Стратегия звездных флотов

Часть 1.9 После всего

Ударная группа «Монолита» в составе 14 кораблей Т-7-6 ждала появления Шамана на полпути к прыжковый точке L4. Разведчики гуков доложили Мантикору, когда новоявленный пророк Темного бога наконец вылез из обломков Кора, как грыза из гнезда, и в каком направлении он взял курс. Уже сейчас Мантикор и его бойцы могли наблюдать на максимальном увеличении своих корабельных визоров, как огромный «резирагх резирагхов», по размерам больше любого другого, и даже больше чем любой крейсер людей, медленно движется в их сторону. За ним, как стая стервятников, преследующая жертву, в ожидании когда она ослабеет, неотрывно следовали «ташхаармы» Бор-Карраха. Они могли бы с легкостью нагнать его, но терпеливо выжидали момента, когда он будет зажат между ними и «Монолитом», чтобы атаковать наверняка. Шаман не был ганрархом и не обладал псионной силой элит, чтобы достаточно разогнать такую махину или использовать «кровавый туман» харгонов в полную силу, поэтому уйти от гурхоров у него не было без шансов. Даже сейчас «Нит-Резирагх» вел скорее всего не он, а его «фарханарги». Шаману оставался единственный вариант бежать - использовать корабли человеческой конструкции на форсаже. Но именно тут его и должны были поймать бойцы «Монолита». Шаман, обладая даром пророка, очевидно знал о готовящейся ловушке и оттягивал момент отчаянного прорыва до последнего, чтобы у «монолитовцев» было минимум времени на перехват.

Чтобы отвлечь себя от нервного ожидания момента атаки, Крис Ланчер, по своей привычке, в голове моделировал ситуации, пытаясь предугадать, что именно сейчас может пойти не так и как вселенная попытается убить его на этот раз.

- А если он так и доползет до прыжковой точки в своей скорлупе? – спросил Крис Ланчер. – Может уже жахнем, на упреждение?

- Жди, Крис, - кратко ответил Мантикор, - Ты нетерпелив, это не свойственно машинам.

- Хэй, командир, что за наезд? Я такой же человек, как и ты, только маленько улучшенный! – засмеялся в ответ киборг, - Слушай, а тебя не смущает, что мы вроде как подписались сражаться с людьми на стороне гуков?

- А ты считаешь, что Шаман на стороне людей? – парировал Мантикор, - Нет сомнений, что он одержим своим даром и использует зависимых от «мрака» людей, прикрываясь инопланетной верой. Уверен, он нашел способ как-то использовать то, что осталось от технологий города-эдема и теперь в его руках есть «Амброзия». Предатель человечества, манипулятор и лжец, он должен быть убит! Пока дело не зашло слишком далеко, как с Такэси. И я не остановлюсь, пока лично не отрублю ему голову.

- Ты без сомнения прав, - согласился Крис, - Шаман пошел по пути регресса, покорился слабой плоти. Мы уже все прекрасно знаем, чем это кончается. Всем будет лучше, если его не станет. Но послушай, хотел тебя спросить насчет «Амброзии»…

- Неужели ты усомнился во мне, а Ланчер? Отбрось сомнения, друг! – слегка насмешливо ответил Мантикор, - «Амброзия» - это сила. Просто сила, которая сама по себе не добра и не зла. Все зависит от того, в чьих руках она находится. Ты сам киборг, ты поймешь. Утраченные технологии древних людей не виноваты в том, что старая империя рухнула. Просто их использовали не в хороших целях. Вот ты сам, как техноискатель, и твой вождь Архимаг, вы изменяете свои тела и корабли, собираете древние знания, какие можете по крупицам – это ли не то же самое? Те же мотивы и у меня. Очень жаль, что в решающий момент «Амброзия» применялась на стороне врага, а не на нашей. Подумай, если бы силой элит завладел, например, царь «Спарты» Аниор? Позволил ли бы он случится катастрофе? Думаю, моя мысль ясна. «Амброзию» мы возьмем, это будет нашим секретным оружием на будущее. Такой случай выпадает 1 на миллион, нельзя упустить его.

- Опять ты прав, командир! Разложил по факту, ни добавить, ни убавить, - подумав, ответил Крис, - Уж лучше эта «банка» будет у нас, и пусть ты станешь кем-то вроде элиты, чем предатель-Шаман. Еще бы гуки сдержали слово, и реально отплатили нам по уговору. Не доверяю я этим кровожадным жабочервям. У них одна извилина, и та, чтоб жрать, срать и ушные раковины на голове держать. Ты видел этого их главного? Он напрочь повернутый, хрен знает, что за фиброза в его плоской башке варится.

- Ты просто не так хорошо знаешь их, как я. Выполнят, и в первую очередь об этом позаботится именно Бор-Каррах, - сказал Мантикор, - Он сейчас организовал по сути новую структуру, доселе неизвестную в разрозненном гуковском социуме. Вместо множества семей-«ташхаармов» по принципу «каждый за себя» теперь есть что-то типа феодального государства. Бор-Каррах встал на вершине пищевой цепочки, подчинил почти всех остальных ганрархов. Не нужно объяснять, что в традициях сверх конкуренции среди их расы, ему надо на световые годы превосходить всех остальных, чтобы удержаться у власти. Абсолютно каждый ганрарх и дархар, не смыкая ни одного из своих злобных глазенок, пристально наблюдает за ним, выжидая момент слабости. Бор-Карраху жизненно необходимо быть самым жестоким, самым сильным, самым хитрым и самым фанатичным. Непреклонно следовать пути чести Темного Бога-Пожирателя. Нарушить договор – показать слабость и бесчестность, на это он ни за что не пойдет, и нам это на руку.

- Надеюсь, ты прав, командир, - несколько сомневаясь, сказал Ланчер, - Хотя насчет фанатичности ты точно заметил. Такого примитива даже я не ожидал от этих мерзких биотиков.

- А вот как раз насчет этой показухи – это, конечно, было представление. Не для нас, для других гурхоров. – сказал Мантикор, - Истинная цель убийства Шамана для Бор-Карраха вовсе не искоренение мерзости. Это тоже, но это вторично, как бы сказали у людей – для общественности. Есть мнение, что ганрарху ганрархов нужен именно харгонский артефакт, который находится во владении Шамана. Бор-Каррах, хоть и заявляет об эволюции своего вида и новом пути воли своего бога, но я клянусь, он спит и видит у себя в руках эту круглую хреновину, наполненную «наргом», а не пустую, как у него сейчас. Тогда все козыри будут у него в руках, и ничто не станет препятствием для его жадности и амбиций.

- Да и пусть берет, не? – сказал Крис, - Нам она ни к чему, все равно толку от нее ноль и хрен повдоль. Людям от этого «нарга» только вред один, пусть гуки сами балуются.

- Здраво рассуждаешь, Ланчер, - одобрил Мантикор, - Мы получим свой ресурс, гуки – свой. Предатель умрет. Все по согласию и ко взаимной выгоде. Тем более, что Бор-Каррах сторонник политики сотрудничества с людьми, и это хорошо, в этом я его тоже поддерживаю. Мало нам что ли проблем, кроме как еще с гуками грызню устроить. Все равно Рюге не вернуть, после разрушения куполов людям там не жить. Обратно во Внешний Космос гуков тоже не запихаешь. Так что будем как-то жить дальше, совместно, раз уж так вышло.

- Блин, вот реально – ты лучший командир, которого можно было бы пожелать! – сказал Крис, - хоть и держишь имидж зверюги, а действуешь рационально, как прирожденный даймонист. Мое уважение, Мантикор! Грохнем этого Шамана!

- Будем считать, что это была не грубая лесть, - ответил Мантикор. – Но ты прав, пора. Дальше тянуть уже опасно, может ускользнуть. «Ташхаармы» на позиции. Начинаем!

Он отправил условленный сигнал гукам, и уже по общему флотскому каналу решительно приказал:

- Бойцы! К бою! Атакуем предателя!

«Монолитовцы» дружно подтвердили приказ и Мантикор повел их в бой.

- Марх-Раа, удачной охоты! Мои дархары возьмут «Отец-камень», мерзкий «схаран» Шшамха твоя добыча! – в ответ передал ганрарх ганрархов Бор-Каррах, - Пожри его кишки, чар!

- Чар! – ответил Мантикор, по визорам наблюдая, как «ташхаармы» немедленно пришли в движение, затягивая петлю ловушки.

- Конечно Шаман добыча, ганрарх его тупо не догонит! – засмеялся Крис.

- Ланчер, сосредоточься на выполнении задачи. Шамана реально оставь мне, я сам должен это сделать! - приказал командир «Монолита», - Смотри, вот и он.

Заметив начало совместной атаки гурхоров и людей, с огромного резирагха Шамана, ждавшие этого, сразу стартовали несколько кораблей и сразу врубили форсаж, надеясь вырваться из окружения. Среди взлетевших было несколько грузовых Т-5 «Затмение», тяжелый боевой «реликт» Т-5 «Стальная Ярость» Шамана и еще 3 корабля знакомых очертаний – Мантикор сразу узнал их.

- Ебаный космос! Ну почему именно «спартанцы»! – воскликнул он, Крис впервые в жизни слышал от командира нецензурную речь.- Но мы не можем отскочить сейчас! Все зашло слишком далеко, мы не можем отпустить бой!

- Что будем делать командир? – запросил указаний даймонист, ожидаемо, вселенная приготовила персонально для них очередную свою пакость, без этого же никак, - Честно, я бы не хотел вступать в бой с союзниками «Фантомов».

- Короче сделаем так, - быстро сориентировался Мантикор, - Ланчер! Будешь выцеплять каждого по одному и вырубать корабли своей ЭМИ-пушкой. Постараемся обойтись без лишних жертв. Всем остальным! Прикрывать «Огненный Ветер», «спартанцев» не сбивать! Ваша задача – отсекать их друг от друга и выводить под удар! Двое пойдут со мной – немедленно атакуем Шамана, мне нужно прикрытие для абордажа! Общая боевая задача – убить предателя как можно скорее и сразу отходим. Оставим гукам их добычу, и на этом все! Еще раз – «спартанцев» не сбивать! Крис, справишься?

- Справлюсь, командир! – уверенно ответил тот, не сомневаясь в своих силах.

И вслед подумал, что если «монолитовцы» получили приказ не бить «спартанцев», то у гуков явно такого приказа нет, и при первой возможности они наверняка попытаются это сделать. Впрочем, Крис решил, что сейчас следует предельно сосредоточиться на выполнении сложной боевой задачи, и решать остальные проблемы по мере их поступления.

Его корабль, Тип-7 «Огненный Ветер» был оснащен тяжелой ЭМИ-пушкой, способной на время обесточивать энергосистему корабля противника. Технологичное оружие киборгов, добытое даймонистами среди обломков после битвы за Кор – такую махину потянул бы только крейсер, из-за высокого потребления энергии. Но особенность корабля Криса была в том, что на нем были смонтированы «реликтовые» энергореакторы, сильно превосходящие современные по мощности, и его усовершенствованный ИИ Магик мог тонко настроить энергопотребление всех систем корабля таким образом, чтобы в нужный момент достаточно запитать ЭМИ-орудие для выстрела. Кроме ЭМИ-пушки, на корабле Ланчера был установлен фотонный фазер – небольшое скорострельное орудие, которое практически не причиняло урона корпусу корабля, но превосходно сбивало щиты. Это было тоже наследие киборгов, добытое кем-то из техноискателей даймонистов. Все это было очень эффективно против кораблей людей и самих кораблей киборгов, но например против биотических кораблей гуков это было совершенно бесполезно.

Если в рукопашном бою Крис чувствовал свое превосходство над гурхорами, и только человеческая биотическая часть его собственного тела могла подвести его, не выдержать псионной атаки болью или быть парализованной инопланетным токсином – то в космическом же бою дело обстояло сложнее. Чтобы хоть как-то равноценно сражаться кораблями-медузами, Ланчер применял стандартные человеческие ракеты «Тайфун», вполне работающие против живых «ташхаармов», в дополнение к ЭМИ-пушке и фотонному фазеру на случай столкновения с гуками. Насколько знал Крис из истории миграционной войны, защитники Веруны применяли даже такую тактику – брали самый стремный корабль с самым простеньким ИИ, вооружали его ракетами, и отправляли в бой. Такой беспилотник-камикадзе, мог довольно долго трепать нервы медленным гурхорам, отступая и маневрируя на форсаже, пока гуки наконец не излавливали его каким-то образом на ближней дистанции. Преимуществом такого метода было то, что такой корабль был абсолютно невосприимчив к псионному болевому удару. Но в целом эта тактика была очень расточительной, и поэтому не имела массового применения, хотя иногда такой метод действительно спасал ситуацию.

Сами киборги применяли рельсовые пушки против биотиков. Но такое оружие, хоть и могло нанести серьезные повреждения, было баллистическим с неуправляемым снарядом – следовательно, имело смысл применения только на ближней дистанции, где шанс увернуться от снаряда был минимален. А на ближней дистанции с гуками справиться было крайне тяжело. Поэтому Крис и сделал свой выбор в пользу ракет.

А как дело пойдет со «спартанцами» - Крис Ланчер даже не представлял, и как обычно, ожидал всяческих проблем. Он был наслышан о их дисциплине и боевой подготовке, а так же храбрости, граничащей с безумием… Но эта слава гремела о них несколько лет назад, что осталось от нее сейчас – большой вопрос. В любом случае, он заметил среди их кораблей 2 «Звездных Демона», а эти корабли-«реликты» он хорошо знал, как отличающиеся превосходной защитой, созданной по древним технологиям. Сам герой Даймон Вульф когда-то в одиночку на таком корабле выходил в бой против целой орды «Варгов» в Секторе Смерти. Правда погиб там же. Но все же. Да и Архимаг, вождь даймонистов, использовал именно этот тип корабля. Сможет ли сейчас Крис справиться сразу с 2-мя такими? Он надеялся на многократное превосходство в численности бойцов «Монолита» и на то, что гуки будут подпирать «спартанцев» своей массой с другой стороны, и в этой ситуации они станут уязвимы.

Что ж, сейчас все станет ясно.

Два бойца «Монолита» с Мантикором во главе отделились и на форсаже пошли по направлению к «Стальной Ярости» Шамана, остальные единым строем навалились на «пятерки» сектантов и охранявшие их корабли «Спарты». Завязался плотный бой.

Воины-«спартанцы» применяли ангарную тактику боя, что внезапно позволило им компенсировать их малую численность, смешивая порядки атакующих «монолитовцев» боевыми дронами. Мельтешащие вокруг кораблей дроны мешали Крису хорошо прицелиться – непреднамеренно, «спартанцы» использовали контр-тактику, сыгравшую в их пользу в данной ситуации. В то же время, не смотря на постоянные попытки бойцов Криса разделить их, воины «Спарты» держались единым звеном, не теряя порядка даже в хаосе боя. Как только кто-то из них оказывался под давлением, остальные тут же приходили к нему на помощь, не позволяя отжать никого из них в сторону. Исполняя приказ Мантикора, бойцы «Монолита» осторожничали, и сами не рисковали бить на полную – у «спартанцев» такого приказа, очевидно, не было, и они в ответ не жалели своих врагов. Ланчеру уже несколько раз пришлось отводить сильно побитые корабли своих бойцов в арьергард с передовой, чтобы их случайно не снесли напрочь.

Наконец, с большим трудом, им удалось выцепить один из «спартанских» «Звездных Демонов» под удар. Не теряя ни мгновения, Крис снес фазером жалкие остатки щитов, безуспешно пытавшихся восстановиться под сильным огнем, и сразу же дал прицельный залп на полную мощность. ЭМИ-заряд вошел полностью четко в цель. «Спартанский» Т-6, полностью обесточенный и неуправляемый, закрутившись вдоль своей оси, по инерции на большой скорости пролетел дальше и врезался в огромный «резирагх». В пространство брызнули мириады кристаллических осколков – «Звездный Демон» наверняка получил критические повреждения от столкновения, возможно пилот внутри ранен или даже погиб.

- Жевать фиброзу!.. – не сдержался Крис, он не планировал этого, но в горячке такого сложного боя невозможно было все просчитать. – Ладно, что теперь… Во всяком случае, с остальными будет проще.

Он переключился на закрытый канал с Мантикором.

- Командир, у нас минус один! Продолжаем работу! – сообщил он.

- Отлично, Ланчер! Мы пробиваемся к Шаману, как закончите со «спартанцами» - пришли кого-нибудь ко мне, не можем выйти на дистанцию абордажа! – ответил командир «Монолита», - Этот предатель защищается как кошкадемона мать, чтоб его!.. Вооружен, не хуже крейсера, пробиваемся сквозь сильный огонь!

- Понял тебя, мы сейчас! Их осталось только двое! – бодро ответил Крис, - Только ушатаем второго «Демона», а с «Корсаром» проблем не будет.

Его бойцы тем временем уже пытались вытащить следующего под удар.

Посмотрев на визоры, Крис Ланчер увидел, что «ташхаармы» Бор-Карраха уже достигли дистанции телепортации, и в рое светлячков его дархары массово шли на абордаж. Общий канал связи заполнил зловещий хохот гурхоров – Крис не завидовал всем тем сектантам, что еще остались внутри гигантского кристалла и не успели бежать к своему горю. Вообще совсем не завидовал.