Звёздный лорд. Том 3

– Этому зданию уже три сотни лет, – произнесла Кара. — Все рисунки на стенах делались вручную. Над ними трудились три десятка оро-монахов в течение пяти лет.

– Кара, я могу и сам прочитать табличку с историей библиотеки.

– Знаю, но всё равно красиво. И смотри на этот рисунок, тебе ничего не напоминает? – спросила она, указав на рисунок, на котором изображён гуманоид, за спиной которого классическая летающая тарелка. Этот гуманоид имел не хвост, а ноги.

— И что говорит описание этого рисунка?

– А ничего. Считается, что монах, нарисовавший такое изображение, придумал сам это.

– Но это не так. Вот этот гуманоид очень похож на того, которого я нашёл на борту корабля Торгового Союза: серое тело, непропорционально большая голова и глаза. Это явно представители одного вида.

– Надо будет почитать отчёты о твоих приключениях, а то я не помню ничего о серых человечках.

– Когда обнаружили его, ты ещё работала с обогатителями на астероиде и не имела доступ к этой информации.

– Давно это уже было. Идём уже к книге.

Книга находилась в отдельном помещении. Там установлена довольно продвинутая по местным меркам сигнализация, но по нашим меркам она была несущественной. Сама книга лежала на пьедестале в центре. Любой желающий мог к ней прикоснуться. Проблема в том, что дроиды не могли приблизиться к книге ближе чем на метр, но лучи сканеров доходили до книги с лёгкостью, правда, сквозь обложку не могли пробиться вглубь.

Сейчас в зале всего несколько оро, которые пытались рассмотреть новый смысл в символах на страницах книги. Особенность книги в том, что каждый символ – проекция пятимерного символа на двухмерный лист. При этом в каждом символе следы. От промежуточного проецирования вначале на четырёхмерное пространство, а потом и на трёхмерное. Из-за этого каждый символ содержал в себе огромное количество информации. Не сравнить, конечно, с современными носителями информации. Но если перевести в земные величины, то в одном символе зашифровано около гигабайта информации. На каждой странице около тысячи символов. Всего листов тысяча, а значит, около двух тысяч страниц, причём каждые сто листов разделены схемой пятимерного объекта в двухмерной плоскости. Именно из-за этого книгу и назвали «Книга десяти истин». Оро также столкнулись с тем, что высокотехнологичная техника может работать лишь на расстоянии от книги. Все изучения в связи с этим они вынуждены производить дистанционно.

Уже сейчас сканеры дроида смогли считать первую двухмерную проекцию пятимерного изображение книги и преобразовать в пятимерный объект. Повезло, что очередной оро, считающий себя великим учёным, изучал её.

Простейшее моделирование при помощи искина показало, что это схема какого-то высокотехнологического устройства, большая часть которого находится в четвёртом и пятом измерениях. Что именно делает это устройство, понятно не было. Учёные оро, кстати, тоже не смогли расшифровать. Они, откровенно говоря, расшифровывали эту проекцию больше сорока лет и лишь около сотни лет назад смогли получить пятимерный объект, но что он делает, тоже не знают. А вот первые две страницы за всё время более-менее расшифрованы. Вот только информация закрыта и широкой общественности не известна. Обычный народ считал эту книгу просто святыней и подарком Богов в незапамятные времена.

Нам чудом повезло, что мы наткнулись в одном из военных бункеров на резервную копию и смогли её похитить до того, как на дроидов вышли солдаты, посланные провидцами. Если вкратце, то на первых двух страницах содержалась информация о том, как получить энергию, причём тут информация от строительства парового генератора до строительства атомной электростанции. И это всего на двух страницах. Естественно, это нас очень заинтересовало. Я считаю, что с нашим уровнем технологий мы можем больше расшифровать и, возможно, получим нечто полезное для нашей ситуации.

Информация не была полной в этих книгах, но обладая базовыми знаниями механики по ней можно построить паровой двигатель. Обладая знаниями, что такое электричество, можно построить паровой генератор, потом угольную электростанцию и так далее. Для освоения новой инструкции необходимо изучить на довольно фундаментальном уровне технологии предыдущей инструкции. Если вкратце, тут оставили инструкцию по развитию энергетики. В той информации, которая нам досталась, упоминалось, что из третьего и четвёртого разделов книги тоже удалось расшифровать несколько страниц, но расшифровка хранилась в других местах. Жаль, что эти места не упоминались.

– Что скажешь? – спросила у меня Кара. – Понял хоть что-то?

– Ничего, – произнёс я. – Оро благодаря своей скорости мышления имеют развитый мозг и сознание. Они могут оперировать многомерными объектами просто в сознании, хоть и с трудом. Эта книга явно оставлена им с учётом особенностей их физиологии. Из знакомых мне видах лишь рирты, меклане и Джоре могут похвастаться многомерным мышлением. И то Рырур говорит, ему это даётся с трудом. Кириан же говорил, что меклане получили эту возможность благодаря своим генетическим экспериментам. А тут относительно примитивный вид обладает такими способностями. Что, кстати, анализы показали? Оро искусственно выведенный вид?

– Если сравнивать с риртами, то у них огромное количество генетического мусора, а значит, скорее всего, это естественный вид разумных.

– Ладно, хватит смотреть. Бери под контроль зал, – сказал я и после сигнала Кары рывком оказался рядом с двумя оро, изучающими книги. Два удара по шее при помощи инъектора на кончиках пальцев перчаток – и они падают без сознания. – Не могу приблизиться к книге. – Я действительно не мог приблизиться к ней, словно книгу окружало силовое поле, не пропускающее технику. – Попробую без скафандра, – решил я рискнуть.

– Нет! – крикнула Кара и кинулась ко мне. Но было поздно – мой скафандр уже раскрылся, и я сделал шаг в сторону книги.

– Всё нормально: самочувствие хорошее, комбинезон отключился, нейросеть работает на минимуме своих возможностей, – произнёс я, успокаивая Кару.

– Если ты не понимаешь нормальными словами, что значит не рисковать собой, то думаю, месяц на диване тебе напомнит значение этих слов, – зло прошипела Кара. Я действительно нарушил все немыслимые инструкции, но почему-то знал, что всё будет хорошо.

– Эй, так не честно, – попытался перевести всё в шутку я, но увидев взгляд Кары, понял, что лучше и не пытаться. – По мере приближения к книге наниты в теле начинают отключаться, – начал я говорить по делу. – Проводим эксперимент. Восстановится ли работа нанитов при увеличении расстояния. Идёт реактивация нанитов, результат положительный.

– Можешь книгу взять в руки? – спросила у меня Кара, немного успокоившись и поняв, что ничего мне не угрожает.

– Нет, не могу сдвинуть её с места. Но листать вполне могу.

– Начинай перелистывание, пусть дроиды заснимут все страницы, – произнесла Кара злым тоном. Она явно обиделась на меня.

– Ну что же, это будет долго, – сказал я и начал перелистывать страницы книги.

Тем временем искин на борту корвета начал получать данные. Уже через несколько минут я получил сообщение от Кары, что искину удалось расшифровать следующий фрагмент первого раздела. Как мы и думали, там оказался чистый ядерный реактор повышенной мощности. Следующий фрагмент о термоядерном реакторе, потом ещё десяток фрагментов о более высокотехнологичных термоядерных реакторах. Причём, если верить полученным данным, некоторые термоядерные реакторы по мощности выигрывают у простых реакторов на антиматерии производства Содружества.

Когда я закончил перелистывать книгу, искину удалось добраться и до реакторов на антиматерии. Помимо самого реактора там было описание способов добычи антиматерии. С каждым фрагментом это всё усложнялось, и на двадцатой странице или десятом листе искин не смог расшифровать схемы и информацию. Но в предыдущем фрагменте была информация о реакторах на антиматерии размером всего в десяток метров в диаметре, что по меркам технологий Содружества просто невозможно на данный момент. Мне даже становилось интересным, а что находится на последних страницах первого раздела книги, ведь мы едва смогли расшифровать десятую часть раздела и уже это превышает уровень технологий Содружества.

Больше нам делать было нечего в этом храме-библиотеке, а потому я, Кара и остальные члены экипажа, которые были вокруг библиотеки на всякий случай, покинули её и телепортировались на борт.

Кара старалась игнорировать меня с того момента, как вновь забрался в скафандр. Было видно, что ей очень не понравилось то, как я рисковал собой. И теперь она пыталась в своей манере донести своё недовольство.

– Это нечто невероятное, – произнёс я. – Если бы не довольно фундаментальные знания Содружества, меклан и частично нихтиаров, то нам ни за что не получить чертежи этих реакторов.

– Искин, а что интересного есть в других разделах? – спросила Кара.

– Развитие транспорта от простого колеса до прыжкового двигателя способного прыгать на пять светолет, причём технологичность этого прыжкового двигателя такова, что мы можем собрать его в мастерской корвета. А вот гипердвигатель, который смогли расшифровать, в два раза уступает нашему, – сообщил искин.

– Так мы ведь и не понимаем, как наш работает в подробностях, – произнесла Зельда. – Только общие принципы, а как Кириан добился этого, у нас не получилось выяснить, даже примерно.

– Верно, – подтвердил я. – Что ещё есть там?

– Генетика, пси, манипулятор массы, гравитационный манипулятор. Остальные разделы не поддаются расшифровке, – произнёс Искин.

– Пси? – уточнил я у него.

– Да, но я смог расшифровать всего пару фрагментов. Там о развитии способностей и больше ничего.

– Рырур, может, ты взглянешь? – спросил я у своего друга.

– Это больно. – Через несколько секунд он отпрянул от изображения страниц. – Тут действительно пси, простое описание тренировок и новых техник. Из того, что я не знаю, есть целительство и мерцание, телепорт на короткие расстояния. Также тут есть все техники, которыми владеют оро. Они, похоже, получили допуск к этому разделу. Но больше я не полезу к этой книге. Мне словно мозг наизнанку вывернуло от попыток понять изображение. И вот ещё странность: информация на языке риртов.

– Нет, информация построена на троичной логике, – возмутился искин. – Но это ведь логично – такие объёмы шифровать в троичной логике.

– Вот как. Бурль, что у тебя с пространственным мышлением? – спросил я у него.

– Ты думаешь, что информация для каждого на его языке и это даже через изображение, а не саму книгу? – спросил Бурль, после чего вывел изображение первого фрагмента первого раздела. Там было описание парового двигателя. – Это невероятно, но действительно тут написано о паровом двигателе, как его создавать и эксплуатировать с учётом моей физиологии. И всё это на моём языке.

– Какие мысли есть по этому? – спросил я у всех.

– Думаю, это стоит отнести как раз к тому, что не может объяснить современная наука, – произнёс после недолгой паузы Шивас. – Нам ли не всё равно, на каком языке эта книга выдаёт информацию?

– И то верно. Если начать думать, то можно и свихнуться, – сказала Зельда. – Предлагаю просто принять как факт и не пытаться в этом разбираться. Мне мой рассудок важнее.

– Итак, что мы имеем, – решил я резюмировать полученные данные. – Когда-то на этой планете побывал высокоразвитый вид и оставил книгу с инструкциями по различным технологиям от нулевого уровня и до неизвестного нам. Книга выдаёт информацию всем, кто способен манипулировать в сознании пятимерными объектами, на их родном языке, причём это действует не только при прямом контакте, но и при контакте с изображениями этих символов. Пока я ничего не упустил?

– Вроде бы нет, – ответила Зельда.

– У нас теперь есть пул технологий, который превосходит уровень Содружества, но не дотягивает до уровня меклан.

– Верно, – произнесла Кара, явно забыв, что она должна игнорировать меня.

– Нас взломали, – внезапно прервал наши размышления искин.

– Отключить основные банки данных. Запустить резервную систему, – начал раздавать команды я.

– Поздно. Все наши снимки книги, которые превосходят уровень, которые мы можем использовать, удалены, – произнёс искин. – Причём информация удалена и с резервных носителей, не подключенных к сети.

– Отбой тревоги. Вот ещё одна странность в копилку необычного. Кто-нибудь помнит изображение дальше? – решил проверить я ещё одну мысль.

– Какие-то закорючки, но это действительно закорючки, если сравнивать с той частью книги, которая нам понятна, – в шоке протелепатировал нам всем Рырур.

– И ещё одна: информацию стёрли не только с носителей информации, но и у нас из памяти. Мне уже становится страшно, на что ещё способна эта книга.

– Я теперь понимаю, для чего та станция за пределами системы, – произнёс Кхор. – Мы думали для того, чтобы наблюдать за развитием оро. Но что, если эта станция была поставлена для изучения этой книги? Что, если информация удаляется везде, если превосходит определённый уровень? Тогда на станции должны изучать новую информацию и на её основе пытаться получить доступ к следующей.

– Так себе догадка, – сказал Шивас. – Надо всё-таки посмотреть, что к чему на станции. Возможно, и подтвердим твою догадку.

– Но пока нам надо подумать над улучшением систем информационной безопасности, – произнёс я. – Очень не люблю, когда кто-то копается в наших системах.

– Мы сами виноваты, что полезли к этой книге, – произнесла Кара.

– Как будто бы мы знали о таком эффекте книги. И да: надо проверить ещё один вариант копирования информации – отправить дроида, чтобы он перерисовал символы из раздела, который нам недоступен.

– Хочешь посмотреть, что случится с физическим носителем информации, – поняла мою задумку Зельда. – Следователи вроде бы разошлись из зала, опечатав его предварительно. Думаю, можно телепортировать дроида и посмотреть, что получится.

– Тогда за работу, – сказал я и отправился вместе с Карой и двумя техниками Зельды в вычислительный отсек корабля, в котором находился резервный искин, и попытался выяснить, каким образом книга – а я думаю, это именно она – проникла в нашу систему и стёрла все файлы.

Несколько суток работы так и не позволили нам выяснить, как же произошло проникновение в системы корабля. Мы даже покинули систему, совершив короткий гиперпрыжок в соседнюю для того, чтобы влияния книги точно не было, и уже повторно начали проверку систем корабля. Но, как и в первый раз, результата никакого. Мы просто не могли найти следов проникновения в системы корабля, как и следов пребывания чего-либо лишнего. Если бы не безвозвратное удаление всех снимков страниц книги, которые, судя по всему, содержат технологии, превосходящие наш технологический уровень то мы бы даже и не заметили этого. С дроидом так же ничего не получилось, точнее, дроид смог перерисовать двухмерную проекцию пятимерных символов из книги, но стоило только пройти двум-трём часам – и рисунок начинал деформироваться и превращался в полную несуразицу, а сделанные изображения этого рисунка пропадали бесследно. Я даже напряг память и сделал плёночный фотоаппарат, но и он не смог ничего зафиксировать. Стоило начать проявлять плёнку, как она обязательно засвечивалась, и это в полной темноте. Другие, чисто механические, способы копирования изображения тоже не могли надолго зафиксировать изображение. Мы даже специально перед прыжком в гиперпространство сделали ещё несколько рисунков, после чего прыгнули в гипер. Несмотря на отделяющие нас десять световых лет изображение на рисунке всё равно было деформировано точно по расписанию. Тут уже начинаешь думать о всемогуществе инопланетян, создавших подобную книгу. И ведь теперь все мысли только о ней. По нашей просьбе Рырур немного покопался у всех в голове и снизил важность книги для нас, иначе мы не могли бы заниматься чем-либо ещё, кроме как пытаться выяснить, что же это за книга.

– Очистка мозгов явно пошла нам на пользу, – произнёс я. – Отправляемся обратно к станции?

– Стоит ли так рисковать? – спросил Кхор.

– А у нас есть выбор? Или мы вынуждены вот так продолжать жить на корабле без шансов вернуться со страхом вляпаться ещё во что-то, либо самим вляпаться и, мне кажется, исследование станции будет более безопасным, чем шляться по системам оро и орсо без конкретной цели.

– Как бы я ни была на тебя зла, но действительно пора прекращать наши метания. И да: у нас есть над чем поработать. Те же термоядерные реакторы, чертежи которых мы получили. Последние модели на порядок превосходят наши.

– Но они работают на чистом диссоние. А так мы заправляемся смесью газов из атмосферы газовых гигантов. Диссоний слишком редок, чтобы его использовать как топливо, а не как присадку к нему, – произнесла Зельда, хорошо проработавшая полученные чертежи вместе с искином.

– Хоть что-то есть полезное для нас? – спросила Кара.

– Прыжковый двигатель, но его суточная фаза перехода от нереальности к реальности тоже убивает всю полезность для нас. Зато в качестве средства эвакуации с поля боя это хорошая вещь. Думаю, стоит всё-таки собрать.

– Я так не думаю. Ты сама мне вчера скинула список необходимого для его создания. Нам придётся почти под чистую выгрести всё с ремонтных складов того, что произвести не в состоянии. В случае каких-то серьёзных поломок мы останемся ни с чем.

– Наверное, ты прав, – сказала Зельда. Её любовь к новым технологиям ещё больше моей. Она готова практически на всё ради воплощения чего-то необычного в жизнь.

– Он прав, – произнесла Кара. – Бурль, что ты, кстати, смог полезного вытянуть из чертежей гипердвигателей? Ты у нас самый образованный в теории гиперпространства.

– Не много. Принцип постройки гипердвигателя совершенно иной по сравнению с тем, который используем мы или вы. По характеристикам тоже не очень – сотня световых в сутки это даже не смешно. Рекомендую оставить эту информацию для учёных. Им будет интересно. Из полезного разве что иной способ экранирования гипердвигателя, что позволит увеличить время пребывания в гиперпространстве раза в полтора или даже два. Но это весьма серьёзная переделка. Не меньше месяца в наших условиях, причём вдали от объектов с большой массой и не погружаясь в гиперпространство.

– На месяц оказаться без гипердвигателя я не готов, ведь и резервный нельзя будет использовать, – произнёс я. – Получается, в целом полезной информации мы не получили?

– Генетика и Пси. Точнее в разделе генетики есть описание способа коррекции генома для увеличения силы псионического дара с каждым поколением. Нечто подобное сделали меклане в своё время, – сказал Рырур. – Если пройти схему генетической коррекции, которую они предложили, то наши дети будут сильнее нас в псионическом плане процентов на десять.

– Учти: из псионов на борту только я да ты, и нам это не надо. Ты и так силён, а твои дети будут не слабее. Я же не хочу вмешиваться в разработанный курс коррекции профессионалами. И так становлюсь сильнее с каждой коррекцией.

– Тогда пси-техники. И некоторые было бы неплохо тебе использовать. Если верить описанию, на начальных этапах регулярное выполнение нескольких техник позволит за какой-то непонятный год усилить дар в два раза, – произнёс Рырур. – Лично я для себя полезное нашёл в целительстве. Теперь могу и не слюной лечить, а чистой пси, правда, пока лишь лёгкие порезы.

– В целом мы получили огромное количество информации, которая для нас в текущей ситуации бесполезна, – резюмировала вышесказанное Кара. – А значит, отправляемся к станции и пытаемся найти то, что может помочь нам вернуться домой.

– Вновь большое допущение, что на борту станции есть полезная информация, – произнёс Кхор. – Но я согласен, что хоть корабль и прекрасен, но мне уже осточертело сидеть внутри.

– Искин, начинай разгон. Прыжок к станции, – сказал я, сев в кресло капитана.

Чуть больше чем через час мы вышли всего в миллиарде километров от скрытой маскировочными полями станции. Заходить на посадку на корвете мы всё же не рискнули. Вместо этого на станцию отправился Рырур как наиболее крепкий разумный и Бурль, который благодаря стеле защищён от очень многого. Сами мы за всем наблюдали через камеры на скафандре Рырура на расстоянии миллиона километров. Челнок под его управлением быстро, всего минут за пятнадцать, добрался до открытого ангара, где и сел на посадочную палубу.

С прошлого нашего посещения на станции ничего не изменилось, точнее, ничего не изменилось на посадочной палубе, так как дальше никуда дроиды не добрались. Поскольку прошлый дроид был телепортирован, когда он пытался пройти через дверь, в которую вела лестница, Рырур и Бурль отправили дроидов к другим дверям, сами при этом оставаясь в челноке.

– Фиксирую энергетическую активность, – рирт Рырур. – Дверь начала открываться. Сенсоры фиксируют газовый энергетический щит, удерживающий атмосферу. Запрашиваю разрешение на движение вперёд.

– Разрешаю, – отдал я команду.

– HJ-128 внутри. Анализирую состав атмосферы, условно пригодна для человека, слишком большая концентрация азота. Есть ослабление сигнала, начинаю отзыв дроида, усиление сигнала. Запрашиваю разрешение на продолжение движения.

– Разрешаю, будь осторожен, – попросил я Рырура.

– Фиксируется рост энергетической составляющей, – произнёс Бурль. – Перед дроидом появилось голографическое изображение представителя неизвестного вида.

– Серый человечек! – воскликнули я и Кара одновременно.

– Лингвоанализатор пытается составить языковую базу, – сказал Рырур. Из-за трёхсекундной задержки сигнала общаться не сильно удобно. – Есть совпадение, – произнёс внезапно рирт. Судя по голосу, он сам удивлён. – В файлах под подписями профессора Хэсса и Елси есть небольшие фрагменты неизвестного языка, касающиеся конструкции Звёздных врат. С вероятностью в шестьдесят три процента это один и тот же язык, с вероятностью восемьдесят процентов – языки из родственных групп. Запускаю первичный переводчик.

– … вас… Мито… исследова… новый… вид, – услышали мы переведённую фразу голограммы. То, что это стандартное приветствие, было понятно сразу и не переведённые фразы удалось достроить уже по логике.

– Что это за станция? – спросил Рырур через дроида на основе полученных данных о языке.

– Станция класса «Мито-912» занимается исследованиями аномалий в дальнем космосе. – Практически полностью удалось понять фразу.

– Где создатели и обитатели станции?

– Последний раз представители корпорации «Кринак» были на станции шестнадцать местных годовых циклов назад, – произнесла голограмма. – Вам необходимо пройти медицинское сканирование для создания подходящих условий для жизни. Прошу не сопротивляться.

– Рырур, что происходит? – сразу заволновался я после этой фразы голограммы.

– Внутри челнока появились дроиды неизвестной конструкции и сейчас сканируют нас. Пока переживать нечего, ничего вредного не происходит.

– Наша система затрудняется определить оптимальный состав атмосферы для ваших видов. Для вашей безопасности рекомендуется не снимать средства личной защиты. Вам необходимо зарегистрировать своё прибытие на центральном таможенном посту. Следуйте за стрелкой. – После этих слов голограмма исчезла.

– Это что только что было? – спросил я у Рырура и Бурля.

– Походу, нас пригласили на борт станции, – произнёс Бурль. – Если я правильно понял, станция полностью автоматическая и не агрессивно настроена к другим разумным видам.

– Думаю, для первого раза достаточно. Возвращайтесь, – приказал я.

– Не получается. Системы челнока не отвечают, – сказал Рырур.

– Видимо, нас не отпустят, пока мы не зарегистрируемся на станции, – добавил Бурль.

– Приказываю покинуть борт станции в скафандрах. Я отправлю десантный бот за вами, он подберёт вас.

Но внезапно для нас ни Рырур, ни Бурль так и не смогли покинуть палубу. Между космосом и посадочной палубой был поднят энергетический щит, не пропускающий ничего наружу. Можно было попытаться подлететь на корвете и телепортировать их, но рисковать кораблём ради двух членов экипажа, которым прямо сейчас не угрожает опасность, глупо.

После короткого совещания с Карой, Шивасом и Зельдой мы приняли решение рискнуть и дать разрешение на прохождение этой непонятной регистрации. Сигнал по мере того, как Бурль и Рырур углубились в открытый проход, становился всё слабее и слабее, пока полностью не пропал. Согласно плану мы дали трое суток на случай пропажи сигнала. После этого должны покинуть станцию и более к ней не приближаться. На этом настаивал сам Рырур. Он не хотел, чтобы пострадал кто-то ещё.

Следующие несколько часов просидели в напряжении. Мы надеялись, что Рыруру и Бурлю удастся выбраться оттуда. Через три часа после пропажи сигнала энергетический щит на входе на посадочную палубу станции изменился и, судя по всему, стал обычным атмосферным щитом. Ещё через полчаса ретранслятор на челноке зафиксировал сигнал от передатчика Рырура. С каждой секундой сигнал усиливался и наконец-то через пять минут сигнал стал стопроцентным.

– Что там? – спросил я у Рырура.

– Это исследовательская станция, принадлежащая мультивидовому сообществу разумных. Последний раз посещали её сотрудники корпорации, построившие станцию для проведения профилактики, шестнадцать местных лет назад или немногим меньше трёх лет назад. На самой станции проводили изучение информации из уже известной нам книги, но шестьдесят местных лет назад сотрудники лабораторий были вынуждены покинуть станцию в связи с нестабильной ситуацией на родине. После прибывали лишь для проведения профилактики создатели станции, – произнёс рирт.

– Получается станция сейчас пустая?

– Да, но нам тут особо не на что рассчитывать. Дальше так называемой «прихожей» нас не пустят. Бурль сейчас пытается при помощи стелы взломать доступ, но шансов очень мало.

– Что есть в этой прихожей?

– Комнаты отдыха для экипажей кораблей, парк, пару автоматизированных заведений для развлечения. Парк, отмечу сразу, для нас недоступен, так как растения для вас всех, кроме меня и Бурля, ядовиты. И да: станция внутри сильно больше, чем снаружи.

– Как оценишь технологический уровень создателей станции? Могут они нам помочь с возвращением домой?

– Ниже, чем у истинных меклан, выше, чем у риртов точно. Думаю, нихтиары также будут уступать им, как и мы, но не столь сильно. Насчёт помощи сомневаюсь. У них и свои проблемы сейчас есть. Что именно не знаю, но явно что-то серьёзное, иначе такую станцию не забрасывали ли бы.

– Что за таможня?

– Это неправильный перевод. Это не таможенная проверка, а проверка опасности для самой станции. Нас просто более тщательно просветили и провели допрос на детекторе правды. Интересная, кстати, штука на основе псионической артефакторики. Думаю, я с Бурлем ещё пару часов поизучаю тут всё, и будем возвращаться. На корабле не приближайся – могут затянуть, а у нас там есть много опасного даже для такой станции. Могут посчитать за попытки диверсии.

– Добро. Каждый час присылай отчёт.

– Я сейчас возьму ретрансляторы и по дороге расставлю. Сигнал должен быть стабильный, разве что задержка, но тут ничего не сделаешь без сверхсветовой связи, – произнёс Рырур и направился к багажному отделению челнока.

Часов через пять они вернулись обратно на корабль. Бурль был сразу помещён в карантин, так как мы всё равно не можем просканировать его стелу – слишком хорошо постарались Джоре. А вот Рырур попал в медицинскую капсулу, в которой прошёл подробное сканирование с целью выяснения, не смогли ли там на станции сделать что-то с ним. Но кроме слегка повышенного уровня адреналина в крови никаких отклонений в организме не было. К сожалению, ментальную составляющую проверить полноценно мы не могли, так как именно Рырур и занимался этим обычно. Я хоть и псион, но мой максимум – контактная эмпатия, и то, если очень сильно напрягусь для этого. Был и обходной путь, но он гораздо менее надежный. Необходимо было пройти психологический тест на две тысячи вопросов вместе с подключенным специальным оборудованием. Таким образом, можно обнаружить различные психологические отклонения. Они и были обнаружены у Рырура, но они ничем не отличались от тех, которые были у него ранее. Рырур всегда страдал излишней агрессией, которую вымещал в симуляторе. Он и ранее был жестоким убийцей, не ценящим чужую жизнь. Хорошо, что все на борту корабля у него проходили по категории свои, и ради нас он готов на многое. Так что отличия от прежнего Рырура мы не нашли, а потому решили снять с него карантин, но искин в ближайшее время будет контролировать все действия рирта на борту, просто на всякий случай.

– В целом, что мы можем получить от станции? – спросил я у Рырура когда он освободился после проверок и набил себе желудок мясом с кровью.

– В целом мы нашли подтверждение существования высокоразвитой цивилизации, которая превосходит нас в развитии. Также думаю, если покопаться в доступной нам станции, удастся выяснить примерное расположение их государства, а если повезёт, то и точное. Жаль, что у Бурля не получилось взломать доступ во внутренние помещения станции. Думаю, там можно найти много полезного. Но и так, если найдём координаты строителей станции, то сможем добраться до них. Я ведь правильно понимаю, что ассимилироваться с оро и орсо мы не будем?

– Правильно. Да и не сможем.

– Думаю, завтра можно приступить к полноценному изучению доступной для нас части станции. Всем на борт станции лучше не подниматься, и тебя это касается в первую очередь, как и Кару.

– Спасибо, – произнесла она с благодарностью Рыруру за то, что он запретил мне подниматься на борт станции.

– Не за что. Мне же Грея оторвёт кое-что, если с ним произойдёт что-то.

На следующее утро на борт станции отправилась группа из десяти разумных. В первую очередь это, естественно, Рырур и Бурль. Вместе с ними отправилась Зельда с четырьмя техниками и Шивас с двумя мекланами для охраны. Особо важной информации получить не удалось, но универсальный язык, на котором общаются в этом мультивидовом государстве, улучшить получилось. Также мы выяснили, что оно состоит из двадцати шести основных и восемнадцати второстепенных видов разумных. Удалось получить доступ к различной развлекательной информации. Тут были фильмы, игры, сериалы – всё то, что помогало нам лучше понять культуру этого государства. Самое странное в их обществе – отсутствие денег. В одном из исторических приключенческих фильмов, которые мы смогли посмотреть, сюжет строился на том, что один из видов, из которых состоит государство, изобрёл синтезатор материи из энергии и о том, как он пытался скрыть своё открытие и возвыситься над остальными. Но бравые спецагенты, состоящие из представителей пяти видов, смогли раскрыть заговор и с тех пор деньги устранили, так как они были больше не нужны. Теперь ценилась энергия, из которой можно получить что угодно. Конечно, фильм с художественными допущениями, но общий принцип от этого не менялся. В примечаниях к фильму указано, что он снят на основе реальных исторических фактов. Из некоторых фильмов удалось получить различные координаты звёздных планет. Но их анализ показывал, что координаты в фильмах брали от балды – реальных нам не попалось ни одного. Также у этой цивилизации существовала целая сеть звёздных врат, и это нас уже не слабо заинтересовало, так как теоретически расстояние для врат не проблема. Главное – обеспечить достаточное количество энергии.

Лишь к концу второй недели изучения доступной нам части станции появились первые результаты. Это оказалась реклама, в которой указывались координаты, по которым недовольные на работу ресторана могут отправить свою жалобу. Преобразовав в понятный для нас формат, удалось получить координаты офиса этой компании. Анализ координат искином позволил получить местонахождение офиса. Он находился в четырёх тысячах световых лет отсюда, но это уже хоть что-то.

– Координаты есть, а значит, можем отправляться, – произнёс я.

– Вначале нам надо пополнить запасы воздушной смеси и воды, также заправить полностью баки и только после этого можем лететь, – сказала Кара, поправив меня. Она до сих пор не простила меня до конца. Мне приходится спать отдельно от неё.

– Верно. За работу.

Через сутки, когда мы выкачали несколько сотен тонн воды из океана и заполнили все воздушные ёмкости воздухом, направились к газовому гиганту, где подхватили наш топливозаправщик и отправились в довольно долгий путь. Всё-таки четыре тысячи световых – это больше двадцати дней беспрерывного пути, а с учётом остановок необходимое время вырастало на пару дней. До этого момента мы особо не рисковали тем, чтобы покидать далеко место, где появились в этой галактике, но больше оставаться и ждать чего-либо тут не было никакого смысла.

Глава 5

— Кажется, у местных дела ещё хуже, чем мы думали, — произнёс я, смотря на показания сенсоров корабля.

Час назад мы вышли в системе, в которой должен находиться центральный офис сети ресторанов. Но вместо этого застали лишь пустую систему. Ну, как пустую – на орбитах трёх планет висели обломки множества кораблей и космических станций. Если я раньше считал, что видел последствия серьёзных космических боёв, то теперь понимал, что не видел ничего. Да, я присутствовал при бое, когда мы отбивали планету меклан от герджиков. Да, я был в системе ордена на разрушенной станции. Но в обоих случаях в бою участвовало максимум несколько сотен межзвёздных кораблей различных классов. Мелочь я, естественно, не учитывал. Тут же всё по-другому.

— По предварительным оценкам на орбите второй планеты, единственной с атмосферой, висят останки более двадцати тысяч космических кораблей. На планете обнаружены следы падения ещё около тысячи кораблей, — произнесла Кара. – Это просто ужас какой-то. А мы ещё хотели попросить их о помощи.

— Есть один нюанс. Согласно анализу останков истребителя, который мы подобрали сразу после выхода, он был уничтожен десять лет назад, – сказала Зельда.

– Ты уверена? — спросил я.

– Да, деградация энергетических ячеек, начавшаяся из-за разрушения защитного слоя соответствует десяти с половиной стандартных лет.

– Немалый срок, — произнёс Кхор. – Я тут, кстати, составил небольшую модель. Если учесть траекторию и скорость дрейфа, то в системе можно обнаружить четыре основных места боевых действий: три планеты и вот этот участок космоса.

– А что там было? – спросил я у Кхора.

— Не знаю, но сенсоры показывают полную ерунду.

– Что-то это мне напоминает, – сказал Бурль. – Мне надо пару минут для того, чтобы проверить догадку.

– Судя по всему, нам уже некуда спешить, – произнёс я. – Искин, удалось составить карту обломков?

– Пока ещё не полностью, но в каталог я уже внёс три миллиарда восемьсот миллионов обломков в диаметре больше метра. Мне надо ещё несколько часов для полного сканирования системы, – сообщил искин.

– Стоп, – резко остановил я корабль и даже врубил реверсные движки. А всё потому, что, будучи подключённым напрямую к кораблю, почувствовал аномалию. Мне начало казаться, что нос корабля находится в другом потоке времени и время там бежит в два раза быстрее. – Рырур, тахионные сканеры по этим координатам.

– Есть, – ответил он ментально. Через несколько секунд данные из кристальных сенсоров производства Рырура через преобразователь начали выводиться на голограмму перед нами. – Временная аномалия, – произнёс Рырур. – Идёт ускорение течения времени. Ускорение не постоянное. Каждые несколько тысячных секунды основного потока времени оно меняется: то увеличивается, то уменьшается. Максимальное ускорение триста сорок два, минимальное – шесть.

– Судя по всему, тут шла бойня с применением даже темпорального оружия, – произнесла Кара. – Не хотелось бы мне оказаться тут десять лет назад.

– Не тебе одной, – прошептала Зельда дрожащим голосом и вывела новые данные на голограмму. – Вокруг звезды до сих фиксируются пространственные искажения размером в пятнадцать миллионов километров. Звезду пытались разорвать на части. Судя по всему, процесс был даже начат, но потом остановлен и повёрнут вспять. Ребята, мне страшно. Это не наш уровень. Тут применялось такое оружие, что мне даже страшно представить. Давайте свалим отсюда.

– Нам некуда валить. Нам надо найти зацепки, чтобы было куда отправиться, – проговорила Кара.

– А выжил ли кто-то в этой бойне в принципе? – спросила Зельда. Она как человек, который не понаслышке знаком с техникой и вооружением, понимала, насколько нас превосходят обе стороны конфликта.

– Вот мы и должны это проверить.

– Только давайте без ваших рисковых выходок, особенно это касается тебя, Алекс, – попросила серьёзно Зельда.

– Знаешь, мне и самому хочется жить, а потому лезть в особо опасные авантюры не буду, – ответил я.

– Ох, если бы это была правда, – скептически на меня посмотрели все присутствующие на мостике корабля. Такое единодушие членов экипажа меня даже немного обидело, а потому я решил перевести тему.

– А ведь обслуживающий персонал на станцию прилетал всего три года назад, – произнёс я то, что не давало мне покоя последние пару минут.

– Верно. А значит, это результат более старого конфликта. Война могла уже и закончиться. Тогда, возможно, систему забросили из-за слишком больших затрат на восстановление, – предположила Зельда. – Нам надо искать координаты других систем, но вновь повторяю: очень осторожно.

– Это когда ты стала такой поборницей осторожности? – пошутил Шивас, за что получил удар кулаком под рёбра от своей жёны и замолк сразу.

– Главное не приближаться к этим координатам, – произнёс Бурль, который всё это время изучал область космоса, что была одним из центров боёв. Бурль указал на карте выделенную область диаметром в пятьсот миллионов. – Если я прав, то там были Звёздные врата, причём они разрушены во время работы. По-другому объяснить пространственные аномалии в этом месте я не могу. Теоретически поле Геллара должно защитить нас, но сенсоры фиксируют пространственные искажения просто невероятной мощности. Я бы не рисковал.

– Ребята, есть ещё кое-что, – сказал я, выводя на голограмму изображение останков одного корабля. – Ничего не напоминает?

– Твою же мать! – ругнулись все.

– Это часть корпуса базового универсального корабля Джоре, – произнёс Бурль недовольно.

– Вы понимаете, что это значит?

– Мы оказались в галактике, в которую переселились Джоре, где они ведут войну с местными цивилизациями, – произнёс Рырур. – Сколько война идёт? Несколько тысяч лет уже?

– Точно не знаю, но в той информации, которую нам предоставляли нихтиары, именно так и есть, – сказал Бурль.

– Это всё очень и очень плохо, – присоединился Кхор. – Местные могут захотеть нас уничтожить просто за то, что мы из одной галактики, а Джоре за то, что можем выдать местным координаты их родины. Мне уже не кажется таким уж плохим предложение Зельды свалить отсюда как можно дальше.

– Тут что-то не сходится. Согласно той информации, которую мы добыли на станции, проблемы начались всего шестнадцать лет назад, а Джоре воюют уже несколько тысяч лет, – заметила Кара.

– Пока делать выводы слишком рано. Надо получить дополнительную информацию, иначе можем думать, что угодно, и оно будет очень далеко от правды, – произнёс я. – Есть более-менее целые останки кораблей?

– Есть, но не сказать, чтобы они были целыми. Корабли обеих сторон конфликта использовали увеличенный внутренний объём пространства. При разрушение корабля это пространство выворачивало наизнанку. На всех останках до сих пор фиксируются пространственные искажения, – сказал Бурль.

– Да уж, наверное, не стоит лезть туда, – произнёс Шивас, выведя на голограмму изображение того, как при приближении к оторванной части корпуса обломки вначале уменьшаются, а потом начинают частично расти, что в итоге приводит к их разрушению. Таким образом, едва ли не в пыль было превращено уже больше половины останков от одного корабля. Вот только, кому он принадлежал, сказать трудно.

– Есть слабые энергетические всплески на планете, – сообщил Искин. – Сложно сказать, что это. Атмосфера довольно сильно экранирует. Возможно, остаточные всплески от упавших кораблей, возможно, на планете остался кто-то живой.

Нам потребовалось больше семи часов на то, чтобы решить, что делать дальше. Во-первых, стоило заправить корабль – благо, что газовый гигант в наличии в этой системе. За двадцать три дня пути к этой звёздной системе мы сделали три раза длительную, на половину суток, остановку для заправки корабля. Сейчас у нас заполнены немного больше чем на половину топливные баки, но лучше держать всегда запас топлива. Во-вторых, необходимо просканировать все три планеты и постараться найти уцелевшее оборудование, которое может содержать координаты других звёздных систем. Также нам необходимо понять, стоит ли вообще связываться с местными. Увиденное в этой системе неслабо убрало энтузиазм по поводу предстоящего контакта. Нас ведь могут просто уничтожить в качестве предосторожности, а мы даже и не узнаем об этом, так как не заметим. Чего стоит темпоральное, пространственное оружие. Там за долю секунды могут уничтожить нас.

Почему стоит проводить поиски на планете, а не на кораблях, тоже понятно. Лезть к обломкам кораблей и космических станций как-то страшно – слишком уж много аномалий вокруг них. Мы и так потеряли два дрона. Один оказался разорванным на несколько тысяч частей пространственным искажением, а второй был уменьшен до такой степени, что перешёл на квантовый уровень. Что с ним случилось дальше, мы уже не могли знать, так как не было связи. Самим лезть к кораблям – верх глупости. А вот к планетам можно подобраться, но это не так уж и просто. Орбиты всех трёх планет усеяны обломками. Благо, что часть обломков не несла на себе пространственных искажений, и их можно раздвигать гравитационным тяговым лучом, чем мы и занялись при помощи наших челноков на дистанционном управлении.

Лезть на самом корабле близко к планетам мы пока не рисковали. Необходимо получить хоть начальные данные по планетам, прежде чем на корабле к ним приближаться. Кара же взяла на себя управление топливозаправщика и отправилась перерабатывать газовую смесь атмосферы газового гиганта в топливо для нашего корабля.

После почти суток по расчистке проходов к планете мы отправили разведывательные зонды ко всем трём планетам. Первые две планеты отпали как цели нашего посещения практически сразу же. На планетах не было даже атмосферы. Её сорвало каким-то оружием. Сейчас там шла непрерывная тектоническая активность: сильнейшие извержения и землетрясения по всей поверхности обеих планет. На планетах ныне самый настоящий ад. То, что там могло что-то уцелеть, я вполне допускаю, так как уровень технологий не сопоставим с нашим. Но сомневаюсь, что мы там сможем уцелеть во время поисков, у нас ведь хорошей защитой обладает лишь сам корабль, а скафандры и дроиды на уровне хоть и превышающем стандартный уровень Содружества, но не на много. Не удивлюсь, если эти планеты в скором времени будут и вовсе разорваны на части. По крайней мере, гравитация вокруг них гуляет весьма сильно: то усиливается в несколько тысяч раз, то падает практически до нуля. И так несколько сотен раз в секунду. Мы из-за этого потеряли три зонда, поскольку они не были готовы к таким перегрузкам. А вот третья планета, хоть и пострадала весьма сильно от боевых действий, атмосферу сохранила. Правда, сейчас на всей планете царила ночь независимо от полушария. Пыль, попавшая в атмосферу, и не думала садиться и отражала до девяносто процентов звёздной энергии, которую ранее получала. По расчётам температура на поверхности планеты сейчас должна быть ниже нуля – там теперь везде должна идти вечная зима. А по расчетам искина ранее энергии, доходящей до планеты, хватало для того, чтобы на ней даже на полюсах был тропический климат.

Ещё одна причина, по которой мы решили сосредоточить свои поиски на этой планете, – всплески энергии, которые фиксировал искин на поверхности. Они были большей частью на экваторе планеты, вытянувшись вдоль него. Всплески энергии как минимум гарантировали то, что часть оборудования на планете уцелела и там можно будет хоть что-то обнаружить. Может, это какой-то флаер, может, убежище, а может, военная база. Без высадки выяснить это практически невозможно.

Прямых подтверждений жизни внизу у нас не было, хотя, конечно, надежды на это были. В пыли, поднявшейся в атмосферу, вещества, которые частично глушили наши сенсоры, а потому глубоко под землю мы взглянуть не могли. Максимум – на пару сотен метров. И на такой глубине живые формы жизни не фиксировались нашими сенсорами. Так же из-за веществ, содержащихся в пыли, были проблемы с работой телепорта. Все три тестовых запуска не смогли доставить на планету болванки в целом состоянии. Они либо не доходили вовсе, либо были сильно деформированы. Поэтому высадку делать придётся по старинке, при помощи десантного бота. С момента появления у нас телепорта мы редко когда использовали десантные боты, но содержали их в идеальном состоянии. Я с Зельдой в своё время много времени потратил, чтобы их максимально усилить. По боевой мощи наши десантные боты не уступали фрегатам четвёртого-пятого поколения. По защитным характеристикам и вовсе приближались к фрегатам седьмого поколения. Чего стоит модернизированный реактор, который выдавал в пять раз больше энергии, причём эта вся энергия уходила на усиление энергетических щитов. Помимо щитов мы армировали корпуса наших десантных ботов некоторыми экзотическими материалами, которые я специально синтезировал на синтезаторе древних. Мне тогда с трудом удалось выбить разрешение на это. Я едва не плюнул на всё и не забрал себе обратно синтезатор, а то слишком уж наглыми стали инженеры ордена. Они уже стали считать синтезатор своим. Но, несмотря на усиленную защиту, я не собирался рисковать лишний раз.

Первыми, естественно, отправились вниз не члены экипажа, а обычные дроиды. Даже если они будут уничтожены, ничего страшного не произойдёт, хотя, конечно, будет жалко – всё-таки нам неоткуда будет взять новых. Ещё в звездной системе оро Зельда пробовала использовать материалы оро для новых дроидов, но, несмотря на собранных два новых дроида, мы решили не маяться ерундой. Слишком много мороки для дроидов, которые тянули максимум на третье поколение. Может быть, тут будут более качественные материалы для создания более мощных дроидов, но как бы добыча материалов не оказалась слишком опасным делом.

К моменту, когда мы уже были готовы к началу разведки, Кара вернулась на корвет с полными баками топливозаправщика. Потратив ещё несколько десятков минут на заполнение баков корабля, начали движение к планете на расчищенный челноками пятачок. Теперь могли не беспокоиться о побеге с этой системы – топливо было, и мы могли без проблем сбежать в случае какой-то опасности. Но это больше внутреннее успокоение, ведь в случае нападения на нас могут использовать оружие, против которого у нас нет защиты.

– Уровень сигнала падает, – произнёс один из ботоводов Шиваса. – Останавливаю спуск. – После его слов десантный бот перестал спуск и остановился на одном месте. Несмотря на довольно сильный ветер, достигающий пары сотен километров в час, благодаря мощному антигравитационному двигателю десантный бот не двигался ни на миллиметр со своей позиции.

– Что случилось? – спросил я у него.

– Если продолжим, то потеряем управление над дроидами. Не знаю, что за гадость в атмосфере, но сигнал она перебивает весьма неплохо, – ответил он. – Можно попробовать устройство сверхсветовой связи, но я бы не рисковал столь ценным оборудованием.

– Это точно. С имеющимися у нас материалами новое нам не собрать. Может быть, отправить ретранслятор?

– Надо пробовать, но должно сработать. Вот только мне кажется, одного не хватит. Наблюдается тенденция к усилению помех по мере спуска.

– Это не проблема, у нас больше двух десятков больших ремонтных дроидов. У них весьма мощный передатчик и можно использовать как ретранслятор. Кхор, бери на себя управление ремонтником и доставь его к текущему местоположению бота, – сказал я, после чего Кхор подключился к дроиду, и тот стартовал из ангара. В принципе это обычный ремонтный дроид, адаптированный для работы в космическом пространстве.

Расстояние было невелико – всего около пятисот километров отделяло наш корвет и десантный бот, так что уже через несколько минут дроид достиг местоположения зависшего челнока. Ботовод продолжил спуск десантного бота. Но через два десятка километров сигнал вновь достиг критического уровня, и Кхор доставил к новому местоположению ещё один ретранслятор. Благо, до поверхности планеты оставалось всего пару километров и вряд ли понадобится третий. Так и произошло. Даже после посадки уровень сигнала в пределах шестидесяти процентов, а значит, можно работать с тем, что есть.

Посадку десантный бот совершил недалеко от одного из источников энергии. На поверхности планеты сенсоры бота сразу зафиксировали повышенный радиоактивный уровень. Но он в принципе далёк от критичного. Человек без особых последствий сможет даже несколько часов быть без защиты. Также в воздухе огромное количество вредных химических соединений. Часть из них сенсоры определили как тяжёлые металлы, часть как ядовитые газы, часть как остатки былой атмосферы. Сложно сказать, какая была атмосфера ранее на планете. Сейчас же она мало пригодная для жизни. Да и базовый состав газовой смеси сильно отличался от привычной для человека. Изначально она была такой или это результат боевых действий, мы не знали. Другими словами, дышать этим воздухом не рекомендовалось без особой нужды. После пары минут дыхания таким воздухом придётся несколько суток провести в медицинской капсуле, выращивая новые лёгкие – настолько ядовит он. Да и те несколько минут в основном за счёт того, что в крови ещё есть кислород. А вот Рырур, скорее всего, смог бы дольше продержаться на планете, но только за счёт своей повышенной регенерации тканей организма. Он бы просто быстрее регенерировал, чем получал повреждения. Правда, когда я предложил в шутку это попробовать, то получил щупальцем подзатыльник и совет самому прогуляться без скафандра по поверхности планеты.

– Погодка просто супер, – произнёс Кхор. – Сомневаюсь, что кто-то мог выжить в таких условиях.

– Ну да, условия далеки от нормальных, но ведь следует учитывать и технологии. Даже твой вид, который, не обижайся, уступает ордену весьма прилично по технологиям, смог бы без проблем сделать в таких условиях купольную колонию. Обитатели же планеты явно превосходили в уровне технологий даже риртов. Насчёт истинных меклан не уверен, но примерно на том же уровне. Вспомни купола на планете меклан. Помнишь, что они выдерживали?

– Это так. В убежищах могли выжить, но не без защиты на поверхности. Вон, даже рирты в таких условиях долго не проживут – пару часов и совершат самоубийство от постоянно регенерирующих частей тела. Ну, что нас окружает вокруг бота? – Это он обратился уже к ботоводу.

– Ничего особенного: снег, грязь. Ветер в пять сотен километров в час. Придётся включать антигравитационные подушки и на дроидах, а ведь надеялся, что за счёт массы обойдёмся. Это сразу минус несколько часов работы.

– Давай уже выводи наружу и просканируй геологическим сканером округу, – произнёс Шивас.

– Сейчас. Мне надо несколько минут подстроить дроиды под погоду снаружи. Я не хочу промахиваться из-за того, что что-то не учёл в управлении, – ответил десантник Шиваса, который по совместительству главный специалист по дроидам.

Через три часа мы получили результаты сканирования. Под десантным ботом оказалось около десяти метров снега, перемешанного с загрязнённой химическими элементами пылью. Так себе условия на планете сейчас. Но мы примерно знали, что ожидать, ещё до того, как отправили вниз десантный бот вместе с дроидами.

После того, как десантный бот активировал гравитационный тормоз, чтобы его не снесло сильнейшими ветрами после отключения антигравитационного двигателя, мы открыли заднюю аппарель, по которой скатилась вниз тройка боевых тяжёлых дроидов. Специально выбрали такие тяжёлые дроиды, весящие примерно по тонне, чтобы они уверенно чувствовали себя в условиях этой планеты, но несколько не учли, что ветер будет сильнее расчётного.

Источник энергии находился на глубине в одиннадцать метров в двадцати метрах от десантного бота. Он раз в несколько минут выбрасывал электрический импульс огромной мощности в грунт. Что это и почему происходит, мы не знали. Поскольку источник на довольно небольшой глубине всего в один метр, остальные десять – смесь снега и грязи. Мы решили не копать. Копать вообще было не сильно умной идеей, так как это могло затянуться на долгое время, а потому вместо этого дроиды достали собранный Зельдой мощный плазменный обогреватель. Хотя какой он к чёрту обогреватель. Направленная температура за шесть тысяч градусов – это полноценный плазменный резак, который большую часть своей энергии излучает в тепловом спектре. Его легко можно использовать как оружие при боевых действиях на поверхности планеты. Без энергетического щита или специальных сплавов от температуры этого обогревателя было не спастись.

После включения обогревателя снег стал таять на глазах вместе с грязью, которая вначале переходила в жидкое, а потом уже и в газообразное состояние. Всего за пять минут девять из десяти метров снежного покрова были нами растоплены. Дальше топить не стали, так как можно повредить источник энергии, да и оставшийся метр расплавился самостоятельно от температуры расплавившейся грязи.

Вскоре из-под снега появилось пластиковое покрытие, которое явно ранее было каким-то аналогом асфальта. Пластик оказался весьма устойчив к температуре и не начал плавиться от расплавленного грунта. Через несколько минут, когда температура спала вниз, спустились два дроида уже с нормальным плазменным резаком.

Источник энергии оказался на метровой глубине под слоем пластика. И теперь следовало пробраться к нему. К сожалению, плазменный резак не причинил никакого вреда пластиковому покрытию. Оно по своим характеристикам не сильно уступало броневым листам на нашем корабле. Но для этого случая у нас был приготовлен штамм нанитов, которые должны будут осторожно проесть пластиковое покрытие. Главное – контролировать весь процесс, чтобы система самоуничтожения нанитов не сработала раньше времени. Но стоило только дроиду распечатать контейнер с нанитами, как пропала связь с одним из них.

– Пропала связь с одним из дроидов, – произнёс ботовод и сразу вывел изображение с камер второго. На месте первого дроида ничего не было. – Он исчез.

– Жди. Зафиксированы искажения метрики пространства. Возможно, телепорт. У дроида прописан алгоритм на этот случай, – сказал я.

– Сигнал восстановлен, – проговорил ботовод. – Это действительно телепорт. Он ведёт, судя по внешнему виду, в какое-то убежище. – После этого на голограмме появилось изображение из того места, где только что побывал дроид.

Это небольшое помещение, в углу которого напичкана куча тряпья, из которой виднелись останки разумного. Судя по черепу, это как раз серый человечек. Вот только его тело высушено – влажность в помещении была нулевой, а вот воздух чист, хоть и мало пригодный для людей. Видимо, серые человечки дышали другой газовой смесью. Температура комфортная – около двадцати пяти градусов. В углу за тряпьём находилось небольшое помещение размером в несколько кубометров. Что в нём находится, узнать, к сожалению, не получилось. Дроида это не интересовало, и он просто составил карту помещения, прежде чем попытаться вернуться обратно.

Помимо кучи тряпья в помещении стояло несколько ящиков. Что в тех ящиках, дроид не посмотрел, так что надо будет вернуть туда его. На полу лежала разорванная упаковка цветных кубиков размером в пару сантиметров каждый. Дроид прихватил один из кубиков с собой и сейчас проводил поверхностный анализ. Выходило, что кубик являлся пищевым концентратом. Для людей это явно ядовито, но мы не знали физиологию серых человечков достаточно, чтобы так говорить и о них. Следовало признать правоту ботовода: это действительно убежище, в котором спрятался один разумный, но что-то пошло не по его плану, и он умер, так и не сумев спастись.

– Энергетическая активность во время очередного всплеска уменьшилась, – произнёс искин. – Скорее всего, энергия не восстанавливается. У нас максимум ещё несколько активаций телепорта и всё.

– Следует отправить пару грузовых дроидов вниз. Пусть переносятся внутрь убежища и вытаскивают всё, что там есть. Посмотрим, что там было. И главное – тело серого человечка. Надо узнать, от чего он умер и, возможно, при нём есть личная электроника.

– Понял, – сказал Кхор и взял на себя управление грузовыми дроидами, которые сразу же покинули борт корабля и полетели вниз.

Через несколько минут они достигли десантного бота, а после этого направились к месту, где пропал дроид в прошлый раз. Спустя ещё несколько минут, когда произошёл очередной всплеск энергии, оба дроида исчезли. Когда по времени подошёл черёд очередного всплеска, мы все очень волновались – не хотелось терять обоих дроидов, да и интересно было, что же всё-таки там внизу, в убежище, находилось.

Но все наши переживания были лишними. Через минуту оба дроида появились, гружённые ящиками. Тело серого человечка упаковано в надувной защитный контейнер, иначе на таком ветру оно просто не пережило бы дорогу до десантного бота. Уже сейчас у тела отломана нога – дроид немного не рассчитал усилия, когда запихивал тело в надувной контейнер. Сразу после того, как грузовые дроиды поднялись на борт десантного бота, боевые дроиды продолжили раскопки.

При помощи ещё одной партии нанитов удалось пробиться через двадцатисантиметровый слой пластика. Под ним оказался обычный грунт, где на некоторой глубине лежало небольшое кольцо. Да, именно кольцо. Это нас сильно удивило, но очередной всплеск подтвердил, что именно кольцо и было тем самым источником излучения. Скорее всего, оно служило тем убежищем, в котором побывали дроиды.

– Это что, убежище внутри кольца? – удивилась Зельда. – Теперь можно выкинуть все расчёты Елси. По его мнению, для увеличения объёма пространства необходимо это само пространство.

– Я бы не спешил скидывать со счетов его теории, – произнёс я и вывел на экран результаты сканирования кольца. Оказалось, что только что зафиксированный всплеск энергии был последним. После него кольцо перестало излучать энергию, а сенсоры дроида смогли пробиться вглубь. – В центре камня полость объёмом около одного кубического миллиметра.

– Хочешь сказать, что то убежище помещалось в одном кубическом миллиметре? – скептически произнесла Зельда.

– Я ничего не хочу говорить. Я в этой теме плаваю, просто показываю факты.

– А у меклан было настолько огромное увеличение пространства? – спросил у меня Рырур.

– Не знаю, может, и было, но Кириан мне об этом не говорил.

– Предлагаю возвращать дроиды на корабль и после заняться изучением добытых вещей, – сказала Кара.

– Согласен. Возвращайте технику на борт.

– Есть, – ответили Кхор и десантник.

Через полчаса вся техника была закрыта на карантине, просто на всякий – мало ли что там было внизу в атмосфере. Добытые вещи так же прошли дезинфекцию, после чего перекочевали в лабораторию Зельды и в мою мастерскую.

Первым делом мы проверили добытые вещи всеми возможными сканерами, но ничего опасного не зафиксировали. Лишь то, что ящики оказались также с увеличенным объёмом внутри. Правда, этот объём всего около ста кубических метров. Сами ящики содержали упаковки с пищевыми концентратами – их миллионы. Этими концентратами можно накормить, скорее всего, несколько сотен тысяч человек несколько раз. Но вот жидкости ни в одном ящике не было.

Исследование же серого человечка показало схожую с людьми физиологию: просто немного другой температурный режим, дышит немного другой воздушной смесью, видит в полной темноте и больше ничего необычного, разве что, скорее всего, размножаются они, откладывая яйца. По крайней мере, сканеры показали в организме серого человечка нечто схожее с яйцекладом.

– Это было, наверное, обидно – умереть от жажды, имея при этом запас еды на долгие тысячелетия, – произнесла Кара, когда мы закончили изучение тела.

– Даже из воздуха убежища всю влагу удалили. Скорее всего, он пытался получить хоть так немного жидкости, – сказал я.

– Жаль, что кроме нанитов в организме никакой электроники не было внутри, – произнесла уже Зельда.

– Но наниты какие – почти вырвались из удерживающего силового поля, когда мы распаковали тело, – хмыкнул я. – Ну что, выбрасываем?

– Да, наниты – слишком большая опасность, чтобы тело оставлять на корабле, – сказала Зельда.

– Согласен, – кивнул Шивас.

После того, как отправили тело дрейфовать в открытом космосе в направлении местной звезды, мы занялись изучением кольца. Оно было самым интересным нашим приобретением.

В той полости, что обнаружили сканеры дроидов, находилась жидкость, в которой было несколько миллиардов мельчайших нанитов. Они гораздо мельче, чем те, которые были в теле серого человечка. Пропуская через них тестовые электрические импульсы, мы заметили, что наниты внутри пытались выстроиться в определённую формацию. Это сразу напомнило мне мой браслет-кровопийцу, который для своей работы поглощал мою кровь. Вот только мы не знали архитектуры электроники местной цивилизации, чтобы создать рабочую формацию. Это открытие, кстати, показало, что полость, которую обнаружили, не являлась убежищем, как мы считали. Она была просто ёмкостью для нанитов.

Исследование свойств кольца растянулось почти на неделю. По факту ничего мы выяснить не смогли, так как подобрать электрический импульс, способный породить нечто работоспособное, было практически невозможно. Можно сказать, что единственное наше полезное приобретение было в десяти ящиках с увеличенным внутренним объёмом пространства. Ни тело серого человечка, ни кольцо ничего нам не дали для исследования. Именно поэтому неделю спустя мы начали расчистку орбиты ещё в одном месте, чтобы добраться до очередного источника энергии. Он в несколько раз мощнее первого, и у нас была надежда: что бы там ни находилось, оно в лучшем состоянии, чем это кольцо.

В этот раз источник энергии так же лежал под слоем снега, но теперь это вершина горы. Через два часа работы дроиды смогли добраться до источника энергии. Оказалось, это пирамида размером в несколько метров в высоту. При попытках просканировать её ничего не получилось. Она просто невидимая для наших сенсоров, лишь импульсы энергии, которые раз в пять минут отправлялись в определённую точку, позволили нам его найти.

Просто так сдаваться мы не хотели, а потому попробовали проследить, куда же уходит энергия. И вот это уже многообещающая находка. Это довольно большая прозрачная пирамида, внутри которой находилось несколько строений. Она всего в трёх десятках километров от первой, и нам хватило одного дополнительного ретранслятора, чтобы доставить туда десантный бот вместе с дроидами. Сама пирамида энергию не излучала. Она казалась полностью мёртвой, но в глубине пирамиды между строениями можно увидеть замерших, словно в стекле, несколько разумных. Трое из них были явно серыми человечками, ещё трое принадлежали к ранее невиданному нами виду.

– Очень похоже на стазис. Именно так ты выглядела, когда лечилась твоя энергетика на корабле Кириана, – произнёс я.

– Думаешь, они там заморожены во времени? – спросила Кара.

– Думаю, да. Если поразмыслить, то стазис очень хорошая защита от какого-либо вреда. Пока тело находится в стазисе, на него ничем невозможно воздействовать, так как его не существует для течения времени. Энс, давай, подойди к пирамиде, – попросил я нашего главного ботовода.

– Есть, – произнёс он, и дроид под его управлением начал приближаться к пирамиде. Внезапно на вершине пирамиды вспыхнула вспышка света. Наш дроид исчез.

– Полная атомарная дезинтеграция, – произнесла Зельда. – Нам лучше не приближаться к пирамиде.

– А что, если попробовать органику? – предложил я, вспомнив то, как изучал город меклан на спутнике их планеты.

– У нас в криокапсулах есть несколько десятков организмов для опытов, – сказала Кара.

– Кхор, доставь на планету парочку подопытных в герметичном контейнере, лишённом любой электроники, – попросил я своего друга.

– Сейчас сделаю, – произнёс Кхор.

Через час размороженные животины были доставлены к пирамиде. Для начала дроид просто швырнул контейнер с подопытной животиной к пирамиде. Как я и подозревал, контейнер не был уничтожен. Вместо этого он, пустой, упал на землю, а вот животина оказалась рядом с серыми человечками, точно так же замороженной во времени. Следующие подопытные по тому же принципу были телепортированы внутрь.

– Значит, органикам не вредит, но всё же приближаться не стоит, – произнесла Зельда. Если кого-то телепортирует, обратно уже не выбраться.

– Предлагаю провести полноценные раскопки вокруг пирамиды. Она не могла быть в пустом поле, а значит, тут вокруг что-то должно быть ещё, – сказал я. – Можно даже опустить портативный генератор щита и под его защитой дроиды без влияния атмосферы смогут организовать нормальные раскопки.

– Предлагают взять с собой запас пенобетона. Можно построить стену, которая будет отводить поток ветра в сторону. Тогда нам даже не понадобится генератор защитного купола, – предложила здравую идею Зельда.

Следующие несколько часов мы детально обсудили планирующуюся наземную операцию. Вначале внизу будут работать исключительно дроиды, но если они ничего опасного не смогут обнаружить, то на планету спустимся и мы.

После совещания вернули десантный бот обратно на корабль вместе со всей техникой. Сам корабль отвели на безопасное расстояние в паре миллионах километров от планеты, после чего отправились отдыхать. Прошедшие дни были весьма сложными, и отдых нам просто необходим.

– Не думала, что ты мною брезгуешь, – произнесла Кара, когда я начал вновь укладываться на диван рядом с кроватью.

– Но так… – начал говорить я, ведь именно она была инициатором нашего раздельного сна, но был прерван.

– Значит, брезгуешь, – обиженно сказала Кара.

– Всё понял. Не брезгую, – произнёс я и, быстро скинув с себя остаток одежды, прыгнул в нашу кровать.

– Докажи.

– Докажу, – ответил я и поцеловал Кару. При тактильном контакте сразу считал её эмоции. Как оказалось, обидой там и не пахло. Лишь любовь, возбуждение и нетерпение. Скорее всего, она сама в последнее время думала, как помириться, но ничего лучше не придумала, чем сделать меня виноватым. Ну и пусть, женщинам такое поведение простительно, если ты их любишь.

Глава 6

— Кхор, это я или ты такой везучий?

— Даже не знаю, что тебе сказать. И ты, и я постоянно попадаем во всякое дерьмо, но сейчас… – Кхор замотал головой, давая понять, что он и сам не знает.

— Нейросеть у тебя тоже не может поймать сигнал?

— Только ты и больше никого. Что вообще произошло? Последнее, что я помню, это твой крик. А потом просыпаюсь тут. И кроме бессознательного тебя, никого нет.

– Рырур зафиксировал формирование блуждающей темпоральной аномалии. Она как раз двигалась в твоём направлении. Я попытался столкнуть тебя с её пути, но… — Я замолк. Всё понятно и без слов.

– Где мы находимся, не получилось выяснить?

– Пока нет. Оборудование в скафе едва пашет. Чем бы та аномалия ни была, она обладала также сильным ЭМИ. Защита едва устояла, но и так выгорела едва не четверть систем, — произнёс я запуская самовосстановление скафандра.

– У меня то же самое. Ещё медблок говорит о мутации клеток кожного покрова. Я в медицине не очень. Может, взглянешь? – спросил у меня Кхор и скинул результаты работы медблока.

— Да у тебя, батенька, кожа старше остальных клеток твоего организма в два раза. Это не мутация. Это ускоренное старение клеток кожи, – рассказал я после внимательного осмотра результатов диагностики медблоком скафандра. – Жаль, что нет у нас тахионных сканеров. Можно было бы проверить мою догадку.

– Что за догадка?

— По-моему, в этом виновата аномалия. Я почти вытолкнул тебя с пути её следования. Как мне кажется, твоя кожа была некоторое время в другом потоке времени. Но это всё догадки. Без тахионного уловителя я ничего не могу сказать. Ты как, уже можешь на ногах стоять?

– Думаю, да. Головокружение уже прошло, наниты во всю устраняют последствия сотрясения мозга, – ответил Кхор и встал на ноги, чтобы проверить свои слова. В первые пару секунд он едва не упал, но всё-таки взял свои движения под контроль. – Терпимо.

– Я только что на кровопийце создал сканер энергетической активности. В тридцати метрах от нас фиксируется потребление энергии. По примерным оценкам около одного мегаватта, – произнёс я, вставая на ноги. Чувствовал себя гораздо лучше Кхора. Кроме небольшой слабости, никаких негативных последствий не ощущал.

– Он не пострадал? – спросил Кхор, сделав пару приседаний для того, чтобы лучше восстановить контроль над телом.

– Если он работал в поле Недрибо, то почему ему не работать тут? Готов?

Вместо ответа Кхор подошёл ко мне, и мы вдвоём решили покинуть овраг, в котором оказались после пробуждения. Судя по всему, этот овраг мы проделали своим появлением. Стены его до сих пор по показаниям сенсоров скафандра около двухсот градусов, местами даже видна запёкшаяся земля.

Сидеть в овраге было бессмысленно. Та аномалия, которая нас закинула сюда, точно обратно уже не выкинет, а значит, следовало выбираться и искать пути возвращения к кораблю.

Самое странное в том, что вокруг вполне приемлемая атмосфера для дыхания. Не идеальный состав, кислорода маловато и многовато примесей, но если запустить на нейросети специальный режим работы, то дышать можно вполне, только придётся делать в два раза чаще вдохи-выдохи. Но пока мы не рисковали разгерметизировать скафандры. Слишком опасно. Мало ли какие тут есть микробы в атмосфере.

Выбравшись из глубокого оврага метров в двадцать глубиной, мы застыли в удивлении. Вокруг лес.

– Знаешь, а мы точно ещё на той планете? – спросил Кхор у меня, ударив ногой по фиолетово-желтому корню, выступающему из земли на десяток сантиметров.

– На той. Вон, два спутника на орбите планеты, – указал я на видневшиеся в слегка розовом небе два небесных тела, несмотря на то, что сейчас день. Жаль, что сканеры скафандра теперь не в лучшем состоянии. То, что рядом находилось, мы могли без проблем просканировать, но дальние объекты уже невидимы для наших сканеров.

– Но ведь вся планета должна быть покрыта слоем снега и радиоактивной грязи, а атмосфера сплошь состоять из пыли?

– Ты у меня спрашиваешь? Я сам мало что понимаю во всём этом. Идём к источнику энергии. Надеюсь, там мы сможем выяснить, что к чему. Он должен быть за теми сиреневыми деревьями.

– Мерзкий цвет для растений, – произнёс Кхор и скривился.

– Это тебе просто напоминает нашу жизнь на планете меклан, – хмыкнул я и первым направился в сторону источника энергии.

Маскировка, к сожалению, как и щит на скафандре, не работала. По расчётам наниты смогут восстановить их только через несколько часов. Но вот вооружение в полном порядке, да и мой браслет-кровопийца вполне работал. Вот из него я и создал генератор энергетического щита.

Осторожно, стараясь не шуметь, мы подошли к деревьям и выглянули на небольшую полянку, в центре которой должен находиться источник энергии. Он там и был. Это, мать его, дракон…

В центре поляны сидел самый настоящий дракон почти десять метров в длину и догрызал, судя по всему, космический челнок. Единственное, что я не понимал, почему источник энергии именно дракон, а не челнок.

– Тихонько. Не шумим и отходим обратно в овраг, – сказал я шёпотом, хотя это не требовалось, так как все наши переговоры шли по радиоканалу.

– Позволь поинтересоваться: ты видел то же самое, что и я? – спросил Кхор. Он тоже в шоке от увиденного.

– Огромного ящера, который догрызал космический челнок? Да, то же самое. – Спустившись на пару метров в овраг, я просто лёг на землю. – А не можем мы сейчас лежать в медотсеке корабля и просто совместно галлюцинировать?

– Массовые галлюцинации очень редки. Что будем делать?

Наши размышления прервал громкий крик.

– Ты слышал?

– Да, это со стороны дракона. Надо проверить.

Через пять секунд мы уже стояли на поляне и застали момент, как дракон перестал грызть челнок и держал в своей лапе разумного. Внешне это почти человек, только с фиолетовой кожей и без ушей. Судя по выпуклостям в районе груди, это женщина.

Ждать, пока её проглотит дракон, мы не стали и сразу же бросились в бой. Первым делом я зарядил из гранатомёта дезинтегрирующей гранатой в его голову, а потом открыл огонь из плечевого плазмомёта. И только после этого заметил, что что-то не так. Во-первых, в месте исчезнувшей головы дракона сейчас сильно искрило, а в месте, куда попал плазменный заряд, виднелась механика. Ну и самое странное – крик о помощи девушки, которая упала на землю и теперь медленно ползла в сторону спиной вперёд, причём не от дракона, а от нас. Это вынудило остановиться.

– Это дроид. Вот откуда фиксировался источник энергии.

– Примитивный, должен сказать, дроид, – сказал мрачный Кхор. – И вот она боится явно нас, а не дроида.

– Что-то тут не так. Надо уматывать отсюда, – произнёс я и первым побежал в сторону леса.

Уже через две минуты мы услышали характерный звук для работающей антигравитационной подушки. Это только убедило нас, что стоит оказаться как можно дальше от уничтоженного нами дроида.

Спустя минуту выскочили к лесному озеру, в которое сразу же и забежали в надежде, что это позволит нам скрыться. Оно довольно глубокое – больше двадцати метров глубиной. Вода розовая, отчего практически непрозрачно.

– Углубляемся в дно, – предложил я, когда мы оказались в самом глубоком месте.

– Не надо, – произнёс Кхор и указал на камень, нависающий над нами немного в стороне. Только сейчас я заметил в нём люк внизу камня, ведущий внутрь него. – Насколько могу судить, люк – чистая механика. Думаю, мы можем его открыть.

– Ну что же, посмотрим, куда это нас занесло, – сказал я, подойдя к люку.

Перед нами был классический люк, как на батискафах на моей родине. Крутишь ручку – и люк открывается, что я и попробовал сделать, но это оказалось не так уж и просто. Люком явно давно не пользовались. Со временем его механизм слегка прикипел. Пришлось использовать около половины силы скафандра для того, чтобы крутить замок.

Внезапно меня оторвало от дна ударной волной и понесло в сторону. Кхор, как и я, тоже летел. Сенсоры скафандра зафиксировали перегрузку, характерную для подводного взрыва. Не знаю, кто это сделал, но следовало поспешить.

Используя двигатели скафандра, я смог остановить свой полёт и подплыть к почти открытому люку. Следом за мной подплыл Кхор, и мы в четыре руки открыли люк. Крышка люка открывалась вверх. Пусть с некоторым напряжением, но всё же открылась. Первым поднялся через люк Кхор, следом и я. Как оказалось, вовремя.

Стоило мне полностью залезть внутрь, как под люком прошла новая ударная волна от близкого взрыва. На всякий случай я сразу закрыл люк и вместе с Кхором закрутил его покрепче. Только после этого осмотрелись вокруг.

Мы в небольшом помещении, в котором стояло несколько скафандров неизвестной конструкции и стенд для надевания скафандра. Кроме скафандров, в помещении интересная дверь, ведущая куда-то вглубь, судя по всему, подземного комплекса.

– Куда мы попали? – спросил я у Кхора.

– Не знаю, но всё это мне не нравится. Ты видел, что девка боялась нас? Не могло ли быть так, что она просто развлекалась со своим дроидом?. А мы взяли и сломали её игрушку. В отместку они отбомбились по озеру, в котором мы исчезли.

– Как всегда у нас слишком мало информации. Предлагаю осмотреть скафандры и выяснить хотя бы примерный уровень развития местных. То, что это не серые человечки, понятно.

– А вот этот скафандр вполне себе на серого человечка. Можно посчитать за детский, но пропорции тела как раз для них.

– Значит, серые человечки тут есть, – констатировал я факт. – Архитектура электронных систем скафандра схожа с той, которая была на исследовательской станции, только гораздо примитивней. Идём дальше? – указал я на гермодверь.

– Назад нам пути нет, там могут поджидать. И они уже показали, что готовы нас убить, так что идём вперёд.

Гермодвери также открывались механическим способом. И тоже пришлось прикладывать усилия синтетических мышц в скафандре для открытия, а это, на секундочку, больше тонны.

За дверью ждала темнота. Хорошо, что это давно не проблема для нас. Прибор ночного видения сразу стал выводить на забрало шлема изображение коридора. Метрах в десяти от нас поворот коридора, а между поворотом и нами ещё две гермодвери примерно посередине слева и справа. Сам коридор полностью металлический. Если бы я не знал, что нахожусь на планете, то посчитал бы, что мы на борту космического корабля, только какого-то уж слишком примитивного.

Покинув помещение со скафандрами, сразу за собой закрыли гермодверь, просто на всякий случай. Оставлять за собой неизвестные двери не сильно умно, а потому мы решили проверить обе и узнать, что за ними находится. Но и вскрывать их глупо – мало ли что там может быть. Для этого был выход. Ещё когда я захватывал корабль меклан из Союза, то неплохо отработал проникновение нанитов сквозь материю. Вот и сейчас создал нанитное облако, которое впиталось в материал двери. Материал тоже интересный. Это сталь с какими-то присадками, делающими её в несколько десятков раз крепче, чем обычная сталь. Но против нанитов такой материал не сильно хорошее препятствие.

– Это просто казарма. Два ряда коек разного размера, несколько столов и стульев. Больше ничего, – произнёс я, переслав Кхору изображение с нанитов, сформировавших внутри камеру. – Техники никакой, как и личных вещей. Это значит, что тут давно никто не был. Заходим?

– А надо? Давай лучше проверим второе помещение и пойдём дальше. Мне тут не нравится.

– Ты прав, но на всякий случай я оставлю в помещении сигнализацию, Если что-то изменится, мы узнаем.

Во втором помещении столовая. А ничем другим и не могло быть довольно большое помещение с пятью столами со стульями. Также в углу виднелось раздаточное окно. Всё вроде бы логично: охрана сидит в казарме и питается недалеко от места службы. Но не может быть тут всё настолько примитивно. Даже у нас есть пищевые синтезаторы, а эта цивилизация владеет куда более развитыми технологиями.

Столовую мы всё же решили осмотреть. На кухне были различные приборы. Вскрыть дверь пришлось снова с усилием. Внутри нас встретила полная тишина и темнота. На всякий случай я сформировал детектор энергии. И это принесло результат.

На кухне фиксировался слабый источник энергии. Превратив браслет в генератор энергетического щита, я осторожно прошёл на кухню. Источником энергии оказалась небольшая пластинка, примерно как кредитная карта на Земле. Осторожно прикоснулся к ней, будучи готовым в любой момент отдёрнуть руку, но ничего плохого не произошло. Вместо этого над пластинкой появилась голограмма серого человечка в какой-то форме. Стоило мне коснуться голограммы, как она изменилась и передо мной появился текст.

– Это обычный голографический идентификатор. В Содружестве подобные тоже есть, но они не сильно популярны, так как при использовании нейросети не нужны. Дополненная реальность и так выводит всё необходимое, – произнёс я.

– Голограмма довольно хорошего качества. Мой переводчик, наверное, плохо работает. Смог перевести лишь пару слов.

– Вряд ли. Видимо, язык другой. Мой тоже перевёл лишь название должности: повар второго класса. Смотри, пищевой синтезатор тут всё-таки есть, но зачем тогда тут повар, я не пойму. Если это военный объект, то это лишняя роскошь, а судя по казарме, это так.

– Идём дальше. Но карточку возьми. Может, пригодится.

– Сейчас. Посмотрю, что есть в этом шкафу, – сказал я и потянул дверцу. Практически сразу пришлось отпрыгивать в сторону – из шкафа вывалилась мумия серого человечка с поднятым вверх ножом. – А вот и повар, – сравнил я мумию с изображением на карточке. Похож. – Идём, нам тут делать нечего.

– Надеюсь, другие помещения не будут столь пустыми, – пробурчал Кхор.

Покинув столовую, мы закрыли в ней дверь и направились дальше по коридору. За поворотом ещё две двери. Только в этот раз одна из них раздвижная для разнообразия. Наниты сквозь дверь проникли легко, и вскоре я мог увидеть обычную лифтовую шахту, уходящую глубоко вниз. Лазерный дальномер, сформированный из нанитов, показал глубину в четыреста метров. А вот вторая дверь уже привычная с гермозамком. За ней оказалась лестница, уходящая вниз. Уже сейчас можно сделать некоторые выводы: мы попали в какой-то подземный комплекс, скорее всего, через не основной вход. Сам комплекс, видимо, находился глубоко внизу. И теперь следовало решить, что нам делать. Можно просто остаться тут и через пару дней попробовать выбраться через озеро обратно, а можно рискнуть и спуститься вниз.

После короткого обеда пастой из запасов скафандра мы всё-таки приняли решение спускаться вниз. Там, в лесу, не факт, что сможем найти ответы на свои вопросы, а вот внизу – вполне вероятно.

Вскрыть двери на лестничную площадку было делом нескольких минут. Не предусмотрели мы лишь то, что каждые два лестничных пролёта была ещё одна дверь. Из-за этого наш спуск на четыреста метров вниз затянулся на долгих три часа. С каждым метром вниз наше настроение начинало портиться. Оно и так далеко от хорошего, а тут ещё и постоянное вскрытие переборок для того, чтобы спуститься вниз.

Наконец-то к концу третьего часа спуска мы оказались перед последней дверью. Вела она в большой зал. В отличие от предыдущих помещений тут фиксировалась энергетическая активность. Во-первых, в зале продолжало работать освещение. В центре стояло несколько рабочих мест вокруг большого круглого стола, а на самом столе большая голограмма, изображающая какую-то местность.

– Идём? – посмотрел я на Кхора.

– А что нам ещё остаётся, – произнес он и первым вошёл в зал. Практически сразу из ниоткуда появилось несколько летающих дроидов, которые выстрелили в Кхора. Но не успели мы испугаться, как оказалось, что это дезинфицирующий газ, а не оружие. – Я едва не обосрался, – признался мой друг.

– Не ты один, не ты один, – сказал я и тоже сделал шаг в зал. На меня тоже напали два дроида и обдали облаком газа. Через несколько секунд они исчезли.

– А теперь что?

– Думаю, стоит подойти к столу и посмотреть, что там есть, – произнёс я, начиная двигаться к столу.

– Смотри, а это очень похоже на овраг, в котором мы появились, – ткнул Кхор пальцем в овраг, изображённый на голограмме. Мы его сразу заметили, так как он подсвечивался красным цветом.

– А вот ещё одно место, – сказал я. Почти впритык к оврагу красным цветом подсвечивалось ещё одно место. Стоило мне поднести палец, как изображение увеличилось, и мы смогли увидеть известного нам дракона и три флаера, которые окружили повреждённого дроида. Можно увидеть полтора десятка разумных, принадлежащих к разным видам, и даже ту инопланетянку, из-за которой мы и напали на дроида. Инопланетянка сейчас плакалась на груди у инопланетянина того же вида, что и она.

– А мы можем узнать, о чём они говорят? – спросил Кхор.

– Не знаю, надо попробовать. – После этого я начал тыкать в изображение разумных, пытаясь ещё больше увеличить. Моя догадка оказалась правильной: стоило голограмме инопланетянки стать в десятую часть от её реального размера, как мы услышали голос.

– Я кричу малышу, чтобы он бросил каку, а он схватил меня – ну, ты знаешь, как он любит – и только хотел лизнуть, как тут эти два монстра из-за деревьев. Раз – и головы нет у малыша, два – и дыра в его теле. Это потом я уже поняла, что это не монстры. Кстати Нио, кто это были? – спросила инопланетянка у инопланетянина, к которому она прижималась.

– Не знаю, мы не смогли их поймать. Они ушли в проклятое озеро. Мы на всякий случай скинули несколько мин, но они не всплыли, – произнёс он, мрачно нахмурившись. Язык нам, кстати, знаком. Пусть и с некоторыми огрехами, но наши переводчики справились с его переводом на интергалакт, постепенно достраивая лингвистическую программу.

– Что теперь делать будем? Малыш был последним из этой серии. Его можно починить?

– Отим, что с роботом? – спросил Нио у серого человечка.

– Без вариантов, только на детали. Управляющий блок был в голове. Она буквально рассыпалась на молекулы, – ответил тот, он при этом практически каждые пару слов слегка поквакивал. – В хрониках есть описание такого оружия, но уже несколько тысяч лет не встречалось на практике.

– Это очень плохо, – сказал Нио. – Это могло быть из старых запасов? Может, ещё кто-то нашёл склад оружия?

– Сомневаюсь. Думаю, это кто-то извне, – произнёс уже четвёртый инопланетянин. – Я фиксирую чёткий пси-след. Окрас следа не соответствует ни одному из наших видов.

– Разве это возможно? Ведь ещё наши предки исследовали возможность выбраться отсюда и признали невозможным.

– Я и говорю о том, что они извне. Это не противоречит исследованиям предков, – сказал инопланетянин, больше похожий на гору мышц. – И зря ты, Нио, отбомбился. Они могут обидеться. Малыш не простой дроид был. И если они смогли за мгновение с ним разобраться, то представь, что они могли бы сделать с одичавшими. Но теперь забудь об этом. Ты как всегда идёшь на поводу этой соплячки, – произнёс он и повернулся к флаеру. – Заряда хватит до центрального? – спросил инопланетянин у одного из них. Ответ мы уже не слушали.

– Ты всё понял из их разговора? – спросил Кхор. Он, ещё когда начали говорить о дезинтегрирующей гранате, откинулся на спинку кресла, которое подстроилось под форму скафандра.

– Лишь пару фраз не перевело, – произнёс я. – Хочу кое-что проверить.

– Давай. Я главное услышал – изнутри наружу не выбраться, где бы мы ни находились. – В его голосе слышалась обречённость.

Я же начал уменьшать масштаб как можно сильнее. Вскоре красные точки пропали с карты. Ещё несколько раз уменьшив изображение на голограмме, добился того, что оно больше не уменьшалось. Теперь уже можно сравнить масштабы. Передо мной открылся целый континент, часть которого окрашена полностью в красный цвет. Но большая часть континента всё же обычного фиолетово-жёлтого цвета. Правда, стоило немного увеличить изображение и сразу появлялось множество красных точек. Увеличив одну из них, я увидел полностью разрушенный город. Небоскрёбы лежали на земле и частично заросли растениями. Переключившись к ещё одной красной точке, я увидел перекрученный флаер, будто бы тот попал в пространственную аномалию. Очередная красная точка показала огромную, в пару километров диаметром, платформу, лежащую на боку. На самой платформе виднелись останки домов. Каждая красная точка показывала разрушение чего-то высокотехнологичного либо следы от сильных разрушений.

Наконец-то после часа изучения красных точек я решил посмотреть, что же находится на красной территории, но не смог. Всего двукратное приближение, а дальше полная тьма. И теперь мне непонятно то ли там действительно всё уничтожено, то ли разрушены датчики системы, позволяющие всё отображать на этой карте.

– Нашёл что-то интересное? – спросил у меня Кхор. Ему надоело себя жалеть ещё полчаса назад, и он отправился изучать другие помещения этого комплекса и вот только что вернулся.

– Не знаю, где мы находимся, но вот это карта целого континента и, судя по всему, очень многое разрушено.

– Я могу тебе сказать, где мы находимся, – сказал Кхор и кинул мне в руки шарик. Стоило его поймать, как появилась голограмма, изображающая уже увиденный мною континент. Вот только то, что увидел дальше, меня настолько удивило, что я впал в ступор. – У меня тоже была такая реакция. Поздравляю. Мы в развлекательном комплексе для детишек. Такой себе летний лагерь для них – находиться в ядре планеты.

– Это… Это многое объясняет. Получается, мы в свёрнутом пространстве.

– Да. Судя по записи разговора, который ты подслушал тут, ещё идёт и ускорение времени. Сколько они сказали? Уже пару тысяч лет не было дезинтеграторов? А сколько с момента войны прошло снаружи?

– Десять лет, не больше. Все анализы сходятся на этой цифре. Бл**ь, и как же нам отсюда выбраться?

– В рекламе сказано, что система телепортов доставит вашего ребёнка в лагерь с той исторической эпохой, которая нравится вашему чаду больше всего.

– И как нам получить доступ к системе телепортов?

– А я знаю? Это ты у нас мозговитый. Я же тупой вояка, – утрировал Кхор.

– Вот кто-кто, а ты не тупой вояка. Ладно, попробую разобраться в этой системе управления. Может, получится что-то найти. Лингвоанализатор улучшил перевод.

– Пробуй, а я просто посплю. Тут есть десяток комнат, в них кровати с адаптирующимся матрасами. Можно нормально поспать.

– Скафандр всё-таки лучше не снимай, – попросил я Кхора, на что тот кивнул и направился в коридор.

Попытки разобраться в инопланетной компьютерной системе были не простыми – всё-таки одно дело, когда это на себя берёт искин, и ты просто даёшь указания, и другое дело, когда это приходится делать вручную. Благо, что после исследовательской станции кое-какой опыт работы в системах серых человечков у нас был. Но всё равно на то, чтобы разобраться, как перейти от просмотра голограммы к другим пунктам управления, у меня ушло больше полутора часов. Зато после этого мне удалось получить список служебных баз по всей территории парка развлечений. И знаете, что за база, на которой мы сейчас находимся? Это база по контролю тектонической активности. В качестве уроков детям показывали вживую, что такое землетрясение или извержение вулкана. Вот только, судя по данным, последний раз систему активировали три тысячи восемьсот сорок два местных года назад. Если привести в соответствие с нашим календарём, то это больше двух тысяч лет назад. Последний сотрудник активировал землетрясение в секторе главного административного комплекса, в котором и находился основной пункт управления системами парка развлечений. И, наверное, не стоит удивляться, что участок парка, в котором произошло это землетрясение, как раз находится в полностью красной зоне. Либо датчики, которые там находились, уничтожены, либо там действительно всё уничтожено.

В примечании сказано, что активация прошла в соответствии с протоколом защиты. И всё, больше ни слова об этом. А теперь система телепортов. Как вы думаете, где находился пункт управления системой телепортов? Правильно – в главном административном комплексе, который находился на побережье моря. Что сейчас там происходит, неизвестно. Был и просто комплекс управления телепортами. Он находился возле единственного горного хребта на континенте. Но стоило мне приблизиться, и я увидел красную точку, которая отметила огромный двухкилометровый котлован, залитый водой. Кстати, на берегу этого котлована располагалось поселение серых человечков, но вот то, что они ходили голыми и в качестве оружия имели копья, как бы намекало, что они ничем не смогут нам помочь. Вообще, как я понял, из главного административного комплекса можно управлять всеми системами парка, но были, так сказать, и резервные пункты, которые позволяли управлять лишь одной системой, такие как вот этот. Надо поблагодарить последнего сотрудника этого комплекса. Благодаря ему система до сих пор активна и не заблокирована от доступа со стороны. Наверное, он не рассчитывал на то, что кто-то сможет сюда попасть. И ведь действительно, если не знать о замаскированном входе, то фиг сюда доберёшься.

Полученным результатом не удовлетворился. Зная себя, я бы никогда не остановился лишь на телепортах как средстве проникновения и выхода, а значит, обязательно должны быть аварийные выходы. Так и оказалось. Детальное изучение системы управления позволило мне найти эти аварийные выходы. Двадцать пять выходов уничтожено. У меня даже возникло такое ощущение, что их уничтожали изнутри специально, чтобы никто не смог проникнуть снаружи. Ещё десяток аварийных выходов находился в красной зоне. Существуют ли они на данный момент, я понятия малейшего не имел. Ещё пять выходов находилось на отдалённых островах в нескольких десятках километров от континента. И последние десять – те самые, которые заинтересовали меня, – разбросаны по всему континенту. Самый близкий находился далеко отсюда. Если сравнить, то расстояние, которое мы пробежали до озера от уничтоженного дракона-дроида, и расстояние на карте, то получалось больше полутора тысяч километров от этой базы. Остальные ещё дальше. Трое находились в пустыне на юге континента. Пустыня занимала около шестисот тысяч квадратных километров. Четыре – под горным хребтом в различных местах. Один аварийный выход далеко на севере. Там, судя по изображению на голограмме, царила вечная зима. И последний находился в пяти тысячах километров в центре поселения. Будь я на Земле, то назвал бы его средневековым.

От того, чтобы отправиться в путь, меня останавливало расстояние. Я прекрасно понимал, что скафандр разрядится ещё на середине пути и дальше придётся добираться без него. Да, мы можем жить в такой атмосфере, но стоит нам вернуться назад, там мы не протянем и минуты без скафандра, а значит, надо найти способ, как туда добраться не на своих ногах. Практически сразу в голову пришли флаеры, на которых прилетели спасать инопланетянку. Думаю, с управлением разобраться будет не сложно. На них можно будет долететь до аварийного выхода. Вот только сейчас флаеры уже улетели. Где их искать, не знал. Точнее, способ я знал, но заниматься им мне откровенно не хотелось – вручную просматривать голограмму в попытках найти их.

Сейчас, после почти восьми часов работы с инопланетной космической системой, у меня и так мозги практически не варили. Значит, следовало отправиться спать. А вот Кхора, наоборот, надо припахать искать местных не деградировавших инопланетян.

– Ну что, выспался? – спросил я у него, скинув его с кровати.

– Если бы не автоматический блок стрельбы по дружественным целям, то ты узнал бы, как я выспался. Думай, что делаешь. Я ведь реально спросонья пытался тебя застрелить.

– Не бухти. Я, кажется, нашёл способ, как выбраться отсюда. Тут есть аварийные выходы наружу из самых популярных зон. Ближайшая к нам находится в полутора тысячах километров.

– Мы не дойдём.

– Вот для этого я и придумал вторую часть плана. Помнишь флаеры?

– Помню-помню, – произнёс Кхор, кровожадно усмехнувшись, поскольку догадался о моём плане.

– Ты верно думаешь. Нам надо найти эти флаеры и конфисковать в свою пользу как пострадавшим от произвола прошлых владельцев.

– Отжимать я люблю, – оскалился он.

– Вот и иди, ищи их. А я устал, мне надо отдохнуть, – выпихнул я Кхора из комнаты и завалился на кровать, которая сразу же подстроилась под форму скафандра.

К своему удивлению, я выспался. Двенадцать часов – давно столько не спал. Но теперь готов к работе. То, что мне вчера удалось найти выход из ситуации, явно способствовало тому, что сон у меня был вполне комфортный.

Когда я вышел после перекуса в зал, то увидел задремавшего Кхора. Он уткнулся головой в стол и, судя по телеметрии с его нейросети, спал. Но главное не это. Главное – он нашёл поселение тех, с кем мы столкнулись. Оно в двух сотнях километров отсюда на острове, который находился в центре огромной реки. Видимо, выполнив задание, Кхор и отрубился.

Поселение представляло собой несколько небоскрёбов в две сотни метров. Подписи под ними говорили о том, что они строились для того, чтобы дети могли опробовать на себе различные административные должности. Теперь на острове вместо строгих небольших помещений, в которых проходили различные мастер-классы, сплошной огород, на котором прямо сейчас работал десяток женщин и пять дроидов.

– Когда отправимся? – произнёс Кхор. Видимо, пока я рассматривал поселение, он проснулся.

– Точно не сегодня. Нам надо подзарядить скафандры, чтобы не оказаться с почти разряженными во время операции.

– Думаешь, сможешь зарядить тут скафандры?

– Надо смотреть. Я ещё не видел местный источник энергии, но думаю, смогу создать переходник из браслета. Главное – получить характеристики энергосистемы.

– Удачи, – пожелал Кхор. – Кстати, мне надо очистить скафандр. Бак для фекалий уже полный даже после переработки.

– Ну ты и срёшь много, – подколол я его. – Думаю, можешь снимать скафандр. И вчера, и сегодня сенсоры показывают пригодную атмосферу. Но лучше всё сделать по-быстрому и под моим контролем.

Через пять минут мы подготовились на случай, если Кхору станет плохо после разгерметизации скафандра. Только после этого он активировал открытие скафандра и через полминуты покинул его. Осторожно сделав первый вдох, Кхор начал дышать нормально. Ну, как нормально – ему приходилось делать вдохи в два раза чаще, чтобы обеспечить достаточным кислородом организм.

– Как хорошо, – произнёс Кхор. – Не люблю на себе таскать скафандры, без них лучше.

– Особенно в бою. Бах – и нет твоей головы. А вместе с ней и проблем.

– Так ведь не про бой говорю. Ладно, дальше я сам. Вроде всё нормально, только нейросеть ругается и предлагает перейти в режим поглощения кислорода через кожу.

– Не стоит. Я как-то по глупости активировал его. Те ещё ощущения, – перекривился я от воспоминаний. Чувствовать, как через сотни микроотверстий в коже воздух поглощается и напрямую доставляется в лёгкие, очень неприятно.

– И не собираюсь. И так нормально.

– На плане эвакуации энергоотсек находится этажом ниже. К нему ведёт отдельная лестница из жилого комплекса базы. Буду там.

Следующие пять часов я провёл возле пробоя в другое измерение, из которого поступала энергия на конвертор, преобразующий её в электричество. По простоте душевной думал, что будет какой-то реактор, но нет – тут пробой в другое измерение. Напряжение на выходе конвертора такое, что боюсь, при подключении спалит и мой браслет, и меня заодно. Максимальная мощность реакторов на моём корвете уступала мощности этого преобразователя. Из-за этого мне пришлось искать место для врезки в энергосистему уже после распределения. К счастью, основная часть энергии уходила куда-то вглубь. Что она питала, мне хоть и было интересно, но сейчас точно не стоило разбираться. Но даже той части, которая уходила на поддержание систем этой базы, слишком много для браслета. А вот часть, уходящая на освещение зала, была как раз.

При помощи нанитов я разъел стену, внутри которой прятался энерговод и осторожно подключил свой скафандр через созданный мною преобразователь. Вот только система освещения оказалась маловатой мощности, и заряжаться скафандр будет целых семь часов до полного состояния.

Чтобы не привязывать себя к стене, где заряжается скафандр, я решил пока побыть без него – всё равно атмосфера подходит для нас, пусть и не идеально. Кхор же сидел в кресле в зале без скафандра и рассматривал остров, на который мы завтра должны будем проникнуть.

– Получилось? – спросил он у меня.

– Да. Можешь свой скафандр поставить на зарядку. К утру они будут заряжены. Что тут у нас с системами обороны?

– А нет их. Есть только вот эта хлипкая стена из различного металлолома на правом берегу, там, где они выращивают какое-то зерно.

– Что, вообще нет обороны? – в шоке уставился я на Кхора.

– Есть самодельное огнестрельное оружие и гранаты. Это всё.

– Как они ещё живы остались?

– Основная боевая сила – вот этот вид разумных. Вот, кстати, двое тренируются, – произнёс Кхор и увеличил изображение, где два мускулистых гиганта силой мысли швыряют камни весом в несколько тонн.

– Псионы. Минимум В-ранг. Хотя, думаю, даже А. Они не чувствуют напряжения.

– Тоже так думаю. Надо проверить гравитационный компенсатор на случай телекинетических захватов. А насчёт головы, – он постучал пальцем по лбу, – надеюсь, защита Рырура спасёт.

– И много таких?

– Всего пять.

– Ну, пять А-ранговых обученных псионов – это сила. Десантное отделение БДК положат и не заметят.

– Надеюсь, они не обучены, – сказал Кхор. – Ладно, я отдыхать. Разбудишь, когда надо будет выходить.

– А я немного понаблюдаю за жизнью местных.

– Удачи, – произнёс он и вошёл внутрь скафандра, после чего лёг на пол возле зарядного устройства.

Уже через пять минут телеметрия показала, что Кхор спит. Я же решил посмотреть на то, как живут местные.

Глава 7

Ночь в подземном комплексе прошла без проблем, да и какие тут могут возникнуть проблемы, если, скорее всего, о его существовании уже никто и не помнит из местных жителей. Может быть, в каких-то документах и остались упоминания о подобных подземных комплексах, но в таком случае он был бы обитаемым или, по крайней мере, тут был бы дежурный, но этого нет.

Те пару часов, что я посвятил наблюдению за островом, на котором обитатели более-менее сохранили свой уровень развития, показали, что даже в космические полёты большая часть живущих в тех небоскрёбах не верит. Кстати, тот космический челнок, который грыз дроид, оказался игрушкой дроида. В то, что челнок вообще куда-то когда-то летал, местные не верят. Из подслушанной истерики той инопланетянки я узнал, что дракон был, если можно так сказать, домашним любимцем семьи её парня, того самого Нио, и даже обрёл личность за время своего существования.

Большая часть обитателей небоскрёбов вообще не верят в то, что существует что-то за пределами этого континента. Лишь лидеры этого маленького сообщества в три тысячи разумных осознают всю жопу ситуации, в которой они находятся. Они имеют доступ к остаткам технологий и документам, рассказывающим о произошедшем тут. К сожалению, к компьютерам этой общины доступа из комплекса не было, и я мог ориентироваться исключительно по разговорам. Вот только, несмотря на осознание всей ситуации, они не спешили что-то менять. Насколько я могу судить, они боятся что-либо менять в сложившемся строе общества. Но оно, это самое общество, обречено на вымирание. Сейчас всего три тысячи разумных, а каких-то сто лет назад жило десять тысяч. Ещё пару десятков лет — и они все вымрут окончательно. Это, кстати, пытался всем доказать один старик, заставший те времена, когда население было больше, но его никто не слушал. Иначе, чем сбрендившим стариком, никто не называл.

Нашёл я, кстати, и причину примитивности технологий детского парка развлечений. Меня это удивило изначально, так как мы имели возможность оценить технологии по масштабам последствий битвы в космосе. Увиденное тут как-то очень далеко от того уровня технологий. Всё оказалось относительно просто: этот парк создавала в качестве дипломного проекта группа молодых студентов, и они не могли себе позволить использовать современное оборудование. Студенты с трудом смогли уговорить руководство университета предоставить им шейпер пространства. Судя по всему, именно это устройство и позволяет увеличивать пространство до таких пределов. После увеличения объёма пространства много затрат для студентов занял синтез, собственно, самого континента. Я даже посмотрел толщину и лишь присвистнул: континент толщиной в двенадцать километров, были ещё горы пятикилометровой высоты. И вот осознать, что всё это создавалось лишь в рамках дипломного проекта группы перспективных студентов, как-то не по себе.

Хоть денег как таковых не было в их обществе уже довольно продолжительное время, был их аналог в количестве энергии, необходимой на синтез того или иного оборудования. Насколько я могу судить по переписке студентов с представителями властей планеты, им с трудом удалось добиться предоставления квоты на синтез целого континента со всеми полезными ископаемыми. Остатков выделенной для проекта квоты хватало лишь на синтез примитивного оборудования. Вот и пришлось использовать относительно примитивные технологии для обустройства континента. Сами студенты к двадцатому году создания вот этого всего великолепия были уже не рады, что ввязались в подобную авантюру, но поддержка частных лиц заставила их всё-таки закончить проект. Отсюда и старые скафандры, отсюда и примитивные флаеры. Они лишь немного превосходят аналоги Содружества из последних поколений. Всё это я узнал из переписки создателей этого парка развлечений. Конкретно на этой базе жил ответственный за тектонические процессы континента специалист, и он был, мягко говоря, очень недоволен студентами. Практически в каждой записи есть сетование на молодых недоумков, где в качестве примера и приводил эту переписку. Уже потом после запуска к его оснащению присоединилось государство, так как парк стал популярным. И как оставить в стороне успешный проект? Никак. Каждый день его посещало до миллиона детей, а одновременно на территории парка иногда находилось до десяти миллионов детей. Благодаря вмешательству в нём и появились вот такие штуки как база, на которой мы находимся, или база регулирования погоды. Изначально по всей территории парка были одинаковые погодные условия, да и многих эффектов не было. Собственно, те же контролируемые землетрясения и извержения вулканов появились после подключения к проекту государства, которое постепенно стало отодвигать в сторону уже бывших к тому моменту студентов. Большинство высокотехнологичного оборудования было установлено именно в тот период. Как мне кажется, тогда кто-то умный из правительства предусмотрел вероятность того, что на планету нападут, и заранее позаботился о создании огромного автономного убежища под видом парка развлечений, ведь изначально он не был предусмотрен на тысячи лет работы. Вот только на дополнительное оборудование, судя по всему, времени у государства уже не хватило.

Переписка обрывается на сообщении о том, что военные полностью берут управление парком на себя и собираются эвакуировать сюда часть населения. После ни одного нового сообщения, по крайней мере, в информационных данных этой базы.

— Выдвигаемся? – спросил я у Кхора после того, как мы провели небольшую разминку без скафандров.

— Пора бы уже. Не люблю находиться под землёй. Как представлю, что это всё может упасть на голову… Брррр, — передёрнулся он. – Даже в космосе себя лучше чувствую.

— Это не мешало тебе храпеть так, что мне пришлось отключать связь на время сна, – подколол я его.

– Ничего я не храплю, — возмутился Кхор. – Это особенности моего вида. Во время сна на спине периодически вырывается рычание.

– Знаю, — ударил я его в плечо. – Я нашёл, где запустить лифт. Вроде бы он работает. И выходить мы будем через другой тоннель.

– Это который ведёт вглубь леса? – Всего шесть выходов из этой базы, так что интерес Кхора был понятным.

— Да. Так мы выйдем подальше от псевдодракона. Они установили камеры и противопехотные мины вокруг того места. Нам ничего не будет, но лучше не нарываться.

– Согласен. Хотя можно было бы специально «подорваться» на мине, дождаться их появления и забрать себе флаер.

– Дружище, мне их откровенно жалко. Они не доберутся обратно без флаера. Между нами три больших племени одичалых, с которыми у них периодические стычки. Так что пусть сидят у себя на острове, – ответил я. Кхор недовольно поворчал, но принял мою точку зрения.

Лифт работал в шахте нулевой гравитации. За прошедшее время излучатели гравитонов стали слегка нестабильными, так что наш подъём превратился в нечто похожее на аттракцион. Скорость подъёма то резко увеличивалась, то, наоборот, резко падала до практически полной остановки. Хорошо, что наниты вчера полностью восстановили скафандры, в том числе и инерционные компенсаторы, так что мы проблем с перегрузкой не чувствовали. Зато ощущали небольшой страх по поводу того, что излучатели и вовсе взорвутся, и мы упадем вниз шахты. Конечно, выживем от такого падения и даже не травмируемся сильно, но всё-таки страх во мне остался ещё с Земли о том, что падение с высоты – это смерть. У меня сосед разбился, упав всего с третьего этажа по пьяни. Сейчас в скафандрах мы вообще могли десантироваться с орбиты. Если не втыкать и вовремя включить тормозные двигатели в ногах, то даже совершить мягкую посадку будет не проблема.

Покинув ненадёжный лифт, мы оказались в небольшом подземном комплексе на глубине десяти метров. Тут, как и в том, через который проникли на базу, несколько помещений для охраны и, если можно так сказать, шлюз. Это не был в нормальном понимании шлюз как место, где откачивают одну атмосферу и закачивают другу. Нет, в это место просто попадали все, кто хотел попасть на базу. И уже после охрана решала, пускать или нет.

Мы на всякий случай обыскали полностью все помещения, но ничего интересного не обнаружили. А в столовой и вовсе наткнулись на слой пыли толщиной в десяток сантиметров. Видимо системы очистки отключились в столовой раньше, чем в других помещениях. В казармах же пыли хоть и много, но максимум миллиметров в пять толщиной.