Зверолов

Глава пятая. Часть первая Покидая родные края

Выйдя из игры, я впервые за три дня работы в корпорации Авалон поспешил домой. И не потому что я устал или же мне надоело, а потому что просто хотелось побыть немного в стенах родного дома. Дома же я состряпал себе отменный ужин из яичницы с беконом, стаканом темного нефильтрованного и овощного салатика, а потом принялся клепать новый видеоролик. Как я и хотел, новый ролик вышел из двух боев между мной и алхимиком под бодрую и энергичную музыку из фильма Mortal Combat. Для себя я все же решил не использовать такую линию развития персонажа, ведь моя задача предполагала именно игру за зверолова. Ну, а дальше я принялся перерывать тонны информации в поисках крупиц истины приручения Агуры, но полезного особо ничего не нашел. Так же я поискал информацию о воровском деле в Авалоне. И вы не поверите, что я нашел.

Оказывается полгода назад, по просьбам спец. служб нашей страны, была введена новая раса и отдельный воровской класс в игровом мире Авалон. И был даже вложен огромный капитал для создания этого класса и вывода именно украденных денег в игре. Все это было сделано для снижения воровской преступности в реальном мире, так сказать отдушина для криминального мира и способ заработать. Но все заглохло на стадии бета-тестирования. Оказалось корпорация поставила условия, что украв, какую либо вещь или деньги, на игрока вешалась метка преступника сроком до избавления от украденной вещи, чтобы усложнить игру и приблизить ее максимально к реальной. В итоге все свелось к очень сложному геймплею и краху проекта.

Там еще было много всякой информации, но по мелочам, а я же по привычке выделил для себя лишь основную. Получается, вот о чем кричал тот парнишка на собрании. Видимо ему достался воровская линия игры, а значит компания не оставляет попыток возродить этот проект. Однако, все же это интересная тема, я бы с удовольствием посмотрел на геймплей вора, но вот играть это, по-моему, хуже некуда. На этой ноте я закончил свой ужин, принял душ и завалился спать, а утром, как штык был на работе, ведь впереди меня ждал Агура.

Погрузившись в удивительный мир, я оказался на том же самом месте, у берлоги медведя. В этот раз я не стал его будить, а просто пошел прокачивать навык следопыта до десятого уровня. И опять началась длинная вереница распознавания следов на земле и деревьях, выслеживания животных и прочего. Но уже через один уровень мне это надоело, и я решил попробовать иной способ. Все-таки мой ящер был земноводным созданием, и я отправился исследовать дно озера.

В воде я чувствовал себя прекрасно. Выносливость от плавания снижалась очень медленно, а пятиминутная задержка дыхания позволяла увидеть мне достаточно красот озерного мира. На одном из заплывов навык Следопыт определил маленький тайничок, подсветив его позолоченным блеском. Я недолго копался в озерном иле и обнаружил там старый бронзовый сундучок, который я не мог открыть без ключа, а система игры озадачила меня новым заданием.

Получено задание Старые вещи. Класс задания необычное. Отправляйтесь в деревню Милдвейдж и расспросите жителей найденном сундуке. Награда 600 очков опыта, дополнительная награда — вариативно.

Очень даже не плохо, новый квест всегда, кстати, но его выполнение я отложил на потом, убрав сундучок в инвентарь, и продолжил свои озерные прогулки. Не знаю, как работала механика игры, но навык следопыта подсвечивал еще некоторые камни, под которым таился еще более странный предмет — озерный жемчуг. Он не имел ни свойств, ни цены на продажу и к поднятию десятого уровня следопыта, у меня набралось пятнадцать штук, а я получил следующее уведомление.

Навык Следопыт повышен до десятого уровня. Выберите одну из трех специализаций вашего навыка.

Для меня выбор был очевиден, но ради интереса я все же посмотрел следующие специализации.

Поиск сокровищ — Врожденное чутье следопыта на сокровища обостряется, увеличивая нахождение скрытого тайника на 5 %, плюс 1 % за каждый уровень поиска сокровищ.

Исследователь — Отправляйтесь в путешествия по необъятному миру и морским глубинам, составляйте карты мест, куда не ступала нога живого существа.

Знаток следов — Распознавание обычных и эфирных следов животных (Улучшенный навык Следопыт) позволяет вам, чаще подмечать следы животных, а также их индетифицировать.

Эх, такие классные навыки. Тут есть, где развернуться. Исследователь — картограф, кладоискатель, да это же кладезь лишнего заработка, а уж какие сюжетные линии из них получатся — просто закачаешься. Но мой выбор очевиден, поэтому я подтвердил выбор специализации Знаток следов, но вот последующие изменения меня, немного удивили.

Вы выбрали специализацию навыка Следопыт — Знаток следов, теперь основная характеристика этого навыка интеллект. Уровень навыка Знаток следов — 1.

Условие задания Сказочный зверь обновлено. Отправляйтесь в место обнаружения эфирного следа и проверьте его.

Выходит, чтобы искать магических животных надо быть чертовски умным, блин! Но, тем не менее, я стал еще на шаг ближе к поимке Агуры, а значит мешкать нельзя, и я отправился на место.

Минут через двадцать я был на том самом месте, где обнаружил первые признаки Агуры, но и тут меня постигла неудача. Эфирный след попросту исчез, а задание снова обновилось.

Условие задания Сказочный зверь обновлено. Вы слишком долго отсутствовали и эфирный след истаял. Отправляйтесь на поиски нового следа присутствия магического животного.

Вот же… Так и охота было разразиться отборным матом. Теперь понятно, почему Агуру не видели уже пятьдесят лет. Да эта скотина просто неуловимая! Однако я понятия не имел, где теперь его искать, и там, где он появлялся во второй раз, наверняка будет то же самое. Поэтому я решил отправиться в деревню Милдвейдж и поспрашивать тамошних обитателей про Агуру, а заодно и разузнать про старинный сундучок.

На этом и порешили, и я отправился в путь, а через два с небольшим часа был у ворот деревни, где меня приветливо встретили стражники. Вот с них-то я и начну свои расспросы.

— Здоров зверолов! Какими судьбами в наших краях? — страж медведь приветливо махнул мне лапой.

— Да, вот давеча напал на след Агуры, но не успел его распознать и он, след, исчез, — улыбнулся я.

— Да ну, брешешь! Агуры вымерли все, их уже никто не видел пятьдесят лет.

— Слышал я уже эту байку, но хочешь, верь, а хочешь нет, но я говорю правду.

— Как знаешь, — медведь пожал плечами, — только не один зверолов уже погорел на этом. Раньше, в нашей деревне, их было много, и каждый мечтал приручить Агуру, но все заканчивалось одним и тем же. Никто так и не смог его найти и все, кто был, покидали наши края ни с чем. Так что смотри, как бы и тебя не постигло разочарование. Лучше брось эту затею и отправляйся в большие земли, там тебя ждет новый и дивный мир.

— Спасибо на добром слове, но у меня еще остались здесь не законченные дела. Кстати о них, — я достал сундучок и показал его стражу деревни. — Ты не знаешь, что это и кому может принадлежать?

Медведь покрутил сундучок в лапах, а потом отдал его мне.

— Понятия не имею, кому могла принадлежать эта вещица, но она очень старая, а старыми вещами у нас занимается ростовщик Кэлвер, вот у него и спроси.

— Спасибо, — поблагодарил я стража и отправился на поиски старьевщика. Его лавка находилась на площади, рядом со зданием таверны. Я потянул дверь лавки на себя и вошел внутрь. Громкий «дзинь» дверного колокольчика оповестил хозяина лавки и тот вышел откуда-то из подсобки. Это был никто иной, как старый и побитый жизнью волк.

— Чем могу быть полезен? — осведомился хозяин лавки.

— Не могли бы вы мне рассказать, что нибудь об этом предмете, — я достал и протянул Кэлверу сундучок.

— Хмм… очень занятная вещица, — на старческий манер начал он хмыкать и вертеть мою находку. Затем он подошел к столу и вытащил из ящика какой-то оптический прибор с тремя увеличительными линзами и надел его себе на голову, чтобы лучше рассмотреть находку.

— Очень интересно! — протянул волк-ростовщик, в очередной раз, переворачивая сундучок. — Какая резьба, какие линии, а вот символы мне не знакомы. Их невидно невооруженным глазом, но они явно магические. Да, точно, помню! Где-то пятьдесят лет назад был у нас заезжий колдун, мрачная и темная личность, скажу я вам. Вот он-то и купил у меня этот сундучок. Я могу дать вам ключ от него, я всегда делал дубликаты к подобным вещам, но вот открывать я вам его не советую. Те символы, о которых я вам говорил, явно несут в себе какой-то смысл, раз расположены вокруг замочной скважины. И тут система игры неожиданно оповестила меня новым уведомлением.

Задание Старые вещи. Класс задания необычное. Отправляйтесь в деревню Милдвейдж и расспросите жителей найденном сундуке — выполнено. Награда 600 очков опыта, дополнительная награда — ключ от сундука.

Не успел я до конца прочитать информацию о задании, как ростовщик Кэлвер отдал мне ключ.

Получен предмет старинный ключ от бронзового сундука.

А в следующий миг я получил новое задание.

Получено задание Минувшие дни. Класс задания необычное. Открыть сундук или нет, решать вам. Награда — неизвестно.

Вот это поворот! Задание с неизвестной наградой, да еще и с выбором действий — это интересно, а еще если прибавить предостережение ростовщика, то еще и опасное. Нет, я обязательно его открою, вот, только не в деревне, а то мало ли что. На этом я поблагодарил ростовщика и покинул деревню. Отойдя от деревни на пару километров, я устроился на памятной поляне, кстати, на ней не было и следа пожара, и решил осмотреть сундучок повнимательней. Старик Кэлвер оказался прав, вокруг замочной скважины были едва заметные какие-то символы и руны.

Я достал ключ, все же решившись открыть сундучок. От волнения мои лапы тряслись, и я даже не с первого раза попал ключом в замочную скважину. Секунды растянулись и показались мне долгими минутами. Я почувствовал, как сердце стало учащенно колотиться, и вспотели ладони, а я повернул заветный ключик. Раздался сухой щелчок замка, а потом несколько секунд ничего не происходило и даже все звуки как будто бы умерли. И вдруг мои лапы окутала фиолетово-черная дымка, а потом их зажгло с такой силой, что я готов был выть от боли, а затем появились слова, закрывшие мне обзор и испугавшие меня до дрожи в коленках.

ОТКРЫВШИЙ СУНДУК КОЛДУНА, ДА БУДЕТ ПРОКЛЯТ НА ВЕКИ ВЕЧНЫЕ!

И я потерял сознание, привычный для меня мир померк перед глазами, оставив после себя лишь только тьму.

Я открыл крышку вирт-капсулы и вылез из нее в холодном поту. Дыхание перехватывало, и я не мог нормально отдышаться. Вот это да! Таких ощущений я еще никогда не испытывал, но черт возьми, что это вообще было? Я решил передохнуть и попить мятного чая, чтобы успокоиться. Одевшись, я отправился в комнату отдыха, правда мои руки слегка подрагивали, и мне было трудно управлять мобильной коляской. В комнате отдыха сидел Сергей Мизиренко и неспешно попивал кофе. Я же взяв себе мятного чая, пристроился рядом с диваном.

— Как дела, Макс? Ты чего такой бледный? — обеспокоился мой коллега по работе.

— Ох, Серега, ты бы знал, что я сейчас испытал. Работай у меня ноги, до сих пор бы коленки дрожали… — и я принялся пересказывать события игровой сессии.

Сергей слушал меня, молча, и чем больше я рассказывал, тем шире он улыбался.

— Вот у тебя веселуха, чем дальше в лес, тем крупнее мухоморы! А у меня вот скука смертная, таскаюсь по городу и налаживаю каналы связи. Я ведь до того, как сюда попасть бизнесменом был, но потом погорел. Теперь вот тут бизнес развиваю, наверное, только благодаря опыту сюда и попал.

— Не переживай, Серега, найдешь еще свой стиль. Я вот тоже в угоду развития зверолова отказался от мощного комбо. А так могу наводочку дать. Я тут давеча навык Следопыт поднял до десятого уровня. У этого навыка есть специализация Исследователь. В описании навыка сказано, что это типа картограф, который заносит на карты изведанные земли. А теперь пораскинь мозгами. Какой потенциал может быть у торговца картами неизвестных земель, если семьдесят пять процентов мира не изведано.

Услышав мои слова, Сергей Мизиренко раза три переменился в лице, а потом бросил недопитый стакан кофе в мусорное ведро и аж побежал в рабочий бокс.

— Спасибо, Макс, надо проверить эту теорию, — бросил он мне на ходу.

Я же неспешно допил чай и тоже отправился в бокс. Меня ждало мое проклятие.