А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?

Глава 12.

Глава 12

Битва с безымянным зверем и победа по-человечески

Земля задрожала.

Виктор и Тирисса замерли одновременно. Даже Сапфира, привыкшая к подземным шорохам и витающим магическим теням, прижала уши.

— Это оно, — прошептала Тирисса, сжимая древко арбалета. — Зверь, о котором говорили искатели. Без имени. Плод аномалии. То ли беглый артефакт, то ли брошенный эксперимент. Его боятся даже охотники на дракозмеев.

Из чащи вышло нечто. Сначала — только силуэт. Потом грохот. И запах. Смесь мускуса, крови и гнили. Огромная туша, покрытая роговыми щитами и пепельной шкурой. Хобот, как у слона. Морда, как у бегемота. Глаза — две бездонные ямы. Существо шагнуло вперёд и дерево рядом с ним лопнуло от одного прикосновения.

— У него антимагическое поле. Видишь, как иллюзия с тебя слетела? — Тирисса кивнула. — Прости, парень. Удивила.

Виктор среагировал мгновенно. Не стал оправдываться, не стал прятаться.

— Позже поговорим. Сейчас — живыми бы остаться.

Она кивнула и достала из подсумка алую колбу.

— Разложитель плоти. Только для искателей. Выдают за жетоны. Не убьёт, но обнажит кости. Тогда уже можно работать по месту.

— А если подкинуть угощение? — сказал Виктор, оценивая местность. — У нас ведь была… коза. Местная.

— Тебе в голову солнце напекло? — нахмурилась Тирисса.

— Доверься опыту. Земному.

Он быстро вспорол тушку козы, наполнил брюхо осколками стеклянного артефакта, который подобрал в развалинах старой башни, туго зашил, и наложил на тело лёгкую иллюзию тепла и крови. Существо потянулось… учуяло… и проглотило всё за один вздох.

Мгновение — и началось.

Оно взвыло. Шатнулось. Ударило по земле, разбивая корни и валя деревья. Изнутри начиналась резня, но не магией — грубой, колючей, осколочной болью.

Тирисса смотрела в изумлении:

— Ты только что победил тварь антимагии… стеклом?!

— Питание должно быть… сбалансированным, — криво усмехнулся Виктор.

Зверь осел. Задрожал. И, наконец, рухнул.

Плоть разложитель растворил за полминуты. Остались только кости. Белые, почти светящиеся. Они звенели, как металл.

— Это… сокровище, — выдохнула орчанка. — Из них делают клинки, что не тупятся и не ломаются. Но таскать — тяжело. Сделаем схроны.

— Я запомню координаты. Устрою метки, — отозвался Виктор. — Потом можно вернуться.

Она смотрела на него иначе. Уже не как на шута. И не как на эльфа под иллюзией.

— Ты меня удивляешь. Снова.

— Привыкай.

— Он мне нравится, — буркнула Сапфира. Он воняет магией, но думает, как зверь. Хорошее сочетание.

Виктор присел к одному из костяков и аккуратно срезал два крупных позвонка.

— Из этого можно выточить… катану. Или сюрикены. Или даже иглы, если найдётся мастер.

— У меня есть кузнец, — отозвалась Тирисса. — В городе. Он старый ворчливый гном. Но за хороший материал — возьмётся. А если ещё и артефакт добавить…

— У меня есть идеи, — кивнул Виктор. — Только надо добраться.

Она подняла бровь:

— Ты правда… не из этого мира?

Он замер. Не ответил. Только усмехнулся:

— Я — тот, кто умеет выживать. Этого достаточно.

А где-то внутри кинжал снова затеплился. Впитал силу твари. Открыл доступ к обрывкам памяти. К старой карте. К месту, где был тайник. Виктор уже чувствовал, что победа — только начало.