Стратегия одиночки. Книга шестая

Глава 5

Когда закончилось вино и нарезанное Сузи мясо, Готлейк Лаки предложил пройтись до реки, чем сидеть в душном помещении постоялого двора. С этим предложением все согласились. Но прежде чем покинуть таверну, я с Видаром поднялся в снятую им комнату и оставил там свои вещи, прихватив только копьё. Когда выходили, спросил у него:

— Ты и правда был не рад, когда я передал тебе тогда жезл жизни?

На что он ответил:

— Если честно, то в тот момент я испытал огромное облегчение и даже радость… За что и злюсь на себя до сих пор.

Всё же мне, наверное, никогда не понять таких людей, как он и Лан Лин. Есть в них что-то настолько странное, что мне вообще недоступно. Дальше уточнять у него ничего не стал, и мы в немного неловком молчании спустились вниз. Выйдя на улицу, увидел сидящего у колодца хозяина корчмы, который, заметив нас, тут же вскочил на ноги. Подойдя к нему, я протянул две серебряные монеты:

— Я сломал стол, этого должно хватить на замену.

Хотя я для местных и старался держаться в роли путешествующего дворянина, а такой поступок, как оплата за сломанное, не в их правилах, однако мне моя совесть важнее. Да и не убудет от меня от столь небольших затрат. Зато, как заметил, Сузи этот мой жест оценила, хоть и старалась не показать вида. Хозяин таверны глубоко поклонился, бросил быстрый взгляд на Видара и, не заметив от того никакой реакции, быстро забрал деньги. После чего, споро семеня ногами и постоянно кивая, скрылся за дверями постоялого двора.

Солнце уже зашло, но несмотря на это в ночной полутьме мы довольно скоро вышли на берег, который оказался всего в сотне шагов от крайнего деревенского дома. Река Быстрая вполне оправдывала своё говорящее название. Она была быстра и стремительна, хотя и не очень широка, сорок шагов не больше в том месте, у которого мы остановились. Судя по тому, как плавно текла вода, речка к тому же оказалась довольно глубокой, по крайней мере я не заметил бурунов или иных признаков мелководья. По словам Готлейка, немного ниже течение несколько успокаивается, а сама речка разливается почти на две сотни метров, и берега там не столь круты и отвесны. Именно там местные жители устраивают водопой для своих коз и овец. Остановившись у края невысокого берегового обрыва, Готлейк сел на землю и свесил ноги вниз. От его сапог до воды, текущей внизу, было примерно метра полтора.

— Я тут походил немного, и мне кажется, именно здесь будет лучшее место для моста. — Он махнул рукой в сторону реки. — Оба берега примерно на одной высоте. Скальная порода решает проблему надёжного закрепления основания, да и ширина реки в этом месте не так велика, можно обойтись без поддерживающих колонн по центру.

— Ты у нас инженер-строитель, — пожал плечами Видар, — тебе виднее.

— Эх, был бы у меня нормальный строительный бетон и металлоконструкции. — С улыбкой махнул рукой Лаки. — С деревом работать труднее, каждое бревно имеет свою прочность, и куда как сложнее всё правильно подгадать. А предварительные расчёты покажут только очень приблизительный результат.

— Ты же говорил, что справишься с проектом. — Немного недовольно пробурчал в ответ на эти слова Вонг.

— Справлюсь. — Уверенно кивнул Готлейк. — Может что-то придётся переделывать прямо по ходу, но в итоге сделаю.

— Тебе бы пригодилось знание Рун, — на моей ладони появилось изображение руны Укрепления. — Нанёс бы на каждое бревно вот такой знак, и прочность выросла бы на процентов двадцать-тридцать. Причём, что хорошо, после нанесения Руны её поддержкой и пропитыванием энергией занялся бы сам мир.

— Так сделай нам несколько рисунков на бумаге, а мы потом наклеим. — Оживился Лаки.

— Увы, — развожу руками, — это так не работает. Мне нужно видеть тот предмет, на который наношу Руну, от этого будет зависеть и то, как эта Руна будет изображена. Тут всё больше завязано на интуитивном понимании, чем на точной науке. Но… — Я обернулся к Хьерте. — Если ты найдёшь вот такую Руну, то, зная её значение, можешь попытаться её Понять, после чего сможешь применять уже сама. Насколько я знаю, с тремя Звёздами Таланта подобное самостоятельное изучение вполне возможно. У меня вот тоже три Звезды в Рунах, и изучил же.

Правда я умолчал, что у меня есть способность «Понимания Рун», полученная ещё в Стелле Выбора, что многократно облегчало мне подобную задачу, но тем не менее я не врал. Зная примерное начертание и значение Руны, у Хьерты, если она найдёт Живую Руну, вполне может получиться её Понять, а потом, следовательно, и применять её на практике.

— Подобные Руны Укрепления в древности, до Падения, часто использовали в фундаментах колонн и других построек. Я вот эту Руну нашёл как раз в руинах старого города.

— Вот просто нашёл? — Усомнился Лаки.

— Подметил, что кругом всё разрушено, а некоторые колонны вдоль дороги на удивление хорошо сохранились. Раскопал фундамент одной из таких и нашёл там Живое изображение. Так что да, можно сказать просто нашёл.

— Значит подобный рисунок увеличит прочность того предмета, на который нанесён, примерно на четверть или даже треть? — В задумчивости произнёс Готлейк и, увидев мой кивок, резко повернулся к Хьерте, молча сверля её взглядом.

— Меня саму заинтересовали эти Руны, — пожала плечами девушка. — Думала, что три Звезды Таланта будут «висеть» невостребованными, а теперь вот… — Она просто махнула рукой, не договорив.

После этого небольшого диалога Готлейк и Хьерта синхронно повернулись к Сузи и уставились на неё, а затем Лаки сказал:

— Здесь недалеко, в паре дневных переходов, находится один из малых Храмов Ишида. Может нам стоит туда наведаться, и ты, как кандидатка в послушницы, попросишь для Хьерты изучить некоторые Руны?

— Не получится. — Твёрдо ответила ему Сузи. — Насколько я успела понять, Руны считаются божественным языком, и читать их могут только «достойные», то есть прошедшие посвящение в жреческий сан. Простые люди как бы «недостойны» подобной чести.

— То есть ничего не выйдет? — Расстроенно переспросил Готлейк.

— То есть ничего не выйдет. — Кивнула Сузи, бесхитростно пожав плечами, словно показывая, что она тут сделать ничего не может.

— Я слышал, — включаюсь в их разговор, — что на низких этажах Перевёрнутых Башен Пятиградья на стенах можно найти много Рун.

— Где мы, а где последние этажи этих Башен, — вздыхает Готлейк немного разочарованно, после чего переводит взгляд на меня и предлагает, — а может ты здесь задержишься? Булатных данжей в области Рур немало, тебе на месяц точно хватит. Заодно и нам поможешь со стройкой своими Рунами?

— Я бы обдумал твоё предложение, если бы не одно «но», — и повторив жест Сузи с пожатием плечами, поясняю, — на мне висит задание квестеров, и для его выполнения надо кое-что найти, а искать что-то, сидя на месте, не самая лучшая идея.

— Жаль… — Медленно тянет Лаки. — Нам бы не помешала дополнительная прочность брёвен, которые встанут в основание моста.

Мне даже любопытно стало, какие Достижения и какого качества они получат, после того как воплотят всё задуманное в жизнь. В Прошлом Цикле «я» как-то мало времени уделял социальному аспекту, полностью сосредоточившись на боевой прокачке. Судя по тому, с какой скоростью растёт Ариэн, и эта группа получит немалое вознаграждение от Айна за свои труды.

— Раз ты выиграл один из больших турниров, — прервала мои размышления Хьерта, — то хорошо владеешь оружием. Не против провести со мной пару учебных боёв? — Девушка положила руку на эфес меча. — Можно прямо здесь и сейчас.

— Почему бы и нет? — На моём лице играет лёгкая улыбка. — Можно и провести.

Отойдя от обрывистого берега на пару десятков шагов, мы встали друг напротив друга на расстоянии примерно пяти метров. Девушка достала клинок, прямой, почти метровой длины тяжелый полуторный меч с широким, в три пальца, лезвием, который весил не меньше полутора килограммов. Та стойка, в которой замерла приготовившаяся к поединку девушка, заставила меня покачать головой. Она стояла в позе Конана с постеров старого фильма. Левая нога немного впереди, корпус вполоборота. Меч перехвачен двуручным хватом, так что его лезвие, словно шпиль, возвышается над её правым плечом. Так ещё любят на картинках изображать всяких ниндзя.

— Подобная стойка хороша против монстров, чтобы сходу кого-то рубануть от плеча. — Цокая языком, поясняю я. — Также подобная позиция неплоха, если ты уверен в своём силовом превосходстве и в том, что инициатива в поединке будет за тобой. — Моё копьё описывает ровный круг, и воздух гудит от этого резкого движения. — Беда в том, что для защиты твоя стойка подходит мало. Ты закрываешь только правую верхнюю часть полусферы. С натяжкой, резко уронив клинок, ты можешь закрыть правое бедро или, сыграв корпусом, прикрыть своё левое плечо.

Я начинаю смещаться против часовой стрелки, заставляя девушку двигаться, так как не скрываю намерения зайти с её левого, плохо защищённого бока.

— Но ты не учла, что я копейщик, то есть моё оружие намного длиннее, а значит и начальная инициатива точно будет за мной. Противник, подобный мне, не станет играть с тобой в сближение и рубку, он сделает вот так.

Копьё делает резкое движение к подбородку девушки, заставив её инстинктивно закрыться мечом. А мне только этого и надо, так как она сама загнала себя в положение, из которого не может теперь перевести клинок в нижнюю защиту быстро. И Разящий Шелест на половине пути меняет траекторию, словно пикирующий ястреб, падая вниз, и плашмя бьёт девушку по левому бедру.

— В настоящем бою я бы ударил не с внешней, а с внутренней стороны бедра, и перерезал тебе бедренную артерию. На этом бы наш бой, по сути, и закончился, так как мне оставалось бы просто выжидать, пока ты не ослабнешь от кровопотери. Или я мог бы колющим выпадом раздробить тебе коленную чашечку, что тоже довольно быстро закончит схватку.

Разорвав дистанцию, я вернул копьё в походное положение и продолжил пояснение:

— У тебя довольно длинный меч, но, встав в подобную стойку, ты изначально лишила себя этого преимущества. Да и атаку ты из этого положения можешь провести только одну, рубящую сверху справа, чем изрядно облегчила мне начало поединка.

Молча кивнув, девушка, явно сильно расстроенная скоротечностью первой схватки, в этот раз приняла классическую европейскую стойку. То есть перехватила меч так, чтобы клинок остриём смотрел в мою сторону.

— Уже лучше. — Киваю я, она понятливая, и это хорошо. — Так ты лучше прикрываешь корпус и показываешь, что учла разницу в длине нашего оружия, и готова играть на контратаках. Только вот…

Я провожу серию лёгких, но при этом быстрых уколов. Первый целит в её правое плечо, второй в левое, третий в правое бедро. Все эти движения изначально обманные, хотя в любой момент я могу перевести их в акцентированные, из-за чего Хьерте приходится на них реагировать. Первые два моих выпада она успевала перевести меч, но уже в третьем опоздала. Чтобы ещё больше усилить демонстрацию, не завершаю третий удар, а делаю четвёртый, снова, как и в первом тренировочном скоротечном поединке, в правое бедро. В этот раз девушка даже не пыталась успеть отбить мой выпад клинком, а, сыграв корпусом, попробовала убрать ногу из зоны поражения. Разумеется, у неё это не получилось, так как ей надо было успеть развернуть корпус и сделать широкий шаг назад, а мне всего-навсего вытянуть руку немного вперёд.

— Но…

Она заметила, что мой удар пришёлся ровно в то же место, что и первый выпад, и она покраснела, от своей беспомощности.

— Ещё раз!

— Легко. — Улыбаюсь я. — В этот раз буду делать всё то же. Один в один. Попробуй парировать.

И… У неё закономерно ничего не получилось. Увы, но такова правда боя: более длинное оружие, если оно, конечно, не чрезмерной длины, при равенстве бойцов в скорости имеет слишком много преимуществ. Если бы у неё был щит, или она была облачена в тяжёлые латы, то мне пришлось бы сложнее, так как Разящий Шелест не способен разрубать броню, и удары по плечам девушки не принесли бы никакого результата, так как их остановили латные наплечники. Но тяжёлой брони и щита у Хьерты не было, к тому же у неё явно не очень много опыта в поединках против людей, так что то, что я её переиграл снова, было закономерно.

— Ещё раз! — Упрямо сжав губы, немного зло сказала девушка.

— И снова будет та же атака, и в этот раз медленнее.

Я и правда повторяю всё то же: выпад в правое плечо, затем перевод атаки влево. Так как двигаюсь в этот раз более плавно, тягуче и медленнее, она успевает уже более уверенно. Перевод атаки в нижнюю полусферу, меч Хьерты ныряет в защиту. Но я просто убираю Разящий Шелест немного к себе, пропуская блок мимо, и когда тяжёлый клинок уносит инерция, распрямляю руку, и копьё по касательной проходит по левому бедру девушки.

— Ещё раз!

Мне не трудно. А затем ещё раз и ещё. Результат один. Подобная атака в принципе не отражается из той стойки, которую избрала девушка. Единственный её шанс, это первый же мой выпад поймать на жёсткий блок и тут же попытаться резко сократить дистанцию. Во всех иных вариантах это игра в одну калитку.

— Банальная эргономика движений. — Поясняю я, ещё медленнее ведя Разящий Шелест по своей волнообразной траектории. — Уже на второй блок, закрывая своё левое плечо, тебе надо, во-первых, остановить инерцию первого блока, а во-вторых, успеть перекрыть новую зону атаки. Мне же надо всего лишь повернуть кисть и немного локоть. Уже здесь я выигрываю у тебя в скорости, но ты пока успеваешь. Но! Стоит мне даже плавно, — Разящий Шелест описывает полукруг и падает на левое бедро девушки, — сменить атаку на нижнюю… Как твоему мечу нужно полностью поменять направление движения и успеть уронить лезвие вниз. Сколько движений для этого надо сделать тебе? Много. А сколько мне? Опять только повернуть кисть. И даже если ты успеваешь и в этот раз, то на пределе скорости, и когда я убираю копьё, а для этого мне надо только сделать одно движение локтем назад, то четвёртый выпад ты уже точно не успеешь перекрыть. Против тебя играет инерция твоего же оружия. Для того чтобы успеть, тебе надо как минимум быть на треть быстрее меня.

— Это что получается, у мечника нет шансов против копья? — После девятой демонстрации спрашивает Видар.

— Конечно, есть. К примеру, тяжёлые латы или щит в руках мечника нивелируют преимущества копья.

— Но ни у меня, ни у Хьерты нет лат и щитов… — Тянет Видар несколько обречённо. — Да и монстров в данжах чаще надо бить сильно и с двух рук, а со щитом это делать тяжело.

Положив копьё на землю, попросил у Хьерты меч и, взяв его в руки, начинаю демонстрацию.

— Бой — это в первую очередь эргономика движений. Если ты тратишь больше действий или твои движения имеют большую амплитуду, чем у противника, то при прочих равных ты обречён проиграть. Поэтому, — обращаюсь к Хьерте, — возьми моё копье. Оценив то, что оружие противника длиннее твоего, ты должен понять, что первый удар будет за ним, а значит твоя первая задача… Какая?

— Остановить эту первую атаку. — Произносит девушка.

— Верно.

Лезвие меча плашмя опирается на предплечье моей левой руки, в то время как рукоять поднимается намного выше, замирая над правым плечом, из-за чего клинок словно смотрит вниз с небольшим уклоном в сторону вероятного противника.

— Бей. — Командую я.

Девушка послушно атакует моё правое плечо. Я останавливаю этот выпад, просто подняв рукоять на десять сантиметров вверх.

— Теперь парная атака, сперва правое плечо, затем левое.

И снова меч в моих руках успевает всюду. При этом лезвие, лежащее на выставленном предплечье левой руки, вообще не двигается, я просто перевожу рукоять на два десятка сантиметров сперва вправо, а потом влево, немного играя корпусом.

— Заметь, я, по сути, ничего не делаю. Мне не надо махать мечом в разные стороны. Меч, смотрящий остриём вниз, надёжно перекрывает все зоны.

В ответ девушка пытается достать мои колени, но я просто опускаю руку вниз, позволяя клинку упасть ниже, к земле, и меч преграждает дорогу копью, легко парировав выпад.

— Заметь, как всё поменялось местами. В этот раз тебе приходится делать больше движений. А меч в моих руках почти не двигается, только рукоять смещается в нужную сторону, и всё.

Мы снова поменялись оружием, и с четвёртой попытки девушке удалось парировать мою атакующую серию. Где-то на десятом повторе у неё это начало получаться уже вполне уверенно.

— Хотя это, конечно, костыли, а не выход. — Мои слова убирают проступившую на лице Хьерты улыбку.

— Но у меня же получилось! — Удивляется она.

— Что получилось? — Усмехаюсь я.

— Отбить все твои атаки!

— Отбить да, но как ты из этой позиции сама атаковать-то будешь?

— А… — И правда, для атаки подобная стойка была плохо предназначена.

Немного подумав, девушка попыталась, отбив мои выпады, резко вытянуть меч вперёд, за что тут же получила древком копья по открывшимся предплечьям.

— Но как?!! — В бессилии закричала она.

— Если бы искусству боя можно было обучить за один урок, нас окружали бы одни мастера меча. — Развожу руками. — Занимайся, тренируйся, ищи учителей, впитывай знания — это лучший из всех советов, что я могу тебе дать. Главное помни, кто тратит меньше движений, тот, скорее всего, победит. А все эти трюки из восточного кино с прыжками, пируэтами и ударами из-за спины срабатывают только тогда, когда ты ими можешь удивить противника. Ну или, как в моём случае, опыт гимнаста позволяет использовать неожиданные ходы. С элементами той же акробатики. Но без хорошей подготовки за плечами я бы использование подобных приёмов и трюков не рекомендовал.

— Хорошо, что в качестве специализации я выбрал магию! — Натянуто рассмеялся Готлейк. — Я просто не подпущу воина на дистанцию атаки оружием.

— Да? — Мои губы кривит усмешка. — Продемонстрируешь?

— Легко! — Соглашается Лаки.

Следуя моему приглашающему жесту, он становится напротив, на расстоянии десяти метров. И как только я делаю шаг вперёд, с его ладоней срывается поток пламени, словно из огнемёта. Тут же смещаюсь в сторону, но поток пламени следует за мной. Правда Лаки всё же на Стали, и пламя из его рук бьёт недалеко, всего шагов на семь. Правда поток огня достаточно мощный, чтобы отбить у меня малейшее желание лезть в него. Тем не менее, кружась вокруг мага по спирали, я всё же немного сокращаю дистанцию, со словами:

— Не спорю, это относительно эффективно. Но насколько тебя хватит? Секунд на тридцать, может минуту? А потом что?

В ответ Лаки прерывает заклинание, но стоит мне сделать шаг вперёд, запускает его снова. В этот раз ненадолго, огонь держится секунды три, после чего спадает. Новый мой шаг — и снова огненный поток. Если бы на мне была зачарованная броня и я владел «Доспехом Духа», то легко бы прошёл через этот огонь. Меня бы, конечно, немного опалило и даже, возможно, обожгло, но не критично. Только вот у меня нет такой брони, а учителя, который научит меня «Доспеху Духа», я пока не нашёл, так что прибегаю к более радикальному методу. Когда Лаки в очередной раз выпускает огонь из рук, с кончика копья, которое я вытянул прямо в огонь, предварительно напитав Светом для защиты древка от пламени, срывается «Разряд». Небольшой, всего с кулак размером, сгусток магии Молнии легко проходит через пламя. А так как своим заклинанием Готлейк сам скрыл меня от своего взора, то он этого не видит. И когда «Разряд» бьёт мага в колено, бьёт несильно, так как я не собирался калечить землянина, но при этом чувствительно, его концентрация нарушается, и пламя из его рук гаснет. Острие Разящего Шелеста серебряной рыбкой чертит линию и замирает в сантиметре от шеи мага.

— Посох у тебя в руках. — Киваю я. — Он не только усилитель магии и не только для красоты и солидности. Посох — это оружие. И, как я понял, в мире Айна маг, не умеющий владеть своим оружием в должной мере, очень быстро переходит в разряд мёртвых магов. Так что, если ты думал сосредоточиться на изучении заклинаний и забыть про посох, то, скорее всего, эта ошибка тебе когда-нибудь аукнется.

— Понял. — Отведя посохом остриё копья от своей шеи, кивает Лаки и принимается растирать колено. После чего поднимает на меня взгляд полный осуждения. — Вообще-то это было больно!

— Ну, когда ты собирался меня спалить пламенем, о моей сохранности ты вроде как не задумывался. — Скалю зубы в ответ.

— Не хотел я никого спалить. — Мотает головой Готлейк. — Просто держал на дистанции.

— Несильный удар током — не такая и большая плата за урок. — Гулко рассмеялся Вонг в ответ на эти слова.

— Легко тебе говорить! — Тут же зашипел на него маг огня. — У тебя-то колено не болит!

— Значит важна эргономика движений? — Уточнил Видар, который выхватил свой меч из ножен и пробовал повторить ту защиту, которой я обучал Хьерту.

— Эргономика и контроль дистанции — это две основы. И сразу скажу, с дистанцией всё намного сложнее, её надо чувствовать интуитивно. Потому как голова в бою должна быть занята общей стратегией поединка, а разные нюансы и частности ты должен исполнять на автомате: все эти блоки, уходы, атаки. Голова, а точнее мозги, в это время должны быть заняты более важным, а именно общей оценкой ситуации и планированием на несколько шагов вперёд. Правда, повторюсь, это приходит с опытом и никак иначе. На словах, прослушать даже самую подробную лекцию и сходу научиться всему… не выйдет.

— Вообще-то у нас всё рассчитано. — Подает голос Сузи. — Командор и Хьерта защищают нас от атак монстров, а Вонг и Готлейк, а также я действуем из-за их спин под прикрытием их оружия.

— Для зачистки простых данжей с их коридорами и невеликими открытыми пространствами подобный подход себя, возможно, и оправдывает. — Качаю головой в ответ. — Но грамотный противник сразу поймёт вашу тактику и попытается отрезать магов от защиты воинов. Да и вообще, не постоянно же вы ходите впятером? Хотя, слаженная группа — это всегда хорошо, не спорю. Но и забывать о том, что каждый из вас должен уметь постоять за себя, независимо от сложившихся обстоятельств, не стоит. Жизнь — штука непредсказуемая, и быть готовым надо ко всему.

— Мы здесь всего два месяца, — хмурится Лаки, — нельзя научиться всему за столь короткий срок.

— Это не значит, что не следует пытаться, — возражаю я, находя в этом полную поддержку у Вонга и Хьерты.

Затем я провёл тренировочный поединок с Видаром, давая ему возможность атаковать и поясняя, что он делает не так.

— Как и говорил, дистанция очень важна, а значит первое, над чем надо работать как воинам, так и магам, это движение в бою. А движение начинается с ног. — Комментирую я свои перемещения. — Правильно поставленная ступня позволит вам сделать следующий шаг вперёд или также легко разорвать дистанцию. Мы не на спортивной дорожке, как в олимпийском фехтовании, и постановка ног, принятая в спорте, не подходит. Но и шагать, словно на прогулке, тоже не стоит. Никогда не стойте в бою на прямых ногах. Ваши ноги должны быть словно пружины, на которых вы в любой момент можете сменить направление, броситься вперёд, качнуться в сторону или резко отпрыгнуть назад. Не стесняйтесь отступать, разрывать дистанцию. Длина вашего оружия — это зона, которую вы должны полностью контролировать и мешать в этом же контроле оппоненту, навязывая выгодное себе расстояние. А если это не получается, то надо искать те ходы, которые вернут вам инициативу в бою. Понимаю, что это непросто, но данный навык придёт с опытом, так что не стоит опускать руки, если что-то не получается сразу. К тому же не забывайте, что даже у воинов есть Магия, и те заклинания, которые могут значительно расширить вашу зону досягаемости…

Стыдно ли мне, что я почти дословно цитирую лекцию Ронина, услышанную «мной» в Прошлом Цикле? Конечно нет, потому как «я» на практике понял, насколько верны эти слова.

После поединка с Видаром приглашаю ещё и Хьерту, чтобы они нападали одновременно. И сразу стало понятно, что эти двое часто сражаются плечом к плечу. Они уже интуитивно чувствовали, что будет делать напарник, постоянно смещаясь и не мешая при этом друг другу. Если бы не преимущество в длине оружия, то мне в какое-то время даже пришлось бы тяжко. Но пользуясь тем, что в моих руках копьё, я раз за разом заставлял их вставать на одну линию, а затем быстрыми ударами по ногам сбивал парное движение, тем самым разбивая слаженность, после чего легко «добивал» их. Разумеется, все свои действия я комментировал и пояснял.

Ещё через полчаса я танцевал сразу против всей группы. И вот тут мне пришлось изрядно попотеть. Первые два поединка выиграл без особого труда, своим постоянным движением заставляя их сбиться в кучу, а затем, когда они начинали мешать друг другу двигаться, без особого труда добивал. Но уже третий такой поединок пошёл по иному сценарию. Следуя отрывистым советам Сузи, земляне разошлись широким веером и попытались взять меня в кольцо. С первой попытки у них это не получилось. А когда я им это позволил, то слишком поздно поняли, что из-за того, что я нахожусь в центре, а они вокруг, Лаки и Вонг не могут применять магию из опасения задеть тех, кто в данный момент находится за моей спиной. Благодаря этому, я легко «выключил» магов, обозначив поражающие удары, а затем «добил» Видара и Хьерту, после чего долго, почти три минуты, гонял Сузи по берегу. Гонял не потому, что не мог до неё дотянуться, а чтобы до неё тоже дошло, что не всегда у неё получится «отсидеться» за спинами группы.

Тем не менее, на пятой попытке, учтя все свои ошибки, они меня достали. Земляне после небольшого совещания выбрали построение вогнутой линзой, держа меня словно в её фокусе, и это принесло им успех. И надо признать, без применения Танца против такой тактики у меня не было шансов на успех, несмотря на то, что я Булат, а они на Стали. Всё же слаженная группа — это огромное преимущество в бою, и «толпой» куда как легче победить даже очень опытного противника.

— Я бы хотела позаниматься ещё. — После разбора того поединка, в котором им удалось меня победить, произнесла Хьерта.

— Из меня посредственный учитель, но если «ученик» сам столь желает тренироваться, то не откажу. Только сперва, если не против, надо немного отдохнуть и выпить что-то согревающее. И я не о вине, а о местном чае.

Это предложение пришлось по душе и всем остальным землянам. Лаки спустился к реке, набрал полный котелок, а затем с помощью магии довольно быстро вскипятил воду, даже не став разжигать для этого костёр. После того, как горячий напиток был разлит по походным кружкам, и мы уселись на краю невысокого берегового обрыва, обратился к Видару:

— Вы упомянули, что разузнали о многих подземельях, расположенных неподалёку. Не поделитесь, какие Булатные данжи есть в ближайшей округе?