Стратегия звездных флотов

Эпилог 6.1

В глубине далекого Внешнего Космоса, океанический мир Омау, некогда цветущий и полный жизни, медленно умирал, поглощаемый Белой Смертью. Основная веретенообразная часть, упавшая на его поверхность, очень быстро распространилась в виде белесого тумана по планете, захватывая область за областью и ничто не могло ее остановить. Все живые существа некогда бурлящего жизнью мира, встреченные ей на пути, включая кораллы и примитивных туземцев мауи, были окутаны белой субстанцией и пожраны ею без остатка. Бежать, сопротивляться или прятаться было бессмысленно. Не замечая никаких преград, будь то плоть, камень или металл, инородное вещество просачивалось повсюду и беспрепятственно ассимилировала все живое.

Именно живое в первую очередь и притягивало Белую Смерть.

Разрастаясь и поглощая новые и новые живые организмы, белое нечто менялось, как структурно, так и ментально. Изначально не имея осознания себя в человеческом смысле слова, оно начало обретать что-то вроде инстинктов, эволюционировало. Имея в своей изначальной природе скорее псионную суть, чем материальную, теперь же оно становилось более осязаемым, словно «перетекая» из иной реальности в эту, уплотняя свою вещественную форму. Эта новая форма, как плотный белесый туман постепенно заполнила всю планету, становясь ее новой оболочкой.

Но все же белое нечто оставалось достаточно примитивным сознательно, не имея собственного разума и соответственно своих целей, желаний и мыслей. Продолжая повиноваться исключительно ненасытному чувству желанию насыщать себя отпечатками эмоций и впечатлений поглощенных живых существ, особенно обладающих развитой нервной системой, оно в основном менялось в размерах и в меньшей степени структурно.

Другая часть Белой Смерти, точнее множество ее микрочастей, оказавшихся на орбите во время технологической эвакуации киборгов-невидимок, вели себя отлично от основы.

Белые черви, сожравшие Хела, через некоторое время образовали кокон вокруг его корабля, гораздо более плотный, чем все формы вещества до этого. Успев поглотить его до смерти от взрывающегося реактора, и к тому же поглотив саму энергию взрыва, сгустки белого нечто стали вести совершенно по-иному – эти два фактора, взрыв и поглощение Хела, стали импульсом к необычному изменению. Псионная сила «спартанца», доселе не встречаемая Белой Смертью в других живых организмах, была сверх-притягательной для нее. Подобно сильнейшему магниту для металлической крошки, этот новый кокон, окутавший «Звездного Демона», начал притягивать все, что находилось в космосе из частей белого нечто, сам тем временем продолжая стремительно уплотняться и увеличиваться в размерах.

Кибернетический Улей Джонсона давно покинул пределы планетарной системы, оставив только несколько импульсно-взрывных автоматических модулей «Паук» на самой окраине сектора для предупреждения движений Белой Смерти или экспансии людей из Внутренних Систем. Но даже «Пауки» не могли достоверно фиксировать происходящее на поверхности мира Омау или на его орбите, не имея пригодных для этого датчиков, поскольку основная часть эволюции Белой Смерти происходила на псионном уровне, а не на физическом.

Тем не менее, ситуация менялась стремительно, хоть эти изменения не могли быть замечены никакими приборами людей или киборгов.

Орбитальный кокон, пульсирующий и плотный, разрастался и разрастался, уже давно превысив объемы «Звездного Демона» Хела в несколько раз, наполняясь своей отдельной от основы эволюцией. Белые черви-сгустки вихрем кружились вокруг, словно выполняя магический ритуальный танец с одному им ведомым осмысленным узором.

А осмысленность там определенно была, в отличие основной структуры, оставшейся на планеты и поглотившей только примитивные и низкоразвитые формы жизни без способностей к псионике.

Имея собственную псионную природу существования, хоть и чужеродную человеку, космические куски Белой Смерти испытали наибольшее эволюционное изменение, поглотив существо со способностями к псионике. С течением времени, уплотняясь и расширяясь, орбитальное белое нечто меняло и свою структуру – что-то новое зрело внутри… За то время, как основа поглотила всю жизнь на планете внизу, в космическом коконе появилось новое «веретено», по размерам гораздо меньше первоначального, но гораздо более материальное и отличное по внутренней структуре.

И внутри этого «веретена», внутри корпуса «Звездного Демона», окруженное танцующими белыми червями-отростками, начало оформляться новое существо, пока еще имеющее ясных очертаний, но такое, какого в этой вселенной еще не было никогда.