Зов планеты

Глава 34

На следующее утро, Алессе позволили встать. Ее поддерживала доктор, сильно кружилась голова, а слабость, сковавшая тело, неумолимо тянула к полу. Пожилая и не разговорчивая женщина, что-то недовольно проворчала и оставила на планшете запись, но Алесса не хотела ее слушать. Девушке снова предполагалось дать внушительную дозу снотворного, с чем та совершенно не была согласна. С невероятным усилием воли, она сделала несколько шагов от своей кровати, а потом, чтобы не упасть, вцепилась в подоконник. В окно бился широкий папоротник, с которого бурными потоками струилась вода, а впереди густой стеной стоял лес. Ее внимание сразу перешло к мигающим в земле столбикам излучателей, и только тогда она вспомнила…

- Позовите Наяда! – Потребовала девушка.

- Но вам нужно лечь в постель, вы еще очень слабы. – Возразила та, оторвавшись от планшета.

- Я не лягу, пока не увижусь с Наядом или с кем-нибудь из своего отряда! Или вам придется тащить меня силком!

Врач опять что-то пробурчала в ответ, а потом вышла из комнаты с невероятно оскорбленным выражением на морщинистом лице. Алессе было все равно. Ее снова сковал страх, а в голове зароились бесчисленные вопросы. Почему она не в Арканее? Что это за отдаленная база, и где все? Смутное предчувствие очередного несчастья не оставляло сердце, пока его по злой иронии не подтвердил пришедший Наяд. Он с озабоченным видом рассказал о том, что несколько дней назад, только под утро за отрядом прилетели корабли и увезли их не в столицу, а на военную базу. Она располагалась на жалких остатках первой колонии, которую описывал в старом дневнике пилот.

- Случилась беда, Алесса! – говорил Наяд, темнея прямо на глазах. – Оборона Эн-тэллѝ невероятным образом разнесена в прах, планета в состоянии блокады, а Константин Леви в плену, в своем собственном дворце!

- Тени? – чуть слышно прошептала Алесса.

- Тени…- подтвердил Наяд. – И… Таллийская Империя.

Ноги девушки все-таки подкосились, она чуть не упала, не поймай бы ее Наяд.

- Господи, - лепетала она, тщетно пытаясь унять дрожь. – Что же это происходит! Как же так? Что же теперь делать!

- Сначала успокоится, - ответил Шѐй-а и усадил ее на кровать. – Зато мы, благодаря полковнику Орлею в безопасности!

- Но это же… - Алесса пропустила это замечание мимо ушей. – Это же… война. Они… Господи, а как же Арон, как Си’ар...

- Тише! – прошептал Наяд. – Не все поддерживают такое решение. Я уверен, мы что-нибудь придумаем. Вечером собираемся на брифинг. Если ты обещаешь мне еще немного поспать, я попрошу врачей отпустить тебя со мной. Все очень соскучились по тебе, но я никого не подпускаю!

- Наяд, мне страшно! – не унималась девушка. – Я не хочу этой проклятой войны! Неужели папа представлял себе такой исход событий? Наяд, надо спасти Алевтину, пока еще не поздно!

- Алесса, тише!

- Нет. Мы должны вытащить ее и не дать этим Теням забрать кристаллы! Здесь нечего придумывать! Я уверена, что она жива.

- В твоем состоянии мы вряд ли, кого сможем вытащить…

- А где Дарр.. то есть Эйдан? – Алесса схватилась за руку Наяда, как за последнюю спасительную соломинку.

- Он арестован и сейчас в камере.

***

Ближе к вечеру Алесса, вопреки запретам врачей, оделась в чистую одежду и вышла из больничной палаты. Ноги все еще подкашивались, но она дала себе слово держаться. В голове уже зрел план – единственное верное решение, которое никто не заставит ее поменять. Даже под угрозой смерти.

База не была такой заброшенной, как ей показалось изначально. Пускай, комплекс находился вдали от Арканея, и его со всех сторон окружала дикая природа, эти стены все же придавали ощущение безопасности. Если судить по надписям в дневнике, неподалеку от укрепленных сооружений текла спокойная речка, которая так напоминала погибшему пилоту о Земле.

Сейчас, по длинному полукруглому коридору сновали люди. Они двигались быстро и изредка бросали друг другу, полные настороженности и тревоги взгляды. Терианцев было совсем мало, да и то они держались особняком.

Алесса избегала чужих взглядов. Она больше не могла сейчас верить людям. Здесь тоже, среди этих офицеров могут оказаться притаившиеся враги, готовые нанести удар в спину.

В широком зале народу оказалось еще больше. Они толпились вокруг окон и что-то горячо обсуждали. Алесса встала, не зная, что делать, пока не заметила, как из всеобщей суматохи отделились трое друзей. Арон стремительно подлетел к ней и уже готовился повиснуть на шее, как его схватил Наяд.

- Ой, прости! – запричитал терианец. – Ты без сознания три дня лежала, а Наяд никого не впускал!

- Впускать, чтобы ты её задушил от счастья? – спросил Шѐй-а и засмеялся. Даже Алесса позволила себя легкую усмешку, но и она растаяла на губах при виде Си’ара.

- Я слышала про… - девушка запнулась, подбирая правильные слова.

- Мы не враги, Сэй-эра! – Си’ар не дал ей закончить. – Этого не должно происходить и никогда не была таковой воля богов.

Людская толпа за спиной повернулась к ним и тревожно зашептала. А горстка, в отдалении стоящих терианцев с отрешенной суровостью посмотрела на гвардейца Императора.

Наяд не стал продолжать разговор. Он кивнул Си’ару, подхватил Алессу за локоть и прошептал:

- Пойдем, нас хочет видеть Андрей.

Девушка кивнула, но попросила немного времени, желая побыть наедине с Ароном в отдалении от всех.

- Круто! – произнес Верта, когда они вдвоем отошли от групп офицеров. – Си’ар назвал тебя Сэй-эра! Так именуют наиболее уважаемых собратьев и отличившихся воинов!

- Интересно, и в чем же я отличилась? – желчно усмехнулась Алесса.

- А то ты не догадываешься? Можешь гордиться, меня таким титулом еще не награждали.

Алесса покачала головой и, наблюдая в окно, спросила:

- Арон, скажи. Насколько все плохо?

Терианец почесал затылок и нахмурился.

- Я думаю, что не всё хорошо, а если честно, то совсем нехорошо. Но ты не представляешь, как нас был рад видеть полковник Орлей! Он, оказывается, может дать радоваться! Чествовал как героев нации!

Комлинк на браслете запищал, возвещая о том, что время закончилось и пора торопиться на брифинг. Но прежде чем уйти, Алесса еще раз остановила взгляд на соседние постройки за окном. Да, у нее определенно созрел план, и Арон станет помощником…

***

На брифинге, который возглавлял полковник Дуго Орлей, Алесса узнала, что Арон глубоко ошибся. Все было не просто плохо, все оказалось намного хуже и гораздо опасней. С нарастающим ужасом слушала она доклады офицеров о том, как огромная флотилия терианцев оккупировала орбиту Эн-тэллѝ, уничтожая всех, кто смеет покинуть планету. А потом пошли другие отчеты: Пропала связь с тремя колониями; одна из меньших станций подготовки военно-космических сил Совета Объединения, уничтожена, тем же самым неведомым оружием. Тысячи погибших и полное молчание.

- Это полномасштабная война, господа, - произнес кто-то ледяным голосом. – Таллийская Империя снова развязала ее.

Алесса оглянулась на Айдару. Бедная женщина! Она вся пыталась скрыть своё волнение. Ее родной брат сидит в оккупированном дворце, и никто даже не знает, жив ли он. За несколько часов до того, как звездолет терианского посла Вармара приземлился в коспоморте Арканея, в городе раздались взрывы. Кто-то подорвал Стену, и целое стадо Теранкоров яростной волной бросилось вглубь города. Жители оказались заточенными в собственных домах как в тюрьме. Губернатор понимал, что это часть коварного плана. Скрепя сердцем, Константин приказал полковнику взять своих солдат и пока, не состоялась аудиенция с послом, скрыться в глуши и ждать возвращение отряда. И вот теперь, целый гарнизон Орлея базировался по совету лояльного Хранителя Гилара на первой заброшенной колонии.

- Куда же смотрело разведывательное управление! – С возмущением спрашивал другой офицер.

- Таллийская Империя слишком хорошо скрывала готовящуюся кампанию, - произнес Вернанд. Алесса сейчас заметила, что растрепанные волосы ученого, аккуратно зачесаны назад. «Решил приготовиться к цивилизованной беседе», - подумала девушка.

– Но я ни за что не поверю, что это из-за нарушения договора по поводу Аре-хэн! – Возразил тот же солдат.

В зале разгорался жаркий спор. Алесса пыталась понять, о чем те говорили, но слабость снова начала наваливаться на нее. На другом конце стола, она перехватила тревожный взгляд Наяда, а вслед за ним и Айдары. Рука отдаленно напоминала о пережитой боли. И вдруг, зал переговоров погрузился во тьму. От неожиданности, Алесса схватила руку Арона.

- Не о чем не волнуйтесь, - попросил Орлей. – Нам приходиться держать питание на минимальном уровне, чтобы местоположение не засек вражеский флот. – Будьте бдительны, и повторяю еще раз, любое использование связи: будь то, маме, папе, жене и детям, запрещено, ради их же жизней!

- Хорошо, - из темноты раздался чей-то голос.– Допустим, Таллийская Империя действительно начала войну. Но для чего? Оскорбление религиозных чувств? Новая экспансия?

- Давайте говорить честно! – Вернанд снова повел нить разговора.– Мы даже не уверены, в чем истинные причины первой войны! Даже в те времена, таллийцы сражались, ведомые непонятными соображениями. А сейчас важно выяснить корень.

- Сейчас важно освободить Арканей! Это первоочередная задача! – ответили с другого конца.

Заседание закончилось через несколько часов, когда на улицу опустилась ночь. Алесса не понимала, почему за время разговора никто не сказал ни слова о Тенях, о кристалле и походе! Ведь корень зла, как говорил испанец, отчасти уже найден.

- Зачем вы водили этих людей за нос? – Возмутилась девушка, обращаясь к полковнику. – Почему Вернанд говорил по заранее отведенной схеме?!

Вернанд прочистил горло и немного растерянно схватил стакан с водой.

- Для начала попрошу несколько умерить ваш тон – невозмутимо ответствовал полковник. – Вижу, вы уже пришли в себя! Неужели вы думаете, что я буду рассказывать им сказки о призрачных Тенях, когда над головами висит флот вполне конкретного врага?

- Сказки?! – Воскликнула девушка.

- Алесса, тише! – Обратился к ней Андрей. – Про истинную цель нашего похода знают единицы. Кто-то конечно уже слышал о Тенях, но доказательств у них нет.

-Но…

- Я засекретил всю информацию о походе. – Перебил ее полковник. – Им не зачем сейчас знать всю правду. Тем более мы тоже о ней ничего не знаем.

- Мы знаем о кристаллах! И о…

- Сейчас нам важно освободить Эн-тэллѝ, как сказал офицер! – Орлей не терпел возражений. – Это первоочередная задача. А потом уже разбираться с Тенями.

Орлей нарочито небрежно отвернулся от нее и подошел к окну. Там, в кромешной темноте, словно спасительные огни, ровным светом сияли столбики излучателей. Дождь несколько поутих, и даже ветер перестал рвать листву с деревьев, но до полного просвета было еще очень далеко.

Полковника мучили тяжелые сомнения. С одной стороны мудрым решением было бы дождаться военной поддержки, за которой перед блокадой отправился Эдвард Фирс. И пока она будет отвлекать флот на орбите, он со своими солдатами должен проникнуть во дворец, освободить Константина и Гилара, а драгоценного слугу Императора взять в плен. На это и согласился сегодняшний совет. Но с другой стороны, слишком все странно. Император не предъявлял никаких условий. Он вообще не шел на контакт, даже со своим собственным народом в Тайрѝсе. А корабль, который уничтожил Длань Возмездия и предположительно был виновен в тысячах других смертей не принадлежал терианцам. Хотя откуда им было знать?

- Неужели вы снова не понимаете? – С большей горячностью спросила Алесса. - Все эти нападения на колонии, на Эн-тэллѝ, на орбитальную станцию сделаны для отвода глаз! Главная задача, не дать Теням найти и захватить кристаллы.

- Вы никуда не пойдете, - Твердо вынес вердикт Орлей.

И она за свое! Сколько споров пришлось ему вынести с Андреем и Айдарой по этому поводу.

– Ваш отряд и так хорошо потрепан. – По-крайней мере, пока мы не освободим Эн-тэллѝ, я не буду рисковать и, опять отсылать вас не пойми куда. Андрей, ты мне нужен при штурме.

- Болван!!!- Крикнула Алесса и ударила кулаком по столу.

- Алесса, хватит! – Прикрикнул на нее Андрей, но девушка лишь покачала головой и выскочила из зала. Наяд ничего не сказал, только лишь кивком подал знак Арону, который выбежал вслед за ней.

- Петух недоделанный! – не успокаивалась она и все ходила перед окном в коридоре от ярости, кусая губы. Ее планы рушились.

- Послушай, ну может не все так просто... – попытался утихомирить ее терианец.

- Не просто?! – Алесса, казалось, взбесилась еще сильнее. – Моя сестра в руках Сайреса! У нас только появилась возможность остановить Теней и всю эту войну, Арон! Я все равно доберусь до Алевтины! Можешь быть уверен! Не после того, как погибли Олег с Конди. Я, в отличие от Орлея, это так просто не оставлю.

Терианец нервно сглотнул и покосился на девушку. Сейчас, когда в ее зелёных глазах появилась какая-то дьявольская, немножко безумная искра, она как никогда раньше напомнила ему Алевтину. Арон расстроился. Ему всегда нравилось, что Алесса так отличалась от сестры-близнеца.

А в этот момент, в полутемном зале переговоров Андрей продолжал увещевать Дуго Орлея.

- Полковник, послушай меня, дядя. Дело в том, что присланный флот может быть быстро уничтожен. Никто не знает, чего добиваются терианцы, и какие еще капканы нам изготовили. Зато никто, кроме нас не знает о кристаллах.

Полковник фыркнул, но Андрей продолжал.

- Да, дядя, Алесса права. Хотя я думаю, что дело не только в кристаллах. Здесь есть что-то другое. Но я уверен: с кристаллами мы сможем диктовать свои собственные условия, и тогда силы Фирса нам помогут. Эйдан даст нам все нужные координаты. Прошу тебя, отпусти нас за кристаллами и задержите подмогу! От неё будет больше толку потом, когда у нас будет на руках, то, чего так жаждут получить Тени. А пока, отвлеките их, как-нибудь.

- И это шанс спасти Константина! – прибавила Айдара тихо. – Полковник, отпустите нас... Чем быстрее мы уйдем, тем больше шансов выжить и разобраться в ситуации…

Но Дуго устало опустил плечи и вновь не дал своего ответа...