100 лет тому назад. Часть вторая

Глава 3.

Домой, в окрестности родной деревни, возвратился верхом, во главе целой кавалькады степных лошадей. Не стал их в свободном виде по степи распускать. И, в основном даже не на дополнительный доход позарился. Так расценил: вполне возможно где-то неподалеку степное кочевье могло оказаться. Они же постоянно по степи перемещаются. Тогда лошади, пришедшие туда самостоятельно, подняли бы тревогу, а наверняка имевшиеся среди степных удальцов следопыты, чего доброго, сумели бы проследить мой путь до нашей деревни. Или просто следы коней убитых, что вышло бы немногим лучше, они прямиком из нашей деревни вели. А так, трупы в степи заметет новыми порциями снега, лошадей я продам где-нибудь на тракте, все шито-крыто. Я и дома бы показываться не стал, сразу бы мимо деревни в сторону Змеиногорского тракта рванул, но подумал, что родители по поводу моего длительного отсутствия сильно волноваться будут.

Лошади меня из моей недолгой отлучки домой, стреноженные, за околицей вполне спокойно дождались. У меня же, кроме продуктов в Личном Кармане, еще и переметная сумка с харчами, приготовленными руками матери завелась. И не подумайте, что еда из дома была мне так уж необходима. С бандитов я ее достаточно добыл, чтобы хоть до Барнаула ехать, но мать же, старалась, чтобы сын голодным не остался, не откажешься. Да и вкуснее домашняя привычная еда по сравнению с вялеными полосками мяса, сушеными лепешками, жаренными на бараньем сале, и прочей непривычной хренью длительного хранения, названия которой я не знал.

По здравому размышлению решил лошадей, добытых у бандитов, сбывать не сам, а предоставить это дело дяде Сидору. Он же с профессиональными извозчиками дела имеет, найдет, кому пристроить. Ну, а нам в семью денежку малую с продажи. Даже полцены с восьми лошадей — это стоимость четырех полноценных лошадок. Если, в самом деле, закупить в придачу к уже имеющимся двум, так, считай, порог, отличающий середняка от кулака, и по этому показателю перевалим. Только вот, такой хоккей нам точно не нужен, пусть лучше денежки так в виде наличности и пребывают до поры.

За фантазиями, как можно потратить еще не полученный доход, да еще верхом на лошади, до Захарово быстро добрался. Дядя Сидор даже не сразу своим глазам поверил, когда я начал к нему на двор свой небольшой табун заводить.

— Племяш, сдается мне, совсем ты своего дядю не любишь! — Это уже с полчаса мы с моим дядей торговались насчет положенных нам процентов с будущей продажи. — Под казахские сабли гнутые, да пики острые подставить хочешь.

Надо сказать, дядя с этим торгом во вкус вошел, очень изобретательно придумывает все новые и новые поводы, почему его процент с продажи животин должен быть побольше. А мой, соответственно, наоборот, поменьше. Тавро на левой ляжке каждой лошади, как раз послужило одним из самых веских доводов. Хм. А что если попробовать то тавро взять, да и свести. Те же следы от порезов на руках Семена со Степанидой я же сводил без проблем? Правда, после этого я сдуру умудрился повысить свое сродство со смертью, которая, вроде как, должна противодействовать полноценному исполнению заклинания Лечения, но то в теории, а на практике я так до сих пор Лечение в моем исполнении и не испытал.

В тот момент, когда дядя Сидор немного приостановил свою речь, чтобы новую порцию воздуха в грудь набрать, я и прервал его.

— А пойдем, попробуем с этим тавро что-нибудь сделать, вдруг получится его убрать или хотя бы сделать менее заметным.

— Умный да? Там даже опытный целитель не враз поможет. Казахи своих лошадей специальными амулетами клеймят, в которых магия смерти используется.

От столь явного скепсиса, выраженного дядей на мое предложение, я утратил большую часть своего и без того невеликого задора, но все же, раз сам предложил, решил попробовать. Ну, не получится, что ж, немножко меньше денег с продажи получу, делов-то.

Лечение темных рубцов, отчетливо выступавших над короткой шерсткой степной лошадки, не заладилось с самого начала. Что-то словно не пускало магию, исходящую от меня внутрь кожного покрова животного. Да еще и лошадь вдруг беспокоиться начала, словно мое Лечение ей боль причиняет. Блин! Прямо, как засор какой-то! На одной интуиции, вместо того, чтобы пытаться протолкнуть магию Лечения дальше, я взял, да и потянул на себя эту самую массу, что препятствовала моему заклинанию. И неожиданно у меня получилось! А перед моим взором вдруг сообщение от Системы повисло:

Разум +1; вы получаете + 0,1 условной единицы магии смерти.

Оп-па-па! Что бы это значило? Вообще, как-то не очень хорошо звучит. Магия смерти, ее еще некромантией называют, — это же настоящая пугалка для обывателей. Почему-то адепты этого раздела магии очень часто сходят с ума, начиная творить всякую несусветную хрень, от которой у очевидцев буквально кровь стынет в жилах. Как бы и мне в какой-то момент не пришлось сетовать наподобие фреккен Бок из мультика: «Я сошел с ума, я сошел с ума. Какая досада». Но что сделано, то сделано. Остается только довести до конца начатый ранее процесс, раз больше ничего моему заклинанию Лечения не препятствует.

— В прошлый раз волки, сегодня Лечение и отмена эффекта от магии смерти. Чего еще я о тебе не знаю, племяш! — Мой громогласный дядюшка искренне обрадовался полученному результату. Изменения с тавром на лошадином бедре сделались видны даже невооруженным глазом. Чернота из рубцов исчезла, сами рубцы уменьшились, почти уже не выступая над кожей.

— Так ведь до конца-то не убралось. — С некоторой досадой обращаюсь к родственнику. — Чуть погодя еще раз попробую полечить.

— Даже если дальше вообще ничего не получится, уже хороший результат! Тавро без магии — не тавро. Мы поверх него свое запросто нанести сможем, и никто ничего нам не предъявит.

— Значит, свои пятьдесят процентов с цены каждой лошади я честно заслужил? — Ну, а что? Торг же у нас так и не закончен, надо пользоваться благоприятным моментом, чтобы взять максимально возможную цену.

— Ай да сеструха! — Восторгается дядя, — какого молодца вырастила! На ходу подметки режет! — Сорок пять, при условии, что и с остальных точно так же тавро свести сумеешь. Мне еще за наложение нового тавра платить придется.

— Сорок пять процентов и учебник по магии. — Нет, понятное дело, что в той же Москве учебники в магической лавке стоят поменьше, чем пять процентов от цены аж восьми лошадей, но то ж в Москве! Опять же, деньги с продажи не одному только дяде пойдут. Да и, признаться честно, просто уже хочется побыстрее с этим делом разделаться. Устал я очень. Домой хочу! А денег все равно всех не заработаешь.

— Какой такой магии? — Недоумевающе уточнил родственник. Он, похоже, тоже прикинул порядок цен и вообразил, что я какую-нибудь редкую диковину с него затребовал. Но диковины — нафиг, нафиг! Уже имею одну такую! Наверняка, по цене, как весь этот табун стоит, если не дороже. Книжка ж самого императора! Там даже печать специальная на форзаце имеется. А вот информацию из нее приходится чуть ли не буквально клещами выдирать. Так что….

— Обычный учебник. По любой магии. Какой только окажется в наличии. Я учиться хочу, а все учебники, что в наличии были, уже перечитал.

— А-а! Ну, если по любой, то может, и сыщем. У меня самого где-то книжка по бытовой магии завалялась. Только учти, что без сродства к соответствующим разделам и стихиям там девять из десяти конструктов тебе повторить не удастся. Я вот, два часа к ряду пытался стакан водой заполнить. Чуть на донышке, на один глоток только и получил.

— Бытовая? Идеально! А про ограничения я и сам знаю. Выучу то, что будет хоть как-то получаться.

После заключения устного договора пришлось все-таки с остальными лошадьми разбираться. В результате у меня магия смерти внутри организма до 0,8 условной единицы возросла. Стра-ашно! А ну, как она у меня внутри чего-нибудь не того сотворит.

Ночевать все же пришлось у дяди. Покупатели на первых трех лошадей только уже совсем поздно вечером смогли подойти. Но расплатились, честь по чести. Впрочем, в том, что лошади придутся ко двору, мы с дядей не сомневались. После двукратной обработки зоны бывшего тавра лечебным заклинанием там даже и не понятно толком стало, имелось ли вообще на этом месте тавро когда-нибудь. Так, какие-то отдельные неровности, скрытые шерстью животного.

Хм. Про то, что моя доля составит четыре лошади, выраженные в денежном эквиваленте, я сильно погорячился. Оказывается, степные приземистые лошадки, способные исключительно ходить под седлом, у крестьян не очень-то и ценились. Ну, и при срочной продаже, конечно, полной цены покупатели не дали. Так что в среднем, одна лошадь принесла примерно тридцать червонцев дохода (не золотых монет с сеятелем, которых на руках у населения практически и не было, а бумажек с точно таким же наименованием), тогда как за нормальную, приученную к пахоте молодую лошадку на рынке меньше пятидесяти червонцев цены и не бывало. Всю эту кухню мне дядя разъяснил, чтобы потом между нами обид не было.

Короче, рано поутру я уже на своих двоих поспешил в сторону дома. Недостающую до полной моей доли сумму мне дядя Сидор из своих выдал, в их селе больше покупателей не отыскалось, и ему предстоял дальний путь аж до Барнаула. Впрочем, там и цену за животных он сможет взять повыше, так что особого расстройства на его лице я как-то не заметил. И да, учебник для меня тоже отыскался. Я даже опробовал. Действительно, пока стакан водой наполняешь, не один стакан пота прольешь.

Дома все было по-прежнему. В смысле, мать расцеловала и за стол усадила, Дашка поинтересовалась, не привез ли я ей чего, а отец рассказал свежие новости. Ничего особенного. Чека, усиленная отрядом чоновцев, из Рубцово, только-только из деревни уехали. Впрочем, меня даже и не спрашивали, взрослых для допроса им вполне хватило, а я к тому же еще несовершеннолетний, какой с меня вообще спрос. Кстати, и фургон с тройкой лошадей эти ответственные лица, уезжая, с собой прихватили. Сказали, будут наследников того погибшего нэпмана искать, который всю эту разъездную торговлю затеял. Ну,… может быть. Чоновцы — люди идейные, может, и не заберут тот фургон себе.

Зато деревенские родственники погибшего старосты, спихнув с рук фургон, вздохнули с облегчением. Им же тех лошадей еще и кормить требовалось. Ну, да ничего, зато им очень даже неплохой дом в наследство остался, говорят, на следующей неделе уже переезжать туда будут. Ага! А мне, значит, до следующей недели, пока новые жильцы в том доме не появились, надо выпотрошить заначки покойного Ивана Тимофеевича. Эх, не знала бабка хлопот, купила бабка порося!

На дело я самой ближайшей же ночью отправился. Ну, а чего затягивать-то? Еще и, помимо имевшейся в моем распоряжении сумки, два мешка с собой прихватил. Староста же так и не успел рассказать, что он там, на конюшне и в сеннике запрятал. Хорошо еще, не зарыл, а то, только ночных раскопок мне для полного счастья и не хватало.

Такое большое количество мешков не пригодилось. В одном месте вообще столовое серебро отыскалось. Металл хоть и тяжелый, но занимающий не так уж много места. Правда, сервиз там не один был, с полмешка посуда все же заняла. И вроде как, некоторые предметы сервиза там очень не простые присутствовали. Магией от них несло. Ну, тут, понятное дело, амулеты, позволяющие кофе без огня кипятить или уже готовый кофе долго горячим держать…. Или все же не амулеты, а артефакты то были? Амулеты же подзаряжать нельзя? Не резон такой одноразовый расходник в предмет длительного пользования встраивать. Долго голову над загадкой ломать не стал. Дома, если получится без Дашки остаться, поэкспериментирую, может быть. У меня же, вроде как, зарядник для накопителей в ларе в сенках валяется.

Второй клад, тот, что в сене был закопан, еще менее объемным вышел. Золотые и серебряные украшения, с десяток монет, орден с колющимися лучами, усыпанный мелкими бриллиантиками. Все это я, почти не глядя, прямо как было в узел завязанное, в сумку засунул.

Осталась последняя часть, в самом доме. Ну, не считая еще одного клада, четвертого, который на околице деревни под старой ивой был зарыт. И вот эта, третья часть ухоронок, меня особенно порадовала. Там, в кухне, под полом, банальные деньги оказались. Много! Причем, в новеньких, недавно выпущенных червонцах, на которых черным по бледно розовому обещался размен их на золото по первому требованию. Мой доход с продажи степных лошадей на фоне такого богатства смотрелся вообще бледно! Черт! Да тут на дом в столице, наверное, хватило бы! Одна небольшая проблема только, мне из всего этого всего одна треть принадлежит, остальное я пообещал в Москву, Степаниде доставить.

Разумеется, вот так сразу, я ни в какую Москву не поехал. Зима на дворе, не самое хорошее время для путешествий в наших условиях. Правда, отца о намеченной на теплое время года поездке все же предупредил. Родитель только рукой раздраженно махнул. Смирился, по-видимому, что продолжателя его дела из меня не получится.

Два месяца не прошло, пролетело. Новый 1923 год наступил! Что я там про то, что зимой в деревне делать особо нечего, говорил? В этот раз все не так однозначно оказалось. У нас же скота на подворье в разы прибавилось! И за всеми этими лошадками, да Буренками уход оказался нужен. Кормить, убирать отходы жизнедеятельности, доить, полученное молоко перерабатывать.

Ну, положим, доить, все же на матери, как и раньше, обязанностью повисло. А вот все прочее пришлось и мне постараться. Зато первому полученному сыру мы с отцом радовались, как самому лучшему подарку! И маслу радовались! Это же, считай, живые деньги. Ну, если их, понятное дело, до Рубцово вовремя доставить.

В этот раз я тоже в Рубцово с нашей продукцией поехал. Один ездил, дома тоже работы невпроворот было. В городе, как водится, на обратном пути на почту заглянул. Тут это, типа, такой обычай у сельских жителей был. Приехал в город, поинтересуйся, нет ли какой корреспонденции для односельчан. Почтальона то, чтобы в такие кругаля мотался, в здешних местах отродясь не держали.

— В Большие… Ебуны? — На последнем слове у почтальонши, молоденькой девчонки, что на городской почте с селянами работу вела, проступил яркий румянец. Видать, представила себе чего-то не того. — Есть! Есть письмо! — Объявила она через пару минут, просмотрев невеликую стопку корреспонденции, дожидавшейся своих адресатов.

За полученное в руки письмо пришлось еще дополнительно в журнале расписаться. В стране бумаги не хватает, а тут…! Бюрократия, понимаешь! Впрочем, все мое немного наигранное возмущение, словно водой смыло, едва я на конверте на адрес взглянул. Письмо то мне самому и предназначалось. О кого, понятное дело. Кроме Семена со Степой мне и писать-то на всем белом свете некому. Но, черт возьми, приятно-то как!

Прямо там же, в здании почты, под подозрительными взглядами почтальонши и вскрыл конверт.

— Да я это, я, Александр Жуков, собственной персоной. Мне это письмо от друзей пришло! — Не выдержал просто таки пронзительно недоверчивого женского взгляда.

— Да мне-то что! — Фыркнула девица, отвернувшись.

Хм. А письмо-то необычайно занятным оказалось! Писала, разумеется, Степа. Нет, Семен тоже вполне грамотный и подобное письмо чисто теоретически написать тоже был в состоянии, но вот как-то с трудом в подобное верится. Разве что Степа в конце текста приписала, что ее муж мне привет передает. Вот про приветы — вполне верю, на такое Семен способен!

Так вот, возвращаясь к информации из письма. Степа извещала, что со следующего учебного года в Наркомпросе открываются новые магические курсы для выпускников средней школы. Причем, Класс соискателя решено было не учитывать, только Силу магии, минимальное проходное значение которой было объявлено в двадцать единиц. Если можно было бы закричать в этом донельзя официальном месте, я бы заорал от восторга. То, что доктор прописал!

Домой я спешил изо всех сил. Даже большую часть пути просто рядом с санями пробежал. Ну, чтобы Сивке полегче было. Очень уж хотелось с отцом это известие побыстрее обсудить. Ведь как замечательно все складывалось: мне же учиться нужно было, тут, в деревне, я даже Силу магии уже давно не повышал. А просто новых заклинаний, помимо тех нескольких, что смог из дядиной книжки перенять, взять мне было негде, а мощи известных мне заклинаний не хватало, чтобы тренировками доводить себя до истощения. Точнее хватало, но времени на это требовалось непропорционально много и за валом работ по хозяйству я регулярно манкировал именно своими магическими тренировками. Да даже, если и не манкировал… все же я не терминатор какой-нибудь, хоть и прибыл, как тот робот, тоже из будущего, а обычный человек из мяса и костей. И мне тоже тяжело себя каждый раз заставлять в этом затянувшемся марафоне участвовать, в котором, к тому же, и призы то еще выпадают крайне редко.

А для всей нашей семьи такая моя учеба в столице тоже крайне полезной окажется. За год, или сколько там подобная учеба будет продолжаться (Степанида про сроки так прямо не писала, только не могут подобные курсы совсем уж скоротечными быть), я смогу в городе все обустроить, и родителям с двумя малолетними детьми получится уже приехать не абы как, а на заранее подготовленное место. Если денег хватит, так, глядишь, и дом в Москве им куплю.

До нашей деревни еще километров десять оставалось, когда, подгоняемый чувствами, я вообще вперед Сивки вырвался и рванул со всей прыти, понуждая коня догонять меня. Благо, пустые сани почти ничего не весили. Даже единственное, что в городе в этот раз закупил, кулек шоколадных конфет для Дашки, к себе, в Личный Карман убрал. Результат закономерный: вспотевший, запыхавшийся я остановился на въезде в деревню. Но не от усталости остановился, виртуальный транспарант перед глазами вспыхнул: Выносливость +1. Все же мои чуть ли не каждодневные тренировки до изнеможения еще на один шажочек меня к долголетию приблизили.

Не удержался от соблазна, открыл полную таблицу характеристик, чтобы полюбоваться:

Уровень: 13

Очки опыта: 19007\20000

Класс: Боевой маг. Редкий Класс, позволяющий в процессе тренировок и боевых действий ускоренно развивать все параметры, связанные с повышением боевой эффективности.

Тело: 30

Разум: 26

Сила магии: 39

Свободных очков Характеристик: 4

Дополнительные Характеристики:

Выносливость: 9

Удача: 2

Запас магии смерти: 0,8 у.е.

Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень)

Получено Редкое достижение: «Разрушитель порталов 1». В награду вы получаете Личный Карман, складку пространства, доступ в которую имеете только вы.

Получено Редкое достижение «Давид и Голиаф 2». Вашу победу над столь сильным и неуязвимым противником иначе, как удачей не назовешь, поэтому в награду за достижение вам открывается Дополнительная Характеристика Удача.

Эх! Жалко никаких бандитов и чудовищ на моем жизненном пути пока больше не попадается! Никак до четырнадцатого уровня допрыгнуть не могу. Охота же на обычных зверушек и тем более всякие бытовые хлопоты приносят совсем уж крохи опыта.

По деревенской улице своего коня я в поводу вел. Остывал от бега и мысленно к предстоящему разговору с отцом готовился. Так в себя ушел, что даже не сразу услышал женский голос, что меня окликал:

— Саша! Остановись, пожалуйста, на минутку! — Оглянулся. Машка догоняет. Спешит по плохо утоптанной дорожной колее на разъезжающихся по снегу ногах. — Саша, я спросить тебя хотела, ты на завтрашние посиделки у Усковых придешь?

— Приду, отчего не прийти. Ну, если батя, конечно, какой-нибудь работой внезапно не озадачит.

— Я ждать стану. — И, развернувшись, пошла обратно с самым что ни на есть независимым и неприступным видом.

М-да, вот такие у нас с нею дела. В теплое то время еще было где встречаться время от времени, а зимой — только в таких вот, практически узаконенных для блуда местах. Дома то у обоих куча родственников, а ту же баню еще топить предварительно нужно. Ну, и опять же родственников, желающих помыться, пережидать. Хотя, да, в банях мы с ней тоже по субботам встречались. Иногда. Чтобы слишком уж в глазах окружающих не светиться. Не то, чтобы любовь это, ни с одной стороны это ни разу не так, но тело то своего требует. Вот и встречаемся время от времени… два случайно повстречавшихся одиночества.