные объекты мне намного проще. Это профильная способность. Она вшита в мою ДНК. Я ощущаю её на уровне, который недоступен никому. Я могу сделать камень жидким, газообразным, а потом снова твёрдым. Это большой круг эволюции, существующий везде и всюду вокруг нас. Сама вселенная растёт и развивается, будучи подверженной этим законам преобразования. То же касается не только божественности, но и моей собственной энергии, что мягко притрагивается к окружающим меня предметам. Земля под ногами, вода в реке, деревья — всё это божественность в переработанном виде. Уже воссозданная в новом облике, необходимом этому миру. Я могу преобразовать её одним лишь своим желанием. Это моя сила. Но если моя сила управляет всем сущим в этом мире, почему я не могу управлять своим сознанием и своими возможностями также хорошо, как остальные?

А ведь я не только способен контролировать Эволюцию в её естественном, природном цикле, но и могу заставить гореть воду, течь огонь, парить землю… В теории, конечно. Хм, кстати, никогда не создавал огонь из ничего…

Синху и Селеста шли следом за Лидом, что не только прошёл через метаморфозы изменений, но и принялся задавать своим наставникам очень тяжёлые и сложные вопросы. Разумеется, старикам было, что ответить, но некоторые из них… Они и сами не знали, правы ли они. Быть может, та информация, которую наставники считают истиной, на самом деле ложь. А ложь, отрицаемая ими, куда ближе к истине. Проблема мироздания, пустоты, управления силой и взаимодействия с Системой… Это вопросы, которые за свою долгую жизнь обдумывал немыслимое количество времени каждый бог. Но тот, кто скажет, что раскрыл суть всего, — величайший обманщик. Поэтому Старая Завируха и Старый Дьявол раскрывали самые сложные из вопросов лишь частично, обходясь полунамёками. Ибо как ни крути, а некоторые вещи суждено познать самому. Только уверовав в собственные суждения, можно поставить точку, посчитав, что постиг истину. Иначе эти вопросы пойдут бесконечной чередой и пожрут тебя, как великий змей Уроборос когда-то пожрал сам себя.

— Синху… — осторожно коснулась руки наставника и соратника Селеста.

— Тш-ш-ш… — тут же отреагировал Звёздный Лорд, заставив спутницу замолчать.

«Не трогай его и не отвлекай. Убедись, что пока он в таком состоянии, на нашем пути никого не встретится», — мысленно обратился Синху к Завирухе.

«Эти эманации силы, эти вихри энергии вокруг него… Я такое всего пару раз в жизни видела. И лишь единожды была в подобном состоянии. Неужели он уже…?» — шокированно смотрела за медленно бредущим мальчишкой Повелительница Бури.

«Да… В подобное тяжело поверить, но да… Его предшественник называл это Тайной тропой мироздания. Состояние, когда перед тобой открываются никому неизвестные истины и тайны Вселенной».

«НОГИ! ЕГО НОГИ!» — Лид должен был шаг за шагом подниматься на холм, но, очевидно, ничего не видел перед своими глазами, кроме тех образов и мыслей, в которых скрывались вопросы и ответы, занявшие всё его сознание.

Вместо планомерного подъёма сама земля превращалась в мягкий, воздушный зефир, тающий под его поступью. Камни, почва, корни растений — всё сущее, состоящее из божественности, возвращалось в первородное состояние и расплывалось вокруг Лида невидимыми волнами. Он брёл сквозь холм, словно делал тоннель, при этом не изменяя скорости и не останавливаясь ни на миг.

«Такого и я никогда не видел. Возможно, так происходит из-за силы Эволюциониста и преображения материальных объектов. Он просто обращает их в чистую энергию. Поэтому воздух вокруг него будто светится…» — прокомментировал увиденное Звёздный Лорд.

Наставники молча следовали за учеником, пока он шёл вперёд, игнорируя всё на своём пути. Внезапно, застыв по щиколотку в земле, Лид остановился.

— Вода… — одна его рука указала в сторону ладонью вверх, и через пару мгновений над ней воспарил прозрачный шарик. — Огонь…

На второй ладони материализовалась ещё одна стихия, послушно и тихо играя огоньками на солнце. Вскоре от Лида в одно мгновение отделилась и третья рука, на которой расцвело маленькое солнце.

— Свет… Лёд… Воздух… — руки появлялись и появлялись, а над ними замирали маленькие сферы со стихиями. — Молния… и даже…

Он создал ещё одну руку, но внезапно сжал кулак, как будто испугавшись чего-то, и зажмурился.

— Понял… я понял. Хорошо.

В этот самый момент Синху стал похож на демона. Его глаза засияли красным, а сам он внезапно изменился, вытаращившись на ученика и отчаянно пытаясь понять, какие тайны ему открылись. Но источник его информации — уведомления Системы и её отчёты были пусты и не появлялись сейчас ни перед ним, ни перед Лидом.

«Что же ты понял, малец? Ты заставляешь этого старика дрожать от предвкушения…»

*Шух*

Лишние руки исчезли, а энергии стихий разом пропали. Сам Лид потряс головой и уставился вперёд, возвращая обратно свои божественность и сознание, всё это время продолжавшие сканировать перед ним пространство.

— А теперь сделаем это ещё раз… Но со знанием дела и пониманием законов божественной природы, — тихонько произнёс молодой бог, снова высвобождая сознание, энергию и божественность, превращённые в нечто, что можно было назвать благословением воздуха.

Разум стремительно уносился вдаль без хитростей и затей, километр за километром накрывая земли вокруг юного человеческого бога. Синху ощущал стремительно несущуюся энергию ученика и не мешая двигался за ней, чтобы понять, каких пределов она теперь достигнет.

Сто километров, двести, четыреста, тысяча… Лид остановился, когда его сознание добралось до тех самых каменных изваяний — Аэр Ханг Шор Тирэса.

Старик ощутил, как возмутился вокруг них воздух, когда сознание Лида расширилось до этой области. Возможно, если бы не нежелание тревожить этих хранителей божественного природного заказника, он бы и дальше расширял область действия своего сканера.

— Кажется, наш мальчик познал очень интересный и полезный закон, — с улыбкой вслух произнёс Синху.

— Какой закон?

— А вот этого мне, увы, узнать не суждено. Законов много, и все они — непреложная истина в глазах тех, кто их осознал. Даже если он объяснит всё, не факт, что тебе не покажется это бредом.

— Да мне, если честно, плевать. Я свои пределы давно знаю. И видя его прогресс могу только радоваться и наблюдать дальше. Он вдохновляет, знаешь ли. Быть может, когда-нибудь и мне удастся узнать нечто новое, просто идя рядом с ним.

— Селеста… — с удивлением посмотрел на соратницу Звёздный Лорд. — Ты сейчас говоришь не как Старая Завируха, а как Юная Метель. Не знай я тебя, подумал бы, что ты в него влюбилась. Тебе ли не знать, насколько это опасно?

— Отстань, Старый Дьявол. Я не влюбилась. Просто рядом с ним хорошо. И интересно.

«И тело дрожит от каждого прикосновения…» — подумала Селеста, вспоминая своё недавнее наказание. А ведь мальчишка предупреждал, что это для неё чревато… Она не поверила. Но ничуть не расстроилась.