40к способов подохнуть. Том 4

Глава 101

Шелест праздновал победу. Орки напали неожиданно и резко, у них было целых три корабля, что довольно много. Однако не было забыто прошлое и каждый день граждане готовились к чему-то подобному. Едва только в системе показались корабли, как сразу же под ружьё были подняты все мужчины. Недолго думая большинство женщин выстроились в очереди для получения униформы и отправки на производства. Все юноши и девушки явились в город, чтобы заполнить гарнизоны и больницы, которые скоро должны были переполниться.

Никаких полумер, производство гражданских товаров было приостановлено в тот же день. Конвейера выпускающие колёса для крестьянских телег из тех же деталей стали ковать станки для пулемётов. Тракторные заводы начали собирать технику для армии, а алкогольные заводы поставили рекордное число медицинского спирта ещё до прибытия одного из кораблей на орбиту.

Всё на Шелесте делалось и проектировалось таким образом, чтобы в случае войны не потерять своей эффективности или нарастить её максимально быстро. Даже районы города имели планировку, которая была не очень удобна для повседневной жизни, но зато оборону в этих тонких петляющих улочках держать было удобно. И на удивление не подвели даже дороги, по которым всё сельское население перебралось в город, забрав с собой все припасы.

Город приготовился к долгой и жестокой войне, но благо всё оказалось несколько проще. Да, орков было много, но они не ставили себе целью брать нас в осаду. Они напали всеми силами сразу, так ещё и координации среди них толком не было. Тот же корабль, который должен быть поддержать нападение на город, отказался исполнять приказ варбосса и полетел на постук крепости-монастыря, где космодесантников уже и не было почти что.

Но были скауты, которые не посрамили свой орден и под руководством капеллана, а также тысяч востроянцев отразили невероятно дерзкое и безумное нападение орков, обломки корабля которых разбирали до сих пор, попутно выжигая каждый миллиметр земли, пропитанной орочьими спорами. Именно они приняли самый жестокий бой, ведь никто даже подумать не мог, что с такими силами кто-то хотя бы посмеет смотреть в сторону крепости-монастыря.

Так или иначе, важную часть в последней битве сыграли и основные силы. Капитан Андрос, облачённый в терминаторский доспех, оторвал голову варбоссу и разгромил орду, после чего два не успевших отойти корабля оказались разгромленным непрекращающимися залпами орудий планетарной обороны, которые имели столько снарядов, что каждый год строились новые склады. Ведь Шелест ничего не забыл, он копил огневую мощью и как только представился случай — всё пошло в бой. Только третий корабль выжил, потому что решил взять на таран крепость-монастырь.

— Отныне вы все — мои братья, — в конце свой речи объявил капитан Андрос, глядя на скаутов, число которых уменьшилось, но не слишком сильно, хотя сам Андрос готовился к худшему. — Наши братья. Да, многие из вас не имеют Чёрных Панцирей, однако после этой битве подобное не важно. Ведь космодесантниками становятся не после девятнадцатой фазы и получения самого заметного импланта. Ими становятся тогда, когда никто уже не смеет усомнится в том, что вы Его Ангелы.

И залп дали востроянские орудия, что были выстроены вокруг нашего плаца. Сюда же пришли все видные офицеры Шелеста, а также многие подразделения и конечно же простые люди. Сражение против общего врага сильно сплотило всех, кто защищал общий дом. На какое-то мгновение могло показаться, что потомственные офицеры даже готовы пожать руку простому солдату, но это было заблуждением. Иерархия на Шелесте была очень строгой, как и на Вострое. Хотя на вечернем праздновании можно будет увидеть некоторых солдат и офицеров, которые будут пить за одним столом.

В конце речи капеллана, с брони которого ещё не была смыта кровь ксеносов, мы все поднялись с колена и никто отныне не посмел бы увидеть в нас полукосмодесантников или тех, кому чего-то не хватает для того чтобы называть Его Ангелами. Даже к тем кто ещё находился на десятой фазе, фактически в середине пути, к ним будут обращаться как к брату. Хотя иерархически мы всё же останемся теми, кто ещё не прошёл полный курс боевого обучения. Хотя лично у меня и Трояна настал срок, когда пора надевать Чёрный Панцирь.

Впрочем, решать будет всё равно наш апотекарий. А с учётом того, что многие получения ранения, в том числе серьёзные, как у меня, то придётся сначала подождать пока всё полностью исцелится. Затем проверка того, как ранение сказалось или не сказалось на других имплантах и… глядишь если всё будет хорошо, то последний имплант будет на мне.

Так или иначе после этой важной церемонии началось награждение всех отличившихся. Начали с космодесантников, потом выделили скаутов, на этом присутствовал даже дредноут, который грозно стоял и медленно, басисто, размеренно рассказывал о том, что увидел на поле боя и чем тот или иной скаут был похож на самого Императора.

Троим космодесантникам был вручён знак меткого стрелка, который по преданиям был сделан из болтерных гильз, что были собраны после Дня Мрака. Скорее всего это было так, правда выглядела эта награда… архаично, буквально как бесполезная гильза. Хотя важен и подтекст, и история. Без этого никуда. Получившие эту награду космодесантники проявили исключительную точность в бою, разумеется по меркам астартес, что действительно удивляло меня. Их имена я запомнил и поставил себе целью в будущем получить у них если не урок, то хотя бы совет.

Железный череп получил один космодесантник, заменив своего лучшего друга, который был для него ближе других братьев. Теперь ему придётся нести сержантскую ношу. Железный череп был помещён прямо на его шлем, в качестве геральдического знака. А смерть собственного друга навсегда врежется в его память как то, к чему должен стремится каждый сержант, бесстрашно ведущий в бой отряд и идущий первым, как настоящий лидер.

Затем уже наш технодесантник вручил несколько наград техножрецам. Почти всем кто помогал держать оборону крепости-монастыря. Эта награда существовала только на самом Шелесте, напоминала собой Опус Машины, которые выдавали на Марсе всем технодесантникам, которые проходили обучение. Такая награда имелась у нашего брата, а значит он имел право выделить знания отдельных техножрецов Шелеста.

Чёрный крест Софии получило более пятнадцати космодесантников, а также около сорока семи скаутов, включая Трояна. Это был аналог востроянской награды, однако гвардейцам вручали как правило белые или алые кресты, чёрный мог получить только астартес.

Однако когда к награждению уже должны были перейти простые смертные, то вдруг капитан Андрос озвучил ещё одну награду.

— Лавровый Венок Софии получат…

И в этом списке уже нашлось место для меня. Не очень пафосная, фактически просто за храбрость. Хотя в чём заключалась храбрость каждого из скаутов объявлялось перед всеми, на что уходило много времени, но традиции были неотъемлемой частью Шелеста и наверное любого ордена астартес.

— И даже получив ранение, лишившись лёгкого и ещё части имплантов из-за дефрагментации пули, брат Алор встал и продолжил стоять на первой линии обороны, не посмев прятаться за чьи-то спины и не прося помощи. Его силовой меч сразил опасного ноба и десятки орков, по меньшей мере с сотню он расстрелял из своего болтера. И вероятно сам Бог-Император в тот день был на его стороне, одарив частичкой своей силы. Нашему ордену и всему Шелесту нужен псайкер, — закончил капитан Андрос, сумев признать собственную неправоту.

Эта битва не была жестокой и потери были незначительными, все готовились к куда более худшему. Однако Капитан Андрос всё равно осознал, что даже в такой ситуации… давно надо было зарыть топор войны с Лахидом. Всё зашло слишком далеко, магистру ордена Щитов Терры было бы стыдно за Андроса. Что же… лучше поздно чем никогда.

После началось вручение наград простым смертным, на котором мы все присутствовали и внимательно слушали каждое слово, как они слушали слова капитана Андроса. Героев среди востроянцев было много, прямо очень, при чём как в количественном соотношении, так и в процентном.

Сотни багряных медальонов за то, что гвардеец продолжал сражаться несмотря на серьёзные ранения. Буквально с оторванными руками или ногами они шли в бой, ограничиваясь лишь наложением жгута. Многим ещё не успели вживить аугментику, львиная доля медальонов выдавалась посмертно.

Целых три взвода получили ценные ленты в виде гравированной медной полосы с трехполосной лентой под ней. Они одержали победу в казалось бы безвыходной ситуации, с яростью вырвав её из рук врага. Правда выживших в этих взводах было немного… это были те, кому досталось больше других. Но более отчаянных людей наверное и нет, как и более сплочённых, ведь пройдя через то, что проходят заслужившие ценную ленту… после этого даже демоны скорее всего не смогут заставить кого-то из них предать своих товарищей.

Интереснее всего было наблюдать за вручением креста Махария. Этот офицер уже готовится на замену главнокомандующему, он тактический гений, у которого даже астартес неплохо бы поучиться. Менее интересным было награждение Хонорификой Империалис, за доблесть в бою. Таких медалей были тысячи.

Самой печальной было награждение Золотыми Черепами. Посмертная награда вручалась вдовам, родителям, первенцам или хоть кому-то из родственников. Около ста тринадцати Золотых Черепов получал капитан востроянцев, они были сиротами и у них не было родных, они с детства попали в кадеты, чтобы не стать наркоманами или бандитами.

Наград было много, очень много, куда больше чем у астартес. Хотя разве что стоило выделить того офицера, что держал вместе с нами бастион и возглавил штыковую атаку. Он получил кучу наград, потому что и ранения получил, и доблесть проявил, и офицерские навыки продемонстрировал. Но пожалуй лучшая из них была стальная аквила, которые вручили всего три.

А получил он её за то, что лишившись руки, глаза, ноги, получив серьёзные ожоги, он всё равно с костылём из лазвинтовки и со своей саблей продолжил сражаться. Так ещё так яростно, что выжил и спас жизни многих других, зарубив невероятно много орков. Поэтому и получил Стальную Аквилу, которую в простонародье называли «Орёл сумасшедшего», ведь получить её можно было только за внушительный подвиг. Крайне почётная награда, хоть и не такая пафосная как Крест Махария или Лик Оллания Пия. Последней к слову не получил никто, а что надо было сделать для получения… многие даже не знали, ведь это была высшая награда. Но само упоминания святого Пия уже как бы намекало, что награду если и можно получить то исключительно посмертно.

После нам разрешили разойтись, солдаты отправились на празднование, а скауты были приглашены в часовню. Мы стали братьями и нам предлагалось взять новое имя. Использовать это право решил примерно каждый десятый скаут. Многие взяли имена тех, кто пал в этом бою или прошлом и чьи подвиги каждый из нас знал, ведь это был ценный опыт, за который уже уплачено кровью, потом, жизнью. Такое в Щитах Терры ценили.

Такое решение принял и я, после чего смиренно ждал очереди, хоть и снова был последним. Но меня это не волновало, равно как и капеллана не волновали его раны, с которыми он уже неделю как ходит: награждение проводилось не сразу. Конечно раны не то чтобы слишком серьёзные, точно не смертельные, но сам факт того, что он ставил свой долг капеллана выше собственного комфорта заставлял и меня засунуть личные желания подальше.

— Брат Алор, ты тоже решил продолжить чью-то историю, — уважительно произнёс Михаил, когда настала моя очередь и уже я приклонил колено и склонил голову под взором Бога-Императора. — Чьё имя ты выбрал?

Нависла пауза. Где-то в самом конце часовни стоял Троян, который удивился что я решил вдруг имя поменять, но явился чтобы поддержать меня в моём решении. Также поступили и все другие скауты, в том числе некоторые космодесантники, из-за чего здесь стало невероятно тесно. В последний раз так много народу здесь было в День Мрака, когда убежище запросили городские жители.

Все выбирали имена тех, кого хорошо знали и тем на кого хотели быть похожими. И поэтому новое имя очень многое могло сказать о брате, о его будущем и о его сути. Правда поначалу я не придавал этому столь большое значение и поэтому получилась неловкая пауза. Капеллан даже было подумал, что я в последний момент поменял решение. Он уже открыл рот, чтобы сказать что-то мудрое и философское, мол неуверенность в такой момент вполне нормальна и если нужно больше времени для размышлений, то он его даст.

Но проблема была не в том, что я не определился с именем, а в том что подумают другие. Однако заднюю давать уже поздно, поэтому прежде чем хотя бы одно слово слетело с уст капеллана, я дал свой ответ на его затянувшийся вопрос:

— Тюхе.

И сразу же всё затихло в недоумение, а кто-то из скаутов не смог скрыть удивления и задал своему товарищу вопрос. Однако даже самый тихий шепот не мог скрыться от капеллана, что одним своим взором заставил всех замолкнуть вновь. Имя было мягко говоря не местным, оно звучало странно как для ордена, так и тем более для Шелеста. Героев в Щитах Терры с таким именем тоже не было, что вызывало очень много вопросов.

Но капеллан не задавал вопросов и молча продолжал церемонию.

— Что было главным для него?

— Истина.

— Кем он был для своих боевых братьев?

— Другом, что никогда не осудит. Наставником, который всегда даст совет.

— Чем он пригодился Императору и Человечеству?

— Тем, что вывел из тьмы бессчётное число заблудших.

— Какой была его смерть?

— Несправедливой.

— Почему ты выбрал его имя?

— Потому что он тот, у кого я должен ещё многому научиться. Иначе в один из дней мой дар обернётся проклятьем.

— Я не знал героя по имени Тюхе, но благодаря тебе о нём теперь знают все твои братья. Я никогда не говорил с ним, но в твоих словах уже звучит его голос. Я ни разу не сражался с ним бок о бок, но не сомневаюсь, что заслуживший Лавровый Венок Софии знает что такое дружба и никогда бы не назвал недостойного другом. Я не видел и никогда не увижу Тюхе, но смею верить в то, что увижу продолжение его деяний в твоих свершениях. Встань, брат мой, встань космодесантник Тюхе, надёжный Щит Терры.

И в этот момент случилось сразу несколько вещей, которые были крайне важными и неожиданными, хотя и довольно предсказуемыми. Всколыхнулась душа Алора, которая всё это время была заперта, однако давно перестала сопротивляться. Много времени прошло и многое мне пришлось сделать, однако последней каплей стала не битва за дом ордена и даже не помощь в убийстве альфа-легионера. А именно эта церемония, ведь слова мои были чисты и никто не мог усомниться в них, тем более тот, кто был близ моей души уже слишком долго.

Но куда большее удивление вызвал вскрик Птички, которая до этого вообще голоса не подавала, а тут не просто напомнила о себе, так ещё и создала ментальный всплеск. Прямо под взором самого Бога-Императора, хотя до этого не могла переносить даже одного моего взгляда на икону с его мрачным лицом с закрытыми глазами. Но будучи существом из Имматериума, она являла собой лишь отражение. И отражение это менялось вслед за тем, кто стоял перед зеркалом.

— Он видит… — вдруг пронёсся шепот по всем и каждый пал на колено, заметив как засияли артефакты и иконы, вслед за ментальным всплеском. — Чудо…

Перемены наступили вновь, как и было спланировано Теми, кто стоял выше всех нас, выше жизни и смерти, выше всего.