40к способов подохнуть. Том 4

Глава 105

Замерев в абсолютной неподвижности, с натянутыми словно стальные тросы нервами, я не собирался ни двигаться, ни хоть как-то изменяться. Всё моя душа находилась на одном месте и каждый демон видел её, чувствовал, а затем пытался напасть. Но раз за разом любой выпад в мою сторону заканчивался либо жестокой смертью, либо позорным отступлением.

Хтоническая масса резко рванула вперёд, превращаясь в тринадцать волн. Они обтекали меня и собирались наваливаться одновременно со всех сторон. Она напоминала поток жгучего яда и смердела жалостью, что норовила забиться в ноздри и через них поселиться в душе, чтобы изнутри отравить всё и вся.

Однако словно из ниоткуда, также как вокруг нас постоянно появлялись горы и океаны, вокруг меня молниеносно возник целый форт в форме звезде, каждый луч которой представлял собой сверкающий всегда разным огнём бастион. Словно волнорез бастион разрезали поток и в дикой агонии хтоническая масса начала испаряться. Хрустальная поверхность чернела, поток яда превращался в непроглядный туман, но и вокруг меня уже поднимала вихрь Птичка, не давая даже самой малой ментальной частичке проникнуть сквозь защиту к всегда открытой и всё же неуязвимой сердцевине моей души.

Но бесчисленны и неуловимы были порождения варпа. Если на тебя уже нападал один, значит второй также уже готовил нападение или… был в финальном завершении этого нападения. И этот раз не был исключением.

Сверху, в пучинах морей варповых потоков уже закончил формировать свой облик ещё один демон. Острые драконьи когти воплощали гнев того, кто однажды его почти уничтожил. Прочнейшая чешуя сверкала ярко и из разверзнутой пасти раздался предвкушающий победу рёв. Дракон обрушился с небес прямо на меня, пользуясь казалось бы брешью в моей обороне.

Но в последний момент задрожали бастионы и форт схлопнулся, став напоминать бутон розы. Ощетинившись острыми углами он уже в следующую секунду дёрнулся и превратился хрустальную пирамиду, о которую на тысячи осколков разбился казалось куда более плотный и твёрдый дракон. И это на самом деле было так, отдельная его чешуйка была куда прочнее отдельного кирпичика моей обороны. Да вот только прочность завесила ещё и от формы, в данном случае формы энергии.

После чего вся моя оборона взорвалась, превратившись в бурю. Круговорот хрустальных осколков разрывал плоть всех мелких тварей, что смели притронуться к моей добыче. А более крупные куски поверженных врагов пожирала Птичка, становясь ещё больше и сильнее, опаснее и хитрее, быстрее и амбициознее.

Без жалости и пощады научил меня сражаться Криг, что делало мои ментальные чары куда более плотными. Постоянно опасение и паранойя взращённые Тзинчем заставляли меня продумать каждый мой ход минимум на три хода вперёд, что ставило меня выше большинства моих врагов. Целеустремлённость и стойкость космодесантника становились частью моей сути, что делало меня практически неуязвимым к яду тварей варпа.

Я стоял и сражался в окружении демонов, не собираясь ни сдаваться, ни думать о том, что меня ждёт в конце битвы. Был только враг и невероятное желание нанести ему как можно больший ущерб. Выживу или нет — дело десятое.

— Их всё больше, — вдруг прошептал Мордред. — Пусти нас.

— Рано.

И сверкнул внутри бури покрытый пламенем меч, удар которого рассекал саму реальность. В миг исчезла буря, словно бы её сдул своим дуновением сам Тзинч, а вместе с ней к удивлению рогатого демона исчез и я. Какой же глупец, неужели он действительно поверил в то, что я буду стоять так открыто и на самом видном месте? Впрочем, он уже оказался на том месте, где мгновение назад была моя приманка и куда уже было обращено готовое к использованию заклинание.

С грохотом раскололась сам земля, пока я застыл в совершенно иной плоскости. К несчастью были и куда более хитрые демоны среди моих врагов. Как минимум три твари раскусили мою приманку и ждали момента, когда я явлю себя. Убийство того рогатого демона стало этим моментом и мгновенно мои ноги сковали щупальца. В хребет клювом вонзился коршун и глаза выклёвывала ещё одна тварь, ставшая стаей мелких, но крайне проблемных воробьёв.

С выдохом я резко схватил коршуна за спиной, сжав его шею. В ярости он начал извиваться, продолжая отрывать куски моей души. Всё ниже к расколовшийся земле тянули меня щупальца. Благо хоть третью тварь взяла на себя Птичка.

— Всё ещё рано? — снова с явным укором спросил меня Мордред.

— Да, — резко ответил я и голос мой подавил его, а вместе с тем превратил в пепел коршуна.

Не эти демоны были моим главным противником. Неимоверной силы враг, в ловушку которого я попался по собственной глупости, наблюдал за мной с помощью бессчётного числа своих голов. И чем слабее я становился, тем больше змей выбиралось наружу.

Медленно, неспешно, спокойно из глубин земли выбиралась гигантская гидра, мощь которой была невообразимой. Изредка её пасти лениво открывали пасти и пожирали сразу по несколько тварей варпа. Она могла меня уничтожить в любой момент, но почему-то этого не делала. Догадки такого поведения у меня были и самые худшие указывали на то, что прямо сейчас через меня идёт воздействие на весь Шелест. Ужас, страх, террор.

И в этот момент, когда я едва успел уничтожить щупальца и упал недалеко от увеличивающегося разлома откуда появлялась гидра, во мне вдруг возгорелся свет. Глаза мои пронзило яркое свечение и пропасть глубиною в десять тысяч лет стала подобна небольшой яме, которую удалось перепрыгнуть. Тот день, когда два брата навеки исчезли для Империума… я был там, когда Мойран пал.

Но и Он тоже был там, явившийся в ключевой момент разгара Рангданской войны, чтобы поставить точку в этой позорной истории. Приведший за собой целые легионы космодесанта и нескольких примархов, он решил преподать урок им всем. Магнус должен был научиться смирению и лично увидеть последствия взаимодействия с варпом, Мортарион обязан был посмотреть на цену свободе, Леман Руссу было предначертано стать тем, кто должен будет убить даже брата по Его приказу, как и для многих других случившееся было огромным опытом.

Однако лишь один полностью смог осознать то, что от него требовал Император.

— Неизбежно… — раздался Его голос и на мгновение моя память исказилась, а затем загорелась в праведном огне.

Я закричал, но даже мой вопль полный боли не мог сравниться с тем, что испытал в этот момент Мордред. Это была его память и весь удар пришёлся на него.

— Долг… — произнёс Он второе слово и на колени упал уже я, а на лице моём застыл безмолвный ужас и страх.

Пламя усилилось и оно в миг сожгло всех тварей, оставив на поле боя лишь меня и гидру.

— Жертва…

После третьего слова, весь огонь исчез и я остался стоять на коленях, лишённый всякой возможности сражаться. Разум мой надломился и поток восстановленных фрагментов памяти заставлял весь мозг перестраиваться. Это требовало огромного времени, но давать его гидра не собиралась, ведь уже полностью переместилась и готова была нанести свой удар по Шелесту. Но прежде она сделает из меня инструмент.

И в этот момент случилось нечто невообразимое. Дикий рёв разорвал весь варп и на мгновение наступила тишина. Половина варпа в тот же момент испугалась, а вторая же озлобилась в необъятной ненависти. Дерзость, наглость, бесстрашие и… угроза. Пока Хаос праздновал свою победу и терзал галактику из Великого Разлома, он совсем забыл о том, о ком не стоило забывать.

— Я вернулся и я жду вас, — раздались слова, что не были выкрикнуты, но которые громом раздались даже вокруг нашей битвы.

В этот момент гигантская гидра замерла, потеряв бдительность, лишь одна из её голов продолжала следить за мной и смотреть прямо в глаза. Я же не мог отвести взгляда и смотрел прямо в чёрные зрачки, где видел то, что не хотел видеть. Длинные генеральские столы в штабе, за которыми сидят офицеры из глаз и ртов которых лезут змеи. Улицы и площади, на которых что-то кричат люди с татуировками трёхглавого дракона. Космодесантники, что стоят на награждении и шипят, открывая жуткие рты из которых вываливаются мерзкие раздвоённые языки. Золотой трон, который уже был окружён и в тени которого затаились те, чьи мысли были едины.

И вдруг на моё плечо легла чья-то рука, после чего меня вырвало из варпа, прямо под взором вернувшейся из замешательства гидры. Вернувшейся поздно и не успевшей закончить начатое.

С криком я распахнул глаза, перед которыми всё ещё зияли насланные образы. Вокруг взрывались тысячи снарядов, орбитальные удары стирали с земли целые форты и в агонии сгорали люди. Востроянцы со змеиными лицами бегали среди паникующих жителей Шелеста и резали им глотки. Одним за другим детонировали склады с боеприпасами и ухмыляющиеся офицеры отправляли своих солдат друг на друга.

— НЕТ!!! — кричал я, пытаясь вырваться, но всё плотнее сжималось кольцо и змеи сковывали мои руки и ноги. — ВАМ НЕ ПОБЕДИТЬ!!! НИКОГДА!!!

В тотальном отрицании я продолжал сопротивляться и только спустя три литании сумел успокоиться. Никакой войны не было, я лежал на полу храма, держали меня семеро братьев, включая Трояна, на коленях под взглядом святых и Его стоял капеллан. А страх… страх во мне был силён, но даже он мерк в сравнении с тем, что я увидел в глазах своих братьев. Они никогда не видели, чтобы хоть кто-то из астартес так кричал. Каждый из них предполагал худшее, то чего боялся сам.

— Что это было? — тихо спросил Троян, после чего на его лицо упала бурая капля.

Размазав его по лицу Троян, всё ещё удерживая мою правую руку всем своим весом, поднял голову и посмотрел на фрески. Все рисунки будто бы постарели на десятки веков и из глаз их потекла кровь. Снова, как в тот день, о котором я, Троян, Молох, добрая часть скаутов и большая часть простого народа знала только по рассказам старейших и учебникам истории.

— Гидра… — раздался змеиный шепот и на мгновение витражные окна храма почернели, перестав пропускать свет. — Пришла…

— Брат? — спросил космодесантник, положив руку на плечо капеллана и тут же в ужасе он оторвал руку.

Содрогаясь капеллан медленно начал изгибаться, запрокидывая голову всё дальше и дальше назад, под хруст собственных суставов и костей. От жуткого зрелища все космодесантники похватались за оружие, парализованные увиденным замерли востроянцы, которые были здесь чтобы отразить любую угрозу, но… кажется приглашать их сюда было ошибкой, ведь что мог сделать простой человек, когда в ужасе вопил астартес, а демоны склоняли даже капеллана?

И внезапно рот Михаила открылся и он закричал:

— УБЕЙ!!!

В этот же миг сработали космодесантник, дав один точный выстрел голову и затем его напарник дал короткую очередь в грудь, уничтожив сразу оба сердца. Кровь разлетелась повсюду, ошмётки мозгов окропили Трояна, после чего кричать начали гвардейцы. Кто-то застрелил главу храма вместе с его помощником, часть востроянцев начала драться, офицер казнил на месте радиста выстрелом в висок, а большая часть начала ломиться из храма, двери которого были заблокированы по приказу Михаила.

Панический страх снова охватил мою душу. Всё ещё парализован был Мордред, а тот свет что пронзил меня стал главной брешью, в которую накатами бил враг. Ему не нужны были космические крейсера и титаны, он не нуждался в снабжении и сотен тысяч солдат, ему не требовались армии из миллионов солдат. И воевать с нами он начал ещё задолго сегодняшнего дня, когда до нас наконец-то дошло что война уже в самом разгаре и проигрывается.

В этот момент за спинами своих братьев, что держали меня и всё ещё были в шоке, я увидел тень. Во всём этом ужасе она была воплощением невероятного спокойствия. Её не могла затронуть ни паника, ни отчаяние, ни страх и ни даже тот факт, что гвардейцы убивали друга друга, попутно обвиняя товарищей в предательстве. Она ждала лишь приказа.

— Наведи порядок, — неслышно произнёс я, после чего потеснился, чтобы уделить время решению проблем вызванных сиянием света.

В свою очередь Юртен без лишних слов приступил к исполнению приказа. Один взгляд в глаза Трояна, который после этого понял, что никакого страха во мне не осталось. Он неуверенно отпустил руку, после чего и остальные братья переключились на выполнение иных задач.

Я же поднялся, оглядел всю ситуацию и после одарил вниманием Птичку, нужна была её помощь. Тем более всякую власть Бог-Император в этом храме кажется уже потерял. Без особых проблем над моей головой засияло яркое голубое пламя, но из-за мрака оно всё равно казалось тусклым. Впрочем, этого с лихвой хватило, чтобы привлечь к себе внимание.

— За убийство священнослужителя вы проговариваетесь к смерти, — моим ртом говорил Юртен, после чего его рука резко выхватила болт-пистолет и сделала два точных выстрела.

И два гвардейца упали на землю рядом со своими жертвами. Были ли они подчинены демонами? Просто оказались слабы перед силой варпа? Проявили мимолётную слабость? Или же их семьям угрожали? Юртену это было не важно, по законам военного времени приговор был вынесен на месте без сомнений.

Затем же я сделал несколько шагов вперёд, подойдя к офицеру, наклонил голову вниз и произнёс прямо в его лицо:

— Ваши солдаты бегут, исправьте ситуацию сейчас же, — скупо бросил я, а в этот момент в пол были уложены уже все гвардейцы.

Некоторые были обезврежены, в основном те, кто бросил оружие. Однако были и те, кто по каким-то причинам не подчинился приказу. Причина тому была как одержимость, так и просто парализующий страх. Так или иначе с оружием остался лишь каждый десятый востроянец, которые не поддались панике и продолжали исполнять приказы. Остальные же будут допрошены и вероятно казнены, ведь многие из них успели запачкать руки братской кровью.

Когда же паника была остановлена, то моё тело просто встало. Использовал его по большей части Юртен, я же следил вполглаза за происходящим. Его приказ был навести порядок, он его наводил. Внимательно следил за каждым гвардейцем и даже братом, стоя недвижно. Он напоминал грозную статую, а ледяное спокойствие его распространялось вместе с голубым огнём Птички.

И постепенно, лишённый пищи мрак, отступал. Вновь забили лучи яркого солнца сквозь витражные окна. Огонь надо мной потух, а нам теперь предстояло с ужасом взглянуть на последствия. Столько трупов… так ещё погиб и капеллан. Враг нанёс крайне болезненный удар и сделал это в храме. Снова.

— Население узнает о случившемся. Высокий риск паники. Нужны контрмеры, — вслух произнёс Юртен, после чего повернулся к сержанту. — Разрешите предложить план действий.

Удивлённый моим сменившимся паттерном поведения, сержант всё же кивнул и выслушал каждое слово. Криг множество раз сталкивался с подобными проблемами. Бессчётное число раз ему приходилось сражаться с другими полками бок о бок. Паникёров, дураков и предателей в рядах союзников всегда было очень много, с ними Криг научился разбираться. По-своему, но… эффективно.

Что же касается гидры… то она действительно пришла или вернее будет сказать никуда не уходила. Флот еретиков не прилетел, не началось демонического вторжения, даже попытки переворота не случилось. Всё это лишь впереди, ведь казалось что спешить врагу некуда. Скоро Шелест уничтожит себя сам.

И всё же на деле ситуация была немного другой. Ведь тот голос, что услышал весь варпа, а вернее будет сказать его обладатель… его следовало опасаться даже гидре.