Выпустил весь магазин в пасть твари, не обращая внимания на то, что она уже обмякла. Все нажимал на спуск, даже когда закончились патроны, и потом, когда остывающий труп химеры стащил с меня Зверобой. Странно, наверное, я выглядел – глаз дергался, зубы стиснуты и палец все нажимает на спусковой крючок…
- Ну все, сталкер, хорош, - сказал Зверобой. Кажется, с сожалением. Наверное, подумал, что у меня сдали нервы… По сути, он был недалек от истины…
Я с трудом разжал пальцы, и пистолет бухнулся на землю. Опустил зависшую в воздухе руку. Ошарашено посмотрел на черный труп рядом с собой… и вскочил, истерично засмеявшись.
- Ха-ха-ха, и это все?! Да, Зона, что ты мне еще скажешь?! Давай, самое время выпустить на меня стаю кровососов, выводок бюреров и десяток контролеров! А еще заправь сверху взводом военсталов и накрой Выбросом! Ха! Давай же, я жду, сволочь!!!
Тяжелая оплеуха опрокинула меня на землю. Вторую Зверобой дать не успел – рефлексы сработали сами собой, и я сделал ему подножку, и старый охотник бухнулся рядом со мной. Он хмуро глянул на меня и произнес:
- У тебя кровь… на щеке. – Показал на себе.
Я провел ладонью по лицу. Почувствовал саднящую боль и влажность… убрал руку от лица – вся ладонь в крови. Химера поцарапала? Ха! Да она меня наверняка уродом сделала на всю оставшуюся жизнь! Надо рану обработать.
- Все? – спросил я. – Возвращаемся?
- Да, - прохрипел Зверобой, поднимаясь на ноги. – Идем, отдам награду.
Я поднял с земли «Селезень», который выронил, когда упал. С ружьем все в порядке, так что можно вернуть владельцу.
- Ты это, извини, Зверобой, - сказал я. – За то, что химеру спугнул.
- Не парься, - отмахнулся он. - Не виноват же ты, что тебе сообщение пришло.
Кстати о сообщении. Я открыл пришедшее письмо – мать написала. С души словно камень свалился.
«Наконец-то! Почему так долго не писал?! Как приедете, убью! мама». Не очень красноречиво, но справедливо. И почему она написала так поздно? Вернее, рано. Если не ошибаюсь, у них там только шесть утра – мама всегда в восемь на работу вставала. Не забивая себе голову, ответил ей снова, что все нормально, а не писал, потому что времени не было. Про то, что только что чуть не погиб в объятиях химеры, писать, разумеется, не стал – у мамы и так сердце слабое.
- Возьми это, - сказал мне Зверобой, когда я оторвался от компа. Я глянул на него – он протянул мне какой-то сверток. – Не разворачивай, просто около лица держи. Там «кровь камня», должна рану затянуть. Покоцал он тебя неслабо, шрам наверняка останется.
Шрам. В голове щелкнуло: Карташ постоянно спрашивал о каком-то шраме! Вот и шрам, вы просили? Ха, какая ирония. Я вновь поймал себя на том, что отвлекаюсь от реальности. Нельзя отвлекаться, нельзя.
Мы пришли на Янов, когда внутри не было ни одной бодрствующей души. Даже Мясник, который должен был бодрствовать, спал сном младенца в своей комнатке за окошком. Все кровати были заняты, все спали.
- Слушай, а они не боятся, мутантов или бандитов? – шепотом спросил я у Зверобоя.
- Вообще-то, каждую ночь назначают часовых… - пробормотал Зверобой.
Он подошел к одному из сталкеров.
- Эй! – толкнул спящего прямо за столом. – Эй, проснись!
Ноль внимания. Сталкер только свалился со скамьи на пол.
- Что тут происходит, черт побери? – уже в полный голос спросил Зверобой. – Эй, кто-нибудь тут меня слышит?!
В ответ ему была лишь звенящая тишина.
- Рота, подъем! Война! Бандиты, мутанты, Выброс!!! – заорал Зверобой.
Мы принялись будить сталкеров, расталкивать их, орать прямо в уши. Ноль внимания. На долговской стороне нашел Старшину и Карташа – те дрыхли снами младенцев. Нашел Лису – та мирно посапывала на кровати, подложив под голову свой рюкзак, а рядом положив ружье.
- Я не понимаю, что происходит, - сказал Зверобой. – Будто все разом впали в летаргический сон…
- Может, так оно и есть? – предположил я. – Какая-нибудь аномалия, или там, пси-излучение?
Давай, детектив, расследуй дело!
«Заткнись!» - попросил я.
- Никто не реагирует, - продолжил Зверобой. – Странно… Мы всего полчаса назад ушли отсюда. Нам остается только понять, в чем тут дело. Идем, проверим подвал!
Мы спустились в подвал Зверобоя. Но и там ответа на вопрос не нашлось: нашлись только десять спящих на полу свободовцев. Все сталкеры на станции были живыми – у каждого прощупывался пульс и было дыхание: спокойное и ровное.
- Ну наконец-то. Давно уже тебя жду, Ведьмак.
Мы резко обернулись к дверям – там уже стояла фигура в темном плаще. Лицо скрывал капюшон, руки были сложены на груди.
- И тебе привет, Зверобой, - сказал незнакомец. Голос был странным, и слышался будто у нас в головах.
- Ты кто такой?
- Это не столь важно. Важно, кто вы.
- Мы сталкеры. И мы тебе не причиняли вреда, - твердо сказал Зверобой.
- Помолчи, и я вам вреда не причиню. Только разберусь с одним делом, и уйду. И все на этой станции проснутся. Ведьмак, у меня всего лишь послание, и я хочу услышать ответ.
- Говори.
- Не ходи в «Олимп».
- Что? Это еще почему? – удивленно спросил я. – Откуда ты знаешь?
- Мы все знаем обо всех. Не ходи в «Олимп». Твоего брата там все равно нет.
- Что? Ты что-нибудь о нем знаешь?!
Я сделал шаг к нему, но будто нарвался на невидимую стену. Телекинез, сто процентов.
- Твой брат жив, но там его нет. И если ты дашь слово, что не пойдешь туда, будешь жить, понял?
- Где мой брат?
- Идет туда, но скоро мы и к нему придем. Надеюсь, он тоже послушается.
- Я хочу увидеть его!
- Увидишь. Дай слово, что не пойдешь.
- Нет! Сначала хочу встретиться с ним!
- Дай слово!
- Нет!
Невидимая стена передо мной будто сломалась, и я по инерции сделал несколько шагов вперед. Незнакомец резко поднял руку вверх, и меня подняло в воздух; горло сдавило.
- Кончай спектакль! – прохрипел я. – Я всего лишь хочу встретиться с братом!
- Тебе нельзя идти дальше на Север. Никому нельзя. Больше мы не допустим этого. Дай слово.
- Пошел ты!
В глазах потемнело. Сейчас этот мутант сломает мне гортань, и я дохну, так и не узнав ничего. Почему он не может мне просто сказать, в чем дело?
- Я подозревал, что ты упрям, но что настолько…
Ты даже наполовину не знаешь, какой я упрямый парень!
Грохнул выстрел, и я упал на пол. Совсем забыл о Зверобое. И незнакомец, видимо, тоже забыл. Когда я пришел в себя, отдышался и осмотрел комнату, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
На стене позади того места, где стоял псионик, красовались его мозги и кровь. Сам псионик лежал на полу рядом; из-под него растекалась лужица крови. Верхняя половина черепа отсутствовала, да и оставшаяся нижняя выглядела удручающе.
Я приподнялся и заметил, что валяющиеся на полу свободовцы тоже просыпались. Передо мной встал Зверобой и протянул мне руку. Я тоже протянул руку, и охотник помог мне подняться.
- Не знаю, кто это был, но, кажется, тебе стоило бы прислушаться к его словам, - сказал Зверобой. – Но ты, кажется, слишком упрям, чтобы его послушать.
- Ты даже не представляешь, насколько я упрям, - усмехнулся я. – Я не отступлю, даже если меня об этом будет просить контролер.
- Верю, - серьезно сказал Зверобой. – А знаешь, что? Оставь ружье себе. И артефакт. Щас подкину тебе денег и патронов. Поздравляю, ты охотник.
Наутро я, Старшина, Карташ и Лиса собрались за одним столиком и обговаривали план действий на сегодня. А именно: поход в Припять.
- Значит, дальше вчетвером? – пробормотала Лиса. Выглядела она не очень – растрепанная, хмурая и с похмелья. Мы заказали немного водочки для нее – полечиться. Карташ и Старшина вчера не пили, а я с похмелья не мучился.
- Вчетвером, - подтвердил военстал. – Хорошо, хоть оружие есть – спасибо, что обманула нас, Лиса, насчет оружия. Нашли мы ваш схрон.
- Как? – удивилась девушка.
- Он подсказал, - кивнул в мою сторону Карташ.
- А ты как узнал? – посмотрела на меня Лиса.
- Не спрашивай, сам не знаю, - пожал плечами я. Эти двое сдали меня, вернее, кого-то еще, с потрохами.
- Слушай, а откуда у тебя шйам? – поинтересовался Карташ. Показал пальцем на себе, постучав по щеке.
- А что тебя удивляет, ты же все время спрашивал про шрам? – съязвил я.
- Нет, ну сейезно!
- На химеру вчера ходил же.
- На химеру ходил? Я что-то пропустила? – поинтересовалась Лиса.
- Ты спала сном младенца. Да все тут спали…
- В смысле?
- Забудь.
- Мы вчера об этом, кажется, говорили.
- Угу.
- И?
- И хватит об этом.
Лиса фыркнула.
- Вчера в Припять ушли четыре сталкера, один вольный, три бывших монолитовца, - объявил я. – На Янов до нас часа за два пришли, тоже как мы, потерялись во времени.
- То есть?
- То есть тоже исчезли с Лиманском третьего ноября.
- Вот как? Почему ты мне сразу не сказал?
- Не хотел будить.
Девушка закатила глаза, стиснула зубы и резко махнула рукой, целясь мне в лоб. Я молча подставил руку, и ее кулак уперся в ладонь. Лиса зарычала от злости и села спокойно.
- Короче, выходим сейчас же и пытаемся догнать их.
Когда мы вышли, оказалось, что мы не одни такие, кто решил прорваться в Припять. Было еще несколько групп вольных сталкеров, отряд «Свободы» и два одиноких долговца – Беркут и Скелет. Все старались держаться подальше друг от друга, кое-кто пытался обогнать других, кто-то наоборот шел позади. А вот долговцы примкнули к нашему отряду – и мы были не против.
- Куда вы все же идете? – поинтересовался Скелет.
Здесь можно было не бояться аномалий – если они здесь есть, то их сразу видно. Потому что аномалии здесь, можно сказать, «грандиозные». Это может быть огромная яма в километр диаметром и полкилометра в глубину, и в ней могло быть множество мелких «Воронок». Или мог быть огромный рубец в земле, в десяток метров в глубину и в пять метров в ширину. Эти огромные поля аномалий виднелись издалека и вляпаться в них можно было лишь в пьяном бреду. А простых «одиночных» аномалий здесь не водилось, как сказала Лиса.
- Мы идем в Припять, - не спеша рассказывать все, ответил я.
- Везет. А нам нужно попасть в Красное. Это дальше, за рекой.
По спине пробежал холодок.
- В Красное? Зачем? Там же, говорят, нет ничего.
- Есть. Недавно к нам пришел один сталкер с очень полезной информацией…
- Скелет! Кончай болтать! – рявкнул Беркут, шедший в паре метров от нас.
- Есть, - грустно сказал долговец и отошел от меня.
Мы с Карташом и Старшиной шли рядом, Лиса с Беркутом шли первыми. Метрах в пятистах от нас шла группа свободовцев, впереди маячили в легком утреннем тумане спины двух одиночек, подходивших к городу.
Припять встретила нас гнетущей тишиной. Легкие порывы ветра гнали мелкий мусор по улицам, склоняли росшую прямо из асфальта траву. Заброшенная Припять выглядела как самый настоящий постапокалиптический город из фильмов и видеоигр. Над городом нависали серые тучи, растительность захватила власть над улицами, в домах зияли черные глазницы окон. А над зданиями вдалеке возвышалось колесо обозрения.
- И куда нам теперь? – поинтересовался Старшина.
- Нам нужно пересечь Припять. В смысле реку. Так что идем на причал. Обычно там у монолитовцев есть катера, они же и реку контролируют…
- Постой! Вам тоже надо через реку? – остановился Беркут.
- Да. Ладно, будем друг с другом честны. Мы направляемся в поселок Красное, в «Олимп». Не знаю, зачем, вот этот вот сталкер меня нанял. – Взгляды устремились ко мне. – Я довожу его дотуда, и мы расходимся. Вот и все.
- Зачем тебе в «Олимп»? – спросил Беркут. Его взгляд пронзал насквозь.
- Брата ищу, - глядя ему в глаза, ответил я. – Он должен быть там.
Или скоро будет. Не забывай о словах псионика.
- Да, мы в курсе, что там есть сталкеры, - кивнул долговец. – Приходил к нам сталкер, говорил, что оттуда. Чертежи какие-то показывал Воронину, сказал, что проведет нас туда. Провел…
Внутри что-то снова проснулось. Я достал из внутреннего кармана куртки фотографию брата, которую все еще таскал с собой, и показал долговцу. Беркут взял фотку, внимательно посмотрел и кивнул:
- Этот. Сто пудов.
Глава 4 – Припять: Встреча.
[Грэй]
Я глянул вслед удаляющимся монолитовцам. Жаль парней, куда они теперь пойдут? Сказали, пойдут искать ответы. Какие ответы они пойдут искать? Идут на юго-восток, в сторону ЧАЭС. Ясно, зачем они шли в Припять, кроме как отсюда, на АЭС нет пути, ведь ее окружает плотное Кольцо аномалий.
А я сидел в прачечной, где больше двух недель назад отбивался от кабанов. Вряд ли теперь в «Олимпе» хоть кто-то остался. Я потерял две недели в этом «Пузыре», а так как каждый день пропадал один человек, там уже никого не должно было остаться. И теперь я все больше хотел попасть на нижние уровни лаборатории. И узнать, кто виноват во всем этом. Или что.
Весь отряд долговцев погиб, но теперь вскрыть дверь я смогу. Я взорву ее ко всем чертям динамитом, которым собирались ее взрывать долговцы. Динамит был у Рекрута, а потом его забрали монолитовцы, они же и отдали его мне.
Всю ночь мы просидели в прачечной, лишь один раз я выходил к причалу, охраняемому сектантами. Там стояли два катера, и было два десятка монолитовцев. Слишком много для меня одного, я же не супермен. До Зоны, да и здесь, приходилось сталкиваться с группами до пяти противников, я их бил один, но не с двумя десятками вооруженных профи. Жизнь в нашей стране просто обязывала знать приемы рукопашного боя, только я был самоучкой. Да и брат мой тоже, мы всегда старались запоминать любые приемы, увиденные по телику или показанные отцом. А вкупе с паркуром это имело блестящие результаты.
Пять лет назад…
- I що? – прорычал Медведь. Я стиснул зубы и повторил:
- Мне нужно в АЭС.
- Навiщо вона тебе? – поинтересовался великан. Шутка ли, Медведь был ростом более двух метров, я едва доставал ему до груди. За всей его растительностью на лице, самого лица видно не было – лишь маленькие черные глаза, лениво смотревшие на меня. – Говори, не стісняйся.
- Монолит нужен. Звал он меня, правду говорю.
- Монолит, говориш? А навіщо?
- Это… мое дело.
- Ну не хочеш говорити, не говори. Я не заставляю. Але я хочу знать, хто ти такий.
- Я простой сталкер, называй меня Серым. Пришел недавно в Зону, нанял проводника досюда. Мне посоветовали обратиться к тебе.
- Хто?
- Волк.
- Волк? Тога поможу тебе.
- Спасибі, - от радости я даже заговорил по-украински.
- Але… мене треба п’ять тисяч. Поїдемо через Прип’ять.
- Но ведь это огромный крюк! Тут до АЭС недалеко…
- Ну i йди сам, раз недалеко.
- Ладно, ладно, ты проводник. Будут тебе пять тысяч, легко. Главное, доведи меня дотуда.
Великан Медведь шел впереди с пулеметом наперевес и сказал, что пока можно аномалий не опасаться. Даже показал мне одну местную аномалию, добавив, что если не дурак, то можешь и сам пройти по Янову. Потому что здешние аномалии за километр видны.
- Слушай, я сожалею, что ты поругался со своими…
Действительно, когда Медведь согласился мне помочь, он здорово поругался со своим отрядом. Там была какая-то девушка, еще один широкоплечий здоровяк и два парня. Он под конец уже зарычал и напрочь отказался с ними говорить. А потом велел мне ждать его и вернулся уже со снаряжением. Вышли мы немедленно.
Почему-то мутанты нас не трогали, может быть, от Медведя от самого исходило что-то… звериное. Это и хорошо, так как вряд ли отбились бы от большой стаи собак – Медведь бы попросту не успел перестрелять всех из пулемета, а у меня были с собой лишь «макаров», АКС-У и пара «рожков» к нему, и два ножа. И самое надежное оружие, которому я больше всего доверял – мои ноги, руки и голова.
Сейчас…
Писк ПДА отвлек меня от воспоминаний. Я посмотрел на спутниковую карту. Несколько точек приближались к моему местоположению со стороны Янова. Еще две шли на север, они меня не интересовали. Интересно, кто это? Просто искатели приключений, решившие попытать счастья в Припяти? Запросто.
Я взял «винторез» и поднялся на второй этаж – вернее, забрался, ведь лестница была обрушена. Слегка отодвинул стальной лист на окне и выглянул. Так, судя по одежде, два долговца, два вольных, наемник и девка в черном – темная. Странная компания приближалась к прачечной. Шли без шлемов, можно разглядеть лица. Я вытащил бинокль и осмотрел их… и чуть не выронил бинокль от удивления.
Долговцы: Беркут и Скелет, те самые, что шли со мной.
Девушка – та самая девка из отряда Медведя, Лиса, которую я вспоминал минуту назад.
Один сталкер – вольный, видел его в баре. Картавый, точно помню. Если не ошибаюсь, его называли Карташом. Наемник – это тот военстал, который был в том же баре, Старшина, насколько помню. А вот последний…
Последнему я сейчас набью морду за то, что он пришел сюда! Но больше меня удивляло то, почему он здесь… он же должен сейчас быть в армии!
Кроме гнева, душу заполнила радость… я же его не видел почти восемь лет! Но Лиса вдруг остановилась и жестом приказала остановиться остальным. Так, что случилось? Засекла сигнал моего ПДА? Так не беспокойся, ты же девка опытная, должна знать, что я не монолитовец, у них ведь компы не сигналят о себе. Тогда что? Почуяла что-то?
ПДА на запястье вновь завибрировал. Я глянул. Сообщение о Семецком. Подобный мусор я удаляю сразу. Те сталкеры тоже получили подобное сообщение, не потому ли остановились? Грохнул выстрел, и я вновь выглянул в окно. Сталкеры разбежались в поисках укрытия, только Скелет свалился на асфальт. Под ним растекалась лужа крови.
Я окинул взглядом улицу и крыши домов. Это точно монолитовские снайперы, больше некому.
Военстал открыл огонь из натовской винтовки, Беркут начал палить куда-то вверх из пулемета. Я был уверен, что он не попадет. Надо помочь сталкерам.
Я подбежал к другому окну и отодвинул стальной лист. Высунул ствол «винтореза» и начал искать цель. Нашел снайпера на крыше ближайшей поликлиники. Ну все, сектант, только я имею право стрелять в него…
Экспансивная пуля попала точно в глазницу монолитовца и вылетела из затылка, прихватив с собой всю затылочную долю черепа. Сектант исчез на крыше.
Все, теперь чисто, он был один.
Сталкеры подошли к мертвому Скелету. Помочь ему уже было нельзя, пуля попала в точно сердце, и смерть наступила мгновенно. До меня донесся крик Беркута: «За что?!». Видимо, он потерял всех остальных в отряде и остался один. Это было очень плохо.
Так, у Скелета взяли оружие, а Беркут взял напарника на плечи и понес куда-то. Хочет похоронить? Так пусть идет сюда, здесь, за прачечной, вольные сталкеры целое кладбище устроили.
Я хотел крикнуть им, но остальные уже объяснили ему, куда нужно идти. Беркут кивнул, но товарища не бросил и понес его к прачечной. Через несколько минут Лиса вывела сталкеров к кладбищу. Несколько могил были вырыты – значит, кто-то уже хотел здесь кого-то хоронить, но не успел. Оно и лучше.
Я спустился на второй этаж, взял одну лопату, давненько уже стоявшую в углу и вышел к ним. На меня тут же взглянули несколько стволов: двух ружей и штурмовых винтовок. Беркут не мог снять с плеча пулемет, пока держал Скелета. Весьма угнетающее приветствие.
- Привет, - буркнул я.
Глава 5 – Два брата.
[Со стороны]
Никто бы ни за что не подумал, что эти двое – братья.
Старший был примерно на голову ниже младшего, поуже в плечах; брови его были хмуро опущенными вниз, но на губах играла улыбка. Он был жилистым, стройным. Темные растрепанные волосы опускались почти до плеч, жесткая щетина не добавляла харизмы. Зеленые глаза пронзительно смотрели на брата.
Младший, натуральный десантник, высок, плечист, строен, подтянут, но немного худоват. Увидев старшего, слегка прищурился, но потом на его губах появилась усмешка – эти губы давно уже по-настоящему не улыбались. Левую щеку пересекали два длинных шрама, левая бровь тоже была рассечена. Короткие волосы и гладко выбритый сегодняшним утром подбородок тоже не добавляли сходства с братом. А в серых глазах тоже виднелась усмешка, а еще радость.
Ни Карташ, ни Старшина, дольше всех из присутствующих знавшие младшего, ни разу не видели на его лице столько эмоций. Обычно это были злость, гнев и ярость. Лиса, видевшая и младшего, и старшего, была удивлена. Больше всего тем, что встретила старшего, хотя думала, что тот погиб. Но поднапрягши память, поняла, что видела старшего не один раз, два месяца назад, а еще видела его лет пять назад в лагере – когда ей еще запрещали выходить за пределы Лиманска.
Беркут тоже был удивлен, увидя старшего – еще бы, это же его пропавший проводник!
Пока в младшем кипели эмоции, старший улыбался. Шутка ли, младший пришел!
Алексей кинулся к брату, с его плеча слетело на землю ружье. Сергей выпустил лопату и раскинул руки, думая, что брат побежал обниматься. Велико было его удивление, когда он получил сильную оплеуху и упал на землю.
- Урод! – крикнул Алексей. Сергей опешил. Что такого он сделал? – Твою мать, какого черта ты ушел?!
- Спокойно…
- Молчать! – рявкнул Алексей. Он рывком поднял брата на ноги и схватил за грудки, слегка приподняв. – Ты что, мудила, не понимаешь, что ты натворил? Мать вся извелась, они с папой теперь отдельно живут, а ты сюда за богатством пришел?! Маме еще повезло, что у нее есть младший сын. Умный!
- Дай сказать…
- Потом скажешь! Два, да уж почти три месяца назад ты ушел из дома, и никаких вестей от тебя! И мама узнала, что ты свалил в Зону! Не беспокойся, мамочка, все будет в порядке, - тонким голоском проговорил Алексей. – Я все исправлю. Что ты исправишь?!
- Слушай, мы не виделись восемь лет, зачем ругаться?! - выпалил Сергей и прикусил губы. Зачем он это сказал?!
- Ты что, в этой Зоне еще и мозгом повредился?! Ты сам меня в армию два с половиной года назад провожал!
- Да, ошибся немного…
- Погоди, а ведь правда, я тебя пять лет назад видела, - вмешалась Лиса. Братья обернулись к ней. – Ну, это точно был ты. Неопытный…
- Это был не я! – с нажимом сказал старший. Лиса потупилась…
- Конечно, не ты, ты ведь только два месяца назад додумался в Зону уйти!
- Заткнись! – заревел теперь Сергей, оттолкнув брата от себя. – Ты даже не представляешь, что мне пришлось пережить! Тебе никогда не понять! Мне… даже пришлось пережить это дважды.
Старший понурил голову.
- И даже во второй раз… мне не удалось.
- О чем это ты? – спросил Алексей.
- Наташа умерла! – рявкнул Сергей. – Ты ее знаешь, девушка моя. Погибла в автокатастрофе.
- Я в курсе, мама говорит, что ты именно из-за этого умом тронулся…
- Заткнись! – повторил Сергей. – Я пришел в Зону, потому что Монолит меня позвал!
Наступила тишина. Если бы кто-нибудь видел эту картину, он бы поспешил удалиться отсюда.
Сергей стоял в стороне от всех, все взгляды были устремлены на него. Несколько человек стояли напротив, никто не шевелился. И если бы не развевались полы плаща старшего, да волосы его и Лисы, можно было бы подумать, что это просто качественная скульптура, неизвестно кем поставленная на кладбище в заброшенной Припяти.
- Я тебе сейчас покажу Монолит! – рявкнул младший и кинулся к брату.
Сергей слегка согнул колени и пригнулся, увернувшись от тяжелой руки брата, но он не ожидал, что брат окажется так хорошо подготовлен. Потому что младший резко ударил его коленом по носу и добавил локтем по спине. Старший согнулся, потом упал на одно колено. Брат схватил его за шкирку и хотел толкнуть в сторону, но Сергей резко выбросил правую ногу в сторону и развернулся вокруг своей оси, опрокинув брата на землю.
- Зачем ты поперся за мной?! – крикнул он, вскакивая на ноги.
- Потому что волновался! Мать волновалась! – ответил Алексей, поднимаясь. – Тебе плевать, что у мамы больное сердце?!
- Какого черта ты вообще так рано вернулся?!
- А ты не знаешь, что пришлось пережить мне! – крикнул младший и ударил брата.
Сергей одной рукой поймал руку Алексея и хотел сделать захват, но брат ударил ногой… прямо по поясу с артефактами.
- Идиот! – заорал Сергей, отходя назад и скидывая пояс. – Ложись! – рявкнул он, откинув пояс в сторону и прыгая на землю.
Все последовали его приказу.
Ремень, отлетев на несколько метров, взорвался на мелкие кусочки, и от него пошла небольшая ударная волна. Сергей вскочил и с сожалением посмотрел на то место, где только что разорвался его ремень с пятьюдесятью тысячами долларов в аномальной валюте.
- Что это было? – просипел Карташ, поднимаясь на ноги.
- «Бомбочка», - с грустью ответил Сергей. Его недобрый взгляд уткнулся в брата. – Ты… дай, я тебя обниму, брат.
Милая картина была со стороны. Два брата, не видевшиеся… один не видел второго восемь лет, а другой видел первого три года назад. Маленькая случайность заставила их встретиться, но это отнюдь не конец истории…
[Ведьмак]
Черт подери, брат…
Доволен?
«Знаешь, впервые за долгое время».
Ну, солдатик, теперь можешь гордиться собой. Еще один приказ выполнен на ура!
«Это было вовсе не задание…»
Ты действовал как солдат! Выполнял задание! Никакой инициативы, лишь строгий приказ матери! Ты сам-то хотел его искать? Нет!
«О чем ты?! Это мой брат, и я искал его по собственной воле!»
Что-то воля твоя часто совпадает с волей других…
«Ложь!»
- Леха, как же я рад! – наконец сказал брат, отойдя назад. – Ну и вымахал ты за это время…
- А ты очень сильно изменился. Как будто не видел тебя лет десять…
- Ну-ну, просто давно не виделись. Тебя же отправили в Африку, а там революция сейчас…
- А хрен с ней, с революцией…
- Так почему ты так рано вернулся?
- Комиссовали меня, месяц назад. Вернулся, тебя нет, мать в слезах в последнее время. После этого я и поехал за тобой. Сколько мне из-за тебя пришлось пережить…
- Ты еще не знаешь всего, что произошло со мной.
- Ладно, братья, - вмешалась Лиса, - хватит. Ведьмак, нас еще ждет «Олимп».
- Мне туда уже не надо, я нашел, что искал.
- Ты шел в «Олимп»? На самый Север Зоны, где люди кучи мутантов? Ты…
- А что ты там делал?
- Я – другое дело, я там случайно оказался, - отмахнулся брат.
Серега о чем-то умалчивает… Это очевидно!
- Серый… Не доводи меня опять, я ведь иногда сначала бью, а потом думаю…
- Ты даже не представляешь, насколько мы похожи.
- Серега! Ладно, приедем домой, все расскажешь!
- Что? Домой? Ты издеваешься? Я еще не закончил свое дело.
- Какое дело?
- В «Олимпе». А ты кругом и шагом марш до дому.
- Не командуй здесь. Я отправлюсь с тобой в «Олимп», а потом поговорим.
- Ладно. Ты парень взрослый, запрещать не буду. Вдвоем-таки веселей.
- Именно.
- Значит, наш уговор еще в силе? – ухмыльнулась Лиса.
- Какой уговор? – поинтересовался Серега.
- Я веду его до «Олимпа», а там расходимся.
- И за сколько? – сощурился старший.
- За нож, - потупился я.
- И все? – недоверчиво спросил брат.
- И за двести штук зеленых.
- М-мать… ты че, откуда у тебя такие деньги, умник?
- Я об этом не думал как-то…
- Ты никогда не утруждал мозг…
- Лиса, все, я расторгаю контракт. Позже заплачу тебе твою долю за то, что вела меня, но сейчас меня ждут дела…
- Конечно заплатишь, - кивнула Лиса. – Но я все равно теперь пойду с вами. Это становится… интересным.
- Я пойду, - пробурчал Беркут. – У меня приказ. Только сначала похороню Скелета.
- Я тоже пойду, - сказал Старшина. – Я и так… далеко зашел.
- А я… мы же друзья, - закончил Карташ.
Глава 6 – В оковах памяти: Прошлое изменить нельзя.
[Грэй]
Жизнь полна случайностей… Нет, она из них состоит. Вот уж кого я не ожидал увидеть здесь, так это брата. Так еще оказалось, что я уже встречался с ним, в баре! И не узнал по голосу.
И снова жизнь свела меня с этими Карташом, Старшиной, Лисой и Беркутом. Каждого из них я встречал, вспомнил Лису – видел же ее, когда пришел к Медведю. И еще видел ее пять лет назад, молодой семнадцатилетней девкой.
Судьба, или Зона, сыграла со мной злую шутку. Я добрался до Монолита. Он действительно существовал… и исполнил мое желание. Но я все испортил, вместо того, чтобы исправить.
Потому-то у нас такая огромная разница и не совпадение во времени. Я действительно ушел два месяца назад по меркам Лехи… но это был другой я. Звучит, как в книге, или в фильме, но я отправился во времени назад. Это Монолит виноват.
Я напряг память.
Пять лет назад…
«Загадывай желание!» - проревел Монолит. Тысячи голосов, разных голосов, прозвучали в голове, но все говорили одно и то же. Черная поверхность кристалла притягивала взгляд. Я подошел ближе.
Отчетливо слышал, как капает кровь из моего бока. Пуля прошла в нескольких сантиметрах от сердца и застряла между ребер. Адская боль… Но Монолит не давал мне ее почувствовать.
- Дай мне второй шанс! – крикнул я. – Спасти Наташу!
Я еще не знал, как это произойдет, и, честно говоря, не верил до конца, что получится. И получилось.
Яркая вспышка на миг ослепила меня, а когда открыл глаза, оказалось, что я стою в совершенно другой комнате. Тускло горели красные аварийные лампы, и я осмотрел комнату. Уже не было слышно Зова тысяч голосов. Я опустил рубильник на стене, электрический ток пошел по толстым проводам к разной аппаратуре у стен, и вспыхнул свет.
Яркий белый свет, который вновь ослепил меня. Когда глаза привыкли к нестерпимо яркому свету, я разглядел всю эту аппаратуру. Для чего она предназначалась, было непонятно. Позади меня была наглухо закрытая стальная дверь, впереди – огромный цилиндр, внутри которого было пусто. Я почему-то подумал, что здесь давно уже никого не было, но ни малюсенького слоя пыли нигде не было.
Я подошел к цилиндру высотой в два метра.
- Что это? – пробормотал я.
«Хоть кто-то пришел…» - раздался тоскливый голос в голове.
- Кто здесь? – резко обернувшись спросил я. В глазах тут же потемнело от боли - я совсем позабыл о пуле под сердцем.
«Ты меня не увидишь, меня здесь нет… я теперь полтергейст… Я давно уже здесь. Жду кого-то».
- Кого ты ждешь?
«Кого угодно, кто сможет помочь мне. Тебе отсюда не выбраться. Только один путь – вот эта машина».
- Машина?
«Можешь называть ее машиной времени. Это было так давно, что я уже не помню ее названия».
- Кто ты такой?
«Я доктор Ливанов, ученый «О-сознания». Бывший. Мы экспериментировали над временем и пространством. Я один понял, что зря мы это делали… весь персонал исчез, одному мне повезло… Я остался где-то между нашим и другими мирами. Машина оказалась неисправна. Чтобы ее починить, нужно множество артефактов. Я чувствую у тебя… «Аномальный аккумулятор», продукт «Электры»…»
Я вытащил из контейнера на поясе «батарейку».
«Хватит на один переход».
- Какой переход?
«Тебе нужно вернуться в прошлое, я так понимаю? Спасти свою девушку? Валяй… Вставь артефакт в один из контейнеров, дающих энергию. Я попробую набрать нужное место. Тебе нужно в Оренбург, да? На пару месяцев назад?»
- Верно, - ответил я, вставляя «батарейку» в контейнер справа от высокого цилиндра.
«Входи в машину».
Я вошел в цилиндр. На мониторах у стен что-то изменилось, появились какие-то цифры. Я почувствовал, как повышается давление, сердце начинает бешено колотиться, отдаваясь в висках.
Что происходит? Послышался холодный женский голос:
- Nine, eight…
Я почувствовал головокружение. Ноги стали ватными.
- … seven…
- …six…
- Какого черта? – крикнул я.
- …five…
«Сталкер, кажется, у нас проблема… машина неисправна, я не могу изменить время… Ты попадешь на пять лет назад, запомни! На пять лет…»
- …four…
«… не уходи из Зоны…»
- …three…
«… ни в коем случае не встречайся ни с кем…»
- …two…
«… особенно с собой…»
- …one…
«… извини…»
- …zero…
Три месяца назад…
Я нервно стучал по столику. Хоть бы успел… Вагон трясся, по расписанию мы уже должны были быть в Оренбурге. По расписанию…
Попутчик с опаской поглядывал на меня. Еще бы, серый плащ с капюшоном не внушал доверия. Хорошо, что я оставил все оружие в Зоне, в «Олимпе». Друзья позаботятся об оружии. Я иногда поглядывал на рюкзак. Мне удалось провезти «душу». Но надеюсь, она не понадобится.
Поезд подъезжал к станции. Послышался голос проводницы:
- Еще только Оренбург, спите.
Дверь открылась.
- Мужчина, вам в Оренбурге выходить? Так вот, выходите.
Я кивнул и поблагодарил. Собрал вещи и пошел к выходу. Собирались еще люди, выходившие здесь. Еще один проводник отворил дверь, и я вышел из вагона.
В лицо тут же ударил сильный ветер, я закутался в плащ. В Зоне в нем всегда было тепло… нужно было купить теплую одежду.
У меня осталось лишь несколько часов. Нужно было выезжать раньше… Как же мне все исправить? Угнать собственную машину, чтобы тот я и Наташа пошли пешком? Тогда они, то есть мы, не попадем в аварию. Но что же делать дальше? Как все пойдет? Все вернется обратно, и мы с Наташей будем жить вместе? Или будут вместе только другой я и Наташа, а я останусь один… в чужом потоке времени.
Невесело… Я четыре с лишним года ждал этого.
Возле вокзала, как всегда стояло множество автобусов и такси. Я тут же запрыгнул в одну машину и сказал водителю:
- В Степной гони!
- Слющий, дарагой, не кричи так, - забеспокоился водитель-кавказец, выруливая со стоянки. Хорошо, хоть машину уже прогрел. – Чо, опаздываем, да? Не боись, дарагой, я тэбэ быстро-быстро давезу, даже не успеишь асазнать, как усе произошло, да! Куда тэбэ именно нада?
- На Просторную давай…
Я все больше нервничал. Из-за метели таксист ехал медленно, хорошо, хоть машин не было. Мы доехали за час, как раз до дома того самого друга, где мы с Наташей были на дне рождения. Я расплатился и вылетел из такси, расслышав слова кавказца:
- Ну и дила…
Я не знал точного времени, когда мы должны отъезжать. Где-то ближе к полуночи… Я увидел свою «BMW» на парковке возле подъезда. Отлично, значит, еще не уехали!
Я подбежал к машине, только собрался выбить стекло, как раздался крик:
- А ну уйди от машины, ворюга!
Что это, мой собственный голос?!
- Я вызову милицию!
Точно, так все и было. На глаза навернулись слезы. Я успел, сейчас все исправлю! Нужно только задержать их.
- Что тут происходит? – послышался еще голос.
Совсем забыл, тогда ведь мимо проходили двое патрульных… Черт! Так ведь я тогда видел себя. Меня как громом поразило… я и в прошлый раз пытался изменить все! Тоже хотел угнать машину, и тоже вот так вот глупо стоял, размышляя, что делать. И ломанулся прочь.
Нужно избавиться от ментов, благо навыки рукопашного боя позволяют. Оба дежурных побежали за мной, а еще раздался голос Наташи позади:
- И ты еще побежишь за ними?!
Нет, не побежал. Остался и сел в машину, завел двигатель. Я этого уже не видел, убежав за угол, но я знал, что он будет делать.
Резко остановился, развернулся и шагнул навстречу патрульным, выкинув обе руки вперед. Они бежали на одинаковом расстоянии от меня, и оба рухнули, как подкошенные после ударов основанием ладони по переносице. Сначала хотел в кадык, но у них там мягкие шарфы и мех на куртках. Я перепрыгнул через бесчувственные тела ментов и побежал обратно к машине. А та уже отъезжала. Совсем забыл о своей «BMW», она у меня ездила в любом состоянии, даже прогревать не обязательно. Я побежал следом, начиная паниковать.
Машина отъехала, и я рванул к другой. Выбил стекло, соединил нужные для того чтобы завести мотор провода. Никогда не угонял раньше машин, просто фильмов насмотрелся, да книг начитался и на память никогда не жаловался. Самоучка. Пришлось немного подождать, пока прогреется двигатель, и только потом я поехал, вспоминая маршрут. Так, уже поехал не туда, ладно, сейчас объеду.
Сзади послышалась сирена и просьба остановить машину. Патрульная милицейская машина… Черт!
Я ускорился и поехал дальше. Так, все произойдет где-то на объездной, значит, мне нужно туда, чтобы остановить собственный автомобиль. Жаль, нет телефона, позвонить себе же на мобильный. Благо, спустя пять лет его помню.
Город я знал плохо, но нужно было срочно догнать их. Впереди горел красный, позади ревела сирена. Ладно, сейчас попробую оторваться…
Я пролетел перекресток и с ужасом обнаружил собственный автомобиль. За долю секунды увидел свое удивленное лицо, испуганное лицо Наташи, затем взгляд скользнул на руль, на котором была нарисована марка машины. «Мерседес»…
Глухой стук удара заставил меня подпрыгнуть в кресле, и я резко дал по тормозам. Машину развернуло на скользкой дороге, она легонько ударилась в столб. Я, шатаясь, вылез из машины, и побежал обратно, к перекрестку, откуда послышался еще один удар – в машину снова врезались. Я пробежал мимо патрульной машины, из которой вылезли менты. Увидел на дороге себя – лежащего без чувств. Наташа была в машине.
- Стой! – рявкнули сзади, но я не послушался. Тогда раздался предупредительный выстрел в воздух, но я все равно не остановился. Сзади послышался топот ног, видимо, преследовали. Я не оборачивался, выхватывая из внутреннего кармана сверток с «душой». Подбежал к машине, раскрыл дверь. Сзади меня схватили за плечо, но я лишь отмахнулся от мента, кинув сверток Наташе. «Душа» должна сработать…
Глухой удар рукоятью пистолета по голове, и глухая тьма накрыла меня.
- Ну и рожа… точно бандит.
Хлесткий удар по лицу заставил меня прийти в себя.
- Ну че, пьянь, оклемался? Будешь еще машины угонять? А?
Кажется, меня доставили в дежурку. Теперь допрашивать будут. Щас, немного приду в себя и убегу.
- Дайте… воды. Они живы?
- О пострадавших задумался, баклан? – сплюнул один мент. – Ты бы о себе теперь подумал!
- Живы они, их доставили в больницу, - вмешался другой. – А вот у тебя серьезные проблемы. Угнал машину, спровоцировал аварию, у тебя при себе был предмет из Зоны отчуждения. И, я думаю, принес ты его с собой нелегально, да?
- Они точно живы? – спросил я.
- Отвечай на вопрос! – рявкнул первый, снова замахнувшись.
Я сидел на стуле, руки были скреплены наручниками спереди. Лучше бы вы меня связали… Я резко поднял руки и предплечьями поймал руку мента. Привстал и опустил руки, отведя их в сторону. Локтем треснул по лицу милиционера, послышался хруст – я сломал ему нос, и мент рухнул без чувств. Рука второго потянулась к кобуре на поясе, но он дотянуться не успел – сильный удар ногой раздробил ему бедро.
Я быстро принялся искать ключи от наручников, освободился. Прихватил с собой ключи от патрульной машины и выбежал. В дежурке было всего три человека: эти двое и охранник у дверей, которого я треснул головой об стену. Я выбежал из здания, сел в машину, завел двигатель.
Машина забуксовала, затем рванула вперед. Я ехал в больницу, нервно стуча пальцами по рулю. Сердце бешено стучало, за несколько часов я превратился в опасного преступника.
Я остановился возле отделения морга. Глянул на время на радио… Опоздал.
Я точно помню время смерти Наташи. Значит, она уже в морге. Я снова не успел. Опять! Я незаметно влез в больницу, быстро нашел свою палату. Один раз мне встретился шатающийся санитар, но я юркнул за угол, и он, прошел мимо, решив, что ему просто показалось.
В палате я долго сидел возле своей койки, всматриваясь в свое лицо. Дыхательные трубки были проведены к носу, капельница у кровати. Попискивали приборы, зеленая линия, показывающая пульс, слабо дергалась.
- Как же так, Миронов? – прошептал я. – Ни ты, ни я не успели. А я не успел уже во второй раз.
Я слегка улыбнулся.
- Прошлое нельзя изменить, теперь мне ясно. И ты не сможешь изменить. Но Монолит тебя все равно позовет, и ты все равно пойдешь в Зону. Доберешься до Монолита, он отправит тебя к этой машине. Ливанов поможет тебе, но машина даст сбой, и ты отправишься на пять лет назад. И проживешь четыре с половиной года в Зоне, потом отправишься сюда. И… опоздаешь…
Слеза потекли по лицу.
- Судьба у нас с тобой такая. Опаздывать.
Я вышел из палаты, как раз когда послышались шаги двух людей. Спрятался за угол.
- Третий день уже не сплю, - пробормотал один. – Мне этот больной все видится, уже в больнице видел...
- Это из-за недосыпа, - уверенно сказал другой.
- Только знаешь, он какой-то другой был, матерый что ли. Да еще небритый и заросший.
- Это тебе не в зеркале почудилось? Сам-то когда бороду сбреешь?
- Я тебе серьезно говорю, видел…
- Бред! – твердо сказал другой, и шаги стали отдаляться.
- Пойду еще кофе выпью...
- А за больным кто следить будет?
- Он в коме, не приходит в себя второй день. И вряд ли придет, у него черепно-мозговая травма серьезная, гуманней будет не мучить его, а отключить аппаратуру.
- Может еще придет в себя.
- Надеюсь.
Они прошли мимо, не заметив меня. Затем тихонько скрипнула дверь и вышел еще один человек. Крадучись он пошел в сторону лестницы.
На миг меня охватило желание остановить его, сказать, чтобы он ничего не делал, потому что все равно делать без толку. А потом захотелось предупредить его о том, что через четыре года он должен выехать на день раньше. А потом передумал. Нельзя изменить прошлое.
Глава 7 – Припять и Чистилище: Нас считают смертниками...
[Ведьмак]
Серега сидел рядом и о чем-то думал, я напряженно вглядывался во тьму, надеясь увидеть своих. Мы засели на крыше неврологического отдела поликлиники. Наконец-то различил Лису с Беркутом, лежавших на земле недалеко от кафе «Припять». Еще дальше где-то во тьме сидели Старшина и Карташ. Ровно в полночь начиналась операция. Ничего особого – просто небольшой штурм и расстрел монолитовцев. Их было около двух десятков, и мы, если все сделать грамотно, легко захватим лодку. Для этого мне пришлось взять ПКМ Скелета, и установить на сошках на крыше. Когда побежим – придется бросить.
Но, зная мое везение, нужно было готовиться к худшему.
- Взвод, к бою! – разорвал тишину чей-то голос. Монолитовцы насторожились – все похватали оружие и приготовились к осаде. А это плохо.
- Начинаем через минуту, раз такое дело, - шепнул Серега. Мы связались с нашими и сообщили о начале операции через минуту.
- Огонь! – шепнул брат, спустя минуту. Мы одновременно начали стрельбу по монолитовцам. Застрочил пулемет Беркута, послышалась стрельба из «Сайги». Дальше затарахтели натовки Карташа и Старшины. В первые секунды боя монолитовцы валились на землю, не зная куда стрелять, но потом начали стрельбу.
Я пустил веер пуль по сгрудившимся на улице сектантам, снял нескольких, но остальные попрятались.
- Ну, давай же, Беркут!
Стрельба из пулемета затихла, зато долговец взял в руки гранатомет РГ-6 и выпустил три гранаты по монолитовцам. Одна залетела точно в кафе, где прятались три сектанта. Монолитовцы точно не ожидали такого штурма. И тут Серый вытащил одну «колбаску» динамита. Щелкнул зажигалкой, подмигнул мне и швырнул взрывчатку вперед. Динамит попал точно в кафе. Через несколько секунд прогремел взрыв.
Одна стена рухнула наружу, крыша обвалилась, засыпав схоронившихся внутри монолитовцев. Туча пыли взметнулась вверх, а Лиса, Беркут, Старшина и Карташ побежали вперед, к причалу.
- Давай, как раньше, да?
Мы вместе спрыгнули с крыши на мягкую землю, синхронно перекатились и побежали вперед. Мы все почти одновременно оказались возле катеров, по одному влезли в маленький катер, разместились. Беркут снял с доски на причале цепь, оттолкнул катер. Серега принялся заводить мотор сзади, Старшина занял позицию у руля. Затарахтел мотор, Лиса крикнула:
- Вперед!
И катер на тихой воде рванул на север.
- Эй, а тут аномалий нет? – совсем не вовремя забеспокоился военстал.
- Есть! – радостно ответила Лиса.
- Что?! – заорал Старшина, начиная рулить обратно.
- Не ссать! – рявкнул Беркут. – У нас миссия!
Когда мы отплыли на приличное расстояние от берега, Беркут поднял гранатомет и выстрелил в сторону оставшегося у причала катера. Раздался взрыв, огненный шар быстро рассеялся, и обломки катера уже тонули в воде.
- Правильно, - одобрил Серый. – Нас могут преследовать.
Мы быстрое пересекли речку, Лиса велела Старшине рулить прямо и вести по отделившейся от реки ветви на север. Мы плыли уже против течения, проплыли под мостом и впереди завиднелись жилые сельские дома.
- Вот, поселок Красное, - объявила Лиса. – Где-то тут «Олимп». Все, Ведьмак, ладно, я пока обратно отправлюсь, это уже не мое дело. Так что сваливай и копи деньги, долг вернуть. Кстати, возьми это.
Она что-то кинула мне. Я поймал одной рукой липкий зеленый шарик. В мозгу что-то щелкнуло, но я не вспомнил, что это такое.
- Что это?
- Артефакт, отпугивает мутантов. Небольшая гарантия того, что ты вернешь мне деньги, не сдохнув тут.
- Спасибо, - усмехнулся я и убрал шарик карман.
- Ну… удачи, - сказала Лиса, и мы сошли с борта на твердую землю.
Девушка отогнала катер и поплыла обратно. Мы несколько секунд глядели ей вслед и пошли по дороге к поселку.
- Осторожнее, - сказал Серега. – Мы тут все в большой опасности. Мутантов до хрена и просто… Здесь очень много «Жарок» и «Электр». Стоять! «Жарка».
Мы обошли по дуге аномалию. В ночной тишине мы отчетливо различили далекий гул вертолета.
- Тут рядом натовский Периметр, - объяснил Серый. – Вроде вертолет приближается…
И вправду, гул все нарастал. Вскоре появился и виновник шума. Вернее виновники: два американских десантных вертолета с парой десятков десантников на бортах.
- В дом, быстро! – рявкнул Серый, и запрыгнул в окно ближайшего дома.
Мы по очереди залезали следом, молясь, чтобы пилоты вертолетов нас не заметили. Но нашим мольбам не было суждено сбыться – шестиствольный пулемет под кабиной вертолета застрочил в наш дом. Пятимиллиметровые пули насквозь пробивали стены дома. Мы лежали на полу в рядок, а пули свистели над головами, на нас сыпались осколки штукатурки. Одна стена обрушилась и на нас посыпалась зола и дранка – видимо, стена была засыпная, как любили многие жители прошлого века.
- Черт! – заорал Старшина, когда прогремел взрыв, и крышу дома снесло.
Беркут вскочил, подняв гранатомет, который все таскал с собой. Один вертолет развернулся боком к нам. Железная дверь отъехала в сторону, и оттуда выглянули американские десантники. Готовясь палить по нам. Беркут выпустил одну гранату в вертолет – и весьма удачно. Она попала в салон машины и взорвалась внутри. Долю секунды спустя взорвался топливный бак, и вертолет превратился в красочный фейерверк.
Пилот второго вертолета в спешке отвел свою машину подальше и развернул кабиной к нам. Шестиствольный пулемет улыбался нам хитрой шестиствольной улыбкой.
- Почему он не падает?! Тут же полно аномалий в воздухе! – взбесился Серый, вскочив. – Чего разлеглись?! Ходу отсюда!
Мы разбежались в разные стороны, Беркут на ходу стрелял по вертолету, но противопехотные гранаты не причиняли вреда стальной обшивке. Второй пилот начал стрельбу из пулемета; пули быстро погнались за Старшиной, выбивая фонтанчики из земли.
Я закричал, спустя несколько секунд закричал и Старшина – когда град пуль обрушился на него и опрокинул на землю. Что случилось с телом потом, я не смотрел, но ясно представлял, что может сделать «миниган» с телом человека.
Сквозь шум винтов я услышал лай – первые собаки бежали на трапезу. Я глянул на вертолет: пилот уже отвлекся от нас и стрелял по мутантам. И откуда-то вырвалась огромная туша, очень отдаленно напоминавшая человека. Псевдогигант бежал к нам, пятимиллиметровые пули выбивали из его спины кучу мяса и крови. Тварь рухнула, пробежав метров десять, и больше не шевелилась.
Боковая дверь вертолета открылась, и из нее высунулся десантник с винтовкой. Я не видел выражения его лица, но он, видимо, решил пострелять сам.
Вертолет завис в воздухе возле двухэтажки с полу-обвалившейся крышей. Десантники не заметили наглую химеру, забравшуюся на крышу дома – это обошлось им дорого. Лишь в последний момент, когда химера прыгнула в вертолет. Я не видел, что произошло там, но заметил, как окрасилось кровью стекло внутри кабины; вертолет потерял управление и начал заваливаться на бок. Из боковых дверей попрыгал десант – несколько американцев полетели вниз, но одному не повезло – вертолет перевернулся, и натовца перерубило винтом.
Десантники попадали на землю, вертолет с химерой рухнул в двухэтажку, подняв тучу пыли. Откуда-то появились Карташ и Беркут, затем к нам подошел Серега. Беркут держал руку у груди – результат встречи с псевдособакой. Карташ и Серый были целы, только чересчур перевозбуждены – ну еще бы, после всего этого.
Послышался вновь лай, нас окружил с десяток собак. Я нащупал в кармане артефакт Лисы и вытащил. Собаки зарычали, но не нападать не стали. Лишь ходили по кругу диаметром метров десяти, но не заходили.
Мы осмотрели лежащих на земле десантников. Двоих успели загрызть мутанты, еще один неудачно упал в «Жарку», четвертый сломал себе ноги и позвоночник, приземляясь на разрушенную кирпичную стену высотой в метр. Зато последний пришел в себя, он был целым.
Натовец закашлялся, и я в миг оказался возле него, сел рядом и приподнял за лямки жилета.
- Where am i? – прохрипел он.
- Welcome to hell, bastard! – рявкнул я.
- Where is my friend’s? – поинтересовался натовец, оглядываясь. Кажется, он еще не полностью пришел в себя и не осознавал, с кем говорил.
- You friends in ravine eating horse! – ответил я. Сзади раздался смешок – Серега понял, что я ему сказал. А вот американец совсем не понял, что я имею ввиду – явно, такого выражения у них не было.
- What? – слабо спросил он, приподняв голову.
- Дай-ка, я с ним поговорю, - сказал брат и слегка оттолкнул меня от натовца. Я отошел, предоставляя брату говорить самому. – Hi, fucking asshole! Speak, who send you here?
- Ours command… - прохрипел натовец.
- Why?!
- I don’t know! – выпалил натовец. – This command…
- Concord, faggot, you live, - сказал Серый и отошел. – Говорит, что их командование послало сюда. Для чего только?
- Серый, кто-то не хочет, чтобы мы зашли в лабораторию. За мной уже охотились монолитовцы и наемники ради одного только компа с вашей просьбой о помощи. И постоянно какая-нибудь хрень происходит.
- Ну это у тебя с детства, - ухмыльнулся Грэй. – Ладно, идем, нам еще дверь в лабораторию открывать. Беркут, динамит у тебя еще есть?
- Есть, не беспокойся. Нужно связаться с Ворониным.
- У тебя есть рация? А то ПДА здесь не берет. – Беркут помотал головой. - Тогда обыщем десантников.
Мы обыскали трупы солдат, забрали все оружие и боеприпасы, взяли аптечки и еду. У одного нашлась портативная радиостанция, Беркут собрался связаться с «Долгом», но Серый сказал, что сначала нужно дойти до «Олимпа». Долговец кивнул, и мы пошли в сторону сельской администрации. Собаки все так же ходили рядом, словно конвой, но не нападали. Я вспомнил нечто похожее на Янтаре – когда множество мутантов боялось нападать на нас. И вспомнил зеленую лепешку на плече Карташа. Глянул на зеленый шарик в своей руке, слегка расплющил его. Это такая же штука. Но откуда у Карташа тогда взялся этот артефакт?
Единственное, что мне показалось странным – это то, что исчезло тело Старшины. Но «Трамплин», зависший в воздухе в том месте, где я последний раз видел Старшину, все объяснил.
Мы зашли в здания сельсовета, врубил свет. Несколько ламп осветили помещение. Когда-то здесь действительно было уютно, но сейчас вся мебель покоилась под слоем пыли, в углах висела паутина. На барной стойке нагло расселась огромная крыса.
- И это самый популярный бар на Севере? – недоверчиво спросил Карташ. Его слегка пошатывало от перевозбуждения, к тому же он был слегка не в себе после того, после смерти Старшины.
- Это был лучший бар на Севере, - поправил Серый.
- Он был лучшим, потому что был единственным, так?
- Так.
- Куда нам дальше?
- В подвал.
Мы спустились в сырой темный подвал «Олимпа». Он был заставлен полками с какими-то контейнерами, видимо, для артефактов, ящиками с оружием. За два с половиной месяца никто здесь ничего не тронул, даже странно. Хотя, судя по тому, что я слышал об этом месте, ничего удивительного. Перед нами стояла тяжелая стальная дверь с магнитным замком. Возле нее на стене была панель с кнопками – для кода.
- Вот она, чертова дверь. Мы открыли ее с помощью декодера, но потом она захлопнулась и напрочь отказалась работать.
- Взрывать будем? – спросил Беркут.
- Сначала свяжись со своими, - ответил Серега. – Поднимемся наверх, отсюда не возьмет.
Долговец кивнул и достал рацию, и мы снова поднялись наверх. Я, Карташ и Серый встали у окон, наблюдая за улицей. На запястье завибрировал ПДА, я посмотрел что там. «К вам идут монолитовцы, приготовьтесь». От кого пришло сообщение, непонятно. Я предупредил всех, упер приклад новенькой «М4» к плечу и глянул на брата. Тот приготовил к бою «винторез», Карташ передернул затвор «эмки». Беркут все-таки связался со своими.
- Якут, это Беркут, прием! Мы дошли до «Олимпа», нужна помощь! Присылайте вертолет!
- Беркут? Ты живой что ли?!
- Если вы срочно не пришлете вертолет, то ненадолго!
- Тебя понял, Беркут, жди.
Долговец убрал рацию и взял в руки винтовку. Посмотрел на нас, кивнул.
- Карташ, ты должен заложить взрывчатку! – сказал Серый. – Мы будем здесь, а ты иди и подожги вот это все, и быстро сюда, понял?! Давай!
Карташ кивнул и рванул в подвал, держа в руках связку с динамитом. Должно хватить, чтобы разнести эту дверь. Через несколько секунд Серый сказал:
- Вон они!
Он же и выстрелил первым. Я выглянул из окна. Два десятка монолитовцев в черных комбинезонах направлялись к нам. Видимо, они не знали о том, что мы предупреждены. Первый сектант рухнул как подкошенный, остальные тут же разбежались в стороны. Мы попрятались за стены, длинные очереди тут же проделали дыры в штукатурке позади нас. Беркут выхватил одну гранату, выдернул чеку и швырнул. Ребристая «Ф-1» пролетела к одному монолитовцу, тот с криком прыгнул на землю, но это бесполезно – осколки «эфки» поражают все в радиусе до трехсот метров.
К нам присоединился Карташ. Я перебежал к другому окну, выходящему в переулок, и тут же присел, завидев сектанта. Пули пронеслись надо мной, на меня посыпалась штукатурка из стены за спиной. Я вскочил и оказался возле окна, выпустив короткую очередь в монолитовца. Но тот, похоже, не торопился умирать, даже получив три пули в торс. Я снова выстрелил, на этот раз очередь разнесла ему голову, и сектант рухнул на землю; его палец еще вдавливал спусковой крючок, я спрятался за стену. Глянул на друзей – те отстреливались, тоже перебегая от окна к окну.
И тут грохнул взрыв, облако дыма и пыли вылетели из подвала и заволокли весь первый этаж. Потом проследовала череда мелких взрывов – видимо, рванули боеприпасы в подвале. В ушах стоял гул после мощного взрыва, легкие забило едким дымом; я выпрыгнул в окно, прижался к стене соседнего дома. Голова почти не соображала, хотелось бросить оружие и сидеть тут…
- Что это было?! – кричал один монолитовец, не понимая, что происходит.
Он прошел через переулок, глядя на дом, в котором стояла стена дыма, и чуть не споткнулся об меня. Я с трудом поднял винтовку и пристрелил его, сектант свалился рядом. Я поднялся, опираясь об автомат. Понемногу дым начал рассеиваться, и я зашел в дом.
- Серый! – крикнул я, сам не слыша своего голоса. Пришлось щуриться, я почти ничего не видел. – Саня! Беркут!
Послышался кашель слева от меня. Я пошел на звук и нашел сидящего за перевернутым металлическим столом Карташа. Тот сидел, прижав ладони к ушам, на щеках была запекшаяся кровь. Вот плохо, если перепонки лопнули… Я поднял его и крикнул:
- Слышишь меня?!
Саня крикнул в ответ:
- Слышу!
Раз кричит – значит сам себя плохо слышит. Ничего, слух придет в норму. Мы принялись искать Беркута и Серого. Брат показался сам, шатаясь, он выбрался из-за барной стойки. Потом в здание вошел Беркут – он, как и я, вылез на улицу. Все живы…
Глава 8 – «Олимп»: Level 1.
[Ведьмак]
Серый подошел ко мне, оглядел. Он сам слегка шатался, был бледен, но в глазах читался гнев и готовность стрелять во все, что движется.
- Что, монолитовцы уже закончились?! – с задором крикнул он. Я кивнул. Беркут оперся о стену, все взгляды устремились к нему. По комбинезону текла кровь, плечо и бок были прострелены в нескольких местах. Еще и шлем треснул – видимо, пуля попала, но пробить шлем не смогла.
- Скорее вниз! – скомандовал брат и пошел к лестнице.
Мы не дыша, вслепую пошли вниз, ничего не видя сквозь столб дыма. Я почувствовал, как что-то повалилось на меня сзади – это был Карташ. Я повернулся, подхватил его и потащил вниз, не зная что случилось. Через секунду все стало понятно, когда что-то чиркнуло о стену рядом – пуля.
Кто-то еще преследовал нас и пристрелил Карташа. Беркут помог мне дотащить Саню через покореженный дверной проем – здесь стояла дверь. Сама она лежала дальше, с небольшим углублением в центре – след от ударной волны.
Серега привалился плечом к металлическому косяку и вслепую стрелял назад. Из дыма выбежал первый монолитовец, и он первым получил порцию свинца в грудь. Следующий налетел на первого, и они оба рухнули, когда Серега выстрелил в него.
Мы с Беркутом оттащили Карташа к стене и усадили. Пуля прошла насквозь, пробив легкие.
- Карташ, не теряй сознание! – крикнул я, доставая аптечку. Беркут зажимал рану с обеих сторон, а я не знал, как помочь Карташу. Но через несколько секунд помогать уже было не нужно. Саня уронил голову, взгляд его помутнел.
- Черт! – рявкнул я, ударив со всей силы кулаком по стене. Только разбил кулак о какой-то камень в стене.
Беркут вколол себе стимулятор и обезболивающее из аптечки, его лицо налилось румянцем. Я подхватил винтовку и побежал на помощь Грэю, который в одиночку отстреливался от монолитовцев. Те стреляли в ответ, бой шел полностью вслепую. Ко мне подлетел Беркут, выхватив гранату.
«Эфка» взорвалась в подвале, не оставив ни единого шанса находившимся там монолитовцам, и стрельба прекратилась. Один сектант вылетел в коридор и покатился по земле.
- Почему здесь земля? – спросил Беркут, сильно хромая.
- Здесь были природные пещеры, - ответил Серега. – Видимо. А дальше все как обычно: заштукатуренные стены, плитка на полу, беленый потолок…
Коридор вел вниз, там, в конце виднелась еще одна дверь, раскрытая нараспашку. Мы поспешили вперед, боясь, что нас будут преследовать еще монолитовцы.
- Закроем эту дверь, - сказал Серега.
- А мы потом выберемся отсюда? Вы уже однажды застряли здесь.
- Я думаю, вряд ли мы продержимся под натиском черных, - ответил Серый, - взявшись за ручку двери. – Помогите!
Мы втроем начали закрывать тяжелую дверь. Дверь заскрипела, не желая закрываться, мы навалились сильнее и захлопнули ее. Громкий стук эхом разнесся по лаборатории. Серега двумя руками взялся за ручку и несколько раз повернул.
- Ну все. Идем.
Мы пошли вперед по длинному коридору, освещенному лампами на потолке. Некоторые мигали и трещали, было жутко. Мы проходили мимо дверей, за которыми стояли кровати и тумбочки. Даже трудно было поверить, что лаборатория пустовала, казалось, сейчас откроются некоторые двери, и будут выходить заспавшиеся ученые. Но этого не происходило.
- Первый этаж – жилые помещения. Здесь есть кухня, спальные комнаты и медотдел. Беркут, тебе нужно полечиться, прежде чем вскроем дверь на второй уровень.
- Согласен, - кивнул долговец.
Мы быстро дошли до больничного отсека, путь до которого был не близок через бесконечные коридоры. Беркут скинул комбинезон и черную футболку, обнажив окровавленный торс. Он поморщился, когда Серый обработал раны и каким-то инструментом, похожим на кусачки, принялся доставать пули.
- Зачем здесь столько комнат? – морщась, спросил Беркут. - Сколько народу тут работало?
- Человек двести, наверно. Комнаты одиночные. Мы тут и жили месяц.
- Как ты выбрался? – поинтересовался я.
- По старым коммуникационным туннелям. Они ведут в Припять и еще хрен знает куда, я видел ответвление, скорее всего, на ЧАЭС.
- Почему остальные не пошли?
- Потому что там было полно мутантов, а одному проскочить легче. – Серега закрыл раны лейкопластырем. – И только у меня был артефакт, как у тебя, отпугивающий мутантов. Но кое-кто ударил по поясу с «бомбочкой» и уничтожил все, что было.
Серый туго перебинтовал торс долговца. Потом обработал и туго затянул раненую руку долговца. Беркут кивнул, натянул футболку, но порванный в нескольких местах комбинезон надевать не стал, лишь взяв разгрузочный жилет. От треснувшего шлема тоже отказался.
- Еще у кого-нибудь раны есть? – спросил Серый.
- Только душевные, - бросил я. – Карташ и Старшина мертвы.
- Мне жаль. Они же вообще не имели к этому отношения.
- Да. Ладно, не будем заморачиваться – идем.
А неужели ты думал, что все выживут?
«Я знаю, что без жертв не обойтись».
Наконец-то ты стал думать головой, а не бросаться в атаку от эмоций. Вспомни, как ты действовал в Африке – если бы не твой гребаный альтруизм, можно было бы избежать многих вещей!
«Я действовал, как посчитал нужным, и не тебе судить меня».
О, именно мне, ведь я – это ты!
«В последнее время я начинаю сомневаться в этом».
Это и есть твоя главная проблема – ты вечно сомневаешься!
Серега закинул на плечи рюкзак, взял «винторез» и произнес:
- Пошли.
Мы кивнули и поднялись. Беркут немного постоял, сверяясь с ощущениями – все-таки четыре пули – это не шутки. Он вколол себе еще один стимулятор и подтвердил, что может идти.
Мы вышли из больничного отсека, и Серега повел нас дальше, к дверям на второй уровень. Впереди, в конце коридора виднелась еще одна стальная дверь, на которой был кодовый замок. Именно его группа Сереги не смогла открыть декодером. Надеюсь, мы сможем открыть, только у нас другой метод.
Где-то вдалеке, со стороны, откуда мы пришли, грохнул взрыв, и его эхо пронеслось по пустынным коридорам. Монолитовцы взорвали дверь, которую мы закрыли!
- Леха, Беркут, отойдите подальше отсюда и держите под наблюдением коридор, я пока заложу взрывчатку. Когда приду – вместе закроемся в одном из отсеков, чтобы нас волной не пришибло.
Мы кивнули и побежали к перекрестку двух коридоров. Если я правильно помню, мы пришли слева, значит и монолитовцы должны появиться оттуда. Мы с Беркутом встали по обе стороны от прохода и ждали. Шагов слышно не было, сектанты действовали аккуратно. Никого не было. Через полминуты к нам подскочил Серый, махнул рукой, указывая вперед, и побежал первым. Мы кивнули и побежали следом.
- Я немного укоротил фитили, - сказал Серый, влетев в одну из комнат. Он ударил кулаком по панели у двери – и металлическая дверь выехала из стены, закрыв проход. У каждого отсека была такая дверь, отъезжавшая в сторону. – Должно бабахнуть через ми…
Мощный взрыв эхом пронесся по комплексу, заставив нас вздрогнуть. Мы посмотрели на Серегу.
- Через минуту, говоришь? – зло сказал я.
- Не рассчитал…
- Да ты нас убить мог, мать твою! – выкрикнул я. – Если бы мы немного задержались, а ты еще немного укоротил фитили…
- Молчать! – поднял руку вверх брат. – Со своими ровесниками будешь так говорить, - добавил он. – Идемте!
Он открыл дверь и вышел, положив левую руку на цевьё винтовки. Я пошел следом, держа «эмку» у бедра. Мы дошли до перекрестка, Серега выглянул, махнул рукой и пошел вперед. Мы быстро перешли перекресток, но когда его миновал Беркут, послышались тихие хлопки – как стрельба с глушителями. Беркут рефлекторно пригнулся и припал плечом к стене, мы обернулись, но Серега приказал:
- Вперед!
Мы побежали по задымленному коридору, стараясь не дышать. О стены зачиркали пули – монолитовцы стреляли по нам вслепую. Серега первым влетел в покореженный взрывом проход, прыжком преодолел маленькую лестницу вниз и пробежал по двери, лежавшей на полу в двух метрах от проема.
Беркут, выхватывая гранату, рявкнул: «Ложись!», но мы поняли его без слов и прыгнули на холодный бетонный пол. Долговец швырнул гранату назад, где, предположительно находились сектанты – и, судя по матному вскрику оттуда, не ошибся.
Взрыв лишил жизни двух монолитовцев и тяжело ранил троих, одного из вынеся без ноги в наш коридор. Серый добил сектанта выстрелом в голову. Я глянул вперед – короткий коридор, в конце которого был дверной проем, на этот раз без двери. Я глянул на погнутую дверь, лежавшую на полу. На ней красовалась надпись желтой краской: «Level 2».
Глава 9 – «Олимп»: Level 2.
[Грэй]
Грохот выстрела подействовал на меня отрезвляюще. Я убрал пистолет в кобуру и взял «винторез» двумя руками. Дальше еще один коридор, за дверным проемом – еще один, перпендикулярный тому, в котором находились мы. И откуда только слова такие знаю? Со школы еще, хотя не очень любил геометрию.
- Пошли, - сказал я в который раз и первым направился по коридору. Он был так же освещен…
В сознании что-то щелкнуло, и я остановился. Чувство опасности настойчиво нашептывало мне, чтобы я никуда не шел. Так-так… вид вот этих двух плит на потолке в конце коридора мне не нравится. Леха еще прошел вперед, и я схватил его за плечо. Он резко остановился и оглянулся, но я смотрел поверх его плеча. Обе плиты тут же опустились где-то на полметра от потолка, и над ними оказались две турели.
Я одновременно толкнул Беркута и Леху на пол, а сам отшатнулся назад; мелкие пули застучали о бетонный пол. Я инстинктивно рухнул на спину, и пули пролетали надо мной, рикошетя от пола. Я развернулся поперек коридора и покатился назад, боясь подниматься, слава богу турели не были запрограммированы рассчитывать траекторию движения цели и не попадали по мне.
Грохот стрельбы не прекратился, но чирканье слышалось уже вдалеке, и я осмелился глянуть вперед – Леха подскочили к правому пулемету и схватился за него, заставив замолкнуть. Турель явно не рассчитывала на такой прием и поворачивалась из стороны в сторону, не видя цели и все еще паля. Леха уперся ногой в стену и с силой развернул пулемет в сторону другого. Второй пулемет стрелял по Беркуту, который прыгал из стороны в сторону, но тут же был выведен из строя десятком пуль соседа. Брат оттолкнулся от стены, вырвав хрупкую турель вместе с проводами, и рухнул на пол.
Я поднялся на ноги, отряхнулся и подошел к ним, по дороге подняв штурмовую винтовку, брошенную братом.
- Ты где это научился? – спросил я. Леха подумал и ответил:
- Здесь. Только что.
- Молодец. Беркут, ты цел?
Долговец кивнул – ему тоже пришлось попрыгать, пока пулемет пытался попасть по нему.
- Откуда здесь такая хрень? – ошарашено спросил он.
- Не знаю, - ответил я; Леха бросил на пол бесполезный пулемет и взял в руки свое оружие. – Ну идем.
Мы вышли в следующий коридор – он был небольшим и в обоих его концах виднелись двери. Мы пошли вправо, дошли до конца и открыли дверь. Впереди была лишь тьма.
- Фонари есть у кого? – поинтересовался я, достав фонарик с пояса. Мы с Беркутом включили тактические фонари под стволами «М4». – А, ну да.
Мы медленно пошли вперед, опасаясь новых сюрпризов от комплекса. Тонике лучи фонарей выхватывали из темноты только какие-то ящики и огромные контейнеры. Я посветил вверх – потолок был высоким, как в спортзале. Значит, мы находимся под холмом близ Красного, потому что я не заметил, что мы опускались слишком глубоко.
Я посветил на один контейнер красного цвета. Он был большой, вроде тех, которые стоят в портах, дожидаясь отправки куда-нибудь за океан. На ребристой поверхности было написано: «Anomaly’s products. Dangerous. Don’t touch!». Черт, да здесь держат артефакты!
Я посмотрел на замок на дверке контейнера, повесил «винторез» на плечо, взял пистолет.
- Эй, ты чего?! – беспокойно спросил Леха. – Мало ли что тут! Лучше так вскрыть.
- Ага, чем? – поинтересовался я.
Леха пожал плечами и огляделся, водя лучом фонаря из стороны в сторону. Наконец он отошел и вернулся с монтировкой в руке.
- Вот этим попробуй. – Он бросил мне инструмент. Я поймал одной рукой и бросил обратно.
- Сам пробуй, Гордон Фримен, - усмехнулся я. – Ты чего без очков, кстати?
- Потерял, - буркнул брат, положив винтовку на пол, и треснул монтировкой по замку. Хрупкий замок отлетел, и дверь со скрипом открылась. Я посветил внутрь, отодвинув плечом брата. Пусто.
- В чем прикол? – нахмурился я, осветив углы контейнера. – Пусто, - объявил я. – Попробуем еще?
Мы вскрыли еще несколько контейнеров, и в двух нашлись артефакты. «Батарейка» и «медуза». Еще Леха нашел маленький поясной контейнер с шестью ячейками. Он же и взял себе артефакты, прицепив контейнер на пояс.
- Тут у них хранилище, - произнес я. – Не зря хотели сюда попасть, здесь сотни ящиков и контейнеров, кто знает, сколько тут еще артефактов?
- Идем дальше, - произнес Беркут. – Нужно попасть в кабинет главного или найти какую-либо информацию об этом месте.
- Твоя правда, - согласился я. – Ну идем.
Впереди появилось какое-то свечение, вроде электрического разряда. Потом появился шар, ну прям как в «Терминаторе». Не хватало еще только робота из будущего…
Робота из будущего не было – зато был отряд «Монолита». После того как шар взорвался, произошла вспышка, на миг осветив десяток сектантов, затем вновь наступила темнота. Мы сели за ящики, Беркут яростно зашептал:
- Откуда они здесь?!
- Я слышал, у монолитовцев есть какая-то хрень, которая телепортирует их, - ответил я. – Но сам ни разу не видел…
Над нами появилось несколько световых лучей – значит, монолитовцы видели в темноте так же, как и мы, вернее, ничего не видели. Радовало то, что у них тоже были обычные фонари, а не приборы ночного видения.
Беркут достал последнюю гранату, глянул на нас. На его лице мелькнула усмешка, но в глазах оставался холод – и он швырнул гранату, выдернув чеку. Бабахнуло, осколки разлетелись во все стороны, послышались крики боли и стоны. Мы одновременно поднялись и, слепя монолитовцев лучами фонарей, открыли огонь. Сектанты отреагировали быстро, попрятавшись за ящики.
Беркут отлетел назад, ударившись о контейнер, я посветил на него фонарем – ему повезло, пуля попала в плечо. Пока я затягивал ему рану, из которой хлестала кровь, Леха куда-то исчез, отключив фонарь. Монолитовцы прекратили огонь, и лучи света шарили в темноте, выискивая цели. Где-то послышалась возня, загрохотали выстрелы. Я выглянул из-за ящика, благодаря вспышкам выстрелов и лучу фонарей разглядел брата, стоявшего за спиной одного монолитовца, прикрываясь им, как щитом. С десяток пуль уже прервали жизнь сектанта, и Леха кинулся вперед. Где он так научился?
На долю секунды опередив следующего, брат правой рукой отвел ствол автомата в сторону и ребром ладони ударил по кадыку сектанта, затем уволок его куда-то влево и исчез из поля зрения. Монолитовцы стреляли ему вслед, но пули загрохотали о металл контейнера.
Я приставил винтовку Беркута с работающим фонарем к ящику, ему вручив свой «винторез» и сам отбежал в сторону под покровом темноты. Достал нож-игольник, купленный у мистера Коула и решил, что пора испытать его. Я взобрался на какой-то ящик, перепрыгнул на следующий, обходя монолитовцев. Те шли вперед, в сторону ящика, где впервые нас увидели – оттуда светил мой фонарь в потолок. Сектанты осматривали помещение, на ходу светя в стороны, один луч вырвал из темноты чью-то ногу в камуфляже, и сектанты открыли огонь. Я резко побежал вперед, взяв нож в левую руку обратным хватом. Вонзил клинок в шею одного сектанта, вытащил, перехватил нож по-другому и несколько раз нажал на кнопку на рукояти.
Один сектант задергался, палец вдавил спусковой крючок, и он выпустил остатки магазина в товарища, шедшего впереди, затем рухнул сам, извиваясь как змея. Потом затих и замер. Монолитовцы тут же обернулись, лучи фонарей наткнулись на монолитовца, которого я держал рукой за шею. Я упер ногу в спину сектанта и толкнул вперед, а сам побежал к ближайшему контейнеру.
Загрохотали выстрелы, пули засвистели позади, а я прыгнул к контейнеру, положив нож в ножны и выхватив обе «беретты». Монолитовцев было пятеро, видимо, вначале я ошибся, навскидку посчитав их. Двоих убила граната Беркута, потом мы скосили двоих, затем еще одного убил Леха и уволок второго. Затем я зарезал одного, парализовал второго, и тот пристрелил третьего.
Сейчас прогремели пять очередей, к ним присоединилась еще одна, потом две затихли – видимо, Беркут снял одного. Я привалился спиной к ящику, готовясь выглянуть, как в метре от меня промелькнул еще один луч фонаря. Я высунулся, стреляя с одной руки. Промазал, и сектант скрылся за контейнером.
Где-то рядом послышался глухой удар и хруст ломающихся конечностей, затем стук падающего тела, спустя секунду короткая очередь. Еще один удар, об пол звякнуло падающее оружие, и снова серия глухих ударов.
Где-то в другом конце зала началась перестрелка, я выглянул на звук. Увидел спины двух монолитовцев, палящих по Беркуту, который отсиживался в укрытии. С такого расстояния из пистолетов я по нему не попаду, нужно было подойти поближе.
Я тихо, почти бесшумно побежал к ним, надеясь, что сквозь грохот выстрелов монолитовцы меня не услышат. Я прошел мимо одного контейнера, вытянув слегка согнутые руки с пистолетами и не забыв заглянуть за него, и тут же чья-то рука ударила под мои предплечья, уведя руки вверх. Я машинально нажал на спуск, но тут голос брата произнес:
- А, это ты! Тише!
Монолитовцы впереди обернулись, и брат уволок меня за контейнер, спустя мгновение пустоту прорезали пули винтовок монолитовцев. Беркут среагировал мгновенно и застрелил обоих сектантов, как только они повернулись к нам. Мы вернулись к долговцу. Беркут прислонился спиной к деревянному ящику и тяжело дышал. Бинты на плече побагровели от крови, Леха принялся менять ему повязку.
Со стороны входа послышались еще шаги. Леха наскоро перебинтовал руку Беркута и глянул туда.
- Быстрее! – шепнул я, схватив свой «винторез». Посмотрел туда, откуда слышались шаги. Еще монолитовцы… - Валим отсюда!
Мы тихо побежали вперед, стараясь держаться за контейнерами. Добежали до противоположной стены склада, принялись искать дверь.
- Вон туда! – махнул рукой Леха и побежал туда. Я оглянулся и юркнул за один ящик, толкнув Беркута вперед. Надо мной промелькнул тонкий луч тактического фонаря и исчез. Я «гусиным шагом» добрался до друзей. Леха нажал на кнопку панели возле двери. Дверь отъехала в сторону, и мы выбежали из склада. Перед дверью я задержался, навел ствол на панель и выстрелил. Раздался хлопок, что-то там внутри взорвалось, и я выбежал следом за друзьями.
Брат снова нажал на кнопку с обратной стороны и закрыл дверь.
- Ты что там сделал? – поинтересовался он, глянув на меня.
- Немного усложнил им жизнь, - ответил я, оглядывая следующее помещение.
Снова коридор, мы стояли в самом конце его. В другом конце виднелась дверь, видимо, ведшая обратно на склад, в середине коридора была еще одна дверь. Мы побежали к ней, потом я приказал им оставаться на месте, а сам подскочил к двери в конце коридора. Открыл ее, выглянул. Так и есть, это была дверь на склад. Я прострелил панель этой двери и вернулся в коридор, закрыв ее.
Леха и Беркут открыли следующую и дожидались меня. Мы вошли в следующее помещение.
Снова коридор… казалось, что комплекс состоит из одних коридоров. Впереди массивная дверь с табличкой «Level 3», рядом панель с горящим красным светодиодом и углублением в середине – видимо для карты доступа. По бокам двери, на одной табличка «Начальник отдела. Ливанов А.В.», на другой – «Хранилище».
Леха открыл дверь в хранилище, а мы с Беркутом решили заглянуть в комнату начальника. Там царил хаос, видимо кто-то в спешке собирался и хотел покинуть помещение. Навсегда. И видимо, этот кто-то не успел – на полу были разбросаны вещи, раскрытый чемодан лежал в углу и из него вывалилось почти все, что в нем было. В общем, ничего необычного, всего лишь одежда да принадлежности для бритья.
Еще в комнате был компьютерный стол, шкаф, да односпальная кровать. Я подошел к столу, осмотрел лежащий на его поверхности мусор. Осколки оптических дисков, поломанные флешки. Я заглянул под стол, где стоял системный блок. Крышка была снята, внутренности переломаны. Но, кажется, неизвестный вандал плохо разбирался в компьютерах: винчестер был абсолютно цел, а значит, и информация.
Я отсоединил винт, и вдруг откуда-то из глубины легких вырвался кашель, и я согнулся пополам. Винчестер вылетел из рук, я упал на колени; глотку и легкие разрывало от противного кашля. Беркут озадаченно смотрел на меня, не зная, чем помочь. Когда приступ прошел, он почти шепотом спросил:
- Что с тобой?
- Лехе не говори, - прохрипел я, вытирая кровь с губ и подбородка. Поднялся, взял информационный орган компьютера и положил его в кармашек рюкзака. Потом мы обшарили комнату на предмет чего-нибудь, чтобы могло подсказать, что здесь случилось.
Беркут обнаружил в чемодане маленькую записную книжку. Открыл, пролистал несколько страниц.
- Дневник, - заключил он, листая. Открыл страницу с последними записями, прокашлялся и зачитал: «Черт побери! Пятьдесят человек этой ночью просто испарились. Я подозреваю, что во всем виновата машина…». Что еще за машина? – пробормотал Беркут, глянув на меня. Я пожал плечами. – «Сегодня исчезли еще несколько человек. Дверь комплекса закрылась! Потом закрылись двери, отделяющие уровни! Мы тут умрем с голода… Несколько рабочих и я. Говорил же я им, что не нужно этого делать, человечеству еще рано управлять временем… А они не слушали, им нужна власть… Услышав стук в дверь, я в спешке уничтожил всю информацию о машине, что у меня была. Лучше пусть исчезнет. Кажется, это бунт! Голодные рабочие не хотят умирать, я тоже. Но что я могу сделать?! Если кто-то читает эти записи, прошу: уничтожьте машину! Идите на третий уровень, а там… не ошибетесь. Одного заряда ЭМВ хватит, чтобы разнести ее. Я надеюсь… А сейчас… чувствую, легкое колебание в костях…» - Беркут прищурился. – Здесь дальше совсем непонятно, видимо, пальцы у него совсем сильно дрожали.
Я взял у него книжку и посмотрел. Действительно, буквы скакали из клетки в клетку, а затем слова оборвались. Я убрал книжку во внутренний карман плаща, вдруг пригодится.
- Пойдем, больше тут нечего делать, - решил я.
- И что же дальше?
- Ждать подкрепления, - ответил я. – Я не хочу лезть к той штуке, о которой написал этот Ливанов…
Ливанов, - мысленно повторил я. Где-то я слышал эту фамилию… Но где?
Слабый взрыв оторвал меня от раздумий. Я глянул на Беркута, тот приготовил к бою винтовку и выглянул из комнаты. А я кинул последний взгляд на комнату и заметил на вешалке на стене белый халат. Подошел, прочитал на пластиковом бэйждике: «Начальник НИК-17 Ливанов А.В.». Сунул руку в карман и выудил красную пластиковую карточку. Не от той ли двери карточка?
Беркут открыл стрельбу, я увидел брата в дверной проеме хранилища. Тот ухмыльнулся и подкинул на ладони гранату, затем швырнул в сторону, откуда мы пришли. Грохнул взрыв, спустя секунду стрельба возобновилась. Леха высунулся и выпустил длинную очередь из новенького «Абакана» по противнику. Беркут тоже отстреливался, затем о пол между комнатой и хранилищем что-то стукнуло, и Беркут сел за стену, я спрятался с другой стороны от двери, Леха тоже исчез из проема. Граната взорвалась, в комнату ворвались стальные ромбовидные осколки. Они стали рикошетить от стен, и нам с Беркутом чисто повезло, что мы оказались живы и даже не ранены.
Через пару минут перестрелка была закончена, благодаря Лехе, который закидал противника гранатами из хранилища. Да там что, оружейная, получается? Когда с монолитовцами, а это были они, было покончено, мы с Беркутом присоединились к Лехе в хранилище. Тот осматривал стеллажи с оружием, стоявшие в центре комнаты. У стен стояли ящики с боеприпасами, а прямо напротив двери стоял еще один металлический ящик на постаменте. Я подошел к серому ящику, осмотрел. Электрический замок с красным горящим светодиодом и вытянутым плоским отверстием, вроде того, что на двери на третий уровень.
Я достал карточку, сунул в отверстие и провел, дожидаясь результата. Замок пикнул, потом щелкнул, и крышка поднялась.
Внутри была футуристического вида снайперская винтовка длиной чуть меньше метра. Я взял ее в руки. Стальная, цевьё и рукоять покрыты ударопрочной пластмассой. В ящике лежали две громоздкие батареи с магазин, видимо, ими заряжается винтовка. Я упер приклад в плечо, положив ладонь на цевьё. Держать пушку было удобно, знать бы еще, как ею пользоваться. Мало знать, как стрелять, нужно еще знать, какая у оружия скорострельность, чем она стреляет, и как за ней надо ухаживать. Я заглянул в прицел, в центре перекрестия стояла красная точка.
- Ну-ка дай я посмотрю! – попросил брат и выхватил винтовку у меня из рук.
- Осторожнее! – ответил я и снова заглянул в ящик. Еще там лежала книжка, на обложке было написано: «Инструкции по эксплуатации ЭМВ-5». – Тут инструкция есть.
- Читай, - бросил брат, осторожно крутя в руках винтовку.
- «Электромагнитная винтовка модель пятая», - начал я. – «Высокоточное оружие, предназначенное для выведения из строя электротехники, боевой техники и пехоты в зависимости от вида боеприпасов». Устройство как у большинства оружия, только, как видишь, нету отверстия для откидывания гильзы… а гильз тут и не должно быть, вот батареи. Работает на энергии артефакта «вспышка». Так, «Батарея ЭМИ-1, выводит из строя электрические приборы»… лучше не буду дальше читать, ненавижу физику. А вот эти «гаусс-патроны» для уничтожения пехоты. Прицельная дальность – почти два километра, не слабо, да? Десятикратный прицел, кстати, регулируемый.
- Отдайте пушку мне, - сказал Беркут. – Нужно показать ее нашим инженерам.
- Ага, щас, - буркнул Леха. – Мы ее нашли, мы и пользуемся.
- Ты даже не знаешь, что это такое!
- ЭМВ-5, - ответил брат. - Высокоточное оружие, предназначенное для выведения из строя электротехники, боевой техники и пехоты в зависимости от вида боеприпасов, - слово в слово повторил Леха. А я-то думал, что он меня даже не слушал, пока возился с пушкой! А он слушал, да еще и повторил в точности… Недооценил я брата.
Беркут замолчал, наступила тишина. Леха открыл маленькую крышку на прикладе, внутри приклада была маленькая черная отвертка, предназначенная для разборки «гауссовки», маленький пузырек с маслом, чтобы смазывать детали, и еще какие-то инструменты. Шомпола для винтовки не было, видимо, при отсутствии пороха, ствол не загрязнялся, хотя нужно было хоть что-то для чистки.
- Дай-ка батарею, - попросил брат, и я протянул ему обе батареи. Но вставлять аккумулятор в окно ствольной коробки не стал, убрав их в кармашки на поясе. Винтовку он повесил на плечо, а в руки взял «Абакан».
- И что дальше? – спросил Беркут.
- Стоит пойти к этой машине, - все же решил я. – Пора узнать что там.
В подсознании выстраивалась картина происходящего, но слишком нечеткая, чтобы полностью рассмотреть ее. Особенно крепко в сознании засели три обстоятельства: неизвестная машина, управление временем и этот Ливанов. И… та самая ли это машина, которая отправила меня на пять лет назад? Я посмотрел на ПДА, в календарь.
Так, я пришел в Зону в августе этого года. То есть, тот я, кто ушел из дома в этом году. Он ушел в Зону два с половиной месяца назад, спустя месяц он отправился в прошлое, активировав машину времени. Я застыл: именно в то время, в конце сентября, начали пропадать сталкеры, сидящие тут. Пятьдесят человек, пятьдесят дней, и никого не осталось… А я сидел на первом уровне, когда я (он) переместился. Черт, черт! Как же все запутанно! Но именно так все и происходит, и никаких изменений во времени нет, то есть, брат Лехи, принадлежащий этому потоку времени, отправился в прошлое. И вдруг я почувствовал себя чужим, для него, для Зоны, для всего остального мира. Ведь я из другого времени…
Я посмотрел на Леху. Получалось, что пришел он не за мной, а за тем братом, что отправился в прошлое полтора месяца назад. И снова я почувствовал себя чужаком.
На душе стало гадко, и даже глаза защипало. Так, Миронов! Ты бывший милиционер, отставить хныканье! Это твой брат, а это теперь твое время, ибо Сергей Юрьевич Миронов из этого потока времени, двадцати четырех лет от роду, отправился на пять лет назад, а ты, двадцатидевятилетний Грэй, проживший в Зоне пять лет, стал единственным братом Алексея этого потока. И все, запомни, он твой брат, и ты по-прежнему будешь заботиться о нем, как о себе.
В сердце кольнуло. А ведь не получится долго заботиться. Потому что ты умираешь, - сказал ехидный внутренний голос.
В каком веке мы живем?! – ответил я. За деньги можно сделать операцию, а с моими талантами в Зоне можно легко раздобыть денег.
Но ведь брат пришел, чтобы забрать тебя из Зоны…
- Серега, ты идешь?
- Иду, - ответил я. Меня прошиб легкий пот, когда я услышал в себе ехидные слова разума. – Иду…
Той же карточкой я открыл дверь на третий уровень. И когда мы вошли, меня заколотило.
Глава 10 – «Олимп»: Level 3.
[Грэй]
Ярко освещенная белая комната. Огромное количество компьютеров и прочей электроники. Километры кабелей. Двухметровый цилиндр – полтора месяца назад из него исчез для этого мира Сергей Миронов.
Ливанов – бывший ученый «О-сознания», руководивший проектом управления временем. «Весь персонал исчез…» Сталкеры тоже пропадали без следа. Я вспомнил чувство прыжка во времени – давление поднимается, все тело колотит. И разум где-то далеко, будто не успевает за телом…
Мы прошли дальше, к центру комнаты. Те контейнеры, в которых находятся артефакты, дающие энергию для машины. Беркут подошел к ним, я встал около контейнеров, Леха встал напротив входа в цилиндр.
- Это и есть машина? – поинтересовался Леха. – Та, о которой вы говорили?
Я думал, сказать ему, или не сказать, что я не тот Серега, которого он ищет. Но в то же время я единственный Серега, которого он теперь может найти. Хотелось поделиться с ним своей историей, что мне уже даже не двадцать четыре, а двадцать девять, рассказать, что я повидал, что пришлось пережить…
Шаркающие шаги у двери заставили меня вернуться в реальность. Мы обернулись к двери, вскинув оружие. Там стоял монолитовец в черном комбинезоне, в одной руке держа пистолет, а в другой гранату.
- Она без чеки, - хриплым голосом заверил он. – Разнесет на куски всех нас.
- Верим, - сказал я, держа его на мушке.
Сектант был плох. Наверное, это от того, что рана в груди кровоточила, на изорванном комбинезоне было море темной крови, а нога тащилась за ним, когда он шел. Но тем не менее, он не спешил умирать или даже терять сознание. Он не обращал внимания на раны.
- Наконец-то… - с каким-то странным акцентом он проговорил. – Ты, - указал он на Леху «береттой», - быстро, отдай ему «батарейку», - он перевел пистолет на Беркута.
- Откуда…
- Живо!
Леха одной рукой приоткрыл крышку контейнера на поясе, и протянул Беркуту синий светящийся камень. Долговец принял его и посмотрел на монолитовца, ожидая дальнейших указаний, что нужно делать.
- Положи ее во второй контейнер от машины, - приказал монолитовец. – Третья «батарейка» стабилизирует машину… она отключилась, когда вытащили две «батарейки», при этом машина дала сбой, и персонал исчез… пока кое-кто из вас не вставил сюда один артефакт и не возобновил работу. Она работала в пассивном режиме, ежедневно делая проверку систем и попытку отправить кого-либо во времени и пространстве, но со сбоями, поэтому одно живое существо пропадало каждый день… неизвестно куда. Если бы не ты, Грэй, то она бы не включилась, и все сталкеры были бы все еще тут… но ты решил помочь себе и отправился в прошлое… и, ирония судьбы, ты прожил пять лет в Зоне и оказался одним из тех сталкеров, что пришли сюда.
Беркут и Леха недоуменно смотрели на меня.
- Но ты молодец. Ты доставил сюда одну «батарею». А теперь здесь есть и вторая, а значит, система вновь будет в порядке. Давай, ставь батарею!
Беркут вставил артефакт в один из контейнеров. Загорелись те мониторы, которые были отключены, теперь все вновь работало.
- А теперь…
Монолитовец нажал на спуск, когда его пистолет был направлен на меня. Пуля проделала в моем животе девятимиллиметровую дырку, из которой хлыстнула кровь, мои ноги подкосились. Беркут начал стрелять, но и его пристрелили, но Леха почему-то не стрелял.
Монолитовец все еще стоял на ногах, даже когда Беркут выпустил ему в грудь полмагазина, но тут, прямо на моих глазах, ему снесло голову тонким синим лучом.
- Nine… - начался отсчет ледяным женским голосом…
- …eight…
- … seven…
- …six…
В глазах потемнело. Машина запустилась.
- …five…
Пять секунд…
- …four…
Четыре…
- …three…
Я посмотрел на цилиндр. Кого машина отправляла?
- …two…
Я хотел крикнуть, но изо рта полилась тонкая струйка крови, и я чуть не захлебнулся собственной кровью. Брат стоял в машине, не зная, что делать. Он же не мог пошевельнуться… на плече его висела «гауссовка».
- …one…
Светящиеся синие круги, вертевшиеся вокруг него, начали расширяться, отчего его почти не было видно.
- …zero…
Яркая вспышка ослепила меня, а затем все затихло. Исчез гул, который я сначала не замечал, осталась только острая боль в животе. Я лежал на спине, ногами к дверям, и очень некстати промелькнула мысль, что вот так, вперед ногами отсюда и выйду… Над головой промелькнул еще один синий луч, и я изо всех сил приподнялся, крикнув:
- Нет!
А потом успокоился, поняв, кто это сделал.
- Это ты, - утвердил я, измученно улыбаясь. – Пришел…
И тьма накрыла меня.
Часть V– Чужак из другого времени.
[Ведьмак]
Глава 1 – Кордон: Опять в самое начало.
Я открыл глаза. Ничего не чувствую… секунду назад я видел ту комнату с цилиндром… а теперь я непонятно где. Где-то. Нет ни тела, ни рук, ни ног, ни беспечной головы. Только разум… и нарастающие эмоции.
Чего же мне хотелось? А хотелось мне смеяться. Смеяться долго и бессмысленно, потому что оказалось, что Серега перемещался во времени в этой машине. Он же угробил полсотни сталкеров, при этом чуть не угробив и себя.
Еще хотелось плакать. Все, все, что я делал – зря?!
А еще хотелось… в туалет.
Все пропало, и я увидел над головой солнце и серые облака. Все кружилось, было странно. Я не мог даже моргнуть, тело не слушалось.
В голове прозвучал голос:
«Приветствую, сталкер. Я доктор Ливанов, бывший ученый «О-сознания». Это я заставил машину переместить тебя в прошлое, чтобы спасти жизнь тебе и всем вам. Я уже давно исчез из этого мира, так что сам являю собой лишь сгусток разума и пси-энергии, которая может влиять на события. Это я беспрестанно вел тебя к «Олимпу», помогая тебе. Весь твой путь, все действия – лишь для того, чтобы ты уничтожил машину. И ты ее уничтожишь. У тебя есть нужное оружие, у тебя есть все. У тебя есть артефакты, которые помогут тебе, и время. А так же знания. Ни в коем случае не пытайся изменить то, что происходит в этом потоке времени, если этого не произошло с тобой в предыдущем потоке. Вспомни, кто тебе помогал много раз и поймешь, о чем я говорю. Иди вперед, Ведьмак, сегодня двадцать седьмое октября. У тебя есть время лишь до восемнадцатого ноября. Удачи».
Удачи… что произошло? Это же не мой бред от голодухи и от этой машины? Я смог шевельнуться. Потом сел на голой земле, тряхнул головой. На плече висела «гауссовка». Мне нужно уничтожить машину времени? Да я даже не знаю, где я!
Пикнул ПДА, подавая сигнал о том, что поймана сеть. Я посмотрел на карту. Я находился на Кордоне, в полукилометре от Периметра. Ливанов сказал, сегодня двадцать седьмое? Ну-ну, восемнадцатое ноября.
Только сейчас я понял, что не один. В нескольких метрах от меня стоял мужик в драном свитере и с пистолетом. Новичок. Где-то я его видел…
- Друг… - прохрипел я. – Какое сегодня число?
- Д-двадцать с-седьмое… - заикаясь, ответил сталкер. Он сделал шаг назад. Будто сейчас убежит. Я вскинул руку, прохрипев, что не стоит, но он тут же пустился наутек.
Я вскочил, глядя ему вслед. Сосновый лес, высокие толстые деревья, ветви расположены слишком высоко, чтобы он мог скрыться, поэтому я видел его. До тех пор, пока он не расплылся неясным пятном.
И я вспомнил, где видел сталкера. Это он выпалил мне «27-е!», когда я заходил в лагерь. Сердце замерло. Так я действительно в прошлом! В том самом дне, когда пришел в Зону! Или нет, еще не в том? Нет, уже на следующий день, и, судя по ранним сумеркам, скоро я вернусь с АТП в лагерь, и этот сталкер, завидев меня, произнесет эту фразу.
Суставы ломило, интересно, это правильно, что чувствуешь себя так хреново после прыжка во времени? Даже еды ни фига нет… и спать охота, всю ночь ведь не спал. А ведь нужно поспать… И кроме желудка, еще мочевой пузырь настойчиво заявлял о себе. Пришлось полить ближайшую сосну, при этом боясь как бы не гулял рядом какой-нибудь мутант. Но я недалеко от Периметра, а здесь мутанты чувствуют себя не так вольно, как глубже в Зоне.
Все, я готов идти. Несмотря на голод и усталость.
Но у меня нет ни детектора, ни даже болтов. И я не смогу увидеть, если что, аномалию. Но идти надо, и я пошел на север, в сторону Губина, выйдя на трассу. И вскоре пошел по мосту, под которым был туннель. А в туннеле…
Точно! «Я» уже оставил там артефакты, в машине. Нужно спуститься и забрать, я имею на это полное право.
В контейнерах на поясе появились «душа», три «маминых бусы» и две «колючки», «медузу» я положил в ящик заместо шести артефактов. Теперь должно быть получше, если верить словам Волка об этих артефактах.
Благодаря маленькому потоку энергии, которая поступала в мой организм даже через контейнер и одежду, мой слух немного обострился, и я вовремя услышал легкую поступь псевдопса, крадущегося сзади. И обернулся, выхватив нож из ножен и воткнув в пасть собаки, прыгнувшей ко мне. Хотел уже пнуть собаку, как та исчезла. Просто растворилась на глазах, и даже капельки крови не осталось на клинке. Но я же почувствовал, как нож входит в пасть твари!
Сзади послышалось рычание, и я не раздумывая выхватил «беретту», перекинув нож в левую руку. Обернулся, выстрелив в еще одну псину, которая вбежала в туннель с другой стороны. Пуля попала ей в шею, вторая в голову, и собака исчезла. Что это еще за хрень? Контролер?
Я обернулся, водя пистолетом из стороны в сторону. Где же ты, гуманоид? Я медленно направился к выходу, и в нем появились сразу три собаки. Я побежал назад, стреляя по ним. Разрядил весь магазин, бросил нож, перезарядил пистолет. Перед выходом возникли еще две псины, позади третья. Только сейчас я заметил, что все собаки были абсолютно одинаковыми. Как клоны. Так это фантомы? Но у них же есть плоть…
Я остановился. Если это фантомы, то они не могут меня убить. Одна собака прыгнула ко мне, я дернулся, но стрелять не стал, хотел проверить свою догадку. Не проверил. Тварь так сильно цапнула за ногу, что рука сама направила на собаку пистолет и прострелила голову. Я побежал дальше, стреляя по собакам, вставшим у входа. Одна прыгнула ко мне, я миновал ее, слегка отклонившись в сторону и двинув локтем, и выстрелил в другую. Та заскулила, когда пуля попала шею, а потом попыталась побежать, но теперь я не упустил своего шанса, подлетев к ней и схватив за шкирку. Две пули разнесли собачий череп, и собака обмякла. Я отпустил тушу – упала. Не исчезла.
Я резко обернулся, вытянув руку с «береттой». Больше собак не было. И в чем дело? Это был вожак? Какой-то особый вид собак, создающий фантомы? Бред… но бред, проверенный мною лично.
Я встал и пошел к туннелю, опасаясь, что вот-вот исчезнет тело собаки. Но оно не исчезало.
Подобрав свой нож, я продолжил путь, поглядывая на ПДА. Четыре точки отделились от лагеря и пошли на север, в сторону Свалки. Так, а почему четыре? Нас же там пятеро было! Васян, Рус, Карташ, Федяй и я. Ладно, потом разберемся, решил я и отправился следом, держась на расстоянии около двухсот метров от группы. Я видел лишь силуэты сталкеров, но посчитать их было трудно. Через оптический прицел я разглядел спокойно идущих вперед сталкеров. Пятеро. Среди новичков высмотрел собственную черную куртку. А может вот догнать сейчас себя и остановить? Или предупредить, что Серега – это сталкер в сером плаще, который будет в баре через пару дней?
И что случится? Изменится абсолютно все, через что прошел я. А Ливанов сказал, что этого ни в коем случае делать нельзя. А я поверил.
Поэтому спокойно пошел следом за сталкерами.
Входить в туннель вслед за группой я не стал – внутри все звуки распространяются довольно громко, так что меня запросто могли бы услышать. К тому же, если пойти по холмам, можно было бы увидеть всю местность Свалки сверху и прикрывать группу, когда придут военсталы. Помочь последним перебить бандитов. Я чуял, что именно «гаусс-винтовка» оставляла те сквозные раны бандитам, о которых говорили военсталы.
Но одна проблема – у меня нет детектора, так что пробираться по заросшим бурьяном холмам будет проблематично. Но я решил все же взобраться на крутой холм, цепляясь за траву и почти карабкаясь наверх. Взобравшись, пошел вперед, продираясь через высокую траву – было видно, что давно тут никто не ходил. А благодаря траве можно было легко заметить какую-нибудь аномалию. Например, пройдя пятьсот метров, я обнаружил ровный круг выжженной земли, над которым колыхался горячий воздух. «Жарка». А дальше встретил еще одну ловушку – «Карусель». Трава под ней часто закручивалась спиралью во время активации аномалии, и получился довольно интересный «узор» из травы.
На холме между Свалкой и Кордоном было довольно много аномалий, больше чем у Периметра. Может, потому тут никто и не ходит… А может, тут просто радиации полно? А у меня нет счетчика Гейгера с собой, вот я иду здесь, думая, что все в порядке…
Я отбросил мрачные мысли. У меня две «колючки», защищающие от радиации, так что можно было не бояться. Шелест травы заставил меня замереть. Я снял с плеча «гауссовку», боясь, что оружие может и не работать – мало ли, сколько она пролежала. Может быть, винтовка вообще недоработана и не стреляла.
Я вставил аккумулятор для уничтожения живой силы и стал ждать. Шелест повторился, затем из зарослей выбежал огромный кабан, тряся головой. Он помчался ко мне. Я сделал шаг назад и не целясь, выстрелил в него, благо он был в метрах от меня. Из дула вырвался синий луч, попавший прямо в лохматую макушку мутанта. Стоило мне покрепче упереть приклад к плечу, ибо ствол оружия ушел вверх, а плечо чуть не выбило сильнейшей отдачей. Только сейчас я понял, что после выстрела винтовка издавала какой-то низкий, на грани слышимости, гул.
Я посмотрел на лежавший на животе труп кабана. Половина головы отсутствовала, а из оставшейся половины текла кровь, заливая измятую траву. Я брезгливо отошел назад.
- Господи… - пробормотал я, с опаской посмотрев на оружие в своих руках. Интересно, сколько у меня зарядов осталось? На сколько хватает одной батареи? Нужно поэкономнее быть, а стрелять лучше из «беретты». Жаль, выронил «Абакан» в «Олимпе»… А патроны остались. Они и для АК-74 подходят, и для АКС-У, так что пригодятся.
На ПДА пришло сообщение. «Юрий «Живчик» Семецкий – смерть – аномалия «Гравиконцентрат». Рыжий лес». Значит, мы уже в Каменке. Значит, мне надо поторопиться.
Впереди показалась Свалка, затем я вышел к спуску. Я недалеко отошел от маршрута группы, вон внизу в десяти метрах был вход в туннель. Я прошел немного по холму, ища более удобную позицию для стрельбы. Наконец, нашел более менее приемлемую позицию – на высоком дубе, стоявшем почти на склоне. Я взобрался на толстую ветку уселся, поставив ноги на нижнюю ветвь. Можно просидеть довольно долго, пока задницу не отсидишь. И вид хороший, и листья вкупе с камуфляжем, скрывали меня, а я мог целиться.
Взял «гауссовку», посмотрел. Там послышалась стрельба, я посмотрел. Васяна грохнули, после чего пришел некролог на него, а Рус побежал в сторону кладбища техники, даже не отстреливаясь. Чуть дальше заметил Карташа, который разрядил пистолет и впал в ступор. Один бандит ударил его прикладом, и сталкер рухнул ничком.
А возле южного выхода стояли я и Федяй, подняв руки. К нам спешили бандиты. Так, все это я уже видел… Интересно, где военсталы? Они появятся минут через десять. Знать бы, откуда…
Другие двое завели Карташа в сарай, следом завели нас. Отлично, теперь остается ждать. Бандиты тут же успокоились и сели вокруг костра, тут же начав пить. Идиоты… Один только не терял бдительности, тот, который стоял на посту у северного выхода.
Я оказался прав, военсталы действительно появились через десять минут. Они зашли с востока, скрываясь за домами. Бандиты, сидевшие у костра в дворике, ни о чем не подозревали. Военсталы стали обходить бандитов, Старшина, а этого здоровяка я узнал сразу, давал указания жестами. Из села доносилась игра на гитаре.
- Пацаны, вояки! – разорвал тишину вопль часового, заметившего одного военстала. Я через прицел увидел, как дернулся Старшина, резко сжав кулак – не удалось подойти втихую.
Я продолжал смотреть за событиями. Перестрелка закончилась быстро, но трое бандитов предпочли бегство. Военсталы, воюя с другими, просто не заметили беглецов.
- Что б вы без меня делали? – тихо спросил я и упер приклад в плечо. В перекрестье прицела показалась спина в черном плаще. Я нажал на спуск, ствол унесло вверх и послышался знакомый гул на грани слышимости. Я снова посмотрел туда – бандит рухнул лицом в грязь, еще двое убегали. Выстрелил во второго, а третьего спустя несколько мгновений подкосила очередь из «Абакана».
Я снова посмотрел на сарай, где сидели мы. Мимо него проходил один военстал, и тут он вдруг резко повернулся и пустил короткую очередь по двери. Это Федяй застучал, перепугав вояку. Глупая смерть.
Меня и Карташа выволокли на улицу. Щурясь от яркого солнца, мы выглядели беспомощными, и я сам удивлялся, как военсталы приняли нас за сталкеров, а не за деревенских парней, из-за Периметра.
Пока разбирались со сталкерами, Старшине стали докладывать о трупах. Отлично, первое, что нужно было сделать, выполнено – я сделал две сквозные дыры в бандитах, ничего не меняя во времени.
Глава 2 – Болота: Что-то с памятью моею стало...
Я слез с дерева, и пошел далее по холму, в сторону Болот. По правую руку от меня на запад вела трасса, по которой военсталы нас и поведут, так что маршрут я знал. Но тут внезапно в голову втемяшилась запоздалая мысль: «Скоро Выброс, где ты намереваешься прятаться?!»
Чуть позже я понял, что мысль не моя.
«Снова ты?! Где же ты пропадал столько времени?»
Нужды не было говорить с тобой. К тому же ты сказал, что я плохой, вот и перестал разговаривать.
Я чуть воздухом после этого не поперхнулся.
«Вот значит как?»
Так.
«Ладно, теперь буду разговаривать с тобой. Тем более, что мне больше ничего не остается».
Рад, что ты это понял.
«Итак, что же мне делать?»
Беги до убежища раньше них, все равно с ними ничего не случится по дороге.
«Ты прав… но где нам там спрятаться?»
Действительно… спрячемся в каком-нибудь грузовике, а когда они войдут, забеги в другое крыло. Они же не будут ставить часовых во время Выброса.
Я побежал на запад, держась подальше от спуска, чтобы не заметили снизу. Группа шла не спеша, поэтому я не боялся прийти позже. Больше я боялся, что на группу нападет какой-нибудь мутант, а я прогляжу. Кто знает, может в то время на нас хотел кто-нибудь напасть, но атака прервалась тихим выстрелом из «гауссовки»?
Но я перестал волноваться, когда внизу показался механизаторский двор, в которым мы прятались.
Так что теперь можно было следить за группой и добежать до двора за минуту, ведь им придется обходить этот холм и топи.
Одна проблема – кровососы, обитавшие на дворе. Незаметно через них никак не пройти, учуют. Придется обходить здание по большому кругу и заходить с другой стороны, чтобы спрятаться в грузовик во дворе. Я кинул взгляд на группу. Те уже шли в сторону завода, затем скрылись за корявыми деревьями, которыми заросло все вокруг.
Я спустился и пошел в обход здания, держа винтовку наготове. Если что, придется бросать винтовку после первого выстрела и хватать пистолет, потому что скорострельность ее оставляла желать лучшего. Я отломал длинную толстую ветку от дерева и пошел через топь – тонуть в болоте мне вовсе не хотелось.
В грузовик я запрыгнул прямо перед тем, как ко двору вышла группа. Я сидел в накрытом брезентом кузове и, проделав дырку ножом, наблюдал за ними. Старшина, Юрик и Андрей вошли в здание, мы с Карташом и двумя военсталами остались сидеть за железными трубами в нескольких метрах от здания.
В здании началась стрельба, потом Петро побежал внутрь. Снова стрельба, затем пошел Васька. Стрельба стихла, и изнутри тихо вышли четверо военсталов. Они вернулись к Карташу, а я тем временем был в нескольких метрах от них, и даже не услышал, когда ко мне подошел Старшина. Старею, что ли?
Группа ушла в здание, и тут слабо затряслась земля. Все, пора идти. Я вылез из грузовика и побежал к дыре в стене. Зашел в здание и оказался в другом крыле. Военсталы и мы расположились за ящиками, так что меня заметить не смогли бы, даже если бы я подошел к ним. Но я решил не рисковать. Еще неизвестно было, смогу ли я выжить при Выбросе, тут аномальной энергии скопится – через два выхода и дыру в стене. А еще окна. А говорят, вообще в подвалах надо прятаться.
Я оглядел помещение. Тут лежали несколько тел кровососов, за углом лежал труп Васьки. Так… несколько ящиков объемом в один кубический метр… подойдет. Я приподнял крышку одного деревянного ящика. Пустой. Значит, в него и залезем.
Пришлось сильно потесниться, сгорбиться, но это уж лучше, чем стоять снаружи. Из другого крыла доносились голоса, непривычно было со стороны слышать собственный голос. Раскат грома заглушил все остальные звуки, и через щели в стенках ящики пробивался ярчайший белый свет. Я зажмурил глаза, голова заболела.
Думай о хорошем.
«Например?»
Думать было трудно, я чувствовал себя как после контузии. На ум приходили всякие дурные мысли, и все больше о том, как прекратить эту боль. Рука все тянулась к кобуре, но я ее отдергивал. Из носа пошла кровь, я прикоснулся тыльной стороной ладони…
О девушках думай… о жизни думай! Думай о том, как вернешься домой!
Дом… я представил свою будущую квартиру, которую мне обещали дать за участие в боевых действиях. Могли и обделить, как многих ветеранов Афганской войны…
Вспомнил Дашу… набил морду ее парню… усмехнулся. Правильно поступил, так ему и надо, пижону…
Я будто начал выпадать из реальности. То передо мной мои собственные согнутые ноги, то какая-то пустыня, то непонятное разноцветное пространство… В голове множество голосов заговорили, перебивая друг друга:
«Удачи, сынок…»
«Брат…»
«Будешь Ведьмаком…»
«Ну, давай, стреляй, что смотришь?»
«…eight…»
«… seven…»
«…six…»
Передо мной возникла вновь эта комната с машиной времени, и я снова увидел, как монолитовец выстрелил в брата, снова увидел, как Серега падает на пол, и кровь разлетается во все стороны…
Рука стала приподнимать крышку ящика, но после этого стало только хуже, все мышцы одеревенели, и крышка рухнула мне на голову. Я даже поморщиться не смог… передо мной внезапно распростерлась пустошь…
Три месяца назад…
Я подавил зевоту, и остановил машину. Насколько помню, в Лагосе есть база НАТО. Там же есть наша база. Я посветил на карту фонариком. Было уже темно, ночь давно вступила в свои права. На многие мили от меня ни души…
Жаль, даже рации в машине революционеров не было. Я выискивал место, где я должен был находиться. Километрах в двухстах от деревни. Ехал я медленно, места незнакомые, дороги нет, одна пустошь да камни, вот и боялся перевернуться. Справа виднелись черные воды реки Нигер. Отлично, теперь понятно, где я именно. Нужно ехать на запад, в Лагос. Насколько я знаю, именно запад и юг Нигерии были наиболее безопасны.
Нигерия… богатая страна-экспортер нефти и сельскохозяйственной продукции. Когда-то здесь, наверное, были красивые равнины с множеством растений, какао, сахарного тростника… А теперь лишь выжженная пустыня на сотни миль вокруг. Недавно в Нигерии выбрали первого за многие годы президента, после того, как убили предыдущего. Бен Авив, новый президент, распустил Руководящий Совет Вооруженных Сил, правивший до него. За это президента убили, и власть снова захватил РСВС – вернее, та его часть, которая состояла из продажных генералов и террористов, они же и есть зачинщики войны. Остальные советники, кого не убили, попытались организовать армию, но было поздно – армия была распущена на несколько дней раньше. Зато РСВС тут же начал набирать новую армию, на английском – Revolutionary Army Nigeria. Он же RAN. Поэтому революционеры кричали «For RAN!».
И зачем им понадобилось войну начинать? Им просто не нравилось присутствие контингента НАТО в соседних странах, вот что. Абуджа, столица Нигерии, была прибежищем РСВС, и как выкурить их оттуда – забота командования. А я к нему как раз и направлялся.
На запад. В Лагос.
Я объезжал разрушенные деревни и захваченные города. Бенин-Сити – один из самых больших городов на юге, был захвачен и сожжен. Революционерам он был не нужен. Да что им вообще нужно?!
Я въехал в одну маленькую деревеньку, не отмеченную на карте. Жители попрятались, как только я заехал. Я вышел из машины, и тогда они вышли. Еще бы, сейчас белый человек здесь внушает больше доверия, чем черный – потому что белых революционеры не любили.
- Who are you? – спросил один мужчина, выйдя вперед. В руках у него был нож – как будто он помог бы против моего револьвера – «калаш» я оставил в машине.
- My name is Alexei Mironow, - представился я. – I’m Russian soldier.
- Russian? – переспросил негр, опустив нож. – You should go in Lagos.
- I hungry, - объявил я. Хотя вам то что, самим небось есть нечего…
- Follow me, - подумав, сказал негр. Видимо, решил, что я неопасен. Действительно, для них я не опасен.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ