…плюс пятьдесят маны и на один процент повышается удачливость в поиске сокровищ. Очень хотелось предаться радости и забыть обо всём, но времени на оправдания у меня совсем мало, поэтому с загадочной улыбкой, повернулся к женщинам:
— Красивое колечко для мадам… симпатичный браслетик для мадмуазель…
— Ой, красивое какое! — первой разразилась репликой Каролина.
— Это правда мне?..
В хрупкие ручки эльфийки лег серебряный обруч. Глаза лесной красавицы характерно увеличились. Размер браслета слегка больше нужного, так как система подогнала его под меня, но стоило примерить, как металл вначале мягко расширился, чтобы не мучать новую хозяйку, а потом плотно обхватил запястье.
— Говорил же, что не зря идём. И то, дальше — больше!
— Понимаете, господин, — решила быть откровенной Эфа, — раньше со мной такого не случалось. В лесу, нас, воинов, было много. Я всегда чувствовала поддержку соратников. Когда попала в плен, то меня оберегали, как дорогостоящий товар. Даже в рабстве сэра Пота мне не сильно грозила опасность. Кроме как от него самого.
Мы сочувствующе переглянулись.
— И только став искателем приключений, я столкнулась с ней лицом к лицу. Даже пока не знаю, как быть. Идти дальше очень страшно.
Я обратился к радару и чувству миникарты перед ответом:
— Призраков больше нет. Ещё одно гнездо гнильцов мы с Каролиной перебьём сами. Прорвёмся через заросли Кустарника-людоеда и, считай, уже рейдбосс. Кто это такой пока не видно, но нам точно понадобиться твоя помощь.
— Что ещё за «людоед» там ждёт? — всё же переспросила Эфа. — Он только людей ест?
— К сожалению нет, — заржал я, но получилось не как у варвара с секирой, а по-корейски мило. — Ему без разницы кого жрать.
— Вы же первые пойдёте?
Я кивнул.
— Он боится огня. А Каролина не боится вообще никого, так что порубит его в капусту. Ну что, идём?
— Да, господин Носорог, — слабо улыбнулась Эфа. — Доверюсь вам.
Мой скепсис, на самом деле, никуда не делся. Я всё так же не доверяю игровой природе этого мира. Вышел своего рода парадокс, ведь сюда я попал весь такой «опен майнд» и в погоне за новыми впечатлениями. Мир не просто полюбился, а выиграл конкуренцию с предыдущей виртуалкой. И теперь вот…
По-прежнему боюсь попасть под подозрения блока Системы, отвечающей за работоспособность кода. Вместе с этим я жду, когда наконец выкинет из игры. Такое вот раздвоение личности. Просто при первом варианте меня забросит сначала на карантин, а дальше уже модер должен определить как пользователя и разлогинить. Но есть варианты… самый худой это удаление. Смогу ли я при этом выйти — хрен его знает.
В игре очень грамотно обыграно течение времени. Особенно изменениями. Это пипец как подкупает! Пытаюсь сопротивляться шарму и продолжать видеть в уже родном мире игровую подделку. Стараюсь, но делать это не сильно-то и хочется.
У меня не было проблем с тем, чтобы подружиться и весело провести время в компании. Новые друзья и знакомые здесь это не псевдо-анимешный второй шанс начать всё с нуля. В этом плане я свободен. И всё же отрицать, что привязался к ним — не могу. С каждым квестом и днём привыкаю к жизни тут. Тысяча лет прошла в каменном плену и выживании — назвать это полноценной жизнью нельзя. Однако всё оказалось не напрасно и теперь можно дышать полной грудью.
Смотрю на нас словно со стороны. Выглядит увлекательно: пробиваемся сквозь заросшие хищным кустарником тоннели; лупим крыс-зомбяков; вскрываем тайную комнату и рассматриваем лут. По сути я, действительно, могу так смотреть, но если пытаться объяснить кому-то как именно это происходит, то ничего не выйдет. Вспоминается трёхмерное моделирование окружения вокруг автомобиля, на основе камер и датчиков наружного наблюдения. Вместо электронно-механических штук у меня выкачанные жучьи локаторы и рефлексы, которые продолжают передавать в мозг инфу даже в человеческой форме. Ещё раз осознал, как изменился за проведённые в подземелье годы. Я не просто научился использовать сенсоры, а сросся с ними.
Большой пещерный тролль из-за голода и свойственной ему агрессии проломил стену в коллектор, впустив в него ещё больше тварей, спровоцировал загрязнение и оборудовал логово в одном из главных шлюзов. Это серьёзный противник с поддержкой зелёной гоблинской братвы.
В начавшемся бою он не сидел сложа лапищи, ожидая пока мы перебьём всех миньонов, а сразу же кинулся в драку. Рёвом, тролль прибавил десять процентов к атаке, повысил гоблинам устойчивости, а грандиозный ятаган в его руках это вообще оружие уничтожения любых героев сравнимого уровня. Не знаю и не хочу знать, есть ли у Каролины респаун! Поэтому я скомандовал ей прикрывать спину, а сам принялся танковать урон.
Тролль бьёт не часто. Нейросеть понимает, как балансировать такие вещи: вломив ятаганом, босс начинает осматриваться, при этом взрыкивая, затем делает пять шагов вперёд, пинает, выдавая оглушения; потом топчет, прыгает и матерится на своём, а финалит серию круговой удар ятаганом почти без замаха.
Всеобъемлющая защита тащит катку. Возможно, стоило бы призвать Себастьяна, но потолок слишком низкий и я сомневаюсь, что получится. Стрёкот работает на тролле очень слабо. Всего три-четыре секунды он стоит скованный эффектом, а потом сразу же наносит силовой удар. Гоблины тоже досаждают, но для них хотя бы есть паровые ванны.
В Эфу вселился зверь поддержки: хилит и бафает тупо по кулдауну, кричит нам не отступать и бить сильнее. Похоже, из-за первоначально низкого уровня она быстро их набирает. Да и противники все жирненькие. Её статы заметно подросли. Жаль, что я не вижу её очков умений и древа развития. Можно было вырастить из неё маститого лекаря.
В один из моментов стало понятно, что не успеваю с защитой — дал команду на взлёт. Словно два боевых вертолёта, мы стали наваливать троллю. Голова — его уязвимое место, особенно, если попасть в шею. Лишившись львиных возможностей навалять нам, он быстро проиграл.
Опыта отвалили хорошо, бедную эльфийку два раза скрутило волной повышения. Я даже на оставшихся зеленюков забил, чтобы насладиться этой вспышкой удивления и осознания себя в новом качестве. На голове у неё проклюнулось два бугорка оленьих рожек.
«Да иди на хрен, урод!» — я принялся с удвоенным усердием работать жвалами и так добил последнего гоблина. Тут уже меня система начала хлестать оповещениями и бравурной музыкой, что локация чиста, задание выполнено, места интереса обновлены.
— Носик, мы победили! — бросилась ко мне Каролина.
Я не успел обратиться, поэтому встал на задние лапки и по-жучьему тепло обнялся с ней. Наши хитиновые панцири приветливо заскрипели друг от друга.
— Ой! Да как же так… — растерянно проговорила Эфа, ощупывая наметившиеся рожки.
— А чего? — наконец смог вымолвить я.
— Ух ты! Это рога? Ты что, девушка-олень? — заголосила на всю гулкую локацию Каролина.
— У нас в лесу только у наставниц начинали расти рога. Это символ мудрости и зрелости.
— Силы, — добавил я.
— Да, в магии они становились сильнее. Но почему я?
Мне нравится эта обнова и эволюция от нейросетки. Раньше я не получал такого удовольствия от игры, а сейчас Эфа смотрит этими эльфийскими нежно-зелёными гляделками и всё в моей груди трепещет. Такая милашечка!
— Ну я же не зря звал тебя за приключениями. Мы только начали, так что запасайся попкорном.
— Да-да, господин. Теперь понимаю. А что такое «попкорн»?
— Мне тоже интересно, — приблизилась Каролина.
— Так говорят, когда ожидаются интересные события. Это как воздушный рис, гречка или пшеница. Только кукуруза. Она тут не растёт.
— Почему? — задала вопрос моя непосредственная жуко-спутница.
— А вот фиг знает, — пожал я плечами, — одно из древнейших выращиваемых людьми растений, а в новый мир не попало.
— Вы опишите, как именно оно выглядит, может быть я видела такое у нас, — предложила Эфа.
И действительно — я же только начал изучать мир после глобального обновления. Тут не только кукуруза могла появиться, но и гиганская клубника какая-нибудь, левитирующие огурцы и вообще всё что угодно.
От увлекательных рассказов нас отвлекла находка в сундуке тролля — четвёртый том «Сказаний Трёх Королевств». У меня случилась настоящая детская радость, что даже весь остальной лут я просто скинул в инвентарь. Позже в информпанели натыкаю, чтобы отобразило по времени попадания.
Со спутницами решил сразу разделить золото. Ровно на три части всё, что выпало в коллекторе. На это Каролина заявила:
— Ну, моё оставь для выкупа доспеха. Мы ведь даже ещё не знаем, сколько этот сальный торговец возьмёт за него.
— Вот и пойдём спросим, — подумалось мне. — Точнее, поторопим канцелярию выдать разрешение на продажу.
— А это как? — полюбопытствовала Эфа, что продолжает нет-нет прикасаться к своим новым рожкам.
— Да найдём кого-нибудь из принцесс. Лучше — Мин. И попросим.
Я решил устроить сюрприз купцу-извращенцу. Если тот, конечно, снова окажется в борделе. Сначала мы преодолели весь путь обратно, а потом по памятному тоннелю пошли в сторону ремесленного квартала. Спутниц предупредил, что это мой старый знакомый и он будет совсем не против подобному сюрпризу. У самого аж ладошки зазудели, так хочется на рожу посмотреть. Ещё бы: вдруг из подвала выходит монстр женщина-жук, эльфийка и тот мелкий мальчишка-оборотень. Как бы его жирное сердце не приказало долго жить. Надеюсь, нейросеть не настолько правдоподобно персонажей вырисовывает.