999999999 маны - Том 5

Глава 7

Как для «родового гнезда старой аристократии», загородный дом Шраутов показался Ивану… бледноватым. По сравнению с роскошью ресторанов и отелей, принадлежащих топовым республиканским корпорациям, он казался скромным и слегка бедным — хотя и выигрывал в плане хорошего вкуса.

Да и сам Герман Шраут… был мало похож на тот образ аристократа, который вдалбливался в головы патриотов Республики.

Шестнадцатилетний парень, одетый в простые брюки и свитер, был бледен и слаб. Он пытался этого не показывать, но Иван, немало времени проведший в больницах и поликлиниках, узнал подобный вид с первого взгляда. Да уж, тот тип — Эстин — говорил чистую правду: Герман Шраут был тяжело болен.

А если точнее… он умирал. И не подавал виду, что умирает.

— У нас не очень много времени, — предупредил Шраут, когда все пятеро разместились в загородной резиденции его семьи. — Час, два, но не больше. Мои родители сейчас заняты, но они здесь же — в этом же здании; мы только-только эвакуировались сюда из столицы. А ещё тут полно людей из УБИ, и большинство из них заинтересуется тем, кто вы такие.

— Так стоило ли встречаться здесь? — подняла бровь Рита. Герман помолчал, а затем поморщился:

— Как там говорится? Хочешь что-то спрятать — положи это на виду. Со вчерашнего дня здесь творится жуткая суматоха, а уж после разлива скверны началось такое, что затеряться в этом хаосе может что угодно и кто угодно.

Ну, судя по всему, основная причина была не в этом. Иван отчётливо видел, что юноше и правда было бы тяжело перенести даже короткую поездку.

— Ладно, — кивнул Фёдор; он единственный из всех сейчас стоял, скрестив руки на груди. — Давайте к делу. Чем быстрее мы получим информацию, тем быстрее уйдём отсюда.

—Хорошо… — медленно согласился Герман. — Хельмут?

Высокий лысый слуга с непроницаемым лицом подошёл к стоящему на столе ноутбуку и парой нажатий запустил на нём видео без звука. В местности, которая снималась с высоты птичьего полёта, не сразу узнавался знаменитый Мемориал; затем камера спускалась, позволяя увидеть подробности.

— Мне не удалось понять, откуда взялась вся та скверна, — спокойно комментировал Герман Шраут, — как и не удалось узнать, связано ли это с Марком Роттом. Но вот это видео… явно имеет отношение к происходящим событиям.

— Это же и есть Ротт, — Фёдор наклонился к ноутбуку. — Что там…

— Там происходит что-то очень необычное и необъяснимое, — кивнул Герман. — И да, это именно Марк Ротт — дерётся с ожившими статуями, мертвецами и лично нынешним… Императором.

Он слабо пошевелился и продолжил:

— Видео было снято прошлой ночью, а уже с утра было… засекречено. Император Люций вступил в свои права и не захотел, чтобы кто-то видел эти кадры. По-хорошему, их должны были уничтожить.

— Но не уничтожили, — Иван поглядел на парня.

— Не всем в УБИ… нравится пришедший невесть откуда мертвец, — пожал тот плечами. — Особенно тем, что уже успели посмотреть видео.

Иван поднял бровь.

— Хочешь сказать, что…

— Я ничего не хочу сказать, — оборвал его Герман. — Я только знаю, что видео не удалили, и что мне удалось достать его копию. Ноутбук забирайте с собой, там есть ещё пара ракурсов, но в основном всё одно и то же — Ротт подъезжает к Мемориалу, Ротт не доехал до Мемориала, Ротт выходит к Мемориалу пешком и дерётся с тварями… И Ротт садится в вертолёт, когда его и остальных спасает моя сестра.

— Легендарная Тина Шраут, — заметила Рита. — Прилетела и спасла всех. Почему я не удивлена?

Герман нервно пожал плечами; кажется, он не собирался отвечать на этот вопрос. Ролик закончился, и все республиканцы перевели взгляд с монитора на юного Шраута.

— Что-то ещё известно? — резко спросил Фёдор. — Начало этой истории, её конец. Что-то о смерти старого Императора…

— Вся страна сейчас гадает, что произошло за два последних дня, — усмехнулся Шраут, и даже невозмутимый Эстин позволил себе тонкую ироничную улыбку. — УБИ не могут свести всю картину воедино, а вы думаете, что ответ найдётся у меня. Я показал то, что знаю.

Он шевельнул рукой.

— В любом случае… тот, кто убил старого Императора, был не Марком Роттом. Настоящий Марк Ротт в это время находился в другом месте, его видели много людей.

— Это мы и сами знаем, — кивнула Рита. — Видео схватки Люция с метаморфом попала к нам ещё этим утром. Что-то ещё?

— Узнал что мог, — Шраут поглядел на них. — А я искал хорошо, поверьте. Где-то там… пропала Тина, и я до сих пор понятия не имею, где она и что с ней. Может быть, мы с ней не в лучших отношениях, но всё-таки она моя сестра.

Повисла пауза; первой её нарушила Рита.

— Если честно, мы ждали… не совсем этого.

— Вся Империя ждала не совсем этого, — снова съязвил Герман. — А теперь вся Империя впала в панику, анархию, беспорядки, а в довершение всего нами командует спятивший зомби, из последних сил пытающийся этот хаос обуздать.

Он махнул рукой.

— Последнее известное местонахождение Марка Ротта — это лес неподалёку от Мемориала. Вертолёт упал где-то там… Примерная область есть в ноутбуке. Но это было ещё ночью, а куда выжившие отправились дальше, я без понятия.

— Если они были — выжившие, — согласился Фёдор. — Кроме Ротта, само собой.

— Как минимум, Тина выжила в крушении, — ответил Шраут. Все снова уставились на него.

— Так… ты только что говорил, что…

— Говорил, — кажется, Шраут и сам был не рад, что сказал это. — Она моя сестра. А Шрауты чувствуют друг друга. Как минимум, крушение она пережила.

Рита и Фёдор переглянулись, а Герман продолжал, чуть привстав:

— И я напоминаю вам, что такой она и должна остаться. Меня не волнует, что будет с Роттом и остальными, но моя сестра не должна пострадать — таково условие нашего сотрудничества.

— Мы помним, — сухо кивнула Рита. — Не нужно повышать тон, КОБР свои обязательства выполняет.

— Погодите, — вмешался Иван. — Если вы, Шрауты, чувствуете друг друга, а Тина находится рядом с Марком Роттом…

— Почувствовать, где она? — угадал Герман.

— Чем скорее мы отыщем Ротта, тем скорее она перестанет находиться возле него, — пожал плечами Иван. — Насколько я понял из его личного дела, этот парень — ходячий генератор неприятностей самого дикого свойства.

«Как и я сам», — пронеслось у него в голове. Знакомая картинка, даже слишком знакомая.

— Скверна, — кивнул Герман на затемнённое окно. — Я знаю, что Тина пережила крушение и оставалась жива до момента, когда разлилась скверна. Дальше… через такие помехи сложно что-то почувствовать.

Какое-то время все молчали; затем Фёдор молча взял ноутбук со стола и сложил.

— Ладно, — кивнула Рита. — И на том спасибо. Мы постараемся… обеспечить безопасность твоей сестры, и, возможно, сообщить, если что-то узнаем о её судьбе.

— В одном вы правы, — согласился Герман. — Я тоже… читал личное дело Марка Ротта. Чем больше времени она проводит рядом с ним, тем хреновее.

Иван тоже встал.

— Могу я… кое-что спросить? — поглядел он на парня. — Просто… мне интересно. Зачем тебе это?

— Работать с вами? — сразу сообразил тот. Рита и Фёдор тут же кинули на Ивана злобные взгляды, но тот лишь кивнул головой.

— Ты Шраут, — продолжил он. — В Империи у тебя есть всё — деньги, власть… а ты работаешь на нас.

— У меня есть всё? — грустно хмыкнул Герман. — Да поглядите на меня. Я умираю. У меня даже будущего нет.

Он медленно, держась за кресло, поднялся с места.

— А что до твоего вопроса… А что мне оставалось? Отец и мать — напыщенные снобы с мерзкими характерами. Дед думает только о пользе для страны, и даже сестра — единственный вменяемый человек в этой семейке — сбежала в Альянс при первой же возможности.

Он пожал плечами.

— Я плохой Шраут. Но хороший человек — по крайней мере, хочу им быть. Вот и делаю то, что считаю правильным. Пока ещё могу.

Вот и вся разница идеологий.

Такие вещи очень хорошо познаются на практике — когда видишь всё своими глазами. Все пафосные речи о непримиримых врагах, о загнивающем Западе, о чуждом взгляде на жизнь становятся ничем, когда ты понимаешь, что разницы… нет.

Такие же люди, такая же жизнь. Есть плохие, есть хорошие.

Мысли о Германе Шрауте не шли у Ивана из головы. Насколько этот паренёк был честным, когда говорил, что хочет быть хорошим? И… насколько он судил о Республике по пропагандистскому образу, а насколько — по её реальным делам?

На взгляд Ивана, Республика и Империя почти не отличались. Не вышло у него видеть вокруг другую страну и других людей. И даже придорожная забегаловка, к дверям которой он сейчас приближался, почти ничем не отличалась от подобных мест в Республике. Ну, разве что, была победнее и вывеска немного обшарпаннее.

Впрочем, сойдёт. Марка Ротта в пределах досягаемости не было, информации о том, где он может находиться — тоже. Фёдор и Рита отправились по своим КОБРовским делам, велев ему не лезть ни в какие передряги. Что ж… значит, лучшее, чем он сейчас может заняться — это обед.

Колокольчик над входом тихо звякнул; Иван шагнул внутрь. Темно.

В городе и его окрестностях сейчас вообще было темновато — даже днём чёрное солнце на красном небе не давало света, а с закатом столица Империи и вовсе перешла на ночной режим.

— Есть кто-нибудь? — Иван сощурился. В самом помещении света не было, как и людей, но в дальнем углу горел свет — кажется, кто-то был в помещении для персонала. — Эй?

Знакомая картинка. Люди бегут из столицы, и… наверное, это разумно. Вот только он — здесь, и в пределах пешего пути это единственное место, где он может перехватить какой-нибудь бургер или ещё что-нибудь.

— Что?.. — низенький, потрёпанный человечек за сорок высунулся из помещения для персонала. — Слушайте, мы закрыты, я просто забыл запереть дверь…

Иван тяжело вздохнул.

— Несколько бургеров или ещё что-нибудь готовое. Просто дайте мне их и возьмите деньги. Я всё понимаю, но на пару минут-то вы задержаться можете?

— Не понимаете вы ничего! — выпалил человек. — У меня дочь при смерти, вы с этой ерундой…

— Эй, эй! — Иван поднял ладони. — Я не хотел ничего такого, зачем так бурно реагировать?

— Я… — владелец кафешки поглядел на него в упор. — Простите… Я сорвался. Но я правда очень спешу! Слушайте, не надо денег, берите то, что найдёте, но очень быстро. Ещё две минуты — и я уйду от сюда…

— А что… с вашей дочерью? — поинтересовался Иван, медленно подходя всё ближе. — Это из-за скверны?

— Это не тема для… — снова вспыхнул владелец кафешки, но Иван пояснил:

— Я спрашиваю не из пустого любопытства. Может… я смог бы помочь?

— Вы? — мужчина поглядел на него.

— Я, — кивнул Иван. — Я целитель. Не… очень сильный, но если симптом небольшой, я мог бы снять его. У вас будет больше времени, чтобы доехать до хорошего врача.

Пару секунд мужчина продолжал на него глядеть, осмысляя сказанное… а затем кивнул:

— У неё кровавый кашель, головокружение… пока не очень сильное, но становится всё хуже с каждой минутой здесь. Если вы можете помочь сейчас — помогайте, если нет — не задерживайте нас.

— Могу, — кивнул Иван.

Ох, чёрт. Стоило ли это делать?..

«Я хороший человек — по крайней мере, хочу им быть. Вот и делаю то, что считаю правильным. Пока ещё могу», — пронеслось в голове у парня, пока он шёл вслед за мужчиной во внутренние помещения.

Возможно, он об этом пожалеет. В конце концов… этому типу не нужно знать, что на самом деле он очень сильный целитель, просто с паршивым побочным эффектом — забирать себе изъятую болезнь?

Он бы не рискнул сейчас перенимать что-то серьёзное. Но… за полдня, проведённые в Империи, он уже уяснил, что скверна действует на самых слабых. Дети, женщины, инвалиды, старики. И, разумеется, непробуждённые.

То, что вызывает у девочки кровавый кашель, для него самого будет лёгкой помехой. А там… ну, что ж, если всё станет серьёзнее, он умеет не только лечить.

— Сюда, вот… — мужчина нелепо махнул рукой, выводя его через помещение на задний дворик, где стоял большой фургон. — Сюда…

Ребёнок был уже в машине. Девочка лет восьми-девяти, сидящая на заднем сидении, одетая в великоватую ей жёлтую курточку, и правда выглядела… вяло. Она безвольно уронила голову на плечо, не обращая ни на что внимания.

— Нужен личный контакт, — Иван прислушался к себе. Сейчас он в отличной форме, так? Ему ничего не будет. — Откройте дверь.

Мужчина поспешно выполнил указание, и Иван положил руку девочке на лоб.

Бургер отдавал кровью.

Но, во всяком случае, приготовлен был неплохо. Иван ел с аппетитом — как он и ожидал, та доля осквернения, что он впитал в себя, была ему что слону дробина, а потому лёгкое головокружение и привкус крови во рту стали единственными последствиями.

Владелец магазинчика, рассыпаясь в благодарностях, всё пытался предложить ему деньги. Что ж… Иван предпочёл взять продуктами. Бургеров и прочей еды, что он унёс, хватит и на троих.

Дверцы машины хлопнули.

— Плохо дело, — Рита пристегнулась. — Его никто не видел, никто не знает, куда он делся. Похоже, весь его путь от самого крушения вертолёта — большая загадка.

Фёдор уселся рядом с ней и, ни слова не говоря, уцепил один из бургеров.

— Опросили восемь разных источников, — продолжала Рита, глядя в зеркало заднего вида, чтобы поправить причёску. — Никто ничего не знает. Все возможные инстанции…

— Успокойтесь, — хмыкнул Иван. — Пока вы ходили, я поинтересовался у своей собственной инстанции. Кое-что есть, слабенькое, но всё-таки какой-то след.

Оба КОБРовца обернулись на него.

— Свой собственной инстанции? — медленно, раздельно произнёс Фёдор.

— Дэн, — пояснил Иван, демонстрируя им свой телефон. — Мой личный осведомитель, мы работаем вместе уже давно. И не беспокойтесь — телефон не читается никем посторонним.

Пару секунд КОБРовцы молчали, осмысляя информацию… а затем Рита кивнула.

— Ладно. И что же сообщил твой Дэн?

— Марка Ротта засекла камера на заправке два часа назад, — отчитался Иван. — Колонна из четырёх машин УБИ, покупали еду и бензин. Куда точно они едут — мы пока не знаем, но, по крайней мере, у нас уже есть направление. Так что… едем за ними?