А отличники сдохли первыми... (Часть 5)

Глава 14. Собачье дело

По пути из жилого отсека в столовую я встретил Лань, Моржа и целую ватагу местных плотинских ребятишек. Знал я из них только тёзку нашего пилота, которого до этого видел на посту с пулемётом. Под присмотром девушки подростки по очереди перезаряжали и делали выстрел из её арбалета по нарисованной на досках мишени, соревнуясь в меткости. А Морж учил Игоря-младшего фехтовальному шагу.

— Ну ты и спа-а-ать... — Заметив меня, Лань торопливо приблизилась и откровенно захохотала, разглядывая моё опалённое лицо. — Ты бы себя видел! На какого-то гуманоида стал похож!

— И это ещё даже не моя финальная форма! — Приняв её объятья и поцелуй, я поинтересовался в ответ. — Вроде вертолёт улетал или мне показалось?

— Саня и Игорь улетели в Шиханы за топливом. А то говорят, остался только тот неприкосновенный запас, который вы на яхте привезли. А вечером им нужно лететь в Самару... — Девушка немного запнулась, и веселье медленно пропало с её лица. — Точнее... Вам нужно, да? Чтобы потом дальше плыть?

Вроде бы уже один раз прощались... И всё прошло без особых проблем и мокрых глаз. Или теперь она уже рассчитывает на то, чтобы отправиться в путь вместе со мной и Алиной?

— Пока нет. — На этих словах Лань снова заулыбалась. — Мы летим туда вместе. Но пока запланировано только знакомство с самарскими аборигенами. Да и оставлять тут в тылу это жорское кубло на АЭС после вчерашнего как-то не хочется.

— Да, Моржик рассказал всё, что там у ТЦ было вчера... Думаешь, теперь их там поменьше? Можно будет этого их главгада взять? Я же правильно понимаю, что он нам живым нужен?

— Именно. И если самарские окажутся договороспособны и подмогнут, то задача будет ещё легче. — Я глянул на детей за её спиной, с любопытством косящихся в нашу сторону. — Сколько их тут вообще живёт?

— Десять вроде. Четверо сейчас дежурят на сторожевых постах. Стас ещё на больничном. Остальные тут к нам пристали, когда увидели, как мы тренируемся.

— А наши архаровцы где?

— Белый повёл кадетов на башни, пулемёты посмотреть, поучиться пользоваться. И Алинка там с ними заодно поскакала. Альфа со своими девчонками в гараже трофеи чистит. И бэтр их. Там под днищем столько фарша на рессоры навернуло... Руки, ноги... А в столовой там ещё Лиза. И завтрак ещё остался.

— Круто. Ровно то, что мне сейчас нужно. В смысле завтрак, а не жорские руки-ноги. Пойду, побеседую с Лизой с глазу на глаз, пользуясь случаем. А вы пока учите молодёжь. Без образования-то сейчас худо... — Подумав, я добавил. — Хотя знаешь, что... Попроси Альфу всё-таки оставить какую-нибудь лапу прыгуна покрупнее. В морозилке.

— Зачем?

— Надо! — Я улыбнулся, чмокнул девушку в лоб и направился к пищеблоку.

— Подожди... — Лань остановила меня за рукав. — Тут ещё ребята рассказали, что второй день замечают на берегу одну и ту же собаку. Овчарка. Та самая, наверное? Которая с ордой была, да?

— Наверное... Жива, значит. Псина-то хорошая. Жаль, что хозяин та ещё гнида. Спасибо за информацию, пригодится.

Появившись в дверном проёме столовой, я увидел рыжеволосую девушку. Стоя спиной ко мне, она занималась мытьём посуды и мурлыкала себе под нос какую-то песенку.

Мой деликатный кашель заставил её вздрогнуть.

— Доброе утро. Извини. Не хотел напугать.

— Да ничего... Доброе...— Поправив очки, она всё же немного опасливо съёжилась. И плотно сжатые губы тоже указывали на то, что ей страшновато находиться со мной в одном помещении вдвоём. — Будете кофе?

— Конечно. Благодарю. — Я присел за стол. — И давай сразу на "ты".

На столе, за которым мы вчера совещались, стоял противень с какими-то лепёшками, накрытый чистым кухонным полотенцем, и полбанки арахисового масла.

— Вот. Угощайся. — Поставив передо мной дымящуюся чашку, Лиза сняла полотенце и поспешила отойти обратно к мойке.

— Лиза... Подожди, пожалуйста.

Она опять вздрогнула. Но остановилась и присела у дальнего края стола. Должно быть, что жути сейчас на неё нагоняла не только моя репутация, но и внешний вид. Что ж... Для начала постараемся дать тебе не только понять, но и почувствовать то, что я вовсе не враг.

— Алина говорила, что Слава Гробышевский — твой брат, да?

— Да... Двоюродный. — Упоминание родственника несколько смягчило черты её напряжённого лица. — Вы же тоже знакомы, да?

— Он один из тех немногих людей, знакомством с которыми я горжусь. Настоящий человек науки. Герой. Если бы не его труды... Я бы сейчас с тобой не разговаривал. А, скорее всего, был бы среди таких, как те твари на атомной. Или в ближайшем овраге лошадь доедал.

— Да, Слава большой молодец... — Губы девушки тронула лёгкая улыбка. Значит, я на правильном пути. — Когда он про свою работу рассказывал, я всегда с открытым ртом слушала. Здорово он умеет объяснять что-то сложное простыми словами. И всегда так интересно...

— Тогда без лишней скромности скажу, что обо мне он такого же мнения. Не в том смысле, что я замечательный лектор, конечно же. А в том смысле, что тоже большой молодец. Без моей помощи до него уже добрались бы либо бандиты, либо жоры.

— Да, у Алины в тетрадке вроде что-то про это есть, припоминаю...

— Надеюсь, этот факт поможет тебе доверять мне немного больше, чем сейчас. — Намазав аппетитную лепёшку маслом, я отправил её в рот целиком. — А то я фебя каким-то Фуэдди Кьюгеом тут офуфаю...

— Ну... — Теперь улыбка коснулась ещё и глаз девушки. — Вообще, конечно, все ребята о тебе очень хорошо отзываются. Ты у них там просто легенда какая-то. Хоть и страшная, говорят. Но вот именно сейчас это очень верное сравнение... Болит лицо?

— Только когда смеюсь. — Когда я потянулся за следующей лепёшкой, то заметил, как её взгляд скользнул по шрамам на моих ладонях. — Но бывало и хуже, как видишь. Это я, кстати, заработал как раз тогда, когда освобождал студентов, которых Слава взял под своё крыло.

Теперь, помимо того что с лица Лизы окончательно пропало настороженное напряжение, в её взгляде я прочитал ещё и небольшую капельку уважения.

— И ещё вот тоже с тех пор осталось. — Я коснулся широкого бледного шрама от болгарки на левой стороне лица. — Но сейчас не об этом. Подскажи, пожалуйста, где вы держите пацана, который одновременно с нами сюда притопал? Вы же его Альфе на остров не отдали ещё?

Девушка снова нахмурилась:

— Шурку?

— Ага. Шурку. — И, не дожидаясь уточняющих вопросов, я поспешил развеять её сомнения и страхи. — Не пугайся только опять. Есть у меня одна мысль — хочу с ним обсудить. Просто поговорить. Без рукоприкладства.

Она всё ещё хмурилась:

— Он тут в административном крыле. Саня запер его в кабинете директора, так что у него там все удобства. И решётки на окнах. Но у меня нет ключей. Только у Сани.

Кажется, она была не вполне искренней. Ну да ладно... Тем более, что вдалеке уже послышался шум приближающейся вертушки.

— Пошли тогда поскорее встретим твоих лётчиков-налётчиков.

На выходе мы чуть замешкались — уступая ей дорогу, я заметил, что она не хочет идти впереди меня. Всё-таки боится.

Равнодушно пожав плечами, я протиснулся в дверной проём первым и, как бы невзначай, бросил вопрос:

— Лиза, а ты на каком месяце?

Она ответила не сразу. Оглянувшись, я увидел, как густо она покраснела.

— На третьем... Скорее всего... А что, заметно?

— Да. Как-то, знаешь... Слишком хорошо выглядишь. — Выйдя на улицу, я придержал для неё дверь и подмигнул, заметив, что она снова улыбнулась. — Я к тому, что нужно будет как можно быстрее Славу обрадовать. Тем, что он скоро дядей станет. Возможно, для тебя нужна будет какая-то особая версия этого его чудо-зелья от фагопатии. Тебе же уже есть восемнадцать?

— Да...

— И зимой ты не была в стерильной изоляции, как наши полярники?

— Нет...

Я поднял облысевшие брови и покачал головой, намекая на очевидный вывод:

— Ну и вот...

Подняв кулачок к губам, девушка испуганно нахмурилась, быстро сложив два и два:

— Думаешь... Думаешь я...

— Не думаю. Знаю. Но не переживай. Если Игорь и Саня слетают в Саратов на анализы — то Слава там ещё лучше ширево у себя в лаборатории наварит. Насколько я понял — чем больше у него образцов жидкостей и тканей от тех людей, которым повезло не стать жорами — тем дольше эффект. А вот и они... — Из-за западного крана показался силуэт синего «Ансата». Но Лиза всё равно продолжала тревожно хмуриться. — И саратовские сестрички тебе тоже помогут нормально через это пройти. Они там не по дням, а по часам опыта набираются. Наверняка ты уже не первая мамочка в их картотеке. Родишь как до всего этого пиз... В комфорте и под присмотром, короче.

— Не подходите к нам пока! — Выпрыгнув из замолкшего вертолёта, пилот взмахнул в нашу сторону рукой в резиновой рукавице, сверкая стёклами противогаза. — Мы сначала помоемся. И салон с грузом очистим.

— Как там на полигоне? По-прежнему пусто?

— Тихо как на кладбище. — Саня глухо хохотнул из-под своей газовой маски, выпрыгнув с другой стороны фюзеляжа. — А на АЭС, кстати, тоже нет никого. Мы крючок туда сделали щас, чисто так, заценить масштаб трагедии после вчерашнего. И весь охладитель чист. Ни одного жоры.

— Вот как... Неужто Михалыч и правда решил свинтить от нас со всем своим выводком... А как дышал, как дышал... Сигнал от его телефона тоже на север двинулся? Проверяли?

— Пинг от телефона всё там же на атомной, где-то в цехах. Примерно в том районе, куда они тебя таскали. А на север двигается эта глючная вторая метка. Которая, как мы решили, идёт от магнетронов.

— Угу... — Я перевёл взгляд на Лизу, которая успела расслабиться, радуясь возвращению своих друзей. — Вот зачем мне нужен этот пацан. Нам всем нужен. А вовсе не для того, о чём ты подумала. У вас тут есть счётчик Гейгера?

Когда с разгрузкой и очисткой было закончено, Саня составил мне кампанию при посещении камеры с пленником. Сидел пленник, нужно было заметить, действительно в довольно комфортных условиях — не то, что его бывшие соратники. Мебель в администрации плотины была весьма приличной. Помимо широкого стола и дорогих стульев тут был большой кожаный диван и даже отдельный туалет. В котором, похоже, работал смыв — когда мы открыли замок, нас встретил характерный звук стремительного потока воды.

Дверь директорского толчка открылась. Но, как только пленник заметил наши фигуры, дверь тут же захлопнулась обратно, щёлкнув замком изнутри.

— Нет! Не отдавайте меня ему!!! Он же маньяк, он же меня убьёт!!! — Из-за двери послышалась натуральная истерика.

— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое... — Проворчал я на пути к толчку. — Не ссы, жаба гунявая. Я здесь не за этим.

— Нет!!! Пожалуйста, нет!!!

— Да заткнись ты уже! И послушай! — Двинув ногой в дверь я дал ему понять, что хлипкий шпингалет меня всё равно не остановит. — Дело к тебе есть. Сделаешь — уйдёшь на все четыре стороны. Со всеми четырьмя конечностями.

Истерика за дверью притихла, но ответа пока не было.

— А не сделаешь — отправишься на островной курорт, вместе со своей сукой. И посмотрим тогда, кого там твои приятели быстрее сожрут.

— Альма жива? — Из-за двери всё-таки раздался осторожный вопрос.

— Ждёт тебя тут неподалёку как Хатико. — Прислонившись к двери, я прислушался. Судя по тишине, пацан делал тоже самое. Значит заинтересовался.

И я продолжил:

— Найдёте с ней для нас кое-что на атомной станции. И мы в расчёте. — Я отошёл от двери и оглянулся на Саню. Тот поставил на стол контейнер с едой. — Тут тебе завтрак принесли. Даю пятнадцать минут и выходим.

Через указанное время «Нива» жителей плотины выехала на эстакаду, ведущую от плотины к шоссе, пролегающему через островную часть города. Собака, спрятавшаяся от шума машины под эстакадой, нерешительно выглянула из своего укрытия, когда услышала голос хозяина:

— Альма! Альма, ко мне! — Высунувшись из окна, Шурка огласил округу своим высоким и хрипловатым голосом.

Звонко залаяв, овчарка стремглав понеслась к ближайшему склону, по которому можно было забраться на дорогу. А пацан вышел из машины, сжимая в одной руке импровизированный поводок из верёвки, а в другой — хлебную лепёшку.

— Рыпнешься — первый выстрел снесёт башку тебе. — С переднего сиденья я целился в него из оставшегося у меня «Стечкина». — А второй — собаке. Корми, вяжи и лезь с ней в багажник.

Почуяв чужаков, псина замерла в нескольких метрах от машины, пригнула голову к земле и глухо зарычала.

— Альма! Ко мне! — Шурка сам подошёл поближе и протянул ей руку с угощением. Принюхавшись, овчарка всё-таки шагнула ближе и лизнула руку хозяина, прежде чем проглотить пищу.

Обняв собаку, пацан надел ошейник и пошёл с ней обратно к машине.

После того, как он забрался в багажник «Нивы», прижимая рычащую собаку к себе, мы потихоньку тронулись. Машина запетляла по сети дорог, выбирая участки повыше. Но иногда всё же приходилось преодолевать и небольшие водные преграды — благо небольшой внедорожник вполне неплохо справлялся с такой задачей. На улицах Балакова было всё также пустынно. По пути нам пока не встречались даже жоры-одиночки.

— Нужно будет найти телефон. — Я сразу повернулся к нашим пленникам, продолжая держать их на мушке. — А если найдёшь там ещё мой пистолет и нож — выдадим тебе бонус на дорожку.

— Нужен образец запаха. — Продолжая прижимать к себе собаку, Шурка успокаивающе гладил её по загривку. — Есть что-то похожее?

— Есть. — Отозвался Саня, глянув в зеркало заднего вида. — Есть телефон почти той же модели.

— И пистолет, как видишь, тоже имеется. — Я качнул стволом. — Той же модели.

— А там на атомной не опасно? Почему нас всего трое?

— Сейчас там пусто. Жоры массово свалили. Похоже, ещё вчера. Не знаю, надолго ли. Но, думаю, мы всё успеем. — Проверив рацию в кармане, я продолжил. — Как раз не будешь время тянуть.

— А радиация? Вдруг там что-то сломалось? — Вытащив из кармана ещё одну лепёшку, Шурка скормил её собаке. Она почти успокоилась.

— К счастью, ты со своими степными людоедами до станции не дошёл. Так что реакторы в порядке. Гаснут потихоньку в автоматическом режиме. Да и жоры пока не настолько успели поднатореть в выживании, чтобы долго жить при сильно повышенном фоне. Не думаю, что там опасно в этом плане.

— А может они потому и ушли? Может там какая-то утечка случилась? — Пацан с сомнением дёрнул носом. Вокруг носа и под глазами всё ещё разливались шикарные синяки — последствия встречи с Алиной. И асфальтом.

— Может и так. Проверим на входе. Счётчик есть. И если фон и правда повышен... Что ж... Тогда у тебя будет ещё одна причина для того, чтобы лишний раз не медлить.

Саня покосился на меня, видимо, не вполне одобряя мои методы работы с молодёжью.

— А что это за телефон такой? Зачем он вам? — Шурка даже немного заискивающе улыбнулся. — Связи-то уж полгода как нигде нет.

— Не твоё собачье дело. — Мне совсем не понравилось его любопытство. И я постарался дать ему понять, что друзьями мы не становимся. — Твоё дело его найти. И побыстрее.

Спустя полчаса петляний по полузатопленным улицам, мы выехали на шоссе, ведущее из города к комплексу атомной электростанции. И вскоре проехали мимо перевёрнутых автомобилей кадетов. Асфальт и почва вокруг машин были покрыты засохшей кровью и небольшими кусками гниющей плоти, вырванной из тел заражённых выстрелами. Но рядом не было ни одного трупа. Ни на дороге, ни на обочине.

— Ёлки... Это чё тут было-то... — Проследив взглядом за проплывающими мимо машинами, пацан скормил собаке ещё кусок хлеба. Так как та опять напряглась, почуяв запах смерти даже внутри едущей машины.

— Бой местного значения. Приготовься, почти приехали.

Остановившись на парковке у главного входа на территорию станции, Саня вышел из «Нивы» и сразу достал из рюкзака небольшой портативный радиометр.

— Чуть выше нормы. — Электрик прокомментировал редкое потрескивание, доносившееся от счётчика. — Ничего особенного, тут так и должно быть.

— Тогда вперёд. — Открыв багажник, я выпустил из него пацана с собакой. — На поиск приключений.

И мы все вместе двинулись через пропускной пункт внутрь гигантского режимного объекта.