1.Эзраэлль

КОНЕЦ ПЯТОЙ ИСТОРИИ

История шестая. Свадебный переполох.

Апрель 2006 года Говорят, настроение невесты перед свадьбой ничто омрачить не в силах. Но…

Когда тебя по сто раз в день дергают на примерку: платья, туфель, фаты, украшений, обручального кольца (А вдруг мало окажется?!), корсета, нижнего белья, букета, кровати (А вдруг невесте перинка жесткой покажется?!) и прочей дребедени… Тут, знаете ли, и святая не выдержит!

А когда накануне девичника ты, наконец, вспоминаешь, что жениха до этого видела только во сне, хотя вы с ним живете в одном доме- твое настроение вообще падает ниже плинтуса. Вот именно поэтому я сейчас и носилась по всему Дому с воплями: "Ты где, зая моя пушистая?! ". Практически все встречные вампиры тихо шизели от моего потрясающего вида (в пижамке и домашних тапочках в виде пушистых зайчиков… ) и оглядывались вслед. Я, наплевав на все приличия, правила этикета и прочее, последнюю неделю усиленно шокировало свое высшее клыкасто – крылатое вампирье общество идиотскими выходками. Зачем? А чтоб и им жизнь раем не казалась! Около трех раз Старейшины уже пребывали в предынфарктном состоянии, всем Советом… И это только за последние два дня!

Наконец, добежав до Сенькиной спальни, я остановилась и постучала в дверь ногой.

Видимо, из – за тапочек звук вышел слишком тихим и его не услышали. Тогда я, окончательно наплевав на все приличия, толкнула дверь и… никого не обнаружила.

Осмелев, я зашла в комнату и огляделась. На письменном столе белела записка. Я подошла, взяла сие интригующее послание и погрузилась в чтение.

"Если вы хотите увидеть своего жениха целым и относительно невредимым, а не получить его по частям – соглашайтесь на наши условия. Для согласия и получения списка наших требований обратитесь к господину Брэму Стокеру. Очень надеемся на ваше благоразумие и искреннюю и беззаветную любовь к господину Арсению, Ваше Величество. Всего вам наилучшего.

Неизвестные (А может, наоборот?)

Недоброжелатели. " Дочитав записку до конца, я вознамерилась было упасть в обморок, но потом передумала (А вдруг синяк на спину посажу прямо перед свадьбой?! Нет уж, увольте!) и во всю мощь своих легких завизжала: -!!!!!!!!!!!!!!! ЯНА!!!!!!!!!!!!!!!!!

На крик сбежались все. Сами знаете – вокальные способности у меня те еще…

Монтсеррат Кабалье отдыхает.

Сунув записку Кевину, стоящему передо мной в одном подобии мужского нижнего белья (Интересно, откуда он прибежал?…), подошла к кровати моего бедного Сенечки (Куда он смотрел, когда его крали?!) и рухнула на нее. Выгнала всех, кроме Янки и крепко задумалась.

Нет, в принципе, я уже привыкла ко всякой хрени, которая со мной происходит…

Но когда у тебя накануне свадьбы крадут жениха… Нет, тут и святая бы не выдержала, а придушила похитителей голыми руками1

Минут через десять, слегка успокоившись и оторавшись (Орала я исключительно от злости. Знаете, очень и очень хорошо помогает в особо тяжелых случаях…), я начала мыслить логически. Если ставят условия – значит, он еще жив. Хотя… Что я несу?! Оборотень не может убить вампира! А вот замучить до полного истощения физических и душевных сил – всегда пожалуйста! ЧЕРТ!!!

– Ян! У тебя есть какие – нибудь идеи? По этому поводу, – поинтересовалась я у хмурой подруги. Да уж… Спасибо, дорогие мои мохнозадые недруги – свадьба накрылась медным тазом. И девичник, кстати, тоже! Я насупилась, будучи не в силах смириться с последним фактом.

– Какие уж тут идеи… Хреново дело, вот что я тебе скажу, – мрачно буркнула добрая Яна, – Боюсь, что ты больше его не увидишь.

– ЧТО?!!!- взвыла я от подобной перспективы.

– Что слышала. Они его тебе не вернут, даже если ты выполнишь все их условия.

Будут ставить все новые и новые, а ты будешь их выполнять, потому что он тебе дорог. Может, это и хорошо – что у тебя такие сильные чувства… И ты, может быть, даже сможешь его вернуть. Но это вряд ли. А вот то, что вред от этого будет нехилый нам всем – факт, сомнениям не подлежащий. Так что тебе, по – моему, лучше о нем забыть. Все равно ты его больше не увидишь, – цинично пожала плечами подруга.

– ЯН!!!!!!! ФИЛЬТРУЙ БАЗАР!!!!!!!!!!!- взревела я, чувствуя, как удлиняются клыки. Вот так всегда – стоит мне чуть – чуть разозлиться, сразу перестаю себя контролировать и клыки лезут, – Я его этим уродам на растерзание не отдам!

– Дура ты. И сама погибнешь, и его погубишь. Лучше прислушайся к голосу разума, а не к чувствам. Поймешь, что я права.

К концу ее тирады я уже хрипло рычала от ярости, чувствуя, что еще минута- и я разорву ее на пару сотен Ян поменьше. Она что, на всю голову больная, такое мне говорить?!!!

Решение пришло мгновенно. Подхватившись, я наскоро оделась и начала полную трансформацию.

– Эй, ты что собираешься делать?!- ошеломленно крикнула Янка – поганка. ( Детское прозвище моей дорогой подруженьки.) – Я лечу за ним!- крикнула я, вскакивая на подоконник и расправляя крылья. Пнув ногой раму, распахнула окно и, глубоко вздохнув, выпрыгнула из него головой вниз. Пролетела около полуметра в свободном падении, взмахнула пару раз крыльями, приноравливаясь, ощутила упругий толчок воздуха в грудь и полетела по направлению к логову господина Стокера, чтоб ему икалось не переставая!

По сравнению с полетом на собственных крыльях все остальные ощущения- ничто.

Когда свежий горный воздух врывается в твои легкие, обдувает со всех сторон, подхватывает и несет куда – то, забываешь обо всем на свете. И отдаешься этому упоительному чувству полной свободы ото всех и вся целиком, без остатка.

Бездумно вдыхая пьянящий воздух Карпат, абсолютной и безграничной стихийной силы, ты начинаешь понимать, что такое жизнь и настоящее счастье… …Пока лоб в лоб не столкнешься с пролетающей мимо вороной. Бли – ин! У меня точно синяк будет!…Был бы, будь я обычным человеком…Хорошо, что я регенерирую уже на уровне рефлекса. Привычка сказывается, чтоб ее.

Проводив взглядом бедную оглушенную птичку, стремительно, камнем падающую вниз, я вздохнула и продолжила свой путь.

Логово (А по – другому этот свинарник и не назовешь!) Стокера было в трех часах полета. Если учесть, что лечу я со скоростью 300 км в час. Представляете, как мне было " хорошо", когда я опустилась на порог его дома? Вот именно. Язык на плечо, мозги вкрутую, крылья отваливаются, все тело болит так, будто его ногами били. Но чего не сделаешь ради свадьбы!

Я из последних сил долбанула ногой по двери, потеряв при этом равновесие и чуть было не грохнувшись под ноги Брэму.

– Привет, Брэмуля. Как жизнь? Как семья, как дети?- еле ворочая языком поинтересовалась я.

– Да ничего, жизнь течет. А с тобой – то что? На тебе же лица нет!- удивился он, повнимательней ко мне приглядевшись, – Проходи – ка в дом.

Я поплелась в указанном направлении, попутно удивляясь внутреннему и внешнему его несоответствию. Если снаружи он выглядел как хижина дяди Тома в его худшие дни, то внутри- как Лувр в его лучшие. Доплетясь до дивана 18 века, я подрубленным дубом рухнула на него и блаженно замерла.

– Так что случилось? У тебя же сегодня свадьба! Ты должна быть Дома, если я ничего не путаю, – как ни в чем ни бывало, поинтересовался Стокер, плюхаясь в кресло напротив и внимательно глядя на меня.

– Потому что Арсения кто – то из ваших похитил. И сказали обратиться к тебе для получения списка условий, на которых мне его вернут.

– ЧЕГО – О?!!! – вытаращил глаза Брэм. Я удивилась: вроде не врет. Так искренне удивиться не сможет ни один, даже самый искусный актер. Неужели он действительно ничего не знал об этом?! Тогда что…

– Тогда что это значит?!!!!- завопила я. Мне ясно указали, что эти условия я получу у тебя! Если ты об этом ничего не знаешь, то что тогда мне делать?! А вдруг с ним что – то случится?! Я же руки на себя наложу!!! Я без него жить не могу – у!!!

К концу сей прочувствованной тирады я не выдержала и заревела в полный голос.

Добрый дядя Стокер тут же принялся меня утешать:

– Да ладно тебе, Лий, не убивайся ты так! Ничего с твоим Арсением не случится!

Не волнуйся! Он же бессмертный, как все вы! А теперь успокойся и давай мыслить логически.

Я вытерла нос рукавом и, все еще всхлипывая, поинтересовалась:

– У тебя есть какие – то идеи?

– Есть. Только сперва расскажи, с чего ты вообще решила, что его кто – то украл.

В течение следующих двадцати минут я подробно и обстоятельно излагала Брэму факты о краже из – под венца моего драгоценного жениха. (Найду того, кто это сделал- по стене размажу!!!) – вот что, – выдал он наконец, – Давай – ка мы сейчас поедем к тебе, я все там подробно разнюхаю (в прямом смысле!), а потом уже будем думать: что и как.

Знаешь, для нас запах- это все. Мы по нему можем определить и выяснить все, что угодно. Согласна?

Еще бы я отказалась! Конечно, согласна.

К Дому мы прибыли около шести утра. Почти никто не ложился спать, вампиры носились по этажам, как вспугнутые зайчики. Неужели еще что – то случилось?!

Как оказалось, случилось. пропала Янка. ее не было нигде- ни в ее комнате, ни в Доме, ни в саду. Уйти она точно никуда не могла- ее бы заметила охрана. А вдобавок ко всему на моем туалетном столике лежала записка. Текст был таким:

" Ах, Ваше Величество, Ваше Величество! Как мы и ожидали, вы оказались верны своему чувству. Вот только излишняя болтливость Вашей Фрейлины слегка нарушает наши планы. Поэтому, уж не обессудьте – нам пришлось позаимствовать и ее.

Насчет господина Стокера- это была шутка. Он ничего об этом случае не знал.

Надеемся, вы оставили его в живых? Если нет, то скорбим и далее по тексту…

А наше условие таково: Вы должны будете доставить нам ровно через неделю некий артефакт. Подробности получите завтра по почте, тогда же можете приступать к поискам. Всего Вам наилучшего.

Ваши недоброжелатели.

P. S. Ваш жених ведет себя просто отвратительно! Пришлось слегка его проучить. " Прочитав этот ультиматум, я взвыла в голос. На этот раз от ярости. Стокер поддержал меня согласным подвыванием. Горестно повыв вместе около десяти минут ( Киркоров плюс Стоцкая сдохли бы от зависти!), мы заткнулись и начали активно обсуждать сложившуюся ситуацию. И я совсем не обратила внимания на мелькнувшую у меня мысль о том, что манера письма кажется мне безумно знакомой…Мало ли что с недосыпа померещится!

– Если они его хоть пальцем тронули, пусть себе заранее на кладбище рублевые места столбят!- кипятилась я, бегая по потолку взад – вперед, – Я же их на студенческие сосиски перекручу за своего Арсеню! Ой, мамочки да где ж ты, сокол мой ясный?! Какая сволочь тебя там своими немытыми лапами трогает?…А действительно, какая?!!!!!!…Ой, да они же тебя и не кормят небось, жадюги!!!

Брэ – эм, что мне делать?!!!

– Хватит изображать из себя древнегреческую плакальщицу со славянскими корнями и румынским акцентом! Слезай, давай, думу думать будем.

Я послушно спрыгнула вниз, чуть не попереломав при этом ноги. Что ж, и на солнце бывают пятна. А я, между прочим, еще и в расстроенных чувствах! Если кто не заметил.

Усевшись на комод (почему – то так мне лучше всего думается), я выжидающе уставилась на оборотня. Он, в свою очередь, уставился на меня.

– Ну, есть какие- нибудь идеи? – не выдержала я.

– Есть. Отведи – ка меня в комнату Арсения, потом в Янину. Буду вынюхивать.

Потерпишь меня, так сказать, в естественном облике?

– Ой, да ладно тебе ерундить! Что я, никогда оборотней не видела, что ли?

Ничего в вас противного нет, вы же не демоны все – таки. Потерплю, конечно. И впредь не мучайся по этому поводу.

– Ну, вот и славно, – откровенно просиял Брэм, – Пойдем тогда, чего зря время терять?

Я, вздохнув, спрыгнула с комода и потопала в Сенькину спальню. Стокер потрусил за мной.

В комнате все было, как и до исчезновения Сеньки. Все вещи на своих местах, только хозяина в ней нет…И не вопрос, что он когда – нибудь в нее вернется.

На последней мысли я опять ощутила предательское пощипывание в глазах. Как бы не так! Вернется!!! Я не я буду, но Янку с Сенькой верну! Чего бы мне это не стоило!

Стокер аккуратно разделся (я поспешно отвернулась) и сменил облик. Пару раз крутанул носом, видимо, разминая мышцы и принюхался. Недоуменно вытаращил глаза и принюхался еще раз. Потом помотал головой и выдал такой, что у меня волосы дыбом встали:

– Лий, ты только не кричи, пожалуйста…Но его либо никто не крал, либо это сделали вампиры. Потому что никем из наших (то есть оборотней) тут не пахнет.

Даже намека нет на этот запах. Да и как, по – твоему, кто- то из наших смог бы пробраться мимо вашей охраны? Это же просто нереально!

– А кем пахнет, если точно?- напряженно поинтересовалась я, уже начиная утверждаться в одной догадке.

– Тобой, Яной, одним из Советников, Арсением, – пустился перечислять Стокер.

– Значит, это кто – то из этого списка. Не Янка- ее саму украли, не Арсенька – тем более!,-, не я…Кажется, я знаю, кто это сделал!- прошипела я.

КЕВИН!!!!! И еще кто – то из Старейшин, один бы он с Арсеней не справился.

Интересно, зачем он это сделал?! Решил избавиться сперва от него, а потом от меня, потому что захотел власти? Вряд ли, он мог бы получить ее еще до моего возвращения. Тогда что?! Хотя…Проще будет пойти и узнать у него самого. А еще проще- попросить Брэма вынюхать, где в Доме сейчас находятся Сенька и Янка.

Освободить их, а потом уже всем вместе заявиться к Кевину и устраивать разбор полетов.

– Брэм, а ты не мог бы выяснить, где Сеня?- попросила я.

– А это и так ясно. Он здесь, в Доме. Судя по запаху: где – то в подвале.

Не дослушав, я со всех ног кинулась в подвал. Брэму ничего не оставалось, кроме как со всех лап метнуться вслед за мной.

Пока бежала по своему этажу, успела десять раз возблагодарить небеса за их милость, взмолиться им же о том, чтобы мой ненаглядный был еще жив, о том же, только для Янки (какой бы паршивкой она не была, но подруга все – таки!) и о том, чтобы наша сегодняшняя свадьба еще была возможна (В смысле – чтобы моему Сенечке ничего нужного не отрезали!).

Около входа в подвал я слегка приостановилась и содрала амулет, блокирующий эмпатические способности, прислушалась к нахлынувшему потоку чужих эмоций и, уже никуда не сворачивая, понеслась к нужной камере.

Остановившись около входа в пыточную (Ну, Кевин, ну, рожа наглая!), я чуть сосредоточилась и двумя легкими, почти незаметными для глаза движениями, вспорола стальную обшивку двери, вырывая замок. Отбросила искореженную железку в сторону и ударом ноги с разворота вышибла жалобно хрюкнувшую дверь. Чуток подумав, она медленно сорвалась с петель и плавно осела на пол, подняв слой трехвековой пыли…

В комнате и впрямь обнаружился мой потрепанный, исцарапанный, раненый- но живой и такой бесценный Сенька!

Я издала настолько дикий вопль, что бедный Брэм подскочил на полметра и с круглыми от ужаса глазами шарахнулся от меня в сторону. Наплевав на все приличия, я кинулась на шею к своему любимому с радостным визгом:

– Сюшка – а – а, ты живой!!!

Он вздрогнул, открыл глаза:

– Как ты здесь оказалась?!

– Тебя искала и нашла! А что? – поинтересовалась я, мимоходом выдергивая из стены крюк, на котором болтались его наручники (Я разве не говорила, что его приковали?), – Это какая тварь тебе такой синяк поставила?! Убью и суд меня оправдает!!! Бедный мой зайчик…

Сенька явно смутился. Брэм у меня за спиной ехидно хмыкнул и сказал:

– Ладно, не буду вам мешать. Постою, так сказать, на стреме.

С этими словами он выскочил за дверь. Еще и закрыл ее за собой. Лапой, пинком…И где, спрашивается, его манеры?!

Я, уже никого не стесняясь, кинулась обнимать и ласкать своего драгоценного и ненаглядного Сюшу. Он, вздохнув, обнял меня за талию. (Выдержке можно только позавидовать…) – Они еще не знают о том, что ты меня нашла?- наконец сумел выдохнуть Сенька минут через пятнадцать, когда я на секундочку от него оторвалась. Причем он этому явно не обрадовался, а очень даже наоборот! Еще бы! Когда тебя нежно целуют и жалеют, называя при этом "бедным зайкой", то любой не захочет прерывать это увлекательное занятие. А уж когда девушка попутно залечивает на тебе раны…В общем, сами понимаете.

– Не знаю…Но, похоже, что нет. А почему ты спрашиваешь?

– Я не могу понять суть их действий. Они что – то у тебя потребовали?

– Да, я должна была бы доставить им какой – то там артефакт, какой точно – не узнала. И отдать его через неделю господам Старейшинам в обмен на тебя и Янку.

– Янку??? А ее что, тоже…

– Да, ее тоже похитили, причем почти сразу после того, как я узнала о твоем исчезновении.

– Интересно, а Янка – то Кевину зачем понадобилась? – поинтересовался мой ехидный, но от этого еще более бесценный женишок, – Или он в нее тайно влюблен, а она ему взаимностью не отвечает?

– Да нет…Просто она посоветовала мне не поддаваться на провокации и вообще про тебя забыть, потому что больше не увижу. А вот остальным вампирам вред причинить таким образом очень даже могу, – беспечно откликнулась я, любуясь его медленно вытягивающимся лицом. А если честно – то им самим…Какой же Сюшка у меня все – таки родной и близкий…И красивый…И умный…И вообще самый – самый…И только мой! Везучая – а я…

– Что – о – о?!!!- возмущенно возопил восхваляемый мной Арсенька, – И ты бы ее послушала?!!!

– Нет, как видишь. И спросила у нее то же самое… Ладно. Думаю, ты и так тут загостился. Нам пора чесать отсюда в любом направлении, главное – подальше. Не думаю, что это самое лучшее место для романтических свиданий. Наручники, плетки, кляпы, садо – мазо – это, конечно, здорово…Но не сейчас, а после свадьбы.

Тогда я не против, если, конечно, сам захочешь… – вздохнула я, с неохотой выскальзывая из его обьятий. Которые он еще более неохотно разжал… Видимо, не особо – то ему хотелось этого ждать до свадьбы.

Мы пошли к двери. За ней было тихо…Все ушли на фронт. И только мертвые с косами стоят! Шучу, шучу. Никого не было. Вообще. Даже Стокер куда – то подевался.

Я наконец вспомнила про амулет и одела его обратно. Конечно, как эмпат я еще практически ничего не умею. Но улавливать бесконтрольные потоки чужих эмоций, активно циркулирующие в воздухе. И не сказать, чтобы сейчас я чувствовала что – то сильно хорошее. Разве что Арсеня…Черт! У нас же сегодня должна быть свадьба!

И гости приедут, и мама моя дорогая вкупе со всеми родственничками. Их, кстати, едва инфаркт не хватил, когда узнали, что я выхожу замуж за румына. Знали бы они, кем я являюсь на самом деле…М – да. Если бы узнали- были бы массовые похороны.

– Сеня, слушай, а что нам дальше делать?- тихо поинтересовалась я.

– Играть свадьбу. И наплевать на всех. Сейчас Янку твою найдем и пойдем готовиться. Только, я боюсь, что не все традиции получится соблюсти.

– В смысле?

– Находиться до церемонии будем в одной комнате, хоть это и не положено. Мне, знаешь ли, как – то не улыбается, если у меня из – под носа украдут невесту. А то мало ли до чего наши господа Старейшины додумаются…Правда, что с ними делать, я не знаю.

– Решим, – рыкнула я. Я этих деловаров в капусту порубаю, если они мне еще раз планы нарушат! Хватит, я и так уже с этой свадьбой намучилась. Но чтобы мне ее еще и срывали!…Ну уж нет. Не на ту напали, господа хорошие!

Мы, передвигаясь подобно советским партизанам, добрались наконец до моей спальни.

Стокер уже поджидал нас там, вполне человекообразный и одетый (Я украдкой перевела дыхание).

– Ну что, пришли наконец, голубки? Чем вы там занимались, интересно мне знать?

– Детей делали!- нахально заявила я, томно потягиваясь и ехидно глядя на смутившегося Стокера. Поддав жару, страстно мурлыкнула, всем телом прильнув к Сеньке: – Я бы, кстати, не прочь вернуться к недавнему занятию…Брэм, ты не оставишь нас на пару часиков?

Арсенька стал цвета перезревшего помидора. Брем закашлялся, видимо, приняв мою шуточку всерьез. На что, собственно, и рассчитывалось…Я ехидно захихикала.

– Ладно, шутки в сторону. Что делать будем?- сменил тему оборотень, уже явно жалея о том, что вообще задал мне тот вопрос.

– Свадьбу играть!- недовольно буркнул " сами – знаете – кто".

– Парень, я, конечно. понимаю твое стремление жениться. Оно даже похвально, в какой – то мере. Но…оно тебе надо?

– Оно мне надо, – сурово ответил мой будущий муж, – И я, вообще – то, не парень.

Я старше тебя на полторы тысячи лет.

– На ско – олько?!- вытаращил глаза Стокер. Я ехидно ухмыльнулась. А что было бы, если бы он узнал, сколько на самом деле лет мне…Эх, жаль. Видимо, я так никогда и не увижу, как человека (оборотня- как вариант) хватает кондратий.

– В общем, неважно, – вмешалась я, – Надо думать, что делать будем. Кевин и его соратники по партии могут сильно нам помешать.

– Надо сделать вид, будто бы ты меня не нашла и по – прежнему пребываешь в расстроенных чувствах. А когда в полдень Кевин выйдет с печальной рожей и речью типа: "О, Ваше Величество! К нашему глубочайшему сожалению, ваша свадьба с господином Советником может не состояться. Советуем вам согласиться на условия его похитителей и бла – бла -бла на три часа…", мы, уже одетые и готовые к церемонии, выходим, а потом с удовольствием наблюдаем за последней сценой из "Ревизора" на новый лад. Как вам мой план?- гордясь собственной изобретательностью и хитроумностью, поинтересовался " господин Советник".

Я сделала восторженные глаза (про себя давясь от хохота) и ахнула:

– Сеня, ты гений! Я бы до ТАКОГО никогда не додумалась! (Что правда- то правда.

На представления для утренника детского садика у меня бы воображения не хватило…) Доморощенный гений раздулся от гордости. Я устыдилась, наконец – то сжалилась над своим бедным вампиром (Бедным потому, что именно ему досталась неблаговидная роль моего будущего супруга, я ему искренне сочувствую…) и решила внести небольшие коррективы в его, по сути- неплохой, план действий:

– Мысль отличная, только надо ее детально продумать. У меня есть парочка предложений. Выслушаете?

– Всегда пожалуйста!- хором откликнулись мужчины. Я почувствовала прилив настоящего феминистического злорадства…

– Во – первых. Сеня, тебя не должны видеть. До полудня, по крайней мере. Во – вторых. Брэм, надо попытаться найти Янку. У нас такого феноменального чутья, как у вас, нет, не было и не будет. Так что смиренно прошу и далее по тексту…В – третьих: мне надо будет прослушать всех вампиров, которые находятся сейчас в Доме, связаться с нашими Наместниками и остальными вампирами и незаметно вызвать их сюда. Как – никак, Королева все – таки я, и подчиняются все напрямую именно мне. Но все равно – необходимо узнать, кто еще причастен к сговору Старейшин. А тех, кто не причастен, привлечь на свою сторону. Но это на такой крайний случай, как междоусобная война. Я почему – то чувствую, что это может случиться, Арсюнь.

Только вот…Мне в этой войне победить будет легче. Брэм! Ты сможешь в случае чего отвести меня к вашему Предводителю?

– Зачем?!!!- вытаращился он на меня, объятый священным ужасом. Кажется, сегодня я не перестаю его шокировать…

– Возможно, я захочу заключить с ним мирный договор.

– ЧТО – О – О?!!!- это уже Арсений.

– А то. Помощь Детей Ночи мне очень даже может пригодиться, а от этой войны даже толку никакого, устали все. От нее только потери обеим сторонам.

Я думаю, что ваш Предводитель не дурак и на уступки пойдет. А если нет…

В общем, сейчас это не так уж важно.

Минут через двадцать, все детально обсудив, Брэм засобирался и вскоре нас покинул, пообещав вернуться в самом скорм времени. Я же начала думать, куда мне девать Арсюна. В голову почему – то настырно лез шкаф. Наверное, генетическая женская память проснулась…

Когда я сказала об этом ему, то услышала в ответ ТАКОЕ…В общем, я не думаю, что ответ этого нахального вампира следует приводить в тексте. Он явно не годится в качестве назидания потомкам по причине свой крайней наглости и язвительности вперемешку с ехидством. (А вы что подумали?) – Ладно. Если шкаф отпадает, тогда куда?- поинтересовалась я у выдохшегося от длинной тирады Арсюна. Тот сумел только пожать плечами и выжидающе уставиться на меня. Нет, я от него просто тихо косею! Сеня, ты что, русских сказок перечитал?

Я ж тебе не Василиса какая – нибудь(И слава Богу, а то как вспомню Кощееву невесту, так мороз по коже дерет! Зверь – баба! Бр – р – р…), всю работу- и физическую, и умственную, – за тебя делать не буду! У меня на это ни сил, ни мозгов не хватит. Но это не значит, что я не буду стараться!

– Тогда ложись и спи, а я активирую Златку и попрошу ее создать купол невидимости. Главное, храпи потише, а то вдруг какой – нибудь придурок озабоченный додумается ко мне в спальню залезть… – в лучших традициях той Василисы посоветовала я. Осталось только кокошник с сарафаном напялить, и "Калинку – малинку" вполголоса гнусаво затянуть… – Хорошо? Тебе надо набраться сил, нам предстоит очень тяжелый день.

– А ты? Тебе ведь он тоже предстоит, – решил проявить благородство Сенька.

– Ничего страшного, – успокоила я, – У меня школьная закалка сказывается: три часа на сон, остальное время- уроки…К тому же, меня в подвале не держали.

Пожав плечами, он рухнул на мою кровать. Я активировала Златку и попросила ее создать купол невидимости, прикрывающий Сеньку. Потом (Я – то его прекрасно видела!) аккуратно накрыла его одеялом, и тихонько, на цыпочках, вышла из комнаты.

В коридоре все еще стояла фронтовая тишина. А я, поддавшись искушению проверить одну пришедшую мне в голову идею, понеслась к комнате Кевина. Он ведь мог спрятать Янку у себя! Там я ее точно не додумалась бы искать, так ведь? А из дома вывести ее он явно не успевал, времени было слишком мало. Поэтому Януся точно где – то здесь.

Тихонько, на цыпочках, подкравшись к двери комнаты Кевина, я воровато огляделась, убеждаясь в отсутствии хозяина жилища. Потом перевела дыхание и прислушалась. естественно, используя и свое вампирье чутье, и эмпатические способности. В комнате было только одно существо, причем женского пола. Кевина поблизости не наблюдалось, это я точно знала (и чувствовала) и поэтому, решившись, ужом просочилась в комнату, стараясь не привлекать излишнего внимания.

– Ах ты, падла рогатая!!!- возмущенно ахнула я, разглядывая свой портрет с намалеванными рогами и пятачком, – Чтоб тебе в аду черти пузо вилами чесали!

Чтоб тебя приподняло и прихлопнуло! Чтоб у тебя уши опухли и крылья поотсыхали!

Чтоб тебе жить на одну зарплату!!! Ой…Это, кажется, не из той оперы…

Выдохшись на этом последнем в моем лексиконе цензурном ругательстве, я оглянулась в поисках дамы. И увидела. Но совсем не ту, которую ожидала!

– КАРИНА?!!! Ты что тут делаешь?!!!- ошеломленно завопила я, позабыв про конспирацию, потому что в комнате была именно она. Помните Карину? Хотя кто ж такое забудет…

– Не знаю. Я не знаю, как сюда попала. Помню только, что в аэропорту меня встретил твой посланник. Такой молодой, приятный мужчина, лет двадцати пяти. ( Кевин и впрямь выглядит на столько, потому что его инициировали в этом возрасте.

А Арсенька на двадцать один – непонятно, правда, почему, ему ведь было шестнадцать или около того, как мне и Янке…)Мы с ним пошли в бар, посидели, выпили, потанцевали…И провал. Очнулась уже здесь, минут десять назад. А ты что здесь делаешь?

– Я здесь уже два года как живу! Это, между прочим, Румыния. А точнее – Трансильвания. Мой Дом.

– А какой город?!- ошарашено поинтересовалась Карина. Я ехидно ухмыльнулась, но все же ответила:

– Мы находимся в нескольких километрах от небольшого города Бистрица, известного тем, что о нем писал Брэм Стокер в романе "Дракула". (М – да…А ведь это практически правда!). Точнее не скажу, служебная тайна. А что? И, кстати, в каком аэропорту вы были? В Москве?

– Да…Я собиралась лететь к тете, в Питер, но меня перехватил этот мужчина и сказал, что ты приглашаешь меня на свадьбу и специально прислала его за мной. И очень здорово, что он так быстро на меня наткнулся. и если так, то не желаю ли я провести с ним пару часиков в баре, отдохнуть перед дорогой. Ну, я сразу и забила на тетю, свадьба – то куда интересней! А это правда?- одним махом выдала Каринушка.

– Что?

– Ну, про свадьбу!

– Да, она должна быть сегодня. Но за тобой я посылала вовсе не его, и за гостями был отправлен частный самолет! Так что тебя должны были забрать вместе с Оленой из ваших квартир. А он, видишь ли, решил по – своему переиграть…Вот только зачем?- протянула я, думая о своем. Потом подошла поближе к Карине и частично изменила зрение, рассматривая ее ауру и ментальную оболочку. ТА – АК! И какая сволочь это, интересно мне знать, сделала?!!! Хотя я знаю, КАКАЯ!!! Ну, Кевин!!!!!! Ее инициировали! Она уже начала меняться…

– Почему ты молчишь и так странно меня разглядываешь? И что у тебя с глазами?!

Ой! У тебя же зрачки вертикальные – е!!!- дрожащим от ужаса голосом поинтересовалась будущая вампиресса.

– У тебя завтра такие же будут! – " утешила" я Каринку. Та чуть в обморок не грохнулась, мигом вообразив себе невесть что. Вот еще! Нужна она мне больно, кусать ее еще, клыки пачкать…Не, спасибо. Тем более, что кровь я уже пью и какова она на вкус, прекрасно знаю. Ничего хорошего, смею вас уверить! Никому не советую пробовать, если только вы не вампир, – Да не дрожи ты, как козий хвост.

Я не собираюсь тебя кусать. Тем более, что тебя уже инициировал тот самый "молодой человек", которому, кстати, отнюдь не двадцать пять лет.

– А сколько?- Гениальный в данном случае вопрос! Я просто умиляюсь…

– Четыре с чем – то тысячи. Точнее не помню, спроси у него сама. Кстати, если он еще не говорил – его зовут Кевин.

– Ага. Понятно.

– Что тебе понятно?- ласково, как принято разговаривать с детьми, больными и придурками, поинтересовалась я – Что вы все тут психи… – тихим голосом, будто открывая страшную тайну, заявила Карина, – А тебе тогда сколько? Пять тысяч?

– Не…Мне десять тысяч восемьсот двадцать девять лет и пять месяцев. Дни и часы называть?- заученно отбарабанила я. Каринины глаза медленно (и печально…Извините! ) полезли на лоб. Судя по всему, она все яснее утверждалась в мысли о моей полной психической невменяемости. Или своей, что тоже вполне вероятно. Может, сыграть на этом, запугать ее до смерти и потом заботливо отвезти и оставить на пороге дурдома? Нет, не пойдет…Еще вернется назад и что я тогда буду делать?

Что ж, аборигенов придется брать миром и лаской. А жаль…

– Карин, я не вру и уж точно не сошла с ума, – как можно убедительней призналась я, незаметно подпуская в голос гипнотические интонации, – Я- вампир, Королева всех тех, Кто Ходит Под Покровом Вечной Ночи. Мне и впрямь больше десяти тысяч лет. Не удивляйся, я и сама недавно об этом узнала, всего два года назад. И тоже удивилась. Если хочешь, я могу тебе это доказать.

– Ну, попробуй, – неуверенно заявила Карина. Видно, что – то в моем голосе подействовало на нее убеждающе… "Что – то", угу…

Я вздохнула и начала полную боевую трансформацию. Увидев через минуту мой истинный вампирий облик, Карина тихо всхлипнула и осела на пол. Но сознания, как ни странно, не потеряла. Хотя человек ко всему привыкает…Я постояла, подумала и начала обратную трансформацию. Карина, вновь увидев вполне нормальную и человекообразную меня, поднялась и, добравшись до кресла, рухнула в него и поинтересовалась слабым голосом:

– То есть вампиры все – таки существуют?

Я только кивнула. Ну что тут скажешь?

– Ага! Значит тогда, еще те полтора года назад, ты уже была вампиром? Я правильно поняла?

Я опять кивнула. Эх, вот свяжись с придурком…И сил потеряла много, и устала нехило. Ну почему никто не может поверить на слово или хотя бы на клыки, что вампиры- реальность? Нет, всем доказательства подавай!

– А я, значит, теперь тоже им стану?

– Да. Процесс превращения уже пошел, а он необратим. И самоубийством жизнь ты тоже не сможешь покончить, кстати, – на всякий случай предупредила я. А то мало ли…

– Это почему это?- взъерошилась Каринка. Видно, как раз- таки собиралась!

– Потому что я так сказала. Ладно, не волнуйся раньше времени. Я попытаюсь что – нибудь придумать, – попыталась утешить я бедную Каришу. Хотя, в принципе, и не должна была. Но мне, как – никак, тоже свойственно сострадание. Я еще очень хорошо помню свое состояние, когда меня неожиданно инициировал Арсюшка. Но ему – то пришлось это сделать, выбора у него не было, потому что я умирала и по – другому спасти меня было невозможно. За что я ему, признаться, благодарна. Став вампиром, я, конечно, изменилась. Но что – то прежнее во мне осталось и в монстра я не превратилась, хвала Небу. Я могу спокойно ходить на солнце, заходить в церковь, носить серебро и жить, не проливая крови. Жить вечно…Рядом с тем, кого по – настоящему люблю и лучшей подругой, которая, кстати, тоже ничуть о своем решении не жалеет! И кто из вас бы от такого отказался? Я думаю, подавляющее меньшинство. Ведь все предрассудки, связанные с нами, возникли именно из человеческих легенд (вымысла пьяных дураков – крестьян! Стоит кому – то в пьяной драке всадить соседу шило в шею, сразу на нас валят! Конечно…Своя шкура дороже, а нам – то что сделается? Ничего, кроме того, что нас начинали травить, как крыс. Загоняли кол в сердце, обливали святой водой, били дубинами, сжигали на кострах…Хотя и топили изредка. Видно, с ведьмами путали. Арсений, на чью нелегкую долю выпало это славное событие, потом клялся и божился, что тех придурков даже пальцем не тронул. А, по сюжету, во все верю…Однако ж я отвлеклась. Думаю, вам сейчас куда интереснее узнать реакцию Каришы на мои слова утешения.) – А ты уверена, что из этого что – то выйдет? И ты сможешь и впрямь что – то предпринять?- недоверчиво поинтересовалась Карина.

– Да, уверена. А сейчас пойдем – ка отсюда. Тебе, да и мне, здесь лучше не находиться, – с этими словами я цапнула пискнувшую девицу за руку и поволокла прочь из комнаты. И так сколько времени зря потеряла! Целых пятнадцать минут! А Янку так и не нашла.

Хвала богам, в коридоре никого не было, и я, по ходу сообразив, куда деть Карину, поскакала вниз, в подвал. Думаю, Кевин сильно удивиться, обнаружив Каринку вместо Сеньчика. Хотя "сильно удивиться" – это еще мягко сказано! Замена – то явно неравноценная…Сеня у меня красивее раз в сто! А вы думаете, почему я выхожу за него замуж? Породу надо поддерживать. Шучу, шучу! На самом деле совсем не поэтому. Однако ж я опять отвлеклась.

Карина, увидев, куда я ее притащила, закатила глаза и рухнула в обморок. Видно, решила, что я ее пытать собираюсь. Больно мне это надо! Инвентарь – то казенный.

Настоящее средневековье. Буду я еще его портить…

Пожав плечами, я усадила обморочную тушку на симпатичный игольчатый стульчик.

Шучу! На пол я ее усадила, куда же еще. Не хватало мне ее еще от этого стула потом отковыривать… И вообще – на самом деле я вовсе не такая сволочь, какой пытаюсь казаться. На самом деле я добрая, ласковая и заботливая. Но только с одним – единственным…Ладно, неважно.

Плюнув на все приличия, я понеслась к Арсене. Бедненький мой, и так ему сегодня досталось, а теперь еще и будить придется! Аж сердце кровью обливается, как представлю. Но надо, к сожалению.

Я влетела в свою спальню лохматой кометой и пинком захлопнула дверь. Чтоб никто посторонний не лез, когда не просят. Сеньчик все так же спал на моей кровати. Я тихонько, на цыпочках, подкралась к нему и нежно поцеловала в лоб. Не хватало еще будить любимого мужчину диким воплем: "Рота, ПОДЪЕМ!!! ". Я же не свинья какая, все понимаю… К тому же, если он от ужаса зикаться всю оставшуюся жизнь станет, то мне с этим потом жить!

Мой обожаемый вампир тихо вздохнул и неожиданно схватил меня за талию, утягивая за собой на кровать. Я шутливо начала отбрыкиваться, хотя и самой до жути хотелось прилечь к нему под бочок и поспать часика три. И чтобы никто не мешал!

– Сень, не сейчас. У нас времени нет, а события приняли совершенно неожиданный оборот…Ладно, ладно – уговорил! Я прилягу. Но только на полчасика! Хвала богам, чуточку времени мы все же можем выкроить.

Вздохнув, я плюхнулась на кровать. Нет, вот скажите – как ему удается все время вить из меня веревки? Ведь всегда же сильной себя считала…Вот что любовь с вампирами делает!

– И что за события?- минут через десять поинтересовался этот коварный соблазнитель. Эти десять минут я бы с удовольствием растянула еще часика на четыре, но кто ж нам столько времени даст? Дела, чтоб их…Нет, я этого Кевина точно на колбасный фарш пущу! Мы хоть право – то на личную жизнь имеем? Судя по всему, нет. Свинство…

Я вкратце выложила Сеньке все события, произошедшие со мной за последние полчаса.

Узнав, что Янку я так и не нашла, он не особо – то и расстроился. Узнав, что здесь находится Карина, благодаря Кевину (чтоб ему икалось не переставая!) превращающаяся в вампира, пришел в ужас. Выражалось это примерно так:

– Что?! Он что, с ума сошел?! Последние мозги растерял от старости, да?!!!- возопил Сенька. Никакого уважения к старшим! Мне его еще воспитывать и воспитывать… – На фига нам здесь эта пигалица?! Что, своих мало?

– Не знаю…Если хочешь, спроси у него сам. И вообще – у нас осталось всего минут пятнадцать на отдых. Предлагаю провести их с куда большей пользой… – мурлыкнула я, томно потягиваясь. В глазах вампира вспыхнули знакомые огоньки…В общем, разговор воскрес минут через десять.

– Ладно. Что дальше делать будем? Нам ведь надо Янку искать. И Карине как – то помочь.

– Напои ее своей кровью, – посоветовал Арсений, переворачиваясь на спину. Я села и недоуменно уставилась на него. Он пожал плечами и пояснил: – Твоя кровь может сделать новообращенного вампира человеком, пока он не стал им до конца. Потом она его просто убьет.

– А тебя? Тебя я могу так убить?!- с внезапным испугом спросила я. М – да…Чем дальше, тем страньше и страньше…

– Нет. Ты же сама меня инициировала. И МЫ – ОДНОЙ КРОВИ, ТЫ И Я…Так что вреда друг другу причинить не можем, не волнуйся. А вот Кевина ты так убить можешь запросто!- " тонко" намекнул Сеньчик, разглядывая мое лицо, на котoром постепенно нарисовалось выражение задумчивого озверения. Потом поинтересовался:

– Слушай, а у нас не будет еще минут пятнадцати? А то что – то я так устал, так устал…Прямо сил нет!

Я прекрасно поняла намек и подхватила игру:

– Может, и будет…Старичкам везде у нас почет и уважение…

– Ах ты!- возмутился Арсюн, одним броском кидаясь на меня и подминая под себя. Я захохотала, завязалась шутливая борьба.

Господин Арсене ухитрился скрутить меня так, что я не могла даже пошевелиться, и, сделав грозное лицо, зловеще проскрежетал:

– А теперь я тебя съем! Ты же, как – никак, самый мой клиент! А мне надо как – то имидж поддерживать…

– Да – а?- отозвалась я, ощущая странные томление и жар, неожиданно разлившиеся по телу. Интересно, что это со мной такое? Никогда раньше подобного не замечала…

Сеня, судя по всему, тоже что – то почувствовал. Потому что выражение лица у моего любимого вампира стало мечтательным и отрешенным, а объятия, сжимавшие меня, стали куда крепче и в то же время нежнее…Я чуть подалась вперед, забыв обо всем на свете – свадьбе, Янке, Старейшинах, – и, обняв его за шею, притянула к себе…

Почувствовала, как его руки почти бессознательно нащупывают молнию на моих джинсах, попутно расправляясь и с рубашкой…

И в этот, на редкость "подходящий" момент, в дверь деликатно постучали. Вы бы видели выражение лица Арсения! Казалось, он сейчас посетителя голыми руками на части порвет! Я решила не издеваться на беднягой и крикнула:

– Пожалуйста, зайдите минут через сорок! Я несколько занята!

За дверью явно задумались, потом послышались шаги и все стихло. Видно, поверили и ушли. Мы же, к сожалению, не вернулись к прерванному занятию, зато начали драться подушками. Иногда я на Сеньку просто поражаюсь! Ведет себя, как ребенок!

А ведь уже взрослый дядя, вообще – то. Хотя мне – то что? Лишь бы в маразм не впадал, а там пусть что хочет делает. Я его любить все равно буду…

Минут через десять, вдоволь намаявшись дурью и испортив четыре подушки, которые я потихоньку выбросила в окно, мы наконец начали думать о деле. Хотя, если честно, я бы лучше еще побесилась. И Арсенька, кстати говоря, тоже.

– Ну, и каков же план действий?- поинтересовалась я у пытающего отдышаться женишка. Н – да, видно, крепко я его той подушкой приложила – аж перья во все стороны полетели!

– Пошли Янку твою искать. А то вдруг еще случится чего с балбеской малолетней… – тяжко вздохнув, отозвался он. Я синхронно с ним вздохнула и, с сожалением встав, первой почапала к двери – спасать Яну. Арсеня поплелся вслед за мной. До нашей свадьбы оставалось всего семь часов…

Весь следующий час мы, как два придурка, мотались по всем трем этажам нашего Дома в поисках Янины Павловны. К нашему дикому неудовольствию и раздражению, обнаружить ее пока не удавалось. И ни малейшего сигнала к тому, что она вообще находится в Доме! Разве что без сознания валяется, я бы тогда ее уловить не смогла. Ведь в обмороке человек (Да и нечеловек тоже.) ничего не чувствует.

– Что делать будем? Судя по всему, ее тут вообще нет!- наконец не выдержал Сенька. Я устало вздохнул и ответила:

– Будем искать дальше. Если в течение следующего часа мы ее не найдем, будем думать, как выкручиваться из сложившейся ситуации.

– Я же говорю – ее здесь нет! Они явно успели куда – то увезти твою ненаглядную Яну. А так только время потеряем, а оно нам сейчас ох как нужно!

– Ладно, уговорил. Тогда пошли назад, думать будем. А то меня уже ноги не держат – столько раз трансформироваться за последние сутки и не разу не восстановиться – это же с ума сойти можно!

Поддержав меня согласным кивком, Сеня первым повернул в сторону моей спальни. Я угрюмо потопала вслед за ним. Ох, не нравится мне все это! И где – то в уголке сознания тоскливо бьется подлая мыслишка о том, что Янку мне уже не увидеть…Не дождетесь! Я так просто не сдамся! Не на ту напали, господа хорошие!

Дойдя до моей комнаты и чудом умудрившись не столкнуться нос к носу с кем – то из Старейшин, мы заперли за собой дверь и устало попадали кто куда. В данном случае этим местом оказалась моя бедная, многострадальная кроватка, протестующе взвизгнувшая всеми пружинами разом.

У меня сил не осталось вовсе, и поэтому я просто лежала пластом, молча и ни на что не реагируя. Вот откуда берутся байки о живых мертвецах…

– Ну, и что будем предпринимать?- убито поинтересовался Арсенька, одним глазом косясь на меня. Я недовольно зыркнула на него из – под упавших на лицо волос, но все же ответила:

– Не знаю, как ты, а я буду лежать так как минимум полчаса. Мне надо прийти в норму, а то даже двигаться не могу. Какие уж тут свадьбы?

– Такие! Не надейся даже, свадьбу мы откладывать не будем. Или ты раздумала выходить за меня замуж?

– Ты что, ошалел? Кто ж от такого откажется?!- искренне возмутилась я, – Ничего я не раздумала. Выйду, так что не мечтай даже о моем отказе!

– Да я, в общем- то, и не мечтаю. Но все – таки: каков план действий? До церемонии осталось меньше шести часов, а за это время нам надо успеть сделать еще хренову тучу дел!

– Нахватался…Надо – значит, сделаем. Не волнуйся, я уже все продумала.

Расскажу чуть позже, ладно? А то что – то мне и впрямь не того…Ни петь, ни танцевать, короче!- буркнула я, переворачиваясь на бок и устало закрывая глаза.

Сил моих дамских нету на все это безобразие…Они что, меня уморить решили, что ли? Ну так не выйдет!

Арсений, наконец поняв мое плачевное состояние, затих и больше с вопросами не лез. А я и впрямь начала думать о предстоящем мне мероприятии, в просторечии именуемом свадьбой.

Через пять с чем – то часов я стану замужней дамой, достойной (Самой смешно!) хранительницей семейного очага и продолжательницей рода, бла – бла – бла…Ой, мамочки! Что – то мне уже нехорошо. Самое интересное, что пока я готовилась к свадьбе, то об этом даже не задумывалась. Наверное, просто времени не хватало. А вот сейчас почему – то нахлынуло…Ох, не к добру эта задумчивость, чую – ничего хорошего от этих размышлений ждать не следует.

Ну, выйду я замуж за Арсения. Под ритуальную фразу надену ему на палец кольцо, получу точно такое же в ответ, произнесу клятву верности (или как там она называется…) и после поцелуя буду считаться его супругой. Что в этом такого страшного? Да ничего, кроме последующих за этим событий. Новоиспеченная супруга, жена, а в будущем- мать семейства…Ох, боюсь, не сумею я ей стать…

После этого славного, торжественного момента последует праздничный, на котором будут присутствовать все мои умиленно рыдающие родственнички, коварно орущие через каждые десять секунд: "Горько!!! ". Потом я постараюсь попасть в кого – нибудь из них букетом (Не забыть бы спрятать в него кирпич…), а потом уже первая брачная ночь и последующее за ним первое брачное утро…Ой, мама, что – то мне нехорошо!!!

Нет, я и раньше обо всем этом прекрасно знала, но только сейчас осознаю все эти , предстоящие мне сегодня (сегодня!!!) прелести, до конца. И почему – то чувствую дикое желание сбежать отсюда поскорее и как можно дальше! Странно, а ведь раньше этого не было…И я будущее рисовала себе в куда более радужных красках: медовый месяц где – нибудь на Канарских островах, с чемоданом, набитым книгами, ноутбуком с выходом в Интернет, и никого, кроме нас…(Я имею в виду – из вампиров!)Сказка! А сейчас вот вырисовывается куда как менее заманчивая картинка: междоусобная война, возможное заключение мирного договора с тысячелетним врагом…Убийства, кровопролития – как вариант и в виде бонуса!

Веселенькое же нам предстоит времечко!

Не в силах совладать с потоком эмоций, я перевернулась к Сеньке и прижалась к нему в поисках поддержки. Она последовала тут же, и именно такая, как и требовалась. Обнял меня и затих, поросенок…Нет бы пожале – еть, приласкать! Ну, да ладно. И так хорошо.

Уютно устроив голову на плече у жениха, я задумалась снова. Интересно, Кевин что, специально ждал до нашей свадьбы? Чем ему так мешает наше с Сенькой горячее стремление создать еще одну ячейку общества? …Да тем и мешает, что после этой свадьбы Сеня официально станет Королем, и моим соправителем. Потом появятся наследники, и прочее, и прочее…И власть захватить уже никак не получится. А может, дело вовсе и не в жажде власти? А в боязни потерять авторитет?

Ой, что я вспомнила! Ведь по нашему своду законов, Королева, достигшая брачного возраста и успешно вышедшая замуж (за вампира, разумеется), получает все полномочия и полную свободу действий. То есть вольна делать все, что хочет, не прислушиваясь к Совету Старейшин. Вот почему они такое творят! Они просто боятся потерять свою значимость, перестать быть нужными! Вот ерунда – то, честное слово!

– Сеня! Я поняла, зачем они это сделали!- поспешила я поделиться внезапной догадкой. Он внимательно выслушал, потом призадумался и наконец выдал:

– Пожалуй, ты права. Им вовсе не нужна власть, они могли захватить ее еще до твоего перерождения. Скорее всего, они просто боятся стать ненужными и бесполезными, отправленными на покой старичками.

– Но этого бы не было! Я что, совсем дура, по – твоему, от их услуг отказываться?- праведно возмутилась я, – Они мне столько хорошего сделали, помогали много, а я их – в отпуск бессрочный? Их помощь, как и твоя, для меня бесценны. Я бы никогда так не поступила, хотя бы даже из уважения!

– Я с тобой абсолютно солидарен. Но тогда с чего они это взяли? И КТО на самом деле так мечтает помешать нам пожениться?

– Слушай, Сень…А как они сумели тебя похитить и запереть в подвале? Ты бы их услышал и узнал. У них бы это не получилось, – поинтересовалась я, стремясь проверить еще одну осенившую меня догадку. Знаю, знаю, кому это наша свадьба так поперек горла встала!

– Я и сам не понимаю. В дверь постучали, это оказался Кощей, ему что – то от меня понадобилось. Я вышел и тут же потерял сознание, а очнулся уже в подвале, прикованным. Потом приходил Кевин, а когда я поинтересовался, что все это значит, врезал мне по лицу и ушел спокойненько. А что…Кощей!!!- внезапно осенило Сеньку (извините за невольный каламбур). Я сурово кивнула.- A ему- то что за дело до нашей свадьбы?!

– Он в меня влюблен. Я его еще тогда, у него дома, прослушала и выяснила это.

Поэтому он всеми силами старался задержать нас там, а теперь пытается сорвать свадьбу здесь, – призналась я.

– Облезет!!!- возмутился до глубины души Сенька, – У него Василиса есть, вот пускай на ней и женится, раз уж так припекло! А тебя я ему не отдам!!!

– Да я и сама бы этого молокососа не выбрала, – пожала плечами я, втайне польщенная его последними словами до глубины души.- На кой он мне нужен?

– Ты уверена, что он и впрямь чувствует это к тебе?- ревниво осведомился Арсеня.

– Уверена. Иначе зачем бы ему донимать меня расспросами о том, люблю ли я тебя по – настоящему и прочей дребедени. И интересоваться, причем настырно, за что я тебя выбрала. За какие – такие качества. И долго потом распинаться, что ты меня недостоин. Как, впрочем, и он.

– Ах, паршивец мелкотравчатый!!!- не на шутку взбеленился Арсюн.- Ну, погоди ж ты у меня!!! И…Что ты на это ответила?

– Что это не его дело. И чтобы он в него не лез, – призналась я, – А что, надо было сделать что – то другое?

– Нет. Не надо было. Ну, он у меня дождется!- снова раскипятился Сеня. Я успокаивающе притянула его к себе и в течении пяти последующих минут оч – чень убедительно доказывала, что никакие Кощеи ему и в подметки не годятся, а лично мне на них плевать с высокой колокольни. Кажется, мне это вполне удалось…

– Тогда нам надо менять план действий. Сейчас пойдем к Старейшинам, поговорим, потом к Кощею – вытрясать информацию о том, куда он дел твою Яну, – продолжил он свою мысль, оторвавшись от меня.

– А ты думаешь, это он ее похитил?- усомнилась я.

– А ты сама как думаешь? Вот то – то же. Потом вызволяем эту самую Яну и быстренько разбираемся со свадьбой. Согласна?

– Еще как!

– Тогда пошли. Боюсь, что у нас слишком мало времени на нежности и отдых. Ничего.

Обещаю – ночью отдохнешь.

– Ты уверен?- лукаво мурлыкнула я, с ехидцей поглядывая на смутившегося вампира.

Потом, поддав жару, взялась за пояс на его джинсах… Реакция была – а…Абсолютно непредсказуемая.

– Да, уверен. Ну что, пошли?- наконец справившись с жарким стыдливым румянцем, осторожно поинтересовался он. Потом, не выдержав искушения, потянулся ко мне, но я уже отстранилась и вскочила с кровати. Раньше момент ловить надо было, crede – ma! А сейчас – дело.

– Пошли, – вздохнула я, глядя на его обиженную рожицу. Представляю себе эту прелестную картинку: шатающаяся от усталости невеста, тяжело висящая на руке у сонного жениха, засыпает прямо посреди церемонии с громким храпом, к вящему ужасу всех гостей… М – да… Что – то меня это совсем не прельщает! Ох, чувствую – это мне точно предстоит…

Старейшин в полном составе мы обнаружили в комнате Совещаний. Ну конечно – где ж им еще – то быть? Заговорщики, мать их за ногу да об стенку!

Увидав меня, красивую, величаво висящую на руке у Сеньки, они просто обалдели.

Судя по всему – я оказалась права в своих догадках.

– Добрый день, господа!- Моим голосом только воду замораживать.

– Добрый день, Ваше Величество! И вам, господин Советник!- первым очухался залучившийся фальшивой радостью Кевин. Я злобно поглядела на этого прохиндея, но смолчала. Вместо этого плюхнулась на свое место, рядом с Сенькой, и ледяным тоном поинтересовалась у присутствующих, от чего они просто окосели на мечте:

– Ну, и как прикажете это понимать?

– Что?- "неподдельно" удивился Кевин. А глазки, глазки – то забегали, прямо как тараканы травленые!

– Все, что вы творите. Не надо считать меня клинической идиоткой, я все прекрасно поняла!

В общем, примерно через час мы все выяснили и я (Арсеня, естественно, тоже) с превеликим удовольствием выслушали сдавленные извинения и просьбы о прощении.

Переглянувшись с Сенькой, мы хором их простили, после чего перешли к обсуждению сложившейся ситуации. Про Карину я отдельно упомянула…

Решив еще через полчаса все проблемы, возникшие из – за Кощеевой дури, мы споро понеслись готовиться к долгожданной свадьбе.. Янку, оказывается, надо было искать в комнате у Кощея, до чего мы раньше не додумались. Самого Кощея там, слава Богу, не обнаружилось. А то ходить бы ему избитым в кровь… Нашли мы Янушку целой и невредимой, правда, злющей, как легион чертей. Но и это вскоре уладилось. Забежав в подвал, я угостила Карину своей кровью, после чего с интересом понаблюдала за обратным превращением вампира в человека. О том, что с ней произошло, она напрочь забыла.

А до свадьбы оставалось чуть больше трех часов…Гости уже начал съезжаться, слетаться, сбегаться, сползаться и вообще появляться. Мельком выглянув в окно, я на минуту потеряла дар речи. Народу было СТО – ОЛЬКО!!!

Одним этим словом, пожалуй, и ограничусь. А о чуть было не приключившемся со мной инфаркте скромно умолчу.

– Так, если это корсет, то вот это тогда что за фигня?- недоуменно поинтересовалась Янка, указывая на вышеозначенный. Я пожала плечами, скептически глядя на себя в зеркало. М – да…Меня в таком виде не замуж выдавать надо, а на кладбище нести под печальную музыку и в белых тапочках. А что? Неплохая мысль.

Хотя бы высплюсь.

– Слушай, у тебя через два часа свадьба!- не выдержала подруга, – Неужели ты совсем не волнуешься?

– Волнуюсь, конечно, – со вздохом созналась я, натягивая нижнюю юбку, прилагающуюся к платью, – А что? Разве не заметно?

– Если бы ты не сказал, я бы ни за что не догадалась! Ты выглядишь абсолютно спокойной. Если учесть, сколько всего произошло за последние сутки, это вообще нонсенс.

– Ой, Ян, я сама удивляюсь. Хотя…сказать честно?

– Говори!- потребовала подруга, помогая мне натянуть платье. Как вы, наверное, уже догадались, данный разговор происходил между нами в моей спальне, параллельно с облачением моей скромной персоны в свадебное платье. Жених (то бишь Арсений) занимался в данный момент тем же самым. Только одевал, естественно, не платье.

– Я настолько испугалась, когда представила, что больше никогда его не увижу, что сразу прекратила бояться этой свадьбы. Хотя. в принципе, дергаться тут совершенно не из – за чего.

– А ведь ты права, в принципе… – пробурчала подруга, помогая мне застегнуть это чертово платье. Вот бы поскорее выйти замуж и снять уже его наконец! Две минуты и я уже устала от этой гадости! Ненавижу платья!- Хотя я – то еще не была невестой и не представляю, каково это.

– Я не сказала бы, что в этом есть что – то особенное. Ничего необычного в этом нет. А вот то, что все поклонницы и тайно влюбленные пытаются по – крупному тебе нагадить – это факт. Так что сама думай, стоит ли повторять мои опрометчивые поступки, – вздохнула я, все еще давя косяка на зеркало. Там, к моему глубочайшему прискорбию, все еще отражалась моя унылая физиоморда со следами бессонного образа жизни. Эх, вот бы сейчас вздремнуть часочек…

– Зато какие последствия будут у этих поступков!- глубокомысленно заметила Янка.

– В смысле?

– А подарки на свадьбу? А первая брачная ночь? (На этом я чуть заметно содрогнулась.)А такой муж, как твой Сенька? Красивый, умный, веселый, вечно молодой…

– Эй, не перехваливай! Он, может, и такой. Но я – то тоже не занудная тупая уродка, могу и обидеться!

– Ой, да ладно тебе дурить! Не придирайся к словам! И вообще – у нас всего полтора часа осталось. И, вот еще что – ты когда будешь букет кидать, плиз, постарайся попасть в меня!

– Ладно. Вот только булыжники я из него вынимать не буду, окей?- ехидно поинтересовалась я.

– Шуточки у тебя…Поседеть можно.

– А это вовсе не шуточки. Это правда жизни, хоть и суровая!- хихикая, поведала я,

– Ну что, теперь прическа?

– Ага. А потом мейк – ап и ты у нас станешь хоть чуть – чуть похожа на девушку.

Я покосилась на верхнюю часть своего туловища, эффектно выпирающую из декольте и ехидно хмыкнула. Будто у мужчин бывает третий номер…Хотя, может, это она от зависти?

– А может, не надо все – таки никакого макияжа?- жалобно спросила я, не надеясь, впрочем, на успех. Ненавижу пачкать лицо косметикой, даже ради свадьбы.

– Надо, Федя. Надо, – зловеще пробормотала Янка, в темпе начиная расчесывать мои лохматые и растрепанные волосы. Я почувствовала, что на голове их становится реально меньше. Интересно, она мне о них на память – то оставит что – нибудь или нет? Судя по язвительной ухмылке, периодически возникающей у нее на лице – нет…

– Ну, что мне с твоими лохмами делать? Я за эти полтора часа (даже чуть меньше) только сеченые кончики смогу подрезать, и то не все. Ты что, не знала, что это надо делать ежемесячно?

Я насупилась и угрюмо уставилась в зеркало, не отвечая. Некоторые вампиры бывают такими, что на них и не угодишь! Хотя и среди людей такие индивидуумы тоже встречаются частенько. А Яна – это просто классика обоих случаев.

– Может, ты их уложишь щипцами? Я хочу, чтобы были локоны, романтичности в образ добавить. А то из меня не невеста, а какой – то универсальный солдат получается.

По недоразумению обряженный в подвенечное платье. Так как?

– Ладно, попробую что – нибудь сделать. Но за результат, сразу говорю, не ручаюсь! У тебя этого самого романтизма в облике не появится никогда. Хоть всю голову локонами укрась!- буркнула подруга, споро хватаясь за щипцы. Где – то через полчаса моя голова напоминала рекламу шампуня " Pantene. Густые и крепкие". (Отличная, кстати, вещь.) Я изумленно глядела в зеркало, с трудом узнавая отражающуюся в нем хрупкую белоснежную грезу с длинными черными локонами. И это я?! Арсений меня не узнает!

– Ян. Ты – гений стилистики!- искренне похвалила я смущенно зардевшуюся Янку, – Просто прелесть! Тогда давай уж и макияж! Но только что – нибудь не яркое и не очень броское. Нежное, если можно.

– Можно!- откровенно просияла Янка, хватаясь за огромную торбу с косметикой. Я чуть не поседела от ужаса, мигом вообразив себе невесть что. Но, оказалось, подруга не собиралась обмазывать меня содержимым всей торбы. Ограничилась только парой баночек.

Через двадцать минут греза превратилась в неземной красоты видение. Не скажу, что до этого я так уж плохо выглядела. Нет, у меня вполне нормальная, местами красивая внешность. Но тут…казалось, стоит чуть повысить голос и это видение рассеется, как предрассветные сны. Да уж! Арсеню точно инфаркт хватит!

Мое суперэксклюзивное, на заказ сшитое платье нежно – сливочного цвета идеально облегало фигуру, нежно, словно любимый мужчина, охватывая талию и струящимися складками от нее стекая к полу, оставляя открытым одно плечо. Изящные туфельки на высокой шпильке прибавляли к моему и без того немалому росту около шести сантиметров. Фата, аккуратно прицепленная к тиаре, спадала до талии и нежным кружевом обрамляла лицо, делая меня невесть с чего похожей на ангела. Нежно – розовые губки, пушистые реснички и крутые локоны лишь усугубляли впечатление.

Только крыльев белых за спиной не хватает…Ну, и что это такое?

– Ну вот. Хоть на человека похожа стала, – довольно заметила подруга, искренне любуясь делом рук своих. Я недовольно поморщилась, но смолчала, – Так, я сейчас свое платье быстренько натяну и пойдем уже. Лады?

– Ага, – кивнула я, не спуская глаз со своего отражения. А что? Очень даже неплохо. Хотя бы на нормальную девушку стала похожа, а не на эмансипированную гермафродитку. Что, признаться, весьма и весьма обнадеживает…

Я осторожненько, стараясь не помять платье, уселась на краешек кровати и задумалась. Чуть меньше, чем через час, я стану женой Сеньки. Господи! А ведь когда я грохнулась ему на голову в том овраге, я об этом даже подозревать не могла! Да, превратности судьбы порой бывают очень и очень странными…

Так необычно…Раньше я почти не волновалась из – за этой свадьбы. А сейчас почему – то трясет так, что клыки лязгают. Интересно, это со всеми невестами так бывает или это только я такой уникум? Ой, что – то мне нехорошо…

Я тоскливо покосилась на окно, но, как оказалось, Янка все это время внимательно за мной наблюдала и тут же ехидно поинтересовалась:

– Что, выпрыгнуть из него хочешь? Не выйдет. Ты же через пять минут восстановишься и ничего не будет.

Я только вздохнула. Да, мой план накрылся медным тазом…Похоже, и впрямь придется сейчас идти и выходить замуж. Прощай, моя свобода!

– Яа – ан! Я что – то уже не хочу замуж!- предприняла я последнюю попытку.

– Да? Сказать Арсению, чтобы раздевался и шел вешаться? А может, Кощею сказать, чтобы одевался он? Может, ты тайно в него влюблена? А можно, я Арсения тогда себе заберу? Он такая лапочка!- мечтательно вздохнула Янка.

– Что – о?! Фига с два!- взбеленилась я, – Не отдам я тебе своего Сенечку! У тебя даже кактусы дохнут без поливки, что уж говорить о взрослом мужчине – вампире?!

– А может, все – таки уступишь? Он мне так нравится! Такой мужественный, красивый, обаятельный, сильный, сексуальный…Зачем он тебе?! Тебе нужен какой – нибудь завернутый на книгах ботаник, а не такой красавчик! В роли моего мужа он смотрелся бы куда лучше!

Я чуть глаза не выронила на пол от таких заявочек!

– Да, красивый, умный, мужественный, сексуальный…И все это МОЙ БУДУЩИЙ МУЖ!!!

Хрена с два я тебе его отдам! Помрешь с такой мечтой!!! Вот Кощея можешь себе забирать, не жалко. Если тебе так уж невтерпеж…

– Ну. вот и ладненько, – неожиданно лукаво ухмыльнулась Янка, – Теперь ты точно не сбежишь из – под венца. Хотя Арсеньчик бы и впрямь лучше смотрелся в роли МОЕГО мужа…

– Вот сама себе по оврагам и ищи!- возмущенно завопила я, оскорбленная до глубины души, – И вообще – я его никому не отдам! А теперь пойдем, нам уже пора.

Янка только вздохнула, вслед за мной выходя из спальни. Которая уже через пару часов станет супружеской…

– Ну что, жених? Рад, что мою дочуру окрутил или как?- осведомился мой будущий тесть, ехидно поглядывая на мое несколько перекошенное лицо. Ага! Очень рад.

Только вот вам я в этом не сознаюсь.

До начала церемонии оставалось чуть больше часа. Дружка жениха (то бишь меня) уныло поглядывал на часы и на меня. Я сидел в кресле, уже полностью одетый и готовый пойти и прямо сейчас жениться. Только бы Кощей ничего не начудил…А то с него станется!

– Ну, чего молчишь – то? Или по – русски не понимаешь? Так я ж по – вашему не размовляю, сынок, уж не обессудь, – продолжал настырно допытываться Геннадий Анатольевич. У меня тут же мелькнула цитата из "Евгения Онегина". "Она по – русски плохо знала, журналов наших не читала и изьяcнялася с трудом на языке своем родном…". И куда более гадкая фраза: "Моя твоя не понимай! "Но все же как – то удержаться удалось и от того, и от другого. Вместо этого я, старательно коверкая русский язык, пробубнил:

– Я…как это сказать по – русски…О! Я есть очьень счастлив выйти замуж за ваш дочка!

Раду (тот самый дружка жениха) тихо прыснул в кулак, в то же время стараясь не показывать проявившиеся клыки. Не хватало еще того, чтобы этот славный дядечка их узрел! Что из этого выйдет…Страшно даже представить. Ли меня убьет!

– О, а по – русски – то понимаешь! Что ж до сих пор молчал, как неродной?- умилился папик моей обожаемой невесты. Я, к стыду своему, еле сдержался, чтобы рявкнуть: " Не твое дело!". Но вместо меня ответил Раду:

– А Арси у нас знает по – русски только две фразы. Первая: ":Класс, детка, класс!

".И вторая: "И почем эта водка? ". Удивительно, как он вообще понял, что вы ему сказали.

– А как ж он с Лийкой – то тогда общается?!- вытаращил глаза бедный мужик.

– А при помощи первой фразы!- добродушно разъяснил Радик, чтоб ему пусто было, болтуну несчастному!- Естественно, что любая девушка млеет, услышав такой ответ на любое свое предложение. А текст предложения выйти за него замуж мы всей компанией ему писали и разучивать заставляли.

– Мама…Дочка, кого ты полюбила?!- тихо ужаснулся мужик.

– Не слушайте его!- не выдержал я.- Я прекрасно говорю по – русски, знаю его практически с рождения, а он просто подшучивает над вами! И с Лией мы прекрасно общаемся и понимаем друг друга. И вообще – нечего лезть не в свое дело, захотели мы и поженимся! А почему – так то вам знать не следует!

Бедный Геннадий Анатольевич просто тихо окосел на месте. Потом слегка пришел в себя и выдал:

– Не хрена себе пельмешек! Ты ж по – русски чешешь, как Митрофан какой – нибудь!

Что ж раньше – то придурялся?

– Я думал о ней, – с убийственной честностью признался я, кивая на портрет Ли, висящий у меня над кроватью. На нем она, гордая и прекрасная, истинная Королева, сидела рядом с зажженным камином и мечтательно улыбалась. Естественно, что ее папа растаял, как пластилин на солнышке.

– Да, Лийка у нас такая. Вся в меня!(Да – а – а?!!! Я так за вас рад!) Мужики у ней прямо к ногам падали еще в детском садике. Неудивительно, что и ты только о ней и думаешь. Ну ладно, не буду тебя отвлекать, размышляй себе. Я пока пойду чаю выпью.

Я помахал ему вслед и задумался, уже не реагируя ни на какие внешние раздражители. О своем, вампирьем.

Этого дня я ждал больше двух тысяч лет. С того самого дня, как впервые встретил ее. Бледную, черноволосую девушку, следившую за мной у храма Амона – Ра, в котором я служил. До сих пор настолько четко помню этот день, как будто это было вчера… …Было очень жарко. По вампирьим меркам жара стояла просто несусветная. Но тогда я еще не был вампиром. Служба в храме закончилась далеко заполночь и я, чертыхаясь вполголоса (а точнее – поминая всех известных мне богов), отправился домой. Идти было довольно далеко и долго – не меньше двух часов. …Я еще днем заметил странную девушку, явно следившую за мной. Черноволосая и какая – то слишком бледная. В Египте, уж поверьте, это редкость. Она шла за мной от самого дома до храма, но внутрь почему – то зайти не осмелилась. Странно все это было, очень странно…

Я шел, мрачно раздумывая на тему смысла жизни и бытия, как вдруг почувствовал холод чего – то металлического у горла и услышал свистящий шепот:

– Давай деньги, если хочешь жить, жрец.

Я, признаться, малость ошалел. Они что, все с ума посходили, что ли?!

Рывком выдравшись из "ласковых" обьятий грабителя и наугад пнув куда – то назад ногой (судя по сдавленному воплю – очень даже попал!), метнулся в сторону, поворачиваясь лицом к грабителям. Один из них, сдавленно постанывая, осел на землю, а трое других злобно смотрели на меня.

Один из них, переглянувшись с остальными, выдвинулся ко мне, поигрывая ножом. Я почувствовал холод где – то в сердце. Что – то мне в его лице не понравилось…

– Ну все. Ты доигрался. Прощайся с жизнью, жрец!

И тут, к моему превеликому удивлению, у него из – за спины послышался ледяной голос, от которого по телу бешено заскакали мурашки и почему – то ужасно захотелось бежать от его обладателя (вернее, обладательницы)подальше и не останавливаясь.

– А ты, человек, прощайся со своей!

Мужик резво повернулся и я с глубочайшим изумлением обнаружил за его спиной ту самую странную девушку. И мысленно схватился за голову. Что она творит?!

– О, девушка! А что это вы так поздно ночью одна бродите, да еще и мужчинам мешаете? А не пойти ли вам отсюда, пока не послали?- очухавшись, нахамил мужик с ножом. Девица ехидно ухмыльнулась и показала ему кулак с отставленным средним пальцем. (Да, этот интернациональный жест был в ходу и в Египте периода царствования Птолемеев. Не иначе, как греки завезли…). Ну все. Ей теперь одна дорога – в Царство Осириса…

Мужики, видимо, подумали то же самое, что и я. И беззвучно начали наступать на девушку, все еще спокойно стоящую на месте. Один уже приготовил нож…И тут я не выдержал. Метнулся наперерез человеку с ножом, прикрывая собой девушку, за что и поплатился…И почувствовал в сердце холод стали. Девушка что – то отчаянно крикнула и я, уже оседая не землю, успел заметить огромные крылья, распахнувшиеся у нее за спиной. "О Исида, Мать богов! Это же…", – мелькнула у меня мысль. И я умер… …Вернее, подумал, что умер. Потому что очнулся на руках у этой девушки, чувствуя себя прямо – таки заново рожденным. И увидел, что она вовсе не человек, как мне казалось раньше.

– Кто ты?- тихо спросил я у нее. Она вздрогнула от неожиданности, но ответила:

– Я Нефертири, Королева Вампиров. Теперь ты один из нас…

С той ночи я навсегда перестал быть человеком… …Годы текли один за другим. Росли и исчезали с лица Земли города, цивилизации.

Жизнь текла своим чередом.

Я жил, будучи вампиром, уже более тысячи пятиста лет, успев переродиться несколько раз. Все время был рядом с ней, потому что она была Королевой и моим самым близким другом. А еще – тайной возлюбленной. Вот только она об этом не знала. Хотя, может быть, и знала…

И вот однажды случилось то, чего не мог ожидать никто из наших. Королева полюбила человека. Обычного пажа с французскими корнями, невесть с чего перебравшегося в Трансильванию, ставшей пристанищем большинства вампиров с двенадцатого века, когда на этой земле только начали появляться оседлые племена валахов дальних, потомков даков. С чего он здесь появился – непонятно. Наверное, юное дарование не оценили на родине.

Сперва я тихо бесился. Потом пытался отучиться думать о ней. Но каждый раз, взглянув в глаза, внутри которых бушевало ледяное серебристое пламя, забывал обо всем на свете…Но все оказалось очень плохо кончившимся.

Один раз Алира отправилась на встречу со своим обожаемым Шарлем (так звали парня) и не вернулась вовремя. Я спохватился и на первой космической скорости понесся к нему домой. …И еще успел заметить, как Шарль осиновым колом пронзает сердце Алиры. Вот только остановить его не успел… …И до сих пор иногда по ночам мне снятся ее глаза, полные боли, какой – то безумной обиды и непонимания. А потом тихий вскрик и тело, вспыхнувшее как свечка…Через пару минут от нее не осталось ничего, кроме пепла…

А позже выяснилось, что Шарль был не совсем человеком. Оборотень – полукровка, поэтому его распознали не сразу. …А триста лет спустя я вновь увидел ее, еще крошечного младенца, на руках у хирурга. А еще через пятнадцать с половиной лет – одиноко бредущую из школы девчонку, оступившуюся и свалившуюся в овраг вслед за мной. Когда я увидел ее в этой, новой жизни, я полюбил ее еще сильнее, чем раньше…А через пару месяцев эта девочка узнала о том, кем она является на самом деле. И еще чуть позже сделала свой выбор. А еще чуть позже (Подумаешь, каких – то восемь месяцев!) призналась в том, что любит меня так же, как и я ее. И в ноябре того же года согласилась стать моей женой. На веки вечные, потому что браки вампиров не расторгаются.

А через двадцать минут она, наконец, ею станет. И я до сих пор не могу окончательно поверить своему счастью…

Я стояла на первом этаже, у окна, и тихо подвывала от ужаса. После нескольких поздравлений и пожеланий: "Жить дружно, любиться сладко! " мне уже было нехорошо, а тут еще народу ТАКАЯ туча собралась! Они что, с ума все посходили, что ли?!

Зачем нам столько гостей?! Они издеваются, да?!

Янка, тихо стоящая рядом, была полностью со мной солидарна. Потому что ее комментарии по этому поводу были примерно в том же духе.

– Ян! Я боюсь!- жалобно всхлипнула я, украдкой вытирая нос занавеской. Яна укоризненно покосилась на Мое Плаксиво – Пугливое Величество и снизошла до весьма своеобразного утешения:

– Нечего. Бояться тебе совершенно нечего. Арсений тебя не съест.

– Не все вампиру девственница!- хихикнула я, ни к селу, ни к городу вспомнив поговорку из любимой книги, – Еще посмотрим, кто кого съест!

Янка захихикала, но как – то нервно. Я тоже, признаться, ледяным спокойствием не отличалась.

– До церемонии осталось десять минут!- напомнила Януся. У меня тут же заклацали зубы и затряслись колени. как не пыталась, так их унять и не смогла, – Нет, я тебя решительно не понимаю! Ты то спокойная такая была, а сейчас вот все вскрылось! Чего ты так боишься?!

– Не знаю. Ведь и сама прекрасно понимаю, что боятся совершенно нечего. А все равно почему – то трясет!- призналась я, давя косяка в поисках отходных путей.

Путей, как назло, не было ни одного.

– Мандраж. А может, ты так из – за первой брачной ночи трясешься?- понизила тон до приглушенно – интимного подруга. Вместо ответа я затряслась еще сильней. Бли – ин! Удавите меня кто – нибудь, а? Чтоб я так больше не мучилась!

– Наверное, ты права. Хотя, если честно, даже не знаю, чего уж тут страшного.

– По мне, это совсем не страшно. А очень даже наоборот… – с многоопытным видом сообщила Яна. Интересно девки пляшут…Это откуда же она таких сведений набралась?! И почему я ничего об этом не знаю?!- Почти все девушки стремятся замуж и из – за этого в том числе. Так что и бояться нечего!

Я горестно завыла в ответ. Девушки девушкам рознь! А я, между прочим, замуж не просилась!

– Девочки, время!- шепнула незаметно подкравшаяся со спины мамуля. Я затряслась раз в десять сильней, но выть все же перестала. Не хватало еще, чтобы нестандартное проявление чувств бедной, несчастной меня, сочли признаком явного и нескрываемого слабоумия!

Грянула музыка. У меня подкосились ноги, но Янка была начеку и медленно поволокла меня за собой по красной ковровой дорожке, в конце которой находилась беседка, содержащая в своем чреве: Совет Старейшин в полном составе, Арсения (С таким же, как у меня, лицом. Увидев это, я почему – то сразу слегка успокоилась. ) и Раду (Одного и моих Советников и, по совместительству, дружку жениха.). Я , нога за ногу, вися на Янке, ползла вперед, внутренне содрогаясь от огромного количества радостно орущего при виде нас народа.

Но, как известно, всему приходит конец. В том числе и относительно счастливой незамужней жизни, от которой я уходила по красной, как кровь, дорoжке. Ей, кстати, тоже пришел конец.

Под нежное пение скрипок мы с Янинушкой вступили под своды приветливо скрипнувшей всеми половицами беседки. В этот момент Янка на пару с Раду встали позади нас, а Арсений крепко взял меня под руку (видно, чтоб не вздумала сбежать).

Я, все так же дрожа каждой клеточкой тела по отдельности, слабо улыбнулась Кевину, подавая сигнал к началу церемонии. И понеслось…

– Сегодня мы собрались здесь с целью засвидетельствовать союз этих двух (я покосилась в строну, сожалея, что нет третьего) молодых влюбленных (Арсеня покраснел). И увидеть впоследствии их долгую (Недолгую!) и счастливую (И уж тем более не счастливую! Это я вам гарантирую!) жизнь…

На протяжении последующих пятнадцати минут он распинался на эту тему, я украдкой позевывала (сказывался двухнедельный недосып), Арсений молча выслушивал все предстоящие нам ужасы. Но вот, прозвучала фраза, от которой у меня потемнело в глазах и в них же заскакали кровавые попугайчики.

– Итак, если вы готовы…Ты, Арсениум (Ни хрена себе у него полное имечко! А я и не подозревала…), согласен ли взять в жены Омелию? (Я взмолилась небесам об отказе!) – Да, пожалуй…- после некоторого раздумья ответил этот наглец. (Я злобно покосилась на него, мечтая стукнуть чем – нибудь тяжелым. Хотя бы тем же букетом…) – А ты, Омелия, согласна ли стать женой Арсениума? (И бла – бла – бла на три часа про горе и радость…) – Не знаю – ю… – задумчиво протянула я.- А надо?

Толпа всколыхнулось диким гоготом. Янка сзади (судя по звуку) выразительно постучала себя по лбу. Арсениум (Прелестное у него имечко! Теперь всегда так звать буду…) обиженно покосился на меня.

– А я откуда знаю?!- неподдельно удивился Кевин, – Это уж ты сама решай. Тебе с ним жить, не мне! К тому же, у тебя есть право выбора.

– Чего – о у меня есть?!- грозно рявкнула я. Меня от этого словосочетания тошнит, крючит и колбасит!

Арсений украдкой ущипнул меня за бок: мол, "кончай ломать комедию! Водка греется! (Извиняюсь…)", и я опомнилась. Вздохнув, произнесла долгожданное:

– Согласна я за него выйти. Только учтите – за последствия не ручаюсь!

По толпе опять пронесся единодушный хахач, а мы, получив "добро" от Кевина, скоренько похватали обручальные кольца и повтыкали в них пальцы. И я (Как будто бы мне всего предыдущего мало было!) услышала фразу:

– Объявляю вас мужем и женой! Молодой, может поцеловать свою супругу.

Через минуту в народе понеслась радостная весть о состоявшемся – таки браке.

После этого народ радостно повалил к столам с угощением, а мы с Арсениумом моим разлюбезным, оба бледно – зеленые, ка новогодение елочки, поплелись следом.

Сзади подкралась Янка, чуть слышно шепнула мне на ухо: "Ты молодец! Вот увидишь, дальше тоже будет нестрашно! " и ускакала. Я только вздохнула. Ага, как же!

Арсеня нагнулся ко мне и тихонько поинтересовался:

– Ну что? Это не такая уж и катастрофа, правда?

Я только фыркнула. Это пока что! А дальше еще мало ли что может случиться…

– Не бойся. Я тебя не съем!- ехидно пообещал этот хренов телепат. Я еле сдержалась, чтобы не укусить его за какую – нибудь часть тела, на свой выбор…

– Я ж не садист какой.У меня на сегодняшнюю ночь запланирована несколько иная культурная прогорамма. Тебе понравится.

– Ага! А я по сюжету во все верю!- огрызнулась я, – Ладно, Арсениум ты мой ненаглядный. Пошли к столам лучше, а то есть хочется…Аж уши пухнут!

В общем, веселье продолжалось до вечера. Не сказать, чтобы для нас это время протекло так уж гладко…Но вот настал момент долгожданного бросания букета. Я вышла в центр сада и, размахнувшись как следует, от души запулила его куда подальше. К моему прямо – таки неописуемому восторгу букет шмякнулся прямехонько в потные ручки Кевину, невесть как затесавшемуся в толпу девиц. И за КОГО же это ОН выйдет ЗАМУЖ, интересно мне знать?!

Потом пришла пора резать торт. (По – моему, мы перепутали что – то в последовательности проведения человеческого ритуала, но это, в принципе, мелочи. )Оделив каждого по справедливости (То бишь утянув все себе…Шутка!), я уселась в уголку в обнимку с тарелкой и мышом, притаившимся рядом, и впервые за последние несколько дней нормально перекусила.(Естественно, что не бедным мышем!) Вот оно, счастье!

Где – то через час наступило время самого долгожданного основной массой гостей и женихом события (То есть пресловутой первой брачной ночи, чтоб ее…). Мы на пару с Сенькой потопали в Дом, народ бодро повалил следом за нами, хотя их, в общем- то, с собой никто не звал! По пути я успела наслушаться ТАКОГО, что мне уже было очень нехорошо. Сенька только ободряюще и тепло мне улыбался., но ничего не говорил. Хоть на этом спасибо!

Наконец доплетясь до нашей спальни, мы юркнули внутрь, провожаемые пошлыми шуточками и советами: " Не разломать кровать! За нее казенные деньги плачены! " , и мигом кинулись задвигать дверь комодом. Не хватало еще, чтобы к нам в самый неподходящий момент влез кто – нибудь особо наглый!

– Ну что ж, муженек. Спокойной ночи! До завтра со своим успешным исполнением супружеского долга подождешь? Вот и ладненько, – пробурчала я, не раздеваясь падая в кровать. Арсеня растерянно затоптался рядом, явно не понимая, что я имею в виду. Я сжалилась над беднягой и пояснила: – Просто у меня глаза сами собой закрываются и спать хочется жутко. И так еле – еле языком шевелю. А ты не стесняйся- ложись и спи. Еще раз спокойной ночи.

С этими словами я скинула туфли, чмокнула надувшегося вампира в щеку и, как была в платье и фате, заползла под одеяло. Потом содрала эту саму фату и с наслаждением зашвырнула ее в угол комнаты. И, повернувшись на бок, заснула мертвым сном.