999999999 маны. Том 2

Глава 25

— Ты что-то спокойный как удав, — толкнул меня в плечо Макс, — Каждый день убить пытаются?

— А разве не у всех так? — я иронично улыбнулся и в очередной раз посмотрел на время. Ничего не изменилось, мы по-прежнему опаздывали к эфиру.

Макс кинул косой взгляд на хмурую Сару и промолчал.

Недавний случай изрядно подпортил настроение нашей команды. Макс с Сарой стали на порядок мрачнее и серьезнее. Сара уж точно. Я вот уверен, что подобные случаи, когда они стояли на волоске от смерти, явно случались в их жизни не единожды. Потому они и смогли довольно быстро оклематься после произошедшего, но даже так, осадок не мог не остаться.

Убедившись, что все живы-здоровы, мы стали ждать людей Тины, которым и передали нападавших. Один все же выжил и просто находился в отключке. УБИшники приехали относительно быстро, но, тем не менее, сильно задержали нас, благодаря чему сейчас мы опаздывали в единственное место, куда нам совсем нельзя было опаздывать. Тина оставила коллег разбираться в обстоятельствах на месте, мы сбросили лишние вещи и, погрузившись в жук, направились в телестудию.

В таких временных рамках манера езды Тины была очень кстати, поэтому мотоцикл пришлось оставить у дома Макса с Сарой.

Сейчас мы ехали к высотке Локков без лишнего трепа. Уже заметно стемнело, машин на дороге стало куда меньше, тем не менее, небольшие пробки встречались то тут, то там, заставляя меня нервничать всё сильнее. Но я старался не подавать виду, рассудив, что было бы грубо сокрушаться о времени в машине с двумя людьми, пережившими покушение несколько часов назад.

Тина старалась как могла, и вскоре мы затормозили у главного входа в башню Локк. Я хотел было выйти и, схватив Макса, побежать вверх изо всех сил, однако увидев, как я хватаюсь за дверную ручку, меня окликнула Сара.

— Ничего не забыл? — сказала она, когда я повернулся.

Несколько секунд я глупо таращился на неё, а затем быстро залез в бардачок и достал из него маску. Да, логично. К счастью, вовремя вспомнилась еще одна вещь. Вряд ли охрана пропустила бы меня куда-то, оставь я кобуру с пистолетом под курткой. А потому пришлось снять с себя оружие и оставить в машине, теряя драгоценное время. Странно, без пистолета у груди я ощущал сильный дискомфорт, словно был голым. Но, впрочем, он мне и не понадобится — так я надеялся, во всяком случае.

— И какой план? — Макс с любопытством посмотрел на меня, пока мы быстрым шагом шли по лестнице, ведущей к главному входу в башню.

Я раздраженно вздохнул.

— Да если бы я знал, — захотелось выругаться, но я сдержался, — Все полимеры про*бали.

Макс понимающе закивал головой и хлопнул меня по плечу.

— Ниче, — парень улыбнулся, — Будем импровизировать.

Это меня немного обнадежило… Или нет.

Башня Локк была по большей части офисным зданием, полностью принадлежавшим корпорации Локк. Шестьдесят с лишним этажей стекла и бетона, в самом низу которых располагались различные конторы и представительства, на верхнем этаже — сама телестудия, а чуть ниже — штаб-квартиры прочих каналов и газет, каким-либо образом связанных с Локками. Обо всем этом я вычитал в интернете, пока мы сюда ехали. Нужно было как-нибудь отвлечься от мыслей про опоздание и унять беспокойство хотя бы мнимым ощущением подготовки.

Первый этаж встретил нас постом охраны.

— Меня же не пустят с закрытым лицом, — прошептал я Максу еще на входе.

— Не парься, на телестудию всяких фриков вагонами завозят. Ты вписываешься как нельзя лучше, — парень ухмыльнулся.

— Да иди ты, — мне было не до шуток.

— Он прав, — раздался сзади голос Сары, — Просто веди себя нормально.

И… действительно, всё оказалось довольно просто. Максу достаточно было сказать, что мы приглашены на сегодняшнее интервью к господину Локку. После ленивого досмотра и проверки металлодетектором тощий охранник попросил нас подождать. Спустя несколько секунд он куда-то позвонил и сообщил, что за нами сейчас спустятся.

Что ж, подождём. Каждая секунда делала мой и без того шаткий план всё менее осуществимым, но какой у нас выбор? Стараясь не особо оттягивать на себя внимание, я огляделся.

Холл как холл. Холодный и серьезный вид, оттеняемый, если можно было так выразиться, разве что вазоном с каким-то высоким растением в углу да наполовину решенным кроссвордом на стойке охранника. Люминесцентные лампы чуть щёлкали над нашими головами, и это был единственный звук — до тех пор, пока не распахнулись двери лифта.

«Спускались» к нам пару минут. Усталого вида девушка в очках и деловом костюме, на бейджике которой значилось «Помощник режиссёра», оглядела нашу четвёрку и озадаченно уставилась в планшет.

— У меня написано, что должен быть только, эм… — она вчиталась в список… — Максим Маршал.

— Виноват, — Макс улыбнулся и поднял правую руку.

— А это кто? — девушка исподлобья пробежалась по нам взглядом и снова посмотрела на Макса.

— Понимаете, я в первый раз на передачах такого масштаба. Мне совсем не помешает… — бритоголовый вздохнул, в попытке подобрать нужное слово, — группа поддержки. Здесь вот мой младший братишка, — он потрепал меня по голове, — и сестра с девушкой, — Тина нахмурилась, — Для нас с ней это особенно важный де…

— Понятно, — перебила она его с совершенно незаинтересованной миной, — Пройдемте за мной.

Я чуть было облегченно вздохнул, но вовремя сдержался.

Классический трюк, Макс. Никто не в силах выдержать перечисление регалий родни незнакомого человека. Особенно, если приходится сталкиваться с этим каждый день на работе. Полагаю, такое здесь часто — когда кто-то хочет протащить на студию очень заинтересованную родню. Хотя… у нас даже документов не спросили. Думается мне, что если бы мы не опоздали — то проверка была бы тщательнее, так что в опоздании есть свои плюсы.

Мы переглянулись и поспешили вслед за помощницей. Цокот её каблуков разносился по длинному коридору, что освещался белым светом люминесцентных ламп. Пусто и холодно. По пути к лифтам мы не встретили ни одной живой души. Всё это навевало не лучшие воспоминания.

Никто из нас за это время не сказал ни слова. Не знаю, как у остальных, но у меня ход мыслей был примерно таким:

«А не подозрительно ли то, что мы молчим? Может, быть нужно о чем-то поговорить при ней? Но тогда разговор покажется неестественным… что точно вызовет подозрения. Заткну-ка я свой рот и понадеюсь, что остальные поступят так же. "

И, хвала мирозданию, все молчали.

Либо тактика успешно работала, либо эта девушка была настолько замученной, что не стала бы нас останавливать, иди мы хоть с автоматами. Её безразличное лицо можно было трактовать по-разному.

С громким звонком, раздавшимся над нашими головами, лифт раскрылся. К горлу подступил ком.

Сначала вошла работница телестудии. Затем Макс. За ним я. И, наконец, Тина с Сарой. В полной тишине мы тронулись вверх.

Я стоял в центре лифта, совершенно не понимая, как провернуть то, что я задумал, за считанные минуты до эфира. Каждый проеханный этаж отдавался небольшим стуком у подножья лифта, хотя я этот звук воспринимал скорее как отсчет секундомера до целого вороха проблем, что мне предстоит сейчас решить.

Иронично, что мы остановились именно на шестидесятом.

Какое-то время дверь не открывалась, я уставился в отражение на ней и глубоко вдохнул. Сара нервно поглядывала то на своего брата, то на меня — может быть, она и не хотела этого показывать, но, похоже, мы разделяли одинаково дурное предчувствие. Тина пыталась смотреть в никуда, но получалось так себе, девушка то и дело прятала руки из карманов джинс в карманы куртки и обратно. Макс выглядел довольно напряженно, он тоже, стоит полагать, представлял свой дебют на телевидении несколько иначе.

Затем я посмотрел на себя.

За несколько секунд до эфира все планы с подменой актера летели к черту. Чем больше я об этом думал, тем сильнее дрожали мои руки. В какой-то момент в отражении я увидел того самого Марка, что садился на поезд в столицу. Того Марка, который понятия не имел что он вообще делает.

На лице расплылась ухмылка. Нет, я больше не он. Мне кристально ясно, что я должен сделать дальше, проблема только в том, что мне сложно на это решиться.

В голове пронеслись все, кто пытался дергать меня за ниточки — УБИ, Родион, Юджин, кланы…

К черту. Хорошо, что у меня не одна маска.

Под рукавами едва заметно вспыхнул красный свет.

Сара вошла в лифт последней.

Она с братом и так уже по шею измазалась в грязи, но впереди их ждало уже целое болото. Как оно обычно и бывает у Макса.

Впрочем, сейчас все мысли Сары Маршал вертелись вокруг не столько ее брата, сколько вокруг Марка.

Прошлой ночью она отнеслась к нему со всем скепсисом, который только смогла в себе найти. А это было… уж слишком сложно. Настолько невероятное предложение он им сделал, способное перевернуть всю их жизнь с ног на голову. И как тут противостоять восторженным фантазиям? Это как получить билет на самый дорогой круиз по всему миру — очень сложно заставить себя даже думать о том, что он может оказаться фальшивым.

К примеру, Макс загорелся всем этим, как маленький мальчик, еще со встречи на крыше. Пускай виду он и не подавал, но уж Сара знала своего брата с самих пеленок и всегда могла узнать этот взгляд полный желания действовать, когда Макс действительно во что-то верил.

Несмотря на то, что она была девушкой, жизненный опыт щедро наградил Сару традиционно мужскими качествами. Например, такими, как умение рисковать и готовность пойти на авантюру. Она понимала, что без этого никак. И уж точно осознавала, что в этой жизни ей не стать беззаботной домохозяйкой.

Впрочем, она особо не жалела об этом. Можно даже сказать, что в каком-то роде она пыталась обезопасить себя от такой доли с помощью вызывающего внешнего вида и поведения.

Ну, а еще ей просто нравились татуировки.

Как бы там ни было, а к своим двадцати двум она хорошо понимала, в чем заключаются её сильные стороны и мастерски пользовалась ими. Пусть в ней и не было той харизмы, присущей брату, да и похвастаться какой-то особой силой она не могла, девушка ловко компенсировала все это другими талантами, что помогали им обоим.

Возможно, теперь они пригодятся не только брату.

По крайней мере, она надеялась на то, что Макс сможет найти в Марке надежного союзника. Возможно, даже друга. В будущем.

И сейчас Сара чувствовала себя немного виноватой за то, что так вспылила на Марка, когда тот проявил беспокойство во время стычки в квартире.

Милый парень, что, несмотря на всю свою местами напускную черствость и решительность, в реальности оказался далеко не таким топорным и наглым, как ей показалось вначале. Местами он был слишком неопытным и зеленым, но, увы, это все возраст. Впрочем, железо закаляется в огне.

И насколько Сара разбиралась в людях (а в этом она не сомневалась), рано или поздно он превратится в сильного лидера, и тогда уже не будет шансов стать хоть в какой-то мере значимыми для него.

Понимал ли это Макс? Сара не уверена. Вряд ли ее брат вообще задумывается о подобных тонкостях. Он мыслил довольно прямолинейно в таких вопросах, полностью отдаваясь чутью. Скорее всего, ему просто нравится Марк. Что уже говорить о Тине. Уж что-что, а то, как смотрит на неё брат, было сложно не заметить. Обычно Саре бы не было бы никакого дела, но всё это может стать большой проблемой, если окажется, что Марк тоже заинтересован в этой молчаливой брюнетке. Бессмысленная драма и конфликты еще никогда никому не помогали в построении общего дела. Можно было бы просто понадеяться, что парни сами разберутся между собой, но Сара не привыкла пускать такие вещи на самотек.

Так как Тина, судя по всему, либо совсем этого не замечала, либо очень хорошо делала вид, что не замечает. А потому сестра Макса решила взять всё в свои руки и занять мысли Марка собой. Хотя было бы наглым враньем сказать, что ею двигала только эта сторона вопроса. Причин было много, и далеко не все из них можно было объяснить логически.

Например, некая ревность к Тине. Девушка явно нравилась её брату и тесно общалась с Марком, добавить к этому её нелюдимость — и получится коктейль, который мешал Саре найти с ней общий язык.

Она окинула брюнетку взглядом. Не менее нервная, чем все остальные здесь.

Наконец-то лифт, в котором они всё это время поднимались вверх к телеканалу, остановился. Напряжение, повисшее над всеми ними, можно было резать ножом, что не прибавляло уверенности. Уж она не знала, что именно хотел сделать Марк, попади они на интервью вовремя… но за несколько минут эти планы пошли под откос. Это было написано на его лице.

А затем что-то случилось. С Марком.

Она никак не могла понять, что именно в нем изменилось, стоило ему сделать шаг из лифта. Внешне — ничего. В поведении — что-то незаметное, мимолетное… Что-то, что можно только ощутить. И это что-то как будто делало его другим человеком. Как сильно бы не был развит самоконтроль, никому не под силу справиться с нервозностью за жалкую долю секунды. Странно.

Казалось, Тина тоже это заметила. Она смотрела на него немного испуганным взглядом, широко открыв глаза. Макс же даже бровью не повел, брат был слишком занят моральной подготовкой к встрече с Локком.

Хотя, возможно, это просто внешняя реакция Марка на стресс. Кто знает, что творится у него внутри.

Они шагали по людным коридорам телестудии вслед за помощницей режиссера. Нужно ли говорить, что их четверка сильно выделялась среди людей в скучных рубашках. Покрытая тату и всяческим пирсингом Сара, грозного вида Макс, которого от ауры дворового пацана не спасал даже черный костюм, Марк в своем бафе и дерзком наряде, ну, и Тина… которая, как казалось девушке, в принципе нигде не могла смотреться органично.

Заметив косые взгляды, Сара улыбнулась и подхватила уверенно несущегося вперед Марка под руку.

Тот сразу же повернул голову и любопытно посмотрел на неё.

— Мы вроде как брат и сестра, забыла? — иронично прошептал Марк, близко наклонившись к её уху. Впрочем, руку одергивать он не стал и позволил ей идти рядом.

— Инцест — дело семейное, — лукаво улыбнулась Сара, облизнув губу, — Просто никто долго не всматривается в парочки, так надежнее.

На что Марк лишь хмыкнул и уставился перед собой.

Дорога до съемочной площадки заняла всего ничего. Ассистентка открыла перед ними большую тяжелую дверь и пропустила внутрь.

Их встретило темное помещение, посреди которого стояла толстая стена, разделяющая комнату на две части. С левой стороны перегородки светилась съемочная площадка, знакомая девушке по новостным выпускам Локк ТВ. Вокруг неё был расставлен свет, внутри суетились гримеры и прочий персонал, а по периметру всё это действо окружали камеры с операторами.

Справа от перегородки находились всяческие пульты, мониторы и прочая техническая аппаратура для проведения трансляции. Там же крутилась пара каких-то странных мужчин, внимательно всматривающихся в экран.

Также здесь была охрана. Не то, чтобы очень много, но у каждого из нескольких входов стояло по паре крепких вооруженных парней. Вид у них, конечно, был довольно скучающий. Сара сомневалась в том, что на телестудии часто случаются форс-мажоры, для которых необходимо вмешательство охраны.

Девушка, что завела всю четверку в помещение, развернулась и ткнула указательным пальцем в сторону Макса.

— Максим, вы идете со мной. Остальные смогут посмотреть на все через служебные мониторы справа, — она явно говорила эту фразу не в первый раз. Саре стало любопытно, как часто в такие места попадают те, кому это не положено. Наверное, чаще, чем кажется.

Макс обернулся и озадаченно посмотрел на Марка. Когда тот ему едва заметно кивнул, бритоголовый пожал плечами и направился в сторону съемочной площадки. Остальным же не оставалось ничего, кроме как перейти за перегородку справа.

Сара взволнованно посмотрела на отпустившего её руку при входе в помещение Марка. Она ожидала, что парень будет выглядеть, по меньшей мере, растерянно, однако тот казался на удивление хладнокровным. Он быстро окинул взглядом площадку и без особых раздумий направился к мониторам.

Девушки последовали за ним и, добравшись до самого большого экрана, что выводил картинку с площадки вкупе с целой кучей технической информации, начали наблюдать за происходящим.

Интервью должно было начаться с секунды на секунду. Гримеры оперативно причесали Макса и быстро ушли из объектива камер. Юджин даже не смотрел на своих гостей, погрузившись в какие-то бумаги на столе. Фальшивый парень в маске уже сидел на своем месте и вчитывался в текст на телесуфлере.

Сара не понимала, что в таком случае они здесь вообще делают. Все пропало? Финиш? Облом? Как ни назови, теперь сместить самозванца не получится. Она снова кинула взгляд на Марка, чтоб хотя бы примерно понять его состояние, однако тот даже не обращал внимания на мониторы. Он пристально смотрел на сцену из-за угла. Словно чего-то ждал.

— Три! — внезапно крикнул кто-то с обратной стороны перегородки, — Два! Один!

— Мы в эфире! — добавил женский голос оттуда же.

Юджин Локк тут же поднял голову от бумаг, словно резко вспомнил, где он сейчас вообще находится. Мужчина посмотрел прямо в камеру.

— Отличный вечер, дорогие телезрители, а мне трудно представить отличный вечер без Локк ТВ, — Мужчина широко улыбнулся. — И как я вам сегодня и обещал, у нас сегодня более чем интересные гости.

Камера взяла Макса крупным фоном, тот на секунду растерялся, но затем взял себя в руки и кивнул.

— Максим Маршал, известный в некоторых кругах молодежный активист, свидетель свершившегося над Рэмингтоном Роттом возмездия, и… что самое главное — мой единомышленник! — Локк протянул Максу руку, которую тот нехотя пожал.

Затем кадр переключился на парня в маске. Тот просто сидел на месте, как вкопанный. Что несколько сбило Сару с толку. На месте Локка она бы приказала ему напустить на себя нарочито таинственный вид, прятаться от камер или еще что-нибудь в этом роде. Но нет, парень просто сидел на стуле сложив руки, как первоклассник в первый учебный день.

— А также с нами кое-кто особенный. Личность, которая у меня не вызывает ничего, кроме уважения. Герой сегодняшнего дня. Будьте уверены, ему есть что сказать.

Самозванец положил руки на стол и закивал.

Сара повернулась, чтобы посмотреть на реакцию Марка, однако успела увидеть лишь его спину. И то, что он на ходу надел на себя маску.

По спине девушки пробежал холодок.