Стратегия звездных флотов

Часть 3.6 Белая Смерть

Алекс Дарк стремительно продвигался вперед через белесый туман, полный вяло движущихся расплывчатых фигур-клонов. Он торопился, не обращая внимания на то, что все БДКМ его охранения уже вышли из строя, облепленные белой призрачной массой. Алекс просто упорно продвигался дальше, надеясь, что успеет помочь Хелу и Суон и его харгонская кровь защитит его от Белой Смерти.

Точного расположения своей цели он не знал, только примерно, ориентируясь по датчикам и визорам своего скафандра, которые здесь работали кое-как. Он видел впереди резкое сгущение структуры, и что-то темное внутри, скорее всего ту самую поглощенную «Клеймору». Алекс, не колеблясь, направился туда, в этот сгусток.

Войдя туда, Дарк ощутил явный переход, как будто за границей уплотнения попал в более насыщенную среду, почувствовал сопротивление своему движению, как если бы он пытался идти в воде. Двигаться стало сложнее. Напрягаясь, Алекс продвигался дальше и дальше – а со всех сторон приближались белые неровные фигуры, имитирующие человекоподобных существ и даже «Жуков»-киборгов, кажется, им возросшая плотность среды нисколько не мешала.

«Значит, эта тварь меня все же чует,» - подумал Алекс, стиснув зубы, - «Похуй!»

Теперь он уже почти добрался до цели, видя корпус корабля перед собой – Т-5 «Клеймора» неподвижно завис внутри уплотненной полупрозрачной белой массы, как будто парил над землей. Белый туман стал совсем плотным, из-за этого каждый шаг давался с большим трудом.

- Хел, Суон! Я скоро, держитесь! – передал Дарк по комлинку, хотя не надеялся, что сообщение успешно до них дойдет.

Последний рывок.

Но Алекс не смог продвинуться вперед ни на шаг. Оглянувшись, он вдруг обнаружил, что неразличимые в более густой структуре белые клоны смогли подобраться к нему вплотную и уже не только полностью окружили его со всех сторон – Дарк и не заметил, как они уже смогли вцепиться в его левую, харгонскую, руку.

Он не почувствовал ничего особого, просто какое-то чувство распирания и слабого шевеления внутри руки. Никакой боли не было.

Симбионт-«кусака» внутри руки, истошно завизжав, задергалась, как в припадке – а вот ее судорожные движения причиняли боль. Белые куски вещества, как мерзкие жирные пиявки, облепили всю руку Дарка и проникали внутрь, не давая ему продвигаться дальше. Мысли бешено застучали у него в голове – он думал про Суон и Хел, которые сейчас на орбите сражаются с Белой Смертью и не могут ей противостоять, он здесь залип, как жалкая жабочервь в чане с фиброзой!.. Невероятная злость на свою беспомощность охватила Алекса.

- Ах ты тварь, хочешь меня сожрать?! – яростно закричал он, выхватывая каранарг и приставляя его к собственной руке, - Мимир хадах! Отрежу нахуй, подавись!..

«Зубья» из «нарга» замелькали по лезвию биотического клинка, и Дарк уже было сделал отчаянное движение – но вдруг бурвабра перестала визжать и двигаться. Белые черви добрались до нее и полностью поглотили, а теперь вытаскивали прямо через плоть руки Алекса, как будто выдирая ее через внезапно открывшиеся раны. Кровь не текла, просто как будто мышечные волокна расходились между собой, и тонкие щупальца бурвабры выходили наружу, облепленные белыми сгустками вещества. Рука, распухшая и дырявая, пульсировала болью – но эту боль можно было терпеть, она не была такой уж сильной, как будто Дарк получил боевую инъекцию. Алекс, сообразив, что симбионта сгустки уже не отпустят – решительно двинулся всем своим телом дальше вперед, помогая Белой смерти выдрать симбионта до конца, получив желаемое, но этим освобождая себя самого.

- Значит, все же не меня… Не меня… - прохрипел он, делая отчаянные усилия к движению, и видя, как белые сгустки втягивают в себя уже безжизненное тело бурвабры.

Затащив внутрь себя симбионта, Белая Смерть, кажется, успокоилась и сбавила активность. Теперь клоны перестали обращать на Алекса внимание, заторможено двигаясь мимо. Из ран в руке, сквозь разорванный рукав скафандра, начала течь кровь, боль усилилась. Тяжело дыша от последнего трудного усилия, Дарк остановился.

Дальше он пройти не мог. Белая масса стала плотной, как фиброзный концентрат. Он пробовал врубить ИСЩ, но силовой щит нисколько не помогал ему – белое вещество свободно проходило через преграду, как будто ничего не было.

- Думаешь, это меня остановит? – злобно оскалился Алекс, доставая плазменную гранату, которую всегда имел с собой на всякий случай, по примеру Даймона Вульфа.

- … Алекс… - проникло сквозь белую пелену неоконченное сообщение от Джонсона.

- Сейчас! – ответил Дарк, швырнув гранату в район кабины корабля.

Он не был уверен, что это сработает, но нужно было проверить. Вдруг пилот там, и плазма прожжет защиту корабля и убьет его или ранит, и это ранит саму Белу Смерть? Должен же быть способ, как достать ее!..Больше Алекс не знал, что делать.

Гранта медленно, как в жидкости, полетела в заданном направлении – хотя Алекс швырнул ее со всей силы, на которую был способен. Теперь он мог только наблюдать, как она летит, сам завязнув, как барракан в технической жидкости. Но плазменная граната пролетела лишь небольшое расстояние, все замедляясь и замедляясь, вскоре она совсем остановилась в воздухе, зависнув, как и «Клеймора», в белой пустоте.

Она даже не взорвалась.

Алекс с ненавистью посмотрел на нее, как будто она была виновна во всех несчастьях мира, и сразу перевел взгляд вверх, пытаясь разглядеть визорами сквозь туман «спартанский» корабль на орбите Омау.

Он и понятия не имел, что самого «Звездного Демона» уже не было, а был огромный шевелящийся клубок толстых червей-призраков, целиком окутавших его вместе с Хелом. Энергореактор расплавился и взорвался, вспучив белый сгусток изнутри, вспузырившийся шар – но дальше взрыв не прошел, оставшись внутри, как в замкнутом пространстве. Зато дальше пошли белые отростки от этого шара. Подобно гигантской белой амебе, вытянувшей свои ложноножки, они медленно потянулись к удаляющемуся грузотсеку, за минуту до этого отстреленного от «спартанского» корабля. Но они были такие медленные, что точно не могли бы догнать свою новую жертву. А с другой стороны, от звездолета-матки киборгов, уже спешил на помощь на максимальном ускорении отряд аэрокосмических модулей. Было непонятно, кто достигнет цели первым.

Но ни Суон, ни Ириска, ни Сметанка не могли видеть ничего этого сквозь толстые переборки грузотсека. В полной неизвестности, не имея возможности связаться ни с Алексом, ни с Хелом, они просто старались удержаться в каком-то безопасном положении внутри кувыркавшегося в пространстве отсека. Не могли видеть они и того, что от ножек-амеб отделились куски вещества и уже летят за ними вслед, с каждой секундой разгоняясь все быстрее, четко притягиваясь к цели, словно находя ее животным инстинктом хищника. Расстояние до поглощенного «Звездного Демона» было меньше, чем до корабля-носителя киборгов, и белые сгустки настигли грузотсек быстрее.

Суон внезапно почувствовала, что вращение грузотсека прекратилось. Это было явно не к добру. Напрягшись, она быстро оглянулась по сторонам – прямо сквозь металл переборок по всему отсеку то тут, то там, медленно просачивались сгустки вещества, как отвратительные белые капли, заползая внутрь, ища живых существ, чтобы поглотить их в себя.

- Мама Суоня, церви здесь! Они присли созрать нас тозе!.. – крикнула Ириска, тоже увидев их, в ее голосе смешалась ненависть и страх.

Суон схватила разрядник наизготовку, пробегая прицелом от одного сгустка к другому, не зная сама, причинит ли им выстрел хоть какой-то урон.

- Не бойся, Ирис, я не дам им даже тронуть тебя! – угрюмо сказала она.

Кошкадемон Сметанка прижалась к ее ногам, угрожающе вздыбив шерсть и наклонив голову вперед рожками. Почувствовав опасность, она тоже готовилась драться.

Но вдруг Суон почувствовала сильнейший псионную боль – такой сильную и резкую, что у нее непроизвольно брызнули из глаз слезы. Даже сама, будучи псиоником, Суон вздрогнула и зашаталась. Было такое ощущение, что она внезапно оказалась под ударом нескольких «ташхаармов», идущих на абордаж.

- Ирис, ты… - прошептала Суон, обернувшись.

Девочка-мутант, сжав в руках обломок кристалла, сосредоточенно гудела – кусок резирагха в ее руках светился и вибрировал, как живой. Капли Белой Смерти на стенах грузотсека остановились и сами задрожали, словно сами почувствовали всю мощь этого болевого удара.

- Здохните! Здохните!.. – гортанным голосом прокричала Ирис, злясь и плача одновременно. – Все вы здохните!

Суон в некотором шоке от происходящего, увидела, что сгустки белового вещества начали покидать внутреннее пространство их отсека, избегая псионного удара. Ударная болевая волна Ирис работала на них как мощный раздражитель – словно обжегшись, червеобразные куски Белой Смерти отпрянули прочь, сначала жалко сморщившись, а потом и вовсе отлепившись от корпуса грузотсека и отлетев в пространстве от него подальше. Амебные выросты начали сжиматься, отделившиеся капли-преследователи возвращались назад, к большому шарообразному сгустку со «спартанским» кораблем внутри.

Суон сквозь болевую волну осознала, что они все-таки спасены. Ирис, быстро устав, выронила осколок и села на металлический пол, зарыдав во весь свой детский, непропорционально большой, рот. Суон отбросила в сторону разрядник и подошла к ней, сев рядом и прижав к себе.

Вскоре по корпусу грузотсека пошла вибрация – это стыковался подлетевший спасательный отряд киборгов, отправленный Джонсоном.

А внизу, на поверхности Омау, отчаянно барахтаясь внутри белой вязкой массы основного тела веретена, Алекс Дарк принимал обрывочные сообщения от Навигатора.

-…Алекс… возвращайся… модули… взлетели… один из твоих друзей биотиков… погиб… возвращайся… Алекс… - слова шли вперемешку, на повторе.

Алекс Дарк, жестоко ругаясь и ненавидя себя за бессилие, умом понимал, что больше уже ничего сделать нельзя. И кто-то погиб… Кто? Суон? Хел?

Все было так ужасно.

«Спартанцы» так искали его, и когда нашли, совершенно случайно попали в этот непонятный бой с Белой Смертью – без шанса на победу... И теперь кто-то погиб из-за него, и Алекс ничем не смог помочь своим товарищам!

- Будь ты проклята, тварь!!! – злобно заорал Дарк в белое нечто, облепившее его со всех сторон.

На его жалкую ярость и такие же жалкие потуги не было никакой реакции.

От его возгласа не было даже эха, он глухо потонул в невнятном шевелении вокруг. Алекс понял, что даже если он весь сгорит и взорвется от бешенства, он все равно ничего не сможет сделать, не причинит ни капли вреда этому ненавистному веретену.

Так невыносимо горько было осознавать свое полное бессилие…

Нужно было уходить, больше ничего не оставалось.

Ну почему, почему опять только смерть?..