Звёздный лорд. Том 3

– Отлично. Тогда начинай действовать. Будет что-то надо – обращайся ко мне, – произнёс я и отключился от связи. – Атами, ты за старшую на мостике, но если произойдёт любая внештатная ситуация сразу же зовёшь меня. Поняла?

– Поняла, всё сделаю, – сказала Атами, покинув своё место и сев в моё кресло капитана.

Целых четыре дня потребовалось Гильшаку для того, чтобы достигнуть должности диспетчера станции. Столь долгий срок учёбы и сдачи тестов объяснялся тем, что ему сильно не хватало базовых знаний шилимов – он всё-таки жил и вырос, можно сказать, в диких условиях. Повезло, что в учебной капсуле эти самые базовые знания и что Гильшак смог их изучить за столь короткое время – мозги сильных псионов весьма быстро работают.

После этого мы наконец-то зашли на посадку в ангар станции. После этого часть десантников отправилась работать под началом Гильшака. За неделю один из них достиг уровня диспетчера, что позволило Гильшаку стать старшим диспетчером, а эта должность примерно равна заместителю начальника станции. Чтобы прыгнуть на уровень начальника станции, надо, чтобы он заполнил разумными остальные должности ниже себя и показал эффективную работу, причём руководящие должности уровня заместителя начальника. Их всего три, должны занимать исключительно шилимы. Так что о начальнике станции можно забыть, но и допуска заместителя хватало на все наши нужды.

На станции довольно просторно. Был даже ухоженный парк. Правда, растения неестественных цветов смущали немного первое время, но ко всему можно привыкнуть. Единственное ограничение в том, что Сорона не могла покинуть борт корабля. Система безопасности расценила бы это как проникновение лазутчика и попыталась бы уничтожить. Кто победит в таком случае, знать мне не хотелось. Но, откровенно говоря, сама Сорона и не спешила покидать корабль. Она была занята расчётами и составлением планов строительства межгалактической катапульты. К сожалению, многоразовую получить с примитивными технологиями оро не получится, да и сам профессор не был уверен в тех расчётах, которые они сделали. Он признался, что на их работу уже давно забили бы в научном сообществе Джоре, но его имя позволяло, несмотря на неперспективность, как считали остальные, получать ресурсы на продолжение исследований.

Идея захватить с собой профессора была воистину гениальная. Сорона призналась, что, несмотря на свою технопатию и интуитивное понимание техники, межгалактическая катапульта слишком сложна даже для неё. Без профессора это всё растянулось бы на несколько лет, если не десятилетий, и это только по разработке. На сколько бы растянулось строительство, вообще сложно представить.

Сегодня же мы решили наконец-то выйти на контакт с цивилизацией оро. Для этого решили без маскировки направиться к огромной космической станции-верфи, на которой строились их огромные многокилометровые корабли. Для начала надо сымитировать, что мы прибыли из дальнего космоса, а потому, покинув ангар космической станции, мы совершили короткий гиперпрыжок в соседнюю систему под маскировкой. Уже оттуда собирались совершить прыжок в центр равновесия системы, всего в десятке миллионов от космической станции-верфи.

– Зельда, подними щиты на максимум на всякий случай. Кара, будь готова перехватить их системы наведения. Кхор, на тебе задача по заглушке их каналов связи и трансляции контакта по всем доступным каналам.

– Ты действительно думаешь, что это поможет избежать военных действий? – спросил у меня Кхор.

– На глазах у всего населения планеты после работы Шиваса по отбеливанию образа инопланетян очень сомневаюсь, что они рискнут на нас напасть, – ответил я, хотя, по правде говоря, они мало что могли сделать нам. У них банально нет оружия, способного с первого раза пробить щиты нашего корабля.

Через десять минут после старта из соседней системы мы вышли в центре равновесия системы оро. Первые секунд тридцать ничего не происходило, но потом в нашем направлении полетели сотни их истребителей. Вот только узнавать, что именно они собираются делать, мы не стали. Использовав вирус, созданный Бурлем на досуге после разбора результатов истребителей оро, мы отключили двигатели и оружейные системы всех истребителей. В ответ на это начали движение гигантские корабли, одновременно выпуская тысячи и тысячи истребителей, которые, однако, точно так же сразу теряли ход и доступ к оружейным системам.

В ответ на попытку прицеливания в нас с гигантских кораблей мы вломились в их откровенно примитивные системы управлений и заблокировали оружейные системы гигантских кораблей. Только после того, как показали, что они ничего не могут сделать против нас, мы на частотах оро отправили запрос на связь. Общаться с ними будет искин из-за стократной скорости мышления оро по отношению к людям. Кстати, оказалось, что я стал мыслить вместе с усилением псионического дара быстрее. И если разгонял мышление дополнительно при помощи нейросети, то оро мыслили всего в десять раз быстрее меня. Но зачем себя напрягать и перегревать наниты в мозге. Вместо этого с ними будет общаться искин, для которого скорость мышления оро очень низкая. Конечно, Сорона вполне могла мыслить на скорости оро, но она предпочитает последнее время сидеть в лаборатории с Бурлем.

– Они попросили, чтобы мы вернули контроль над их кораблями. Атаковать не будут, готовы на диалог на поверхности планеты в столице, – доложил искин.

– Отлично, мы согласны.

– Нам прислали координаты места и время встречи, через два часа, – произнёс искин после того, как закончил общение с оро.

– А это они глупо поступают, разрешая инопланетянам высадиться на их планету, – сказал Шивас. – Тут и неизвестная биология, вирусы, бактерии, болезни. Мы ведь можем их убить, просто чихнув на них. То, что это не так, они ведь не знают.

– У них нет опыта встречи с другими видами, – произнёс я. – Только в легендах. Представь, как им порвёт сознание просто факт того, что у нас у всех есть ноги. Ноги ведь есть только в легендах. У них просто нет опыта. Думаю, после того, как мы наладим контакт, надо будет поделиться опытом Содружества с ними.

– Это да… – начал говорить Шивас, как был прерван появившейся белой вспышкой телепорта Сороны.

– Я почувствовала применение мощной техники предсказательного толка. Линии вероятности аж гудели от количества вложенной энергии. Разобрать, что к чему, я не смогла, – сказала Сорона. – Не моя специализация.

– Думаю, я знаю, что только что произошло. Скорее всего, это работа предсказателей оро, объединившихся в круг. Интересно, насколько они смогли заглянуть в будущее и что теперь будут делать, – задумчиво произнёс я.

– Судя по тому, что корабли направились на своё парковочное место, отключив боевой режим, ничего плохого для себя они не увидели в будущем, – сказал Рырур. – Сканирование столицы показывает, что к ней начали стягивать полицейские части. Обратите внимание, полицейские, не военные. А значит, это для контроля своих, а не захвата нас.

– Тоже верно, – согласилась Сорона. – Я иду с вами, мне уже интересно посмотреть на вид инопланетян, в котором все псионы.

– Узкоспециализированные, а нормальных псионов они считают инвалидами. Правда, сейчас они стремятся увеличить количество инвалидов, явно распробовав вкус нормальных псионов.

– Не важно, – отмахнулась Сорона.

– Тогда вперёд за своим скафандром, – произнёс я. Сорона вновь телепортировалась. Мне не нравилось, что она пользуется телепортом по делу и без дела, да ещё без моего разрешения, но ничего сделать с этим я не мог. На мои просьбы она лишь спрашивала, почему она этого не может сделать. Мои объяснения считала несущественными и продолжала пользоваться телепортом. – Рырур, Шивас, Гильшак – вы со мной. Парней в качестве почётного сопровождения возьмёшь сам, – обратился я к Шивасу.

– Через час в ангаре. Мы ведь на челноке отправимся? Не телепортом? – спросил он.

– На челноке. Так у нас будет непробиваемая для местных защита и оружие, способное уничтожить любой их корабль, всегда с собой. – Шивас явно успокоился после моих слов. Он очень не любил рисковать.

Можно было на встречу отправить дроида, через которого с оро общался бы искин – всё равно они не знают, как мы выглядим, но я решил уважить их, тем более, если хотел наладить с ними долгосрочные отношения. Строительство межгалактической катапульты в любом случае будет длительным проектом, а потому стоило иметь с ними хорошие отношения.

Когда мы начали спуск с орбиты, над столицей в воздух поднялся салют. Было понятно, что они решили сделать из нашего прибытия праздник.

Встреча была организована по высшему уровню за очень короткое время. Сперва нас поприветствовал мэр столицы, после чего короткую речь толкнул искин через динамики моего скафандра. Что интересно, мэр не был короткоживущим, обычным оро. Он явно прошёл не один десяток циклов омоложения при помощи инвалидов-целителей. И, судя по его эмоциональному окрасу, он не удивлён ни нашему прибытию, ни тому, что у нас у нас ноги. После началась официальная часть, на которой присутствовали несколько десятков высокопоставленных оро, где мы обменялись добрыми намерениями. Только через три часа на встрече появился тот оро, которого мы ждали. Это теневой лидер планеты. Видимо, предсказатели во всю работали и пытались выяснить, не будет ли опасно ему прийти на встречу. И, видимо, результат был таким, что он рискнул прибыть на встречу. После его появлению встреча быстро начала закругляться и оро стали покидать зал, пока не остался он один.

– И снова здравствуйте, – произнёс он. – В этот раз решили не издеваться над нами, используя невидимых роботов?

– Вы правы. Это действительно были мы, – сказал я. – Нам надо было оценить, кто вы и стоит ли с вами вступать в контакт.

– Давайте без недосказываний. Мои предсказатели говорят, что мы нужны вам. Они точно понять не смогли ваше предложение, но сказали, что польза будет обоюдная.

– Тут вы правы. Как же тяжело иметь дела с теми, у кого есть предсказатели.

– Сегодня они себя превзошли. Столь далеко и столь часто они не смотрели в будущее раньше. Итак, я хочу услышать ваше предложение.

– Нам нужна помощь в постройке устройства, которое позволит нам вернуться домой в другую галактику, – произнёс я прямо, поскольку смысла скрывать что-то от тех, кто может посмотреть в будущее, не было.

– Что получим мы за это? – спросил он у меня. По его эмоциям понятно, что он уже согласен. И это не результат моих действий. Он уже входил в этот зал, зная, что согласится на предложение. Как же сложно общаться с предсказателями.

– Мы предлагаем знания по устройству гипердвигателей, превосходящих ваши на столько, что их можно будет устанавливать на малые корабли. Также технология кинетических щитов на гравитационной основе, ну и, естественно, технология мощных термоядерных реакторов для кораблей. И всё, чему смогут научить оро во время работы над устройством.

– Я бы ещё поторговался, но предсказатели сказали, что не стоит. Если я начну это делать, то она сделает так, что я соглашусь бесплатно, – указал он пальцем на Сорону. Я же с удивлением посмотрел на неё. Та в ответ просто пожала плечами. – Я согласен.

– У нас есть несколько вопросов, – произнёс я. – Орсо не будут мешать работе?

– Нет. У нас правило: устраивать бои лишь в отдалённых системах.

– У вас война идёт по правилам? – удивился Шивас.

– У нас нет никакой войны, – откровенно сказал оро. – Она всё равно уже узнала, так что смысла скрывать нет. У нас нет войны, мы её имитируем для того, чтобы не было в обществе застоя. Из-за особенностей нашей физиологии нам необходимо преодолевать проблемы, иначе мы останавливаемся в развитии. Уже несколько веков как мы разделили наш вид на два и стравливаем между собой. Это позволяет нам развиваться, пусть и медленно. Первые результаты уже есть: количество «магов» увеличивается в процентном соотношении каждый год. Они уже не подвержены застою и деградации. Через двадцать-тридцать веков количество «магов» будет больше обычных оро, что позволит обществу развиваться дальше и без войны.

– Он говорит правду. Такое ощущение, что они искусственный вид, которому встроили ограничение развития в виде апатии и деградации без внешних раздражителей. «Маги», или как их называет основная часть оро «инвалиды», это оро у, которых сорвано это ограничение. Они и живут дольше, – сказала Сорона. – Эх, было бы у меня побольше времени, можно было бы разобраться и в этом вопросе.

– Вот значит как, – произнёс я, – А контролируемая война приносит контролируемые жертвы. В то же самое время это весьма неплохой раздражитель для общества.

До ночи мы обсудили начало наших совместных действий. Работа оро над межгалактической катапультой будет дополнительным раздражителем, который в будущем поможет увеличению количества уже нормальных оро. Завтра мы отправим спецификации на космические литейные заводы оро по созданию основного силового каркаса катапульты. На производство силового каркаса по самым оптимистическим прогнозам уйдёт не меньше трёх недель. За это время надо будет полностью разработать алгоритм монтажа силового каркаса катапульты, что весьма не просто, но по сравнению с той работой, над которой работает Сорона, это так, цветочки.

После окончания весьма откровенного разговора я передал на их местном носителе информации некоторые сведения об их галактике, а также о том, что в этой галактике сейчас происходит. Это в основном про войну двух сверхцивилизаций шилимов и Джоре. Теневой лидер планеты предлагал нам остаться на ночь на планете, но мы, естественно, отправились обратно на челнок. Уже на нём – на корабль на орбите планеты.

С одной стороны, встреча прошла легко, и мы достигли тех соглашений, которые планировали, но с другой – вести дела с теми, кто способен узнать о твоих будущих действиях заранее, очень не просто.

– Давай ещё раз: почему нам так легко всё удалось? – спросил я у Сороны, когда мы вернулись на корабль и собрались на поздний ужин в кают-компании.

– Потому что согласиться с нами – единственный способ обойтись без жертв со стороны оро. К твоему сведению, благодаря своим предсказателям они смоделировали больше трёх тысяч вариантов развития будущего. Были там и варианты с их нападением и попыткой захвата. В таком случае мы всех напавших убивали и начинали действовать по-другому: поголовное зомбирование и тому подобное. Был вариант, в котором им удалось убить тебя при помощи ментального удара круга из пятидесяти менталистов оро. Результат этого – полное уничтожение жизни на планете Карой. И да: я удивлена твоей жестокости. – Сорона повернулась к Каре.

– А нечего было убивать моего мужа, – смущённо сказала она.

– Права. За свою любовь можно сделать что угодно, – произнесла Сорона. – Вернёмся к предсказаниям. Во всех вероятностях, где они хотели схитрить, обмануть, захватить, убить и так дальше, результат крайне неприятный для них. В трети случаев, когда им удавалось убить часть нас, в ответ мы уничтожали планету. Ты представь, они умудрились убить даже меня в одной вероятности, правда, перед смертью я смогла отомстить, убив всё население столицы.

– Получается, они решили действовать по единственно нормальному варианту, – произнёс я.

– Да, именно так. Сильно далеко в будущее они смотреть не могут. Максимум – на несколько месяцев. Из того, что я прочитала в его голове, вариант, где мы мирно договариваемся, самый нормальный. Мы делимся с ними знаниями, они – ресурсами и рабочими. Все довольны.

– Отлично. Значит, мы уже выходим на финишную прямую. Осталось закончить строительство – и можем возвращаться домой. Кстати, Сорона, есть хоть приблизительное время на строительство катапульты?

– Лишь очень приблизительная оценка: строительство займёт не меньше года, и это если мы приложим все усилия. У нас в отличие от той лаборатории всего пара маломощных синтезаторов, которые будут создавать самое высокотехнологическое оборудование, а там синтезировали все элементы катапульты. Нам придётся их создавать по старинке.

– Много, – расстроился я немного, так как рассчитывал на более короткий срок.

***

Следующие три месяца все были заняты в строительстве катапульты. Первоначальный год постепенно превратился в прогнозах уже на полтора, и есть тенденция на ещё большее увеличение срока строительства. Честно говоря, я не думал, что постройка будет настолько масштабным проектом. Помимо нас в строительстве участвовали десять тысяч оро. Из-за того, что часть оборудования приходилось заменять более примитивными аналогами, размеры катапульты из полутора километров выросли почти до пяти. И это всё ради одного единственного прыжка.

От масштабов работы у меня, мягко говоря, голова шла кругом. Думаю, я вряд ли смог бы потянуть настолько масштабный проект. Спасибо команде, которая помогала со всем, и особенно Бурлю и Сороне, взявших на себя всё руководство технической частью постройки катапульты. Без них шансы на удачное завершение строительства, мягко говоря, не сильно большие.

Через пару минут у нас должна была начаться наша еженедельная встреча, но что-то оба наших главных строителя задерживались.

– И как вам каша, которую мы заварили? – спросил я у остальных членов команды.

– Знаешь, это очень, очень масштабно, – сказала Кара. – По сути, мы смогли организовать постройку настолько масштабного проекта, который могли позволить себе лишь очень крупные корпорации в Содружестве, и то для них это было бы очень чувствительно в финансовом плане.

– Ты права, но нам очень сильно помогают предсказатели оро. Сколько раз они предупредили о возможной аварии или другом происшествии?

– Тысяча четыреста девяносто три раза. – Увидев, что я ожидал немного другую цифру, Кара добавила: – Сегодня нам сообщили о ещё трех происшествия с плазменными резаками. Надо что-то делать, батареи взрываются каждый день.

– Тут ничего не сделать. Недостаточная очистка материала при создании батареи. Единичный экземпляр произвести могут правильно без проблем, но при массовом производстве поддерживать уровень очистки на данном технологическом уровне оро невозможно, – ответила Зельда. – Мы уже передали весь техпроцесс, но на его внедрение понадобится не меньше пары лет, а потому, если мы не хотим останавливать строительство на этот промежуток времени, придётся смириться с авариями.

– Мы не сильно опоздали? – спросила телепортирующаяся Сорона вместе с Бурлем.

– Не сильно, всего полчаса, – недовольно, с сарказмом сказала Кара.

– Извини, но мы пытались найти какой-то другой выход из технологического тупика. К сожалению, не получилось, – произнесла Сорона.

– Что случилось? – спросил я у неё.

– Нам нужны контроллёры гиперполя. К сожалению, создать на наших синтезаторах мы не сможем, они слишком большого размера, а на технологическом уровне оро их тоже не создать. Даже если сильно постараемся, то единичные контроллёры сможем получить лишь лет через тридцать интенсивного развития оро.

– Вот знаешь, как настроение испортить. Какие у нас варианты?

– Купить или украсть сами контроллёры гиперполя у Джоре или у шилимов.

– Сомневаюсь, что они согласятся на продажу, а красть тоже не лучшая идея у более продвинутой расы.

– Второй вариант – купить не сами контроллёры гиперполя, а промышленный синтезатор шилимов. Хватит самого маленького промышленного.

– Думаешь, продадут? – спросил я у неё со скепсисом.

– Тебе или тем более мне – нет, но вот Гильшаку вполне. Стоить будет примерно столько же, сколько и наш новый гипердвигатель.

– И как долго нам такое количество копить? И как нам доставить такой объём энергии?

– Я создам кластерный накопитель энергии на наших синтезаторах. Одного полного кластерного накопителя должно хватить. Заряжать с проколом на полной мощности около месяца.

– Ты, наверное, и место для покупки подобрала?

– Верно, тут всего в восьми ста сорока световых есть система, принадлежащая одной семье синверсов. Они лояльно относятся к чужакам. Их систему используют для встреч различных конфликтующих группировок шилимов. Мы знаем об этой системе уже давно, но смысла её захватывать нет, так как в ней нет ничего ценного кроме трёх «Великоглавов», на которых и живут все жители системы, даже не пытаясь начать трансформацию планет. Посредники они, если вкратце, для шилимов.

– Думаешь, они нас примут?

– Повторюсь: тебя – нет, но вот Гильшака вполне. Тем более он имеет вполне официальный статус старшего диспетчера дальней исследовательской станции. Ты можешь лететь лишь как член его команды.

– Без контроллёров не обойтись? – спросил я у Бурля.

– Мы уже вторые сутки пытаемся найти выход, но кроме как купить или украсть их идей нет совершенно, – пробулькал Бурль.

– Значит, решено. Сорона, через месяц накопитель должен быть готов. Кхор, Рырур, Гильшак, Укар и я летим. Шивас, ты нужен тут для контроля. Уля, тут должна остаться, кто-то ещё из псионов, кроме Сороны.

– Ясно, – ответили они, решив не спорить.

– А без него можно? – спросила Кара. Вот кто не желал меня далеко отпускать.

– Пусть летит, он везучий, – сказала Сорона.

– Ты веришь в удачу? – удивлённо все на неё уставились.

– Да, верю. И что тут такого? Мне пора на стройку, сегодня должны будут начать монтаж отражателей. Если ошибутся больше чем на одну тысячную, то нас сотрёт на молекулы вместо перемещения, – произнесла она и исчезла во вспышке телепорта.

Вскоре и остальные разошлись по своим рабочим местам. Мне не сильно хотелось куда-либо лететь, тем более без корабля, на эвакуационном челноке синверсов. Но корвет нужен для работы тут, а потому придётся воспользоваться челноком. Месяц времени – это не мало, чтобы подготовиться к путешествию. Главное – времени не терять.

Глава 23

В последнее время работа над строительством межгалактической катапульты стала поглощать всё моё время. Сон пришлось сократить до двух часов. Только благодаря моему вновь немного усилившемуся псионическому дару, лёгким стимуляторам и работе нанитов нейросети мне удаётся поддерживать себя в работоспособном состоянии. Но, несмотря на это, я периодически срывался. Больше всего страдала от этого Кара, так как она ближе всех. Потом мы, естественно, мирились, но некоторый осадочек всё же оставался. Следовало лучше себя контролировать, но это плохо получалось с оро.

Несмотря на то, что оро честно пытались выполнить часть своей сделки, было очень много проблем с их участием. Они были своеобразными Равшанами и Джамшутами. Вроде бы и старались делать всё правильно и по инструкциям, но зачастую результат их работы был не тем, который должен быть. То приварят под неправильным углом часть конструкции, то ещё какой-то бред сделают.

Немалая вина была в их флегматичном поведении. Вроде бы, когда им объясняешь они всё, понимают и вопросы не задают, но стоило их оставить самих работать, как начиналось. Лишь когда удавалось пробиться через их флегматичность и пофигизм, а после реально заинтересовать в работе, можно было получить хороший результат. Они ведь не тупые. Они весьма умные разумные, причём очень быстро обучались благодаря скорости своего мышления, но пока не заинтересуешь, будут работать как Равшан и Джамшут. А вообще, в большом количестве ошибок оро виноват и их низкий технический уровень. По сути, уровень их цивилизации для обычного гражданина, не связанного с космическим флотом, почти такой же, как на Земле в каком-то городе. Разница в том, что колёсный транспорт тут ушёл в прошлое ещё около тридцати наших лет, или около девяноста их. Сейчас в основном используют транспорт на антигравитации, но в городах всё ещё можно встретить колёсный транспорт любителей старины. Правда, существенная разница и в состоянии экологии. Почти все города весьма сильно заражены радиацией, которая, однако, не мешала оро просто жить. Проблемы только с рождением, но для этого предназначались чистые зоны, где всю беременность жили женщины оро.

Из-за менталитета обучить чему-то оро не «мага» весьма проблематично, но реально. И если это удаётся, то можно получить высококлассного специалиста в короткий срок. За прошедшее время у нас появились даже бригадиры из оро, которые уже контролировали остальных на строительстве. Конечно, были и нормальные оро, как раз из тех самых инвалидов, или, как их называла верхушка власти, «магов». Они благодаря универсальности псионического дара могли быстро обучаться и не страдали флегматичностью. Они по жизни весьма активные разумные и сами стремились к своему развитию. Так что не странно, что на низовые должности руководителей строительства попали как раз они.

Парочка «магов» после проверки у Сороны и вовсе была введена в штат космической станции Гильшаком. Это было сделано, чтобы оро могли пользоваться станцией и после того, как мы их покинем. Будет для вернувшихся шилимов сюрприз в виде полностью обжитой станции оро. Оро, кстати, очень не понравилось, что инопланетяне наблюдают за их жизнью. И они решили лично высказать свои претензии вернувшимся шилимам в будущем.

Сорона, Зельда и Бурль занимались руководством постройки катапульты с технологической стороны, а всё взаимодействие с оро было на моих и Кары плечах. Из-за этого бывало, что мы и парой слов не перекидывались за недели — настолько сильно были загружены работой, а те слова, которыми перекидывались, не всегда были приятными и хорошими.

Сегодняшний день я ждал целый месяц с нетерпением. Полёт за промышленным синтезатором в систему шилимов для меня отличная возможность отдохнуть от работы. Остальные члены команды, которую я решил взять с собой, а — именно Кхор, Рырур, Укар и Гильшак тоже не против немного отдохнуть.

– И напоследок, Алекс, помни, — обратилась ко мне Сорона. — Именно Гильшак – капитан этого челнока, иначе вас даже не примут. О людях шилимы знают, как и том, что они родом из родной галактики Джоре. И если ты будешь капитаном, то они могут посчитать, что это какая-то операция Джоре.

— Ты это мне говоришь уже не первый раз, – ответил я.

– Скажу и ещё несколько раз, если понадобиться, — сказала Сорона.

– Дорогой, надеюсь, вы не будете нигде задерживаться, – поцеловала меня Кара. — И чтобы никаких баб, – пошутила она.

– Тебя это тоже касается, «капитан», – произнесла Уля Гильшаку. Они наконец-то перестали скрывать свои отношения и теперь считались официальной парой.

— А мне можно? – шутливо спросил Укар.

– Тебе, бабник, всё можно, – сказала Уля. – Но если подцепишь что-то, то я запрещаю всем лечить тебя.

– Вот так всегда, диктаторы, – обиделся в шутку Укар.

– Мы быстро, тут меньше суток лететь, – произнёс я. – Пару суток на то, чтобы купить, и сутки обратно.

После того, как все попрощались, я вывел челнок из ангара корвета. Совершив пару кругов вокруг корвета, направил челнок к строящейся межгалактической катапульте. Уже сейчас начали проглядываться её размеры. Силовой каркас уже почти полностью смонтирован, и он грандиозный. На нём сейчас копошилось несколько десятков челноков и тысячи строителей в скафандрах. Через оптические сенсоры челнока можно увидеть, как в разных местах вспыхивают плазменные сварочные аппараты, при помощи которых собирают конструкцию. На скафандре каждого рабочего камеры, через которые за их работой наблюдал искин. В случае, если что-то было сделано не так, искин отправлял об этом сообщение бригадиру и тот должен был направить оро для исправления косяка. При серьёзных косяках сигнал также уходил и техникам Зельды. Те уже решали привлекать, кого-то из троицы главных инженеров проекта или самим исправлять ошибки.

Рядом со строящейся катапультой висел один из кораблей оро. Именно на нём жили все строители и там располагались различные цеха, в которых создавали разное необходимое оборудование. До сих пор не верилось, что вот это всё было затеяно нами. Мы привели в действие просто гигантские силы, а ведь это было не всё.

На орбите шестой планеты оро испытывали гравитационные силовые поля, которые установили на парочку малых кораблей. Пока результаты были не очень, но понятно, что в течение пары лет они освоят эту технологию, как и термоядерные реакторы. Вообще, термоядерные реакторы оро знали и умели их строить. Но стоимость одного такого реактора сравнима с постройкой тридцати-сорока ядерных реакторов и его строительство занимало не меньше десяти лет, при этом мощность всего в пару раз превышала таковую у последних моделей ядерных реакторов. Наши же термоядерные реакторы гораздо более эффективные. По меркам Содружества это то ещё старье первого поколения, но по меркам оро это сверхтехнологии. Они перепрыгивали пару тысяч лет развития термоядерной энергетики.

С гипердвигателями, которые мы им предложили, некоторые трудности. Части материалов для их производства нет в этой звёздной системе, и поэтому оро сейчас собирали один из своих гигантских кораблей в экспедицию по соседним системам с целью найти и организовать добычу тех полезных ископаемых, которых нет в их системе.

Кстати, о том, что тут началась такая грандиозная стройка на других планетах оро и орсо всё ещё не знали, так как теневой лидер планеты посчитал это излишним и ввёл жёсткий контроль информации, которая уходит при помощи курьеров к другим планетам. Понятное дело, что надолго это не остановит распространение информации, но около полугода тишины он нам предоставил. В будущем сюда прибудут представители других планет, чтобы и с ними поделились новыми технологиями. Но будет поздно. Теперь именно эта планета станет технологическим и научным центром. Полгода форы поможет вывести эту планету на первое место. Вообще, обычные оро не сильно стремились становиться лидерами в чём-либо, но «инвалиды» и руководящие оро наоборот.

Закончив облёт строящейся межгалактической катапульты, я активировал разгон. Уже через десяток секунд мы оказались в гиперпространстве на довольно глубоком слое. Тысяча световых в сутки. Правда, потом пару суток придётся подождать, прежде чем сможем вновь прыгнуть в гиперпространство. Но ничего страшного, на эти пару дней у нас запланировано немало работы.

– Капитан, погружение совершено, полёт стабилен, – произнёс я и шутливо отдал честь Гильшаку.

– Давай хоть ты не будешь меня подкалывать, – сказал недовольно он. – Я капитан лишь формально. Ты был и остаёшься нашим капитаном.

– Да успокойся, не бери себе в голову. Я всё понимаю. Итак, парни, какие у нас планы?

– Первым делом купить малый промышленный синтезатор, – произнёс Рырур.

– Если Сорона права с оценками этой системы, то больших проблем это сделать не будет, – сказал Укар. – Я вот подумал, что можно также слить в сети информацию о парке развлечений, а то мы ведь со своими приключениями о них совершенно забыли.

– Сначала надо будет оценить ситуацию вокруг, и если нас не смогут связать со сливом информации, то можно будет и слить, но уже перед самым отлётом, – ответил я.

– По бабам надо сходить, – произнёс Кхор. – Я уверен, что там должен быть такой же мужской клуб. Тебе и тебе лучше не идти, а то оторвут что-то. Они найдут способ узнать, а вот мне и Укару в самый раз.

– А мне? – рыкнул Рырур.

– Хм, а тебе не рановато? – спросил я у него. – Тебе ведь сотни всё ещё нет.

– Вот так всегда: как убивать, так вперёд, Рырур, а как по бабам, то ещё маленький, – обиделся рирт.

– Тут есть и чисто техническая проблема. Да, там есть метаморфы, но они не будут обладать крепостью тела, как у тебя. Уверен, что не прикончишь девушку? – спросил Кхор, поддержавший меня в вопросе, что Рыруру ещё рано по борделям ходить. – А с дроидов начинать свою сексуальную жизнь не стоит, так что потерпи ещё годик – и мы вернёмся к себе. Уверен, риртки будут на героического тебя вешаться.

– Да ну вас. – Всё-таки Рырур действительно обиделся на нас.

Он отправился в заднюю часть салона челнока, где и лёг. Через минуту с той стороны было слышно громкий храп, проникающий даже на ментальном уровне. Это ребячество ещё раз подтвердило, что ему пока рановато в бордели ходить. Он ведь не спал и специально громко храпел, причём и на ментальном уровне, чтобы нам отомстить. Мы лишь переглянулись, посмотрев на эту выходку, и начали обсуждать наши действия в системе по прибытию. Плохо то, что у Сороны в памяти лишь отчёт от разведчиков Джоре пятнадцатилетней давности. Да и то, разведчик лишь был на краю системы и снимал только поверхностную информацию. В основном это расположение боевых кораблей и систем обороны. К станции, на которой, собственно, всё и происходило, разведчик не приближался, чтобы его случайно не засекли системы слежения. Так что, как именно всё там происходит, мы не знали и могли судить, опираясь на догадки специалистов Джоре, которые реконструировали всё по максимуму, ориентируясь на типичные станции и планеты шилимов.

Всё, что у нас имелось, это догадки. По большей части придётся импровизировать. Но нам не привыкать к этому, а поэтому мы и не слишком волновались. У каждого из нас за спиной было множество ситуаций, а Гильшак с Укаром и вовсе уже прожили несколько веков, а потому мы надеялись на то, что сможем справиться со всем.

Выход из гиперпространства сопровождался попыткой перехватить у нас управление. Лишь после того, как это не получилось у неизвестного, с нами вышли на связь с патрульного корабля и потребовали остановиться и дождаться проверки.

Сама проверка оказалась стандартной: просто к нам подлетели и просканировали. Гильшак же отправил документы на челнок и на всех нас, членов его команды. Согласно этим документам челнок являлся его личным транспортом. По правде говоря, мне было даже немного обидно, что нами особо не заинтересовались. Я уже придумал кучу оправданий, почему я человек, кто такие Кхор и Рырур, но всё это не понадобилось.

Через несколько секунд после того, как Гильшак отправил сообщение на патрульный корабль, мы получили коридор к одному из ангаров на станции. После этого патрульный корабль направился к кораблю, который прибыл уже после нас – это какая-то частная яхта.

– И это всё? – удивлённо произнёс я.

– Это всё, – подтвердил Гильшак. – В сопроводительных документах указано, что по прилёту мы обязаны оплатить стоянку минимум на неделю, даже если собираемся стоять пять минут, а дальше можем делать что угодно в пределах закона с учётом, что любые нападения на станции запрещены, даже если по закону разрешены.

– Энергии хватит на оплату?

– Тут ценник не слишком большой. Одного процента от работы наших кварковых реакторов хватит с головой.

– А вообще, хитро придумали. Пока корабль стоит в ангаре, станция питается энергией с этих кораблей, – произнёс Укар.

– Захожу на посадку, – сказал я, направляя челнок в огромный проход ангара, затянутый энергетическим щитом. – Попробую найти место поближе ко входу. Ага, есть местечко, – произнёс я и на интерактивной карте выбрал его. Теперь никто не имел права туда сесть, кроме меня.

Вообще, движение в системе весьма развито. Сенсоры челнока обнаружили больше двести тысяч летательных аппаратов. Да даже в ангаре, куда нас направили, стояли почти пятьсот кораблей. В основном это челноки, но были и просто малые корабли. Всего на станции девяносто три ангара. Все они отличались размерами или классом обслуживания. Нам выделили один из самых простеньких ангаров. Во-первых, из-за размеров челнока, а во-вторых, из-за цены. Тут, кроме, собственно, стоянки не было никаких услуг, если охрану за услугу не считать.

После посадки на компьютер челнока пришёл запрос на подключение к транспортёру энергии челнока для совершения оплаты стоянки. Я думал, что появится какой-то кабель, но оказалось, что подключение беспроводное. Из-за дешевизны стоянки отсюда даже к станционной сети невозможно подключиться, кроме экстренных служб. Это было сделано специально, чтобы мы подключали за дополнительные средства доступ, но стоит нам просто войти на станцию, как доступ там будет бесплатным.

– Рырур, ты остаёшься на дежурстве. После обеда сменю тебя, – произнёс я перед тем, как покинуть борт челнока.

– Понял, – сказал он и разлёгся на капсуле управления, размахивая щупальцами из стороны в сторону. Я уже выучил его подсознательные жесты и этот говорил о том, что ему скучно.

– Ну что, парни, куда идём за покупкой? – спросил я у товарищей.

– Пока не знаю, – произнёс Гильшак. – Надо подключиться к сети и там уже выясним.

– Тогда вперёд, – направился я ко входу в основную часть станции. Внутри она огромна: настоящий многомиллионный город. Снаружи же станция всего двухкилометрового диаметра.

– Вы по зелёному коридору, экзоты по синему. – На входе образовалась голограмма девушки-синверса, после чего появилось две стрелки – одна зелёного цвета, другая синего. Кого она подразумевала под экзотами, можно было и не гадать.

Пока мы шли по синему коридору, нас несколько раз просветили сканерами. На выходе над нашими плечами появилась голограмма, утверждающая, что мы безопасны для окружающих. Чувствовать себя каким-то животным было неприятно, но понять, почему они так делали, я мог, поэтому и не возмущался в отличие от Кхора: ему сильно не понравилось то, что нас промаркировали как животных.

– Долго же вы, – произнёс Гильшак. – Мы вас уже десять минут ждём.

– У нас прошло лишь тридцать секунд, – сказал я. – Опять темпоральные штучки.

– Видимо, это сделали специально, чтобы не надоедать долгой проверкой разумным, – предположил Укар.

– Что удалось выяснить? – спросил я у них.

– Есть несколько торговых площадок с синтезаторами, но промышленный требует для покупки разрешения, – сообщил Гильшак. – Надо, чтобы был запрос от официальной организации на покупку синтезатора, либо персональное разрешение.

– Хм, а ты ведь можешь выписать себе запрос от станции? – спросил Кхор.

– Могу, но в таком случае придётся участвовать в официальных торгах. После совершения покупки отчёт будет направлен в академию наук шилимов, – произнёс Гильшак.

– Есть другие варианты? – спросил я у него.

– Есть. Это такие ограничения стоят на покупку новых синтезаторов, а вот ограничений на продажу бывших в употреблении нет никаких, – сказал Гильшак.

– Есть и продажа старых синтезаторов? – уточнил Кхор. Я в это время пытался найти в сети информацию о продажах старых синтезаторов, но ничего не нашёл.

– Я не смог найти предложений, – произнёс я.

– Это так, но пока мы вас ждали, я смог прочитать у одного синверса интересную информацию. Отправляемся в любое отделение «Создателей», у них есть программа расширения. Один из нас становится создателем и получает право на покупку синтезатора, а после, заплатив небольшой ежегодный взнос, улетаем расширять влияние «Создателей» в другие регионы космоса, – рассказал Укар.

– Сетевой маркетинг, – сказал я. – Даже тут он есть. Ну ладно. В таком случае проблем у нас не будет?

– Нет. Максимум нам грозит штраф через несколько лет, так как мы не платим взносы. Но нас ведь и не будет к тому времени в этой галактике, – произнёс Гильшак.

– И как вам повезло наткнуться на синверса с нужными знаниями сразу у входа? – спросил я у них.

– Думаешь, развод? Но ведь мы считали у него память. Он сам копит энергию на покупку синтезатора, – сказал Укар.

– А не могли ли они специально прислать кого-то, зная о нашей цели и о ваших способностях? Ты ведь о причине визита говорил патрульному кораблю.

– Сейчас проверим, – нахмурился Гильшак и сосредоточился на синверсе, который по чистой «случайности» всё ещё был недалеко от нас. Через минуту синверс схватился руками за голову, а Гильшак начал материться как сапожник с Земли. – Ты как чувствовал. Это развод.

– А ты знаешь, может, и чувствовал. Только сейчас понял, почему пришла в голову эта мысль. От этого синверса в нашу сторону тянется эмоциональное внимание. Слабое, едва заметное, я сам только осознал его. И что за подробности? – спросил я у Гильшака.

– У них тут целая команда. Один из служащих на корабле передал сообщение о неких «лохах», а также номер ангара, в котором мы остановимся. По-быстрому слепили фальшивку, ментальную маску, вместе с незаметной техникой привлечения внимания. Если бы мы обратились к «Создателям», то уже через несколько минут наступила бы вторая часть: прибыли бы безопасники и арестовали нас как мошенников. Дальше просто: конфискация накопителя, который обнаружили сенсоры патрульного корабля вместе с нашим челноком, а нас всех просто выкинуть на нижние уровни станции.

– Вот же твари. Я так понимаю, обращаться по поводу попытки нас развести смысла нет?

– Да, ведь они законы не нарушают.

– Тогда место покупки синтезатора до сих пор остаётся под вопросом.

– Хм, а почему не обратиться к тому, кто имеет право выдавать разрешение частным лицам и не договориться с ним? – спросил Кхор.

– Не пойдёт. У нас нет ничего, что смогло бы привлечь внимание такого разумного, – произнёс я, обдумав хорошенько.

– Предлагаю отправиться в магазин и там уже на месте определиться. По отзывам самый нормальный магазин подобной техники на третьем уровне станции, – сказал Укар. – Пообщаемся с продавцом. Уверен, мы не первые, кто хочет купить подобную технику.

– Ты прав. Просто возле ангара стоять смысла нет, – согласился я.

Проходя мимо синверса, что приходил в себя после того, как в его голове покопался Гильшак, я опробовал новый трюк, которому научился недавно, а именно – концентрированный эмоциональный удар. Синверс после такого упал, как подкошенный. Хотелось ему что-то сломать, но, боюсь, в таком случае нас могли бы и арестовать, а так я просто психанул и от меня в стороны полетел эмпатический удар.

В ста метрах от входа в ангар стояла телепортационная платформа. За её использование пришлось заплатить энергией с челнока. На час потребление энергии выросло с одного процента до двух. Таким образом мы могли расплачиваться за местные товары.

После телепортации мы оказались в центре своеобразного города. Вокруг нас огромное количество разумных разных видов. Не стоило забывать, что шилимы это не один вид и даже не два. Только основных видов почти три десятка, а есть ещё и множество видов, владеющих всего парой планет.

Магазин, о котором говорил Укар, находился на третьем уровне. Этот уровень почти целиком выступал в роли торгового центра высокотехнологичных товаров. Сам магазин располагался немного в стороне от центра. Возле него стояла небольшая очередь, к которой пришлось присоединиться и нам. К счастью, очередь шла весьма быстро. Через пять минут мы были уже в магазине. Что интересно, в торговом зале висели голограммы именно различных моделей малых промышленных синтезаторов, а это означало одно: о том, ради чего мы пришли, тут уже знали.

– Нам нужен промышленный синтезатор, способный производить контроллёры гиперполя седьмого класса точности, – произнёс Гильшак.

– У нас есть такие. Шесть моделей. Отличаются между собой размерами рабочей камеры, годом выпуска и прожорливостью, – объяснил неизвестный мне вид разумных в виде летающего синекожего сморщенного человечка.

– Камера побольше, энергопотребление поменьше, – сказал Гильшак в ответ.

– Тогда это модель прошлого года – «Киеда». Создали специально для высокотехнологичных работ вдали от цивилизации. Собирались сделать стандартным синтезатором на кораблях еа, но те предпочли более дешёвый вариант. Стоит весьма недёшево, зато каждый гран энергии, который вы за него заплатите, отработает стократно.

– Цена действительна весьма высокая, – произнёс Гильшак. На самом деле она процентов на десять ниже, чем рассчитывали, но говорить об этом мы не собирались. – У нас есть ещё одна трудность. Я хочу купить синтезатор лично себе для хобби. Люблю экспериментировать с техникой и сейчас пытаюсь разобраться в портальной установке Джоре и повторить её, – начал вешать лапшу на уши Гильшак. – Но так как я хочу купить его себе, у меня нет разрешения. Я могу выписать его себе как сотрудник исследовательской станции, но ведь тогда и принадлежать он будет станции, а не мне.

– Я понял вас. – То, что продавец поверил в нашу историю, я не верил. – Я могу вам помочь, но давайте заключим договор, чтобы не было соблазна обмануть друг друга.

Договор был довольно простой и заключался в том, что Див Иерол покупает синтезатор, а Гильшак обязуется купить его с пятипроцентной наценкой у него в течение часа после покупки. Див Иерол имеет право на покупку синтезатора. После покупки синтезатор становится уже бывшим в употреблении, отчего на его покупку перестают действовать ограничения.

Когда мы заключали договор, мне удалось посмотреть историю сделок Дива. Оказалось, что мы далеко не первые, кто обратился к нему с подобной сделкой. Только за последний месяц он продал шестнадцать малых промышленных синтезаторов частным людям через себя. Теперь мне начинало казаться, что ограничения были сделаны специально для того, чтобы иметь возможность наживаться на перепродаже синтезатора. Осторожные вопросы подтвердили мою догадку.

Из пяти процентов дополнительной прибыли до продавца доходит лишь один. Остальное он отдаёт владельцу магазина, тот забирает лишь часть энергии, остаток отдаёт кому-то из управляющих станции. А ведь, насколько я могу судить, на станции больше двух десятков магазинов, продающих синтезаторы, и если там действуют так же, то получается неплохая прибыль. Ведь даже те самые пять процентов энергии обычный шилим зарабатывает года эдак за три-четыре. Это у нас есть стабильный прокол в недрибо, а у обычных шилимов такой роскоши нет.

Уже через час мы стали владельцами малого промышленного синтезатора, который в свёрнутом пространстве в специальном кейсе занимал лишь объём пачки сигарет. А вот после развёртки он будет не меньше легковой машины. Рабочая камера всего полтора метра в диаметре, но это гораздо больше, чем то, что у нас есть на данный момент.

После покупки мы первым делом отнесли синтезатор на борт челнока, где я остался вместо Рырура. Все остальные отправились совершать не такие важные и обязательные покупки. У нас был огромный список того, что необходимо закупить. Всё это можно было бы заменить на более простые аналоги и создать усилиями оро или на синтезаторе, но если есть возможность купить готовые устройства, то следовало воспользоваться этой возможностью. Это могло сэкономить нам недели, может быть, даже месяцы постройки катапульты.

Пока остальные отправились по магазинам, я решил немного поспать – всё равно, стоит произойти чему-то опасному для челнока, сразу же проснусь. Честно говоря, я считал, что покупка синтезатора будет гораздо более сложной. Но всё оказалось не так. Почему-то считал, что мы обязательно вляпаемся в какую-то неприятность. Я даже поэтому не удивился, что нас пытались развести, а когда мы были в магазине, внутренне был готов даже к силовому прорыву к челноку. Вот только всё обошлось.

Через пять часов вернулись остальные члены команды из шопинг-тура. На накопителе, который нам дала Сорона, всё ещё оставалась энергия, но её было не много. Как раз хватало на то, чтобы я с Укаром и Кхором посетил мужской клуб. Гильшак решил остаться, поскольку всё равно не собирался изменять Уле. Рырур же – это Рырур, и он тоже оставался в челноке. Я же шёл не для посещения девочек, а для общения и просто расслабиться.

После входа в клуб Укар и Кхор сразу ушли в направлении бордельной части клуба. Я же направился в игровую часть. Опыт в местных играх у меня уже был, а потому я сразу пристроился за один из столиков. Привлёк моё внимание пьяный синверс, который швырялся небольшими накопителями энергии просто так. Благодаря тому, что он действительно пьян, игра с ним позволила мне всего за час утроить количество энергии, которое я решил потратить на игры. Вместе со мной ещё парочка шилимов удвоила, а то и утроила свой банк.

Количество энергии, которое проиграл пьяный синверс, хоть и не сравнится с тем, сколько мы заплатили за синтезатор, но всё-таки немалое. Обычный шилим столько за пару месяцев зарабатывает.

– Что-то мне не везёт сегодня, – пьяно заговорил он, пытаясь встать, но висящие на нём девочки сразу начали говорить, что не стоит вставать, что лучше выпить ещё один бокальчик, да и уважать остальных игроков нужно – нельзя в середине игры уходить. То, что эти девочки подставные, было понятно сразу, но на пьяную голову синверс этого не понимал. – А вы правы, всё равно скоро сдохну.

– Вы на фронт собираетесь в ближайшее время? – спросил один из игроков синверса. Я же только заметил, что он сидит во флотской форме. Если не ошибаюсь, это капитанская форма.

– Я только с фронта, участвовал в мясорубке на Замбрии. – Остальные игроки сразу поменяли своё отношение к этому синверсу. Да что там – даже девочки слезли с него и уважительно смотрели.

– Это правда, что пришлось коллапсировать звезду для того, чтобы прикрыть отступление? – спросил еа. Это кошкоподобные антропоморфные разумные.

– Не верьте тому бреду, что в сети распространяют. Когда начался коллапс звезды, эвакуация системы была в самом начале! – яростно закричал синверс. Я же почувствовал от него идущие эмоции. Он не врал, он на самом деле только с фронта и его эмоции полны горечи и боли. – Эти ублюдки чешуйчатые, осознав, что одним «Галактионом» они против тройки наших «Великоглавов» ничего не сделают, не нашли ничего лучше как коллапсировать звезду. А наши «доблестные» стабилизаторы, – с презрением выкрикнул он, – опоздали и не успели стабилизировать! Из-за этих высокомерных тварей, называющих нас живыми трупами, успело эвакуироваться меньше трёх процентов! Судя по тому, что Джоре в момент коллапса звезды были слишком близко к ней, они сами не рассчитывали на то, что им удастся коллапсировать! Четырнадцать миллиардов жертв среди гражданских и лишь три сотни среди военных! Будь прокляты Джоре!

– Будь прокляты! – Все сразу подхватили клич. Его эмоциональная речь привлекла внимание и других гостей клуба – они также подхватили этот клич. Только большинству плевать на самом деле. Всего разумных пять искренне ненавидели Джоре.

– Так с чего вы взяли, что скоро умрёте? Вы ведь пережили Замбирию, – обратился к капитану один из игроков за нашим столом.

– Меня отправляют на обучение на «Великоглав», – произнёс он мрачно.

– Это же круто. Наоборот, радоваться надо.

– Меня, мать вашу, капитана лёгкого крейсера ставить капитаном «Великоглава»? Это ересь. Я не знаю что в башках идиотов в штабе, но это ересь. Если только… – Явно ему пришла какая-то мысль в голову, но он сразу умолк.

– Если что? – спросили у него все.

– Нет, ничего, – сказал он. Поскольку мне и самому стало интересно узнать ответ, я решил опробовать на нём передачу эмоций. С трудом настроившись на эмоцию, когда хочется со всеми поделиться какой-то информацией, я отправил эти эмоции на синверса. – А, да ладно. Мне не приказывали молчать, да и может быть, это просто мои пустые догадки. Уже несколько лет ходят слухи о том, что планируется рейд на «Великоглавах» в родную галактику чешуйчатых. Оголять передовую и защиту систем никто не будет, а значит, нужны новые капитаны на новые корабли. Хотя это вряд ли.

Если остальные приняли его предположение как маловероятное, то сам синверс, судя по эмоциям, смог себя убедить в том, что это действительно так. Верить или не верить ему, я не знал. Но сказать, что эта новость взволновала меня, не сказать ничего. Я старался не показывать вида того, что сильно напрягся, но вот вторжения шилимов в родную галактику сильно не хотел. Это тут они воюют примерно равными силами, а там никто не сможет противостоять шилимам, разве что местные Джоре и нихтиары, но не против «Великоглавов».

Свернув игру по-быстрому, я завалился на удобный диванчик и задумался, насколько реально вторжение шилимов. После некоторого размышления успокоился. Если даже такое и произойдёт, то не факт, что до нас достигнет их война. Млечный путь в десятки, в сотни раз больше этой галактики. А даже тут в большей части галактики ни о Джоре, ни о шилимах не знают. В то же самое время понимание того, что один или два «Великоглава» могут уничтожить постепенно всё Содружество, меня сильно напрягало. Допустим, меклане смогут противостоять шилимам, но их слишком мало. Допустим, рирты смогут хоть частично противостоять шилимам. Нихтиары и местные Джоре теоретически тоже могут противостоять. И хоть шансы того, что даже если шилимы действительно отправятся в нашу галактику, они смогут случайно встретить известные мне цивилизации, кроме самих Джоре и нихтиаров, весьма невелики.

Сделав несколько крупных глотков местной алкогольной гадости, немного успокоился. С чего я вообще взял, что шилимы собираются вторгнуться в нашу галактику? Поверил пьяным фантазиям шилима? Да и сделать я мало что могу против этого. Значит, что? К чёрту все мысли. У меня есть сутки, чтобы нажраться, как свинья, и протрезветь полностью. И пора уже начинать.

Следующие часа три я просто бухал, причём пить приходилось в большом количестве, чтобы хоть как-то опьянеть. Но после очередной бутылки какого-то напитка у меня отключилась память.

Пришел в себя я от того, что Укар и Кхор пытались стащить меня со стола. Я сразу перестал им сопротивляться и полез к записям нейросети. Как же хорошо, что я всё записываю вокруг себя, а потому смог восстановить хронологию событий с того момента, как моё сознание отправилось спать.

В принципе, ничего особо плохого я не сделал. Лишь пытался споить всех, кого видел, в том числе и дроида, которого отправили успокоить меня. В итоге дроид отправился в полёт после того, как отказался выпить. А дальше было то ещё веселье. Я потребовал танцевальную музыку, но мне не понравилась та, которую включили. Тогда я скинул земную музыку из давно оцифрованных воспоминаний и уже под неё зажигал следующие три часа на карточном столе.

Работники клуба поступили умно и решили не трогать меня. Огородили стол звуконепроницаемым барьером, поставили достаточное количество бутылок алкоголя и оставили танцевать самого на столе. Я же это не замечал и продолжал дёргаться, что, наверное, в моём сознании представлялось как танец.

– Ну ты и дал, – произнёс Кхор. – Сказал бы, я с тобой бы бухать пошёл.

– Что, и девочек променял бы? – спросил я у него, выпив пару глотков слюны Рырура, чтобы прийти побыстрее в себя.

– Ради такой пьянки – вполне.

– Была хоть причина так нажираться? – спросил у меня Укар. Он с укором на меня смотрел.

– Не знаю, – честно ответил я. – С одной стороны, твёрдых фактов не узнал, а с другой – услышал, что, возможно, готовится вторжение в нашу галактику.

– Ты уверен? – спросил сразу напрягшийся Кхор. Это Укару, в принципе, всё равно, а у Кхора дочь осталась там. На последствия войны шилимов мы уже и тут насмотрелись. Не хотелось бы ничего подобного и у нас дома.

– В том-то и дело, что нет. Это просто предположение пьяного капитана, которого отправляют на обучение командования «Великоглавом», – произнёс я и повторил всё, что услышал от этого синверса.

– Новость, конечно, волнующая, – сказал Укар. – Но это не повод так нажираться. Пришлось весь твой выигрыш отдать за беспокойство клуба.

– Хрен с ним, с этим выигрышем. Летим, парни, обратно. Надо посоветоваться и решить, что делать. Эх, если бы мы могли точно знать о вторжении шилимов, – махнул я недовольно рукой. – Ладно, идём на корабль.

На челнок мы вернулись в подавленном состоянии. Гильшак и Рырур также восприняли новость весьма серьёзно. Не факт, что это правда, но если правда, то это очень хреново.

Полёт обратно к оро прошёл в попытках придумать способ гарантированно узнать о возможном вторжении шилимов, но никаких стоящих идей так в голову и не пришло. Все способы требовали захвата высокопоставленного флотского офицера шилимов, а те просто так без огромной охраны нигде не бывают. Оставалось посоветоваться с Сороной. Может, у неё есть идея, как получить необходимую нам информацию без совершения серьёзного преступления, за которое нас будут гарантированно преследовать. А пока оставалось лишь гадать. Ну вот зачем я слушал этого пьяного поганца? Не знал бы – сейчас с удовольствием вспоминал бы прошедший день в клубе, а так все мысли о возможном вторжении шилимов.

Глава 24

Наше возвращение вызвало небольшой переполох, когда я рассказал о подслушанном разговоре. В первую очередь обеспокоилась часть команды, которая прибыла вместе с нами из нашей галактики. Но это и не странно, так как там, в родной галактике, остались родные, которые могут пострадать от вторжения шилимов. В то же самое время почти все восприняли это просто как бредни пьяного капитана, считая, что никакого вторжения на самом деле не будет. А вот Сорона восприняла это весьма серьёзно, причём она прекрасно понимала маловероятность, но в то же время шанс был, ведь Джоре тоже когда-то прибыли сюда. Тогда они даже были с меньшим технологическим уровнем, чем шилимы сейчас. Также она единственная из нашей команды принимала непосредственное участие в войне между Джоре и шилимами и примерно представляла, на что способны шилимы во время полномасштабного вторжения.

Сейчас как для Джоре, так и для шилимов большого труда межгалактические путешествия не составят. Да, они затратные по ресурсам и затратам энергии, но перекинуть большой флот способны без особых затруднений. Нарисованная её сознанием картина ей категорически не понравилась. Да, шансы на то, что тот пьяный капитан из мужского клуба говорил правду были не сильно высокими, но они были. И даже просто вероятность весьма сильно её испугала. Сама она не боится воевать, но прекрасно представляет, что нашей галактике толком и нечего будет противопоставить шилимам, так как основный силы Джоре находятся в этой галактике. Из-за этого Сорона решила подтвердить или опровергнуть новость, которую я принёс.

Поскольку если шилимы действительно собирались вторгнуться в нашу родную галактику, она собиралась связаться со своим дядей и сообщить ему об этом. Правда, в таком случае вероятней всего ей пришлось бы покинуть нас и лишиться свободы, так как её, скорее всего, дядя больше никуда не отпустил бы. Этого Сорона сильно не хотела, но была готова пожертвовать своей свободой в случае подтверждения опасности, ведь только Джоре и смогут остановить вторжение шилимов. Лишь у них достаточно военных сил для этого. И только они обладают достаточным технологическим уровнем для противостояния шилимам. Даже больше — в целом технологический уровень Джоре выше, чем у шилимов. Но вот шилимов из-за того, что их цивилизация состоит из множества видов разумных, на порядок больше. Только поэтому Джоре до сих пор не удалось покорить шилимов в этой галактике.

Составленная модель вторжения на основе стандартных действий шилимов при захвате планет Джоре дала нам понять, что если вторжение — правда, то шансы отсидеться в стороне будут невелики. У шилимов в любом случае есть данные о других видах в нашей галактике – в этом я успел убедиться на планете «пацифистов». Они прекрасно знали про людей и про то, что люди обладают гораздо более низким уровнем технологий, чем Джоре или шилимы. Оставлять такой многочисленный вид, как люди, без контроля опасно, а значит, шансы, что они решат или подчинить, или уничтожить нас весьма велики, но это если само вторжение будет в реальности.

***

— И как мы будем проверять эту вероятность? — спросил я у Сороны спустя двое суток после нашего возвращения. Всё это время она пыталась максимально автоматизировать все действия по строительству межгалактической катапульты, которыми занималась. Насколько я знал, ей это удалось. Правда, Зельда жаловалась, что у неё теперь оставалось всего пару часов на сон. Остальное время она посвящала работе, и даже с сыном заниматься приходилось Шивасу.

– Я хочу захватить владельца системы, в которой вы были, и хорошенько допросить, — сказала Сорона. – Разумные его уровня обязаны обладать доступом к такой информации. Согласно моим старым сведениям у него в подчинении двенадцать процентов предприятий, производящих вооружение для «Великоглавов», а значит, если готовится вторжение на них, то он обязан знать об увеличенном количестве кораблей.

– Ты уверена, что это возможно? Я видел там охрану, видел их флот. Это просто невозможно, — произнёс я крайне скептично.

– Если будем действовать силой изначально, то точно ничего не получится. Но ведь я недаром играла твоего зверька, – улыбнулась Сорона. Только сейчас я заметил, насколько она устала. Запросил отчёт искина о её действиях за последнюю неделю, и моя догадка полностью подтвердилась: она не ложилась спать за неделю ни разу.

— Извини, что перебиваю тебя, но ты не спала уже очень долго. Ты как себя чувствуешь?

– Хорошо для осуществления задуманного, – недовольно посмотрела она на меня.

– Итак, твой план?

— Всё на самом деле довольно просто: ты везёшь меня туда и организовываешь аукцион по продаже меня, любимой племянницы штабного адмирала Джоре. Я уверена, что мной заинтересуются необходимые нам личности. А дальше уже будет моя работа: корректирую их действия так, чтобы меня доставили к владельцу станции. Мне достаточно быть на расстоянии пары сотен метров для его подчинения, даже если у него будет какая-то невероятная защита. Потом уже узнаю всё, что надо.

– Я не буду тебя продавать, – твердо произнёс я. Эта ситуация очень напомнила мне, когда я отдал Грею на взлом защиты сознания Жилю. Я потом не раз об этом жалел, несмотря на то, что всё благополучно для нас закончилось. Даже больше – не будь Жиля, мы никогда не получили бы технологию звёздных врат.

– Будешь, – твёрдо сказала мне Сорона, а я на себе почувствовал ментальное давление псиона вне уровней. Она не взламывала мою защиту сознания, не пыталась внушить мне ничего, но я ощущал себя пышкой перед удавом, уже открывшим пасть для того, чтобы поглотить меня. – Это самый быстрый и простой способ выйти на разумных, связанных с военными шилимов на высоком уровне.

– А может, просто скинуть Джоре информацию и всё?

– Ты сможешь после этого спокойно жить? – посмотрела она мне в глаза. – Я так и думала. Я – тоже. А значит, рискнём и посмотрим, что там к чему. И в любом случае за меня можешь особо не переживать – смогу вырваться практически отовсюду.

– Не будь такой самоуверенной, – произнёс я, стараясь отговорить её, хотя прекрасно понимал и сам, что предложенный ею вариант действительно наиболее простой и быстрый. – Давай поговорим о том, что произойдёт, если тебя убьют или на самом деле захватят. Во-первых, мы не сможем построить катапульту и задержимся на неопределённое время. Во-вторых, Бурль меня убьёт. В-третьих, ты для нас не чужая, и мы все сильно расстроимся.

– Не преувеличивай мою значимость. Сейчас у Бурля и Зельды есть всё необходимое для окончания проекта в ближайший год. То, что ты привёз промышленный синтезатор, очень сильно сокращает время на постройку. Так что я уже не незаменима. Бурль не убьёт, поскольку я сама ему всё расскажу, а по поводу третьего твоего пункта: ты, может быть, и не знаешь, но я для всех как была чужой, так и осталась. Лишь ты, Кара и Бурль меня приняли такой, какая я есть. У остальных внутри много страхов по отношению ко мне, о которых они и сами не знают. Исчезну я – и они все вздохнут с облегчением.

– Сорона, – попытался я прервать её.

– Не стоит, я прекрасно понимаю, что я чужая для вас. Но не надейся, что я собираюсь вас тут оставить. Я буду вас мучить своим присутствием ещё очень и очень долго. А теперь хватит разговоров. Я предлагаю немного поменять конфигурацию твоих ментальных щитов, чтобы они ещё скрывали и уровень твоей ментальной силы. Ты уже силён по меркам людей, но по меркам шилимов ты слабый псион, и я хочу, чтобы даже тщательная проверка не могла выяснить твой истинный уровень сил.

– Я согласен. Дезинформация – это всегда хорошо.

– Хорошо – это когда ты преуменьшаешь свои способности. А когда ты их преувеличиваешь – это как раз не очень хорошо, – ответила Сорона, и я почувствовал, как начал терять сознание.

Очнулся от сильного толчка в плечо. Открыв глаза, я не сразу сообразил, где нахожусь. Да и самочувствие было не сильно хорошим: в глазах всё двоилось, голова разрывалась от боли, хотелось выблевать свои внутренности. Пришлось прикладывать немалые усилия, чтобы подавить рвотный рефлекс. Только после этого я смог думать о чём-то другом. Но головная боль всё равно оставалась очень сильной.

С трудом сконцентрировавшись на нейросети, я запустил диагностику, которая показала, что с моим здоровьем всё прекрасно. Вот только биохимический анализ мозга показал, что слишком высокое содержание веществ, которые появляются в результате псионической перегрузки. Вспомнив тот раз, когда во время тренировки телекинеза я перегрузил себя, должен признать, что ощущения схожи, только в этот раз гораздо сильнее. А это означало, что перегрузка сильнее, чем я рассчитывал.

Ещё с прошлого раза помнил, что открывать сразу глаза не стоит. Тогда мне пришлось из-за этого страдать ещё и глазной болью несколько минут, пока нейросеть не привела в порядок нервные окончания в глазах. Вместо этого сразу активировал программу лечения, которую составил после прошлого раза. Буквально через десять секунд мне стало постепенно становиться легче. До полной нормализации состояния прошло не больше пары минут.

– Ты как? – услышал я слабый голос Гильшака.

– Пока не понял, но не очень хорошо, – ответил я, открыв глаза. Боли в глазах, как и рассчитывал, не появилось. Но вместо этого начал видеть какие-то цветные полосы кровавых оттенков в воздухе на некотором расстоянии от Гильшака. Посмотрев оцифрованную запись через нейросеть, никаких полос не увидел. – Последнее, что я помню, так это то, что Сорона пообещала улучшить ментальную защиту. А дальше провал. Судя по показаниям нейросети, прошло трое суток.

– Обманула дрянь, – зло прошипел Гильшак.

– Это я уже понял. Что произошло? – спросил я у него.

– Судя по часам, ты пришёл двое суток назад ко мне и сказал, что надо срочно вернуться на станцию вместе с Сороной. Я пришёл в ангар вместе с тобой и сел в челнок. На этом мои воспоминания заканчиваются.

– Зато тут могу я продолжить, – произнёс оцифрованный синверс. – Честно говоря, хотел помешать ей похитить челнок. Но она за одно мгновение отстранила меня от управления челнока. А дальше вы оба под её контролем привели челнок в эту систему.

– Что дальше? – спросил я у него.

– Перелёт в эту систему, где ты под контролем продал её за десять новых малых промышленных синтезаторов. Только тогда я начал понимать, что что-то происходит не так. Ты сыпал научными терминами, которые и я не знаю, а уж за процессом торгов и вовсе было одно удовольствие наблюдать. Вначале организовал ты аукцион, но уже через несколько минут аукцион был остановлен, так как предмет торга внезапно стал предметом, от которого зависит безопасность цивилизации шилимов. Дальше торг с главой службы безопасности, их попытки тебя облапошить и как итог десять синтезаторов, – произнёс синверс. – Они, кстати, сзади вас лежат. Я проверил. Они более производительные, чем тот, который вы купили.

– Дальше?

– Дальше спустя сутки сенсоры зафиксировали сильнейший ментальный импульс, который не смогли сдержать щиты челнока. От него вы и пробудились, а я получил доступ к управлению челнока обратно. Судя по перехвату передач на борту станции, произошло какое-то происшествие. Всем кораблям приказали не приближаться ближе ста тысяч к станции.

– Но мы на внешней оболочке станции сейчас. Это как-то не согласуется с тем, что ты сказал, – произнёс я, подключившись к системам управления челнока. Мы в данный момент висели на гравитационных захватах на одном из шпилей станции.

– Точно. Забыл сказать, что перед вылетом Сорона установила какое-то оборудование на челнок. Я к нему до сих пор не могу подключиться. Но мы теперь ловим все передачи на станции. Не все расшифровываются, но ловятся все. После ментального импульса на нас перестали обращать внимание сенсоры и сканеры станции. Я проверил и специально пролетел несколько раз перед датчиками. Почти треть энергии уходит на поддержание этого непонятного устройства.

– Какая-то маскировка? – предположил я, после чего попробовал подключиться к устройству при помощи нейросети. Через мгновение мне на нейросеть пришло сообщение.

– Не знаю, – ответил синверс. – Но думаю, что так и есть.

– Алекс, что с тобой? – спросил Гильшак, заметив моё выражение лица. Он также применил программу по нормализации баланса биохимии мозга и уже пришёл в себя.

– У меня сообщение от Сороны.

– И что эта дрянь пишет? – спросил Гильшак. Он явно сильно зол за её действия.

– Пишет, чтобы мы воспользовались суматохой и покинули систему сначала на прыжковом двигателе, а потом прыгнули в гиперпространство в нейтральную систему, а оттуда домой.

– Здравая идея. Она пишет, почему так поступила?

– Пишет, что мы не похожи на тех, кто готов продать своих подчинённых, вот ей и пришлось всё взять на себя. И знаешь, судя по записям, мы теми ублюдками ещё были под её контролем. Такие на всё способны. Что будем делать?

– Валить отсюда надо. Что бы она ни задумала, добром это не закончится. Тем более она сама об этом говорит. После того, как она взяла меня под контроль, я едва сдерживаюсь, чтобы не начать материться.

– Оставим её здесь? – Во мне боролось два желания: кинуть Сорону тут и попробовать забрать. С одной стороны, она нас подчинила, но с другой – пока негативных последствий я не вижу. А вот десять положительных последствий лежат в челноке. Это раз в пять ускорит производство катапульты.

– Хотелось бы бросить её тут, но должен признать, что бы она ни задумала, нас подставлять или убивать не собиралась. Следов её вмешательства уже нет в сознании. Мы с прибылью и можем вернуться домой. Единственное, что мы не смогли, – узнать реально ли вторжение, а значит, я бы постарался её спасти. Известно, где она?

– Кажется, я знаю, где она, – произнёс я, указывая на то, что несколько малых военных кораблей шилимов стремительно приближались к одному шпилю космической станции. Он всего в сотне метров от шпиля, на котором находились мы. – Как нам туда проникнуть?

– А никак, – ответил синверс. – Это штурмовики L-класса, нам нечего им противопоставить, как и щитам станции.

– Но ты ведь говоришь, что мы невидимые для них. Что если проскользнуть в один из ангаров? Я сейчас вижу больше трёх десятков открытых, – сказал я, указывая на открытые ангары, откуда выходил воздух огромными пузырями. – Даже атмосферные щиты не работают. Вон как стремительно атмосфера покидает корабль.

– Я бы не рисковал, – произнёс оцифрованный синверс. Его можно понять, его существование сейчас прямо связано с челноком, и если с ним что-то произойдёт, он может исчезнуть. Но я и Гильшак уже всё для себя решили и направили челнок к ближайшему ангару.

Меньше чем через секунду мы оказались внутри. Ангар около километра в длину и почти пятьдесят метров в высоту, в ширину около двухсот метров. И это при толщине шпиля в три десятка метров. Свёртка пространства – крутая вещь.

В самом ангаре нас встретили отсутствие гравитации, стремительно вытекающая в космос атмосфера и аварийное освещение. Также в воздухе дрейфовало несколько небольших космических кораблей по направлению створки ангара и несколько десятков трупов, которые уносило гораздо быстрее вместе с покидающим воздухом в открытый космос.

– Что тут произошло? – спросил я у Гильшака.

– Не знаю, но уверен, к этому причастна эта дрянь, – не мог Гильшак простить Сороне вмешательство в его сознание. Но в то же время не собирался её оставлять тут.

– Оставайся на челноке, в случае чего поможешь силой обратно выбраться, – произнёс я и активировал развёртывание скафандра Джоре.

Из небольшого импланта на спине не больше спичечного коробка начали появляться ленты, состоящие из нанитов, оплетающие меня с ног до головы. Через несколько секунд на нейросеть пришёл сигнал от скафандра о полной готовности. Эти скафандры обладали очень серьёзной защитой, так как в свёрнутом пространстве находился кварковый реактор, и почти вся его энергия шла на защиту. В этом скафандре, скорее всего, можно было бы пережить и взрыв мегатонной ядерной бомбы. Но главное преимущество этого скафандра – полная невидимость. Не знаю где Сорона взяла матрицу этого скафандра, хотя подозреваю, что выбила из профессора. Теперь у каждого члена нашей команды такой скафандр, вот только я пользуюсь им впервые не для тренировки.

После полной активации выпрыгнул через появившийся по моей команде проход и, используя гравитационный манипулятор скафандра, подтянул себя к аварийному входу на станцию. Основной использовал телепортацию, и я не хотел рисковать и использовать её в таких условиях. Да и глупо было бы её использовать, ведь она подконтрольна владельцам станции.

Через несколько десятков секунд после того, как я покинул борт челнока, вход в ангар был перегорожен металлической створкой. Параллельно везде начали активироваться системы станции, а аварийное освещение, наоборот, начало гаснуть. Судя по всему, чтобы ни сделала Сорона, это уже устранили, и теперь необходимо как можно быстрее найти её, а то ведь шилимы сейчас будут злы и, скорее всего, в таком случае мой скафандр не поможет мне оставаться необнаруженным.

Аварийный проход, как и положено ему, начал закрываться. Но я всё же успел проскользнуть внутрь. Эпицентр ментального импульса, который обнаружил оцифрованный синверс, почти на семьдесят метров выше. Вот туда я и устремился, пользуясь тем, что гравитация всё ещё не включена. А потому, используя гравитационный манипулятор, мне удалось легко лететь над лестницей, не касаясь её. В воздухе плавало огромное количество шилимов различных видов. Часть из них мертва, но большая часть просто без сознания. Чтобы Сорона ни сделала, это было нечто очень масштабное. Сверившись с показаниями челнока, я замер над проходом на триста двадцать шестой уровень шпиля. Если нейросеть рассчитала правильно, то на этом уровне находился источник ментального импульса.

Не успел я приступить к взлому двери, как та распахнулась, и в коридор вылетела спиной вперёд Сорона, отстреливаясь из двух пистолетов синверсов. Все выстрелы, которые наносили ей отводились, в сторону щитом. Что делать, я не успел сообразить. Один рикошет попал в меня, что заметили и атаковавшие Сорону шилимы. Они сразу распределили огонь уже по двум целям. Мне ничего не оставалось сделать, как открыть встречный огонь.

– Идиот, что ты тут делаешь?! Я ведь сказала, чтобы вы уходили! Скоро будет поздно! – услышал я голос Сороны у себя в голове.

– Я тебя спасать пришёл.

– Вниз, спасатель! – крикнула она ментально с сарказмом и дёрнула меня телекинезом вниз. В этот момент через то место, где я висел, пролетела чёрная сфера, которая, уткнувшись в стену, уничтожила её в радиусе пяти метров. – Переключай излучатель в режим Д-15, реактор переведи в режим Т-6 и бегом за мной. Прикрывай мою спину и не отставай. У нас меньше минуты добраться до ангара.

Но не успели мы пролететь и двадцати метров, как начала возвращаться гравитация, а вместе с ней из зелёных вспышек телепортов появилось несколько десятков шилимов, которые направили на Сорону странное оружие. Она резко остановилась и приказала сделать то же самое мне. Вскоре вперёд вышел один из шилимов и что-то произнёс на неизвестном мне языке. Сорона ответила ему и указала на меня пальцем.

– Где челнок? – быстро спросила она у меня ментально.

– В ангаре.

– Отправь сообщение Гильшаку, чтобы он активировал прыжковый двигатель прямо в ангаре и после этого улетал домой.

– А мы?

– А мы сдаёмся в плен. Вот зачем ты, идиота кусок, пошёл за мной? Теперь нам не прорваться, я не смогу защитить нас обоих. Медленно уменьши мощность щитов до одного процента.

– Мы так просто сдаёмся? – удивился я.

– Они – спецкоманда по обезвреживанию сильных псионов. Будь я одна, попыталась бы прорваться, но с тобой без шансов, тем более они восстановили управление над шпилем станции. Они просканировали тебя, готовься к телепортации. – В следующее мгновение вокруг меня появилось зелёное пламя, а когда оно исчезло, я был без скафандра в камере, в которой была лишь плоскость для сна, выступающая над полом. Нейросеть не отвечала, хоть и работала, имплант со скафандром всё ещё на спине, но он тоже не реагировал. Браслет с нанитами меклан тоже никак не реагировал на мои попытки их активировать.

Первые полчаса я ждал, что ко мне кто-то придёт для того, чтобы допросить. Но этого не происходило. Через час уже хотел, чтобы пришли, но это всё равно не происходило.

Целых пять часов я просидел на импровизированной кровати, начиная с каждой секундой волноваться всё больше. Но ничего не происходило до того, как произошёл сильный толчок под ноги, отчего я покатился по полу.

– Вставай, у нас мало времени, – услышал я голос Сороны. Обернувшись на её голос, увидел проём в стене. Рядом с ней стояло несколько шилимов, держащих её на прицеле.

– Что происходит?

– Нас похищают у наших пленителей, – сказала Сорона, усмехнувшись. – Я настояла, что без тебя им не стоит меня похищать, вот мы и зашли за тобой.

– Как мы выберемся отсюда? – спросил я у неё ментально. Нам приходилось идти впереди двух шилимов, держащих нас под прицелом.

– Через звёздные врата, – ответил новый голос. Обернувшись, я увидел, как один шилим кивнул на мою догадку.

– Поэтому ни о чём важном не говорим, – добавила Сорона.

Мы быстро дошли до телепорта, и вновь произошла вспышка зелёного пламени. После того, как она исчезла, мы оказались в каком-то помещении с небольшими, всего около четырёх метров, звёздными вратами. Один из шилимов быстро набрал адрес на панели управления, и через пару секунд пространство внутри ворот замерцало, а нам приказали идти вперёд. Глянув на Сорону, увидел, что она, не сомневаясь, шагнула в звёздные врата. Я последовал за ней.

Несколько секунд дезориентации, а следом я почувствовал сильный рывок в сторону и удар головой о стену, отчего потерял на пару мгновений сознание. Когда очнулся, оказалось, что в зале со второй парой звёздных врат лежало полтора десятка трупов шилимов. Сорона прислонилась к стене с несколькими сквозными ранами, которые уже устранялись благодаря реверс-темпоральным браслетам.

Через несколько секунд через врата прошли те два шилима, которые нас сюда перенесли. Но долго они не прожили, так как сами звёздные врата поднялись в воздух и все ещё открытым гиперокном накрыли шилимов.

– Где мы? Ты, может быть, объяснишь, что тут вообще происходит? – спросил я у неё.

– Мы на базе у одного криминального авторитета в той же звёздной системе, но уже не на станции, а на астероиде, – сказала Сорона. – У нас очень мало времени, давай я потом всё объясню. Нам надо как можно быстрее убраться из этой системы.

– Сорона, что ты сделала? – Она очень уж сильно хотела сбежать отсюда, и я видел, что нервничала.

– Начну с плохих новостей: вторжение планируется на самом деле. Сейчас заканчивают строительство семьдесят третьего «Великоглава» из сотни. Именно сотню «Великоглавов» планируют отправить в твою родную галактику. Теперь и хорошая, и плохая новость. Я взломала доступ к межзвёздной связи и передала полученные данные своему дяде. Плохая новость в том, что сюда направляется флот Джоре для того, чтобы подтвердить моё донесение, ну и заодно меня доставить дяде. Сюда же спешит подкрепление из трёх «Великоглавов» для защиты системы. Уже очень скоро всё в этой системе умрёт, и нам лучше находиться в другом месте.

– Поздно, – произнёс новый голос. Обернувшись на него, мы увидели низкого синверса в скафандре Джоре. Этот скафандр точно такой же, как у меня. – Тридцать тиков назад спутники дальнего реагирования зафиксировали сигнатуры трёх «Галактионов», а значит, на них и весь флот сопровождения. В системе будут максимум через тиков десять. Я хотел выторговать себе свободу, но я уже не на тех позициях, чтобы что-то требовать, – указал он своими руками на трупы.

– Я так понимаю – маэр Гли? – спросила Сорона у него. Мне же она ментально сообщила, что маэр – это смотрящий целой звёздной системы, очень влиятельное лицо в криминале.

– Сомневаюсь, что я останусь маэром после этого. Даже если выживу, что вряд ли, то очень маловероятно, что эта система будет пригодна к жизни в ближайшие пару десятков лет.

– Корабль есть? – прямо спросила она у Гли.

– Есть, да толку. «Скратер-7» не обладает достаточной маскировкой, чтобы ускользнуть под сенсорами станции, после того, как их перевели в параноидальный режим после побега одного сильно модифицированного эвакуационного челнока. Не ваш случайно? – Мы не ответили, но и так понял, что наш. – Стоит нам покинуть астероид, мы будем уничтожены. Во время боя покинуть систему на «Скратере» вообще не реально. Переждать битву и потом уйти через пару недель? Возможно, но маловероятно.

– Маэр, вы славитесь тем, что вас видело от силы пять разумных за всё время. Раз вы раскрыли себя перед нами, то у вас есть план, и мы должны вам помочь?

– Это так. Во-первых, это подождать, пока Джоре победят, и при твоей помощи эвакуироваться на корабль Джоре. Но думаю, вам, как и мне, этот вариант не сильно понравится.

– Это действительно так. Мне бы не хотелось возвращаться пока к дяде. Что у вас за защита? Никак не могу сосредоточиться на взломе.

– Значит, не врали, – усмехнулся он, приободрившись, Гли явно боялся Сорону. – Артефакт древних. Стоил мне целого состояния, но смотрю, работает.

– Работает. У вас есть ещё и второй вариант, Я права?

– Верно, и им бы я воспользовался сам, но вы кое-что испортили. В двадцати световых годах отсюда есть ещё один мой корабль и на его борту есть звёздные врата. Я бы ушёл туда, но вы перевернули единственные врата в радиусе доступности. Без спецтехники я не смогу поднять их в вертикальное положение.

– Давайте составим договор. Мы вместе уходим на корабль, там вы доставляете нас до необходимой системы. И на этом расходимся, – предложила Сорона.

– Я согласен.

– Отлично, – сказала Сорона и поставила врата вертикально. – Набирайте адрес.

Через несколько секунд внутри врат снова замерцала плёнка щита, отделяющего реальность от гиперпространства. После этого маэр Гли уступил нам право первыми пройти через звёздные врата. Вот только зря он считал нас такими глупыми. Сорона просто подняла его в воздух телекинезом и направила к вратам. Ох, как он заверещал от страха, это надо было видеть.

– Вы думали, мы совсем идиоты? – спросила у него Сорона. – Куда они ведут? На звезду? В камеру? Или в открытый космос?

– На звезду, – произнёс он тихо. – Я просто обязан был попробовать.

– Теперь, думаю, вы не будете делать подобную глупость? – спросила она у него, на что тот молча отключил звёздные врата и набрал новый адрес.

В этот раз Сорона подтащила к нам синверса, и мы втроём вошли в звёздные врата. Вновь несколько секунд дезориентации – и оказались в небольшом помещении. Кроме меня, тут и Сорона, и Гли. Вот только маэр был разорван на шесть частей, забрызгав всё тут своей кровью. Что интересно, скафандра на нём не было. Сорона в этот момент копалась в его теле, откуда и вырвала имплант, который я опознал.

– Где твой скафандр? – спросил я у неё.

– Удалили, когда взяли в плен. Думали, что если лишить меня всех имплантов и подвергнуть нескольким неделям пыток, то я им всё расскажу. Фантазёры.

– Несколько недель?

– Да, темпоральное ускорение для того, чтобы побыстрее получить результат. Ничего серьёзного, так как они собирались поторговаться с дядей. Но приятного тоже мало, – сказала она, прислонив коробочку со скафандром к своей спине. Через пару секунд она скривилась от боли, а потом явно ей стало легче. – Но тебя ведь волнует, почему я его так разделала?

– Да.

– Стоило бы нам выйти отсюда, мы сразу стали бы мертвецами. На борту корабля три десятка дроидов высшего уровня опасности. Такие могут наравне с псионами, как Гильшак, воевать. Самое непонятное для меня то, что эти дроиды производства Джоре.

– Ты считала его память? Но ведь артефакт.

– Усыпила его внимание. Ты что серьёзно думаешь, что подделка под артефакт древних сможет остановить меня? Да, даёт неплохую защиту, но не против таких, как я. А теперь не отвлекай меня, мне надо попробовать получить доступ к системам корабля, чтобы его взломать.

– Всё, молчу, – произнёс я и подошёл к уже отключенным звёздным вратам. – А через них можно устроить межгалактическое сообщение?

– Можно, но не через такие. У этих ограничение в тысячу световых лет. Но те звёздные врата по сложности не сильно уступают межгалактической катапульте, необходимо двое врат – в точке старта и точке финиша. А теперь я прошу ещё раз не мешать, тут на корабле довольно продвинутая система защиты от хакерских атак.

– Работай. Позовёшь, как закончишь. Я же посплю немного.

– Спи.

Используя нейросеть, мне удалось почти моментально заснуть. Проснулся согласно нейросети через шесть часов. К этому моменту половина стены была разобрана и из неё демонтирована часть оборудования. Сейчас створки ворот подняты, ведущие куда-то вглубь корабля. Сороны не было видно. Не успел я задуматься над тем, что она кинула меня, как та вернулась, таща телекинезом несколько дроидов.

– Помогай, я скину тебе инструкцию, как их отключить, – сказала Сорона. – Мне нужны их реакторы, чтобы создать импульс, который вырубит весь корабль.

– Мы от этого не умрём?

– Нет. Я узнала, что это за тип кораблей. Это пассажирский лайнер, у него гражданская система экранирования, а значит, специальный импульс определённой мощности отключит все системы корабля. В то же самое время наши скафандры рассчитаны на импульсы этого типа, в теории, правда. Но сейчас самое время проверить эту теорию.

Разборка дроидов оказалась непростым занятием. У них было поле, нейтрализующее псионическое воздействие. Если бы Сорона не была настолько сильной, то не смогла бы поймать обоих дроидов. А так ей приходилось просто прикладывать десятикратные усилия, из-за чего у неё уже не хватало сил на разборку. С этим уже помогал я, используя специальный резак, который Сорона собрала заранее из электроники, что была в стенах.

На то, чтобы разобрать и демонтировать четыре реактора из дроидов, у нас ушло больше полутора часов, причём первые два ректора я снимал больше часа, а вторые два реактора Сорона после того, как уменьшилась нагрузка, сняла сама гораздо быстрее. Ещё двадцать минут ушло на подключение устройства, которое она собрала из систем управления звёздными вратами. Я мало что понимал в нагромождении техники, несмотря на свои неплохие знания инженерного дела по меркам Содружества. Но тут уровень технологий на запредельном уровне для меня.

– Идём, нам лучше отойти подальше, – сказала Сорона.

– Ты ведь сказала, что скафандры защитят нас.

– В теории, а потому нам лучше отойти подальше, – сказала она и первая выбежала в коридор.

Практически сразу по нам открылся огонь просто из стен, но это оказались обычные парализаторы, которые не наносили никакого вреда. Через тридцать метров мы свернули в небольшой коридор, и только после этого Сорона активировала генератор. На несколько секунд мне показалось, что я оглох и ослеп, но вскоре чувствительность органов чувств восстановилась. Сорона к этому моменту уже была в воздухе и летела в основной коридор корабля. Гравитации на корабле больше не было, как и вообще каких-либо других активных систем, кроме дроидов, которые защищены от подобных воздействий. Вот охоту на них мы и устроили в первую очередь.

Целых двое суток продлилась охота. В основном этим занималась Сорона, так как мне одному было не под силу одолеть даже одного такого дроида. Они могли даже телепортироваться на короткие расстояния. Моей задачей было попасть из созданного излучателя в дроида, когда Сорона срывала на них щиты. Этот излучатель препятствовал телепортации, и дальше Сорона с ними уже справлялась без особого труда.

***

– А теперь самое сложное – восстановить работоспособность корабля, – сказала она на следующий день после того, как мы закончили охоту и хорошенько выспались.

– Что значит «самое сложное»? – переспросил я у неё.

– На корабле отключены все системы, кроме свёртки пространства, поскольку она запитана от отдельного прокола в недрибо. Нам необходимо запустить второй прокол, питающий остальные системы корабля. Для этого временно надо будет перевести энергию от первого прокола на установку прокола. В это время может дестабилизироваться свёртка пространства и для того, чтобы этого избежать, надо запустить резервные реакторы. С этим тоже не всё просто, так как для них необходим инициирующий заряд, который надо провести от установки первого прокола в недрибо. Если простыми словами, нам надо построить энерговод высокой мощности длиной в полтора твоих километра.

Мне ничего не оставалось, кроме как тяжело выдохнуть и приступить к работе. К счастью, руками работать не пришлось. Первым делом Сорона реанимировала ремонтные дроиды, и уже при их помощи мы занялись монтажом энерговода.

По расчётам монтаж займёт не меньше недели. В который раз начинал ругаться на самого себя. Не реши проявить я благородство и отправиться за Сороной, то был бы уже дома, как и, вполне возможно, Сорона. Теперь же мы застряли на неизвестное время на временном, практически мёртвом корабле.

Глава 25

— Скажи, какие у нас реальные шансы оживить этот корабль? — спросил я у Сороны на девятый день работы по прокладке энерговода высокой мощности к генератору свёрнутого пространства от резервных реакторов.

По первоначальным планам мы уже два дня как должны были запустить реакторы, но работа шла гораздо медленнее, чем Сорона рассчитывала изначально. Было видно, что она сильно недовольна чем-то. Я старался не лезть со своими вопросами – всё-таки оживить такой корабль очень сложно. Но уже прошло девять дней, и мне хочется хоть примерно знать сроки восстановления корабля. Энерговод от прокола в измерение Недрибо к реакторам мы закончили уже давно. Правда, сами реакторы пока не запускали, так как была вероятность того, что они могут выйти из строя после первого же запуска.

— Хочешь реальные шансы? — посмотрела на меня Сорона после моего вопроса. Её внешний вид говорил о том, что она была сильно уставшей и недовольной.

– Хочу. И ещё хочу знать, сколько реально нам осталось работы до окончания ремонта и оживления корабля, — подтвердил я свой вопрос.

– Не больше одной трети могу дать на то, что нам удастся всё. Всё зависит от второго прокола в Недрибо. Будет он стабильным – и наши шансы поднимутся почти к ста процентам. Но сроки… Сроки я назвать тебе не могу. — Она ещё больше нахмурилась, обдумывая что-то.

– И ты решила использовать генератор импульса при таких шансах? – удивился я. Как по мне, тридцать процентов не те шансы, когда стоит рисковать. Можно было придумать какой-то другой выход из ситуации.

— Я ошиблась. Да, можешь себе представить, я тоже могу ошибаться, – недовольно посмотрела она на меня. – Я ошиблась и неправильно рассчитала мощность.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что неправильно рассчитала мощность?

— Этот корабль оказался из более ранней серии, чем я считала. Их списали всего через пару лет из-за ошибок в конструкции защиты. Она у него слабее получилась, чем при конструировании. Мы ещё изучали эту серию кораблей как пример того, что шилимы тратят огромные ресурсы на мусор, по сути. На кораблях поздних модификаций устранили эти недостатки, но не здесь. Я рассчитывала на один тип защиты, но он оказался другим и гораздо слабее. Импульс не просто отключил питание всех систем на корабле, он выжег большую часть магистральных энерговодов. Резервные энерговоды, судя по диагностике, деградировали на сорок процентов. Значит, они могут работать, а могут не работать. Так что да, шансы на то, что я не сдохну вместе с тобой на этом корабле, всего тридцать процентов. Но если мы запустим второй прокол, то можно будет запустить самовосстановление систем корабля. Есть ещё вопросы? – зло спросила у меня Сорона.

– Нет. Но есть приказ как капитана: иди отдохни, ты себя загоняешь. У усталого разумного больше шансов допустить ошибку, – произнёс я, хоть и не был удовлетворён ответами до конца, но понимал, что продолжать спрашивать – портить отношения между нами. Сейчас Сорона не сильно адекватна: это и нервы, и усталость.

– Так точно, капитан, – зло ответила она и покинула небольшую столовую, в которой мы только что обедали. Сорона находилась в VIP-каюте, что мы запустили от кваркового реактора в скафандре.

Ответ Сороны мне не сильно понравился, но треть это не такой уж и малый шанс на возвращение. Хотелось бы быть более уверенным в позитивном исходе, но в моей жизни было множество ситуаций, когда и пары процентов на удачный исход не набиралось, и всё равно всё удавалось.

Честно говоря, я впервые за долгое время чувствую себя беспомощным. Наверное, с того момента, как был рабом на корабле капитана Стадота. Тогда, правда, было хуже – мне опасность грозила каждое мгновение. Сейчас же впереди маячил лишь один опасный момент, а именно – запуск второго прокола в измерение Недрибо. Но несмотря на то, что бывали и похуже времена в моей жизни, мне ситуация в общем не нравилась. Даже на планете меклан я сам отвечал за себя и свои поступки, как и в парке развлечений шилимов. Сейчас банально зависел от Сороны. Сам я, несмотря на полученные от неё знания, плохо понимал конструкцию корабля, пилотировать его и вовсе, скорее всего, не смог бы. В этих вопросах приходится полагаться на Сорону, и это бесило. Зависеть от кого-то очень не приятные ощущения. Слишком привык быть хозяином своей жизни. Но придётся смириться.

Подключившись к системам наблюдения каюты, я проверил, что делает Сорона, а она уже спала, даже не раздеваясь, в том же комбинезоне, который ей выдали в тюрьме на станции. Как бы она ни хотела показать, что полна сил, но я правильно оценил её состояние. Сорона, конечно, гораздо выносливей человека, но она не спала как минимум неделю до того, как перехватила контроль над моим телом. Потом несколько недель в темпоральном ускорителе вместе с пытками и уже тут на корабле почти две недели. И всё это время без сна с огромным количеством различных стрессовых ситуаций. Да, она сильный псион с ментальной направленностью, но у всего есть пределы, как и у её выносливости.

Сенсоры каюты фиксировали глубокий, но в то же самое время беспокойный сон. Активировав арома-терапию, основанную на дистанционной диагностике гормонального баланса организма для лучшего сна, я отправился на своё рабочее место.

Загерметизировав скафандр, покинул каюту через временный шлюз, который мы собрали в первый день после окончания охоты на дроидов, – всё-таки хотелось отдыхать в комфортных условиях и без скафандра.

Сразу за шлюзом я оказался в невесомости и полетел к коридору GLBE-927. Именно там мы остановились несколько часов назад. Вообще, Сорона за эти дни делала перерыв только на еду, всё остальное время она занималась кораблём, пару раз в день проверяя, как я справляюсь с работой. Нам оставалось не больше сотни метров до окончания монтажа энерговода. И если рассчитывать на ту же самую скорость монтажа, как и в предыдущие дни, то нам осталось не меньше трёх суток. Потом у нас по плану запуск реакторов и перевод питания свёртки пространства на них. Следующий этап – инициация второго прокола в измерение Недрибо, используя получаемую энергию от первого. Всё это по плану. Но судя по сегодняшним словам Сороны, у нас будет гораздо больше работы, чем предполагалось изначально. Повезёт, если система самовосстановления будет работать. А без неё нам понадобится менять ещё и резервные энерговоды. Мы тут можем застрять на несколько лет и это в самом оптимистическом варианте развития событий.

Длина резервных энерговодов на корабле больше пяти тысяч километров. Это только основные. Если взять ещё и второстепенные, то общая длина энерговодов уходит за тридцать тысяч километров. Хорошо ещё, что большая часть оборудования использует беспроводную передачу энергии. Но вся техника, обладающая высокой мощностью, требует отдельный энерговод. Если же учесть, что мы уже вторую неделю проводим трёхкилометровый энерговод, пусть и магистрального класса, то становится совсем грустно. Надеюсь, что инициация второго прокола пройдёт как надо и система самовосстановления окажется рабочей. А то может получиться так, что мы сможем вернуться к команде, когда команда будет уже в нашей галактике после активации катапульты. Я ведь твёрдо приказал, когда ещё в первый раз отправлялся в систему шилимов за промышленным синтезатором, что в случае моего невозвращения к моменту окончания постройки покинуть эту галактику самостоятельно.

Добравшись до коридора, я активировал ремонтные дроиды, и те сразу приступили к программе, заложенной в них. Мне оставалось лишь смотреть и время от времени поправлять работу дроидов. Простая работа, но нудная. К сожалению, из-за того, что ремонтные дроиды не были полноценными и основной вычислительный центр в виде искусственного интеллекта сейчас недоступен нам, не получалось их оставлять на самостоятельную работу. Они туповатые, могли накосячить в автономном режиме. Это всё можно было бы обойти, но смысла особого не было, так как мне всё равно нечем заниматься. Остальные работы, которые проводила Сорона, требовали гораздо более глубоких познаний.

Через тридцать часов работы чувство голода и усталость достигли такого уровня, что игнорировать их было невозможно, а потому, остановив ремонтных дроидов, я вернулся обратно в каюту.

Сорона до сих пор спала и, судя по сенсорам в каюте, у неё не самые приятные сны. Покопавшись в настройках каюты, выбрал слабое ментальное успокаивающее воздействие вместе со звуковым излучением. Понаблюдав минут десять за ней, пока ел, я заметил, как её сон стал более спокойным. Такой длинный сон, конечно, несколько оттягивал наше возвращение, но Сороне стоило отдохнуть, да и есть у меня пока работа, которую я могу делать без неё.

Проснулась она лишь на третий день. Но, несмотря на задержку в три дня в восстановлении корабля, я был рад этому. Уже на вторые сутки сна просто находиться рядом с ней стало легче. Ведь не стоит забывать, что она псион огромной силы и просто её настроение влияет на всех находящихся рядом с ней. А если учесть, что из таковых лишь я один, то и получалось, что это всё концентрировалось на мне.

– Ну хоть смог закончить энерговод, – сказала Сорона, делая вид, что недовольна моей работой. Хотя я чувствовал от неё удовлетворение и некую лёгкость. Сон ей точно пошёл на пользу.

– Запускаем сегодня? – уточнил я у неё.

– Нет. Если бы ты не заставил меня спать, – тут она сильно преувеличила; если бы захотела, то я ничего не смог бы ей приказывать, – то уже сегодня мы бы запустили реакторы и инициировали второй прокол в Недрибо. Но теперь нам придётся поработать ещё пару дней. Думаю, с тобой удастся закончить дня за два.

– Тогда чего мы стоим? Вперёд за работу. Я хочу выбраться отсюда побыстрее. Меня Кара ждёт, а тебя – Бурль. Кстати, у вас всё серьёзно? – озвучил я вопрос, который беспокоил всю команду уже очень давно.

– Ты о чём? – не сразу поняла она, о чём я говорю. – Если тебе интересно, то мы не занимаемся сексом. У нас исключительно ментальная дружба. Ты просто не представляешь, каково это общаться с колонией разумных микроорганизмов. Это приносит ни с чем неописуемое удовольствие, а ещё это очень неплохой способ увеличить чувствительность и концентрацию. А для Бурля это не меньшее удовольствие, ведь я общаюсь с целиком Бурлем, а не как вы лишь с отдельной частью колонии микроорганизмов, которую он выделил для имитации разговора. И спасибо тебе.

– За что? – не понял я.

– За то, что настоял на моём отдыхе. Уже сейчас я вижу ошибки в своих действиях, которые могли привести к схлопыванию свёрнутого пространства вместе с нами. Как бы мне ни хотелось признавать, но я была грани.

– Не за что. На то и есть друзья.

– Спасибо, друг. – Слово «друг» она как-то по-особенному выделила интонацией, а я своими эмпатическими способностями почувствовал от неё непонятные для меня эмоции. – Давай за работу. Возьми из ящика с виратными кольцами кольцо третьего класса надёжности и нанеси на него паргерновый гель равномерным слоем толщиной в три микрона.

После отдыха Сороны работа закипела с новыми силами. Вместо двух суток, на которые она рассчитывала, нам потребовалось всего двадцать два часа на то, чтобы закончить все работы. Можно было запускать, но мы решили перенести всё на утро. Сорона согласилась со мной, что регулярный сон полезен даже для неё – вон, насколько поднялась эффективность труда. А вот утром мы приступили к активации установки по созданию проколов в измерение Недрибо. Чтобы обезопасить себя, вдвоём покинули борт корабля и отлетели на пару тысяч километров от него и только после этого дистанционно активировали активацию.

Сперва ничего не происходило, но на двадцатой секунде, когда я уже начал нервничать, вокруг корабля в одно мгновение появилась защитная плёнка щита. И раз она активировалась, то наша работа увенчалась стопроцентным успехом.

– Возвращаемся на борт? – спросил я у неё.

– Пока нет. Лучше часов десять побыть в стороне, пока второй прокол не выйдет на самоподдержание. После этого можно будет вернуть первый прокол в Недрибо на питание свёрнутого пространства, и мы можем вернуться. Изучи лучше пока материалы по пилотированию кораблей шилимов среднего класса. Нас инструктора в академии сильно гоняли по пилотированию любых кораблей противника. Сколько лет прошло, а я до сих пор всё помню.

– Думаешь, справлюсь? – спросил я у Сороны. Вместо этого почувствовал, как мне в сознание начала поступать чуждая информация. Времени на размышления не было. Я быстро постарался создать технику для восприятия информации, переданной в таком формате. За эту технику большое спасибо Сороне, она её создала и адаптировала специально под меня.

Спустя десять часов, когда Сорона вывела меня из обучающего транса, я уже имел общее представление о пилотировании кораблей такого класса, как пассажирский лайнер перед нами. Зря я боялся, что не справлюсь с управлением. Оно интуитивно понятно, правда, не для человека, а для шилима. Но я уже знал, как они мыслят, имел некоторый опыт пилотирования челнока шилимов, а потому воспринял информацию о пилотировании неплохо.

– Возвращаемся?

– Да. Второй прокол вышел на рабочую мощность и уже выдаёт больше энергии, чем требуется на его поддержание. Удалённо я запустила систему самодиагностики, и результат диагностики не так плох, как я считала. Когда заработают синтезаторы на инженерной палубе, останется всего пару дней до окончания ремонта.

– А когда они заработают?

– Система саморемонта уже активна, инженерный искин запустился, но на него сейчас записывается новая личность с моими правками. Это сутки как минимум, а после дроиды под его контролем займутся восстановлением вначале инженерной палубы. Тоже не больше пары дней. Если всё пойдёт как надо, через неделю будешь обнимать свою Кару, – ответила Сорона. Настроение у неё неплохое, что говорило о том, что она уверена в своих словах.

– Кстати, какая у него скорость?

– Три тысячи световых в сутки, – усмехнулась Сорона. – И да: я поняла, о чём ты хочешь спросить. На нём действительно теоретически можно долететь до соседней галактики, причём относительно быстро. Но проблема в том, что если на нём сломается хоть что-то в гипердвигателе, то можно навечно застрять в межгалактическом пространстве, так как резервный способен выдать всего двести световых в сутки и больше пары сотен прыжков без длительного ремонта сделать неспособен. Да и сам ресурс корабля без капитального ремонта всего один миллион световых, и, насколько я могу судить, у этого корабля больше половины уже позади. Так что я бы не рисковала.

– Жаль, – ответил я, подлетая к открытому ангару пассажирского лайнера. – Но с другой стороны, если бы он был способен на межгалактический перелёт, то получается, зря мы строили катапульту. А труда в неё мы вложили очень много.

– Тут ты прав. Я, честно говоря, никогда не думала, что буду заниматься сооружением таких конструкций. Я ведь военный в первую очередь. Но моё направление дара вместе с технопатией и долгой жизнью позволили выйти на уровень неплохого инженера Джоре.

– Ты себя называешь неплохим? Да ты гениальный инженер.

– Ты не прав. Гениальный инженер – это профессор, а я так, пользуюсь его наработками. Я активирую герметизацию ангара. Есть, ангар подготовлен к запуску атмосферы. Можно снимать шлемы, – сказала она, первой нажав на сворачивание шлема в воротник. – Прямо как дома, – улыбнулась Сорона. – С детства запомнился запах ангара. Стоило отойти обслуживающему персоналу подальше от кораблей, как моя банда облепливала их.

– Банда? – удивился я.

– Условно банда. Нас было десять Джоре, которые любили технику больше всего в жизни. Мы сутками время проводили в ангарах или ремонтных мастерских. Иногда даже помогали техникам телекинезом, – вспомнила Сорона.

– А ты раньше особо не рассказывала о своём детстве.

– Как и ты. Откровенно говоря, особо и рассказывать не о чем. Уже в десять лет родители решили кем я буду и отправили в училище.

– Вот как. Значит, ты занимаешься своей детской мечтой получается, – произнёс я, на что Сорона довольно усмехнулась, после чего направилась в нашу каюту.

По мере нашего продвижения вокруг нас активировалась система жизнеобеспечения. Лишь в одном месте двадцатиметровый участок коридора не пригоден для жизни. Там зациклило климат-контроль, и температура всего на пару десятков градусов выше абсолютного нуля. Пришлось во время прохождения этого участка активировать щит скафандра, даже не надевая шлем. Этого хватило, чтобы пройти участок с лютым холодом.

Теперь у нас наступила неделя ничегонеделания. Правда, это ничегонеделание было весьма условным. Сразу после завтрака Сорона занималась со мной повышением контроля над моим псионическим даром. Благодаря этому мне удалось снять два барьера и ходить с одним без большого напряжения. Эмоции от предметов хоть и были так же сильны, как прежде, но благодаря контролю мне удалось их пропускать мимо себя. Побочным результатом стало то, что телекинез у меня также улучшился, и я теперь мог держать в воздухе десять предметов массой до ста граммов каждый или один весом около десяти килограммов. Правда, недолго – я всё же весьма слаб по меркам псионов. Да, вышел на В-ранг, но это низкий В-ранг. Без медицинской капсулы точно определить силу по стандартам Содружества проблематично, но по ощущениям у меня максимум В7.

Тренировки псионики длились до обеда, а уже после него Сорона вновь грузила мне в сознание свои адаптированные воспоминания о том, как обучалась пилотировать вражескую технику. Она специально делала воспоминания обезличенными, чтобы я не потерял своё самоопределение. Личность у неё в силу происхождения и в молодости была весьма сильной, и я не уверен, что пару лет её жизни не изменили бы меня. До сих пор с дрожью вспоминаю, как пережил год жизни отца Рырура, а ведь мне потом потребовалось не меньше полугода, чтобы полностью прийти в себя от его личности. И это был ребёнок-рирт, а тут уже взрослый Джоре.

Неделя, за которую система саморемонта закончила восстанавливать повреждённые нами системы лайнера, прошла незаметно. Правда, для меня это произошло быстро из-за постоянной загрузки учёбой и тренировками. А вот Сорона эту неделю отдыхала и тратила лишь самый минимум на меня. Она могла общаться со мной ментально на расстоянии полукилометра, а потому эту неделю проводила в SPA-комплексе VIP-отсека этого лайнера. Меня же туда не пускала Сорона, аргументируя свой запрет, что мне надо учиться, так как именно мне придётся пилотировать корабль, ведь она не хочет взламывать повторно систему безопасности, чтобы снять вшитый на всех уровнях запрет на пилотирование Джоре. И ведь самое обидное, что ей для этого потребовалось бы не больше пары часов времени, так как у неё и так есть доступ ко всем остальным системам корабля. Но нет, не хочу и всё тут.

И вот сегодня спустя неделю после запуска второго прокола в Недрибо я лёг в капсулу пилота. Практически сразу произошла синхронизация с моим сознанием, и мне в голову стала стекаться информация со всех концов корабля. Так, я знал, что система вооружения не работает в принципе – она была выведена из строя ещё больше двух сотен лет назад. Также узнал, что на левой нижней полусфере есть повреждения внешней брони от попадания ракеты с антиматерией. Ухватившись за это происшествие, смог вытянуть из архивов корабля запись штурма корабля. Его захватили три сотни лет назад, после чего немного отремонтировали и продали на барахолке, где его купил один синверс, создав на его основе передвижное казино и бордель. Через пятьдесят лет корабль был конфискован за долги и продан подставному лицу маэра Гила. Всё это время корабль после лёгкого ремонта провёл в этой системе, являясь точкой эвакуации.

– Чего ждёшь? – спросила меня Сорона. – Давай начинай предполётную диагностику и соверши третий тестовый комплекс тренировочных манёвров. Этого хватит, чтобы почувствовать весь корабль.

– Ты ведь меня обманула. Я вижу два профиля пилотов, и у меня статус «Второй пилот», у тебя «Капитан». А значит, ты можешь и сама управлять кораблём.