Искатель. Книга 3

Глава 21

Следующий день, проведённый в Джассаре, парни сделали выходным. Переход через горы сопровождался большим стрессом и команде стоило передохнуть. Кроме того, девушки, за которыми приударили парни, как оказалось неплохо знают город.

Не сказать, чтобы город был чем-то очень уж примечателен. Климат не сильно отличался от того, что был в Мелбе, хотя тут и было немного теплее. Каких-то особых достопримечательностей тоже не нашлось, кроме разве что парка с фонтаном и статуей Джассару. Там ребята и провели несколько часов, а потом выгуляв девушек в ювелирном магазине отправились в местный ресторан.

Дочери торговца уже совсем не понимали своих новых ухажеров. Девчонка сразу распознали в парнях наёмников, только вот какой наёмник способен купить новым подругам дорогие украшения за несколько сотен золотых и пожалеть несколько монет на проживание? Один ужин в лучшем ресторане города вылился в пять десятков монет и главное, девушки видели полное безразличие парней к деньгам.

В общем их общение было полным разрывов шаблонов. Обычно уверенно отбивающиеся от ухажеров дамы слишком быстро сдались под давлением простых наёмников, а теперь это. Слуги пусть и не мешали своим господам, но сразу забили тревогу, но после того, как тётка, буквально воспитавшая девочек, поговорила с ними, то уже не знала что и советовать.

Поначалу все в доме решили, что этот бурным роман на одну ночь и девочки решили загулять, пока отца нет в городе. Потом слуги заметили, что никто из мужчин не собирается уходить из дома следующим днём. Были мысли на счёт того, что наёмники собрались жить на шее у уважаемого семейства, но обновившие гардероб Рем с Саром сбили весь настрой. Не могли так богато одетые молодые люди быть простыми нахлебниками и вечером всё подтвердилось.

Сёстры вернулись с прогулки довольные как никогда, обе сверкали новыми украшениями и буквально лучились довольством. Теперь в доме никто и не знал как поступать.

Рем рассказал, что они с братом незаконнорождённые дворяне, что решили сбежать от войны. Деньги и умения у парней были, просто их не привлекала идея проливать кровь за одну из сторон нынешнего конфликта, потому они оставили дом и решили податься в наёмники.

— Если бы мы не встретили вас, прекрасные мои — мы бы точно не стали себя раскрывать, — поцеловав руку одной из близняшек сказал Ремиан.

Оказалось что и девочки, и даже слуги в этом доме, защищены ментальными артефактами, но не очень мощными и не бьющими в ответ. С мастерством Ремиана не составило никакого труда пересилить эти безделушки и внушить всем доверие к парням.

Разумеется девушки сразу прониклись ситуацией и постарались помочь молодым людям. Свободный караван им сейчас самим не найти. Без рекомендаций неизвестный отряд из пяти человек так нигде не примут, а раскрывать свои силы на каждом углу было бы неразумно.

Девушки поначалу конечно попытались набиться в невесты к братьям, но Рем и Сареф уверенно заявляли, что сначала они должны пройти свой путь и возможно через год-другой вернутся к дамам.

Какого-то сильного давления Рем ни на кого не оказывал, так что его совесть была чиста. По большей части парень просто внушил к себе глубокое доверие, как девушкам, так и слугам. Люди конечно немного удивились этому, но чары мешали им что-то заподозрить. К тому же Ремиан действовал осторожно и не повредил защитные артефакты, а просто осторожно восполнил в них энергию, как будто ни на кого и не влиял.

Отдых в целом удался, если не считать самого дня прибытия в Джассар, парни провели четверо суток в объятьях гостеприимных сестёр и плотно втёрлись к ним в доверие. После такого никто не удивился, когда они попросили для себя рекомендацию и сказали, что им надо продолжить дорогу, но обещали заглянуть в гости на обратном пути.

Парни сразу признались, что конечной целью путешествия выбрали Хехпет, второй по величине город Великой пустыни. Девушки не очень удивились, и Хехпет и сама столица султаната очень славились своей красотой, так что не было ничего удивительного в путешествии туда.

Благодаря своему отцу девушки не были ограничены в свободе ни по поводу брака, ни в увлечениях. Отец изначально очень разбаловал девочек, но с их характерами ему повезло и они очень даже полюбили помогать ему с работой. Благодаря профильным знаниям девушки вполне могли подсказать кто из коллег-торговцев скоро отправится в нужном направлении.

Четверо суток понадобилось не только для отдыха. Девочки в отсутствии отца часто выполняли его поручения, потому давно знакомы с другими торговцами. Чтобы не везти один и тот же товар одновременно и не терять на этом деньги, большая часть купцов Джассара объединилась в гильдию и девочки занимали там почётное место. Очень уж умиляли они торговцев, с детства интересуясь торговлей и прочими примудростями их работы.

Наведя справки по нужному им вопросу, девушки сами обо всём договорились. Из местных один не крупный торговый караван должен был отправиться в Хехпет с грузом вин и вернуться с грузом ткани. Торговец был давним знакомцем их семьи, пусть и не таким удачливым, как отец девочек, и конечно же ему нужна была охрана. Лишние люди в такое время лишними не были, но нанимать кого попало торговая гильдия не любила.

Благодаря уговорам старик караванщик сдался и взял «женихов» девушек в дорогу. Парни конечно немного опешили, когда их так представили, но совсем уж сильно не растерялись. Девушки, конечно, были симпатичными, но не главными красавицами города, да и, как минимум, Рем не собирался оставаться в этом мире, потому парни всё же старались не давать серьёзных обещаний.

— Немного неприятно их обманывать, вернуться на обратной дороге мы не сможем, если мы сделаем то, за чем едем, скорее всего шум будет такой, что некогда будет по гостям ходить, — попивая вечером пиво говорил Рем.

— Да ладно мы, ты видел что сотворил Миваль? Я не очень представляю кто кого совратил, но кажется у него роман с кухаркой, хех — ухмыляясь ответил брату Сареф.

После произошедшего они окончательно решили, что после подстроенного Хикой ритуала они точно могут считаться братьями. Причём даже кровными.

— Еда его совратила, ты сам заметил, как тут готовят и какая строгая повариха. Она даже девочек гоняет, а они, если что, её хозяева. Причём когда я попытался воздействовать на эту мадам менталом, то ничего не вышло. Она будто неуязвима, но тут уж ладно, готовит она знатно, — так же хитро улыбаясь ответил Рем.

— Ещё была бы немного поменьше, хотя бы раза в два, а то складывается впечатление, что она не только готовит, но ещё и ест за всех сама. А что Тир и Нир? — уточнил Сареф.

— Если верить девочкам, она отдала их на поруки служанкам. Думаю можно за них не переживать, у меня другой вопрос. Тебе не показалось, что они меняются? — неожиданно спросил Ремиан.

— Хм… Тебе тоже? Я сначала подумал, что мне кажется, но похоже сестрички вправду решили попробовать каждого брата. Честно говоря я их не различаю внешне до сих пор… — задумчиво протянул Сареф.

— Попробую ауру проверить, она у них вроде очень похожа, но отличается куда сильнее лиц. Тело я исследовал, различий не нашёл, хех, — покивал Рем.

— Мальчики! — выскочили сёстры на балкон к парням. — Мы для вас всё устроили и хотим получить свою благодарность.

Они говорили хором, это было забавно, такое происходило не всегда, но сейчас выглядело очень интересно.

— Мы готовы, — переглянувшись ответили Рем и Сар, так же хором.

— Тогда пошли все вместе в купальню, — сказала одна из сестёр.

— Да, вместе, времени заглянуть к каждому у нас не хватит, — плотоядно улыбнувшись заявила вторая сестра и обе засмеялись.

— Похоже ты что-то сломал, когда внушал им доверие, это явно нечто иное. Запомни технику, мне нравится, — усмехнувшись произнёс Сареф на ухо Рему, так чтобы девчонки ничего не расслышали.

В дорогу парни отправились рано утром. С караванщиком они уже были знакомых, так что никаких проблем не возникло. Правда старик предупредил, что будет следить за юношами, чтобы они не нагуляли кого в дороге и вернулись домой.

— А то знаю я вас молодых, только отъедем и вы себе новых девчат найдёте. — заявил Умар Анкхалаб, глава их каравана и один из почётных членов гильдии торговцев Джассара.

Он очевидно очень любил девочек и несколько раз даже отчитывал парней в дороге. В караване было немало девушек, пусть тут их было многим меньше мужчин, но даже в охране было несколько воительниц.

Пёстрая компания из нескольких здоровых парней сразу привлекла всеобщее внимание женского коллектива, но «общению» постоянно мешал Умар. Тир, Нир и Миваль сразу разбрелись, будто они даже не знакомы с парнями и спокойно себе работали, пока Рему и Сару приходилось выслушивать нотации.

Умар оказался вполне адекватным дедом, просто любящим поболтать, но иногда ему срывало крышу и он просто не мог остановиться. Парням же было проще держаться рядом с ним и прикидываться простаками, чем спорить. В конце концов никто так удачно, как Умар, не доставит их до самого Хехпета. Торговые гильдии имели много преимуществ, в том числе отдельный налоговый режим и некоторое доверие со стороны властей.

Любой член гильдии не мог рассчитывать на все привилегии, но Умар Анкхалаб уже давно заслужил уважения. Этот старик пусть и не был очень успешен, но славился тем, что всегда ведёт дела с проверенными людьми и не преступает закон. Именно его караван меньше всего третируют по дороге. Досматривать того, кто никогда не врёт, многие считали идиотизмом, так что путешествие было лёгким.

Дважды за время пути на караван нападали разбойники, но охрана справлялась, пусть и не без потерь. Светить своими умениями ребята не стали, сражаясь лишь чуть лучше остальных, не особо выделяясь на их фоне. Конечно же после боя лечить всех вокруг тоже не стали, ничего такого к этим людям у ребят не было, пусть они и воют, но и светиться ради них никто не был намерен.

Через три недели пути караван добрался до песков.

— Вот она, Великая пустыня, — с гордостью произнёс Умар, указывая парням рукой на горизонт.

Повозки, что использовались для перевозки товаров по стране, ещё в последнем городе сменили специальными животными. Крупные парнокопытные, чем-то похожие на бочкообразных быков и широкими копытами, использовались местными для путешествия через пески.

Ещё в дороге Ремиан уточнил вопрос транспортировки, оказалось пустынники частенько пользуются санями, а те же аристократы часто сооружают целые артефактные повозки для комфортного путешествия через пески. Умар же предпочитал верблюдов, его груз зачастую можно было удобно навесить на инаров, тех самых животных, и вполне успешно передвигаться по пескам.

— Не люблю я все эти выдумки. Предки наши по пескам путешествовали многие годы и ничего. Пока я главный в этом караване, нам хватит и инаров, они в конце концов очень даже ничего, — вещал старик, когда Рем пытался поинтересоваться, отчего он выбрал такой способ путешествия.

К чести старика он не создавал себе таких уж особо отличающихся от других людей условий. Путешествовал он со всеми наравне, ел с одного котла, только разве что у него была своя палатка и пару наложниц, что всегда ездили со стариком.

— Вечно этот дед возмущается, молодые то, молодые сё, а сам вон каждую ночь оприходует свой походный гарем, — возмущался вечером Сареф.

Первый дневной переход в пустыне закончился и караван, разбив лагерь, остановился на ночёвку. Похолодало, но местные были к этому готовы. Отчего-то они предпочитали двигаться днём по жаре, нежели ночью по холодку, но парней это не так уж и заботило.

Рем с помощью чар льда облегчил жизнь себе и Мивалю. Сареф с его температурой тела не особо страдал, а Нир и Тир вообще из местных и без того свободно переносили температуру.

— Ой да ладно тебе, пусть веселится дед, ты злишься, что он следит за тобой, иди уже к своей стражнице. Прикрою уж тебя иллюзией, только не попадись там сам, — усмехнулся Рем хлопнув по плечу Сара.

После хлопка рядом с Сарефом будто мираж появился его двойник и перевернувшись на бок «уснул».

— Спасибо, брат! — радостно засмеялся драконорождённый и тут же заскользил ниже по бархану.

Путешествие по пустыне было интересным опытом для обоих парней. Сареф вообще ничего о своей жизни до этого мира не помнил, а Рем точно знал, что в пустыне не бывал, но в целом им обоим понравилась дорога.

По ночам на лагерь частенько нападали разные монстры. Охране вполне хватало сил от них защищаться, а днём двигались, сканируя песок специальным артефактом. На пятый день перехода Ремиан осознал почему.

Незадолго до полудня караван вдруг остановился и парни отправились вперёд, чтобы посмотреть, что произошло и отчего они стоят. Оказалось, что артефакт сканировал песок на предмет песчаных тварей и одну такую они сейчас нашли.

Тварью оказался огромный червь, который ко всему прочему не стал лежать на своём месте и напал на караван. Ценой жизни троих охранников и пары инаров, червя сумели завалить. Рему даже пришлось вкладывать в свою удары магию, но уже когда меч оказывался внутри плоти червя, чтобы не было сильно заметно со стороны.

— Это плохой знак, пустыня гневается на нас, — причитал старик, но дорога продолжилась.

Тела тех, кого проглотил червь, так и оставили прямо в его брюхе, причём караван очень спешил отойти подальше. Черви назывались таммитами и как сказал старик чувствовали смерти друг друга. Обычно на одном куске территории обитал лишь один такой, но когда он умирал, другие чувствовали это и стекались к месту смерти и поедали его или того, кто его убил.

— И как много их обычно? — решил уточнить Рем, наблюдая за тем, как караван споро двигается, подталкивая животных и следя чтобы груз остался на месте.

— Обычно пару десятков, но сам понимаешь, мало кто следит за их приходом, — буркнул старик, целеустремлённо поднимаясь на бархан.

Уже убравшись немного дальше и забравшись на возвышающийся над окрестностями бархан, Ремиан оглянулся и замер. Его зрение было достаточно острым, но при желании с вложением Маны в глаза он мог его обострять.

Взглянув на место сражения, Ремиан был в лёгком шоке. Не будь за его спиной каравана и имей он возможность сражаться в полную силу, проблем у него бы не было. Прямо сейчас, наверное, около полусотни червей разрывали оставшуюся после боя тушу, параллельно сражаясь между собой. А зная, что сил ему выделят, только столько сколько надо на бой, Рем даже сглотнул.

— Да, я бы там не желал оказаться, — передёрнуло рядом Сарефа.

Зрелище было даже не столько пугающим, сколько мерзким. Таммиты отличались толстой шкурой и отсутствием конечностей. Помимо продолговатого тела, как у червей, у них был огромный рот-воронка, покрытый кислотой.

Кровь тварей тоже была не лучшей консистенции, оружие тех, кто с ними сражался, быстро портилось от кислоты. Всё снаряжение не отличающееся хорошим качеством, буквально растворялась на глазах. Новое оружие Рема, кстати, тоже не отличалось качеством. В Джассаре парень пополнил свои запасы снаряжения, но не стал тратиться на что-то очень уж серьёзное.

«Лучше не полагаться на поделки местных, а покупка чего-то стоящего может привлечь к нам внимание», — решил он тогда для себя.

Попервой парень конечно замахнулся на артефактное оружие. Всё же в битве с монстрами дольше всего протянуло именно то оружие, что они добыли со складов порта в столице. У такого снаряжения был только один существенный недостаток, цена.

Обычные наёмники ну никак не могли позволить себе закупить снаряжения на пару сотен мифриловых монет, да и не было на руках столько денег. Один же меч погоды не сделает, так что Рем взял оружие среднего качества, зато много. Его возможность управления пространственным карманом позволяла спокойно менять оружие во время боя. Да и сам карман после эволюции очень порядочно так подрос.

— Эй балбесы! Я с кем тут разговариваю?! — гневно окликнул парней Умар Анкхалаб.

Судя по лицу старика было видно, что он очень зол. Скорее всего он не заметил, как парни отстали и очень долго вещал, пока не заметил их пропажу.

— Да, опять влетит от этого вредного старика, — вздохнул Рем и побежал лёгкой трусцой к старику, чтобы не выслушивать ещё одну лекцию.

— Если ты и вправду прожил пару сотен лет в личине Демона, то это ты тут у нас старик, а он просто мальчишка, — хихикнул Сареф догоняя.

Алетра Ренфолд продолжала идти по следам парней. Девушка была очень зла, у неё не было шансов успеть встретиться с жертвами лично и когда она поняла это, то немного сменила план.

Она знала, где примерно перевалочный пункт контрабандистов со стороны султаната и конечно же понимала, что Джассар единственный город, что был достаточно близко к тому месту.

Алетра не могла успеть туда раньше контрабандистов, хотя бы потому что ей пришлось делать крюк, чтобы попасть туда. Идти через горы она не рискнула, зато прежде чем отправиться в дорогу, решила «помочь» мальчикам.

С помощью охраны она выловила волка в ближайшем лесу и провела над ним клановый ритуал. Тушка израненного хищника была на живую покрыта магическими печатями, а зелья и артефакты не давали волку погибнуть. Это был не обычный зверь, а тварь системы, потому девушка была особо рада. Уровень и сила обычных волков могли ей не подойти, а тут монстр сам на них выскочил, стаю они перебили, но одного оставили.

— О Владыка, взываю к твоей силе! Поделись своей силой, дай покарать посмевшего оскорбить наш дом! — то ли читала заклинание, то ли молилась девушка.

Ритуал Алетры Ренфолд занял около четырёх часов. Охрану девушка подбирала заранее не из самых верных людей, но надёжную. Эти люди не должны были её бросить, даже будь она сама Демоном во плоти, по крайней мере пока срок найма не кончится.

Когда же на призыв девушки откликнулись, её чуть не раздавило мощью. Она с помощью семейной техники взывала к Демону, давшему её роду такую силу. Существо высокого порядка было не очень радо букашке, отвлекающей его, но угостившись душами охраны он был удовлетворён.

— Говори! — прогремел его голос.

— Владыка, — поклонившись начала Алетра. — Надели эту тварь силой, прошу! Я должна убить одного человека, что оскорбил наш род и убил наследника. Он очень силён, я должна справиться, но могу не догнать его. Умоляю, Владыка.

Девушка молилась и кланялась, зная как тварь Хаоса любит подобострастие. Конечно всегда был шанс, что её саму съедят, но она надеялась, что на короткий диалог голод Демона утихнет и ему хватит и охраны.

— Хорошо, место этой твари займет мой питомец, но когда он выполнит задание, он порезвится в этих землях всласть. Ты готова к этому? — выжидающе взглянул на девушку Демон.

Ему вполне должно было хватить сил, чтобы пробить завесу между мирами, но если он сделает это по приглашению, процесс пойдёт куда легче. Демону же было скучно и он готов был понаблюдать за охотой, но тратить на это лишние силы был не готов.

— Конечно, Владыка! Как пожелаете! Ваше питомец будет нашим гостем, мы будем рады его принять! — облегчённо вздохнула Ренфолд.

Чуть позже Демон наблюдал за поражением своей твари, но ничуть не расстроился. Парень, что сражался с ней, был хорош и использовал Демонические силы, что было достаточно интересно. Недостаточно, чтобы начать какие-то шевеления ради него, но достаточно, чтобы не желать его мгновенной смерти.

— Было забавно. Что же, девочка просила силы, а не убить парня, так что будем считать всё хорошо, — улыбнулся Демон скрываясь в своей реальности.

Почувствовав отдачу от смерти приглашённой ею твари, Алетра упала на колени и долгое время плевалась кровью. Обессиленная девушка приняла одно из самых сильных своих зелий исцеления, чтобы хоть как-то прийти в себя и прислонилась к стене.

— Я убью тебя, ублюдок, — прорычала она, понимая, что теперь ей однозначно придётся двигаться в Джассар и снова как псу идти по следам парней.

Она была уверена, что теперь ей придётся выложиться на все сто, чтобы справиться с такими противниками, хотя больше всего она конечно злилась на командира отряда. Ремиан Виллард, это всё его рук дело и она это знала, его людей она хочет убить, только чтобы ему насолить.

Правда теперь она была не уверена, что сможет с лёгкостью убить их на его глазах и начала строить новый план по устранению цели.