Зов планеты

Глава 42

- Вы это видите?! – Орлей с веселым азартом разводил руками, пока спускался с трапа корабля на встречу отряду.

Наступила глубокая ночь, с тех пор как теранкоры оставили Равнину Безмолвия, и корабли полковника смогли безопасно сесть на измятую и покореженную от огня землю. Андрей благополучно вывел остальных к ожидающим неподалеку от камня солдатам.

- Они появились просто ниоткуда, - Продолжал он с воодушевлением, которое так сильно оживило его лицо. – Прошли мимо базы, никого не тронули из наших и двинулись прямо на равнину, уничтожив все блокпосты терианцев.

- Зачем терианцы поставили блокпосты в лесах? – Вдруг поинтересовался Си'ар. – Это бессмысленно.

- Они перехватили наших разведчиков, - ответил полковник. – Некоторых убили. Значит, знали, что мы прячемся где-то на Эн-тэллѝ. Я очень боялся, что теранкоры потом направятся на Арканей, к счастью ошибся! Как же я рад, что вы живы и невредимы! Скажите, у вас все получилось?

- Координаты у нас, но нужно спешить. Тени уже опережают…

- Подожди! – Айдара остановила Андрея рукой. – Полковник, скажите, вы связались с моим братом?

Орлей нахмурился и покачал головой.

- Нет, Айдара. Но теперь путь к столице свободен! Зенитные орудия уничтожены, мы двинемся на Арканей. Сейчас у нас появился реальный шанс! Идем на корабль, там рассчитаем дальнейшие действия.

Пока они направлялись в сторону корабля, Грег выставлял ряды солдат по периметру Равнины, на случай, если терианцы решат вернуться.

На минуту он отвлекся и с тревожным видом подъехал к Алессе. Девушка с грустью заметила, что Грег до сих пор сидит в коляске, хоть и облачен в броню.

- Где Эйдан? – спросил он без приветствия. – Его нет с вами.

Алесса молча опустила голову и лишь слегка пожала плечами.

- Понятно. – Грег вздохнул.– Эйдан никогда ничего не предпримет просто так. Если он хотел сотворить гадость, давно бы уже это сделал. Возможностей было много.

- Но все-таки сделал. Эйдан теперь далеко. – Голос Алессы звучал хрипло. – Он теперь с Тенями.

- Значит неспроста! Ох, не знаю! Все-таки благодаря ему, я сижу перед тобой, хоть и как инвалид. Ладно, пойдем на борт. Узнаем, что вы там нашли!

Алесса согласилась и не очень торопясь пошла к стройным рядам темных кораблей. Сбоку от нее чернели разрушенные, злобно ощетинившиеся башни.

- Все происходит так стремительно, - Проговорила она задумчиво. – И теперь я даже боюсь предполагать о чем-то и планировать завтрашний день. Вполне возможно, что завтра нас уже не станет.

- Знаешь, в такие моменты об этом лучше не думать, а просто действовать. Подумать следуют позже, когда все пройдет. Хм, если правда еще останется, чем думать!

У Алессы вырвался смешок.

- Как бы я хотела, чтобы вы отправились с нами! Арон стал вашим фанатом. Да и я думаю, что вам бы удалось повлиять на Эйдана, если мы все-таки встретим его.

- О нет! В этих делах я не силен, - усмехнулся Грег. – Если кто-то и сможет на него повлиять, то только ты, хоть и придури в тебе, мягко сказать, шибко много!

Они, наконец, подошли к трапу и взошли на корабль, где отряд с полковником уже обсуждали текущую ситуацию.

Наяд кивнул девушке и усадил ее рядом с собой. Алевтина подошла к ней с чистой сухой курткой и чашкой горячего чая. На столе лежали всевозможные яства, которые полковник заботливо припас для каждого из них. От горячих тарелок в ноздри ударял аппетитный аромат мяса и овощей.

Андрей рассказывал все, что они пережили и узнали за последнее время. Полковник с Грегом слушали внимательно, только Вернанда не было рядом. Он появился ближе к концу их повествования, обвешенный с ног до головы какими-то нелепыми рюкзаками и агрегатами, наподобие маяков.

- Вы застали теранкоров? – Спросил радостно Вернанд, после того, как запутался в поклаже и распластался по полу. - Это невероятное зрелище! Кто бы мог подумать, что у них в лесу такая огромная популяция!

- Скорее удивительно, что мы не встретили ни одного из них в своем походе, раз их действительно так много. - Заметил Игорь.

- Их вел Страж! – Объяснил Наяд. – Он каким-то образом созвал стада, чтобы разрушить укрепления врагов. Эн-тэллѝ действительно себя защищает. На Иллѝсте нет такого феномена.

- Итак, - начала Айдара. - У нас координаты местоположения древней станции, которая способна вытянуть из планеты все ее жизненные соки для того, чтобы преобразовывать реальность.

- Неужели такое возможно? – Снова вставил Вернанд. - Это полностью изменять пространство и время по своему собственному желанию и реконструировать новые гипотетические формы измере...

- Может, хватит уже умничать? – Прервал его Грег. – От твоих бесконечных теорий голова болит!

Вернанд оскорбился, но ничего не ответил.

Андрей не выдержал и улыбнулся такой невинной непосредственности, которая скорее была присуща ребенку, чем взрослому мужчине и серьезному ученому.

Он, не теряя времени, вставил деку в компьютер и сопоставил координаты Благословенного Пути с координатами сектора Эн-тэллѝ. Голографическое изображение мигом воссоздало заложенные образы.

- И так, вот мы! – Начал он, указывая пальцем на маленький зеленый шарик – модель Эн-тэллѝ. – А вот здесь, - его рука переместилась, практически на центр Рассвета. – Здесь находится станция.

От планеты до неведомой точки протянулась тонкая золотистая линия.

- Это единственный безопасный путь к ней.

- Хм, расстояние довольно значительное! – Грег задумчиво потер подбородок. – Кроме того, туманность может быть не устойчивой. Прошло очень много лет.

- Но не так много для космоса, - Опровергнул Си’ар.

- А у вас есть хоть какие-то идеи, как ее уничтожить?

- Уничтожить?! – Крикнул Вернанд и вскочил со стула, снова замахав руками. – Уничтожить такое? Мы даже не понимаем, что там на самом деле! Это поистине нечто невероятное! То, что может ответить на бесконечные вопросы о нашей Вселенной! Его нельзя уничтожать! Его нужно изучать.

- Мы его уничтожим! – Твердо ответила Алевтина, останавливая испанца. – Пеллоры уже изучали его и превратили Аре-Хэн и множество других планет в безжизненные пустыни! Вы хотите его изучать, но кто-то другой захочет использовать! Какие вы дадите гарантии, что станция не попадет в руки, таким же злодеям как Тени? Станция будет уничтожена! И это останется без вопросов. Надеюсь, вам все ясно?

Алевтина властным взглядом обвела вокруг каждого, кто сидел за столом и снова, напомнила Арону, великую Таллийскую Императрицу. Гордая и так сильно не похожая на сестру, она не боялась приказывать, даже глядя на гневно багровеющий шрам полковника.

Грегу откровенно не нравилась эта девица, но и он вынужден был признать, что другого выхода нет.

Когда ей никто не ответил, Андрей взглядом попросил ее сесть обратно за стол и продолжил:

- Мы последуем совету Иора и постараемся перенаправить энергию на саму себя, вызвав перегрузку. Правда понятия не имею, что эта за энергия и как она работает. И вообще, как все это выглядит.

- Есть еще и Глава, - Напомнил Грег. – Его надо ликвидировать во, чтобы то ни стало, и я уверен, - он ни за что не отдаст свою находку просто так. – Терианка тоже может стать большой проблемой. В любом случае, вам придется учитывать все факторы и действовать в полной неизвестности.

- Мы готовы, - устало кивнул Андрей.

На миг, лицо полковника вновь озарила старческая тревога и практически отцовская печаль. Он даже как-то согнулся, утратив свою привычную напряженность и злую надменность. Алесса заметила, как полковник избегал смотреть в глаза своему племяннику и даже отвернулся, словно почувствовал, что этот разговор может стать для него роковым. На плечи Андрея и его отряда легло тяжкое бремя, и вернется ли он обратно домой?

- Так просто к станции не пробиться. – Проговорил он усталым голосом. –Терианцы готовы к орбитальной бомбардировки Арканея. И из-за этого, Эдвард Фирс был вынужден разделить свой флот, чтобы помешать им. Орбита Эн-тэллѝ сейчас кровавое месиво. Нам не победить Империю, пока силы Фирса не захватят Гнев Богов в Пределе Горгоны.

- Гнев Богов? – Удивился Си’ар. – Что это?

Полковник обернулся.

- А это то, что с одного маха уничтожает наши корабли и военные станции. Ваше секретное оружие. Разве вы не знали?

Путники опять переглянулись между собой в явном удивлении. Только один Арон странно подбоченился и нервно теребил пальцами подол куртки.

- Арон? – Зычно произнес полковник. Терианец уперся взглядом в пол. – Ты что, не сказал им?

Арон выдавил из себя тихий смешок и чуть слышно прошептал:

- Я забыл.

- Похоже, кое-кто действовал исподтишка. – Си'ар воззрился на своего сородича. – И какими судьбами тебе это удалось?

Терианец невинно пожал плечами, а Алевтина с одобрительным укором произнесла:

- Я поняла. Наш друг не только перевел управление системы в комплексе на себя, но и благополучно взломал хорошо защищенную личную сеть Главы!

Андрей только многозначительно хмыкнул. Он уже не хотел удивляться от способностей Арона и только решил, что тот без вопросов останется в отряде. Алесса с трудом подавила смешок.

- Наш флот несет большие потери, - продолжал полковник сурово и досадливо махнул рукой – Да что там говорить, Фирс послал их на верную смерть. Со стороны Аре-хен тоже нелегко. Время стремительно уходит, и Гнев Богов должен оказаться в руках альянса, пока он не зарядился до следующего удара.

- Неужели Совет Объединения не может прислать подкрепление? – Пожал плечами Игорь, но полковник в ответ лишь раздраженно покачал головой.

- И как вы себе это представляете? Все оставшиеся флотилии принимают участие в освобождении. От Земли и прилежных колоний слишком далеко, - они не успеют. Остальные сектора предусмотрительно перекрыты Таллийской Империей!

Наша победа в первую очередь наступит, только если эскадры Эдварда Фирса захватят Гнев Богов и переправят ее к орбите Эн-тэллѝ. Тогда у терианцев не останется другого выбора, как сложить оружие.

Алесса слушала этот разговор с содроганием сердца. Ее маленькая внутренняя половина сжималась от страха и надеялась, что это все происходит не с ней, - с кем-то другим, с кем-то более важным и сильным, но только не с ней. Другая ее часть просто просила покоя. Она, усталая и замученная всевозможными треволнениями и смертями думала, что уже давно превратилась в старуху. Алевтина нет, - годы расставаний совсем изменили ее. Та с жадным вниманием и полной готовностью ловила каждое слово, одобрительно качала головой и уже, наверное, не раз, продумывала, как в первых рядах побежит в самое пекло.

- У нас нет столько времени ждать! – Как и предполагала Алесса, раздался жаркий голос сестры. – Глава пользуется нашей слабостью! Вы говорите, что победа стоит за обладанием Гнева Богов, а я говорю вам, что если мы вовремя не проникнем на станцию, Гнев Богов окажется лишь жалкой игрушкой.

- И что ты предлагаешь? – Уже разозлился Грег. – Так и лететь, сломя голову? Ну что ж, вперед! Лети! Терианцы тебя, наверное, с большим удовольствием пропустят, еще дорожку подсветят огоньком.

- Подожди Грег, - Андрей остановил друга. – Алевтина права, нам надо как-то проскользнуть через флот Таллийцев.

Алесса нервно сглотнула, еще сильнее ей захотелось оказаться как можно дальше отсюда.

***

Отряд собирался в свой последний путь. На небосклоне уже занимался рассвет, но клубящиеся над землей грозные тучи не стремились пропускать лучи солнца. В таком небе веры нет, и дождь мог разразиться в любой момент.

Алесса сидела, пристегнувшись в кресле, и хмуро смотрела на блестящие ряды кораблей Арканея. Рядом с ними сновали такие же хмурые люди. Уход был на удивление тягостным для нее. Алесса все время задавалась вопросом, увидит ли она еще когда-нибудь Арканей или почувствует на своем лице обдуваемые порывы холодного ветра?

Ответы не приходили в голову, а советы Грега прозябали впустую. Не могла она о таком не думать. Так просто не получится.

Путники сидели притихшие. Даже Вернанд, который с необыкновенным упорством настаивал на своем присутствии в отряде, теперь молча уперся глазами в пол. Будущее страшило.

Андрей до сих пор оставался с полковником Орлеем. Наверное, им о многом нужно было поговорить, прежде чем их пути разойдутся в очередной раз. Такая атмосфера очень угнетала. Как назло сразу после совещания она поругалась с сестрой. Даже Наяд, который в жизни ни на кого не поднимал голос, был в этот момент просто вне себя.

- Думаешь, я не знаю, чего ты хочешь? Думаешь, не догадываюсь, как ты мечтаешь отмстить Тессе? – Бросила Алесса тогда ей в лицо. Даже Алевтина замолчала, не зная, что возразить, ведь сестра попала прямо в точку. Алессе, казалось, что Алевтину не трогало ничего более, кроме того, чтобы как можно скорее совершить свое возмездие. Вот чего жаждало ее сердце. И ради этой цели, она готова была пожертвовать всем.

- Когда доберемся до станции, ты будешь находиться исключительно возле меня, понятно? – Зло произнес Алессе Наяд. Его кожа даже странно побелела от ярости.

Но девушка и так понимала, что счастливые детские годы жизни с сестрой, давно миновали. Они жили и воспитывались в слишком разных условиях. Может потом, когда все закончится, они попытаются вновь найти гармонию друг в друге. Но не сейчас. А Наяд не хотел этого понимать. Он никак не мог привыкнуть, что Алевтина уже не маленькая энергичная девочка, а взрослый человек со своими суждениями, мировоззрением и целями. И она – первоклассный воин, взращенный в суровом очень жестоком мире.

И все же на душе остался глубокий неприятный осадок. Алесса понимала, что не этого она хотела достичь, когда искала ее. Кроме того, не уют добавляло отсутствие Си’ара. Бессменный союзник и друг в этот раз отправлялся отдельно. Он вел за собой небольшую группу терианцев, которые еще оставались верны справедливости, и должен был отвлекать флот соотечественников, чтобы дать Андрею пробиться сквозь бои. Другого выхода полковник найти не смог, но Си’ар с готовностью согласился.

- Не волнуйся, я хорошо знаю тактику своего народа. Я пойду следом за вами. – Пообещал ей терианец, но слова прозвучали не слишком убедительно.

Алессе не хотелось терять друга, а то, что они стали друзьями, она не сомневалась. Арон совсем сник. Присутствие Си’ара придавало ему большей уверенности, а теперь… теперь, она просто ерзала на кресле, наблюдая как полковник с терианцем и Андреем медленно подходили к кораблю, о чем-то горячо рассуждая.

- Ну что, летим? – Нарочито бодро, произнес командир, забираясь в кресло пилота. – Если кто-то хочет остаться, я никого не держу, просто скажите.

Все подавленно молчали.

- Ладно, не кисните, прорвемся! – Андрей усмехнулся, а потом, обернулся и с сожалением, посмотрел на Айдару. Больше всего на свете он хотел, чтобы она осталась на Эн-тэллѝ.

- Послушайте, - проговорил хриплым голосом полковник. – Многие захотят наложить лапы на этот древний артефакт. Но если все же, вы не найдете способ избавиться от него, тогда просто устраните Главу и возвращайтесь назад. Так гораздо проще. А там видно будет. И если вам удастся… - Орлей прокашлялся. – Когда вам удастся миновать флот, постарайтесь прислать хотя бы сигнал. А мы пойдем на Арканей. Удачи вам.

- Андрей, - Си’ар также заглянул на борт. – Когда мы создадим коридор, не теряйте времени и не ждите меня.

Командир твердо кивнул.

- Ты сам главное не теряйся, и да хранят тебя боги.

Алесса, вдруг, нагнулась вперед и перед тем, как они скрылись, крикнула.

- Не забудь, что обещал! Помнишь, про механизм? До встречи на той стороне!

Тот улыбнулся, кивнул и отошел к своей группе.

И вот уже через мгновение, они вновь поднялись над землей Эн-тэллѝ. А вслед за ними шесть боевых кораблей терианцев, возглавляемых Си’аром.

Полковник долго наблюдал, как фрегаты медленно поднимаются ввысь. Глаза его слезились от порывов холодного ветра, но он не чувствовал холода. Грег заметил, что шрам на бледном лице потускнел и даже перестал выделяться. Он подумал, что это хороший знак, но вместе с тем с тревогой почувствовал, насколько полковник постарел. Особенно за последние смутные дни.

Как только последний корабль исчез в облаках, Дуго шумно вздохнул, вытер слезы, и вытянувшись в привычную стрелу, жестко бросил:

- Пойдем, мы еще не закончили!