Зверолов

Конец пятой главы

Мягкая тьма отпустила меня, и я очнулся, не поверив своим глазам. Я находился высоко в небе на каком-то летающим островке. Я воздел очи к небу, да так и застыл на месте. Звезды, прежде бывшие так далеко, сейчас казались совсем близкими, хоть это было и не так. Я подполз к краю островка и ужаснулся. Агура переместил меня на небывалую высоту. Отсюда было видно все: и крошечные огни деревни и тьму густого леса, но самое главное отсюда открывался дивный вид на морские просторы. Я, леший его за ногу, был все это время на острове!

— Ну, осмотрелся, зверолов? — громыхнули небеса, отвлекая меня от моих размышлений, да так, что я чуть не свалился. — Не бойся, отсюда не упадешь, охранная магия тебе не даст. Да и этот остров парит в небесах благодаря магии, что всюду пронизывает пространство этого мира, — это был голос Агуры.

Я повернулся на звук голоса и увидел перед собой его, рыжего красавца с тремя хвостами.

— Да, да, я знаю кто ты. Я наблюдал за тобой с тех пор, как ты появился в моем лесу, — молвило сказочное создание голосом неба. — Я видел твои взлеты и падения, наблюдал за храбрым боем с отравителем, но самое главное, я видел твою отвагу, там на озере.

— Что случилось пятьдесят лет назад? Куда делись все твои сородичи? — засыпал я Агуру вопросами.

— Тот колдун проклял весь наш род. Он забрал жизненную силу всех и стал практически бессмертным. Выжил лишь только я и позже стал тайным хранителем здешних мест. Все эти годы я оберегал наши леса от таких, как тот колдун, и ждал достойного, чтобы отправиться с ним в дальние путешествия и выполнить завет моих предков. Таких, как ты, было много, но лишь ты сумел показать качества достойные истинного зверолова. Однако я не могу отправиться с тобой просто так! Я последний в своем роде и должен знать, кому вверяю свою жизнь и судьбу. Ты должен доказать, что достоин обладать именно мной, пройдя три испытания.

Ну, вот, после стольких высокопарных слов, после помощи с проклятием и в защите леса, я должен пройти еще три испытания! Хотя если бы было все так просто и предсказуемо, я бы даже немного разочаровался.

— Я готов пройти твои испытания, но сперва мне надо снять с себя проклятие, — гордо ответил я.

— Я помогу тебе в этом. Мы, Агуры, обладаем не только боевой магией, но и магией жизни, способной исцелять раны, излечивать болезни и отравления, а также снимать проклятия!

— Но почему ты тогда сам не освободился от своего проклятия? — задал я вполне резонный вопрос.

— То проклятие было наложено на предмет, а не на живое существо. Магия хоть и сильна, но не безгранична!

И тут система игры неожиданно оповестила меня новым сообщением.

Задание Минувшие дни — выполнено. Награда — снятие проклятия, восстановление прежнего уровня.

Вот, как оно все получилось. Мир Авалон предлагал несколько путей развития сюжета: в одном я должен был выследить Агуру, но я даже сейчас понятия не имею, как это сделать, учитывая, что это создание прячется в небесах. И даже прокачка ворона мало чтобы дала, на такую высоту ему просто не взлететь. И второй путь — это снять проклятие с рода Агуры, но так или иначе, оба пути приводили к одному и тому же, а именно испытаниям от Агуры.

Тем временем сказочное создание взмахнуло своими хвостами, и меня окутала серебристо золотая дымка, а через несколько секунд исчезла, развеяв проклятие. Я сразу почувствовал себя лучше. Исчезла слабость и предательская дрожь от недостатка выносливости, вернулась ловкость и уверенность, что мне все по плечу.

— Спасибо Агура, — поблагодарил я своего хвостатого друга.

— Нет, это я должен тебя благодарить. Ты спас меня от страшной участи. Не знаю почему я тогда выжил, но с того дня я неустанно чувствовал эту проклятую силу. Чувствовал, что она ищет меня и однажды обязательно найдет.

Агура вдруг прижал свою голову к земле подбородком, это было похоже на поклон.

— Спасибо тебе зверолов! — прогремели небеса, а затем Агура поднялся, межу его хвостами проскочили искры, а небеса снова громыхнули его словам:

— А теперь слушай и внемли свои три испытания! Первое: Ты должен показать мне свою сноровку и умение выживать в самых опасных условиях. Далеко на юго-западе, на берегу моря растет сказочный цветок. В нем сокрыта магия, что питает нас. Принеси мне его, но помни, что он цветет только одну ночь, а на утро погибает. Второе: Ты должен доказать мне, что силен и способен справиться с любым противником, поэтому ты должен сразиться с тем, кто сильнее тебя и одолеть его. И третье, самое сложное испытание: Зверолов всегда должен быть лидером, докажи мне, что ты истинный лидер. Докажи, что за тобой готовы идти люди, даже на верную смерть. Даю тебе срок до рассвета, — последние слова Агуры я уже слышал сквозь завывания вихря, охватившего меня, а спустя несколько секунд я оказался на берегу озера у точки возрождения.

Я быстро спрятался в кусты и принялся читать информацию об обновленном задании.

Условие задания Сказочный зверь обновлено. Пройдите три испытания Агуры, тем самым доказав ему свое достоинство. Подсказка: испытание между собой взаимосвязаны. Время выполнения задания 8:59:59…58…57…

Ну и дела! Такого поворота событий я просто не ожидал. Мало того, что квест ночной, так он еще и ограничен, и на все про все у меня осталось девять часов. Я принялся рассуждать о полученных испытаниях.

С цветком все понятно, надо просто какими-то образом пробраться на берег моря, сорвать цветок и вернуться живым. С боем тоже все ясно, но тут без вариантов, мне, ни за что не убить ночную тварь. А вот третье задание меня действительно напрягло. По всей видимости, я должен был стать лидером пати и ночью привести своих людей к Агуре. Теперь мне понятно, почему оно самое сложное. Быть лидером — это значит заставить людей следовать за тобой, но вот где я сейчас найду таких камикадзе, которые пойдут со мной в опасную ночь. И тут меня осенило. Все задания связанны между собой, а значит, их можно выполнять группой при условии, что я лидер. А где взять народ при отсутствии других игроков — конечно же в деревне! Пати из НПС — это такое же обычное пати, где я могу быть лидером и отдавать приказы, кому и что делать. Вот она разгадка! Осталось только вернуться в деревню, пройти через закрытые ворота и убедить хоть сколько-то людей последовать за мной. И первый кто был у мне на примете — это мой старый друг Куу, но сперва цветок, ибо тащить за собой толпу людей было слишком рискованно. Хоть я и рассчитывал на Косолапого Куу и его свисточек, но рисковать и зря тратить время не хотел.

Поэтому первым делом я отправился за цветком. С восстановленной ловкостью было куда легче красться, даже легче чем в первый раз. Я прятался в кустах, за деревьями и на деревьях, за валунами и небольшими холмами. Я был тенью самой тени и когда добрался до берега моря, мой навык скрытности был равен девяти. Свежий морской бриз ударил мне в лицо, как только я вышел на берег моря. Это было приятное чувство, легкий ветер приятно ласкал зеленую кожу, тем более что я так и не надевал свою одежду. И странное дело, на берегу моря не было ни единой твари.

Я спокойно мог идти пешком, утопая ногами в прибрежном золотом песке. Мог наслаждаться накатывающими волнами соленой воды и чувствовал себя так свободно, как будто по ту сторону кромки леса не существовало жутких и кровожадных тварей. И вот наконец-то я увидел чудесный цветок. Его лепестки переливалась всеми цветами радуги, завораживая и притягивая взгляд. Я подошел и аккуратно сорвал его. В моих руках цветок не перестал мерцать, а наоборот засиял еще пуще. Я положил его в инвентарь…

Получен предмет радужный цветок (алхимический ингредиент)

А затем отправился в деревню.

Обратный путь казался еще легче. Все же навык Хамелеон и Скрытность хорошо сочетались и делали меня практически невидимым перед агрессивными монстрами. Лишь только пару раз я серьезно влип, выскочив из кустов и неожиданно напоровшись на пару волколаков. Спасение бегством, вот единственный вариант, который я видел и активно его применял, сжигая свои очки выносливости до нуля. Но, так или иначе, до деревни я тоже добрался живым и не съеденным и предстал перед огромными деревянными воротами наглухо закрытыми.

Я стал колотиться, как сумасшедший и орать, что есть мочи «ОТКРОЙТЕ». Я навел такой переполох, что разбудил, наверное, половину деревни, и это было мне на руку. Как только стража приоткрыла ворота, я влетел в щель с такой скоростью, словно за мной гналась сама смерть. И это было правдой, твари чуяли меня и неустанно приближались к частоколу деревни, а некоторые из самых смелых вообще рыскали недалеко от нее.

— Что случилось, ты вообще, какого лешего по ночам шатаешься? — осадил меня мой знакомый страж. — Вообще-то ночью ворота открывать категорически запрещено!

— Агура, я видел его! — прокричал я на всю деревню, чтобы привлечь побольше внимания, но выходившие на улицу зверолюди только подняли меня на смех.

— Да он умом походу тронулся, — выкрикнул кто-то из толпы.

— Насмотрелся жути ночной, вот теперь и лопочет невесть что, — послышалось с другой стороны, а по толпе прокатились смешки.

М-да, не так я себе это представлял, но к моему счастью мне на помощь пришел мой старый друг Куу. Он, расталкивая зевак, вывалился прямо в центр импровизированного круга.

— Что случилось, Василиск? Ты чего тут такой шум и переполох устроил?

— Я видел Агуру и даже говорил с ним, твоя жена была права, она тоже его видела и Шириг, он тоже не даст мне соврать.

— Где ты его видел?

— На озере, сегодня ночью, я могу вам это доказать, но мне нужны люди, которые отправятся со мной в ночь. Это длинная история Куу, но поверь мне, Агура дал мне три задания, если я их выполню, то он покориться мне. Одно я уже выполнил, — и в доказательство я достал сказочный цветок.

По толпе собравшихся вокруг меня зверолюдей прокатился рокот шепотков. Да, я попал в самую точку, не зря я выбрал цветок именно первым заданием.

— Допустим, ты говоришь правду, — Куу склонил голову на бок, — но, что ты хочешь от нашего селения?

— Врать не стану, мне нужны люди, чтобы сразиться с ночным монстром и доказать Агуре, что я лидер.

Волна шептания усилилась. Тут и там слышалось: «Да он с ума сошел…», «Кто согласиться идти на смерть…» и прочие трусливые слова, но тут на выручку снова пришел Куу.

— Жители деревни, друзья мои, вы все хорошо меня знаете, и поверьте мне, этому зверолову незачем лгать. Я знаю его очень хорошо, он спас мою семью, защищал наш лес, предотвратил злодеяния Ширига и поэтому я верю ему! — Косолапый вновь повернулся ко мне. — Я пойду с тобой, если бы не ты, моя семья была бы мертва, поэтому я доверяю тебе свою жизнь.

Услышав эти слова, деревня восторженно взревела. Однако этого было мало.

— Кто еще решится отправиться со мной во тьму ночи? — я обвел всех собравшихся властным взглядом. — Кто еще хочет прославиться, как охотник на ночных монстров и укротитель Агуры?

Толпа зверолюдей вновь начала шептаться, но никто не решался выйти в мою сторону. И тут из окружающий меня толпы вышел мой знакомый страж.

— Я пойду! В конце концов, когда еще выпадет шанс увидеть Агуру собственными глазами, — толпа вновь загудела, а игра уведомила меня новым сообщением.

Ваше отношение со стажем деревни Милдвейдж выросло до доверительного.

Я увидел, как над его головой имя Страж деревни сменилось на имя Клэйв острые когти. Отлично, но все равно мало. И тут на выручку снова пришел Куу.

— Есть у меня на примете еще один компаньон, но ты должен довериться мне, Василиск. Это Шириг, он не злой, просто потерялся во тьме и зависти. Обещай ему свободу и искупление, если он пойдет с нами.

Делать было нечего. Мне пришлось довериться Куу. Все-таки этот алхимик очень сильный, я бы даже сказал опытный воин и я решил…

— Ведите его! — заявил я во всеуслышание, а минут через десять стража деревни привела закованного в кандалы алхимика.

— Шириг, я готов дать тебе шанс искупить свою вину и отчистить свое имя, но ты должен отправиться со мной в ночной лес и сразиться с тварями ночи, — обратился я к нему без предисловий.

— Я готов пойти с тобой зверолов, уж лучше попытать счастье и отчистить свое имя, чем завтра отправиться на суд в большие земли, а там и на плаху.

— Даю тебе слово, алхимик, твое имя будет очищено, — хотя формально я даже не имел на это права, но видимо игра считала иначе. — Стража, снимите с него кандалы, — и видимо мое уважение и влияние в деревне были достаточно высоки, но стража поспешила выполнить мой указ.

Звякнули цепи кандалов, и Шириг был свободен. Он подошел ко мне под гул толпы, растирая свои запястья.

— Все-таки мы ящеры скользкие создания. Не соври ты мне тогда, что тот Агура был твоим питомцем, я бы убил тебя, зверолов, — Шириг наклонился к моему уху и прошептал эти слова. — Но сейчас это уже не имеет значения, благодаря тебе, я осознал свои ошибки и если мой путь искупления это сражаться с тобой и Куу бок обок, то я готов встать на него!

Отношение алхимика Ширига сменилось с враждебного на доверительное.

А вот это просто отличная новость. Я все больше и больше обзаводился друзьями в этом мире, пусть и виртуальными. Итак, группа собрана можно отправляться на верную смерть.

Прежде чем покинуть деревню мы отправились в лавку Куу, чтобы основательно подготовиться. Косолапый и Шириг набрались всевозможных зелий, распределив их следующим образом: Куу брал только лечебные и усиливающие, Шириг только яды и боевые зелья. Стальные когти Клэйва смазали самыми сильными ядами. Мне же достались каждого вида зельев понемногу, и вдобавок мне еще пришлось кормить питомца. Вся наша тактика складывалась в бомбардировку выбранной нами твари алхимическими зельями. Я бы взял этот способ на вооружение, но зелья стоили баснословные деньги. Задача Клэйва же была завязать бой, так как он был самым сильным и живучим из нас. Сделав все необходимые приготовления, мы покинули деревню.

Куу шел во главе нашего отряда, так как у него был свисток из корня мандрагоры и в случае нападения большой стаи или более опасных монстров, он их попросту отгонял. Среди этой лесной нечисти мы искали самых слабых, где-то уровня двадцатого — двадцать пятого, ибо с другими мы бы просто не справились.

Спустя минут тридцать блуждания по темному лесу мы все же нашли того, кого искали.

Это было странное создание по имени Ачарак. Он напоминал волка, только был с двумя головами и имел всего лишь двадцатый уровень. Кэлвер издав боевой клич, первым кинулся на врага и нанес страшный удар своей когтистой лапой прямо по одной из голов Ачарка, отнимая у него сразу же сто очков здоровья и заражая его ядом вербены, наносящий по тридцать единиц урона от яда в течение двадцати секунд. Двухголовый монстр издал протяжный вой и вцепился острыми клыками второй головы прямо в бок стражу деревни, оставляя кровоточащую рану. Кэлвер отступил, уступив место Куу. Тот выпил сразу же два каких-то красноватых зелья, тоже сцепился в рукопашной схватке с ночным монстром. Видимо Косолапый Куу выпил зелья, повышающие его силу, так как с двух мощных ударов по корпусу уронил врага на землю, отнимая у него еще сто пятьдесят очков здоровья, а ведь изначально у Ачарака их было две с половиной тысячи.

Я и алхимик не заставили себя ждать. Я приказал жабе схватить двухголового волка языком, а перед этим использовать свою жабью слизь. Шириг же ловкими бросками метнул в него зелье паралича и алхимического огня. Шерсть твари запылала, но вот паралич не подействовал, и пока моя жаба удерживала монстра, Куу и Кэлвер начали осыпать его ударами по бокам. Прошло четыре секунды, а у врага уже не было семисот очков здоровья. Но и двухголовому монстру было чем ответить.

Освободившись от захвата моей жабы, он издал протяжный вой сразу двумя глотками. И вот тут-то мы почувствовали страх. Кэлвер зажал уши и стал пятиться назад, Куу припал к земле и стал трястись от страха, моя жаба стала отпрыгивать в стороны, а я чуть не потерял сознание от страха, ибо был самым слабым из всех. И только алхимик остался стоять на месте. Наученный опытом, он предусмотрительно выпил зелье иммунитета к страху. А дальше послышался душераздирающий крик умирающего стража. Он вышел за пределы действия звукового поражения свистка Куу и был растерзан кровожадными монстрами. Та же участь постигла и моего питомца.

В этот самый миг всех нас спас алхимик. Он, по всей видимости, бросил в Ачарака какое-то ледяное зелье, так как монстра сковала корка льда. Затем он метнулся к Куу и влил ему прямо в рот зелье сопротивления страху, а потом-то же самое проделал и со мной.

Дальше началась самая настоящая алхимическая феерия. Пока зверь был скован льдом, Куу выпил треть своих запасов усиления, завышая все свои характеристики. Остальное он бросил на землю, чтобы мы сделали то же самое. И только благодаря этому мы выжили.

Освободившись от ледяных оков, зверь бросился на Куу, но тот с повышенной ловкостью уходил от, казалось бы, смертельных ударов и укусов. Мы с Ширигом просто забрасывали его всякой алхимической дрянью, и алхимику повезло меньше, чем нам с Куу. Разъяренный Ачарак отчаянно бросился на него, откусив ему левую лапу по колено, но зелье быстрой регенерации сделало свое дело. Шириг быстро остановил кровотечение и отполз с поля боя, чтобы не распрощаться с жизнью, оставив весь свой запас ядов и боевых зельев для меня. Я же, выписывая акробатические пируэты, уклонился, как мог, пока Куу наносил свои мощные удары, вызывая у врага ярость и агрессию к себе. Но, так или иначе, мы победили, хоть и отделались большой кровью. Кэлвер был мертв, моя жаба тоже, Шириг лишился ноги, а я и Куу были покрыты многочисленными шрамами от укусов и атак Ачарака. Победа далась нам лишь благодаря высокоуровневым зельям.

За убийство Ачарака я получил тысячу очков опыта и седьмой уровень, его шкуру, мясо и голову для подтверждения. Ее Куу мощным рывком попросту отделил от тела. В бою я прокачал акробатику до пятого уровня, но со всеми характеристиками и бестиарием животных я решил разобраться, как только вернемся в деревню.

Мы с Куу подняли раненого алхимика и дотащили его до озера. Там я выложил шкуру и цветок прямо на землю и воззвал к Агуре, а Куу своим свистком отгонял от нас монстров.

— Агура! — прокричал я в небеса, — я выполнил твои испытания, так явись же предо мной.

С неба в землю ударил вихрь, а через несколько секунд перед нами появился сказочный красавец.

— Ты достоин, обладать мной! — прогремели небеса голосом животного. — Я видел твои старания, я видел твою хитрость и сноровку, я вижу в тебе лидера. Ты сумел примирить врагов и выстоять в неравном бою, ты настоящий зверолов! — Агуру вдруг окутал голубой вихрь, а через несколько секунд сказочный зверь стоял рядом со мной.

Задания Сказочное животное — выполнено. Награда 2500 очков опыта, уважение Косолапого Куу выросло до максимального, дополнительная награда — ожерелье зверолова (увеличивает шанс успешного приручения редких и уникальных животных на 10 %).

Вы приручили животное Агура — уровень питомца адаптирован под ваш.

Бестиарий животных повышен до 12 уровня.

Я был несказанно рад успешному завершению этой игровой ночи. Мы вернулись в деревню Милдвейдж и нас встречали, как героев. Все жители деревни вышли посмотреть на моего красавца Агуру. И вдруг ко мне обратился Куу.

— Василиск, смотри, тебя встречают, как героя! Ты первый кому удалось приручить Агуру за последние пятьдесят лет. Ты многое сделал для меня и для нашей деревни, я этого никогда не забуду! Но впереди тебя ждут еще большие приключения, завтра в полдень прибывает тюремный корабль за Ширигом, но он освобожден и его имя теперь отчищено. Вы сможете покинуть наш остров на этом корабле. Вот, возьми, это мой билет сопровождении. Я должен был сопровождать Ширига до больших земель, но теперь это, ни к чему. Шириг поплывет вместе с тобой, но дальше ваши пути разойдутся.

Получен предмет билет сопровождения заключенного.

— А, как же ты? Ты же хотел отправиться в алхимическую гильдию?

— Когда нибудь и я отправлюсь, но только не сейчас. А теперь идем, я угощаю, моя жена варит отличную медовуху, — и я пошел к Куу, в сопровождении своего прекрасного питомца под взгляды и ликования жителей деревни. В доме Куу завязалась гулянка, я оставил своего персонажа онлайн, а сам отправился спать, ибо завтра меня ждало начало новых приключений.