1.Эзраэлль

Глава 8. Маска, я вас знаю!!!

" – Ты когда- нибудь плясал в обнимку с дьяволом при свете серебристой луны?!!!

– Всего один раз. И, смею тебя заверить, в балет его бы не взяли!" К. С. Эллис " Парри Хоттер и изнанка магии" За дверью стояла Карина. Зачем она приперлась, можно было только гадать. Меня, признаться, ее появление не обрадовало, а очень даже наоборот! Придушить захотелось еще сильней, если честно… Арсене, показавшемуся у меня из- за спины, явно не терпелось сделать то же самое.

– Хай, – мрачно буркнула я, пропуская Карину в прихожую.- Какими судьбами? Что – то случилось?

– Да нет, просто хотела с тобой поболтать.- жизнерадостно откликнулась она.

Леший бы тебя забрал!

– Знаешь, сейчас немного не вовремя… Мне через полчаса надо в школу, экзамен сдавать, – вежливо дала я понять, что сейчас не время для болтовни.

– Ой, так я с тобой прогуляюсь! – весело воскликнула Карина, пожирая глазами Сеню. Так вот зачем она приперлась! Сплетен о моей личной жизни набраться! Хрен ты угадала! – Мне все равно делать нечего.

Из кухни вышла Янка, занявшая место рядом со мной. У Яночки сейчас настроение было улетное, так что на глаза ей лучше было не попадаться. Но Кариша – то об этом не знала!

– Какого х… (подставить слово читатель может в соответствии со своим настроением.) ты здесь делаешь? Тебя что, звали? – злобно поинтересовалась Яна.

Каря (Очень хорошо рифмуется со словом харя! Удачно я ее окрестила.) обидчиво поинтересовалась:

– А ты что, меня прогоняешь?

– А ты как думаешь, убогая? Топай отсюда, пока цела! Иначе я за себя не отвечаю!

– Да, ты и впрямь не вовремя, – неожиданно поддержал Янку Сеня, вежливо тесня Карину к двери. Кариша вспыхнула от обиды, открыла было рот для гневной отповеди, но тут кто – то снова позвонил в дверь. Черт побери!!!

Я рванулась к двери, и не поглядев в глазок, с приглушенным рыком распахнула ее…

За дверью обнаружился мой недавний знакомец оборотень. Стоял, вежливо скаля клыки, и явно чего – то ждал. Я, в свою очередь, выжидающе уставилась на него.

Он что, на всю голову ушибленный?!!!

– Что? – не выдержав, осведомилась я. Он пожал плечами и молниеносно трансформировался. Приготовился к прыжку…

Я отступила вглубь квартиры, шипя и оскалив клыки. … Ярость, чистая, стихийная ненависть, снова проснулись во мне и настойчиво пульсировали в венах в поисках выхода… Того единственного, который был возможен…

Арсений начал трансформацию. … У него к этому оборотню свои счеты… Но я почему- то не так уж и злюсь на нашего извечного врага. Потому что…

Янка оглушительно завизжала и бросилась на кухню. … Знаешь, Сеня… Я больше не боюсь… Этого… Не боюсь… Себя.

Карина плюхнулась на пятую точку и переливчато завопила. … Ледяной ветер ворвался в кровь, вновь и вновь, раз за разом, сжигая тело и душу и переплавляя… Оболочку. Выявляя истинный облик… Мышцы скрутил мощный спазм, перешедший в невыносимую боль, запирая в изменяющемся горле отчаянный крик… Крик новорожденного…

Когда она увидела трансформировавшегося Сеньку и корчащуюся в глубине прихожей меня, завопила втрое громче. … Первый вздох… Легкие начинают работать заново, наконец – то впустив в себя воздух. Глаза вновь начинают различать окружающий мир, но уже по – другому… На спине, прорывая кожу, распахиваются огромные черные крылья… Я вновь стала собой…

Когда Кариша увидела мой истинный облик, она рухнула в обморок. … В который раз, уже и не сосчитать… И в каждый- как будто в последний…

Снимаешь маску перед окружающим миром и являешь ему свое истинное лицо…

В коридоре стояли два вампира и оборотень. Идиллия. Пастораль.

Я стояла и смотрела на ошарашенного оборотня. Кажется, он не ожидал такого поворота событий… Наверное, был уверен, что я еще вчера померла смертью храбрых. Мне даже как – то совестно было его в этом разочаровывать.

Арсеня выразительно улыбался и многозначительно поглядывал на нашего " гостя ".

Словно мерку на гроб снимал… Хотя вполне могло так и быть. У него с ним личные счеты, так что в данном случае его поведение вполне простительно.

Мы постояли, помолчали. Я краем глаза заметила, что Карина пришла в себя и теперь пытается тихонечко отползти в комнату, не привлекая к себе излишнего внимания. На кухне копошилась Янка.

Первой не выдержала я.

– Мы так и будем стоять, словно суслики свежезамороженные, или, может, чаю выпьем?

Оборотень явственно содрогнулся. Видно вспомнил, что было на нашем прошлом " чаепитии". Арсеня вытаращился на меня, объятый священным ужасом. Потом, когда я сделала большие глаза в его сторону, опомнился и пожал плечами, соглашаясь.

– Ну, не знаю… Только поклянитесь, что ничего мне не сделаете! – неуверенно потребовала наглая волосатая шавка – переросток. По совместительству- оборотень.

Я ехидно поинтересовалась, нежно придержав за руку порывающегося его стукнуть Арсеньку:

– С какой это радости? У тебя передо мной должок.

– Ладно, понял. Пошли, чесноку тебе в глаз… – буркнул оборотень.

– А как насчет святой водички в чай? – ядовито поинтересовался оскорбившийся Сеня. Я только улыбнулась, вновь начиная трансформацию. Уже в человека. Сенька последовал моему примеру. … Не сломаться, выдержать первый момент, когда тело охватывает ужасающая боль и страх остаться в этом состоянии навсегда… Когда волевым усилием отогнанная мысль о неминуемой смерти уходит и позволяет вновь сделать вдох, а глазам- нормально воспринимать окружающий мир… Это и есть естество вампира… Быть между двумя мирами, не принадлежа до конца ни одному из них… Но в этом тоже есть своя прелесть. В мире нет НИЧЕГО такого, в чем не было бы капли…

Очарования. Даже в этом. Это каждый раз – новое рождение… Разве хоть кто- то еще может испытать в своей жизни такое, не отдавая многого взамен?…

Оборотень нахмурился и протопал на кухню. Каринка пискнула и рухнула в следующий обморок. Слабонервная она какая – то…

Мы переместились в кухню.

Янка сидела… на холодильнике. Как она туда забралась- остается для меня загадкой и по сей день.

Оборотень встал на задние лапы, потом уселся на табурет. Арсеня сел рядом с ним.

Я же, взяв на себя роль гостеприимной хозяйки дома, поставила чайник.

– Ян, слазь оттуда. Он ничего не сделает, – посоветовала я, подходя к холодильнику и осторожно трогая ее за ногу. Нога возмущенно дернулась и втянулась наверх, чуть было не стукнув меня по макушке.

– Ага… – буркнула ничуть не убежденная "ноговладелица".- Так я тебе и поверила.

Оборотень пожал плечами. Мол, " Не хочешь- не верь. Мне же проблем меньше!". Не знаю, как у него это получилось, но выглядело весьма интригующе. И сразу заставляло задуматься о посещении психушки на правах почетного гостя.

– Слазь, слазь. Я за него ручаюсь.

Оборотень, Арсенька и Янка вытаращились на меня так, словно я сказала, что Россия победила на " Евровидении". А что? Я фокусы господина оборотня уже знаю, к тому же, Янку, в случае чего, в обиду не дам. Не хватало мне ее еще вампиром сделать, для полного и окончательного счастья… А оборотня, если что, могу и убить. Если захочу.

Странно. Еще неделю назад у меня бы даже мысли подобной не возникло, а сейчас…

Что со мной происходит?!!! Что – то, разрушающее тот внутренний, духовный, стержень, который я так долго создавала.

Радужный мир наивного ребенка разлетелся на мелкое, колючее стеклянное крошево.

Я снова стала прежней, Королевой и воином, защищающим свой народ. Существом, которому было больше десяти тысяч лет… Которое столько видело и столько пережило.

Начинается новая жизнь Королевы Вампиров… Вот только что она мне принесет?

Прав был Арсеня, когда говорил, что моя жизнь меня не отпустит. Ведь я- Королева по природе… А не только из – за титула. И это – самое страшное… Уйти от себя я точно не смогу.

Я снова перевела взгляд на Янку, сидевшую с недовольным видом. Везет же ей…

Она не стала вампиром, перед ней не ставили такой выбор, как передо мной… А даже если бы она им стала, то не потеряла бы все присущие ей качества. Которые меня всегда в ней поражали.

Оборотень, видимо, понял, что ему ничего не грозит и смущенно попросил:

– А у тебя не найдется какой – нибудь мужской одежды? К сожалению, во время трансформации она исчезает(Вернее, очень сильно портиться.), а здесь дамы…

Арсенька ехидно хмыкнул. Уж ему ли не знать, что на уме у этих " дам"…

Я почесала маковку и просияла:

– Да, одну минутку! Я сейчас! – и пулей метнулась в родительскую спальню, чтобы слегка выпотрошить папин гардероб. Вытащив из шкафа брюки и рубашку, кинула на себя взгляд в зеркало. М – да… Видок у меня- краше в гроб кладут! Как у самой заурядной вампирки. И, боюсь, лучше уже не будет. Ну и фиг с ним!

Снова прискакав на кухню, я с возмущением обнаружила Янку уютно устроившейся в объятиях у Арсения! Еще миг- и моя нижняя челюсть застучала бы об пол, но тут вампир заметил мое присутствие и поспешно стряхнул ее на ближайший стул. Сам же, забрав у меня вещи, сунул их оборотню (надо будет хоть спросить, как его зовут.

А то некрасиво как – то получается.) цапнул меня за руку и поволок в комнату, буркнув:

– Мы на минутку!

Оборотень сочувственно на него покосился. Я, слегка опомнившись, ошалело посмотрела на вампира. Затем, злобно, на Янку. Та сделала вид, что ничего не заметила. Ну, я тебе покажу кузькину мать, бабку, тетку, сестру и всю его родню по женской линии! Потом.

Сперва послушаю, что Арсений мне скажет, а затем уж решу – вместе вас убивать или только кого – то одного. Или вообще никого. Я ведь и гуманной быть могу! Но только изредка, чтобы всякие нахалы на шею не сели. А то потом и не стряхнешь…

В комнате я остановилась и устремила на вампира грозный взгляд из – под сурово сдвинутых бровей. Не проняло.

– Слушай, твоя подруга всегда так ко всем липнет? – поинтересовался он, усаживаясь в кресло. Я растерянно затопталась рядом.

– Нет. Только к избранным. А что?

– Да вот, решила ей слезть помочь, а она… К Брэму она что- то не очень пошла, уж больно вид у него страхолюдский, – пояснил вампир.

Я услышала до боли знакомое имя и не преминула уточнить:

– Брэм? Уж не Стокер ли, часом?!!! Знаю, конечно, что звучит по – идиотски, но…

– Угадала! – хмыкнул он, разглядывая мое лицо, на котором прописалось выражение задумчивого озверения. Представляю, как это со стороны выглядит… Мрак.- Кстати, зачем ты пригласила его в дом? Тебе что, прошлого раза мало?

– Я. Хочу. С ним. Поговорить, – четко и раздельно произнесла я. – Чем сейчас и займусь. А ты сиди здесь и не лезь, куда не просят. Я сама как- нибудь разберусь.

А ты последи за… О, черт! А где Карина?

Одна и та же мысль поразила нас одновременно. Ни слова не говоря, мы понеслись к двери. Увы, она была открыта, а Карины и след простыл…

ВСЕ. Мне хана!

– Все. Нам – п…ц! – прошептала я, бессильно опускаясь на пол. Арсений подумал и плюхнулся рядом со мной. – Теперь обо мне – вернее, о нас! – узнает весь город. Ой, ё – ё – ё…

Арсеня сочувственно покосился на меня, но промолчал. Правильно. Не нужно слов…

Из кухни вышла Янка. Посмотрела на меня, потом на него. Затем снова на меня.

– Что – то случилось? – задала она гениальный в данном случае вопрос. Я покачала головой.- В чем дело? И где… О, черт!!!

Мы переглянулись и одновременно завопили, словно надеясь, что она одумается и вернется:

– КАРИНА!!!!!!

Из кухни вылетел оборотень, оказавшийся тем самым, легендарным Брэмом Стокером.

Почему – то не вызывающим у меня неприязни. Хотя должен бы, по идее…

– Что вы так орете? – недовольно поинтересовался он.- Дверь закройте, пока соседи не сбежались и идите чай пить. Я уже заварил.

Януся первой последовала за ним. Потом, соскребя себя с пола и заперев дверь, процессию (очень похожую на похоронную) завершили мы с Арсеней. У двери в кухню он придержал меня за локоть и чуть слышно шепнул:

– Не волнуйся, все будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.

Я благодарно взглянула на него, мечтая прогнать всех к чертовой матери и остаться с ним наедине, но нас бесцеремонно прервали. И, как всегда, это оказалась Янка, недовольно завопившая:

– Ну долго вы там еще?!!!

Никакого такта!

Стокер шикнул на нее и пробурчал:

– Ну что ты к ним лезешь? Не видишь, что ли- дело молодое…

Янка непримиримо фыркнула, а я ощутила прилив благодарности к господину Брэму.

Хоть кто – то за нас заступился! Но, с другой стороны, если бы не он, сейчас я все еще была бы человеком. А, ладно! Чему быть- того не миновать. От судьбы ведь не уйдешь. Я должна была стать вампиром и я им стала. Но за мной еще осталось последнее слово. И я им обязательно воспользуюсь. В свое время.

А сейчас… Сейчас- пить чай и разговаривать, разговаривать, разговаривать…

Разговор занимал меня все больше и больше. Стокер оказался замечательным собеседником, все недоразумения мы решили еще в самом начале и теперь ничто не мешало нам наслаждаться светской беседой.

В то же время я ловила заинтересованный взор Янки, которым она поедала Арсеню.

Меня это весьма и весьма раздражало. Чего она к нему лезет?!!!

О чем думал вампир, было непонятно. Периодически я ловила его странные взгляды, смысл которых понять не могла. И поэтому сильно напрягалась.

Стокер разглагольствовал, я оппонировала, ребята изредка включались в разговор, больше слушая, чем говоря.

Арсеня, в основном, угрюмо молчал, всем своим видом давая понять, что какие- то там оборотни ему не указ и сюсю – мусю он с ними разводить тем более не станет.

Будь они хоть трижды всемирно известными писателями. Меня это дико смешило.

Какой же он еще ребенок! Моментами… … Странно все – таки. Что он делал тогда в том овраге? Меня ждал, что ли? И почему именно я, а не кто – то другой, оказалась их Королевой? Сплошные вопросы и ни одного нормального ответа…

Задумавшись, я потеряла нить разговора и заметила, что на меня недоуменно уставились Янка с оборотнем. Арсенька же сидел, как ни в чем ни бывало. Видно, знал, о чем я думаю. Телепат, чтоб его…

Извинившись и сославшись на бессонную ночь (вру и не краснею!), я подняла одну, весьма актуальную на данный момент тему:

– Скажите, господин Стокер, а мы с вами не могли бы продолжить этот разговор вечером? Дело в том, что у меня сегодня сдача экзамена, который я вчера пропустила по уважительной причине, а я и так уже на него на полчаса опоздала.

Если сегодня вообще не приду- меня исключат из школы. А мне это совсем не нужно…

Стокер извинился и сказал, что зайдет завтра. Редко встретишь столь интересного собеседника, как мое королевское величество. Я, признаться, слегка опешила от такой характеристики, но быстро взяла себя в руки и даже проводила гостя до двери, мило распрощавшись. Следом за ним, почти сразу, умчалась и Янка, пообещав зайти вечером. Очень ты мне нужна здесь вечером…

Мы наконец – то остались вдвоем. Облегченно вздохнув, я потопала в комнату, переодеваться. Сенька пошел в гостиную, видно, чтобы меня не смущать. За что я ему была весьма признательна.

Облачившись в симпатичное летнее платьице, я наскоро причесалась и слегка подкрасилась. К сожалению, иногда в жизни бывают такие моменты, когда без этого просто не обойтись. Как сейчас. Для того, чтобы меньше быть похожей на живой труп. А то меня люди скоро пугаться начнут!

Выйдя в гостиную, я застала Сеню все так же сидящим в глубоком кресле. И о чем – то напряженно размышлявшего.

– Сень, я пойду. Когда вернусь- не знаю, – предупредила я.

Он встрепенулся, поднял голову и сказал:

– Подожди, я пойду с тобой. Лицемерие господина Стокера все же не избавляет тебя от проблем, связанных с его соплеменниками. Подожду тебя в коридоре.

Я, если честно, только обрадовалась. Идти сейчас в школу и сдавать экзамен меня как – то не грело. Но если рядом со мной будет Сенька… Тогда другое дело.

Путь в школу лежал все через ту же знаменательную дорожку. Те же булыжники, овраги, ямы и прочий строительный мусор повсюду. Вот только я – уже не та загнанная школьница, молодым сайгаком скакавшая через овражки и ухитрившаяся навернуться в один из них. Теперь здесь гордо вышагивала будущая Королева Вампиров вместе со своим Заместителем.

Я изменилась. Всего за полтора месяца, прошедших с того дня. Если бы тогда я об этом знала… И что, собственно? Пошла бы другой дорогой? Ха! Глупости. От судьбы не убежишь.

Но можно попытаться поставить ей свои условия. И я с этим справлюсь. Чего бы мне это не стоило…

Ведь я буду не одинока. А с Сеней. Потому что мы с ним- одной крови… Он и я. А это многое значит…

Мы с Ли шли к ней в школу по той же дороге, на которой повстречались впервые.

Тем ранним весенним утром я шел за ней, растрепанной молоденькой девчонкой, на всех парах несущейся в школу, потому что знал, куда меня приведет эта дорога.

Теперь- не знаю.

Она гордо шагала рядом со мной, всем своим видом демонстрируя полную решимость показать судьбе, кто тут главный. Признаться, меня это умиляло. Она становится прежней, в то же время сохраняя свои лучшие черты характера. Оставаясь самой собой. Это редкий дар, он мало у кого есть.

Я задумчиво смотрел на нее, не зная, что делать и как жить дальше. Она, похоже, знала. Но не имела понятие о том, что уготовано ей судьбой. Я знал. И не хотел, чтобы все это совершилось.

Потому что тогда… А впрочем, поживем- увидим. Что ждало нас впереди?… Никто не знает. Но… Я постараюсь узнать. И сделать все, чтобы с Ли не случилось ничего плохого. Чего бы мне это не стоило… ВЕДЬ МЫ- ОДНОЙ КРОВИ…