1.Эзраэлль

ДАВАЙТЕ, НОГИ В РУКИ, ЗАДНИЦЫ В АВОСЬКУ И СЮДА, ДЕЛО ЕСТЬ!!!!! И ПОЖИВЕЙ ТАМ

– Вот сама этим делом и занимайся, – тихо буркнул кто – то у меня за спиной, – Совсем ополоумела девка, в пять утра так орать! Что тебе дома – то не сиделось, кликуша блаженная?

Я молниеносно, с приглушенным звериным рыком, обернулась, на всякий случай оскалив клыки. Вкупе с кошачьими глазами, фосфоресцирующими багрово – алым пламенем (Особенность натуры, из вампиров только я так и могу!), это производило должный эффект. Янка с Арсением последовали моему примеру.

За нашими спинами обнаружилась простоволосая девица в длинном мокром платье, покроем напоминавшем ночную рубашку. Волосы и глаза синие, лицо белое с голубоватым отливом. (Теперь я понимаю, что имела в виду моя мамуля, когда говорила в детстве:"Лийчик, не сиди в воде до посинения! "…). Тело отливает им же. Босая, как и положено по законам жанра… Хорошо хоть, по плечу похлопать не додумалась! Я бы заорала так, что инфаркт всем был бы обеспечен…

Увидев моей неземной (в прямом смысле этого слова) "красоты" личико, дева испуганно шарахнулась в сторону. Видно, имела уже дело с нашим братом. А может, просто реланиум давно не пила…

– Здрастье! А мы тут гуляем, гуляем… Наслаждаемся целебным лесным воздухом. А вы, простите, кто такая будете?- вежливо поинтересовалась я.

– Я… Горпинка, – слегка помедлив, ответила она, – А вы, путники?

– Я Омелия, Королева Вампиров. (Омелия- это мое полное имя, кстати. Лия – это сокращенный вариант.)Это мой Советник, Арсений. А это – моя фрейлина, Яна.

Нам абсолютно необходимо увидеться с вашей царицей Мавкой. Вы не подскажете, где нам ее найти?

– Сегодня в полночь она будет здесь, на этой поляне. Приходите, сами увидите.

– Ну, раз до полуночи нам здесь делать нечего… тогда мы, пожалуй, пойдем.

Спасибо, что подсказали интересующую нас информацию. Ваша помощь была просто неоценимой!- улыбнулась я, не торопясь прятать клыки.

Мы дружно развернулись и потопали обратно. Русалка ошалело глядела нам вслед.

Видно, ей еще не доводилось встречаться с полоумной румынской нежитью…

Весь последующий день мы отсыпались, к вечеру пробудились и решили заняться делом. За ужином я разговорилась с тетей Зиной за жизнь, исподволь расспрашивая ее на интересующие меня темы.

– Ой, теть Зин, у вас тут так хорошо! Но я ни в жизнь не поверю, что у вас тут не происходит чего – нибудь страшного… Или даже сверхъестественного… закинула удочку я. И рыбка незамедлительно на нее клюнула.

– И, милая! Происходит. да еще как! Вон недавно у соседки нашей, Маньки, дочку десятую, средненькую (???!!!!??!!!… Без комментариев…) мертвую нашли!

Вся белая и в лице – ни кровинки.. И на шее две дырки! Ить вампиры проклятущие небось постарались! Они заели, больше некому! Чуть ли не средь бела дня шастают.

И покоя от них никакого нетути! Хоть святых выноси.

Я чуть не ляпнула: "Вы что, совсем с ума сошли?! Вампиры никого не убивают!!! И я- прямое тому доказательство, потому что могу поручиться за каждого из своих подданных!!! Клыки продемонстрировать?! ", но вовремя спохватилась и сочувственно поахала, подстегивая собеседницу к новой трэш – хорроровой "душещипательной" истории из жизни их веселого хуторка. (Не думаю, что настоящие вампиры тут могут жить. Я бы сдохла на второй день… А вот упырь какой – то вполне мог порезвиться… О чем я говорю? Чуть позже объясню.) Мои действия возымели успех. За два часа я выслушала столько историй, что готова была взвыть с досады. О русалках же добрая тетя Зина даже не заикнулась! А вот о том, сколько у Фаньки (соседки ихней, слева "живёть", молоком торгует, недавно платок себе новый купила, оренбургский, и серьги красивые, в сельпе. И духовитую водицу, "для запаху", ейный мужик ей же и преподнес, злодейке… ". Теперь вы знаете эту Фаньку, как родную… Только не смейтесь! Я просто цитирую тетю Зину. Почти дословно.) намедни свинья поросенков принесла ("Один черненький такой, в пятнушку! Красившенький…

Здоровенный хряк вырастет, совсем как мой Шурка… ". Дядя Шура- муж тети Зины. ) и произвела ценного удобрения (В килограммах… Повезло еще, что мне не предложили в натуре его заценить!!! От них, похоже, всего ждать можно…) я успела наслушаться под завязочку. Хотелось тихо выть, а еще лучше- сесть на задницу на полу и помахивая крыльями, загнусавить: "Как здорово, что все мы здесь сегодня собра – ались… " под аккомпанемент битья собственной головой о стену… Но тут тетя Зина обронила фразу, от которой я мигом приняла охотничью стойку:

– Хоть ту же Феклу Ильиничну взять: с тех пор, как дочка ее единственная, Горпинка, из – за несчастной любви в реке утопилась – так прямо сама не своя ходит. Свету белого не видит, все глаза выплакала, душу истерзала… Да у нас еще поговаривают, что Горпинка та русалкой стала… Будто бы видели ее на зеленой неделе в лесу, бегала с другими утопленницами да хороводы водила… Да только, по мне, выдумки все это, досужие сплетни. Зато вот у Глашки, тоже нашей соседки…

– Теть Зин! А где эта Фекла Ильинична живет?!

– А ейная хатка у самого леса стоит. Одна – одинешенька она там, ни детей, ни плетей… А тебе зачем?

– Надо!- чуть не сорвавшись на рык, буркнула я. Что за идиотские вопросы?!,- Хотела у нее кое – что спросить. Она ведь уже пожилая, да?

– Да уж за семьдесят годков ей перевалило…

– А когда же у нее дочка – то утопилась?!- поразилась я. Из – за несчастной любви в пятьдесят лет не топятся!

– А давно уже, лет, почитай что сорок назад… Это уже старая история, ее только долгожительницы наши и помнят. А зачем тебе?

– Так она наверняка может какие – то старые легенды помнить, хотя бы про тех же русалок… Могли же они и раньше быть, правда?

– Могли, – озадаченно подтвердила тетя Зина.

– А мне как раз они и нужны! Очень – очень, просто до зарезу!

– Ну, сходи к ней. Авось, и впрямь что – нито разузнаешь…

Минут через двадцать разговор наконец – то окончился и мы с ребятами вышли совещаться на улицу.

Небо тихо дышало свежестью наступившего вечера, аромат жасмина щекотал ноздри и настраивал на лирический лад. Кое – где на небе уже начали появляться льдинки – звездочки, образующие созвездие Рака. Все было прекрасно, гармонично и настолько нежно и трогательно, как бывает только у природы. Романтика… "Ночной узор из звезд, ультрамарин, на небе бархатном и темно – синем… И лишь луна, как одинокий пилигрим, глядит на сонно – спящую Россию… " М – да. Поэтесса из меня- та еще…

Кое – где виднелись влюбленные парочки, топающие к лесу (Папоротник искать, что ли? Так Иван Купала- то не сегодня! Или… сегодня?! Безграмотность! Знаток фольклористики, блин!), где – то в соседней хате громко бранились люди (Ой! Уж не Фанька ли это, с духами переборщившая?!), тявкали собаки, шелестела листва и напевали птицы (Этим только повод дай разораться – потом не заткнешь!).

Красота…

– Ну как?! Тебе удалось что- нибудь узнать?!- нетерпеливо набросилась на меня Янка. Сенька поддержал ее согласным кивком.

– Кое – что. У них тут есть народная легенда об утопившейся из – за несчастной любви девушке, которую звали Горпинкой. Ничего не напоминает?

– Так звали ту русалку, с которой мы сегодня столкнулись!- понятливо" отозвалась Янка.

– Ага. Но это еще ничего не значит, потому что является исключительно моим предположением. Так вот, по слухам, она стала русалкой. И вроде бы ее даже видели после этого пару раз… Насчет несчастной любви я, если честно, сильно сомневаюсь. По – моему, она из – за местных любителей поболтать вполне могла…

Но это так, к слову, – поправилась я. Чего только не бывает из – за любви… По себе знаю. Так что не мне несчастную девушку судить!- А вот с ее матерью, Феклой Ильиничной, надо бы поговорить… Авось и удастся что – то нужное разузнать. И сходить к ней сегодня, пожалуй.

– А если она спит?- резонно поинтересовалась Янка, – Не думаю, что она сильно обрадуется нашему визиту! И как же Царица Мавка? Ты о ней не забыла?

– Как ни странно, не забыла. Но думаю, что ей будет несколько… не до нас. На сегодня у Мавки запланировано "великое переселение народов", первая ночь зеленой недели, все – таки! Завтра к ней сходим. Сегодня – к бабусе. А если она спит, прогуляемся по лесу. Кое – что выясним.

Более вопросов с Янкиной стороны не последовало.

Мы неторопливо двинулись к хате Феклы Ильиничны. Она стояла на отшибе, у самой кромки леса и выглядела несколько… заброшенной. Хотя… Если она живет одна, то это вполне нормально. Не думаю, что пожилая женщина будет собственноручно чинить прохудившуюся крышу вдовьей хатки.

Дойдя до вышеупомянутой, мы остановились и деликатно постучали в дверь. Никто не отозвался. Мы подумали и постучали еще раз. Эффект тот же, то есть – нулевой.

– Слушай, а может, она глухая?- поинтересовалась добрая Яна, – Давай тихонько зайдем… Если что – извинимся. Не убьет же она нас!

Я сочла мысль подходящей и дала "добро" на несанкционированное вторжение. Дверь поддалась неожиданно легко, словно только этого и ждала. В сенях царила непроглядная тьма. Даже для меня было несколько… непривычно. Что уж говорить об обычных людях…

Осторожно войдя в комнату, я почувствовала кое – что весьма неприятное. Запах разложения… Так мог пахнуть только очень несвежий труп. Гадость!

– Ребят, идите сюда!- тихо позвала я. Ой, а у Сеньки как раз и фонарик есть!

Очень кстати.

– Сеня! Посвети, пожалуйста. Тут ничего не видно, и что – то мне это совсем не нравится, – шепнула я на ушко своему обожаемому вампиру. Он согласно кивнул и включил фонарь… Лучше бы он этого не делал.

Потому что на полу, почти рядом со мной, лежало полуразложившееся тело женщины.

Как – то мне сразу угадалось, что это была вышеупомянутая Фекла Ильинична ( Упокой, господи, ее душу!) – Мамочки… Меня сейчас стошнит… сипло выдавила Янка и пулей метнулась на улицу.

– Что скажешь? У меня почему – то такое ощущение, что не своей смертью она умерла. А кто – то ей в этом очень хорошо помог, – буркнула я, присаживаясь на корточки рядом с телом. (Не удивляйтесь, что я так себя веду. Я все – таки не человек. И поэтому отношение к смерти у меня весьма специфическое. К тому же, труп ничего дурного сделать не сможет, если только это не зомби… А вот похоронить бедную женщину по – человечески следует обязательно.) – Хм… Даже не знаю. Подержи фонарь, пожалуйста. Я попробую понять, что здесь произошло. И осмотрю ее заодно. Может, что – то выясним, – тихо сказал Сенька, подавая мне фонарик и осторожно подходя к телу. Как я успела заметить, лежало оно как – то странно. Словно бы его сбросили с большой высоты, а затем хорошенько потоптали. Интересно, что здесь случилось? И кто мог такое сделать? И, самое главное… Зачем?

Зачем кому – то понадобилось убивать бедную вдову, которая не сегодня – завтра умерла бы сама?

– Знаешь… Тут уже больше трех лет не было людей, – неожиданно сказал Сеня, – Я ничего не чувствую. Только она и больше никого.

– Что?! Ты уверен?!- поразилась я, вскакивая с корточек.

– Да. Абсолютно уверен.

– Значит, это сделали не люди…А кто же тогда? Русалки?

– Нет, не русалки. Кто – то или что – то другое. Было оно здесь, кстати, совсем недавно. И, по – моему, может вернуться. Так что лучше бы нам тоже здесь не задерживаться, – резюмировал он, подходя ко мне. Я уже стояла у двери. Вот что – что, а в этом я с ним абсолютно солидарна. В конце концов, тело можно похоронить завтра днем. А вот драться с какой – то неизвестной тварью глубокой ночью меня как – то совсем не радовало. Можно сказать, не радовало вообще!

Бледно – зеленая Янка ждала нас около домика тети Зины. Видно, перспектива хоронить тело на ночь глядя ей совсем не нравилась и она поспешила убраться от греха подальше.

– Ну? Что там?- слабо поинтересовалась у меня Янушка.

– Ничего хорошего. Судя по всему – ее убила какая – то тварь. Кто это был – непонятно, но он теперь там обитает, – хмуро ответил Сенька, о чем – то напряженно размышлявший, – Где – то я такую ауру уже видел… Вот только где?

Вспомнить бы…

– Склероз нечаянно нагрянет, когда его совсем не ждешь… пробурчала я, вспоминая озабоченное выражение его лица, пока мы шли обратно. Видно, что – то его зацепило настолько, что он не мог думать больше ни о чем.

– Лий, не вредничай. Я серьезно, – ласково пожурил он меня, – Яна, иди – ка ты в дом, поспи пока. А мы еще кое – куда сходим.

– Да – а?! Шиш тебе!!! Ты там Лийку в ближайшие кусты затащишь и все! А я за нее перед Советом головой отвечаю!

– Они что, всерьез взялись блюсти мою честь?!- не на шутку возмутилась я, – Или я, став Королевой, должна стать еще и монахиней?! Так вот шиш вам!!!

И показал шиш. Янка выразительно поглядела на меня, но смолчала. Развернулась и, напоследок погрозив Сеньке кулаком, зашла в хату.

– Так куда мы собираемся идти?- как ни в чем не бывало поинтересовалась я у Сеньки.

– В лес. А еще лучше- на кладбище. Надо проверить одну догадку, – буркнул он, поворачивая в означенную сторону. Я кинулась за ним.

– Ты что, с ума сошел?! Я тафофилией не страдаю, к твоему сведению!!!

– Цыц! Вечно у тебя все мысли только об одном…

– Тогда объясни, в чем дело! Я раньше не замечала за тобой странной тяги к кладбищам и могилкам! И не очень согласна с утверждением "С милым рай и в гробу"!- взмолилась я, хватая его за руку. Страшно все – таки!!! Сперва зайти в гости к трупу, потом пилить на рюмку крови к жмурикам с ближайшего кладбища… Тут, знаете ли, и у вампира нервы не выдержат! Будь я хоть трижды тридцать раз Королевой… Но я все – таки девушка.

– Объясняю, – сжалился наконец Сеня, приобнимая меня за талию. Нет, подозрение на тафофилию у меня неспроста возникли… Шутка!- Мне кажется, что это дело клыков приколича.

– Ко – ого?!!! Сеня, ты сошел с ума!!!- возопила я. Дело в том, что pricholice- это название вампира в Румынии. Не думаю, что кто – то из наших соотечественников развлекается подобным образом!

– Ничего подобного. Просто так мы (вампиры, то есть) называем подвид кровососущих тварей, убийц с маниакальной жаждой человеческой крови. Они похожи на огромных летучих мышей, но ходят на четырех лапах, крыльями пользуются редко.

Относительно разумны и легко поддаются управлению, но признают только одного хозяина. Не выносят солнечного света. Около пяти тысяч лет назад у нас уже была война с этими тварями, это есть в "Хрониках", почитай как – нибудь на досуге. Я сам, как ты понимаешь, в ней участия не принимал, поэтому знаю о них не все…

Нас часто путали с ними в Румынии. Вот откуда поверье о том, что вампиры – жуткие монстры. Но их почти полностью истребили во время Тринадцатой Войны.

Сейчас приколичей вообще нет… Вот почему я не сразу узнал эту тварь.

– Мрак… А ее хоть убить – то можно?- ошарашено поинтересовалась я, что – то смутно припоминая. Помню я этих тварей! А еще… Черт!!!- СЕНЯ!!!!! Почему ты не сказал, что они рождаются только от союза обoротнихи (Причем природной, то есть – истинной!) и вампира?!!!

– Не хотел тебя расстраивать, – буркнул он, – И еще… только не убивай меня сразу, пожалуйста…

– Что?!!!

– Он тут явно не один. Здесь где – то поблизости их гнездовье. Скорее всего, на кладбище…

– А во что превращается их жертва?- мрачным голосом встающего из могилы упыря осведомилась я.

– В nosferaty, т. е, – не – мертвого". Что – то среднее между упырем и приколичем. Могут превращаться в крыс, летучих мышей, моль и даже туман. (Что самое смешное, тут дедушка Стокер ничуть не солгал!)Убить их может солнечный свет, поэтому они сознательно его избегают. Чеснок вызывает у них отвращение и страх, может отпугнуть. Святая вода не убьет, но причинит страшную боль и оставит ожоги.

– И убить их можно только осиновым колом… А потом отрубить голову и набить рот чесноком. Следом полить святой водичкой и сжечь тело. Чтоб уж наверняка… помертвело прошептала я, думая, какого цвета лучше всего заказывать себе гроб.

За такое я сама себя удавлю!

– Да… К сожалению, по – другому ничего не выйдет. Ночью эта тварь снова оживет.

– Ага. Ясненько… А как там у нас обстоит дело с приколичем? Его каким макаром можно грохнуть?- очумело поинтересовалась я.

– Его… А черт его знает!- неожиданно тяжко вздохнул Арсеня. Я вытаращилась на него во все глаза. Он что, издевается?!- Но, по – моему, эту тварь может убить только… твоя кровь.

– Да – а? Спасибо, я польщена. А в каком количестве я ее должна проливать? И могу ли оставить себе на память хоть каплю?- ехидно спросила я.

– Твоя кровь способна убить приколича одной каплей. Так что не волнуйся. Память о ней тебе останется, – утешил меня добрый Сеня, ласково обнимая меня за талию.

И улыбается ТАК, чтоб его…

– Ладно. Я все поняла. Только… Черт!!! А через сколько дней жертва приколича превращается в " не – мертвого"?!!!- внезапно спохватилась я.

– Через сорок дней. Такой срок требуется душе для того, чтобы полностью отделиться от тела. А что?

– Тетя Зина говорила, что у их соседки недавно нашли полностью обескровленной дочь!!! А я, дура, подумала, что это просто байки для вечерних посиделок!!! Ага!

Разбежалась- мордой об забор!!!- взвыла я, вырываясь из его обьятий и намереваясь на первой космической скорости чесать домой к тете Зине.

– Тогда сделаем так: я пойду, осмотрю кладбище, а ты поточнее у нее все узнаешь, хорошо?- неохотно буркнул Сенька.

– А если с тобой что – то случится?!!! Даже не думай!!!

– Ничего со мной не случится, не волнуйся. Эта тварь не сможет убить вампира.

Иди, узнай все поточнее. А я скоро приду, окей? Не волнуйся, все будет в порядке.

Я уже очень многое на своем третьем по счету тысячелетии повидал, так что эта тварь мне не страшна.

Я прижалась к нему, не зная, что делать. Помочь людям просто необходимо, это наш долг… Но, с другой стороны… Если с ним что – то случится – я этого не вынесу!!!

Сеня, видимо, почувствовав мое состояние, решительно подцепил меня кончиками пальцев за подбородок и притянул к себе.

– Кто – то когда – то делал вид, что я ей абсолютно безразличен… А теперь я, наконец, дождался своего счастья. Неужели ты думаешь, что я позволю его у меня отнять?

Я не отвечала. Просто смотрела на него, чувствуя, что сейчас расплачусь. И какая из меня после этого Королева?…

– Знаешь… Я очень многое в своей жизни видел. Очень многое пережил… Я терял практически всех, кто был мне дорог, не сумев ничего сделать, чтобы это предотвратить. Я готов перенести еще больше… Но тебя я никому не отдам, – тихо прошептал он, глядя на меня так, что я все – таки не выдержала и разрыдалась, уткнувшись носом ему в грудь, – Успокойся… Все будет хорошо, я обещаю. Ну что с тобой?

– Ничего… Просто… всхлипнула я. В ответ он принялся покрывать мое лицо поцелуями… Нет, я ему умиляюсь! Я все – таки не героиня любовного романа…

– Малыш, не бойся… Все будет… Просто будет. Я скоро вернусь. А сейчас иди, тебе тоже нужно действовать, – ласково сказал он, нежно подтолкнув меня по направлению к хате тети Зины. Потом вздохнул, быстро поцеловал напоследок и, не оглядываясь, пошел в сторону кладбища. А я кинулась к хате, чувствуя, что слезы у меня текут ручьем. … Это ведь может быть моим последним воспоминанием о нем…

Дневник Arsenie 13 июля 2005 года.

Ночь. Кладбище.

Выглянувшая луна освещала землю, придавая ей некую интимность и задушевность.

Для романтической прогулки – самое то. Для прогулки по кладбищу…Не лучший вариант.

Появление приколича (и не одного, судя по всему) никто уже давно не ждал.

Первая война вампиров с оборотнями началась именно по этой причине – союз вампира и обротнихи породил эту мерзость, после чего начались глобальные проблемы. Приколич одержим жаждой крови, для человека же убить его не представляется возможным.

Первый раз Нефертири (Позднее- Алира. Еще позднее – Омелия.) погибла именно из – за этой войны. Вся кровь нашей многострадальной Королевы ушла на то, чтобы уничтожить легионы этих тварей. Эффект, впрочем, получился неплохой…

Насколько я помнил, приколичи предпочитали темные логова, не особо удаленные от людских поселений (чтобы долго не охотиться). Солнечный свет практически убивал их, но особо рассчитывать на него не приходилось. Нужно было действовать своими силами и своими методами.

Самая большая гадость, которую устроили всем эти твари, заключалась в том, что жертва приколича через сорок дней после смерти вставала из гроба и по ночам пила кровь, убивая невинных людей. Становилась так называемым "не – мертвым", чем – то средним между упырем и зомби. Умертвия, одним словом.

Вампиров очень часто путают именно с ними. Но на самом деле все далеко не так просто…Есть еще один способ создать не – мертвого (для того, чтобы особо не путаться, в дальнейшем буду пользоваться термином, заимствованным из родного румынского языка и называть их nosferaty. (Перевод, полагаю, не нужен!)) Разница между всеми этими видами, включая наш, заключается в одной простой вещи.

Вампиры никого не убивают. Но тогда, на самой заре нашей цивилизации, совершено было несколько ошибок, повлекших за собой множество далеко идущих последствий.

Ведь нет такого народа, в котором абсолютно все представители были бы идеальными.

Вот так, один раз, вампир не захотел пить кровь пойманного животного. И укусил человека, чтобы немного восстановиться. Ведь человеческая кровь куда более сильна энергией, чем кровь зверя, а небольшое количество этой драгоценной жидкости ничего особого для человека не значит. Во всяком случае, от потери нескольких глотков крови он не умрет.

И человек и впрямь не умер. Он впал в длительную летаргию, после которой проснулся уже nosferaty. По своей организации они близки к нам. Вот только жестокость у nosferaty не такая, как у нас. Им нравится убивать. И они способны размножаться, заражая других людей при помощи укусов.

Но и их пришлось полностью истребить, чтобы не подвергать человеческую цивилизацию угрозе полного и окончательно исчезновения.

Хотя есть шанс, даже не шанс, а крошечная, но все – таки возможность, что кто – то из них уцелел в той войне. А что из этого выйдет…Ничего хорошего, смею вас уверить.

Я шел по кладбищу, старательно обходя могилы и пытался угадать, где же коротает ночи (то есть дни) мой клиент. А мысли были…Далеки от каких – то там приколичей. Мол, бегают себе и пускай бегают, мне от этого ни жарко, ни холодно!

Мысли мои были, как всегда, о НЕЙ. То есть о моей драгоценной и ненаглядной Ли.

А о ком еще, спрашивается, я должен думать? О Кевине, что ли?

Господи, как же мне действительно не хочется, чтобы с ней хоть что – то случилось…Поэтому и пришлось сказать Лие, что приколич не может причинить мне никакого вреда. На самом деле – еще как может! Но рисковать жизнью Ли я никому не позволю. Как не позволю никому отнять ее у меня. Слово вампира.

Интересно, почему она так разрыдалась, узнав, что я иду сюда один? Что – то почувствовала в моем голосе? Или просто испугалась, что со мной может случиться?

Ладно. если вернусь живым – спрошу.

А сейчас главное- приколич и его жертвы. Пока эта головная боль не успела превратиться в хроническую мигрень.

Итак, где ж ты, милый друг?…

13 июля 2005 года

Ночь. Хата тети Зины.

Хутор Малиново.

В хату я прибежала быстро. Вот только, уже зайдя внутрь, призадумалась. И что я скажу тете Зине? Посреди ночи полоумная Лиечка будит мирно спящую женщину и вытрясает из нее информацию: а когда это у вас скопытилась дочка вашей соседки (слева через хату) Маньки, которую вампиры всей кодлой заели? Ах, зачем мне это?! Да затем! Хочу уточнить, не я ли это в темноте ее со стаканом томатного сока перепутала! И продемонстрировать клыки и сверкающие дьявольским огнем глаза…Бред собачий!

Подумав пару минут, я принялась активно тормошить Янку. Авось вместе лучше придумается…Как говорится: одна голова хорошо…А два сапога пара. (Это про нас с Янусей. В том смысле, что обе раздолбайки, каких поискать!) – Яа – ана!!!- гнусаво провыла я ей на ухо.- Вставай, срочно!!! Дело есть!

– И хрен бы с ним… – сонно пробурчала подруга, пытаясь укрыться от меня под подушкой. Я и одеяло отобрала…На всякий случай, – Ну, чего тебе надобно, старче?

– О, кстати! Я же совсем забыла про Мавку!- схватилась за голову "старче", представленная в моем лице, – Ладно, дело не в этом. Ты помнишь о приколичах? Мы как – то о них болтали, не так давно. Помнишь?!

– Да, что – то такое припоминаю. И что?- сонно зевнула Янка, еще не до конца продравшая глаза. И это вампир?! Ночью дрыхнет без задних ног, молодец, вообще, такая…Любой ведьмак повесился бы, увидев!

– А то!!! Что эти твари убили Феклу Ильиничну!!! И не только ее!!! И скоро здесь будет стадо ненормальных "не – мертвых"!!! Теперь ясно?!- зашипела я, словно вскипевший чайник.

– Ясно… – ошарашено отозвалась Янина Павловна, наконец соизволившая малость прочухаться и начать соображать, – И что будем с этим делать? И где Арсений, кстати?

– Пошел на кладбище, искать логово приколичей.

– А почему ты не пошла с ним вместе? Тебе дай волю – ты бы с ним везде таскалась!

Что – то случилось?- ехидно поинтересовалась подруга.

– Он пошел один. Не захотел рисковать моей жизнью, – сглотнув царапающий горло комок, ответила я. На глаза снова навернулись непрошеные слезы.

– Хм…Понял, что Старейшины ему за тебя голову оторвут и над камином приколотят!

– Ты не знаешь, о чем говоришь!!!- вызверилась я. В соседней комнате задумчивое похрапывание тети Зины сменилось гробовой тишиной. Через пару минут зашаркали тапки и на пороге нарисовалась (Нарисовалась – не сотрешь…) она, собственной тушкой. Ну вот, и будить не пришлось…

– Ой, теть Зин, извините…Извините, что вас подняла, – смущенно буркнула я, – Я не хотела…

– Что – то случилось?- с житейской проницательностью расшифровала тетя похоронное выражение, всплывшее у меня на лице; присаживаясь рядом.

– Да, – неожиданно для самой себя ляпнула я. Нельзя же так сразу! Нет бы, дуре, язык прикусить и молчать себе в тряпочку! Теперь бедную женщину решила до инфаркта довести!- Случилось. У вас большие проблемы.

– У кого это "у нас"?

– У всего хутора. Появились приколичи. Феклу Ильиничну убили, скоро она станет не – мертвой. А соседская дочка, эта которая Манькина, она когда померла?- мрачно поинтересовалась я у тети Зины.

– Да уж скоро сорок дней отметили, сегодня как раз…А что это за холера?- ошарашено поинтересовалась она.

– Упырь, только в десять раз хуже. И убить его сложнее.

– Погоди – ка…А ТЫ откуда об этом знаешь?!

Я вздохнула. Начинается! И что мне ей сказать? Правду? Ха! Ждите! Нашли дурочку.

Нет, у меня есть идея получше…

– Мы…охотники на вампиров. И прочих тварей. Сюда приехали, чтобы написать отчет о случаях вампиризма в средней полосе России. В нашей треклятой практике уже встречались приколичи, поэтому мы знаем, как с ними бороться.

– Ага…Понятно…Это, наверное, дурной сон. Не надо было мне на ночь пить молоко с огурцами… – ляпнула тетя Зина. Я про себя укатилась с хохоту, но внешне как – то сдержаться удалось.

– Нет, теть Зин, молоко с огурцами здесь ни при чем. Это не сон, а реальность.

Хоть и суровая, – буркнула я, в то же время напряженно размышляя, под каким предлогом сбежать от них к Сеньке. Если с ним хоть что – то случиться…Я этого просто не переживу!- Вы с Яной идите собирать жителей, а я пойду к напарнику.

Вдвоем охотники еще могут как – то с этой тварью справиться, а вот в одиночку – нет. Яна вам все объяснит!

С этими словами я вскочила со стула и пулей вылетела на улицу, сопровождаемая удивленными воплями тети Зины и негодующими – Янки.

Дневник Арсения. 13 июля 2005 года.

Кладбище. …" Милый друг" обнаружился в одной из дальних могил. Я чуть ли не лезгинку на ней сплясал от радости…Так и подмывало затянуть: "К нам приеха – ал наш лю – юбимый, на – аш приколич до – орого – ой!!! ". Еще бы цыганский хор на бек – вокале- и вообще супер. Лучше и желать нельзя. Приколича бы инфаркт от ужаса хватил…И не надо было бы с ним мучиться! Сам бы прекрасно сдох без посторонней помощи.

Я тихо вздохнул, осознав, что ничего не смогу сейчас предпринять против этой твари. Слишком поспешил, не взял ничего, что могло бы помочь. А убить его может лишь кровь Ли…Что – то мне не нравится ход собственных мыслей! Эдак я, чего доброго, до совсем не нужного доразмышляюсь!

В этот момент мой клиент издал сдавленный бизоний рев и, шумно хлопая крыльями, ринулся на меня. Хорошо хоть, хлеб – энд – соль на подносе не вынес! Никогда не встречал такую приветливую нежить. Наверное, это какой – то новый, особый вид.

Ого! А события, пока я тут пребывал в нирване по поводу столь радушного приема, приняли совсем уж критический оборот. Тварь разинула пасть и въедливо зашипела, грозно потрясая крыльями в полуметре от меня. Ну, мы не хуже умеем…

Я сосредоточился и начал полную боевую трансформацию. А то, пока я тут ушами буду хлопать, меня сожрут и не подавятся. И никто не узнает, где могилка моя – а…

Да и не слышал я что – то, чтобы хоть у одного погибшего вампира была могила.

После смерти тела вампиров распадаются в тысячи раз быстрее, чем у людей.

Связано это с тем, что у нас ускорен обмен веществ и с тем, что мы живем куда дольше людей. Хотя это кому как повезет…

Теперь позднего гота, любителя гулять по кладбищам, от счастья переклинило бы.

Потому что на могилах, залитых светом выглянувшей из – за тучек луной, приплясывало два монстра. Я и мой "клиент", ошалело щелкающий клыкастой пастью.

Видно, такой подлости он от меня не ожидал…

Последовавший за этим бой беспристрастно описать не представляется возможным. А за различные вариации на тему: "А он на меня!!!…А я его ка – ак пну!.. А он меня…А я его!!!…И вообще – аут!!! И он – на меня…А я ка – ак дам…И он с лап долой и уши врозь!!! И я- победитель. Храбрый, мужественный, смелый и скромный тако – ой…" меня Ли придушила бы! А уж за продолжение… "…И я, израненный, падаю на руки любимой Лиечки, скорбно рыдающей и покрывающей меня жаркими поцелуями…По всему телу…". Кхм. Это не для дневника. Вернее, для дневника, но не для этого.

Но дальнейшее развитие событий было не совсем таким, как я себе нафантазировал.

Стоило мне на секунду отвлечься и перевести дыхание, как тварь совершила коварный выпад и я получил очень тяжелое и серьезное ранение. В сердце. После чего благополучно потерял сознание. Ну все. Теперь следующая остановка – Аид…

13 июля 2005 года.

Кладбище. Ночь.

Я примчалась на кладбище, растрепанная и взмыленная. Уф! Надеюсь, что я все – таки успела и с Сеней ничего не случилось! …Не угадала. Случилось, и еще как…

Мой любимый вампир лежал без чувств на чьей – то могилке, а жуткая тварь (приколич любезный) пыталась его пожевать за какую – нибудь часть тела. Судя по озадаченной морде, пока не очень выходило.

Я взвизгнула, как придавленная дверью кошка, и бросилась к Сеньке. Только бы он был еще жив!!!

Тварь возмущенно зарычала и попыталась меня хряпнуть за ногу своим жевательным набором. У нее, к счастью, ничего не получилось…

Я молниеносно трансформировалась и гортанно зарычала на приколича, оттесняя его от тела своего обожаемого Сенечки. А то отгрызет еще что – нибудь важное в совместной жизни, и что мы потом будем делать? Правильно. Ничего. Только рвать волосы на голове и других частях тела…

И тут, в этот невероятно интригующий момент, ситуация окончательно вышла из – под контроля. Послышались крадущиеся шаги и у меня из – за спины кто – то ядовито поинтересовался:

– Ну что, Королева, как вижу, ты уже познакомилась с моим любимым малышом? Его зовут Пинки.

– Сразу видно, что у родителя больная фантазия!- огрызнулась я в ответ, оборачиваясь. И обнаружила, что рядом со мной стоит какой – то смутно знакомый мужик. Где – то я его уже видела, это точно. …Отсветы костра отражаются на полуобнаженном теле, шелестит на ветру листва деревьев, ярко светит полная луна… …Когда? Где же это было?!.. Господи! Дай мне вспомнить! Пожалуйста!…

– Гадаешь, где мы могли встречаться раньше?- паскудно ухмыляясь, поинтересовался мужик, подходя ко мне вплотную. Я оскалилась и начала медленно отходить назад, думая о том, как бы понезаметнее свалить с кладбища. Хотя.. Кого я обманываю?

Сеньку я бы не бросила. Никогда. Ни за что.

Даже тогда, когда думала, что он любит другую… …Есть у меня одна дурацкая особенность, из – за которой страдаю в первую очередь я сама. Ради друзей или кого – то, кто мне дорог, я не задумываясь пожертвую свой жизнью. Даже зная о том, что она у меня не вечная…

– Гадаю. А что, нельзя?- нагло поинтересовалась я, перестав пятиться, – Извини, но я забыла свой склерозник дома! А ты вместе с именем у меня там наверняка записан в графе "Самая мерзкая харя". Или я ошибаюсь?

Мужика явственно перекосило. М – да.. Гадкий у меня все – таки характер. И за что меня только Сенька любит?

– Ну ты и хамка…стала, – прошипел он, злобно глядя на меня. Я пакостно ухмыльнулась, продемонстрировав все свое отношение к сему прелестному познавательному заявлению. В своей жизни я и не такое слышала, так что мне как – то глубоко фиолетово, что там обо мне думают всякие. …Вот только почему он говорит так, словно знал меня до этого?…

– Но это ненадолго!- еще более гадко прошипел дядя, мерзко осклабившись.

– Почему это?- наивно поинтересовалась я, начиная обратную трансформацию.

– Потому что сейчас ты умрешь! А твой смазливый прихвостень – тем более!- злорадно хехекая, заявил он.

– Эту песню я уже слышала. И не раз. Придумай что – нибудь пооригинальнее, ладно ? Я посижу, подожду, пока ты поскрипишь своими ржавыми извилинами.

– Да как ты смеешь так говорить?!- взвыл мужик, – Я – Твоя СМЕРТЬ!

– А по отчеству?- невинно поинтересовалась я, подходя к нему поближе.

Приколич активизировался и закряхтел на заднем плане что – то невразумительное.

Поэтому его я в расчет не брала. Ну что, скажите на милость, он может со мной сделать? Убить? Ха! Не смешите мои тапочки!

Но мужчина, похоже, так не считал. И достал из ножен меч, серебром сверкнувший в лунном свете…Ого! А вот это уже становится интересным… …И резкий взмах, кол вонзается в сердце…И тело, вспыхнувшее, как свечка… … "Все то, что она испытывает, неважно. Убей ее, Шарль! Освободи ее душу! "…

– Почему твой голос кажется мне таким знакомым? Я ведь действительно где – то видела тебя раньше… – тихо сказала я, не реагируя на занесенное надо мной серебристое лезвие, прочертившее в воздухе рваную полосу, – Как тебя зовут?

Мужчина слегка растерялся. Видимо, мое нестандартное поведение никак не ожидалось…А зря.

– Шарль…Меня звали так раньше. А мое теперешнее имя ничего тебе не скажет, – так же тихо ответил он, неспешно опуская занесенный было меч. Но в ножны его так и не убрал…Предусмотрительный, зараза! Что похвально.

Иметь дело с таким врагом не просто приятно- восхитительно. Но только есть одна проблема…Я его врагом все же не считала. Несмотря на то, что он когда – то со мной сделал…

– Омелия, Королева Вампиров. Раньше меня звали Алира, – представилась я, не сводя с него взгляда.

Я все – таки тебя узнала. …Отблески костра, такое знакомое и любимое лицо…И куда – куда все подевалось? … …Там, у темной водной глади небытия, где на ветру укоризненно колышет ветвями ива, нет ни времени…Ни боли…Там нет растравляющих душу воспоминаний…Нет чувств.. Нет и жизни. И тихий шелест ковыля на могильном кургане…Отвесная скала, по которой взбираешься все выше и выше, пока наконец не сорвешься и, пролетев вниз, не уйдешь навсегда. Оставив на далеких камнях искореженное тело…

Там есть только тихий плеск воды, не отражающей ни звезд, ни месяца…И пронзительный крик ворона, кружащегося над головой, ждущего свою новую жертву…Ждущего того единственного шага, после которого ты уже не сможешь встать и оправиться…Ждущего свою добычу… …Но однажды ты услышишь Зов, пульсирующий в неожиданно раскалившемся ночном воздухе и эхом отражающийся от водной глади. … "Алира! Вернись к жизни! Ты нужна мне…"…

Так странно слышать речь живых в этом Царстве Вечного Покоя…Я вернулась оттуда по Зову Арсения. Потому что была нужна ему. Почему – то вспомнила я все это только сейчас. …Шарль помог мне уйти. Арсений – вернуться. А что должна помочь им сделать я? …

– Я знаю, как тебя зовут, – еще тише сказал тот, кого я когда – то любила, – Я очень многое о тебе знаю, Алира. (Уж извини, но буду называть тебя так.)И я помню, как ты делала вид, что любишь меня! Но провести меня тебе не удалось! Я все – таки оборотень, хоть и не чистокровный. А ты – вампир. И ты мой враг.

Поэтому я убил тебя тогда и собираюсь сделать это сейчас. А потом добью этого… – взгляд в сторону бесчувственного Сенька. Я ухмыльнулась и издевательски покачала головой:

– Боюсь, что у тебя не получится. Жаль, конечно, что расстрою твои планы, но я еще пожить собираюсь. А уж решать за Сюшу ты тем более не имеешь никакого права.

– Да?- окрысился Шарль. Видно, ему мои слова (вполне справедливые, между прочим! ) не пришлись по вкусу. Ну, прости, дорогой. Я вообще мало кому нравлюсь…Проверенный факт, – Это почему же? Благое дело делаю, между прочим!

– Что, решил спасти свою душу за счет наших?- тихо, но зло поинтересовалась я, чувствуя, как удлиняются клыки. (Кстати, это называется частичная трансформация.

Но на нее способны, к сожалению, не все вампиры…) – Боюсь, что с этим ничего не выйдет. Твоя душа от этого, увы, чище не станет. Слишком грязная она от природы…

Мужчина снова взмахнул мечом, целясь снести голову чересчур болтливой нежити, но его поджидал не особо приятный сюрприз. Нежить неожиданно рванулась к нему и сильным ударом ногой в челюсть заставила слегка изменить планы в отношении себя.

Шарль охнул и схватился за лицо, стер кровь с разбитой губы (Спасибо Сене за приемчик, научил.). Ненавидяще уставился на меня, снова занося меч над беззащитно открытой шеей…Для единственного, но решающего удара. После которого драться будет просто не с кем.

Я злобно оскалилась и со всей дури пнула его ногой в пах. (За этот приемчик мое большое мерси Кондратюк Алле Михайловне, с которой мы долго и увлеченно общались на тему грязных уличных драк и в конце концов пришли к выводу, что этот – самый гуманный.)Детей ему теперь усыновлять придется…Шарль застонал, выронил меч и согнулся в три погибели. Ну, я всегда умела постоять за себя…В этой жизни, по крайней мере. Благословенны будьте, родные мои Люберцы!

И тут передо мной встал неприятный вопрос, весьма знакомый Гамлету, принцу Датскому. Что делать? …А что тут еще сделаешь…

Убить. Другого выхода просто нет. Либо он нас с Сенькой – либо я его. Одно из двух. Не вдохновляет ни то, ни то.

Но…Из двух зол меньшее выбирает только тот, кому не достает смелости выступить против обоих.

– Пошел вон отсюда и не смей больше возвращаться. И тварей своих забери, – прошипела я, приставив меч к его горлу, – Если мы еще раз встретимся…Постарайся сделать так, чтобы этого никогда не произошло. В следующий раз я не буду такой доброй…

– Почему?- еле слышно спросил он, выпрямляясь и в упор глядя мне в глаза. Не знаю уж, что он там такого увидел, но впечатление это на него произвело явно, – Почему ты это делаешь?

– Что делаю?- недопоняла я, перебрасывая меч в правую руку. Тяжелый, зараза…Сразу видно, что для мужской руки. Дамские обычно меньше и легче.

– Отпускаешь меня…А могла бы и убить. Даже должна была бы это сделать! Хотя бы из мести.

– Я не желаю мстить тебе. Просто хочу, чтобы…Чтобы ты перестал мне сниться, – тихо сказала я, не глядя на него.

Шарль минуту постоял, помолчал. Потом досадливо тряхнул головой, и, поклонившись, сказал:

– Тогда позвольте попрощаться, Ваше Величество. Больше мы с вами не встретимся, обещаю…Даю слово. Такого вампира, как вы, еще поискать надо…Из тебя и впрямь вышла Великая Королева…

– Это упрек или комплимент?- улыбнулась я, протягивая ему меч. Мужчина опешил настолько, что ответил не сразу:

– Скорее, признание превосходства. Ну, прощай…Омелия.

– Прощай, – эхом откликнулась я, помахав ему на прощание, – Только приколичей забери отсюда, ладно?

– Я сделаю проще, – улыбнулся он, размахнувшись и одним ударом снеся голову обиженно взвизгнувшему приколичу. Тот конвульсивно дернулся и рассыпался прахом,

– Ты знаешь, что это значит. Теперь его жертвы упокоятся с миром. Только жители хутора могилы потом пусть освятят, и все будет в порядке. Довольна?

– Еще как, – кивнула я. Потом, секунду подумав, подошла к нему и протянула руку для пожатия. Он неожиданно широко улыбнулся и вместо пожатия поцеловал ее. Потом развернулся и быстрым шагом, не оглядываясь, ушел с кладбища.

– Мы еще встретимся, Шарль…Обещаю, – едва слышно шепнула я вслед ему. Потом опомнилась и кинулась к бесчувственному Сене. Надеюсь, что он жив и с ним все в порядке! …Как оказалось, не все.

В это время в хате тети Зины…

Я тяжело вздохнула, проводив взглядом умчавшуюся Лийку, и поняла, что дальнейшее развитие событий придется контролировать именно мне. А что еще остается делать? Ли, хоть и моя подруга, но все – таки Королева. И ослушаться ее приказа чревато смертью для ЛЮБОГО вампира.

Родственница Ее Королевского Величества Омелии I, вздохнув, уставилась на меня долгим немигающим взглядом. Я сделала то же самое, чувствуя дикое желание придушить Лийку за идиотское поручение. Нет бы самой с людьми разобраться…А она к Арсению своему ненаглядному понеслась! Молодец, вообще, такая…

– Ну, и что будем делать?- не выдержав, поинтересовалась Зинаида Александровна.

– А что тут еще делать…Надо предупредить жителей вашего хутора. А там уже вернутся Ли с Арсением и будем думать, что дальше предпринять, – пробурчала я, – А еще лучше – дождаться их, а потом уже паниковать.

В этот момент в дверь громко и вызывающе постучали. Тетя Зина неохотно встала и пошла открывать. Через пару секунд из сеней донесся дикий вопль и грохот упавшего тела. Я вскочила со стула и метнулась туда.

На пороге стояла та самая русалка, с которой мы встретились сегодня утром.

Увидев меня, русалка приветливо улыбнулась и, протянув мне какой – то сверток, сказала:

– Это нужно передать Омелии. Не открывай, пожалуйста, а то может быть очень плохо. Это предназначено только для нее. И передай ей привет и благодарность от Царицы Русалок.

– Это за что это?- подозрительно осведомилась я, не спеша принимать сверточек.

– За избавление нас от приколичей, – еще более широко улыбнулась Горпинка (Вспомнила- таки я ее имя!), – И…Если ей надо будет увидеть Царицу, пусть разыщет меня.

С этими словами внешне самая обычная русалка превратилась в настоящую Царицу.

Ого! Нашли – таки мы Мавку!

– Да, я – Мавка, Повелительница всего Подводного мира. Передай Омелии от меня огромную благодарность, девочка.

С этими словами она испарилась. А сверточек невесть каким образом очутился у меня в руках. Я ошалело помотала головой и наклонилась над Зинаидой Александровной. Теперь придется приводить ее в чувство… Спасибо тебе, Мавка, третьей степени!

– Мама!!! Сеня – а!!!- завопила я от ужаса, повнимательнее разглядев своего раненого возлюбленного. На груди вампира "красовались" глубокие следы страшных когтей. Судя по всему, автором этих симпатичных отметин был не кто иной, как приколич.

– Господи…Этого не должно было случиться!!! Какая же я ду – ура!!!- тихо взвыла я, не зная – что делать и как ему помочь. И в тот момент, когда я уже совсем отчаялась, в памяти всплыла фраза из дневника Алиры, прочитанного мной не так давно. …Кровь Королевы может вампира убить. Но может и спасти от смерти, если отдана будет добровольно тому любимому и единственному, без которого жизнь не будет иметь смысла…Но чувства должны быть настоящими и сильными, иначе вместо спасения возлюбленного Королевы ждет смерть…

М – да. Слог, конечно, несколько странноватый, но мне на это сейчас было глубоко начхать.

Я секунду подумала, потом пощупала пульс у Сени. Нашла…Потянулась к своему запястью, сильно выдвигая и заостряя клыки. Прокусив вену, поднесла кровоточащую руку к губам Арсения. Он, почувствовав вкус крови, потянулся и припал к ране. Я ощутила ледяное дыхание на своей коже и остроту клыков, впившихся мне в запястье.

Больно – о…Теперь я понимаю, почему вампиры не пили раньше кровь людей (до возникновения донорства)! Им просто было их искренне жаль!

Веки Арсения распахнулись, явив миру ярко – синие фосфоресцирующие глаза с вертикальными зрачками. Меня неожиданно охватила легкая дрожь. Я смотрела и не узнавала в этом существе такого родного и нежно любимого Сеню. Неужели это и есть реальная сущность вампира?! Ма – ма – а…

– Сеня… – едва слышно шепнула я, пытаясь привлечь его внимание. Привлекла…На свою голову! Вампиры оторвался наконец от моего запястья и, оскалив клыки, зашипел. На меня. Ни хрена себе манеры!!! Клава, я балдею!- Ты что?!. Совсем с ума сошел, да?!

Ничего. Просто так.

Он вскочил на ноги, встряхнулся, разминая крылья. Приготовился к атаке…О, черт!!!

Вот только этого мне и не хватало для полного счастья! Я не хочу и не буду с ним драться!!!

– Арсений! Немедленно прекрати так по – хамски себя вести!- предприняла я последнюю попытку решить дело мирным путем. Ноль эмоций, фунт презренья.

Тогда я тоже вскочила с земли, на которой продолжала сидеть до этого момента, и начала полную боевую трансформацию. Через пару секунд лицо Арсения изумленно вытянулось. Видимо, такой подлости он от меня никак не ожидал!

– Подчиняйся свой Королеве!- рявкнула я, сверкая таким же, только серебряными глазами.

– Я никому не подчиняюсь!- наконец соизволил подать голос Арсик, – Откуда я знаю, что ты моя Королева, а не враг?

– Сеня, вспомни! Я Омелия, Лия…Ли! Ты сам так меня называл! И я тебя люблю!

Почему ты меня не узнаешь?!- чуть не плача, крикнула я. Да что за день сегодня такой – сплошная нервотрепка!

– Я не знаю…Почему – то ты и впрямь кажешься мне такой знакомой…Но… – тихо ответил он, настороженно приглядываясь ко мне.

А я совершенно неожиданно вспомнила то, что могло помочь вернуть ему память.

Давным – давно услышанную от него фразу…

– Арсеня… Если тебе это поможет, то я напомню. Я не враг тебе. МЫ- ОДНОЙ КРОВИ, ТЫ И Я… – тихо сказала я, подходя к нему и осторожно обвивая руками за шею. Сенька сперва отшатнулся, но потом в его глазах, до этого бывших недоверчивыми и настороженными, промелькнуло узнавание. Не останавливаясь на достигнутом, я притянула его еще ближе к себе и нежно поцеловала.

Через пару минут передо мной вновь стоял прежний, такой знакомый, родной и любимый Сеня.

– Что с тобой было?- поинтересовалась я, обнимая его так, что аж дыхание перехватило.

– Не знаю…Я вообще не понимаю, как такое возможно! Как поколдовал кто!- пожаловался он, отвечая на мои обьятия. а я поняла, что таково оказалось действие моей крови. Недоверчивость легкая по отношению к нему у меня ведь все – таки осталось…А ему это передалось в удесятеренной манере!- А что было, пока я лежал без сознания? Что ты вообще здесь делаешь?! Я же просил тебя оставаться с людьми!

– Я почувствовала, что нужна тебе, а не им. И не кричи на меня!- обиженно буркнуло Мое Величество.

– Извини…Я просто переволновался за тебя, – тихо повинился он, нежно целуя меня в затылок. Я вздохнула и, мурлыкнув, прижалась к нему всем телом, – Так что здесь произошло?

– Здесь был Шарль.

– Кто – о?!!!- вытаращил глаза Сенька.

– Шарль, тот оборотень – полукровка, который убил меня в прошлой жизни. Это был его приколич. И он был один, кстати. Теперь эта проблема решена – приколич убит, а его жертвы не превратятся в не – мертвых. А Шарль ушел. И больше не вернется.

– Ты что, его убила?! Или что – то еще?!

– Мы просто поговорили. И он сам убил того приколича, – буркнула я и надолго замолчала.

– Да – а?… – не выдержав, через пару минут поинтересовался Сенька.

– Да. Пошли – ка назад, а то кладбище – не самое лучшее место для романтики.

Больше ничего не спрашивая, Сеня поплелся за мной.

В хате нас встретили издергавшиеся Янка с тетей Зиной. Узрев Сеньку, висящего на моей руке, как мешок с картошкой, заохали, заахали и принялись кудахтать на разные лады.

– С вами все в порядке?!- накинулись они на нас.

– Да, все. Той проблемы, о которой я говорила, больше не существует. Можете спать спокойно, – откликнулась я, устало плюхаясь на кровать рядом с Сеней.

Забившись (При всех!)ему под бочок, я уткнулась носом в грудь любимого и жестом попросила ошалело глядящих на нас Янку и тетю Зину свалить куда подальше. Тетя Зина понятливо кивнула и смылась, а Янка как стояла на месте, так и осталась стоять. Потом оттаяла и рявкнула:

– Ты чего творишь, а?!

– Яна…Ты с кем разговариваешь?- ледяным тоном протянула я, не спеша стыдливо отстраняться от Сени. Тот был полностью солидарен со мной. Он этого момента, может, почти год ждал, а тут какая – то Яна выступает!

– С тобой!!! Ладно, хрен с вами… – неожиданно сменила гнев на милость зарвавшаяся девица, – Тут тебе кое – что просили передать.

С этими словами она протянула мне какой – то сверток.

– Что это? И от кого?- напрягся Сенька.

– Это…Лие от Мавки. Лично. Больше никто не может это открыть. Та русалка, которую мы вчера утром встретили, оказалась этой самой Мавкой. Она горячо поблагодарила Ли за избавление их хутора от приколичей и просила передать этот сверток. Что в нем – я не знаю, – кратенько изложила Янка.

– Зато я знаю… – едва слышно шепнула я, открыв пакетик и вытряхнув на ладонь небольшой браслет, сделанный в виде рыбы, держащей хвост во рту. Вот она, пресловутая Золотая Рыбка…

– Одень его, – посоветовал Арсений. Я послушно просунула руку и тут же браслет обвил мое запястье, как змея и на миг сверкнул золотой чешуей. Потом застыл, изредка посверкивая сапфировыми глазами, и уже не снялся.

На следующее утро мы уехали домой.