999999999 маны. Том 2

Глава 21

Я положил трубку и откинулся на диване. Вот же хер чертов. Я, конечно, не держусь за свой образ, но и позволять вертеть им как попало тоже не позволю.

Тому есть одна просто жирнющая причина. Уже есть добрая сотня людей, которым известно, что под маской в тот день был я. Когда этот факт станет общественным достоянием — лишь вопрос времени. И ровно точно так же, может наступить переломный момент, после которого я не смогу доказать, что Локк посадил на интервью левого человека. А даже если и смогу, то общественное сознание, как ему свойственно, все равно будет связывать все слова, сказанные марионеткой Юджина Локка, со мной.

А результат очень простой — этот актеришка может наговорить такого, что мне еще больше испортит жизнь и «доброе» имя; вполне вероятно даже не единожды. Если Локк поймет, что у него в руке появилась такая сильная фигура, эдакий рупор смелости во плоти, то отмыться потом будет очень сложно.

Потому нет. Хрен ему. Я не вижу лучшего решения, кроме как пообщаться с самозванцем тет-а-тет в каком нибудь укромном уголке и самому явиться на интервью. Можно было бы просто прибить его, но, как мне кажется, Юджин без особых проблем найдет замену. В конце-концов, нацепить на себя маску и зачитывать текст с бумажки не самая сложная задача.

Увы, это не главная головная боль. Моя сделка с УБИ все еще в силе, особенно после встречи с Тиной и просьбы помочь с тренировкой пробужденных.

Становится очевидно, что будет трудно усидеть на всех стульях сразу.

— Эй, Тина, — я повернулся к девушке, что сидела на быльце дивана, скрестив руки, — Ты связалась со своими?

— Да. — она кивнула.

— Ииии?

— Скоро узнаешь. — она встала с места, — только не надейся на милую беседу.

Эээм, ладно. Я могу понять, если мне выскажут пару ласковых. После моей «кончины» не удивлюсь, если добрая часть планов УБИ пошла под откос.

— Насколько скоро? — я протер свои сонные глаза и размял челюсть.

Вместо Тины на этот вопрос ответил настойчивый звонок в дверь, что въелся в мою не до конца проснувшуюся голову.

Судя по тому, что произошло дальше, квартира была незапертой.

— Марк, б***ь, Ротт. Собака вшивая, ты вообще понимаешь, что вычудил?! — раздался знакомый хриплый голос у входа в комнату.

— И вам доброе утро, агент Рубан. — я улыбнулся.

— Я тебе поулыбаюсь, черт клановский. Сначала он убивает Локка, потом умирает, — он изобразил руками лапки, — а сейчас снова сидит у Тины дома и требует, чтобы мы занялись какой-то трущобной гопотой! — войдя в комнату, убишник сразу же принялся активно жестикулировать и гневно ворчать на меня.

— Эм, да, но… — я хотел было ответить, но, похоже, Рубану просто нужно было выговориться. По его красным глазам и помятой рубашке было понятно, что последние пару дней мужчина провел без здорового сна. Своим криком он зарубил на корню все мои попытки оправдаться.

— Марк! Ты, н**уй, бессмертный, или что? Скажи «да», чтобы я мог придушить тебя без зазрений совести! — Рубан буквально дрожал от злости, расхаживая туда-сюда по квартире. Думаю, узнай он насколько близко попал в цель, то непременно бы выполнил свою угрозу.

Тина стояла у стены и едва сдерживала улыбку, наблюдая за тирадой своего коллеги. Заметив это, он сразу же переключиться на неё.

— А ты что стоишь? У тебя тут хостел или как?! Почему я узнаю о том, что он жив только утром?

Девушка нахмурила брови и отринула от стены.

— Вчера были дела важнее. — она развела руками.

— Вы меня нахер с ума сведете! — Рубан выдохнул, только затем, чтобы продолжить тираду, однако в этот момент в комнату вошла Баркер:

— Сядь куда нибудь и успокойся, ради всего святого! — раздраженно произнесла девушка бросив какую-то папку на стол. Она выглядела немногим свежее Рубана, словно у неё не было сил даже на то, чтобы злиться.

— Здравствуй, Марк. — Баркер кивнула.

— Утречка.

Я неловко поежился. Да, конечно, жаль, что вы расстроены, ребята, но были некоторые смягчающие обстоятельства. Меня вживую распиливали на куски, например.

— Меня почти что убили, был занят тем, что вылезал из самой жопы дьявола. Времени на дружеские звонки не было, уж извините, — я бросил безразличный взгляд на скривившегося Рубана.

Баркер облизнула губы и посмотрела мне в глаза.

— И как так вышло, что твой отец, опытный пробужденный, мертв, а ты сейчас сидишь перед нами?

— Вам сильно поможет, если я снова начну переживать произошедшее? — я схватил футболку, которую бросил на кресло перед тем как пойти в душ, — может перейдем сразу к делу, не тыкая в раны палкой?

— Я в тебя зараза буду тыкать чем захочу! — снова завелся Рубан, но Баркер тут же жестом у горла показала ему замолчать, тот закатил глаза и уставился в окно.

— Марк. Чтобы перейти к делам, нам нужно прояснить некоторые вопросы, над которыми мы все дружно ломали голову за время твоего отсутствия. Иначе между нами никаких дел быть не может. — Баркер стоит похвалить за то, как крепко она держала себя в руках.

Я надел футболку и окинул троих агентов взглядом. Ладно, полагаю у них есть все основания требовать от меня хотя бы каких-то объяснений. Под «сдвигом» я удивляю сам себя, что уже говорить об окружающих. Не нужно быть детективом, чтобы понять — спецслужбы меньше всего любят непредсказуемость, одна глупая выходка и вся их работа может пойти насмарку. Насколько я заинтересован в том, чтобы они знали всю правду уже другой вопрос.

— Хорошо, вот он я. Хоть обпроясняйтесь. — давай, Марк, покажи чудеса находчивости.

— Пойдем по хронологии, если ты не против. — Баркер встала перед Рубаном, — Август Локк. Что с ним?

— Он умер. — я оскалился. — можно задавать вопросы поконкретнее?

Рубан хлопнул себя под ногами.

— Я не спал больше двух суток, пацан! Еще одна издевка и умрет не только Локк!

Баркер осуждающе посмотрела на своего коллегу и вздохнув, произнесла:

— Агент Рубан хочет спросить что именно тобой двигало, когда ты решил убить Августа? — девушка фальшиво улыбнулась.

— Как порядочная спецслужба, вы должны знать, что незадолго до своей кончины Август долго и настойчиво копал под меня без видимой на то причины. Я решил узнать у него в чем дело лично, особенно учитывая, что на тот момент рядом с ним находилась моя невеста. Увы, он решил на меня напасть. Пришлось выкручиваться. — я развел руками.

— Ты кому это сейчас рассказываешь? — Пробурчал Рубан, — Тина была там и все подчистила, Август даже не стрелял тебя.

— Но послал за мной свою охрану. Явно не для того, чтобы я безопасно сел в такси. Если бы не их нападение, я бы просто уехал оттуда.

Судя по лицам агентов, они мне не поверили. Впрочем, и доказать обратное у них не получится. Так что пусть довольствуются тем, что есть.

— Допустим, — Баркер поправила волосы, — идем дальше. Переворот в клане. Ротты официально заявили, что ты попытался убить своего отца.

Мой кулак сжался.

— Здесь все понимают, что это бред. Как было на самом деле? — тут же добавила она.

— Измена внутри клана. Чернокнижники вместе с Говардом, моим дядей, ударили отцу в спину. — я нахмурился.

— Зачем?

— А зачем люди бьют родным в спину? — я пожал плечами, — Хотели власти, наверное.

Позади Баркер раздался смех.

— Значит Батю они завалить смогли, а ты, такой удачливый сбежал без царапинки? — Рубан похоже слегка успокоился, но все еще был раздражен.

Без царапинки. В голове пронеслись воспоминания о мерзком лице Рэма перед глазами и лужах крови по всему конференц-залу. Мне стоило некоторых усилий незаметно прогнать эти мысли.

— Мне помогли сбежать. — ответил я глядя куда-то в стену за Рубаном.

— Кто же?

— Начальник охраны, — я сглотнул ком в горле, — Фридрих. Он вытащил меня и сказал залечь на дно. Не знаю, что с ним сейчас.

Баркер кивнула.

— Значит этим ты был занят последние пару дней?

— Чем? Дном? — я улыбнулся и вспомнил мертвый город с его счастливыми обитателями, — Вы даже не представляете.

Баркер покачала головой.

— Предположим так. А теперь самое главное — прошлая ночь, расскажи о ней.

Я еще не успел открыть рот, как в разговор ворвался Рубан.

— Лишу тебя удовольствия поумничать, — он поджал губы, — Умник. Тина доложила, что прошлой ночью ты убил кланового. Кто это был?

Поверить не могу, что она не сказала им, что вчера скончался именно Рэм. Похоже у нас с агентами есть некоторые проблемы с доверием. Впрочем, здесь мне и скрывать нечего.

— Я прикончил Рэмингтона Ротта, моего двоюродного брата.

— За что?

— За то, что он пытался прикончить меня. — я вздохнул, — все просто!

— Все просто, да? — агент ухмыльнулся, — Все очень просто…

Рубан встал с места и прикусив губы начал медленно идти ко мне. Он так сильно приблизился, что от последующего ора мне чуть не заложило уши.

— ТОГДА МОЖЕТ ТЫ ОБЪЯСНИШЬ КАКИМ ХЕРОМ У НАС ПОД БОКОМ ПОЯВИЛАСЬ СОТНЯ ПРОБУЖДЕННЫХ ЗА ОДНУ НОЧЬ!? ЭТО ТОЖЕ, НАДЕЮСЬ, БЫЛО ПРОСТО, МАТЬ ТВОЮ ЕТИ!

Я широко открыл глаза и отшатнулся, стирая с лица полетевшие на меня слюни. Девушки молча переглянулись. Полагаю, этот вопрос интересовал их не меньше, чем… экспрессивного Рубана.

Честно говоря, как правильнее ответить, я понятия не имел. Сначала подумал о сдвиге, но было бы безрассудно делать это при Тине… да и при остальных агентах тоже. Даже не знаю, что бы я смог сделать более подозрительного, чем применение навыка в такой ситуации.

Молчание, во время которого я вертел в голове варианты ответа, затянулось. Ничего более-менее правдоподобного в голову не лезло — нашел камень пробуждения? Да ну как же. Их не так много. Да и на пробуждение таким способом ушло бы куда больше времени, чем ночь. Если бы вообще получилось пробудить больше десятка. Спихнуть все на Родиона? Это не решает ни одной проблемы, особенно учитывая, что до этого я не говорил о нем ни слова.

В итоге, мой ответ был взрослым и взвешенным:

Я пожал плечами.

Молчание затянулось, Баркер с Тиной сначала с упреком посмотрели на меня, а затем с опаской на Рубана. Мне тоже что-то подсказывало, что сейчас на меня выльется лишний литр слюней от ора агрессивно настроенного агента.

Однако вместо этого он просто громко выдохнул и покачал головой.

— Давай сядем, Марк. — он кивнул в сторону дивана.

Я встретился взглядом с Тиной и, приподняв бровь, обошел бежевый диван. Рубан сел рядом и сцепил руки в замок.

— Не знаю, как у тебя вышло это сделать. И если ты способен это повторить, то разжевывать, какое количество людей заинтересуется твоими способностями, а какое отдаст последнее, чтобы тебя не стало — я не собираюсь. Вроде бы уже не маленький.

— Не понимаю, что вы хотите от меня услышать.

Рубан посмотрел себе под ноги.

— Раз у нас еще не было этого разговора, давай я объясню популярно, что именно мы вообще забыли в твоей стране.

Я промолчал.

— Как думаешь, пробужденные — это благо или проклятье?

— С какой стороны посмотреть. Две стороны у медали, все дела. — у меня не было настроения вдаваться в полемику.

Скорее, я считал, что раз уж в нашем обществе дела обстоят именно так, как они обстоят — нет смысла разглагольствовать на эту тему. А остальное мелочи, можно иметь сколько угодно мнений по этому поводу.

— Где-то ты прав. В твоей стране может быть это и не особо заметно, однако в Империи пробужденные за какие-то сто с лишним лет продвинули прогресс так, как он не продвинулся за предыдущие триста. Но в остальном… — Рубан почесал щетинистый подбородок, — от этого больше проблем, чем пользы. Проявление нового пробужденного — это всё равно что внезапно материализовавшийся пистолет у случайного человека. Да, вполне вероятно, стрелок поначалу из него хреновый. Вот только это ему не помешает при большом желании вынести мозги своей жене, соседу или нагрянуть в школу с особо шумными детишками.

Я кивнул.

— А теперь представь, что большая часть людей физически не может стрелять из пистолета, а у других этот пистолет всегда прикручен к руке. Видишь проблему, да?

Вижу, очень ясно.

— Они получили исключительное право силы, — я нахмурился, — И теперь могут считать себя выше других.

Рубан кивнул.

— Возможно, ты не думал об этом. Однако ни в Империи, ни в Республике, ни в Азии никто не хочет видеть хаотичный рост пробужденных. Все стремятся к тому, чтобы этот процесс был четко регламентирован и контролируем. Желательно от рождения. И если Республика решила поставить этот вопрос на государственный контроль, то в наших с тобой странах осталось кастовое разделение.

— Аристократия?

— Ага. Кланы, чины, знатные рода… все это большой механизм по контролю людей с этими самыми пистолетами. Ведь несмотря на способности, пробужденные остаются людьми, со всеми вытекающими. А так у них есть место в социуме, где они могут безболезненно получать подтверждение своей исключительности и находиться в условиях равной конкуренции с такими же, как они. Не трогая тех, кто заведомо слабее, — Рубан на секунду задумался, — То, что ты сделал с Августом Локком — было бы серьезным прецедентом в Империи, но в этой стране законодательная база имеет столько же веса, как расписка без подписи. Все держится на неписаных правилах поведения.

— К чему вы ведете? — я сощурился.

— Да к тому, что ты, б**ть, сейчас меньше, чем за сутки выдал такие пистолеты целой сотне невоспитанных и неподготовленных подростков, или кто там у тебя. И сейчас у нас охеренная дилемма, Марк. Нам бы по-хорошему их всех ликвидировать, пока они только и делают, что глазами от счастья хлопают, а не договариваться с тобой о каких-то тренировках. Ты выдал оружие гребанной рвани. Думаешь их жизнь станет теперь гораздо лучше? Они будут служить на благо общества? Работать?

— Ну…

— Хера с два, Марк! Можешь загибать пальцы, считая дни до того, как они пойдут делать ровно то же самое, что сейчас делают кланы. Рэкэт, грабежи, власть сильного… простые трущобные парни попробуют откусить кусок пирога, давным давно поделенного между кланами. Слабого перестают волновать проблемы слабых в ту же секунду, как он сам становится сильным.

Я улыбнулся. Спасибо, дядя Рубан за лекцию по социологии, но это всё я и так прекрасно понимал. По этой же причине я и закинул удочку Максу, что его люди войдут в состав клана Роттов.

Мне захотелось возразить.

— А теперь назови мне причины, по которым мне не стоит в эту же секунду дать отмашку бойцам провести ликвидацию всех свежих пробужденных до одного. Если думаешь, что мы их просто не найдем, то Тина выкопает их из любой норы.

Я не стал смотреть на её реакцию. Но что-то подсказывало, что именно так она и поступит. Остается только отвечать:

— Во-первых, та сотня людей уже состоит в определенной структуре и имеет устоявшегося лидера. Во-вторых, с этим лидером у меня налажен контакт и я собираюсь ввести его и его людей в состав клана Ротт.

Я вдохнул полной грудью.

— И с этим кланом есть одна жирная проблема. Для них я никто, всегда был — всегда буду. Для новых же, я чуть больше, чем никто. Но, если закинуть их в одну солянку, то получается занимательно. Новые вошедшие в клан будут держаться за меня, как за единственной связующее звено между ними и старожилами. У последних аналогичная ситуация. Вот только нужно будет немного укрепить позицию новых — чтобы они могли составить конкуренцию старым. Именно поэтому мне и важно, чтобы вы занялись ими.

Рубан задумался, я продолжил:

— И третье. В перспективе это укрепит позиции Ротт на совете перед другими кланами.

Думаю, мне не стоит более подробно разжевывать выгоду УБИ, учитывая, что они изначально хотели сделать меня агентом влияния в качестве лидера Роттов.

— Хорошо. Это имеет смысл. — раздался голос Баркер, — Остался один спорный момент. Твои планы касательно Юджина Локка. Если ты хочешь, чтобы он повторил судьбу своего сына, спешу расстроить — не мечтай.

— Почему? — интересный у меня складывается имидж, я, если честно, даже не думал об этом. У меня был довольно скромный план по отжиму их телестанции, не более.

— Функций много. Он создает номинальную оппозицию кланам, временами тыкает их лицом в дерьмо, дает разрядку обществу и так далее. Не говоря о том, что за ним стоят наши коллеги из республики.

— Чего? — я удивленно скривился.

— Ну, очевидно, что здесь работают не только имперские спецслужбы. Шутка ли, но в этой стране мы играем за одну команду. — Баркер хмыкнула, — порознь, разумеется.

— Эм… а у вас разве не холодная война? — я потер брови.

— Да, и это состояние уже долгое время всех устраивает. Кроме ваших клановых террористов.

— А можно… подробнее? — а вот об этом я не имел особого представления.

Баркер покачала головой и улыбнулась, словно я спрашиваю о чем-то совсем уж очевидном.

— Всех устраивает состояние конкуренции и наличие внешнего врага, с которым даже нет общих границ. Но из того, что нам известно — кланы в вашей стране с какого-то перепугу решили, что грядет война. Вот правда им невдомек, что наращивая силы, вы превращаетесь из условной транзитной зоны в бочку с порохом. И это не нравится ни нам, ни Республике. Неровен час и действительно войдут войска, только не затем, чтобы устраивать войнушки на вашей территории между собой, а затем, чтобы вернуть эту страну в состояние, которое удобно и Империи, и Республике.

Мне было нечего на это ответить. Пока что мои интересы лежат в совершенно другой плоскости. Я постучал пальцами по ноге.

— У меня с Юджином Локком есть небольшой момент. Сегодня у него на интервью будет череп, думаю вы понимаете о чем я. И этим черепом буду не я, к собственному удивлению. Меня не устраивает то, что мой… — я нахмурился, — «бренд», будут использовать без разрешения и связывать всё, что он скажет, со мной. Я собираюсь явиться на это интервью.

На самом деле прийти на интервью лично — чуть ли не единственный способ мне перевернуться и вытащить козырную карту. Если провернуть все удачно, я смогу убить ораву зайцев, просто манипулируя информацией в выгодном мне свете.

Я смогу загнать Юджина Локка в тупик, который все это время восхвалял меня как героя в маске; раскрыть всю правду о Роттах в прямом эфире и выкрутиться из ситуации с Августом. Полагаю, под сдвигом найти правильные слова не было бы невыполнимой задачей. А в худшем случае, я могу просто не снимать маску, но при этом вести речь в нужном мне русле.

Исключительная возможность, ради которой стоит рискнуть. Главное лишь подменить актера так, чтобы никто не заметил.

— Убивать никого не буду. — я улыбнулся.

Рубан, что все время сидел с очень задумчивым видом рядом со мной, прокашлялся и медленно поднял голову.

— Допустим, я даю добро на тренировку твоих оборванцев. Допустим, у тебя получается вернуть себе клан и влияние. Надеюсь, ты понимаешь, что мы здесь не центр благотворительности. — он говорил несвойственно ровно и спокойно.

Сейчас, похоже, будет больно.

— Разумеется.

— Мы тебе поможем. Однако взамен, твой «новый» клан станет полностью подконтролен УБИ, — давит, собака, прекрасно понимая, что другой возможности так крепко взять меня в тиски может и не быть, — Без пререканий и условий. Вы станете самой большой агентурной сетью Империи, которой послужите верой и, мать её, правдой. Окей?

Я сглотнул ком в горле и сжал скулы.

— Окей, — Угу. Под контроль. Меня.

Баркер осуждающе посмотрела на Рубана и добавила:

— Но это не односторонняя сделка, Марк. Вместе с тем твой клан получит полную поддержку и покровительство Империи.

Я ухмыльнулся. Учитывая прошлый опыт, до этого момента еще нужно дожить.