А отличники сдохли первыми - 2: летние каникулы (часть 4)

Глава 2. Вторая северная экспедиция

— Слушайте... — В темноте я разглядел, что парень с крюком тоже одет в настоящие доспехи. — Герои меча и магии... А сколько у вас дивизий?

— В смысле? — Чтобы полуживой пленник не рыпался, средневековый воин приставил к его горлу короткий меч.

— В смысле если это вся ваша армия, как вы надеетесь удержать эту дачную твердыню? Захватить-то может и получится... — Я ещё раз оглядел разорение, устроенное Чёрным Жорой. — Но если даже Рязань и Тула предпочитают откупаться...

Теперь на меня было обращено всеобщее внимание. И в повисшей тишине я смог, наконец, более-менее внимательно рассмотреть это подростковое воинство.

Двое пацанов в чёрной униформе, словно какие-то чоповцы. Только на рукавах были еле заметны красные «галочки» — три у одного и две у второго. Крепкие, хоть и тощие.

Третьего я уже видел раньше. И узнал его по длинному кривому шраму от щеки до лба. Глаз он, однако, при этом ранении не потерял. Этот был одет в какой-то обычный псевдоармейский камуфляж из охотничьего магазина.

И пара девчонок — эти почтив полной армейской выкладке и в шлемах. Только карманы жилетов пусты. Ни запасных магазинов, ни гранат. Но броники хорошие. В такой экипировке они на первый взгляд казались близнецами. Но при более внимательном рассмотрении стало видно, что одна — типичный угловатый подросток. В то время как второй больше подошёл бы подиум с демонстрацией купальников, чем постапокалиптическая армейская карьера. Даже в мешковатой одежде угадывались весьма впечатляющие формы.

У девчонок и «чёрных» за плечами висели автоматы — на сколько можно было разглядеть — в достаточно приличном состоянии. Но никто из присутствующих не держал огнестрельное оружие в руках. Только спортивные арбалеты, самодельные копья и щиты — примерно такого же качества, что и у воскресенских стражников. Что-то похожее на настоящий средневековый холодняк было только у однорукого. И ещё одного пацана в похожих лёгких доспехах, который осматривал нас с Кирой холодным невозмутимым взглядом из-под надвинутого на лоб бацинета. Хотя по брызгам на стёганке и алебарде было видно, что он только что вышел из довольно жестокого боя. Но при этом, кажется, даже толком не запыхался.

И ещё та девчонка, которая сейчас внимательно слушала меня, ни на шаг не отходя от тёмной фигуры свирепого убийцы. Сейчас, когда я разглядел её повнимательнее, её тонкое лицо со светло-серыми глазами показалось знакомым... И этот необычный цвет волос... Где-то я уже её видел раньше. В прошлой жизни.

А тот, кого они называли Киром, сейчас тоже медленно переводил взгляд с одного лица на другое, с угрюмо сдвинутыми бровями. Хотя в остальном он теперь выглядел довольно расслабленным. И точно не намеревался ещё кого-нибудь разорвать.

— Поймите правильно, молодёжь. Я не из тех, кто всегда ищет только проблемы, а не решения. Но я из тех, кто всегда старается быть на шаг впереди своих противников. А вы этот момент, как мне кажется, ещё не продумали. — Я ещё раз окинул взглядом всех, кто стоял рядом и постарался разглядеть ещё кого-нибудь в кустах, но не смог.

— Продумали. — Упрямо выдвинул подбородок однорукий пацан. Стало заметно, что он нередко получал по нему достаточно крепкие удары, закончившиеся рассечениями. — Но сейчас слишком мало времени. Нельзя терять преимущество. Если вы с нами — помогите с пушками. А ты... — Он глянул вниз на перепуганного пленника. — Если не хочешь, чтобы Кир закончил начатое, сейчас ответишь на пару вопросов...

— На него что ли надеетесь? — Я вновь легонько толкнул белобрысого паренька и кивнул в сторону здоровяка.

— Нет, им рисковать нам нельзя. Он уже один раз погиб... Пойдёмте, поможем. — И, проигнорировав удивлённый взгляд Киры, он невозмутимо направился к остальным бойцам, которые принялись резво разворачивать телеги с привязанными к ним орудиями. Те, что ещё оставались целыми и не набитыми мозгами недавних противников мрачного крепыша.

— Ты чё-нибудь понимаешь вообще? — Девчонка всё ещё делала неловкие попытки счистить с себя налипшую грязь. — Чё происходит?

— Что-то вроде встречи выпускников... — Я неожиданно поймал взгляд Кира. До этого он всегда скользил им мимо меня, как мимо пустого места или обычного бессмысленного бродяги. Но теперь смотрел прямо в глаза. Не смотря на то, что они были скрыты от него куском грязной марли. Смотрел спокойно, без былой угрюмости. Изучал.

Державшийся возле нас лохматый Колян тоже закономерно не обнаруживал ни малейшей степени понимания. Опасливо ёжась, он только и мог, что растерянно оглядывать поле битвы, да потирать ссадины от каблуков основательно прогулявшихся по нему жор.

— Эй, Колян! — Обернулся к нему Белый, взявшись за борт телеги. — Давай помогай, если хочешь с нами остаться. У нас тоже надо трудиться. Хоть и добровольно.

— Пойдём и мы поучаствуем. — Я подтолкнул Киру к телегам.

— Ща погодь... — Она присмотрелась к разбросанным по асфальту свежим трупам и их фрагментам. — Ща-ща... А, вот он!

Подскочив к одному из мёртвых пехотинцев, она бесцеремонно перевернула его пинком ноги:

— Будешь знать, как меня лапать! Ишь, обыскивает он... — Нагнувшись, она извлекла у него из-за пояса свои ножны, и благородная Викуля тут же хищно засияла в слабом лунном свете. — Я тоже по тебе скучала, милая моя... О, а вон и Викентий! Вроде целый...

Обратив внимание на указанное место, я заметил плечи своего арбалета, торчащие из-за спины одного из пластиковых рыцарей, который участвовал в нашем разоружении. Привалившись к одной из перевёрнутых телег, он сидел совсем как живой. Если не считать коленей, выгнутых в обратную сторону, как у кузнечика.

— Слишком длинно. — Сняв оружие с тела, я проверил заряды и механизм. Всё в порядке, Чёрный жора был достаточно аккуратен. — Пусть будет просто Вик.

— В честь Джона Вика! — Изящный меч с тихим шелестом вернулся обратно в ножны. — Обожаю этот фильм!

— Согласен, Киану красавчик. Вот видишь, не такие уж у нас и разные вкусы.

— Не подлизывайся, Пафнутий! — На секунду она состроила серьёзную мордашку и, понизив голос, спародировала однорукого парня. — У нас тут слишком мало времени, понимаешь ли...

Вооружившись, мы поспешили на помощь к остальным. Пушки уже развернули и теперь тянули их по дороге обратно — в сторону двухэтажного пригорода, в границах которого находился замок сэра Феникса. А те, кто не исполнял роль тягловой силы, спешно подбирал и на ходу складывал в телеги оставшиеся ядра и картузы с порохом.

— Это что ж вы, собираетесь устроить там бомбардировку? — Пристроившись к одной из повозок я стал толкать её рядом с Белым и Коляном. А Кира подхватила одно из ядер и поспешила с ним к борту.

— Главное пробить пару брешей в стене.

— А ров?

— Забросаем фашинами. — Кадет кивнул в сторону посадок. Закончив с ядрами и порохом, свободные подростки принялись перекидывать друг другу и грузить на телеги объёмные пучки хвороста и веток, спрятанные в зарослях. И Кира быстро встроилась в цепочку. — Я же говорю, мы уже давно всё запланировали. Правда думали, что с Киром нам поможете не вы... Но получилось даже ещё проще, ведь этот нас помнит.

— Из последнего предложения я мало что понял.

— Ну... — Паренёк запнулся. — Я не особо хорошо понимаю, как это работает...

— Да всё просто! Слава же объяснял, чем ты слушал? — К нашему разговору присоединился пацан со шрамом, который толкал соседнюю телегу. — Прежде чем Кир убил в Самаре главжору, его сознание давно стало частью общего разума улья. И после того, как Алина не позволила ему стать новым главжорой, воспоминания Кира рассеялись почти по всему балаковскому улью. Не по всем сразу, а по тем особям, у которых эти... Э-э-э... А! У которых нейронные структуры типа похожи. И могли быстро... Это... Ну типа быстро приспособиться под фрагменты памяти и личности Кира. Под хранение этой информации. Поэтому они все на него немного похожи даже внешне. Но ни один из этих... Эм... Ну типа «Киров» не помнит всё сразу. Только частями. И поэтому некоторые вообще не помнили ничего из того, что было весной. Не узнавали никого из нас. Даже Алинку не узнавали.

«Алинку». Та самая блондинка в камуфляже, которая показалась мне знакомой. Её имя тоже звенело в голове, словно какой-то назойливый колокольчик... Что-то из не такого уж и давнего прошлого...

Я покосился в сторону здоровяка. Тот теперь не отходил от блондинки ни на шаг. И сейчас тоже помогал толкать одну из телег с пушкой.

— Из того, что ты сказал, скарфейс, я понял каждое отдельное слово. Но вот общий смысл пока что от меня ускользает... То есть «чёрных жор» на самом деле несколько?

— И да и нет. — Бесхитростно пожал плечами паренёк со шрамом. — Кстати, можно просто Скар. Это мой позывной.

— Окей. Можно просто Шутник. Это мой позывной.

— Да мы слышали... Никто не знает точно, сколько жор носят в себе фрагменты личности Кира. Но Слава считает, что чтобы вернуть его воспоминания полностью, хватит примерно четырёх. Но только тех, кто узнаёт хотя бы Алинку. Потому что если не узнают даже её — с ними уже невозможно договориться. В голове у таких только то, чем был Кир до того, как они с ней встретились...

— Кажется, я понемногу начинаю что-то понимать... Было нечто похожее в бумагах про «Автоном».

— О, вы тоже их читали?

— Фрагменты. А кем он был до того, как повстречался с вашей братией?

— Это он вам сам пусть расскажет. — Беззаботное выражение на лице паренька внезапно сменилось на серьёзное. И он коротко оглянулся на бойню, оставшуюся позади. — Если мы сможем всё сделать правильно.

— Так значит... — Я постепенно складывал два и два. — Значит ваш отряд тут прежде всего за этим? А вовсе не ради народно-освободительной борьбы местных невольников?

— Ну вообще одно другому не мешает... Часть нашего отряда вообще изначально планировала просто добраться до Москвы. Это потом мы выяснили всю эту историю про расщепление сознания, когда нашли одного из «Киров» возле АЭС в Балаково. Он тогда меня узнал. А когда нашли второго около Самары, который узнал Петра, — Скар кивнул в сторону одного из пацанов в чёрной форме, — тогда-то Слава и выдвинул эту гипотезу про то, что Кира можно вернуть полностью.

— Насколько я понимаю, до Москвы в итоге добрались только обрывки вашей газеты. Это из-за них? — Я тоже оглянулся на то, во что превратилась свита лорда Феникса после встречи с Чёрным Жорой.

— Ага. До этого первая экспедиция нашла новых союзников в Тамбове. Там кадеты вместе с курсантами авиационного института быстро порядок навели. У них учебный аэродром с топливом кое-каким и оружием прямо под боком был. И они теперь тоже часть Альянса. Вот мы и думали, что в Туле тоже так. Но даже не дошли. Напоролись на этих подонков... — Пацан со шрамом гневно сплюнул. — Думали сначала, что с ними можно договориться.

— Да говори как есть — напарили они нас, как детей! — Белобрысый пацан был абсолютно серьёзен и не уловил каламбура. Повернувшись обратно ко мне, он закончил мысль. — Наши пацаны тогда дали Алинке и амазонкам убежать, а сами пропали. То ли в плену, то ли убиты. Вместе с партией «Антижорина».

— Это лекарство, которое не даёт совершеннолетним стать жорой, я же правильно помню?

— Да. Тамбовские вон, когда узнали, что у нас теперь такое есть, вообще без всяких разговоров в союз вступили. Нормальные пацаны. И девчонки. А эти... Этот их король теперь строит из себя мессию. Типа может исцелять преданных вассалов от проклятия силой веры или типа того.

— Это многое объясняет... Теперь понятно, почему они его так фанатично слушаются.

— Ага. Так-то у него тут постоянно проблемы были со своими «рыцарями». То и дело кто-то думал, что пора бы самому начать править. И перестать едой делиться. А то и прихватить у соседато,что плохо лежит. Они поэтому и в замках своих прячутся — от таких же вот сволочей... А теперь...

— А теперь он в их глазах что-то среднее между Мерлином и Папой Римским. — Я закончил мысль вместо него. — И тот, кто покушается на установившийся порядок — исцеления уже не получит.

— Ага. — Согласно кивнул пацан со шрамом. — В общем, девчонки отступили обратно до Тамбова. И оттуда уже связались с Сызранью, а те — с Самарой и Саратовом. И вот мы теперь здесь. Вторая северная экспедиция.

— Только мы пока не рассказываем об этом всём местным. Пеонам. — Торопливо добавил белобрысый, оглянувшись на Коляна, который тоже внимательно слушал наш разговор, хотя явно понимал ещё меньше меня. — Только тем, кто теперь с нами. Потому что если Егор со своими бойцами всё ещё у короля в плену, то его могут использовать против нас как заложников. Для всех местных мы типа революционеры. Повстанцы. «Вольное Братство», которое освобождает пеонов от рабства.

— Не слишком ли опрометчиво. — Я тоже повернулся к лохматому пареньку. — Колян, ничего личного, но я бы и таким как ты не особо доверял.

— А пусть он сам расскажет, что делают с теми, кто типа предал своего лорда. — Скар улыбнулся, но как-то недобро. — А, Колян?

— Ничего хорошего. — Буркнул бывший пеон. — С беглыми не разговаривают. Они прокляты и их даже трогать нельзя. Кроме как оружием. Иначе сам зашкваришься.

— Не очень логично, конечно... Но видимо, вся эта муть с сувериями и проклятиями бьёт таким образом в обе стороны. — Сменив плечо, я повернулся обратно к Скару и осторожно задал вопрос, который давно засел у меня в уме. — А вот скажи мне, командир. Раз вы можете позволить себе все эти экспедиции, производство лекарства и тому подобное, то в это время кто-то же должен снабжать вас едой? Выращивать овощи, охотиться, рыбачить, мародёрить то немногое, что ещё может быть где-то осталось в квартирах или деревнях. То есть... По сути такие же пеоны?

— Ну... Справедливости ради скажу, что после весенних войн у нас много военнопленных. Но некоторые из них уже заслужили свободу. И всё равно остались с нами. На островных фермах. Потому что там безопасно, сытно, есть всё что нужно... Да и охоту с рыбалкой почти никто не воспринимает как работу.

— А остальных добровольцев мы насильно не держим. — Добавил белобрысый, обращаясь и ко мне и Коляну, который продолжал внимательно слушать. — И если к нам приходит одиночка, который не хочет жить и работать на фермах, то он может стать строителем, плотником, медиком, солдатом, разведчиком... После обучения, конечно. У нас и школа теперь есть, почти настоящая. Алинка организовала. Правда ещё далеко не все предметы... Но всему нужному там постепенно научить можем, было бы желание. Никаких смертельных турниров для этого мы не устраиваем. Можно даже с Джоном и Славой исследованиями заняться, если знания позволяют. Им всегда помощники нужны. Или вон к Сане в бригаду — электричество проводить по всему Альянсу. Или ещё телеграфистом можно стать...

— Электричество? От солнечных батарей? — Поверить в эту подростковую утопию было крайне сложно. Но лица моих собеседников были абсолютно искренни и открыты. А лохматый Колян так вообще раскрыл от удивления рот. Нет, этот теперь точно не сбежит.

— Да не-е-е... Ну то есть от них тоже есть, но это ж мало... От балаковских станций тянут понемногу. И Жигулёвскую ГЭС в Самаре тоже есть планы наладить... Работы ещё очень много, конечно...

— И почти всё, что у нас теперь есть — это благодаря им. — Пацан со шрамом кивнул в сторону мрачного здоровяка и блондинки. Пока он молча толкал телегу, она что-то торопливо ему рассказывала. — Поэтому наш долг — вернуть его к нормальной жизни. Ну... насколько сможем.

— Вот как... А откуда вы знали, что один из них будет здесь, на это горе?

— Нето чтобы знали... Предполагали. Тут слабая радиация... Тянутся жоры к ней почему-то. — Пожал плечами Белый. — И ещё остатки балаковского улья понемногу кочуют к Москве.

— Ага. — Согласился Скар. — Слава говорит, что это в них всех та изначальная идея из сознания Кира засела. Самая яркая. Найти там дом Алинки.

— Так она из Москвы? — Я начал подозревать, почему девчонка кажется мне знакомой. В своё время со мной половина района при встрече здоровалась...

— Ага. В Саратовской области у бабушки на новый год была...

— И у вас уже есть идеи, где искать четвёртого?

— Есть несколько...

Из темноты рядом с нами вдруг возник однорукий:

— Пётр, Гамма! — Он поманил к себе пацана в чёрном и одну из девчонок в армейской форме и, дождавшись, продолжил. — Язык раскололся, почти всё, как и думали. Но вашу часть плана придётся немного изменить. В замке всё ещё полно мирняка. Благодаря Дельте они все знают, что мы не за ними и попытаются попрятаться кто куда. Но бездумно шмалять точно нельзя. И у них там минимум ещё одно такое орудие. Всё-таки не все сюда приволокли...

— Вот об этом я и говорил, когда просил понять меня правильно... — Отпустив борт телеги, я перевёл дух. — К счастью, эти пластиковые рыцари совершили одну небольшую ошибку, когда я у них гостил. Позволили нам свободно ходить по их территории. Так что могу предложить пару изменений в вашу стратегию...