1000 лет я пытался вырваться из-под каменного обвала в подземелье полном монстров

Глава 50 Жук, кобель и полуэльфка

Мне, действительно, интересно изучить Серый район. Хотя бы поверхностно. В гетто сосредоточена самая плесень, и хотя верёвочки ведут в богатые районы и только туда, чтобы понять характер города, нужно идти в бедные. Чем живут люди; как меняют товары на услуги; где работают и сколько спускают на выпивку или ставки? Много ли детей растут без отцов? Это один из элементов будущей преступности.

Откуда обычному геймеру вроде меня знать о таком? А потому что нынешнему открытому, фэнтезийному миру, противостоит другой, в котором я бывал раньше, олицетворяющий гигантский, от горизонта до горизонта город, полный страстей, заказных убийств, частных расследований и преследований, а ещё воровства. Много-много воровства. Всё, что было противозаконного в оригинальном мире, в игровом помножили на десять и нет у людей иных занятий. Простые, «законопослушные» неписи тоже же бывают, но они чисто для массовки. Потому-то меня так зацепил Серый район: здесь много похожих черт, но более гармонично выполнено и без вечных сумерек.

Простой люд живёт ремёслами, подработками в мастерских, торговлей, работой в найм. Деньги быстро растекаются по сизому району, начиная с рынка и кончая подпольными аренами. Для меня вдвойне огорчительно видеть это, потому что раньше наша гильдия был ключевым местом попоек, веселья и досуга. А теперь получается, что соль игровой земли — авантюрист уже не главный персонаж. Аренам нужны бойцы; если это бои петухов — заводчики, селекционеры домашней птицы, или экзотических монстров. Видел несколько клеток с крысоволками. В больших кабаках крупный штат проституток и по паре певичек. Меряются силой на руках, делая денежные ставки. В ходу игральные карты, кости. У маститых домов можно взять ссуду, если чувствуешь, что вот-вот улыбнётся удача, а потом, когда всё же продул — жди мордоворотов в гости. Ломать будут по одной косточке в час, пока не «родишь».

Скачек нет, как и благородных покера или преферанса. Всё довольно низменно. Идя мимо мрачной подворотни, чаще всего можно услышать, как кто-то стонет, клокочет либо испускает последний дух, задушенный или заколотый. Местами можно наткнуться на вонь, но такого, чтобы прям невозможно было дышать — нет, всё ещё сохранился аркадный режим. Возможно, что только для меня.

Людей много, они хорошо плодятся, а потому и денег, и исполнителей всего сомнительного с лихвой. Жизнь бьёт ключом! Кровавым, смердящим, но ключом. Интересное зрелище, надо признать.

Именно поэтому четыре обычных исполнителя не самых высоких уровней — слишком мелкая рыбка для такого мутного затона. Повстречать их при первой прогулке не удалось. Я не забыл посетить и памятное место. Большой барак совмещает в себе сразу несколько сфер деятельности: это и ночлежка с минимальной оплатой, и простенькая харчевня с набором блюд без возможности выбора, какая-то мутная лавка, больше похожая на скупщика краденого, ну и конечно же, скрытый вход в коллектор. Я пригласил обеих женщин прогуляться туда.

— Точно хотите со мной? Там может вонять и ещё монстры водятся.

— Я только наполовину женщина, — заметила Каролина, — а ещё хочу сопровождать тебя. Ты и так уже успел с этой принцессой пошляться.

Отвечаю со смехом:

— Скажешь тоже! Девки из королевской семьи не шляются, они променадничают.

— О чём я и говорю, ты их портишь!

— Ну-ну, ещё посмотрим кто кого. Ладно, а ты чего? — посмотрел я на Эфу. — Тоже с нами?

— Я не смею выбирать, — покорно ответила та, но уже смелее смотря в глаза.

— Нам всё равно тебе одежду надо купить. Да и в бани сходить не помешало бы. Так что, на мой взгляд, если не брать в расчёт риск для жизни, можно и пойти.

— Носорог! Какой ты бестактный. Она же девушка.

— Заметь, — поднял я указательный палец, — красивая! Зелёненькая такая, эксклюзив в наших краях.

— Кобель!

Вход не охранялся, только был заперт на щеколду с обратной стороны, которую видно через щели в старых досках. Я направил на грубо сделанный кругляк железа указательный палец и постарался поймать магический ритм. Что-то типа: «От-Во-Рись!» С высоких нот на понижение. Сработало: щеколда упёрлась в специальный защитный вырез, заскрежетала, выгибая более тонкое железо, и вышла из паза в косяке.

— Дамы, прошу простить, но я войду первым.

— Не возражаю, — отозвалась Каролина.

— Эгей! — раздалось из полутьмы открывшейся комнатки. В неё забежал кто-то из хозяйствующих здесь. — Чо тут делаете? Пошли вон!

— Королевская инспекция! — попытался рявкнуть я, напрягая тонкий голосок корейской булки. — Видишь геральдику на попоне? Свободен.

— Но… но сюда нельзя, — опротестовал толстячок невысокого роста.

— Не ссы в трусы, — хлопнул по плечу я, отчего мужика перетрясло, словно на него упал птицеед, — мы просто воспользуемся входом в катакомбы. Не сегодня, так завтра, оттуда полезут всякие твари и сожрут всех. Нам нужно зачистить подземелья.

— Я к этому входу не имею никакого отношения, — пуще прежнего испугался толстячок.

— Это уже следователю расскажешь. У нас другие задачи. Ладно, увидимся.

Тот явно пробурчал что-то типа: «надеюсь, нет». Мы открыли ещё одни ворота и пологим скатом спустились в коллектор. Высота чуть больше моего роста, так что Каролине приходится нагибаться. Посередине бежит ручеёк чистой воды. То есть это ещё не канализация, и в Ортоне она не предусмотрена. Просто всегда найдётся негодяй, желающий вылить в ливнёвку помои и прочие отходы цифровой жизнедеятельности.

— Носик, а ты правда хочешь избавить город от опасности? Что мы тут делаем?

— Тут как в той песне: «а я хочу полдник — кефир с печенькой, и на дневной сон, и на карусельку, и чтобы самой большой проблемой была лишь каша с комочками, и чтобы, когда делилась еда всё равными было кусочками…».

— Ты с ума сошёл? — нахмурилась подруга.

— Я тут уже бывал раньше и вот за той стеночкой отчётливо ощутил присутствие каких-то тварей.

Белой азиатской ручкой я похлопал по лофтовой кирпичной кладке.

— Опять шлялся без меня, да?

Отвечаю пожав плечами:

— Прости, не по своей воле.

— Дуришь меня как девочку.

— Сейчас важнее другое: в таких локациях может быть уникальный лут. Знаешь, сколько я оставил в подземелье Себастьяна? До сих пор ночами снится. Так что надо всё тут прошерудить. Заодно спасём кого-нибудь. Хотя тут спорная ситуация: мерзавцев я бы и сам монстрам скормил. Не вижу в этом проблемы.

— О, так мы идём за сокровищами?

— Сокровище у меня уже есть, — смело приблизился я и поцеловал Каролину в щёку. — А вот снаряжение хотелось бы обновить.