Зверолов

Глава десятая. Часть первая Матерь ночи

Наверное, так себя чувствует каждый, кто впервые оседлал лошадь. Восторг и страх перемешиваются удивительными красками. Так же было и со мной. Это неописуемый восторг вперемешку со страхом, когда по моему приказу богомол взмыл вверх на несколько метров и выпрыгнул с тропы-ловушки. Затем резкое приземление, и я чуть ли не свалился с питомца. От удара слегка отбило мягкое место, но это можно потерпеть ради быстрого передвижения. Еще прыжок и снова приземление, но тут перед нами выскочил самый настоящий ворген — уровень 30.

Он глухо зарычал и оскалился. Я не растерялся, почувствовав себя всемогущим, и приказал богомолу атаковать, за что и поплатился. Богомол встал на «дыбы» и скинул меня.

Чтобы атаковать сидя верхом на ездовом животном вы должны обладать специализацией Боевая верховая езда.

Черт! А этого я уже никак не мог предвидеть. Ворген, воспользовавшись заминкой, стремительно атаковал богомола, игнорируя меня, как слабую жертву. Он бросился прямо под лапы богомола и вцепился всеми зубами в правую заднюю лапу, вырывая кусок мяса.

Получен урон 200 — Коварный укус.

Получен негативный эффект — Калеченье. Скорость передвижения вашего питомца снижена на 30 %. Откат навыка Прыжок увеличен до 15 сек.

Отмахнувшись от системных сообщений, я поспешил отползти подальше от места битвы и предпочел спрятаться под ветвями огромного куста. А тем временем ворген продолжал нещадно грызть моего питомца.

Получен урон…

Получен урон…

Получен урон…

Я отмахнулся от сообщений и контратаковал. Приказав богомолу использовать колющий удар, я надеялся разорвать дистанцию, так как атаки богомола могли поражать на средне — ближней дистанции. Мой питомец вскинул обе передние лапы вверх и обрушил их на воргена.

Нанесен урон 500 — Колющий удар.

Перепрыгнув гуманойдного волка, я вновь повторил свой приказ. Сейчас я пытался действовать так же, как сам богомол, когда я пытался его приручить, но видимо ворген был лучше подготовлен, чем я. Даже раненый он с легкостью смог увернуться и начал кружить вокруг богомола, выгадывая момент для атаки.

На раненых лапах богомол неуклюже вращался вместе с воргеном и будь это чисто битва зверей, богомол бы проиграл, но я, то видел, что затевает ворген. Мой богомол не успевал вовремя повернуться мордой к воргену, а тот, зайдя за спину, намерился прыгнуть на богомола и вцепиться ему прямо в шею. В последний момент богомол подпрыгнул вверх, пропуская воргена под собой, и в ту же секунду после приземления использовал колющий удар.

Нанесен урон 500…

Да, у меня был способ закончить этот бой одним ударом, но вот откат в десять часов меня останавливал. На свой страх и риск я призвал Агуру. У него уже успело восстановиться несколько очков маны, так что я залечил рану на ноге богомола и отозвал лиса.

Взбесившись, ворген издал протяжный вой.

Негативный эффект страха — провалено.

Вот теперь-то мы попляшем! Я приказал богомолу бежать прямо на волка и атаковал навыком ядовитая рваная рана. Со жвал упали ядовитые капли, а богомол с разгону клацнул ими бок воргена.

Нанесен урон 200, наложен негативный эффект 600 урона от яда за 30 сек — ядовитая рваная рана.

А в следующий миг я приказал ему использовать колющий удар.

Нанесен урон…

Раненый ворген протяжно взвыл и стал заваливаться на бок, а я уже начал праздновать победу, но не тут-то было.

На последнем издыхании волк так тоскливо завыл, что на душе аж «кошки заскреблись».

Предсмертный вой — павший ворген взывает о помощи.

Получено 5000 опыта.

Получен предмет мясо воргена (6 шт.)

Получен предмет крепкая шкура воргена (материал для кожевничества).

Бестиарий животных повышен до семнадцатого уровня.

Я отмахнулся от сообщений, как от назойливых мух, так как на место битвы прибежало еще трое. Они синхронно завыли, поминая павшего брата, а потом оскалились и зарычали. Их красные глаза источали ненависть, и тут я понял, что пора «делать ноги».

От неожиданности я даже растерялся и не успел вовремя отреагировать, как все трое зверей кинулись на богомола.

Инстинкты хищников они показали во всей красе. Все трое повисли у более крупного противника на боку и богомол, завалившись, упал на другой бок. Хищники тут же принялись рвать его зубами и когтями.

Получен урон…

Получен урон…

Получен урон…

…

Я не знал, что делать и попросту приказывал богомолу двигаться, чтобы встать. Кое-как освободившись, я приказал богомолу использовать последнее оружие.

Ударом передней лапы он насадил одного из воргенов на шипы и впился жвалами в податливую плоть. За несколько секунд богомол прямо таки «выпил» волка и выпустил из жвал мертвую тушку.

Получено 5000 опыта.

Добычи нет. Ваш питомец испортил шкуру и мясо воргена.

Не долго, думая и не отдавая себе отчета, я выскочил из-под куста, как залихватский ковбой запрыгнул ему на спину и дал деру, а мой акробатический пируэт система оценила повышением навыка.

Навык Акробатика повышен до седьмого уровня.

Началась гонка не на жизнь, а на смерть. Прыжки, разгоны, забеги, я делал все, чтобы уйти от преследователей, и у меня это получалось, так как богомол был все-таки еще и ездовым животным. Но по закону жанра я собрал за собой такую толпу неведомых мне тварей, что догони они нас — разорвут на части за секунду. И, тем не менее, через полчаса безумных игрищ в жертву и хищников, я успел прилично оторваться, отбить себе седалище и достигнуть входа в пещеру.

Спрыгнув с богомола, я огляделся. Видимой опасности не было, поэтому я со спокойной душой и совестью отпустил подраненного и измученного питомца.

Вы, как никто другой понимаете сущность и нужды животных. Проявив великодушие, вы отпустили прирученного питомца раньше срока. Награда: Эмпатия к животным + 1 уровень.

Вот значит как?! Я неподдельно удивился. Мой зверолов открывался мне все с новых и новых сторон.

— Беги мой друг, ты сослужил хорошую службу, — почему-то вслух я обратился к упрыгавшему богомолу. Неужели я начал проникаться симпатией к животным?

Мысленно, еще раз, простившись со своим «боевым товарищем» я вступил в темный зев пещеры.

Вы попали в обитель нечисти. Запущен игровой сценарий Силы старого мира.

Получено задание Тайны древних ведьм. Еще до начала времен, когда магия была дикая и не обузданная древние ведьмы заточили в этом подземелье того, кого они считали страшным злом. Собрав все силы воедино, они поработали нечисть и оставили ее здесь охранять Зло на погибель тем, кто дерзнет ступить в эти места. Вам выпал шанс узнать тайны древних ведьм, но будьте осторожны, опасность подстерегает вас на каждом шагу. Награда за выполнение задания неизвестна и будет зависеть от ваших действий.

Ну и дела! Я еще раз перечитал все, что мне выдала система игры, но так и не понял сути задания. По всей видимости, мне просто надо было разузнать какую-то тайну, а вот, что мне с ней делать, я совсем не понимал. Наверное, от этого и зависела награда. Ладно, разберемся с этим по ходу прохождения. Успокоив, свои мысли, я достал факел. Тьма тут же расступилась, уступая место свету. На секунду мне показалось, что на стенах пещеры я увидел странные бесформенные тени с пустыми глазницами. И тут я вспомнил слова шамана про тьму и такие же тени.

По спине пробежал холодок, я, конечно, не трус, но все же… Было довольно жутко, учитывая тот факт, что шаман на самом деле был очень напуган теми тенями, хоть и не подавал виду. Я сделал несколько шагов и…

— Я тебя чувствую! Кто ты, странник? — раздался слегка шипящий, но, тем не менее, женский голос в моей голове. От неожиданности я чуть не вскрикнул и не выронил факел. Заметавшись, завертевшись, я пытался отыскать источник голоса, но в пещере никого не было.

— Выходи, кто бы ты ни был, — немного нервно бросил я, игнорируя вопрос.

— Я не могу, я заперта уже здесь больше пяти тысяч лет.

— Кто ты? — мне ничего другого в голову не пришло, как спросить именно это.

— Я… не… сказать… — услышал я прерывистые слова, а потом по пещере пронесся душераздирающий крик и ледяной ветер. Мой факел потух, а я почувствовал страх… неподдельный страх и ужас, а еще ощущения незаметных, но холодных прикосновений.

Я мигом достал из инвентаря кремний и огниво и начал судорожно чиркать ими, чтобы зажечь брошенный факел. Искры слегка освещали тоннель пещеры, а я видел эти пустоглазые тени и их руки, тянущиеся ко мне. Черт! Черт! Черт! Я истерично пытался зажечь факел, а когда искра попала на него, схватил его, как нечто, что могло спасти меня от любой напасти. От света факела «пустоглазы» расступились, и тут я не выдержал. Пришлось открыть крышку вирт-капсулы и выйти из игры, оставив аватара онлайн. Сердце бешено колотилось, а я не мог отдышаться. Неужели, каждый, кто был в Темнолесье, запускал такой сценарий?

Отдышавшись и пересилив себя, я вернулся в игру. Коварное любопытство никак не хотело отпускать меня, а вернувшись, я судорожно сжал факел. Что я вообще делаю? Без питомцев я никто и звать меня никак, но, тем не менее, я, шаг за шагом стал продвигаться вглубь подземелья. Дорога имела явный уклон и вела вниз, что еще больше нервировало. Спиной я чувствовал, как там, позади, копошатся эти тени, но оборачиваться я себе не позволял.

С каждым шагом страх потихоньку разжимал свои ледяные тиски. Вот для чего делалась ранжируемая локация, и пока, если не считать страха, серьезных проблем я не встретил. Углубившись довольно далеко, я вновь услышал голос, но этот был не в голове, а прокатился по всему тоннелю. Он был низким, гортанным и очень злым.

— Остановись смертный и поворачивай назад, пока еще можешь!

Да ну? И этим вы собрались меня напугать? Хоть и было немного страшновато, но тут просто сработал эффект неожиданности, поэтому я продолжил свой путь.

— Глупец! Ты сам избрал свою участь!

Я уже начал понимать, что здесь к чему. Женский, слегка шипящий голос принадлежал той, кого здесь заточили, а грубый и страшный здешнему стражу, который, по всей видимости, и пугал нас в самой начале пути. И мне бы послушать его и убраться отсюда по добру, по здорову. Возможно, мне бы даже засчитали прохождение Темнолесья, выдав типа этого: «Вы посчитали нужным не тревожить того, кого здесь заточили, и оставить все, как есть. Нагара… бла, бла, бла» и телепортировали отсюда. Но нет! Я же бесстрашный глупец, пошел дальше. И тут снова налетел холодный ветер. Пламя факела затрепетало, но не потухло. Что-то толкнуло меня в спину, да с такой силой, что я упал, выронив факел. На стенах пещеры зашевелились тени. Их руки удлинились, подхватили факел и унесли в неведомую даль, оставив меня в кромешной тьме.

Странные какие-то тени. По логике без света они не могли существовать, но тут было все наоборот. Я вновь почувствовал холодные прикосновения. Они с каждым разом становились все настойчивее и настойчивее, пока не переросли в леденящие уколы. Я почувствовал боль, а мое здоровье начало медленно проседать. Мысли засуетились с небывалой скоростью, и тут мне осенило…

— Ну, светлячок, твой выход…