Поступь cтали II

Глава 16

Через полдня на горизонте показалась женская дружина. Подойдя к воротам, чтобы посмотреть, долго ли им еще идти, услышал какое-то непонятное улюлюканье. Повернул голову на звук и увидел двоих дружинников, что смотрели в сторону идущей колонны. Это они, судя по всему, про новоприбывших так, решил зарубить такое отношение на корню и не перекладывать все на Зигфрида, ибо это недопустимо, когда твои подчиненные позволяют себе такое, и притом находясь рядом с начальством. Подошел к двоим дружинникам, осмотрел их ближе, вид они имели сухощавый и придурковатый, природа наделила высоким ростом, а вот мяса в еде по жизни, видимо, не хватает, вот и вымахали каким-то чудом почти до двух метров, но остались худыми, как доски. Но раз Зигфрид их все-таки допустил к службе, значит хоть каким-то минимальным требованиям они соответствовали, может, что-то и будет из них толковое, а мясо нарастет.

— Так, быстро назвались.

— Господин, я Фирод.

— Господин, я Фанрод.

— Что вы себе позволяете в моем присутствии? Повторите сейчас, что издавали ваши рты в сторону идущего пополнения дружины, я не понял.

— Ммм… аааа… — начали блеять мужики.

— Я понял, а теперь запомните и передайте остальным. Те, кто сегодня пойдут на службу, такие же как и вы, им так же предстоит долгий путь тренировок, испытаний и всего, что вывалит на их голову Зигфрид, и ни вы, ни кто-то другой не должен проявлять неуважения к ним. Вы никак себя еще не проявили, кроме того что жрете мою еду и получаете деньги с моего кармана. Так что, если я еще раз услышу что-то наподобие этого, вам очень тяжело будет служить в моей дружине, вы меня поняли?!

— Да, господин, мы поняли! — одновременно проговорили дружинники, кивая головой как болванчики. Ну что же, они оказались поумнее, чем я думал.

Но все равно нужно Зигфриду дать распоряжение, чтобы он выбрал себе помощника по дисциплине, замполита так называемого. Недопустимо, чтобы каким-то образом женскую часть дружины начали ущемлять или смеяться над ней в самой же дружине. Как это будет выглядеть со стороны? Я набрал женщин к себе, чтобы над ними смеялись все кому не лень и издевались? Недопустимо! А со временем они и сами смогут за себя постоять. Если не технически, то хотя бы силовые показатели благодаря моим способностям выровняются, я на это надеюсь, по крайней мере.

Пошёл в сторону казармы, там где-то должен быть Митяй, он уже полтора дня командует слугами и руководит обустройством женского блока. С одной стороны, я мог бы за ним послать, но так как я ничем не занят, то корона не упадет самому подойти. Митяй нашелся в казарме, завидев меня, он сразу же подошел, чтобы отчитаться о проделанной работе, ибо знает, что я просто так к нему еще ни разу не подходил, а только по делу.

— Господин, тут не хватает пока на всех коек, слуги работают, но, возможно, день-два нескольким десяткам человек придётся полежать на полу. А может из мужского блока набрать коек, думаю они не против будут. Все-таки бабы, им нужен комфорт.

— Ты, Митяй, давай не бабай, а по-нормальному говори. Посмотрим, как запоешь, когда они тебе через месяц-два морду смогут набить. Уважение проявляй. Чтобы я не слышал этого, ты меня понял?

— Вас понял, но ба… Ой, простите, женщины они же болезненные, на полу ляжет, так на следующий день уже от болячки зачахнуть может!

— Нет, из мужского блока ничего забирать не будем. Что это будет за начало, когда одних будем обеспечивать за счет других? И плохой пример будет. Нет, сделай так: всем тем, кому не будет места, постели солому, на пару дней им хватит. Если будут бурчать, скажешь, что не на отдых они устроились и пару дней неудобств могут и потерпеть. Есть что-то еще?

— А паек выдавать одинаково и на мужчин, и женщин?

— Ой, Митяй, да у нас такой паек, что можно и по две порции что тем, что другим выдавать. Так что не экономь, у всех одинаково и в равных долях чтобы было!

— Вас понял, господин. Еще вопрос. Вы говорили, что со временем каждому нужно будет стеганку выдать, скажу я вам, уж сильно дорого выходит. Я уже успел узнать, мастера-ткачи за такое будут брать по золодому за штуку, но если сразу двести штук заказать, то они герб баронства на них бесплатно нанесут, правда, только красками. Вышивать каждый-то ухх сколько времени выйдет.

— Нет-нет, вышивать, конечно, ничего не будем, я планирую со временем еще латы или кольчуги прикупить. Вышивать герб, только зря деньги тратить.

— Вы правы, господин. А еще оружия на всех не хватает пока.

— Сколько есть?

— Мечей есть только сорок, копей столько же.

— Когда будет остальное оружие?

— Господин, тут или покупать нужно, или еще кузнецов нанимать, того одного, что уже кует, мало очень. Еще двоих нужно нанять, быстрее дело пойдет.

— Быстрее — это когда? Митяй, не тяни, говори четко!

— Господин, не могу сказать. Не знаю, я в последнее время не кую, делами замка занят, а новый работник еще только в ритм входит, а когда будут новые кузнецы, если мы найдем таких, что захотят переехать, я вообще не знаю. Но месяца два точно нужно еще ждать.

— Митяй!!! Про такое сразу нужно говорить! А не в последний момент, когда вон уже пополнение дружины идет в замок!

— Господин, но вы же сразу не сказали, что их будет сотня, вот я и думал, что хватит.

Я задумался. Ну, тут да, я не прав, как-то не было расчета на сотню, но даже так, при всем убожестве баронства, в оружейной нашлось мечей и копий на всех дружинников и осталось еще на пополнение. Так что в этом вопросе уже проще, но шестьдесят мечей — это очень немало…

— А металла хватит на мечи?

— Должно хватить, скоро еще привезут. Через неделю будет килограмм пятьсот сырой руды.

— Нормально, пока хватит, со временем еще возьмем. Зигфрид сказал, что и еды прикупили достаточно, да?

— Да, господин, капитан заказал с запасом, чтобы на триста человек хватило.

— На сколько хватит?

— На три месяца добрых.

— Что с Гензелем и Гретель. Куда ты их направил?

— Я подумал, что неплохо было бы их на кухню пристроить, там они сейчас, чем пока могут, тем и помогают.

— Что думаешь про детей?

— Я немного с ними говорил. Но ребята славные, мне понравились.

— Дети мне рассказали при встрече, что их почему-то сторонились в деревне. Узнай у тех, кто прибудет, в чем причина, хорошо?

— Узнаю, господин!

— Хорошо. Ладно, занимайся! Сейчас уже будут заходить.

— Как скажете, господин!

Да, проживать во время обучения они будут тут, сейчас на постоянной основе. Конечно, это будет ненадолго, только до тех пор, пока на том месте, где я планирую возвести городок, не построят первые дома. А там уже будет видно: или я проспонсирую постройку их жилья, взамен урежу жалование, или пускай сами понемногу строят. Будет видно.

Наконец через центральные врата заходит колонна новобранцев во главе с Зигфридом на коне. У мужика вид плохой, видно, намучился с ними. Те несколько дружинников, что с ним оставались, тоже вид имели уставший. Но капитан вообще плохо выглядел. Вот я баран, я совсем забыл, что у него там есть недуг какой-то. Сегодня вечером посидим у меня в башне, поговорим, заодно и расспрошу, что у него там такое. К сожалению, я не могу видеть, что у человека внутри, по крайней мере, если и могу, то не знаю как.

— Господин, сотня кандидаток на службу в дружину прибыла, трое после того, как подумали, отказались.

— Как дорога? Все было спокойно?

— Да, господин, проблем не было. Разве что пешкой добирались и, скорее всего, устали.

— Тогда веди их в казарму, пускай отдыхают, утром уже проведем, что запланировали. Там Митяй порядок наводит, он тебе поможет. И еще, немного отдохнешь, приходи ко мне в башню, нужно поговорить.

— Как скажите, господин.

Как они будут обустраиваться, меня не сильно волновало, а вот чем сейчас заняты Гензель и Гретель, даже очень. Чем-то они мне понравились, не знаю.

Зайдя на кухню, начал оценивать обстановку. Первым делом, когда я появился в замке, во время визита на кухню передо мной предстала картина полнейшего невнимания ко всему, начиная с чистоты и заканчивая элементарно качеством продуктов, что в срочном порядке мне пришлось менять. Не скажу, что тут не знали о пользе чистоты, у меня в доме всегда было чисто, мама соблюдала порядок постоянно. Тут просто пренебрежение своими обязанностями было. Как оказалось, именно главную повариху я застал со Злыдором в кровати, ну, как говорится, яблоко от яблони. Оценив состояние кухни и тем более узнав, кто ею руководит, без угрызений совести выгнал за ворота.

Увидев, как Гензель и Гретель в данный момент чистили продукты, подошел к ним и спросил:

— Ну что, ребят? Вижу, вам уже и занятие нашли! — дети повернули в мою сторону головы и быстро начали вставать, на что я остановил их рукой, сказав, — сидите.

— Да, господин, это несложно, мы, когда дома жили, сами часто овощи чистили, — сказала Гретель.

— Ну что же, хорошо. Вас накормили уже?

— Да, господин, спасибо вам! — начала опять заводиться Гретель.

— Хватит, — мягко прекратил я начавшееся. — Ну, в целом вы довольны? Что-то вам нужно еще?

— Очень довольны, господин! И нам ничего не нужно, у нас все есть.

— Господин, а вы нас еще на вирне покатаете? — спросил молчаливый Гензель.

— Гензель, господин занят, ему не до нас! Молчи! — одернула его сестра.

— Ничего страшного, Гретель, будет время, возьму вас с собой!

— Вот видишь, я тебе говорил, что господин добрый и покатает нас, а ты все твердила, что не покатает! — и показал ей язык, на что Гретель немного покраснела и посмотрела на меня с таким выражением, мол, простите нас.

— Хе-хе-хе-хе. Все хорошо. Ладно, если будет что-то нужно, вы говорите Митяю или напрямую мне.

— Хорошо, — дружно ответили дети.

Вернувшись к себе, начал думать, что делать дальше. То, что завтра начну лечить женщин, понятно. Непонятно, где проводить ритуалы по моим планам на создание химер: в самом замке или поменьше светиться и найти другое место, где поменьше людей. С другой стороны, все, кому надо, уже давно знают, что я могу, и для них ничем удивительным мои навыки не будут.

Решил, будь что будет. Вспомнил про подземные казематы, в которых я еще не был, решил сходить заглянуть, заодно и посмотрю, может там места достаточно будет, а может, и что интересное найду. Взяв факел, я начал спускаться в подземелье, по пути поджигал все пламенники, которые замечал, так как слабое было освещение от моего одного. Не все загорались, многие уже были непригодны, примерно один из пяти слабо, но начинал гореть.

Спустившись вниз и немного осмотревшись, понял, что, как и замок, казематы ничего особенного собой не представляли, разве что впечатляли размерами. Углубился немного дальше по коридору, мне открылся вид на довольно большие клетки. Тюремные камеры таких размеров предназначались, скорее всего, не на одного человека, а на целую группу. Пять камер-клеток в стене шли одна за одной, металлические решётки давно поржавели и имели убогий вид. В данный момент они непригодны для использования, только после ремонта. Я прошел дальше, и предо мной открылась небольшая комнатка со ступеньками вниз.

Еще один подземный уровень? Интересно. Факелов уже нет, так что дорогу я подсвечивал себе сам, впереди была сплошная темнота. Ступеньки еще такие неудобные, словно для великанов созданы, с моим ростом спуск превратился в небольшое испытание, и еще было немного страшно, так как я не видел, где заканчивалась лестница… Фантазия резко нарисовала, что дальше может быть обрыв, это заставило меня еще медленнее спускаться…

Где-то метров десять была длина спуска, немало так, а дальше передо мной появились довольно большие двери. Они имели такой же громадный размер, как и ступеньки, но что было удивительно, они были забиты. Если подумать, раз казематы толком не использовались, то какой смысл забивать то помещение, в которое вообще никто не ходил уже давно.

Взяв тесак, который я тягаю за собой уже повсюду, начал пробовать порубать им доски. Они не продержались и секунды, клинок, напитанный маной, порезал их, как раскалённый нож режет масло.

По состоянию досок можно было сказать, что дверь заколотили уже давненько. Когда оторвал все, увидел пустой пролет под замком, скорее всего, потому и заколотили, ибо по-другому закрыть его было нельзя. Потянул на себя дверь, с трудом и заскрипев на вес подвал, она поддалась.

Заходя в помещение, я надеялся на что-то необычное, но понял, что тут продолжение казематов, и необычным были только размеры, что превосходили первый подземный этаж. На стенах в отличии от тюремного этажа каждые два метра висели факелы, идя вдоль стены и поджигая их, я смог уже увидеть очертания помещения. Когда было достаточно света, я наконец понял, чем этот подземный этаж был. Пыточная. Это стало понятно по различного вида приспособлениям, которыми можно было запытать и убить человека.

На разных подносах и полках лежали крюки, ножи, различного вида заостренные предметы, тут даже были верстаки, которые имели форму человеческого тела. Несколько столов имели красный цвет, и я был практически уверен, что красными они были не от краски. Подойдя и начав рассматривать различные металлические приспособления, я аж вздрогнул, на секунду представив, что можно было сотворить волнообразным ножом, который похож на вилку. Чуть дальше я увидел шипастый стул с большим колом по центру, все было в засохшей крови, особенно много ее было на колу. Я не уверен, но кровь на этом стуле была помоложе, что ли, возможно, последним, что использовали в этом помещении, был именно этот стульчик.

Пройдя немного дальше, увидел очередной стол, а возле него был немалых таких размеров ящик. Заглянул в него и тут же отскочил. Судя по всему, тот, кто присел на данный стульчик, лежит аккуратно порубанный и сложенный в этом ящичке. Труп не вонял, а значит немало времени прошло с тех пор, как его пошинковали, скорее всего, он ровесник досок, что я оторвал. Нужно будет сказать Митяю забрать отсюда тело и похоронить.

Побродил еще по пыточной, увидел очередной стол, только он был уже обычным, я бы его назвал письменным. Осмотрев столешницу, я увидел лист бумаги и взял его в руки. На нем аккуратным почерком что-то написано, язык знакомый, так что я мог прочитать. Пробежавшись по нему глазами, понял, что это письмо адресовано какому-то Луросу и пишет женщина. О том, как она его безмерно любит, а ночь любви, которую он ей подарил, была для нее лучшей ночью в ее долгой жизни. Когда я уже хотел перестать читать, натолкнулся на самое главное, в следующих строках письма говорилось:

Вскоре Варвик едет на охоту, милый мой Лурос, и на второй день я хочу тебя видеть там, где мы встречаемся обычно

твоя Жизель.

Вот оно как получается, теперь я догадываюсь, кто в том ящичке аккуратненько порубленный лежит. Понятно. Нужно еще поинтересоваться причиной смерти баронессы, может, и тут барон постарался, но думаю, что не он, тогда бы не оставлял прощальное письмо. Скорее всего, у барона после прочтения письма крыша начала уже понемногу протекать. Видно, очень фанатично любил женщину, а тут вот оно как получилось. И Луроса не особо жалко, нечего с замужними женщинами спать, тем более баронскими женщинами. Знал, на что шел, вот и получил.

Еще немного полазил по пыточной и ничего кроме еще нескольких приспособлений для пыток не нашел, решил возвращаться. Данное местечко приметил. Если его очистить, то можно неплохой такой ритуальный круг создать и проводить ритуалы напрямую уже в замке, правда, особо крупную тварь не создашь, но все равно место очень подходящее для моих целей.

Также казематы с клетками были бы неплохой такой лабораторией. Я-то изначально думал сделать ее у себя в башне, но если есть вариант понадежнее, то почему бы им не воспользоваться. Места тут много, только привести все в порядок, выкинуть упакованного Луроса и можно обживаться. И самое главное, чем хорошо подземелье, переход в казематы есть только из донжона, а это уже моя собственность. Так что никто лишний туда не заберется.

Вернулся к себе я вовремя, ведь меня уже ждал Зигфрид.

— Как наши успехи, капитан, судя по вам, путь с барынями дался тяжеловато, да? — улыбаясь спросил я.

— Эх, господин, я, конечно, бахвалился, что смогу кого угодно научить владеть мечом, но, может быть, в этот раз я ошибся.

— Ты не переживай, сейчас они вялые такие просто потому, что сил у них нет, вот откормим, вылечим, и будут у нас воины. Ух! Сам должен понимать, надо попробовать, ибо другого выхода у нас пока нет. Люди нужны, а свои люди нужны еще больше.

— Понимаю, господин.

— Называй меня Джо, хорошо? Уже надоело, что все кругом господинкают. Ты же знаешь, что я из крестьян буду, мне не очень, если честно, приятно слушать все это, только вот понимаю, что, если буду вольности допускать, не поймут!

— Я вас понял. Хочу сказать, вид у них не очень, и если бы я не знал, что вы будете их лечить, то всех бы забраковал, так как в сорок-пятьдесят воинами не становятся. Ну можно стать, конечно, только денег у тебя должно быть минимум как у барона, ибо маги жизни, чтобы вернуть телу молодость, берут очень много. Есть вариант с зельем, но тут тоже обычный крестьянин его себе не может позволить. Так что ты, Джо, можно сказать, слабое зелье молодости раздаешь, вот потому я тебе и говорил, что нужно клятву на большее количество лет брать. Все тут знают, сколько будет стоять такое у другого лекаря.

— Ладно, я, можно сказать, вкладываю силы в свой боевой потенциал, так что на это денег не жалко.

— Хе-хе, конечно, боевой потенциал у данных особей еще какой. Ну, не буду гадать, чудес в мире полно, возможно, очередное чудо мы сможем сами сотворить.

— Верно мыслишь, капитан! Так и нужно, не настраивайся на провал! У нас все будет хорошо! А может боевую школу под твоим командованием откроем. Но это уже когда на отдых выйдешь, через лет так двадцать, а может и пятьдесят.

— О-о, через столько лет, Джо, меня уже может и не быть.

— А вот поэтому я тебя и позвал. Расскажи-ка мне, что у тебя там за недуг такой, что ты, мастер меча, от обычной дороги устаешь. И я видел, что ты был вымотан физически, а не морально, так что рассказывай, и будем думать.

— Да особой тайны я не создавал, Джо. Ранили меня в бою однажды, только рана оказалась очень сильной, не столько физически, сколько на внутреннем уровне. Я противника убил, но он успел мне напоследок навредить — духовные центры мне перерубил — и они отмирать начали и деградировать. Вот и увядаю я уже двадцать лет, маги жизни своей маной могут немного привести меня в порядок, только где же на них, денег взять?

— Почему меня не попросил? Видел же, что я деревенский люд лечу за просто так. Что, думаешь, тебя бы я не излечил?

— Ну дык… — немного смутился мужик, не найдя, что ответить. — Не приучен я милостыню просить, а купить денег нет, — закончил капитан, покраснев, как варенный рак.

— Ну зря ты так, я своим людям добра желаю, и меня не устраивает смотреть, как ты будешь увядать. А теперь покажи то место, куда ранили.

— Раздевается нужно?

— А можешь и раздеться, может я больше увижу.

— Ну я не знаю, а как же я долг буду отдавать?

— Никакого долга не будет, добро хочу совершить. Так что давай не увиливай, как девка, а показывай, куда там тебя ранили.

Капитан начал снимать свою рубаху, так как когда в замке он доспехи снимает. Или он снял их потому, что ко мне пришел.

Не знаю, какой он был до травмы, но даже после нее вид у него могучий. Зигфрид не был поджарым, а больше сбитого такого телосложения, никаких высушенных мышц, только брутальный волосатый торс, со здоровенными банками руки, а также, словно делящий его надвое, широкий шрам. От груди и до живота шла длинная полоса от разреза.

— Чем тебя так?

— Кинжалом, напитанным силой.

— Магической силой?

— Нет, Джо, духовной.

— Ладно, об этом попозже. Ты говорил, что целители тебя лечили? Ты имел в виду магических целителей?

— Конечно магических, духовных целителей уже давно никто не видел. Говорят последний, что мог духовные линии в порядок приводить, помер много лет назад. Тут мана не совсем то, что нужно, я же не маг.

— А что делали обычные магические целители?

— То же, что и ты сейчас, а потом исцеляющим заклинанием меня врачевали.

— Какой силы заклинания?

— Ну, когда как. Если были деньги, то средней силы, когда денег стало меньше, то уже слабой.

— И как часто тебя нужно подлечивать, чтобы ты себя хорошо чувствовал?

— Джо, я себя уже лет десять хорошо не чувствую. Первые года после травмы было терпимо, но потом резко начал силы терять, — на пару секунд капитан замолчал, а потом, словно приняв решение, заговорил. — Ладно, что уж тут, расскажу. Не тяну я сейчас по силе на мастера меча, рана серьезно меня подкосила. А так, раз в месяц, а то и чаще я ходил к целителю. На лечение все деньги, которые зарабатывал, и изводил.

— Когда последний раз был?

— Два с половиной месяца назад, с тех пор не был.

— И как ощущения?

— Тяжесть в теле, недостаток сил, и словно что-то уходит из меня… что делало меня мной

— Ладно, вот сейчас и посмотрим. Может, будет толк и от моего лечения, раз другие справлялись.

Направил заклинание на грудь, влил маны, как в три стандартных, и стал наблюдать за эффектом… которого не было. Его отсутствие меня поразило даже больше, чем если бы он был. Так как я привык, когда лечу я, результат должен быть!

— Как ощущение?

— Лучше, намного лучше. После целителей было не так, после них было тоже полегче, но как-то по-другому, не могу объяснить.

— Нет, так не пойдет, я рассчитывал на другой эффект. Думал, что ты даже молодеть начнешь, а не просто лучше станет. Сейчас еще попробуем.

Теперь уже влил половину маны, что осталась. На секунду заклинание даже стало видимым, так как на него обратил внимание уже Зигфрид. Сначала ничего не происходило, но потом шрам начал медленно уменьшаться. За те секунд пять рубец сократился на одну пятую, а Зигфрид успел стать почти красного цвета, от него даже пар начал исходить, что вообще удивительно.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо, как же мне хорошо, — капитан поднялся со стула и начал делать разминку, потом резко встал в стойку и провел комплекс ударов, а дальше так по кругу, разминка, удары. Быстро, я вам скажу, для его телосложения. Такая скорость… Что же будет, когда, я надеюсь, он вылечится. — Век тебе, парень, должен буду. Чувствую я, что в этот раз по-другому лечение идет, витает во мне надежда, что не должны опять вернуться боли. Что-то знакомое начало меня наполнять, давно позабытое мной чувство.

— Что-то еще ощущаешь?

— Словно я помолодел на десять лет, от силы так и хочется меч взять и кому-то голову снести…

— Ну ты погоди головы сносить, лучше попробуй успокоиться. Лишний раз силы пока не трать.

— А что, опять лечить меня хочешь? — спросил меня все еще исходящий паром мужик, и мне кажется, что он даже немного похудел.

— Нет, думаю, что лучше уже завтра продолжить, ты же красный сейчас, и пар от тебя исходит. Нужно посмотреть за результатом и завтра продолжить.

— Согласен. Ох, могуч я сейчас, ох, могуч, давно такой силы не чувствовал, давно… Видно, не прост твой дар, Джо, ох, не прост… Век тебя благодарить буду и службу по чину нести, ибо знай, что за то, что ты сделал, уже не деньгами платят. Не предам! И, если надо будет, тело под меч подставлю!

— Ладно, верю тебе, верю! Ты про дух часто говоришь, а расскажи-ка ты мне все, что знаешь об этом, и особенно про те силы воинские. Про зелья я уже в курсе, но вот совсем недавно от герцога про печати какие-то слышал. А тут и ты еще дров в костер подкинул, рассказав про дух. Давай выкладывай все, что знаешь.

— Хорошо, ну тогда слушай…