1.Эзраэлль

НЕ ХОЧУ.

Дьявол, как же меня это достало! Чтоб он провалился!!!

Досадливо тряхнув головой, я уставилась в окно. Лучше уж на пейзажи опостылевшие любоваться, чем так мучиться!

И неожиданно поймала взгляд того, о ком только что думала… Причем адресован он был именно мне! …Что?! Он ТАК на меня никогда не смотрел!!! Либо… Либо я просто этого не замечала?! Хотя… Зачем я себя обманываю? Не на меня он смотрит. Он думает о

… Время любви… Черт побери!!!

– Ли… Давай выйдем на пару минут. Надо поговорить, – неожиданно тихо шепнул Арсений, странно глядя на меня.. Правильно. А при Янке он говорить что, не может? Ах, да… Она ведь тут же проснется! Как это я сама не догадалась?!…

– Пошли, – так же тихо, но не в пример более мрачно шепнула я, вставая и выскальзывая из купе. Сенька вышел следом за мной и плотно прикрыл за собой дверь. В проходе стояло еще несколько человек, кроме нас. Блин… Нигде покоя нет!

– И о чем же ты хотел со мной поговорить?- угрюмо поинтересовалась я, глядя на весьма недвусмысленное выражение его лица.

– Ли… Я ведь уже не первый день тебя знаю… И давно заметил, что с тобой что – то происходит. Но говорить ты об этом не хочешь. Может, все – таки поделишься?

И что это за неправильное решение, о котором ты вчера упомянула? Ты жалеешь о том, что стала Королевой?- тихо осведомился Арсенька, подходя ко мне вплотную. Я насупилась и отошла на пару шагов. Господи! За что ты меня так не любишь – то, а?

Я могу хоть день прожить так, чтобы ко мне в душу никто не лез? По – видимому, нет…

– Нет. Я сожалею из – за того, что один мой ЗНАКОМЫЙ никак не может сделать свой выбор, – решившись, ответила я. Посмотрим, умеешь ли ты понимать намеки…

– Да? И что же это за раздумчивый знакомый, если не секрет?- наивно поинтересовался он самый.

– Догадайся сам!- отрезала я, – Скажу только, что ты его знаешь. Причем давно и очень хорошо…

– Да? Хм… Интересно даже, кто бы это мог быть… Уж не Кевин ли?!

– Окстись!!! Он мне в дедушки годится!!! Какие тут решения, да еще и из этой серии?!- вытаращилась я, объятая священным ужасом.

– М – дя… Облом. А какая классная версия была, – пробурчал Арсюн, – Даже и не знаю, кто бы это мог быть… Вот разве что… Да нет, этого просто не может быть!

– И кто?- невинно поинтересовалась я, хлопая ресницами.

– Это… так. Даже говорить стыдно. Глупости всякие в голову лезут…

– Ну, почему же… Иногда правда оказывается настолько нелепой и необычной, что в нее очень сложно поверить, – тихо сказала я, думая о своем, – Ладно, об этом попозже можно поговорить. Сейчас у нас актуальна несколько иная проблема. И…

Ты еще что – то хотел у меня узнать или это все?

– Нет, не все, – буркнул он, – Ты хоть знаешь, что нам дальше делать или еще ничего не решила? Где нам эту Мавку искать? И как уговорить отдать нам искомый артефакт?

– Пока не знаю. Но что – нибудь придумаю. Это, надеюсь, все?- холодно поинтересовалась я, полуобернувшись к нашему купе и выразительно глядя на него, намекая, что бедной маленькой Лиечке не помешает небольшой отдых.

– Да… Пока все, – тяжко вздохнул Арсений, – И, кстати, вдогонку нашему разговору…

– Да?

– Не знаю, что у тебя там за раздумчивый знакомый… Но у меня есть точно такая же знакомая! И, кстати, ОЧЕНЬ хорошо тебе известная.

– О! Как интересно! Нам обоим явно не повезло, – буркнула я, заходя в купе.

Арсений пришел минут через тридцать. Где он шлялся все это время, я спросить не рискнула.

Дневник Arsenie

Поезд, дорога на хутор. 12 июля 2005 года. … Интересно, что с ней происходит? Сама не своя!

Самое главное, что уже не первую неделю так ходит, вся в себя завернутая. Ей, по – моему, совсем плохо. А откровенно поговорить на эту тему или пожаловаться на жизнь, если так уж все достало, Ли по – видимому, не считает нужным. Либо я не внушаю ей прежнего доверия. Или еще что – то?

После того идиотского прошлогоднего случая я даже не пытался напомнить или намекнуть ей о своих чувствах. Ясно же дали понять, что ничего подобного она ко мне не испытывает. Дружеское расположение, но не более того.

Когда она только приехала в Трансильванию, мы постоянно были вместе. Вела Лийка себя презабавно – постоянно жалась ко мне, стеснялась, не могла нормально общаться с другими вампирами… Где – то через месяц ко всем привыкла, освоилась и стала чувствовать себя куда уверенней. И постепенно стала отдаляться. Тех, прежних чувств, стало не хватать. Раньше они у нас были чем – то средним между дружескими и любовными. А сейчас… Какие – то приятельские. Если не меньше.

И вот, сегодня она снова намекает мне на свои не совсем дружеские чувства. Или я это все придумываю и тешу себя иллюзиями? И ничего такого на самом деле нет?

Понять бы… Где они, те прежние дружеские отношения, которые у нас были? И ее ко мне чувства? Почили в бозе, судя по всему…

Может, попробовать с ней поговорить? Намек – то я ей уже сделал… Вот только она его, похоже, не заметила. Или не захотела заметить. И понять.

А еще одного отказа я просто не переживу. Хватит с меня. Накушался!

Надеюсь, что хоть что – то она все – таки заметит. И поймет, наконец, что я к ней испытываю. Если же нет… То тогда я просто не знаю, что мне делать.

Еще Яна ее… Вампиром, понимаешь ли, стать захотела! Смысл этого идиотского желания мне до сих пор неясен. Но Ли ей отказать не смогла. … Может, она в НЕЕ тайно влюблена?!!! И у нее нетрадиционная ориентация?!

Мама!!! Роди меня обратно, если это так!!!

Ладно. Не буду пороть горячку раньше времени, а постараюсь лучше собраться с духом и попытаться серьезно поговорить с Лией. … Тем более, что тогда (в прошлом году) ориентация у нее была очень даже нормальная и традиционная! Кхм… Даже ОЧЕНЬ и ОЧЕНЬ нормальная… Во всех смыслах.

Мы всей компанией – я, Арсеня, Янчис и наши чемоданы – стояли на платформе. До самого хутора надо было еще добраться. То есть – пилить около трех километров по такой дождине, что меня, признаться, вовсе даже не радовало. И все – полем!!!

Нет, я, в принципе, люблю гулять под дождем. С детства привычка осталась, когда мы с Яночкой так себе насморк нарабатывали и от школы откашивали. Но не с тяжеленными же чемоданами?!

Ладно. Переведу дыхание, выпущу пар, сосчитаю до ста по – японски и попилю. А что ж нам еще остается? Надо пилить – значит, попилим. Все равно не отвертишься…

Где – то через полчаса я пожалела, что не надела водолазный костюм. Вся одежка промокла насквозь и настырно липла к оледеневшему телу. "Удовольствие" то еще, скажу я вам… Мои спутники выглядели не лучше. Янкины шорты вкупе с топом промокли насквозь, светлые волосы висели сосульками, весь макияж "поплыл", лицо хму – рое – е тако – о – е – е…

Арсеньке "повезло" не меньше – волосы, джинсы, футболка и не знаю, что еще – мокрые, хоть отжимай! В руках два чемодана, мой и его. Сумку я мужественно несла сама, пожалела бедолагу. Чемодан он, кстати, тоже с боем выдирал. Нет, я – то не против его помощи. Хочет проявить благородство – всегда пожалуйста! Но эти джентльменские манеры его точно когда – нибудь погубят. (Причем, что признаться, настораживает, эти самые манеры проявились у Сенечки только в отношении меня.

Янке он что – то не очень помогать запросился! Интересно. Что бы это значило, а? ) Сама я внешне от своих спутников ничуть не отстала. Волосы все мокрые, к лопаткам липнут. Белый длинный сарафан (Додумалась, что в такую погоду одеть!) – как из стиральной машины вынутый. Если учесть, что он еще и просвечивать стал, как решето – зрелище весьма и весьма интригующее. То – то я думаю, что на меня Сенька всю дорогу пялился! Представляю, как на нас в этой деревне "Красный Лапоть" смотреть будут! Сразу видно – люди из города приехали…

Где – то часа через полтора мы дошли – таки до этого треклятого хутора. Я была злая, голодная и усталая, как собака. Ребятки отличались редкостной "выразительностью" во взглядах. В смысле, ничего хорошего там не сквозило.

Мы поперли искать хату бабы Гани, моей дальней родственницы, по странной насмешке судьбы избравшей местом постоянной дислокации этот богом забытый хутор.

Я сильно надеялась, что она нас все – таки примет, а не пошлет куда подальше. К счастью, судьба над нами сжалилась и с десятой попытки мы ее хату все – таки обнаружили. Предварительно перепугав своим потрясающим видом пол – хутора…

Я деликатно постучала ногой в дверь. В хате кто – то завозился, шумно засопел и боязливо осведомился из – за двери:

– Кто там? Кого черт принес?

Подивившись такому редкостному гостеприимству, я шутки ради протяжно завыла в ответ, за что и получила по загривку от Сеньки. Обиженно надувшись и лязгнув клыками не хуже волка, я деликатно кашлянула и пояснила находящейся в предынфарктном состоянии женщине, прочно окопавшейся за дверью:

– Теть Зин, открывайте, не бойтесь! Это Лия, внучка Михаила Ефимовича, из города приехала! Я вам еще телеграмму прислала накануне.

Дверь распахнулась тут же! На пороге радостно улыбалась держащаяся за сердце тетя Зина, дочка бабы Гани.

– Ой, Лиечка! А что ж ты на пороге- то стоишь, заходи! (Гениальное заявление.

Как же это я не додумалась пройти сквозь запертую дверь, а?!)Нечего под дождем торчать, простудишься еще! Проходи скорей. И друзей с собой веди! Мы сейчас скоренько на стол накроем, радость – то какая!

– Я бы на вашем месте не очень – то радовался, – вполголоса пробурчал укушенный мной Сеня. А нечего руки распускать!

– Что – что?- наивно поинтересовалась тетя Зина, продолжая сиять, как медный таз.

Я деликатно пихнула вампира в спину, следом за ним отправила Янку, сама ввалилась в сени и уже тогда пояснила:

– Арсений у нас великолепный историк, но иногда он заговаривается и вообще ведет себя неадекватно. Мы – то к этому уже привыкли, а вот вам его поведение слегка в новинку… Так что не удивляйтесь, если он что – нибудь странное отмочит.

Тетя Зина слегка побледнела и шепотом осведомилась:

– А он того… не опасен?!

– Нет, что вы! Просто немножко тронутый на почве фольклористики и вампи…

Истории,- спохватившись, поправилась я. Незачем людей зря пугать. Мы – то не опасны, вреда не причиним. Но попробуй им это докажи!

Часа через два, когда мы переоделись и слегка обсохли, настало время сбора информации. Бальзамом для моего сердца стал тот факт, что беседа проходила параллельно с распитием липового чая. (От водки мы вежливо отказались. На вампиров – то алкоголь действует не так, как на людей. Мы перестаем себя контролировать и закончиться такая пьянка может очень и очень печально. Поэтому судьбу лучше лишний раз не искушать… Тем более, что я сторонница здорового образа жизни. А липовый чай так просто обожаю! Национальный румынский напиток, вещь – что- то с чем – то! Очень рекомендую.) – Мы сюда приехали собирать материала для курсовой по истории… У вас ведь еще празднуют зеленую или русальную неделю, если я не ошибаюсь?- начала я осторожно прощупывать почву после традиционных расспросов про здоровье, учебу, жизнь, семью etc.

– Ой, деточка, да конечно же празднуют! Кто ж от лишнего повода выпить отажется!- захихикала уже "тепленькая" после сорокаградусной тетя Зина, – А ты – то откуда об этом празднике знаешь? Вроде бы в городе выросла…

– Кто ж от лишнего повода выпить откажется! "Потому и знаю!- съехидничала я.

Тетя Зина весело захихикала. Шуточка пришлась аккурат по ее чувству юмора, – А если серьезно… Я увлекаюсь фольклористикой, собираю материал о традициях и обычаях, принятых на Руси. Да и курсовую на эту тему пишу. А она когда примерно начинается?

– Завтра, доченька. Завтра русалкино заговенье начинается. Только вот не след тебе по лесам в такое неспокойное время шататься. Убить ведь могут…

– У вас что, маньяки водятся?!- с дурна ума ляпнула Янка. Судя по всему – втихаря приложившаяся к водочке. Молодец! Завтра заставлю сто пятьдесят кругов вокруг избы наматывать за такие фокусы. Знает же, что ей пить нельзя вообще!

– Каки – таки маньяки?!!!- поразилась тетя Зина, – Русалки!

– А что, часто шалят?- отстранено поинтересовалась я, украдкой ущипнув за ногу потянувшуюся к водочке Яну. Та тихо взвизгнула, но загребущие ручки убрала. Не рискнула со мной связываться, знает, на что способна…

– Не то чтобы очень… Но бывает. Русалка, она ведь какая – защекочет и утопит, и поминай, как звали. Они ведь и впрямь существуют, чего бы там не говорили… всякие.

– А кто они?- не утерпев, влез в разговор демонстративно надувшийся на меня Сенька. Все время нашей "высокоинтеллектуальной " беседы он сидел молча, изредка кидая на меня странные взгляды. Было видно, что он с превеликим удовольствием послал бы всех этих русалок к черту, вместе с их предводительницей, и занялся бы чем – то другим. Вот только чем? Наверное, с удовольствием придушил бы одну клыкастую нахалку, говорящую про него гадости и кусающуюся подобно милицейской овчарке. О ком идет речь – сами понимаете.

– Русалки – то? Девки это, от горя или любви несчастной утопившиеся. Оденут камень на шею и ау. Самоубийцы они, потому душа на небо и не попадает, да и отпевать их нельзя. Потому и ходят они по земле, покой себе ищут, да не найдут никак. Живут под водой, правда, и на землю иногда выходят, по ночам… Бывает, что и на хутор прибегают. Скот воруют, птицу, опять же. В общем, поаккуратней с ними надо. (Я только усмехнулась про себя. Напугали слона противогазом!) А сейчас спать давайте ложиться, и так засиделись, поздно уже. (Одиннадцать вечера для нее – поздно?! Да в Румынии мы в это время только жить начинаем!)Да и вы небось с дороги устали. Завтра поговорим.

Мы дружно сделали вид, что жутко устали (что, в общем, было не так уж и далеко от истины) и потопали спать.

Несколькими часами позже я проснулась и растолкала ребят. Янка ругалась и обещала меня убить, на что я демонстративно предлагала сделать то же самое, но бесплатно и по старой дружбе. Сеньке деликатно съездила локтем по ребрам, а когда он распахнул глаза и возмущенно уставился на меня, приложила палец к губам и взглядом указала на дверь. Мол, если хочешь меня прибить, лучше сделай это на улице. Труп потом не так далеко тащить будет, да и родственничков не разбудим.

Меня в кои – то веки послушались. Выскользнули вслед за мной на улицу и возмущенней голодных василисков уставились на наглую вампирку, демонстративно множащую всех на нули. Я в это время наслаждалась окружающим пейзажем.

На сине – сапфировом небе серебристо светила полная луна. Нежный голубоватый отсвет ее поверхности настраивал на умиротворенно – романтический лад, придавая обычной сельской улочке некую загадочную интимность. Красота, одним словом…

Местами высыпали льдисто мерцающие звезды, складывающиеся в созвездие Рака. Ночь была тихой, только кое – где слышался треск цикад, да, изредка, шелест листвы.

Мне жутко захотелось романтики, но при взгляде на хмурые рожи товарищей по странствиям все желание стушевалось и печально уползло куда – то в глубины души, тоскливо подвывая про любовь под липами. А вон, кстати, и липки торчат…

Корявенькие такие, облезлые. Явно козами пожеванные. Или сельскими пьяницами.

Просто супер! Что еще для счастья надо… Разве что… Но от него дождешься, как же! Мне, видно, уготована судьба помереть старой девой.

Мрачно вздохнув, я украдкой глянула на Сеньку. Он неожиданно усмехнулся и лукаво мне подмигнул. Видно, мысли прочитал. От него – то я блок поставить забыла, идиотка! Хотя… Может, у него просто нервный тик?

– Ну, и что скажешь, знаток фольклористики?- вопросила язвительная подруга, не подозревавшая о моих мартовских настроениях.

– А то и скажу, что с завтрашнего дня мы активно приступаем к розыску, поимке и последующему допросу с пристрастием всех малиновских русалок. Сезон Большой Охоты на Мавку торжественно объявляю открытым!

Мне поаплодировали и Янка не менее язвительно осведомилась:

– А план этих противоправных и уголовно наказуемых деяний у тебя есть?

– Как ни странно, есть. Надо только полыни надрать где – то.

– Зачем?!!!- удивленно воззрились на меня оба. Поразившись такому невероятному единодушию, я приняла вид профессора за кафедрой и пояснила:

– Дело в том, что русалки жутко боятся этого славного сорняка. В книге С.

Максимова "Нечистая, неведомая и крестная сила" я нашла весьма любопытное упоминание об этом. Говорится там так:

" Против чар и козней русалок сыскалось еще отборное средство, равносильное священной вербе и свечам страстной недели – это полынь, трава окаянная, безколенная. Надо только пользоваться ее силой и применять ее на деле умеючи.

Уходя после Троицына дня по великой и неотложной нужде в лес, надо брать эту траву с собою. Русалка непременно подбежит и спросит:

– Что у тебя в руках – полынь или петрушка?

– Полынь – ответишь ты.

– Прячься под тын!- выкрикнет она громко и пробежит мимо шибко. Надо в это время усноровиться бросить эту траву прямо русалке в глаза. " Ну, и как вам предстоящее развлеченьице? Может, ее лучше коноплей угостить или сразу поленом (Можно из вербы. Но только священной!) по башке треснуть, чтоб у нее в глазах помутилось, она своих узнавать перестала и сама нам Рыбку отдала в безвозмездное пользование? Хоть мучиться недолго будет… Как думаете?

Ребятки мои расфыркались, я не выдержала и расхохоталась в голос. В соседнем дворе зашлась лаем собака. Минут через пять, отсмеявшись, мы продолжили совещание.

– А что будет, если сказать "петрушка"?- все еще пофыркивая, поинтересовалась Янка.

– Что? А, ты об этом… Похороны будут.

– Чьи?!!!

– Человека, разумеется. Не надо обольщаться, что при упоминании слова "петрушка" русалка издохнет от страха. Она скажет (цитирую дословно):"Ах ты, моя душка! " и примется щекотать человека до тех пор, пока не пойдет у него изо рта пена и он, весь синий, бездыханным не свалится на землю. " Так чтЧто? А, ты об этом…

Похороны будут.

– Чьи?!!!

– Человека, разумеется. Не надо обольщаться, что при упоминании слова "петрушка" русалка издохнет от страха. Она скажет (цитирую дословно):"Ах ты, моя душка! " и примется щекотать человека до тех пор, пока не пойдет у него изо рта пена и он, весь синий, бездыханным не свалится на землю. " Так что лучше взять полынь. Она как – то более обнадеживающе действует.

– Ты думаешь, это поможет?- поинтересовался Арсений, странновато на меня поглядывая. Судя по всему, привечать малиновских русалок петрушкой по его плану предстояло именно мне. Хотя кто его знает… Душа вампира – потемки, в том числе и для него самого.

– Поверим автору на слово. То есть – на книгу. Видно, не раз он подобным образом с девушками знакомился… Интересно, хоть одна – то жива осталась?..

Мы опять захохотали. Шавка в соседнем дворе завыла с нескрываемой мольбой.

Видимо, бедной псине жутко хотелось спать, а румынская нежить тут вконец оборзела, ржет, как ненормальная… Ни сна, не отдыха измученной душе!

– Ладно, пошутили – и хватит. Я пойду искать полынь, а вы – как хотите. Кто хочет – может составить мне компанию. Кто не хочет – идет спать. Я не обижусь.

Желающие отправиться со мной есть?- отсмеявшись, поинтересовалась я.

– Я с радостью составлю тебе компанию!- неожиданно заявил Сенька. Видимо, не захотел упускать столь кстати подвернувшийся шанс проверить действенность полыни.

На мне…

– А я спать пойду, – буркнула Янка, и удалилась, как весны моей златые дни. Мы остались наедине.

– Ты думаешь, у нас что – нибудь получится? Я бы не был столь доверчив по отношению к автору книги!

– Ой, Сень, да ладно тебе… Если не получится – попробуем другой способ.

Времени у нас – неделя. Так что все нормально, в случае провала можно будет успеть придумать что – то новое. А сейчас пошли искать эту клятую полынь.

Мы медленно потопали по мокрой, раскисшей после дождя земле. Нормальной – то дороги здесь не наблюдается… Я, подумав и собравшись с духом, решила продолжить начатый вчера разговор. Что – то меня в его словах вчера зацепило, а вот что – не знаю. И вообще, Сенька единственный, с кем я могу нормально и относительно откровенно поговорить. Вот только он, похоже, об этом не подозревает… И вообще – он мой друг! И если у него есть любимая девушка – я должна искренне за него радоваться. Потому что единственное, чего я по – настоящему боюсь – потерять его. А любовь… В конце концов, не умру я из – за того, что он любит не меня! … Даже вспоминать об этом не хочу…

– Арсюш! Можно задать тебе один вопрос?

– Да, конечно, – несколько удивился он. Остановился и заинтересованно уставился на меня.

– Помнишь, ты во время нашего недавнего разговора что – то такое предположил насчет того знакомого, о котором мы говорили?

– Да. И что же?

– О ком ты подумал?- спросила я, в упор глядя на него. Сюня смутился, но, собравшись с духом, ответил такое, что у меня волосы дыбом встали.

– Я подумал, что ты говоришь обо мне. Глупость, конечно… и покраснел, как помидор.

– Сеня… Это вовсе не глупость. Ты абсолютно прав, я говорила о тебе… тихо сказала я, не зная, что делать дальше. Он точно сочтет меня полоумной… Если уже не счел.

– Да – а?! И почему, позволь узнать, ты решила, что Я никак не могу сделать выбор?- тихо поинтересовался он, подходя ко мне вплотную, – Это ты что – то запуталась в своем решении! По – моему…

– Да – а??!!!! А я, значит, по – твоему, должна первой тебе о своих СОВСЕМ не дружеских чувствах говорить, зная, что мне все равно не на что рассчитывать?!!!- возмущенно поинтересовалась я, стараясь не глядеть на ошеломленного моей откровенностью вампира. Ой, Господи… Ну вот какой леший меня за язык дернул – то, а? – Не дождешься!!!

– Ты… Меня…- Кажется, его это слегка шокировало.

– ДА!!!- рявкнула я, – И оставим эту тему!

– Лия… Мы такие идиоты – ы…- неожиданно пробормотал он, обнимая меня,- Я тоже не знал, как себя с тобой вести. И думал, что ты ничего, кроме дружеского расположения, ко мне не испытываешь. Поэтому и вел себя, словно последний кретин.

И… Помнишь, я как – то раз, давно, еще вначале нашего знакомства, сказал, что у меня есть любимая девушка, но она об этом не знает?

– Да…- ошалело откликнулась я. Вот уж чего – чего, а такого я от Арсени никак не ожидала!

– Я имел в виду тебя, – еще тише произнес он. Я вздохнула и лбом прижалась к его плечу. Господи… Нет, я, наверное, сплю. И вижу чудесный сон. Если это так – я не хочу просыпаться…

– А я решила, что могу разбить чьи – то отношения, дура ненормальная. Вела себя, как последняя кретинка. Ты меня извинишь?

Он фыркнул и вместо ответа поцеловал меня в лоб. Я чуть не разрыдалась. И что со мной такое?…

– Мы квиты, Твое Величество. Я себя вел ничуть не лучше…

Настал мой черед фыркать. Ну, и не только фыркать… Правда, до его лба я не дотянулась, пришлось ограничиться тем, что пониже. Высокий он все – таки… И это при моих 178 сантиметрах! В кои – то веки появился мужчина, не выглядящий рядом со мной лилипутом. В толпе он точно не потеряется. Большой, кстати, плюс в семейной жизни… Ой. Что – то я не до того додумалась…

– Ну вот, с этим решили. Пошли полынь искать. Время – то идет, – минут через десять буркнула я, с неохотой от него отрываясь. Чтоб им пусто было, русалкам этим! И Старейшинам, за компанию, – Чем скорей мы с этим разберемся, тем быстрей вернемся домой. А уж там у нас точно будет время… на все остальное.

– На что "остальное"?- ехидно поинтересовался Арсеня, снова притягивая меня к себе и стискивая в совсем не дружеских объятиях. У меня аж дыхание перехватило…

Русалки сразу отошли на второй план.

– А ты угадай…- жарко мурлыкнула я, отвечая на его обьятия.

– Хм… Даже и не знаю… Что и думать…- томно прошептал он, поглаживая меня по спине. Дорвался, называется! Хотя мне – то что? Не жалко. Тем более, что сама только этого и добивалась. Пускай гладит… Мр – р – р… Кхм. Что – то не туда я переключилась. Тем более, что эта книга может попасть в руки детям до 16 – и после 85 – ти…

– Да? Какой ужас… Я и не знала, что ты такой недалекий! Видимо, раньше ты это очень успешно скрывал, – съехидничала я, за что и получила весьма ощутимый шлепок по одной части тела. Какой – догадайтесь сами, – Ладно тебе, не сердись!

Я не хочу тебя обидеть, просто ехидничаю, по привычке. А вот полынь нам и впрямь найти надо!

– Ладно… Но учти – к этому разговору мы еще вернемся!- грозно пообещал Сенька, с явной неохотой отпуская меня на волю.

– Я и не спорю. Вернемся, – вздохнув, отстранилась я. Еще раз обругав Кевина и русалок последними словами.

Мы потопали дальше, к лесу. Ненадолго между нами воцарилось молчание. Я пыталась собраться с мыслями и думать о деле, а не о чувствах. Получалось плохо, поэтому я снова начала смотреть по сторонам в надежде отыскать чудодейственную травку, от которой русалки косеют на месте… Кстати! Если мне не изменят склероз, полынь – проверенное средство против мелких паразитов вроде блох, клопов и клещей. Интересно, а на более крупных паразитов (то бишь- пресловутых русалок) она действует так же? И они от нее дохнут на месте? …Я представила себе ошарашенные лица Старейшин, когда мы на своих горбах приволочем в Румынию воз дохлых русалок и их Царицей во главе, как они будут лежать в кладовке, а потом мы устроим распродажу на местном рынке в Тырговиште в воскресный день… … Объявление: "Продается русская народная закуска под водку, русалка маринованная, по- малинкински, в полынном соусе. Оптом, недорого! Постоянным покупателям сезонные скидки! " … Как все вампиры сделают смыслом своей жизни отлов и заготовку русалок на продажу… И сдавленно застонала вслух.

– Что случилось? Что с тобой?- испуганно поинтересовался Сенька. Я прекратила вой и рассказала ему эту славную идею. Еще и в лицах изобразила… Он так с хохоту и укатился. Воображение – то у Сенечки хорошее! Самая моя публика.

– Слушай, Арсюнь… А на кой ляд нам вообще эта Рыбка сдалась, не знаешь?- поинтересовалась я, переждав истерику моего обожаемого вампира. (Черт… Что – то я опять превращаюсь во влюбленную идиотку. А я ведь Королева! Мне нужно держать себя в руках!… Не хочу.) – Если честно, знаю не больше твоего. А вот то, что Старинушки наши что – то скрывают, сильно подозреваю. И этими недомолвками они мое подозрение только усугубляют.

– Я тоже кое – что подозреваю. И меня это, признаться, напрягает.

– Слушай… Я тебя вот о чем хотел спросить – ты не жалеешь о том, что стала нашей Королевой?

– Не – а. Я вернулась домой, Сеня, почему я должна жалеть? Мне очень нравится в Румынии, там я чувствую себя по – настоящему… Нужной. И мне там хорошо. К тому же, свой выбор я сделала вполне сознательно. Так что- нет, не жалею. Кстати… А как ты стал вампиром?- задала я сильно интересующий меня вопрос.

– Я родился в Египте периода Позднего царства, был жрецом бога Амона. Тогда его звали Амон – Ра, но это так, к слову. Как – то раз я возвращался домой и наткнулся на грабителей в темном переулке. Завязалась драка… Если бы не ты, я бы просто умер.

– Я?

– Твое прошлое воплощение, я имею в виду. Тогда тебя звали Нефертири. После этого я, как и ты, тоже пару раз перерождался и всякий раз ты делала меня вампиром. Ведь самые главные изменения на самом деле происходят с душой, а не с телом. И она рано или поздно даст о себе знать… В последний раз я родился в Трансильвании, в конце четырнадцатого века. Когда мне исполнилось шестнадцать, ты пришла ко мне и рассказала о моей истинной природе. С тех пор я выгляжу так, как сейчас.

– А как я узнавала о том, что ты – это ты? Я имею в виду…

– Я понял. Вампир всегда очень остро чувствует другого вампира, даже неинициированного. К тому же, Старейшины каким – то образом об этом узнают, это их врожденная особенность. Так ты меня и находила.

– Понятно.

Мы опять замолчали. Лунный свет разливался по всей земле, отражаясь в оставшихся после дождя лужах, заставляя душу трепетать в ожидании чего – то чудесного…

Что вот – вот может произойти… И останется с тобой навсегда… … Время истины… Время любви… Выжить, чтобы выбрать…

Шедший рядом со мной Сеня о чем – то задумался, не замечая ничего и никого. Я прекрасно понимала, почему он так себя ведет и лезть к нему с настырными расспросами:"Почему мой котик задумался? " вовсе не собиралась. … Пока неожиданно не почувствовала, что происходит сейчас у него в душе.

И вот тут – то мне стало по – настоящему страшно.

Скажу сразу – как эмпат я пока полная бездарь, ничего практически не умею и не особо – то пытаюсь научиться. Но что – то из эмоций я распознать все – таки могу.

Такое ощущение полного одиночества, отчаяния и какой – то жуткой безысходности доселе было мне незнакомо. И исходило оно от Арсения. Господи! Что с ним случилось?! Что могло настолько его огорчить, что он того и гляди разрыдается? ! Что я могу сделать для него сейчас?!

Неожиданное решение пришло само собой. Я остановилась, притянула к себе удивленного Сеньку и просто обняла. Он вздохнул, прижался ко мне и зарылся лицом в мои волосы. Да… У него сейчас такое состояние, что слова тут только лишние.

Хотя… Кто сказал, что поддержать можно только на словах? Иногда твои действия могут оказать куда большую помощь. Поддержка – она ведь тоже бывает разной…

– Сеня… Прости меня, – тихо сказала я, еще нежнее обнимая его.

– Да за что?- удивился он, чуть отстраняясь и заглядывая мне в глаза. Туда, где, по идее, должна отражаться душа… Вот только я не уверена, что он увидит там то, что хочет.

– За все… Я вела себя, как последняя сволочь, и не понимала, что причиняю тебе столько боли… Но мне от этого легче ничуть не делалось. Мне тоже, как и тебе, было очень плохо, тяжело и обидно. Я просто не могла понять, что происходит и что делать дальше. Страшно запуталась и растерялась… И мне было ужасно плохо без тебя…- призналась я. Он стиснул меня покрепче, пару минут смотрел прямо в глаза, словно пытаясь отыскать там что – то, понятное только ему. Тогда я не выдержала и прильнула к нему всем телом, не в силах больше сдерживаться…

Сенька вздохнул и просто, не говоря ни слова, поцеловал меня. … Ты уходишь, но меня не берешь, но меня, но меня, но меня не берешь…И твой образ под липами напоминает о товоих глазах…

Дождалась – таки я своей любви под липами!!

– Ладно. Вон твоя полынь торчит, – буркнул он минут через десять, оторвавшись от меня, – Бери и пойдем. Тебе нужно отдохнуть, да и мне небольшой сон не помешает…

– А вон и липки торчат! Пошли скорее, чего тянуть?!- еле сдерживая рвущийся наружу хохот, откликнулась я, – Vrei sa pleci, dar nu ma, nu ma iei, nu ma, nu ma, nu ma iei. chipul tau si dragostea din tei, Imi amintesc de ochii tai! (Перевод приведен чуть выше.) – Лий, прекрати напоминать мне о моей же собственной глупости!- фыркнул он, потом не выдержал и рассмеялся. Я захохотала вместе с ним.

– А что? Вон они, липки, и место под ними есть! Поддержим старинные румынские традиции?!- вспомнила я наш разговор, произошедший в прошлом году. Я, новообращенная вампирка, идущая по аллее под липами рядом с красавцем – вампиром и расспрашивавшая его о Румынии… Сейчас все совсем по – другому… Но так же странно.- Ну пойдем, пойдем же скорее, чего время зря терять?!

Сенька фыркнул и подхватил меня на руки. Потом приметил особо симпатичную липку и понес меня к ней. Я не особо препятствовала.

– Ну как, нравится? Не испугаешься?- сделав страшные глаза, проскрежетал он, аккуратно спуская меня на землю и плюхаясь рядом.

– Чего? Липы, что ли? Или я должна испугаться тебя?- кокетливо поинтересовалась я, притуляясь к нему под бочок.

– Ничего ты не должна… А уж тем более бояться. И- тем более, – меня…- тихо сказал Сюня, приобняв меня за плечи. Я вздохнула и привалилась к нему.

Около часа мы просидели под липкой, болтая обо всякой ерунде и травя байки.

Потом, надрав побольше лип… тьфу ты!.. полыни, мы двинулись обратно. Я несла небольшой стебелек, Сеня тащил здоровенный пук этой вонючей заразы.

Ну и запашок у этой травки! Травит почище дихлофоса! Ей только клопов морить…

Теперь я понимаю, почему русалки убегают от придурка, приволокшего с собой эту дрянь, сломя голову. От нее же повеситься можно!

Стараясь не вдыхать распространяемый травкой "аромат", мы на предельной скорости почесали по направлению к хате бабы Гани. Арсеня устало молчал, топая рядом со мной. Видать, уже нанюхался…

Тихо, стараясь не шуметь, мы зашли в хату и улеглись каждый на свое место.

Вообще – то, я с куда большей радостью завалилась к Сене под бочок, но ему же и отдохнуть нужно! А так бессонная ночь ему была бы гарантирована… Теперь уже на законных основаниях. Ур – ра! … Но когда я представила себе лица Яны и тети Зины при виде этого прелестного и весьма откровенного зрелища и что они обо всем этом подумают… Сладостные мысли пришлось с сожалением отогнать.

К тому же, нам обоим было о чем подумать.

Как говорится – утро вечера мудренее. Спокойной ночи, Сеня…

Дневник Arsenie.

Хутор Малиново. 12 июля 2005 года. Ночь. … Да уж! Такого поворота событий я от Ли ожидал меньше всего! Я о нем и мечтать уже перестал! И тут, ни с того ни с сего, выясняется, что милая Лиечка ко мне испытывает те же чувства, что и я к ней. Раньше об этом сказать нельзя было?!

Ладно. Радоваться надо, что хотя бы вообще дождался! Только вот что теперь делать? Нет, я – то прекрасно знаю, что. Только вот согласится ли она на такой ответственный шаг? В принципе, пока с этим не стоит особо торопиться и ставить ее перед очередным выбором. Немного подождать вполне можно, не развалюсь. Ох, даже не знаю, что из всего этого выйдет… Надеюсь, что что – то хорошее.

А пока не будем торопить события. Пусть все идет так, как должно идти. … Господи… Как же я все – таки ее люблю… И она наконец – то об этом узнала…

Хутор Малиново.

Раннее утро. 13 июля 2005 года. … Раннее утро. За окном- только начинает рассветать. И три полоумных вампира вспугнутыми мышами несутся по направлению к лесу, воинственно размахивая какой – то на редкость вонючей травой. Идиллия, одним словом…

Я всю ночь не спала, вынашивая коварные планы в отношении русалок, их поиска, поимки и последующего допроса с пристрастием. Мысли были настолько сладостными, что с лихвой компенсировали утраченный сон. Потом они, правда, переключились в несколько другую область. Не менее, а даже более сладостную…

Арсеня, судя по всему, тоже не спал ночью. О чем мечтал он (или о ком…) я не знала и могла только догадываться. Зато Янка была свежа, как огурчик и весела, словно трехмесячный щенок. Везучая!

Лес дышал прохладой и сыростью, на деревьях вовсю надрывались какие – то чокнутые птицы, солнце едва освещало макушки ветвистых елей, во множестве торчащих на фоне медленно розовеющего неба.

Мы осторожно зашли в лес и остановились, не зная, что делать дальше. Мне в голову почему – то настырно лезли русалки на дубах и я не могла нормально думать.

Если честно, в последнее время я сильно сомневаюсь, что вообще могу это делать…

А если какая – то полоумная русалка решила удавиться на дубу, то почему меня это должно волновать?! В общем, с мыслительным процессом у меня все плохо как – то.

И не вопрос, что может стать лучше!

– Ну, чем займемся, о славная продолжательница дела господина Максимова?- ехидно поинтересовалась Яна, оглядывая небольшую уютную полянку, к которой мы вышли.

Куда бы ни падал мой вампирий взор – все было покрыто ковром из папоротника. Над ним летали какие – то мошки, в траве весело стрекотали кузнечики, где – то поблизости исполнялась прочувствованная композиция "Жабы на болоте" в исполнении самих жаб. Очень профессионально, кстати, исполнялась… Над головой расстилался шатер из переплетенных веток деревьев. Я опознала осину и скривилась. Ох, и не люблю же я это дерево!

– Лия! Алё!!! Ты там заснула, что ли?!- настырно напомнила о себе Янинушка.

– Нет. Вот на него загляделась… с томным придыханием ответила я, влюблено глядя на Сеньку. Тот понимающе ухмыльнулся.

– С ума сошла, да?! Было бы на что смотреть!!!- возмущенно завопила подруга. Ох и не любит же она Арсеню… Сама не знаю, почему. Ревнует, что ли?

– Ой – ой – ой! Молчи уж лучше! Если завидно, что у меня такая внешность – сделай себе пластическую операцию! Хотя тебе это все равно не поможет!- в ответ процедил Сеня. У него явно было плохое настроение, а Яночка это еще и усугубляла…

Одним своим присутствием. Будь мы с ним наедине, я бы его живо от хандры вылечила!

– Ах ты…!!!…!!!- взорвалась она.

– Эй, вы мне тут еще подеритесь!- прикрикнула я на этих двоих. Больно надо мне потом труп убирать. Янкин, – Нам же русалок искать надо, забыли?

– Нет. О таком захочешь – не забудешь! И каким образом ты собираешься это сделать?- мрачно поинтересовался Арсюня.

– Вот таким., – С этими словами я начала частичную трансформацию, направленную на смену зрения. Потом, слегка освоившись и привыкнув к новому зрению, начала приглядываться, стараясь разглядеть частицы русалочьего биополя.

Краткая справка автора:

Вампиры видят не только внешний вид объекта, но так же его внутреннюю сущность, его энергетическую оболочку, его ауру и личное индивидуальное биомагнитное поле.

В просторечии – биополе. Так же может распознаваться личная ментальная энергия объекта, которая всегда уникальна в своем роде, как отпечатки пальцев или узор сетчатки. Само биомагнтическое поле может оставлять в окружающем энергетическом пространстве небольшой след, еле заметные возмущения, нечто вроде небольших воздушных колебаний и завихрений. Во всяком случае, обычным зрением это видится именно так. А увидеть саму энергетическую оболочку, дорожку либо биомагнетические колебания – возмущения вампир может лишь при частичной направленной либо полной трансформации.

Через некоторое время затея увенчалась успехом- я обнаружила не только биоэнергетическую дорожку, но и самую обычную, в папоротнике, с мокрыми следами.

Запах ила, довольно – таки легкий, но для моего обостренного чутья очень даже заметный, так же имел место быть. А следы, кстати, при детальном изучении оказались именно от ступней, а не от подошв. Не думаю, что на хуторе (чуть не ляпнула – "близ Диканьки"…) есть девицы, любящие шляться по лесу без обуви.

Хотя… Кто их знает! Свежий воздух, неиспорченная экология- есть от чего умом тронуться…

Я поманила за собой вяло переругивавшихся Янку и Сеньчика, и целеустремленно поперла через папоротник, напролом, по следу- ни дать, ни взять, овчарка милицейская… Папоротник, к моему праведному возмущению, оказался пополам с крапивой!

Следы вывели нас к небольшому озерцу, окруженному ивами и дубами (Кто бы мог подумать?..).

Я огляделась. Около кромки воды следы обрывались, но самих русалок не было видно.

Может, спят еще? И, повнимательней приглядевшись, сообразила, что следы вели не к воде, а от озера к хутору. Интересно, что они там забыли? А может, заинтригованная донельзя русалка резво рысила за нами по крапиве, матерясь сквозь зубы, и сейчас, не выдержав, похлопает меня по плечу?… Мрак. Если она это сделает – я точно завизжу! Парой умертвий здесь явно станет больше…

Я набрала побольше воздуха в легкие, сделала ребятам знак заткнуть уши и, что есть мочи, завопила (С дубов аж листья посыпались, вместе с ветками!):

– ГРАЖДАНЕ РУСАЛКИ!!! АУ!!! АУ, Я СКАЗАЛА!!!!! Я К ВАМ ОБРАЩАЮСЬ!!! ВЫЛЕЗАЙТЕ