1.Эзраэлль

КОНЕЦ ИСТОРИИ СЕДЬМОЙ.

История 8. Танцы с волками.

I"m not gonna cry,

I"ll stay in the woods

When my heart is aching

I"ll dance with the

Wolves…

Ruslana

"Dance with the wolves" М – дя. Весело тут у них! Темная пещерка километр на километр, посреди нее протекает река, в которой шумно плещется лодка, по которой давно уже горько плачет утиль; в лодке сидит какой – то старый хрыч, весело пускающий слюни и рассматривает журнал "Плейбой"… Журнал, естественно, его собственный. Мне – то он зачем? Чего я там не видела?

Я горестно вздохнула, осознав – больше и не увижу! Ой, Господи, ну почему ты меня так не любишь – то, а?! Я ведь и померла, блин, замужней старой девой! Это что, наказание за грехи прошлых жизней? Аууу…

Я тихонько завыла вслух, будучи не в силах смириться с последним прискорбным фактом. Дед, кстати, на мое подвывание тут же обернулся. И охренело уставился на тронутую девицу, развывающую на разные лады. Небось решил, что я буйнопомешанная… Или глухонемая. Уж на ожившую иллюстрацию к его любимому журналу я точно не потяну… В его глазах, во всяком случае.

– О, нашего полку прибыло!- радостно поприветствовал меня старый хрыч. Я вытаращилась на него, объятая священным ужасом. Мигом вообразив себе невесть что.

Оказалось, он имел в виду всего лишь мое отношение к представителям инфернального мира…

– Ну, что? Везти тебя к братцу?

Я чуть глаза на пол не выронила! Ни фига себе заявочки! И часу не прошло, как померла, а уже родственничков в качестве бонуса получила! Но потом мне вспомнился тот странный, двухгодичной давности, сон и я мигом успокоилась и поинтересовалась у дедули:

– Это к Аиду, что ли?

Дедулек бодренько кивнул и приглашающе сделал ручкой. Я пожала плечами и с разбегу запрыгнула в лодку. Чуть в воду ее не опрокинула, туша неаккуратная…

Дедок слегка отдышался, отошел от только что пережитого потрясения и споро заработал веслом. И мы на первой космической скорости понеслись к Аиду. Что меня там ждало, я не знала…

А в это время…

Я открыл глаза и понял, что все – таки успел. Успел ее спасти. Потому что сейчас передо мной расстилался веселенький пейзажик в духе "Последнего пристанища".

Пещера. Лодка. В ней- старик – перевозчик с журналом "Плейбой" в потных ручках.

Слюни развесил, глаза аж на затылок выкатил, не замечает ничего и никого вокруг, хоть ты подходи и сзади него песни ори – не вопрос, что услышит… Вот везет человеку! Хотя какой он человек… Так, название одно, и то- неверное.

Я горестно вздохнул, осознав, что мне такое веселое времяпрепровождение уже точно не светит. Но ничего, Самое главное, что я успел спасти Ли. А остальное уже неважно…

Вежливо покашляв, привлекая к себе внимание, я осведомился у разом посмурневшего дедка:

– Слышь, дед… А куда я попал – то хоть? Что это за место?

– Ты что, совсем чумной?! ТОТ СВЕТ!- рявкнул добрый пенсионер, смерив меня уничижительным взглядом, – Ходют и ходют, никакого покоя от вас нетути…

– А потом калоши пропадают?- невинно осведомился я.

– ЧАВО?!

– Ню – ню! Вам послышалось!

– Ты меня за дурака держишь, что ль?!- грозно поинтересовался дед, тихонечко цапая весло. (Судя по всему, он думал, что я этого не вижу… Наивный сельский лох…) – Что вы! Как можно!- открестился я, про себя давясь от хохота, – Вам бы лучше не волноваться, дедушка… Не ровен час, давление подскочит… И что я потом с вашим хладным трупом делать буду? Себе на память заберу и в прихожей поставлю, гостей пугать?

Дедуля явственно побурел. Еще чуть – чуть- и от него можно будет прикуривать…

Эх, жалко, Ли здесь нет! А то его бы вообще кондратий хватил…

– Нет, ну до чего нежить наглая пошла!!! Одна чуть до инфаркта своим бизоньим ревом не довела, теперь этот изгаляется, как хочет… И все – за один рабочий час! А что дальше – то будет?!- наконец справившись с собой, заявил Харон (а это был именно он). Потом, махнув рукой в сторону лодки, буркнул, – Залезай давай, чего стоишь…

– Так все – таки… Что это за место?- не удержавшись, поинтересовался я, – А то вы как – то неконкретно выразились!

– Поконкретней тебе пусть Аид все расписывает! Это его работа!- злорадно объявил старый хрыч. Эх, Лийки на него нету… Он бы надолго отучился хамить клиентам!

Если бы от заикания вылечился… В лодку залазь, не тяни время, оно у меня не казенное. И без тебя, умник, дел полно!

– Расчухал, не тупой. Не гоношись, дед. Все будет в шоколаде! Главное, мы все базары перетерли, все телеги прогнали – наездов от начальства не будет, сто пудов, – вспомнил я уроки Люберецкого жаргона, которому меня безуспешно пыталась научить Ли (Сама она иногда очень любит так разговаривать. И обычно при этом поясняет:"Просто, Сюнь, в жизни бывают такие ситуации, когда знание такого типа речи может очень пригодиться. К тому же, меня, как лингвиста – любителя это сильно интересует. А кто, кроме тебя и Янки, может мне помочь в ней практиковаться? ". И обычно при этом добавляла: "И вообще – мне это по кайфу.

Развлекаюсь я так, понятно? И, в натуре, я чей – то не врубилась, кто тут на меня наехать пытается?! Давно стебли на копыта не наматывали?! И… Кто у нас тут главный?! ") Я горько вздохнул. Не увижу я больше своей Лиечки и не услышу…

– Ну, что, поехали, что ли?

Аккуратно зайдя в лодку, я уселся рядом с "Плейбоем" на мокрую скамью. Лодка охотно понеслась по реке, повинуясь своему хозяину. Я сидел молча и вспоминал свои прошлые визиты к господину Аиду. Один из них чуть не произошел прошлым летом… Но в последний раз я был у него около 800 – та лет назад…

В это время у Аида…

– НОКСИ?!!!- вытаращился на меня Аидушка. Я приветливо ему улыбнулась, продемонстрировав два ряда идеальных белоснежных клыков. и поинтересовалась:

– Что, не ждал? А я думала, что ты мне обрадуешься… Ну, не корежь личико, дуся!

Улыбнись! Я ведь к тебе надолго… А не только на чай с конфетами. Ты их, кстати, надеюсь, еще не все съел? Нет? На диете? Ну, я почему – то так и подумала…

Аид, наконец, сумел совладать с наплывом эмоций и уже вполне осмысленно осведомился:

– Что стряслось? Что ты здесь делаешь? Ты вообще не должна была умереть!!!

Садись, я сейчас чаю тебе налью, и рассказывай.

Я послушно плюхнулась на стульчик и начала подробный и обстоятельный рассказ.

Через пять минут Аид схватился за голову, через десять – завыл в голос, понимая, что за мою несанкционированную смерть его начальство по головке не погладит, а очень даже наоборот!

– ЛЮЦИ МНЕ ШЕЮ СВЕРНЕТ!!! Он к тебе, конечно, очень хорошо относится – родня, как – никак, но он и так уже натерпелся от тебя выше крыши!!! А все из – за какого – то влюбленного болвана!!!

– НЕ СМЕЙ ТАК ГОВОРИТЬ ПРО АРСЕНИЯ!!!- взвилась я, – Он – мой муж и я не позволю всяким рогатым придуркам его оскорблять!!!

– Что – о?! ТЫ… ВЫШЛА ЗАМУЖ?!!!- схватился за сердце Аид, – Мир сошел с ума!

Теперь я понимаю, почему он пожертвовал своей жизнью! От тебя и впрямь последние мозги растерять можно!

Я кокетливо улыбнулась и цапнула со стола конфетку.

– Вредный ты, братик. Нет бы порадоваться за меня! Или завидно? А может, ты сам на моего Арсюшу какие – то виды имел? Ну так придется тебя огорчить – он мужчинами не интересуется!

Аид злобно засопел, но все же справился с собой и злорадно объявил:

– А иди – ка ты… к Люци! С ним все и обсуди. И решай, как из создавшейся ситуации выпутываться будешь. Давай – давай! Вон телепорт, можешь к нему без записи смело топать. Он тебя и так примет! А у меня там новый посетитель.

Я пожала плечами и, послав Аиду воздушный поцелуйчик, вошла в телепорт. Через секунду я уже была у Люци…

У Аида. Минутой позже.

– ТЫ?!!!- с порога заорал Аид, увидев меня, красивого, скромно стоящего в дверях.

– Я. А что?- наивно поинтересовался вышеупомянутый.

– НИЧЕГО!!!- злобно рявкнул Аид, слетая со стула, – Какого хрена ты тут делаешь, идиот?!

Я открыл было рот, чтобы пояснить, как он заявил такое, от чего у меня волосы дыбом встали!

– Ты, болван несчастный, фактически убил Нокси!

– Кого?!- вытаращился я. Это что еще за персонаж местного фольклора?!

– Ну Лию твою, Лию! Может, ты еще и не знаешь об этом?! А она сейчас у Люци, на аудиенции…

В этот момент до меня донесся дикий, душераздирающий вопль вышеупомянутого Люци.

ОЙ – ёёёё!!! Значит, Ли и вправду здесь! Иначе он бы так не выл! Вот только почему она здесь и что моя Лийка в этом прелестном (в кавычках!) месте забыла?

Решив не мучить себя идиотскими вопросами, я метнулся к телепорту. Надеюсь, Люци еще жив…

В это время в приемной Люцифера…

– Люци, привет! Я не помешала?- вежливо поинтересовалась я у вышеупомянутого. Он аж глаза на рога выкатил, меня заприметив.. Подорвался со стула, треснулся головой о книжную полку… В общем, через пару минут, отдышавшись, бедный Люцик жалобно уставился на меня во все глаза, надеясь, что я испарюсь (Но мне почему – то не испарялось). На рогах книги – Басни " Крылова и незабвенный дедушка Фрейд" Введение в психоанализ"… Прелестная картинка. Жаль, заснять нечем.

– Нет, Нокси, что ты! Проходи, садись. Какими судьбами в наших краях? (Какого хрена ты приперлась?!- подтекст.). Надолго?

Я аккуратно присела на стульчик и, мило улыбнувшись, начала рассказ. Через пару минут Люци все понял, осознал и начала рыдать от ужаса. Он уяснил, что я останусь у него, не смотря ни на что. Ужас – то какой!!! Я бы на его месте вообще повесилась…

В этот момент дверь кабинета Люци распахнулась и в нее вихрем влетел… АРСЕНИЙ?!!!

Что?!!! Что он здесь забыл?!!!

– Ли!- выдохнул он, подбегая ко мне. Я вскочила со стула, кидаясь к нему навстречу. Люци разрыдался уже от умиления.

– Сенька! Ты какого лешего тут делаешь, а?- грозно поинтересовалась я, стоя у него в объятиях, – Я ведь отдала свою жизнь, чтобы оживить тебя!

Супруг вытаращился на меня так, что я всерьез испугалась.

– Чего?! Что ты сделала?!!! Ты с ума сошла, да?! ЗАЧЕМ?!!!

Я, признаться, слегка опешила. Неужели он не понимает, почему я это сделала?…

Эх, Арсеня, какой же ты глупенький бываешь… Моментами.

– Потому что я так решила. Надеюсь, ты не очень против? Или ты думаешь, что мне надо было выйти замуж повторно? За Кощея, к примеру.

– За кого – кого?! За КОЩЕЯ?!!!- выкатил на меня глаза Сенька. Я только фыркнула, покрепче обнимая его. Нужен мне этот Кощей, как собаке пятая нога…

Разве что Сеньку дозарять периодически. Он аж зеленеет весь, как про него слышит!

– Ребят, вы мне тут и подеритесь еще!- вмешался испуганный Люци. М – да… Как бы мне ему потактичнее объяснить, что мы всегда так разговариваем?- Лучше сядьте и расскажите все по порядку, а то я, если честно, вообще ничего не понял. (Еще бы… Куда ж тебе, с такими рогами, понять такие чувства, как любовь, преданность, верность, самопожертвование…) Мы последовали дружескому совету и, рассевшись, начали подробно и обстоятельно все излагать. Вернее, излагала в основном я, а Сенька просто крепко – крепко обнимал меня за талию(наверное, чтобы не украли.). Мне, если честно, так излагалось куда хуже. Хотелось послать все к лешему и заняться чем – то более нужным и важным. То бишь – спокойно поговорить с Сенькой. Ну, и не только поговорить…

В общем, где – то через час моего " вдохновенного пенья" Люци с горечью констатировал:

– Боюсь, что ничем не смогу вам помочь! Все по правилам: он умер за тебя, а ты отдала ему свою жизнь, но почему – то случился сбой. Придраться тут не к чему!

Но я, уже наученная горьким опытом, не стала рвать волосы на голове (А уж тем более- на ЕГО голове!), а поинтересовалась:

– А второй вариант развития событий? Это, как я понимаю, был первый?

Люци обрадовано закивал:

– Да, да, я вижу, ты все поняла правильно! Дело в том, что вы можете помочь себе сами!

Сенька скривился и мрачно буркнул:

– Помоги себе сам, а я отомщу за тебя!

– Ну, примерно. Мальчик, пойми – я не ангел – хранитель! Добро не по моей части!- ничуть не смутился Люци, – Другое дело в том, что я могу помочь…косвенно. То есть: советом, делом через кого – то еще, ну и так, по мелочи…В общем, дело в том, что вы не были внесены в Книгу Смерти. И умереть вы тоже не должны были. Но из – за нелепой причудой Судьбы погибли! Я боюсь, вам придется идти к Сфинксам.

– Куда – а?!!!- вытаращился Сенька. А я на этой фразе похолодела. Вот. Только Сфинксов нам и не хватало для полного счастья!

– Видите ли, Сфинксы – единственные, кто может вам помочь в данной ситуации. Они дадут ответы на все ваши вопросы.

– Но ведь до них еще надо добраться!- возразила я. Знаю, Знаю я ваши штучки!

Меня так просто не проведешь.

– Верно. Путь к Сфинксам труден и опасен. Не всякий сможет его пройти. Но тут я изменю своим правилам и помогу вам!- великодушно объявил Люци. Я только ухмыльнулась. У нас есть такая поговорка – послушай совет демона и сделай наоборот! Хотя бы жив останешься, – В общем, отправляйтесь прямо сегодня, чего время терять. Карту я вам дам, так что не заблудитесь…

Где – то через час, все обсудив, Люци выставил нас при помощи телепорта куда – то к черту на кулички. То есть – на дорогу, ведущую к Сфинксам. Снабдил нас картой, продовольствием, всем необходимым в пути, двумя лошадками (Естественно, вороными. Надо же имидж поддерживать…) и сделал ручкой.

Вот что раньше, в советско – коммунистические времена называлось "путевкой в жизнь".

Пейзажик нас окружал просто прелестный: огромный, вековой лес, вдали видны горы и где – то невдалеке явно обретается небольшое лесное озерцо:слишком уж воздух свежий и какой – то сыроватый. Да и деревья вон как зеленеют – глаз не оторвать!

Ладно, во всем плохом нужно уметь видеть свои светлые стороны. Если уж очутились здесь, так хотя бы целебным лесным воздухом наслаждаться можно. Уже плюс…

Хотя не такой уж и большой.

– Так, что у нас тут… – пробурчала я, и так, и сяк вертя карту. Сенька вежливо, но настойчиво отобрал ее у меня и разложил на земле так, как надо.

Мы сидели у небольшого костерка, который развели минут десять назад. Я кожей чувствовала, что настало время серьезного разговора. До этого момента мы еще нормально не говорили, обмениваясь в основном ничего не значащими репликами.

Сейчас же этот номер явно не пройдет. Ну вот, начинается…

– Слушай, а почему ты вообще здесь оказалась?- как бы между прочим поинтересовался мой дражайший муженек, искоса поглядывая на меня. Я сделала вид, что глухонемая с рождения… Номер не прошел, – Ты меня слышишь? И не притворяйся, что нет, все равно не поверю!

Я вздохнула, мысленно сосчитала до десяти по – японски, вспомнила свои принципы и, решившись, ответила:

– Я здесь оказалась потому что провела ритуал обмена жизнью. Думаю, ты и сам прекрасно знаешь, что это такое. Дальше разъяснять или уже не надо?

Сенька молча подошел ко мне и, все так же ничего не говоря, просто обнял. Я неожиданно почувствовала, что мне на глаза наворачиваются слезы. Ну вот почему мне так не везет, а? Ничего толком сделать не могу!

Я развернулась и уткнулась носом ему в грудь. Он вздохнул и обнял меня еще крепче. Сразу стало тепло и уютно, мы словно соединились в единое целое, некогда насильно разделенное на две вечно стремящиеся друг к другу половинки…

– И зачем надо было рисковать своей жизнью?- недоуменно буркнул Сеня, перебирая мои волосы.

– Сеня – а, ну па – ачему ты та – акой?!- патетично взвыла я, давя на жалость и желая уйти от щекотливой темы. Фига с два! Сенечка у меня настырный – пока правду не вытрясет, не успокоится.

– Потому что. Так все – таки?

– Зачем, зачем…Захотелось!- ворчливо отозвалась я, прекращая дальнейший поток вопросов давно известным любой девушке способом. И что бы вы думали? Через пятнадцать минут, с огромным трудом отвлекшись от меня, он задал тот же вопрос!

Нет, я ему просто умиляюсь…

– Сеня… – начала я, пытаясь отдышаться.. (Не знаю, как у других, но у меня даже после смерти все возможности сохранились.) – Может, давай об этом чуточку попозже поговорим? Просто сейчас нам надо определить свое местонахождение и найти нормальное место для ночлега. А уж там, обещаю, побеседуем нормально!

Хорошо?

– Ага, – буркнул ничуть не убежденный Сенька. Я снова взяла инициативу в свои руки и около получаса старательно убеждала его в своих исключительно серьезных намерениях. Естественно, не словами…

Где – то минут через сорок разговор возобновился. Я ткнула пальцем в место, отмеченное Люци на карте. Судя по всему, мы находились именно тут. Название местности мне понравилось – Лес Поющих Волков.

– Так значит, мы сейчас в этом лесу?- поинтересовалась я у находящегося в состоянии легкой прострации Сени. Иногда я бываю ну оч – чень убедительной…

– Судя по всему, да. Значит, здесь есть волки…Здорово, однако!- пробурчал он.

По лицу мужа было ясно видно: лес, волки, место, где мы находились – все это Сеньке сейчас по барабану. Его мысли явно были заняты другим… Вернее, другой.

– Хм. Значит, нам нужно двигаться на Юг, – определила я, разглядывая предстоящий нам маршрут, – Ну что, поехали, что ли? До темноты надо успеть проехать около пары километров, там и заночуем.

– Ладно… – тяжко вздохнул Сенька, с трудом отрывая от меня жадный взгляд. Я слегка покраснела, но сдержалась. Поднялась с земли и подошла к ближайшей лошадке. Она фыркала и косилась на меня красным, налитым кровью глазом.

– Уси – пуси!- начала сюсюкать я, – А у бедной лошадки явно внутричерепное давление, вон глаза – то какие!

– Ты думай, что говоришь! Какая я тебе " бедная лошадка"?! Лошадки тебе пускай на деревне навоз возят! А я – Адская Лошадь!- брякнуло доброе животное. Я только фыркнула:

– У твоих родителей явно было извращенное чувство юмора! Между прочим, могла бы и повежливей разговаривать, я тебе ни кто – нибудь, а Королева Вампиров!

У "Адской Лошади" отвисла челюсть. Ох, и люблю же я показушничество, сил нет!

Сколько борюсь с собой, ничего сделать не могу.

– Ты это серьезно?!- неуверенно поинтересовалась она. Вместо ответа я приветливо улыбнулась лошадке во все свои клыки разом…Все. Вопросов больше не имеют.

– Э – э – э…Извините, Ваше Величество!- тут же сориентировалась Ада. (Теперь я и ее перекрестила…Сперва Златку, теперь вот еще и эту!) – Ничего! Можешь, кстати, "ты" оставить, я не против. Слушай. а та, вторая, она что, тоже говорящая?

– Не, она обычная. А твой спутник что, тоже вампир?

– Да. Он мой муж, его зовут Арсений. А ты не против, если я буду звать тебя Адой?- поинтересовалась я.

– Нет! Здорово, у меня теперь и имя есть!- обрадовалась свежепоименованная Ада,

– Ты теперь, выходит, моя хозяйка. Потому что дала мне имя.

– Мы друг друга нашли… – пробурчала я, взгромождая свою тушку на седло. Сенька за это время успел потушить костер и взять все вещи. Карту тоже не забыл, молодец…Подойдя к своей лошади, вскочил в седло и тронул поводья. Судя по его лицу, я ясно осознала, что он на меня оч – чень сильно обижен…Ох, боюсь, эту вину получится загладить только одним способом… Ладно, там по обстановке сориентируюсь.

Лошадки повезли нас по направлению к Поляне Собрания. Так на карте назывался этот небольшой пятачок земли, окруженный вековыми елями и ненавистными мне осинками. Ну да, не люблю я это дерево! Так что ж мне теперь, на нем же и удавиться, что ли?

По пути я разговаривала с Адой вызывая ее на откровенность. У меня всегда хорошо получалось беседовать с кем – то, что называется, "за жизнь". Талант у меня к этому делу.

– Слушай, Адуся…А как ты вообще стала такой?- поинтересовалась я для разогрева.

Лошадка удивленно покосилась на меня и уточнила:

– В смысле, такой, как сейчас?

Я кивнула. Ада пожала плечами (не знаю, как у нее это получилось…Наверное, очень захотела.):

– Я родилась такой, вот и все.

Я хотела продолжить расспросы, но внезапный шум привлек мое внимание. Лошади вывезли меня на поляну, со всех сторон окруженную вековыми елями и стройными осинами.

Посреди поляны был каменный круг, состоявший ровно из тринадцати камней.

Приглядевшись, я заметила еше один – большой и плоский – камень, лежащий в самом центре круга.

– И что это за модные кельтские навороты?- мрачно поинтересовался Сенька, придерживая коня. (А у него, по странной насмешке судьбы, оказался именно конь. ) Я соскочила с Ады и осторожно приблизилась. Круг, к моему вящему ужасу и одновременно восторгу, излучал мощнейшую энергию. Мы, вампиры, очень тонко чувствуем подобного рода вещи…на свою голову.

– Лучше не ходи, – буркнула Ада, – До полуночи тебе не след туда соваться, испепелит! Будем потом рыдать надо обгорелыми тапками.

Я удивилась и решила напомнить лошадке о том, что я, в общем – то, уже умерла…И мне это не страшно. Не тут – то было! Меня очень грубо осадили, заявив:

– А Кругу это по барабану. К тому же – это Царство Мертвых, здесь не такие законы, как в мире людей. Если ты и мертва, как ты сама думаешь, то это не совсем так. Если ты – вампир, то реальная человеческая смерть тебе не грозит. Ты, скорее, впала во что – то вроде летаргии; и если в течение 40 дней не сумеешь вернуться – умрешь, как обычный человек, – пояснила Ада, "нечаянно" наступая мне копытом на ногу. Совершенно неожиданно я почувствовала дикую боль и взвыла в голос, – Вот видишь! Ты же все чувствуешь, так что о смерти говорить пока рано.

Я хотела было задать еще парочку вопросов на эту тему, но внезапно передумала.

Вместо этого решительно встряхнула головой, отбрасывая волосы за плечи, и объявила:

– Привал! Мы остаемся здесь ночевать.

Сенька молча брякнулся на землю под раскидистой осинкой и хмуро уставился на меня. Интересно, он что, и впрямь на меня обиделся? Но почему?! М – дя…Тяжелый случай…

Я стянула с Ады мешок, вытащила из него одеяло и расстелила его на земле. Под одной – единственной на всю поляну липкой, невесть как сюда затесавшейся. То бишь напротив Сеньки, с другого конца поляны. Если такой вредный – пускай один спит!

– Меня не будить, не складировать и не кантовать! При пожаре выносить первой!- буркнула я минут через пять, разобравшись со всем. Бухнулась на землю и почти моментально заснула.

Проснулась я от чьих – то настойчивых поцелуев. Гадая, кто бы это мог быть, я открыла глаза. Угадайте, кого я увидела? Правильно. Именно его.

– Сеня, не сейчас…У меня голова болит, – на автомате буркнула я, переворачиваясь на другой бок и укрываясь одеялом с головой. И только потом сообразила, ЧТО ляпнула…Уловила ошарашенную мысль Сеньки и, расхохотавшись, откинула одеяло, обнимая его. И…проснулась. От чьей – то совсем неромантичной тряски за плечо. Эх, жаль, что сон досмотреть не удалось…

– Ну, что такое?- мрачно поинтересовалась я у хмурого вампира. Он молча ткнул пальцем в сторону Круга. Я, протерев для верности глаза, тут же вскочила на ноги.

На поляне сидели волки. Их было столько, что я немедленно почувствовала желание залезть на дерево и пересидеть ночь там…

– Что ЭТО?!!!

– Сама не видишь?- огрызнулся Сенька, – Волки!

– Я вижу! Но какого лешего они здесь делают?! Да еще в таком количестве?!- на пределе ультразвука засемафорила я, уже примериваясь к нижней ветке "своей" липки.

– А я откуда знаю? Подсадить?- почти без перехода поинтересовался он.

Я внезапно передумала и, отрицательно покачав головой, двинулась в сторону волков. А что мне терять?! Я и так уже мертва! Сенька же, вытаращив глаза, соляным столбом застыл на месте.

– Граждане ВОЛКИ!!! Хай вам и ре туда же!- рявкнула я во всю мощь своих легких.

Волки подскочили и не только волки… – А что это вы здесь делаете, а?! Поздно уже, а здесь, говорят, вампиры бродят!

– Э – э – э…А где?- неуверенно поинтересовался кто – то. Как я поняла через секунды полторы – вожак стаи…Остальные поддержали его согласными вопросами. Та – ак! Они еще и говорящие!

– Да прямо здесь!- залучилась я клыкастой улыбочкой. Вожак облегченно перевел дыхание. Никакого уважения к вампирам! Что за хамство, я вас спрашиваю?

– А, так это вы…Приятно познакомиться!- льстиво пробубнил волк, неуклюже приседая в некоем подобии реверанса. (вот ей – ей, не вру!) – Мне тоже!- залучилась я еще более фальшивой (но не менее впечатляющей!) улыбкой, – А что вы здесь делаете, если не секрет?

– У нас здесь собрание. Оно проходит каждую ночь и нам, честно говоря, несколько неожиданно видеть вас здесь. Кстати, позвольте представиться – Серый Вольг, – услужливо помахивая хвостом, обнажил свои клыки вожак.

– Омелия, Королева Вампиров. Арсений – мой муж, и, по совместительству, Король Вампиров, – ткнула я пальцем в сторону оного. Сенька, похоже, решил тут и помереть смертью храбрых… – А лошадь с алыми глазами – Адская Лошадь Ада. Ада – это имя такое, редкое. Очень приятно с вами познакомиться, Вольг.

– Взаимно!

В общем, где – то через полчаса мы болтали, как старые друзья. Сенька угрюмо молчал, сидя под деревом и мрачно поедая бутерброд. Ада вяло кушала траву и на волков не обращала ни малейшего внимания. Они же, рассевшись кружком, восторженно наблюдали за увлеченной беседой своего вожака со Страшным и Ужасно Опасным Вампиром, то бишь мной.

– Да, твое самопожертвование – это что- то с чем – то!- восхищенно рявкнул Вольг под конец моего рассказа. Я только вздохнула, – Значит, вы идете к Сфинксам?

– Угу. Слушай, а ты, часом, не знаешь, как до них побыстрее добраться?- отстранено поинтересовалась я, украдкой поглядывая на Сеньку. Господи, ну почему он на меня окрысился?! Неужели из – за…Ой, ё – ё – ё!

– Знаю. И даже могу лично вас туда проводить, – неожиданно заявил он. Я вытаращила глаза и недоуменно спросила:

– А как же твоя стая? Ты ведь вожак!

– Ну и что? Назначу заместителя. Все равно я давно уже собирался к ним сходить, узнать ответы на кое – какие вопросы. Да все как – то случай не подворачивался – то волчицы рожают, то сезон охоты, то брачный период…А так и вас провожу, и свои проблемы решу. Или ты против?

– Нет, только "за"!- обрадовалась я. Лишние спутники, а особенно хорошо ориентирующиеся в этих местах, никогда не помешают.

– Ну и отлично. Отправимся завтра с утра. А сейчас позволь исполнить для тебя пару песен, как для нашей почетной гостьи, – неожиданно заявил Вольг, махая хвостом своим пушистым собратьям.

Я изумленно вытаращила глаза:

– А как это?! Никогда не слышала настоящих волчьих песен. У нас в Трансильвании волков почти не осталось…Я, по крайней мере, за время, что там в этой жизни…находилась, ни одного не видела.

– О, тогда я почту за честь лично спеть для тебя! А ты присоединяйся, если хочешь!- улыбчиво оскалился Вольг, выходя в центр поляны. Я заворожено наблюдала за ним, машинально намурлыкивая песню Русланы "Dance with the wolves". Ой, вот уж не думала, что мне это предстоит!

Не думала…Но мечтала. Я обожаю волков… Меня завораживает их вой. И я его так хорошо понимаю…Их извечную тягу к луне, волчью тоску и одиночество, то, что они самые лучшие и удивительные создания природы…И чем – то так близкие мне по духу…Я и не думала, что моя мечта когда – нибудь осуществиться… …Ничего подобного я в жизни не видела. Волки завыли разом, подражая ветру, гуляющему в моих родных Карпатах. Я совершенно отчетливо понимала их, слова Волчьей Песни, хотя никогда до этого не знала их языка. Запах полыни и вольного ветра, аромат свободы, столь желанной и недоступной, ударил в ноздри так, что закружилась голова…

Песня волков – это нечто особенное. Мое перо просто неспособно в должной мере воспеть эту красоту, гармонию и единение с окружающим миром… Потому я просто расскажу. …Все те чувства, глухая тоска по человеческой жизни нахлынули так неожиданно, что я не выдержала. Задрав лицо к небу, усыпанному мелким крошевом далеких звезд, к луне, печально освещающей землю, и завыла в голос, подхватывая ноты песни…Звуки маслянисто растекались в воздухе, обволакивая меня, волков, Арсения, всех, кто был на поляне…

Казалось, что меня, всю ту боль, что я все это время носила в себе, слышит весь мир. И…Луна. Она так успокаивающе и утешающе светила всем, кто собрался почтить ее своей песней, что я пела и пела по – волчьи, и никак не могла остановиться…

Арсений явно заслушался. Еще бы, раньше он такого от мeня не слышал! Но сейчас мне было наплевать на всех и вся, я просто пела с волками, вкладывая в эту песню всю свою израненную душу…

Вольг, подвывая мне, сел на хвост и, раскачиваясь, задрал морду к небу. Я не задумываясь присоединилась к нему.

Наверное, со стороны это была та еще картинка: бледная черноволосая девушка и здоровенный матерый волчище, сидя кто на чем, завывают на луну, а в стороне тихо умиляются стая, Ада и Арсений.

Идиллия. Пастораль.

Неожиданно Вольг прекратил выть и рявкнул:

– Выпей немного моей крови!

Я так и вытаращилась на него:

– Зачем?!!!

– Ты тогда сможешь в любое время обращаться в волка, это ведь есть у тебя в душе!

Ты чувствуешь волков, ты прирожденная волчица! Пей!

С этими словами он подставил мне шею. Естественно, я не смогла удержаться…

Это было очень странно. Я начала воспринимать мир по – другому, ощущать то, что раньше не представлялось возможным и о чем я и понятия не имела, все ранее неразличимые запахи и неслышимые звуки вдруг стали доступны…

Я словно всю предыдущую жизнь провела в темной комнате без окон и дверей, а тут вдруг попала на залитую ослепительным солнечным светом поляну…Мир изменился, и в то же время оставался прежним. Через пару секунд вместо меня на земле сидела огромная черная волчица…

– Лия – а?!!!- вытаращился Арсеня.

– Что?- недовольно буркнула я, вставая на слегка разъезжающиеся лапы.

– Ты- волчица, вот что!!!- возмущенно завопил он, тыча пальцем мне в бок.

– Завидно?

– Да, – неожиданно брякнул он, отворачиваясь. Я клыкасто усмехнулась и подставила ему шею. В общем, через минуту на поляне вместо одинокого вампира появился еще один волк…

– Но здесь другие волки!- напомнила я ошалевшему Сеньке, игриво кусая его за ухо.

Он, вывернувшись, не менее игриво куснул мня за загривок, отчего у меня по шкуре пробежала сладкая дрожь, и заявил:

– Ну и что? Ты ведь моя жена! Они что, маленькие?- И томно засопел мне в ухо. Я кокетливо вывернулась и протянула:

– Ну – у, даже и не знаю…Вот догони меня сначала!

И со всех лап бросилась вглубь леса. Он кинулся за мной…

Забежав совсем уж леший знает куда, я наконец остановилась и перевела дыхание.

Сенька уже через пару секунд стоял рядом. Я сосредоточилась и почувствовала, как мышцы сводит судорога трансформации. И вскоре уже с удовольствием разглядывала свои вполне вампирские руки. Сенька тоже стоял рядом со мной на ногах, а не на лапах…

Единственная проблема заключалась в том, что вся одежда куда – то исчезла.

Осознав этот факт, я вспыхнула до ушей. Чую, мне не сдобровать…Загоревшиеся глаза моего муженька тоже вовсе не обратное утверждали!

– Сеня, не надо!- пытаясь восстановить дыхание, минут через двадцать высвободилась я из его обьятий.

– Но почему?!!!- обиженно взвыл он.

– Я не могу…так. Пожалуйста, подожди немного, – попыталась объяснить я.

– Да?! А сколько, если не секрет?! Год, два?! Десять лет?! Всю жизнь?!- взвыл он, отшатываясь от меня, – Может, нам вообще не стоило жениться?! А то от этого брака одни проблемы!!!

Я кожей почувствовала, что разговор зашел не туда. Надо срочно улаживать ситуацию…

– Пожалуйста, не говори глупостей. Надо нам было – мы поженились. Что ж я, виновата, что ли, что у нас все не как у людей?

Он отвернулся от меня и холодно процедил:

– Не знаю. Может быть, и нет. А может, и да.

Я чуть не окосела на месте. Он что, совсем с ума сошел?!

– Я, между прочим, в вампиры не просилась!!! Ты меня превратил в свое подобие, хотя мог бы просто оставить умирать, я бы была не против! А теперь еще и смеешь меня же чем – то попрекать?! И сваливать всю вину на меня?!!! Видеть тебя не хочу больше после этого!!! И не смей ко мне приближаться!!!

С этими словами я развернулась и понеслась прочь от него, ревя на бегу…Нервы – нервы! Сколько проблем из – за вас!

На рассвете вернувшись на "нашу" поляну, Арсения я, к своему удивлению, не обнаружила. Впрочем, разволновалась я зря. Он появился минут через двадцать после меня. Обращая на него внимания меньше, чем на мусорный бачок, я демонстративно повернулась к нахалу спиной и начла рыться в чересседельных сумках в поисках запасной одежды. Вольг, неслышно подкравшийся ко мне, поинтересовался:

– Ну, как прошла ночь?

– Просто отлично!- холодно отозвалась я, не оборачиваясь. Не буду же я ему говорить, что всю ночь попеременно ревела и долбилась головой об деревья, коря себя за идиотизм. Ну что мне стоило объяснить мужу все нормально и вежливо, а не рявкать, как овчарка недокормленная?! В мягкой, спокойной форме! Нет, моя треклятый неуправляемый язык в очередной раз все испортил!!!- Когда отправляемся?

– Сейчас, если вы готовы.

Вместо ответа я вскочила на Аду и тронула поводья. Она, явственно чувствуя мое подавленное настроение, тихо поинтересовалась:

– Что – то случилось? Тебя будто по голове чем – то тяжелым огрели!

Я так же тихо ответила:

– Потом расскажу.

Все утро прошло в траурном молчании. Вольг пару раз попытался завязать разговор, но всякий раз натыкался на ледяное презрение пополам с угрюмым молчанием (Арсений) и вежливое игнорирование (Я). Под конец бросив бесполезные попытки, он тоже угрюмо замолчал и до самого вечера не подавал никаких признаков жизни.

Я всю дорогу думала, как исправить вчерашнюю оплошность. В голову не лезло ничего, кроме одного…Но на этот вариант развития событий у меня пока не хватало решимости. Ох, жизнь моя жестянка…

Арсений под вечер начал насвистывать песенку, решив разбавить окружающую тишину.

Я, прислушавшись, разобрала оч – чень знакомый мотивчик. "Love me…Love me…" Arsenium"a…Черт побери! Он что, специально?!

Ближе к ночи мы, наконец, остановились на привал. Вольг, полюбовавшись на наши сумрачные физиоморды, благоразумно смылся, объявив, что вернется на рассвете. (Если вернется…). Арсений отправился за дровами. А я, не выдержав, поплакалась Адке.

– Ну, подруга, эк тебя проняло…Да не убивайся ты так, одним мужем больше – одним меньше, разницы никакой! Зачем он тебе сдался, хам невоспитанный?

– Я его люблю – ю!!!- горестно провыла я, уткнувшись носом в лошадиную шею, – Он за меня, между прочим, жизнь отдал!!!

– О – о – о…Тут все серьезно. А…Знаешь, что?

– Что?- всхлипнула я, отрываясь от Адки.

– Я сейчас тоже уйду, а вы поговорите спокойно. Извинись хоть перед ним, что ли…

В общем, так мы и поступили. И когда Сенька с дровами и сумрачным видом появился на поляне, я поняла, что сама захлопнула за собой дверцу ловушки…

– Сеня… – тихо начала я, не глядя на него, – Прости меня, пожалуйста. Я знаю, я полная сволочь и ужасная жена, у меня отвратительный характер и никакой женственности…Я вспылила невесть с чего и наговорила тебе кучу гадостей…Я никогда и никому полностью не доверяю, но…Может, у меня все – таки есть еще один шанс?

Он холодно, не поворачиваясь ко мне, отозвался:

– Ну, почему же. Все было вполне оправданно. Так что, Ваше Величество, извиняться вам не за что. Как Вы правильно вчера сказали, я сам во всем виноват.

Я почувствовала, что у меня перестало биться сердце. В глазах потемнело от злости, дыхание перехватило…Я не выдержала и снова сорвалась:

– Ах ты, скотина! Я тут перед ним душу открываю, а он…Свинья ты, вот ты кто!!!

Господин Арсений наконец – то изволили явить мне свой перед вместо симпатичного, но довольно – таки упитанного зада; обернувшись и вполголоса буркнув:

– От такой и слышу!

И вот тут я сама не знаю, что со мной случилось. Вместо того, чтобы влепить ему заслуженную пощечину и объявить и разводе, я неожиданно отвернулась и разрыдалась, как та глупая девчонка, какой когда – то была…Этого он не выдержал…

– Ну, зайчик, успокойся… – уговаривал он меня, пока я ревела, уткнувшись носом ему в грудь, – Ты права, я сволочь и мерзавец, каких свет не видывал…Ну не плачь ты так, не разрывай мое сердце! Я ведь тебя люблю и просто боюсь, что перестал быть нужным тебе, поэтому и веду себя так…

– Сеня – а!!! Я тоже тебя люблю и тоже этого боюсь, но ты ни в чем не виноват, это все я и мои глупые страхи – и!- прорыдала я, теснее прижимаясь к нему.

Вместо ответа он начал меня целовать, осушая струившиеся по щекам слезы…А я все ревела, и ревела, и никак не могла успокоиться…

Ночью я проснулась от его неосторожного движения. Мой ненаглядный Сеня встал и явно собрался куда – то уйти…

– Ты куда?- испуганно поинтересовалась я, цапая его за рукав. Сенька вздрогнул от неожиданности, но ответил:

– Я пойду немного прогуляюсь. А то, боюсь, у тебя снова случится нервный срыв.

– В смысле?!!!

– Я боюсь, что опять не смогу себя сдержать, – смущенно признался он, снова плюхаясь ко мне, – А тебе на сегодня хватит слез…

– Не надо, – пробурчала я, тоже садясь.

– Что?!!!

– Сдерживаться не надо. Я больше не хочу тянуть время, Сеня, я от этого устала.

Так что делай со мной, что хочешь, – выдохнула я, обнимая его и притягивая к себе. Сеня вытаращился на меня так, что я чуть не расхохоталась. А ты милок, думал, что мне это так уж легко давалось?! Ха тире ха!- Я не шучу, Сень, не надо так на меня смотреть! Я…Просто…

Я чуть подумала, помолчала. Потом еще нежнее обняла его и тихо сказала:

– Понимаешь, Сень, я…больше не боюсь.

– Боже мой, только не говорите мне, что это сон…Я не хочу просыпаться… – выдохнул он, осторожно прикасаясь губами к моей шее. Типичный поцелуй вампира…

Легкое, едва ощутимое касание…Его губы нежно, но настойчиво начинают продвигаться вниз по моей шее, а пальцы одновременно с этим расстегивают пуговицы рубашки…

Так странно…Так…непривычно. Я никогда раньше такого не чувствовала…

Никогда…

Ни к кому…

Дышать становиться тяжело, все тело горит, словно в огне, но это одновременно и странно, и немного страшно, и в то же время удивительно желанно…

Мои растрепавшиеся волосы падают ему на лицо, полная луна освещает небольшую полянку, со всех сторон окруженную липами…

Где – то вдалеке пронзительно, откликаясь на призыв вожака стаи, завыли волки.

Я медленно, негнущимися пальцами, начинаю стягивать с него свитер…

Чувствую, как Сеня подхватывает меня на руки и бережно укладывает на землю, наклоняясь надо мной, сжимая в объятиях, таких крепких, что становится все труднее дышать…

Трудно и…сладко. Как никогда раньше.

Отсветы почти догоревшего костра пляшут на полуобнаженном теле, луна все так же настойчиво освещает нас, поляну, деревья…

Да какое мне до нее дело?

Я глубоко вздыхаю и берусь за пояс на его джинсах.

Неподдающийся ремень, молния, которая все никак не хочет уступать…

И кто только это все придумал? Я б ему за это…много нехороших слов сказала.

По всему телу, не пропуская ничего, ни единого участка кожи, блуждают его настойчивые губы…

А я тут лежу. как колода, и ничем ему не помогаю!!! Совсем я умом тронулась!

И я активно начинаю наверстывать упущенное, отзываясь на каждое его движение, ощущая все, что он хочет сделать или что чувствует…

Ты ведь ждал этого еще дольше, чем я, и я не желаю больше тебя мучить…Никогда.Тем более, что я и сама этого хочу.

Потому что я принадлежу только тебе. И никому больше.

И над нами светит полная луна, как тогда, в ту ночь, когда ты сделала меня вампиром…

– И что мы будем делать?!!! Они погибли, и мы не можем их вернуть!!!- взвыла в голос моя ненаглядная Алира.

– Успокойся! Может, еще можно что – то сделать, – буркнул я.

– Да ничего тут не сделаешь! Но почему он так поступил, интересно мне знать?!

– Потому что любил ее. И я его вполне понимаю! От такой девушки, как Лия, можно сойти с ума…Мне явно повезет в будущем!- не выдержав, восхитился я характером своей будущей жены. Омелия и впрямь уникум! Поскорее бы настал тот день, когда она станет моей женой! И… – Алира! Я, кажется, кое – что понял…

– Что?!- вымученно простонала она, падая в кресло.

– Что с ними. Они не совсем погибли. Помнишь Аида? Судя по всему, они у него.

Так что еще не все потеряно. А нам тогда надо спасти Влада "Сажателя – на – кол", или как там его прозвали наши крестьяне…Хоть чего – то полезное сделаем.

– Ты прав. Этим и займемся, – воспрянула духом Алира…

И в этот момент у нее из – за спины послышался голос Аида, материализовавшегося посреди библиотеки, в которой мы все сидели:

– Не надо.

– Аид?!!! Ты чего здесь забыл?!- молниеносно обернулась к нему Алира.

– А того, – отозвался он, присаживаясь в соседнее кресло, – Видите ли, в чем дело…Эта смерть была официально спланирована и заранее подготовлена. Я имею в виду наших молодых влюбленных.

– Это кем же?!!!- поразился я.

– Не могу сказать. Но…это испытание. Если они его пройдут, то все будет в порядке. Они сейчас в Царстве Мертвых, а тот, кто нужен им для вашего Войска Тринадцати, или как там его, уже с ними…Так что насчет господина Цепеша была маленькая дезинформация, мы с Люци сами об этом только полчаса назад узнали. Не надо вам его спасать.

– А что за испытание?- полюбопытствовала Алира.

– На верность друг другу. На любовь. На умение доверять. Если они его не пройдут, то останутся в том мире навсегда. Хотя я в этом и сомневаюсь…

– Почему это?

– А потому, – улыбчиво пояснил главный бог подземного мира, – что они уже сделали первые настоящие шаги навстречу друг другу…А сейчас извините, мне придется вас покинуть. У меня там партия душ новая прибыла.

И с этими словами он исчез в клубах дыма…

– Вольг?!!! Какого лешего ты вернулся?!!! Ты же вроде бы до утра собирался отсутствовать!!!!!- рявкнул Арсеня, отшатываясь от меня. Нас, как водится, прервали в самый неподходящий момент…Да что за е – мое, а?!!! Никакой личной жизни! Я протестую!!!

– Нам нельзя здесь дольше оставаться, очень опасно, – откликнулась незаметно появившаяся из кустов Ада. Я чертыхнулась и, выскользнув из- под Сеньки, принялась одеваться. Видели бы вы его лицо! Такое ощущение, что он сейчас всех, кто к нему на полметра приблизится, на части порвет! Хотя я его та – ак понимаю – ю… – Отправляться нужно как можно скорее.

– Но это вполне может подождать до утра, – ворчливо отозвалась я, борясь с душившей меня яростью и, внезапно передумав, откинула одежду в сторону и начала трансформацию в волка, – Пойду – ка я погуляю до утра, кой о чем подумаю. Да и разведаю, что тут и как.

С этими словами я смылась, помахав всем на прощание хвостом.

Утром я слегка остыла и, как и обещала, вернулась к своим спутникам, неся в зубах тушку отловленного зайца. Извини меня, бедный грызун, на котором я выместила злость…Но волкам тоже надо что – то кушать.

Чем занимался Сенька, я не знаю. Но вид у него был весьма не выспавшийся и хмурый тако – ой…

– Блохи не беспокоили?- ехидно поинтересовалась я у всех, подходя к ним во вполне человеческом облике, – А то из всех опасных и страшных врагов я только их и засекла…

Сунув Сеньке зайца, я начала одеваться. С непривычки ломило тело и слегка познабливало. Да еще эта противная слабость…Но оно того стоит!

– Нет, – хмуро буркнул любимый супруг. Так, он что, опять на меня обиделся?! Но я – то тут причем?! Зверюшкам спасибо скажи!!! Я с ним точно с ума сойду…Если уже не сошла!- Завтракай давай и поехали. Нам нужно до ночи успеть добраться до Кривой горы, это первое испытание, о котором упоминал Люци. Если мы его пройдем, то сможем отправиться дальше. Если нет…Ну, в общем, сами понимаете.

– Расчухала, не тупая!- мрачно отозвалась я, цапая у него из рук бутерброд.

Самой готовить что – то было влом, поэтому пришлось слегка обнаглеть…

Наскоро позавтракав, мы двинулись дальше. Я не хотела ни с кем разговаривать и поэтому усиленно глазела по сторонам, делая вид, что очень увлечена окружающей природой и вообще фанатка "Гринпис". Хотя оно, в общем – то, так и есть.

Лес поражал своим величием. Вековые деревья, покрытые мхом, возвышались над головой, островерхим зеленым ковром щекоча хмурое небо. Как я успела заметить, ясно здесь бывало только ночью, а днем преимущественно было облачно и с осадками, потому как периодически принимался моросить мелкий и противный дождик. Хотя это же все – таки Царство Мертвых, а не курорт где – нибудь в Палм – Бич…

Вовсю надрывались птицы. У меня через пару минут их воя возникло стойкое ощущение, что бедняжек режут заживо. Наверное, у них брачный период…Если у пернатых он вообще бывает. Если честно, я не особо хорошо помню курс зоологии.

Вот анатомия- это дело!

Если говорить откровенно, никакого удовольствия от подобного рода путешествий у меня не возникает. Сидишь себе враскоряку на седле, на второй день задняя часть туловища затекает так, что ноги не шевелятся вообще и нормально ходить не представляется возможным…А уж как моему гастриту непередаваемое нравятся сухой паек и нерегулярная кормежка – удавиться от счастья можно! Но вообще – то, это все – таки здорово. Романтика и приключения…Мне почему – то вспомнились недавние слова невинно обруганного Вольга о том, что я в душе волчица. И как только эти звери ухитряются все чувствовать? До него мою защиту не мог пробить никто…Интересно, как у него это удалось? …Недоумение…У него другой запах и он не похож на обычных людей…Его музыка…Его песни…Его огонь…Они всегда ДРУГИЕ… …И он знает, что ты – вампир. И принимает тебя такой, какая ты есть. Он знает, что ты убивала. Что ты- убийца, прирожденный ночной охотник, Крадущаяся В Ночи, Дитя Тьмы…Ни чувств, ни эмоций…Ничего. Вот только зимой ты иногда уходишь в лес и тихонько плачешь, жалуясь луне на свою жизнь. Волчий вой…Он всегда завораживает тебя. …Волчье время…Волчья Песнь…Жизнь и Путь Волков…

Кто же ты?

Однажды все то, что так долго ты сдерживала в глубине своей души, придет и сделает тебя такой, какая ты есть на самом деле. Той, кто ты есть. Ведь от судьбы не уйдешь, как ни старайся…И ты, раздираемая и терзаемая противоречиями и сомнениями, все же выберешь СВОЙ путь. Путь волков…Путь свободы…

И сбежишь.

К нему, потому что он не противится твоей природе и знает, какая ты есть в душе. …Но ты не знаешь, что он убьет тебя в ту ночь, потому что ему так приказали. И он на самом деле не человек и никогда тебя не любил…

Я встряхнула головой, отгоняя липкую паутину воспоминаний. Ненавижу…

Господи, как же я это ненавижу!!!

– Лия, что с тобой?! Ты так побледнела!- заметил Вольг, который, оказывается, все это время внимательно наблюдал за мной.

– Ничего. Все в порядке, не волнуйся, – с трудом подавив предательскую дрожь в голосе, заверила я, – Адуся, ты не могла бы ехать чуточку побыстрее?

Лошадка понятливо кивнула и с такой скоростью припустила вперед, что у меня волосы колом вверх встали, вопреки всем законам земного притяжения. Вырвавшись вперед так, что мужчины исчезли из нашего поля зрения, она поинтересовалась:

– Что – то опять случилось?

– И да, и нет, – со вздохом ответила я, поудобнее умащиваясь в жестком седле и нехорошим словом помянув Люци, – Вы нам помешали, и очень сильно, если честно…И Сеня, по – моему, на меня обиделся за то, что я убежала. Хотя вполне мог и за что – то другое. Вот только я не понимаю, почему. Я же ничего ему не сделала!

– Чужая душа – потемки!- философски пожала плечами лошадь, – Ты не можешь понять, что с ним происходит? Попробуй поставить себя на его место. Возможно, что твой муж просто воспринимает что – то под другим углом зрения, что вполне естественно…Все – таки он – молодой мужчина, а ты девушка. Как думаешь, можете ли вы быть похожи во всем? Ты, по – моему, слишком привыкла решать за вас обоих…Ты с ним хоть откровенно говорила? Хоть раз? Я имею в виду- по – настоящему? Поделись с ним чем – то, тебя волнующим. Поверь, ему будет очень приятно твое доверие. А вам, кажется, как раз его и не хватает. И вообще, как говорится:Habita fides ipsam plerumque fidem obligat. Или…

– Оказанное доверие обычно вызвает ответную искренность. ", – машинально перевела я, – Тит Ливий, "История". Знаю. Адусь, а ты ведь в чем – то права.

Просто дело в том, что я слишком переменилась…

Раньше я была совсем не такой, жила по принципу "у меня секретов нет – слушайте, детишки". Сейчас все совсем не так… Слишком много подлости, боли, предательств, перемени и измен, а страшнее всего – пустоты, я увидела. Я ведь считала себя обычным человеком всего – то около двух лет назад…Жила дома, с мамой и папой…И понятия не имела о каких – то вампирах! Меня сделали такой, как сейчас, в июне 2004 года. За это время слишком много всего произошло, я тоже изменилась…внутренне ожесточилась, что ли…И перестала доверять всем и каждому – чересчур уж велико оказалось потрясение. Знаешь, я столько раз мечтала, чтобы все это оказалось просто сном…Обычным кошмаром. И я вот – вот проснусь от звона будильника в своей комнате, войдет мама и скажет, что мне пора в школу и завтрак на столе…А потом осознавала, что уже просто не смогу жить, как раньше. Потому что все это стало моей жизнью. Это моя дорога. Но почему – то мне до сих пор бывает очень больно.

– Я…не знали. Извини, – пробормотала лошадь, стараясь не глядеть на меня, – А твой Арсений…он что, не знает об этом?

Я пожала плечами. Ада права: чужая душа- потемки. В ней нельзя копаться, как в корзине с грязным бельем…Да я и не могу. У меня совесть еще есть… -…Вампиры – монстры! Она – убийца, Шарль! Она в любой момент, не задумываясь, убьет тебя и даже не почешется! Не доверяй ей! Только смерть может помочь ей обрести вечный покой! Убей ее, Шарль! Освободи ее душу! …Как все просто…Осина – коварное дерево…Но дело вовсе не в нем. Просто бессмертие слишком тяжело для меня. Слишком много потерь…Слишком много…Почему я такая? Кто создал меня вампиром и зачем? И главное – как?…

Я помотала головой, отгоняя тяжелые мысли. Нечего себя распускать. Нечего. Все это потом…Завтра… …Если оно будет…

– Ад, остановись. Я пойду пешком. А еще лучше – на лапах, – решительно заявила я.

Лошадка удивилась, но послушалась. Вскоре я уже встряхивалась, приводя в порядок шубу.

Через пару минут нас наконец – то нагнали Сенька с Вольгом.

…В лес…Быстрее, быстрее…Убежать, уйти, вырваться из опостылевшей клетки и навсегда забыть это…Только ветер, лес, ночь и луна…Ведь волки – принципиальные одиночки. Как и вампиры…

Я неслась со всех лап вперед, не останавливаясь и не оборачиваясь. Мои спутники остались далеко позади, а я все бежала и бежала, не в силах остановиться…

Нельзя победить свое естество или убежать от себя. Рано или поздно оно возьмет верх и тогда…

В общем, я сама не знаю, что со мной творилось. Но я остановилась, только увидев на небе полную луну. Ага, теперь понятно! Я же что – то вроде полувампира – полуоборотня, а луна так странно действует и на тех, и на других. …Серебро луны…Оно проникает в самую душу…Поэтому – то волки так любят луну.

Она- их светило…И тоже одинока…

Села на хвост и призадумалась. И что мне теперь делать, позвольте узнать?

Добегалась, балбеска мохнолапая!

Но делать ничего и не пришлось. Через минуту около облюбованного мной куста появился Арсюн, тоже в волчьем обличье. Ай, молодец…А лошадей он, значит, с Вольгом оставил? Ну – ну!

– Лий?- неуверенно поинтересовался он, разглядывая мою смурную морду. Я угрюмо кивнула. Он молниеносно перекинулся, подошел ко мне и, бесцеремонно цапнув меня за шкирку и подняв в воздух, поинтересовался:

– Ну, и что это все значит? Что ты творишь? Что ты вообще себе позволяешь, идиотка?!!!

Я оскалилась и, зарычав для острастки, хряпнула его за руку. Такого он явно не ожидал!

От неожиданности муженек ее разжал, а я, воспользовавшись подвернувшимся шансом, вскочила на все лапы и рявкнула:

– Ты кого назвал идиоткой?! Я же тебе сейчас вскрытие без наркоза устрою за такие слова!!!

И, развернувшись, пока он ошалело таращился на укушенную руку (кровь хлестала, как из брандспойта), рванула в лес со всех лап.

Забежав довольно далеко, я наконец остановилась и позволила себе перевести дыхание. Что он себе позволяет?! Нет, меня это уже капитально достало…Развод!!!

Неожиданно для самой себя я задрала морду к небу и завыла в голос. В лесу сперва воцарилась удивленная тишина, но через несколько минут мне ответил какой – то волк. Какой- я поняла через минуту, когда оный вышел на застолбленную мной полянку. Прихрамывая на правую переднюю лапу…

– Ну, и что это все значит?- мрачно поинтересовался Сеня, плюхаясь рядом со мной.

– Не твое собачье дело!- огрызнулась я. Такую песню прервал!

– Не увиливай. Я, если честно, тебя не понимаю, – буркнул он, – То все нормально – нормально…А то вдруг срываешься с места в карьер и убегаешь невесть куда! И что прикажешь думать? Что с тобой?

Я не ответила, молча отвернувшись и начав смену ипостаси. Хватит, набегалась.

Хотите откровенности? Сейчас получите, в полной мере. Только не запросите потом пардону!

Через минуту мы оба, вполне человекообразные, стояли друг напротив друга. Одежда , естественно, тоже отсутствовала у обоих. Но нас такие мелочи не волновали.

Занимайте места согласно купленным билетам! Сейчас вашему взору будет представлена милая, исключительно внутрисемейная сцена. Смотрите и учитесь, как поступать не нужно.

– Ах, что со мной?!!!- с патетичным надрывом в голосе вопросила я. (Актриса разогревается…) – А ты?!!! Что ТЫ творишь?!

– Я – а?!!!- опешил вышеупомянутый (Аж челюсть отвисла…) – Это ты начала!!!

– А что я такого сделала?

В общем, в таком духе можно было разговаривать до бесконечности. Поэтому я решила слегка, несильно так, разрядить обстановку. И вполне мирно поинтересовалась:

– Кой хрен тебя сюда принес, чудо ты мое?

– Чего – о?!- вытаращился он. Я ласково улыбнулась, продемонстрировав волчий оскал, и пояснила:

– Я, вообще – то, просто мечтала побыть одна. Потому что вы все меня уже просто задолбали! Какого…хрена ты за мной поперся?

– А ты что, забыла, что у нас есть дело?- в том же тоне поинтересовался Арсений,

– Что ты себе вообще позволяешь? У тебя совесть есть или как? Нельзя же так издеваться! Я уже вообще не знаю, что и думать! … – Ни совести…Ни чести…Ни души…Ни сердца…

Ни радости.

Ни жалости.

Ни любви.

Ни страха.

Ни сострадания.

Ни привязанности…

Она не чувствует ничего, пойми ты, Шарль – НИЧЕГО!!! Она – чудовище, порождение Тьмы, Дитя Люцифера! Лицензированный и прирожденный убийца! Убей ее, Шарль!…

Наверное, я пошатнулась. Или на миг потеряла сознание. Но в следующий миг почему – то оказалась в объятиях Арсеньки.

– Что с тобой?- уже совершенно другим тоном спросил он, осторожно и очень бережно обнимая меня за плечи. Я хотела вырваться, отшатнуться…но передумала.

Слишком много всего накопилось, слишком много…Права была Ада, и именно ее советом я намеревалась сейчас воспользоваться.

Забившись в надежные объятия любимого мужчины, я говорила, говорила, говорила…Рассказывала ему все без утайки…Разделяла с ним всю эту боль и накопившиеся отчаяние и горечь. Он не перебивал, слушал и…поддерживал. Именно так, как мне и было нужно. Понял. И…принял.

По – настоящему понять вампира может лишь другой вампир. И никто больше…

Потом настал его черед. Признаться честно, то, что я от него узнала, стало для меня очень большой неожиданностью. Там много чего было, не буду рассказывать, это слишком личное…

Но…Он вампир. И я его люблю…Естественно, что я все ему простила. Да и могло ли быть иначе?…

А потом…Потом, наконец, случилось то, что уже давно должно было случиться. И нам наконец – то никто не помешал…

Утром мы вернулись к своим спутникам.

…Я просыпалась медленно, с трудом, силой вырывая себя из цепких объятий сна.

Господи, как же болит голова…Такое ощущение, что сейчас встанешь – и она отвалится.

С трудом поднявшись, я обнаружила себя…Угадайте, где?