- Детекторы у вас есть? – поинтересовался я.
- У Кабана есть, теперь он ему не нужен. Хотя он ему и так не нужен был, - хмыкнула Лиса.
Она спокойно подошла к Медведю, будто позабыв о том, что все еще под прицелом автомата и «узи». Она похлопала великана по спине и сказала:
- Вставай, хватит дрыхнуть.
И о чудо! Медведь зарычал и поднялся, а с его спины посыпались смятые в гармошку пули, перепачканные кровью. Медведь рыкнул, глянув на Старшину. Понял, кто прострелил ему спину.
Затем Лиса подошла к парню с окровавленной раной на голове.
- Очнись, Волчонок, - сказала она. – Ты че, раньше посильнее был.
Волчонок зашевелился и приподнялся. Рана у него оказалась несерьезной, просто у Старшины не было времени, чтобы хорошенько размахнуться.
- Девушка, извините, но вообще-то вы на прицеле, - неуверенно и даже как-то смущенно напомнил Карташ.
- Ах, да. – Девушка весело улыбнулась. – Но вы же не станете стрелять в безоружную безобидную девушку?
- Еще как будем, - грубо сказал Старшина. – Мы не джентльмены тут.
- Жаль, джентльменов тут действительно нет. А у тебя внешность даже интеллигентная, - обратилась она ко мне. – Тебе бы еще очки и вылитый интеллигент.
Я ухмыльнулся. Значит, то, что человек когда-то носил очки, уже видно по его лицу?
- Я бы не отказался от очков, - тихо сказал я себе под нос и уже громче добавил: - Ладно, мы уходим, но оружие мы, пожалуй заберем.
- Лех, - тихо сказал Карташ, подойдя ко мне. – Они г’анены, как-то неудобно ойужие отбийать.
- Неудобно в рояли спать, - ответил я. Потом вздохнул. – Пулеметы брать не будем, а дробовик я возьму.
- Только не мою «Сайгу»! – рявкнула Лиса, подобрав с земли дробовик. – Кабана и Шакала я вам простила, но «Сайгу» не прощу!
- Эй, дамочка, ты откуда такая? – поинтересовался Старшина. – Командует еще, борзеет.
- Не твое дело, - огрызнулась девушка. – «Сайгу» не отдам.
- Ладно, оставишь себе, - решил я. – Дай патронов для «беретты», тебе они ни к чему
- Вот тебе два магазина, - буркнула Лиса и бросила два магазина к моим ногам.
- Спасибо. – Я осклабился, подбирая магазины. Куда бы только их запихнуть? Ах, точно, моя куртка осталась в подвале. – Ждите тут, - сказал я своим и быстрым шагом направился к столовой, в подвале которого совсем недавно мы сидели.
Я быстро накинул куртку и вернулся на площадку. Магазины для пистолета и сам пистолет я сунул в карманы, подумав, попросил:
- Кобуру дай, она тебе тоже не нужна.
Лиса зарычала от злости и, отцепив кобуру с пояса, бросила мне.
- Что еще? Может быть, ремень тебе дать? Или лифчик?
- Как хочешь, - бросил я в ответ, прицепив кобуру на ремень под свитер. Неудобно будет доставать пистолет оттуда, но лучше чем ничего.
- Идем уже? – поинтересовался Старшина, неприязненно глядя на сталкеров. Медведь и Волчонок поднялись и встали рядом с Лисой, взяв в руки по пулемету. Карташ не опускал «узишку», военстал держал палец на спусковом крючке автомата.
- Идем, - кивнул я.
- Не бойтесь, в спину стрелять не будем, - пообещала Лиса. – Хотя стоило бы.
Мы повернулись и пошли к выходу из лагеря. Уже давно рассвело, всю ночь мы просидели в подвале у монолитовцев. Шел мелкий дождь, я накинул капюшон куртки. Вот, снова нас трое, я, Карташ и более опытный ходок; идет дождь, а у меня снова никакого оружия при себе. Но что-то мне не понравилось. Стояло какое-то странное затишье, совсем не такое, как вчера, когда мы шли по лесу. На этот раз все будто вымерли.
- Эй, сталкеры! – раздалось вдруг сзади. Мы обернулись. Лиса махнула рукой и совсем тихо сказала, но мы услышали:
- Не спешите, Выброс скоро…
Глава 3 – Рыжий лес и Лиманск: На север.
Мы сидели вшестером в этом темном подвале, закрытом наглухо изнутри, расположившись вокруг зажженной газовой горелки. Маленький огонек слегка дрожал, реагируя на каждый вздох кого-либо из нас. Из одного корпуса мы вытащили по матрасу, которые еще лежали на старых скрипучих раскладушках, и притащили в подвал. Медведь хмурился, Волчонок недоумевал, почему Лиса предупредила нас. Та ответила лишь, что Зона не одобрит.
«А то, что они Шакала и Кабана пристрелили, Зона одобрит?!» - спрашивал Волчонок. «Шакал меня пристрелить хотел, - отвечала Лиса. – К тому же эти трое нам сохранили жизнь, так что услуга за услугу. Но я не буду плакать, если они сегодня же после Выброса попадут в аномалию». «Надеюсь, попадут», - кровожадно сказал Волчонок. «А ты, парень, давно по башке не получал?» - вмешался Старшина. Волчонок затхнул, а Медведь угрюмо рыкнул, положив огромную руку на рукоять пулемета.
- Только не надо ссор, - устало махнула рукой Лиса. – Жрать хотите? Я хочу. Медведь, дай им по банке тушенки.
- Спасибо, - поблагодарили мы хором, принимая холодные консервные банки из волосатых рук Медведя.
- Не за что. Этого добра у нас навалом, мы у монолитовцев отобрали.
- Значит, там есть и наша еда, - добавил Карташ. – А еще у меня был пузыг’ек и фляга.
- Вот этот? – поинтересовался Волчонок, вытащив из своего рюкзака бутылку «Столичной». – А флягу я себе оставлю, вы у меня «калаш» сперли.
- Да пожалуйста, - ответил Карташ. – Лучше автомат и патг’оны, чем полупустая фляг коньяка.
Лиса жестом показала Медведю, чтобы он вытащил что-то из своего рюкзака. Великан кивнул и достал несколько пластиковых стаканчиков. Карташ разлил каждому. Молча выпили, помянули Кабана (про Шакала Лиса велела даже не заикаться). В общем, несмотря на недавние перестрелку и прочие ссоры, с группой Лисы мы сдружились.
Но все же на всякий случай на часах дежурили сразу два человека – один наш, один их. Первыми дежурили Карташ и Волчонок – готов отдать руку на отсечение, все время дежурства они с подозрением косились друг на друга. Потом дежурили Медведь и Старшина. Эти перебудили нас, и мы с трудом оттащили их друг от друга – кто начал драку, неизвестно. Я один с трудом оттащил военстала, а Карташ, Бестия и Волчонок втроем едва сдвинули с места великана Медведя.
- Так, все… - тяжело дыша, я отпустил Старшину. Военстал, хоть и был зол, все же совладал с собой и успокоился. Но Медведь еще что-то рычал и пытался вырваться. – Теперь дежурим мы с Лисой. А вы двое, спать. Ели увижу еще что-нибудь подобное – пристрелю.
Я не был для них командиром, по сути, все мы были одиночками, но и Карташ и Старшина послушались и решили не спорить. Может, вид у меня был не самый добрый, еще бы, спросонья, с похмелья, и просто злой. Сам бы испугался.
Лиса тоже прочитала лекцию своему отряду, и те решили с ней согласиться. Хотя все же и те, и другие кидали друг на друга презрительные взгляды, и уж с этим никто ничего не мог поделать – все-таки еще недавно мы чуть не поубивали друг друга, а теперь вместе сидим в укрытии.
Старшина заворочался на своем матрасе и отвернулся ото всех. Медведь положил свой матрац в углу. Великан не помещался целиком на матрасе, и его ноги до половины лодыжек лежали на холодном полу. Карташ быстро уснул на своей лежанке чуть подальше ото всех. Волчонок недовольно сопел и глядел в потолок, подложив под голову рюкзак. Лиса сидела, прислонившись спиной к стене. Так получилось, что мы расселись по разные стороны от горелки.
Я сидел напротив Лисы и думал, о том, что делать дальше. Выходило, что таинственным заказчиком был не менее загадочный «Монолит». Они не хотели, чтобы кто-либо узнал об «Олимпе», потому заказали этот единственный компьютер с мизерной информацией.
Мы почти в Сердце Зоны, - как всегда внезапно проговорил внутренний голос. – До «Олимпа» идти считанные сутки.
«Нам еще пройти пол-Зоны, - мысленно ответил я, глянув на карту в ПДА. – А я не думаю, что получится пройти туда вот с этим». – Я взял в руки «беретту».
- Эй, ты чего? – возмутилась Лиса, увидев, что я взял пистолет. Она положила руку на рукоять «Сайги», лежавшей у нее на коленях.
- А, ничего, - смутился я, вспомнив о том, что только я слышу таинственный голос. – Ты же давно в Зоне? – внезапно для самого себя спросил я.
- Порядком, - ответила девушка. – А что?
- ЧАЭС – это же ее Сердце? Там есть безопасный путь на Север?
- Начнем с того, что ЧАЭС – это не Сердце и не Мозг, это скорее ее самая Жопа, - поправила Лиса. – А уж с этого и думай, есть ли безопасный проход через нее.
- Слушай, мне щас не до шуток, - сказал я. – Если на Севере бывали люди, значит к нему есть путь. Мне нужно знать, как безопаснее и быстрее добраться до «Олимпа».
- По воздуху. А зачем тебе «Олимп»?
- Не важно, - отмахнулся я.
- Не маши тут руками, - огрызнулась Лиса. – Давай говори, зачем тебе этот старый бар? Там никого давно нет.
- Возможно, что есть. Они спустились в лабораторию, которая находится под деревней.
- Так тебе лаборатория нужна? – усмехнулась девушка. – Ну тогда все еще хуже. Бывала я в одной лаборатории на Янтаре, она снорками и зомби кишит.
- Лаборатория это не простая. Все эти монолитовцы пришли сюда лишь затем, чтобы забрать комп одного сталкера, который случайно поймал сигнал из лаборатории. Они не хотят, чтобы кто-то о ней узнал, вот как.
- Ну и что? Это не мое дело.
- Ты знаешь туда путь?
- Я бывала в «Олимпе», - кивнула девушка. – И после того, как там все пропали.
- Проведи меня туда, - попросил я.
- Это просьба или приказ?
- Просьба, - ответил я. – Проси взамен чего хочешь, только проведи меня туда.
- Чего хочу? А если попрошу достать звезду с неба, выполнишь?
Я опешил, глядя на нее. Это беззаботная улыбка начала меня бесить.
- Слушай, я не тебе Господь Бог, да я даже не супермен! Иначе я не просил бы тебя о помощи. Проси все, что хочешь в разумных пределах.
- В разумных пределах, говоришь… хочу нож.
- Нож? – удивился я. – И все?
- Нет, конечно, - улыбнулась девушка. – И двести штук. Зеленых, а не наших рубликов, запомнил?
- Запомнил, - усмехнулся я, скрыв легкое замешательство.
- И еще кое-что… Будь готов помочь мне по первой же просьбе в любой момент, усек? – Я кивнул, торговаться было бессмысленно. - Значит, утром выходим, - удовлетворенно сказала Лиса. – Выброс закончился, а Медведь найдет безопасный путь, ему это по силам.
- Не надо утром, - тихо сказал я. – Надо сейчас выходить. Без этих… - Я указал рукой на Карташа и Старшину.
- Почему без них?
- Не хочу, чтобы они сдохли, - мрачно ответил я. – Пусть живут.
- Ты так говоришь, будто там так опасно, - ухмыльнулась девушка.
- А что, разве нет?
- Не так опасно, как говорят люди. Для кого-то смертельно опасно, это верно, но если знать, как проходить…
- Надеюсь, ты знаешь, как пройти?
- Я-то путь найду, вернее, Медведь, - кивнула Лиса. – Мы доводим тебя до «Олимпа» и расходимся, сразу же после того, как ты отдашь нам деньги.
- Слушай, с этим как раз заминка… - замялся я. – Дело в том, что сейчас у меня нет денег. Но я обязательно отдам, клянусь.
- Разумеется, - серьезно сказала девушка. – У тебя просто нет выбора. Кстати, можешь быть доволен – нанял одного из лучших проводников во всей Зоне.
- Надеюсь, - невесело ответил я.
- А теперь тихо собирайся, - приказала Лиса. – Возьми «калаш», а я пока разбужу этих двоих.
Лиса начала будить Медведя, а я потянулся к автомату, лежавшему на матрасе возле Старшины. Взял подсумок с патронами, «калаш» повесил за плечо, мысленно сказав спасибо военсталу за то, что почистил автомат накануне.
- Кстати, ты правильно сделал, что решил не брать их, - сказала Лиса. – Группа должна быть небольшой, чтобы пройти по Северу. На большие группы тамошние мутанты нападают быстро. Даже четыре человека – слишком рискованно.
- Но на маленькие группы разве они не нападают? – удивился я. – Ведь чем группа меньше, тем она слабее.
- Только не там. Нюх у тех тварей слабоват, как и интеллект. Все, хватит болтовни.
Девушка толкнула мирно сопящего Волчонка. Тот заворочался и непонимающе глянул на нее. Девушка прошептала:
- Вставай, лентяй.
Сталкер зевнул и приподнялся, оглянувшись на Медведя, который начал собирать вещи.
- Что такое? – почти в полный голос спросил он, и Лиса шикнула на него. В чем дело? – шепотом переспросил он.
- Собирай вещи, мы уходим, - сказала Лиса.
Волчонок и Медведь быстро собрались, взяли в руки ПКМы и были готовы. Лиса махнула рукой и пошла к выходу. Отворила дверь и вышла. Мы двинулись следом.
Что ты делаешь? – бесновался внутренний голос. – Доверился незнакомке ради того, чтобы спасти брата? Если ты хочешь его спасти, ты никому не должен доверять! Запомни!
«Глохни, - подумал я. – Людям доверять нужно, она – моя единственная надежда добраться дотуда».
Да? А двести штук баксов ты где достанешь? Ты об этом подумал? А последняя просьба? Мало ли что она еще попросит…
«Это не так уж и важно, - ответил я. – Главное сейчас – добраться до «Олимпа, а там уж разберемся».
Что ты сделаешь, пристрелишь ее?
«И пристрелю, если понадобится» - пообещал я.
- Чего задумался? – тихо спросил Волчонок, шедший позади меня.
- О своем, - угрюмо ответил я.
Первым грузно топал Медведь, сопя и тяжело дыша, за ним бесшумно шла Лиса, следом шел я, а замыкал процессию вечно подозрительный Волчонок. В ночных сумерках ничего не было видно, лишь стволы ближайших деревьев, да спину Лисы передо мной, и то все это выглядело размытым – я снова с сожалением вспомнил об очках.
Медведь вел нас по узкой тропинке, с которой строго наказал никому не сходить. Вернее, прорычал, а Лиса перевела нам. Ни единого звука не раздавалось в ночном лесу, мне казалось, что топот Медведя слышен даже в Припяти. После первого пережитого мной Выброса вокруг была такая же звенящая тишина, которая давила на сознание, напрягала.
Рыжий лес мы прошли быстро, Медведь, словно зверь, чуял все ловушки-аномалии и обходил их, а нам оставалось лишь следовать за ним. Ни одного мутанта нам не встретилось, и дошли мы спокойно. Но я все равно решил не расслабляться – Лисе я доверился, но Медведю и Волчонку нет.
Близился рассвет, утренние сумерки сменяли ночь. Легкий туман накрыл окрестности. Мы остановились в Нижней Чистогаловке, мелком поселке на юге Припяти, в которой уцелело лишь три домика, да и то у одного покосилась крыша, а два других просматривались насквозь, через дыры в стенах. Медведь зашел в один дом, потом прорычал что-то невнятное, приглашая нас в дом.
«Отдых десять минут, - объявила Лиса. – Всем поесть, следующий перекур нескоро». Девушка приказала Медведю, тащившему огромный рюкзак, выдать мне армейский сухпай. Тот что-то проворчал, но еду мне дал. Я даже чувствовал себя как-то неуютно, словно бедная сирота на попечительстве у незнакомых взрослых.
Поев, бросили мусор в «Карусель», расположившуюся прямо посреди комнаты. За ней виднелась еще одна аномалия, зеленая лужица под названием «Студень». Все вроде спокойно, но кое-что прямо таки бросилось мне в глаза.
- Это не растяжка там? – тихо спросил я, указав на пол рядом с «Каруселью».
Сталкеры обернулись и присмотрелись. Лиса осторожно подошла на минимально близкое расстояние к аномалии и присела на одно колено.
- Глазастый, - ухмыльнулась она. – Кто тут постарался? И на хрена тут?
- Может, схрон какой-то? – предположил Волчонок.
- Интересное место… - проговорила Лиса. – Сколько раз тут ходила, постоянно здесь эти аномалии… А растяжку только сейчас заметила.
- И то с моей помощью, - буркнул я. – Может там оружие еще есть?
- Придержи лошадей, - бросила мне Лиса. – Еще знать бы, где именно схрон, и как до него добраться.
Девушка осмотрела комнату. Довольно кивнув, она сбросила свой полупустой рюкзак, «Сайгу» и подпрыгнула, ухватившись за балку, пересекающую комнату. Подтянулась, выпрямилась, прыгнула вперед на следующую балку и спрыгнула на пол по ту сторону «Карусели». Осторожно подошла к «Студню».
- Медведь, че скажешь? Это настоящая аномалия?
- Н-не… - буркнул великан и покачал головой.
Лиса опустилась на колени и осмотрела пол близ «Студня». Потом приподняла деревянный щит из нескольких скрепленных досок. Победно ухмыльнувшись, она махнула нам рукой.
Медведь недовольно рыкнул, помотав головой. Ясное дело, не полезет он на балку. Эта туша ее попросту обломит. Зато Волчонок с радостью запрыгнул на балку, поднялся и чуть не грохнулся вниз. Он перепрыгнул на другую балку, его нога соскользнула, и он сначала упал задницей на деревянную балку, а потом рухнул на пол. Я, усмехнувшись, подпрыгнул, подтянулся, и пролетел над «Каруселью». Затем осторожно спрыгнул со второй балки, стараясь не грохнуться на Волчонка. Оттащил парня к стене, усадил, и не думая приводить его в чувство.
Потом заглянул в дыру в полу, в которую уже спрыгнула Лиса. Там было темно, ничего не видно, и вдруг показались два ярко-горящих глаза. Я даже дернулся в сторону, чуть не схватившись за автомат, как раздался голос:
- Прыгай, тут много чего интересного.
Я спрыгнул в дыру. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я разглядел на стене выключатель. Щелкнул тумблером, и маленькая лампочка на потолке тускло осветила помещение. В углу стояла старая раскладушка с рваным матрасом, рядом – дряхлый столик, у стены напротив еще один стол, покрепче. На нем стояли железные тиски и были разбросаны инструменты. У стен стояли металлические ящики, в которых обнаружились патроны и несколько разных артефактов.
- Ну че, разворуем все? – ухмыльнулась Лиса.
- Чей это схрон? – поинтересовался я, заглядывая в ящики.
- Не знаю, - ответила девушка. – Смотри-ка, радио.
Как только она произнесла это, старый радиоприемник, висевший на стене, затрещал. Лиса от неожиданности подскочила, рука дернулась к ремню «Сайги» на плече, но я остановил ее, усмехнувшись.
- Давай новости послушаем, - предложила Лиса, успокоившись. Я с сомнением посмотрел на нее.
- Меня не очень-то интересует политика и аварии…
- Тихо! – прервала девушка.
Из приемника раздался голос:
- И снова здравствуй, Зона! Это я, Велимир. Много времени прошло с тех пор, когда я в последний раз вышел в эфир, но у меня были другие дела. В общем, я начинаю подозревать кое-что о лаборатории, о которой говорил в прошлый раз. Открыть ее можно только снаружи, но самое главное – кое-кто из нее выбрался!
Спина моя похолодела. Наверное, глупо выглядеть со стороны с открытым ртом и расширившимися глазами.
- Ты чего? – спросила Лиса, глянув на меня, потом добавила: - Слушай.
- Опытный сталкер, который в Зоне недавно, но исходил весь Север, вышел из лаборатории по старым коммуникационным туннелям под землей. Имя его я не буду называть, имена я никогда не называю, вы же понимаете…
Тут приемник снова затрещал и сдох. В смысле, отключился.
- Что это было? – поинтересовался я.
- Радио Зоны, - отозвалась Лиса, проверяя ящики. – Много всего интересного рассказывает этот Велимир. Только не знаю, откуда он в эфир выходит. Волну его только внутри Периметра поймать можно, кстати.
- А то, что он говорит – правда?
- Правда, правда. Это та самая лаборатория, которая тебе нужна?
- Да, - кивнул я. – Ладно, остальное неважно. Что берем отсюда?
- Возьмем артефакты, а я еще патроны для ружья.
Мы вновь отправились на север, выбравшись из схрона. Вновь замаскировали вход и спокойно пошли дальше. Волчонок слегка шатался, но Лиса была неумолима. «Кривоногий косорукий дебил» - только и сказала она, увидев его, лежащего на полу с шишкой на лбу.
Впереди замаячили какие-то постройки. Было похоже на жилые дома, но я на всякий случай спросил:
- Это че за город? – Насколько я знал, Припять гораздо дальше, а тут никакого города быть не должно.
- Это Лиманск, - отозвалась Лиса, не оборачиваясь.
Это мне ничего не сказало, наоборот, добавило новых вопросов. Ни о каком Лиманске в районе Чернобыля я не слышал.
- Что еще за Лиманск? – поинтересовался я.
- А хрен его знает, - пожала плечами Лиса. – Не было его тут никогда, потом вдруг появился в две тысячи шестом. Красивый городок, если бы не был разрушен и не бродили бы по нему зомби да упыри.
- А…
- Хватит вопросов! – рявкнула Лиса, и я решил не спорить. Спорить с ней бесполезно, как я понял.
Когда мы подошли к Лиманску, уже совсем рассвело. Вход в городок располагался в туннеле под небольшим холмом. Мы вышли на небольшую площадь, на которой было несколько домиков в трещинах и огромными дырами в стенах. Кое-где прямо из асфальта росла трава, на дорогах стояли ржавые автомобили. Двух- и трехэтажные здания действительно были бы вполне уютны, если бы не были так сильно разрушены. Оконные проемы без стекол зияли чернотой, в одном доме тускло светилась зеленым плесень.
Я глянул вглубь города. Многочисленные повороты, перепады высоты, узкие улочки, множество препятствий – рай для трейсера. Было бы это место где-нибудь вдали от Зоны и не был он жилым, я бы с радостью пробежался вдоль и поперек города вместе с друзьями трейсерами. Но сейчас не время для паркура, и не занимался я им вот уже три года.
- Рай для паркура, - будто прочитав мои мысли, сказала Лиса.
- Именно, - усмехнулся я. – Откуда это все?
- Откуда я знаю? – огрызнулась девушка и приказала: - Идем дальше. Зайдем к нашим, скинем компы, возьмем снаряги и пойдем.
- К кому это – нашим? – насторожился я.
- Не боись, не тронут тебя, пока ты с нами. Хотя следовало бы тебя пристрелить за Кабана. Но мы не скажем.
Я ничего не ответил.
Мы пошли вглубь города, обходя многочисленные толпы зомби, шатающихся по улицам. Лиса строго наказала без команды не стрелять. Я кивнул, вспомнив, как мы попали в переделку между Дикой территорией и Янтарем.
- Вон наша крепость, - сказала Лиса и указала вперед.
Мы пошли по мосту через неширокую речку, надвое разделившую городок. На том берегу вдоль реки стояло несколько смотровых вышек, а дальше был огромный двор, с востока, севера и запада закрытый жилыми домами. Проходы между ними были загорожены баррикадами из старых автомобилей, колючей проволокой и прочим хламом. В центре двора стояла двухэтажка на небольшом холме. На крышах домов стояли охранники с пулеметами и снайперками – было видно, что это чья-то полноценная база, а не просто лагерь.
Нас остановили почти на середине моста два сталкера в темных плащах. Говорил все время один.
- Лиса, это кто? И где Кабан и Шакал?
- Кабана и Шакала грохнули монолитовцы. Правы вы были, они там с наемниками встречались.
- А это кто? – повторил сталкер. – Наемник? – с этим словом ствол «калаша», уставился мне в живот.
- Нет, это просто сталкер. Я его на Север веду, так что не трогать его.
- Ладно, проходите. Зайди к Соколу.
- Хорошо.
Я удивился, заметив множество слепых и псевдопсов, прирученных сталкерами. Мутанты прекрасно слушались этих сталкеров и вели себя как обычные собаки.
- Кто вы такие? – тихо спросил я. – Откуда вы здесь и собаки у вас откуда?
- Много будешь знать, скоро состаришься, - оборвала Лиса.
- И так много знаю, не состарился же, - ответил я. – Не хочешь, не говори, ваше дело. Главное, чтобы они не нападали. Люблю собак, и не хочу убивать, даже если они немного другие.
- Они ничем не отличаются от обычных, а несколько поколений, что родились у наших, даже менее агрессивны. Разве что по-прежнему уродливы.
Мимо меня пролетела толстая палка, а следом пронеслась огромная серая псевдособака, похожая на волка. Собака рыкнула, пробегая мимо меня, но не тронула. Я перевел дух.
- Сыкнул? – хмыкнула Лиса.
- Не дождешься, - огрызнулся я. – Кстати, тут у вас есть сортир или прям на улице?..
- Тебе за это яблоню отстрелят, - вновь хмыкнула девушка. – Ничего, зайдем в мою квартиру, залезешь. Хорошо, хоть водопровод и электричество тута есть.
- Есть? – удивился я. – Откуда?
- Я уже сказала: будешь много знать, скоро состаришься.
Лиса завела меня в один из домов, Медведь и Волчонок остались на улице. Мы поднялись на третий этаж, Лиса открыла дверь одной квартиры, махнула мне рукой, чтобы заходил.
- Тут бардак, но жить можно, - усмехнулась она. – Заходи, гостем будешь. Только руки не распускай и ничего не трогай. Есть телик с дивидишником, ноут, инета нету, но и это нормально. В холодильнике еда, бери, но особо не борзей – самой до новой поставки иногда туго бывает, хорошо, хоть иногда ребята стаю кабанов завалят. И говнодавы скинь, тапки надень.
У порога стояли несколько пар тапочек и одна пара сапог. Стены и потолок были вполне чистыми, думаю, хозяйке квартиры пришлось немало попотеть, чтобы вычистить всю грязь из нее. Слева от входной двери стояла тумбочка, над ней висело зеркало с трещиной. В квартире была одна комната и кухня, но Лисе хватало.
- Ванная там, - девушка махнула рукой на дверь в конце коридора, - кухня левее, спальня моя там. – Она указала в другую сторону. – Если че-нить у меня пропадет, - застрелю тебя, и вон собакам на улице скормлю. Куртку на гвоздь повесь, а я пойду.
Лиса сделала на прощание ручкой и ушла. Я вздохнул, скинул ботинки. Из нескольких пар тапочек тридцать пятого я ничего не выбрал - у меня в эти тапки только полноги влезало. Ладно, можно и в вонючих носках двухнедельной свежести походить. И когда я мылся в последний раз нормально? Даже вообще, когда я в последний раз мылся? Уж и не вспомнишь… А сколько я в Зоне провел? Неделю, не больше. Я в уме подсчитал, сколько я тут провел, вспомнив все, что со мной произошло. Сейчас пошел только шестой день, а я уже почти в Сердце Зоны. Или, как выразилась Лиса, почти в самой Жопе.
Я открыл дверь ванной, включил свет, зашел. Уютненько, ничего не скажешь. Ух ты, стиральная машина! Никогда не бывал в квартирах и тем более ванных одиноких молодых девушек. А может и не одинокая она, с чего это я взял? Хотя, судя по тапочкам, все-таки одинокая, если только здесь не обитает карлик с ногой тридцать пятого размера.
Я глянул на себя в зеркало и ужаснулся. Поскреб жесткую щетину, провел рукой по грязным спутанным волосам. Хорошо, хоть подстрижен коротко, мыть много не надо, усмехнулся я.
Просто красавец, - хмыкнул внутренний голос.
«Между прочим, это и ты тоже», - мысленно ответил я.
Я это и имел ввиду, - насмешливо проговорил он. Да уж, сколько раз я пытался перебороть его в красноречии…
«Лучше б ты думал, чем бы мне побриться, - сказал я. – На лешего уже похож, еще не дай бог скоро кликуху новую дадут. А мне не хочется Ведьмака менять. К тому же приветствие в моем ПДА не меняется».
Поищи на кухне нож, - хмыкнул этот сволочь.
«Изверг, - ответил я. – Ладно, не буду бриться, щетина от комаров да мух спасает».
Я же говорил, что надо смотреть на вещи с лучшей стороны…
«А вот помыться не помешает, - решил я. – Надеюсь, Лиса не обидится, если я возьму одно полотенце».
Надеюсь, в этом бардаке ты что-то сыщешь.
«Зря что ли я разведчиком был?» - усмехнулся я и пошел на поиски полотенца.
Я зашел в спальню Лисы и первым делом чуть не споткнулся о какой-то ящик, ни к селу ни к городу стоявший на пороге. Если бы в комнате был порядок, то можно было сказать, что в ней слишком пусто. Лишь стол, на котором стоял ноутбук, стул, кровать, пара ящиков для боеприпасов и шкаф. В него-то я и заглянул, но потом пожалел. Сначала на меня напала черная мужская рубашка, следом за ней джинсы, а к моим ногам кинулась куча полотенец. Вдобавок меня словно картечью осыпал дождь из носков, и все стало спокойно. Тут, братцы, я перепугался чуть ли не больше, чем во время встречи с кровососом на Кордоне. Заглянул в шкаф – там еще притаилась одежда, причем аккуратно сложенная. Наверное, ее просто давно не трогали.
Я взял одно полотенце и отправился в ванную.
Не разучился еще мыться, Миронов?
«Не надейся», - мысленно буркнул я, скидывая одежду. Ее бы еще постирать, но, боюсь, стирка в стиральной машинке – это то, что мне не дано. С далекого детства мама пыталась приучить меня к стирке, но тщетно. Простая комбинация действий сразу же забывалась, хотя на память я никогда не жаловался.
Я залез в ванну, задернул шторы. Из душа полилась прохладная вода. Бодрит. И вдруг свет вырубился, стало темно. Здание встряхнуло, с потолка прямо на мокрую голову посыпалась побелка. После второй встряски я поскользнулся и рухнул в ванну, ударившись головой. Искры сыпанули из глаз, голова затрещала от боли. Еще и лежу голый в холодной ванне, а проклятый душ, выскользнувший из руки, поливает всю ванную холодной водой.
Тело будто парализовало, и я неподвижно лежал, не в силах пошевелиться. Слышал лишь грохот на улице. Похоже на Выброс. Но почему никто не сказал о нем? И я слышал, что Выбросы случаются раз в неделю, не чаще. А я за шесть дней попал уже под третий.
Я наконец-то смог пошевелиться и с трудом вылез из ванны. Тело дрожало от холода, боюсь, не отморозил ли себе чего-нибудь… Я поскользнулся на мокром полу и впечатался лбом в дверь, открыв ее и рухнув в коридор. Еле успел подставить руки перед собой, но те разъехались на скользком линолеуме, и я уткнулся мордой в пол. И наконец-то отключился…
Два месяца назад…
Я, усталый и голодный набрел на деревню, идя по лесу всю ночь. Жители увидели еле стоящего на ногах путника и кинулись прочь. Еще бы, мало ли кто это бредет под утро по лесу. Эти сектанты и просто бандиты запугали население, непонятно только, почему эти еще не покинули поселок.
Раздалось несколько криков, приказы, споры, потом меня окружил десяток деревенских мужиков с «калашами» и ружьями. Нигерийцы всего лишь защищали свою деревню, так что возникать я не стал.
- Don’t move! – крикнул один, судя по белой бороде, старший. – To fling you gun!
- Okey, - устало сказал я, держа одну руку над головой, а второй вытащил «стечкин» из кобуры и бросил его перед собой. – No more gun! – своим корявым английским произнес я, одной рукой охлопывая себя по карманам одежды.
- Who are you? – спросил старший, подходя ближе. Один мужик поднял мой пистолет и сунул себе в карман.
- I am Russian, - быстро сказал я. – Русский! – по-русски добавил я.
- Рушкий? – недоверчиво переспросил старший. – Moskau, Iwan, yes?
- Ну е-пе-ре-се-те… - обреченно произнес я. – Медведь, водка, шапка-ушанка, матрешки… бублики… - отчаянно жестикулируя, принялся перечислять я. – Самовар! – вспомнив, добавил я. – Гопак! Казаки…
- Самовар, - закивал головой один из нигерийцев и принялся что-то объяснять своим. Те дружно закивали, посматривая на меня. Я в ответ тупо улыбался измученной улыбкой, вспомнив поговорку, отлично характеризующую ситуацию: «Улыбайтесь, люди любят идиотов».
- Mister Russian, - обратился ко мне старший, - you here alone?
- Yes, yes, - кивнул я. – To be shut. My friend is dead. We are soldier, - почувствовав прилив красноречия, продолжил я.
- Рушкие мьироторцы, - предположил улыбчивый негр с лысиной на макушке. Он уже опустил ружье, видимо, поняв, что я не стану причинять вреда.
- Рушкий есть хорошо, - сказал старший. И откуда они только эти слова знают? Может, бывали у них наши.
- I hungry and tired, - сказал я. – And I need you’re help. I must go to the basis of NATO. Please…
- Welcome, - сказал нигериец, махнув в сторону деревни. – Go!
Меня приютили в доме старшего. Накормили и уложили спать в отдельной комнате. Я долго ворочался, вспоминал семью, учебу, первые годы службы. Еще меня спрашивали, хочу ли я отправиться Периметр сторожить, а я решил отправиться в эту чертову Нигерию с ее революцией, сектантами, мародерами и натовцами, которые оказались тут как тут. И все-таки я уснул без снов.
Проснулся чуть после рассвета от громкого выстрела. Осторожно выглянул в окно. В центре деревни собралась толпа деревенских, около ста человек, а их окружили сектанты, на которых я вдоволь насмотрелся вчера. Сектанты были на машинах, я насчитал четыре внедорожника с пулеметами.
- Вот хрень, - выругался я, начав быстро собираться. Я не знал, что происходило на улице, и не хотел знать. Я хотел помочь, но один солдат без оружия против толпы обкуренных сектантов беспомощен.
Мозг лихорадочно выдавал варианты, как мне поступить. Бежать? Не убегу. Воевать? Не очень-то приятно воевать без оружия. А что тогда? Прятаться? Лечь спать? Сдаваться? Вдруг они ищут не меня?
На улице вновь прогремел выстрел, сопровождаемый криками и смехом. Деревенские стали в панике разбегаться, а те немногие, у кого было оружие – отстреливаться. Сектанты принялись палить по всем и на машинах бросились в погоню. Я заметил, как один отделился от отряда и тащил за собой упирающуюся девку. Как раз к дому, где я прятался.
Я мгновенно оказался у выхода, дожидаясь, когда сектант затащит добычу в дом. Он толкнул девку вперед и сам зашел следом, хлопнув дверью и даже не заметив меня. Я вмиг оказался за его спиной и свернул ему шею. Сектант рухнул на пол. Я взял его старый АК-47, два «рожка» и пару гранат. Посмотрел на девку, та залепетала слова благодарности на английском. Но я ее уже не слышал. В ушах у меня слышны были лишь грохот выстрелов, крики умирающих и смех сектантов.
Я выглянул в окно. Деревенские бежали в сторону леса, большинство падало под градом пуль. Сектанты даже не пытались преследовать, они просто играли с жителями. Я короткой очередью пробил череп ближайшего сектанта, выглядывавшего из окна джипа, и тут же спрятался обратно. В стене справа от меня появилось несколько пулевых отверстий – тонкая стена не могла выдержать попаданий из «калаша». Я бросился на пол, и надо мной просвистело еще несколько пуль, и стена напротив покрылась отметинами.
Я привстал и выглянул на улицу. К дому осторожно шел один сектант, больше я никого не заметил. Революционер заметил меня и нажал на спусковой крючок, я выстрелил одновременно с ним, вновь прыгнув на пол. Сектант рухнул на землю, схватившись за рану на шее, но жить с такой раной ему осталось недолго. Я вновь выглянул и рванул к ближайшей машине. Со стороны леса донеслись крики. Я сел в машину и завел двигатель, кинув «калаш» на сидение справа. Двигатель зарычал. Я вдавил педаль газа, и машина рванула вперед. Из-под колес клочьями вырывалась пыль, сзади слышались выстрелы, рядом свистели пули. Я погнал машину по степям на север, не зная, где находится база НАТО.
Глава 4 - Лиманск: Побег.
Сейчас…
- Вот болван, - раздался издалека знакомый милый голосок. – Вставай, идиот.
Я приподнялся на локтях, тряхнул головой. Вспомнил, что все еще гол, и юркнул в ванную. Голова раскалывалась от боли, из разбитого носа текла кровь, но я был живой… какое счастье…
- Ты совсем о себе позаботиться не можешь? – ехидно спросила Лиса, кинув в ванную чистое полотенце. Я пробормотал невразумительный ответ и поблагодарил. Вновь раздался ехидный смешок.
- Перестань ржать, - устало сказал я, вытираясь насухо.
- Возьми, вот тут есть кой-какая одежда, а твою можно и постирать.
Девушка дала мне камуфляжные штаны и черную футболку.
- У меня еще куртка из этого комплекта есть. Берцы у тебя свои есть.
- Первый раз девушка в первый день знакомства приводит меня к себе домой и еще дает одежду, - хмыкнул я. – Кстати, чью?
- Какая тебе разница? – огрызнулась Лиса. – Есть, вот и радуйся. Не велика?
- Нормально, - отозвался я, одевшись. Вышел из ванной, чуть не поскользнулся на мокром полу, вовремя оперся на шкаф слева. – А у тебя чисто случайно нет еще и очков для близоруких людей со зрением минус пять? – хмыкнул я.
- Ты еще и слепой? – нахмурилась Лиса. – Дала Зона попутчика…
- Что не так? – возмутился я.
- Слепой, неуклюжий, ничего еще не знает ни о чем… Как трудно жить. – Девушка направилась на кухню. Я пошел следом.
- Научусь всему, дай бог, - ответил я, топая босыми ногами. – Носков у тебя нет?
- Портянки намотаешь, - хмыкнула Лиса. – Мои тебе на пол ступни налезут, вон какая лапа большая.
- Не большая, а нормальная, - отозвался я. – Ты где была-то?
- Ходила к командованию, доложить о потерях. Я сказала, что ты не убивал Кабана и Шакала, так что к тебе претензий пока нет. Кстати, вымоешь пол там, где воды развел. И лед к носу приложи, кровь уже не идет, но нос твой распух мама не горюй.
- Есть, - устало отозвался я. Спорить было бесполезно.
- А я пойду по делам, выяснить надо, че за хрень тут творится, второй Выброс за второй день. Такого не бывает.
Я подкрепился найденными в холодильнике запасами, выпил кофе. Подумал, как же хорошо все-таки жить. Девушка ушла час назад, и так и не появлялась. Я оглядел комнату Лисы – когда я зашел сюда в первый раз, я чуть не расшиб себе ноги. Слишком много предметов было разбросано по комнате, и я расстался с надеждой хоть что-либо хорошо рассмотреть со своим слабым зрением.
Уселся на жесткий диван, навалился на подушку. Под подушкой было что-то твердое. Приподнял ее. Под ней мирно лежал ПБ без глушителя. Я взял пистолет, вытащил обойму. Полная.
Девка определенно помешалась на оружии.
«Что в этом плохого? – спросил я. – Если помнишь, я в детстве тоже был помешан на оружии».
То в детстве, а девка старше тебя…
«Откуда знаешь, что старше? - поинтересовался я, хмыкнув. – Я бы дал ей не больше двадцати»…
По-твоему она могла бы здесь прожить так долго, будь ей двадцать? Разве что она здесь не родилась…
«Хватит тебе, по-моему, даже хорошо, что она на оружии сдвинулась. Нам пригодится пара лишних стволов».
Согласен. Но ты гляди за ней в оба, вдруг ей взбредет в голову пристрелить тебя?
«Не каркай!» - приказал я, отложив пистолет. Вдруг раздался стук в дверь. Я встал и направился к двери, но, подумав, взял в левую руку пистолет.
Вышел в прихожую, глянул в глазок, увидел только темный силуэт, спросил:
- Кто там?
- Сто грамм, мля… Давай открывай, мясо.
- А не пошел бы ты? – ответил я.
- Давай открывай, с тобой Лев поговорить хочет.
- Это еще кто?
- Тебе так важно знать?
- С незнакомцами не разговариваю, - ответил я.
- Открывай, или я прошью очередью твое хлипкое тело!
Быром в сторону! – приказал внутренний голос.
Я решил последовать совету и из прихожей прыгнул в квартиру. Тут же прогремела очередь, но я не услышал ни стука об дверь, ни треска дерева, которое насквозь пробивает пуля. Послышались крики на лестничной площадке, мат, возня.
- Чертова сука поставила защиту! – раздалось оттуда.
Я вновь глянул в глазок. На полу площадки лежал тот самый темный силуэт, а возле двери стояли еще двое сталкеров.
- Эй, открывай! Мы все равно поймаем ту сучку! Лиманск вновь мигрирует, так что ты отсюда ближайшую неделю не выберешься!
Вранье! Только не глупи и не выходи!
«Где Лиса?» - думал я, лихорадочно соображая, что делать. Кто это такие? Что им от меня надо? Почему стреляют? И что это за защита на двери?!
Забудь о девке, думай о себе! Они блефуют! Ты помнишь, как правильно приземляться при прыжке с высоты?
«Предлагаешь прыгать в окно?» - с сомнением переспросил я.
А ты видишь другой выход?
«Окно выходит не во двор, - согласился я. – Погоди, ты помнишь, там было полно снайперов и пулеметчиков! К тому же оно выходит в ту сторону, куда мы направляемся, то бишь на север, а я туда сам дойти не смогу. А обойти базу этих психов нигде нельзя будет».
Тогда сиди здесь и жди, в чем проблема?! – ехидно поинтересовался голос.
Я с ним мысленно согласился и перекинул пистолет в правую руку, передернул затвор, снова глянул в глазок. Тихо щелкнул дверным замком и пнул дверь. Дверь ударила сталкера, который стоял ближе к ней. Я еще навалился плечом на нее, вытянув правую руку и выстрелив в другого сталкера. Тот рухнул на пол, обрызгав стену позади и пол кровью, а первый оказался зажат между стеной и тяжелой дверью. Я дернул дверь на себя и вновь ударил сталкера ею. Повторил процедуру несколько раз, затем схватил ничего не соображающего сталкера за шкирку и утянул в квартиру, хлопнув дверью.
Сталкер быстро лишился своей «МП-5», а так же разгрузочного ремня с патронами и подсумками, и я толкнул его к стене напротив входа. Темный съехал по стене и упал на колени. Дуло ПБ уперлось ему в лоб, и я спросил:
- Вы кто такие?
Ничего не соображающему пленнику лучше задавать вопросы по очереди, не спеша, а то он еще совсем потеряет ориентацию. Сталкер поднял голову и прохрипел:
- Темные мы… вы нас так называете…
- Темные? – переспросил я. Не задавай лишних вопросов, - сказал внутренний голос. – Что вам от меня надо?
- Ты… Кабана и Шакала грохнул… - ответил темный.
«Черт, откуда он знает?» - подумал я и вслух спросил:
- Почему вы думаете, что это я? Вам Лиса сказала правду.
- Лиса, сволочь, врет… Волчонок все сказал, мы знаем.
- Ах он сука паршивый, - процедил я. – И что же вы будете делать?
- Тебя пристрелят, а девку… не сразу.
Я ощутил прилив ярости. Пнул темного в лицо и схватил за шкирку, не дав упасть. Встряхнул, спросил:
- Сколько вас всего?
- Чтобы грохнуть тебя хватит… - ответил темный и сплюнул кровь. – Ты троих наших прикончил…
- Четверых, - оборвал я.
- Четверых? – удивился сталкер. – Кого еще?
- Тебя.
Я выстрелил ему в грудь. Темный вскрикнул и обмяк. Взгляд его помутнел, изо рта потекла струйка крови. Он завалился набок, проехавшись спиной по стене и оставляя длинный кровавый след.
Так держать, нечего их щадить. Те, кто угрожают нам, должны быть мертвы. Пора выбираться отсюда.
Я взял его пистолет-пулемет и повесил на плечо. Я вышел на балкон в спальне Лисы и осторожно осмотрелся. На улице пусто, можно осторожно выбраться по балконам. Я открыл окно и перемахнул через стенку балкона. Глянул вниз – можно было спрыгнуть и ухватиться за выступ внизу. Я разжал пальцы и полетел вниз. Вовремя ухватился за край, удержался. Посмотрел вниз и снова прыгнул.
Очутившись на земле, я тут же прижался к стене дома и огляделся. Никого. Куда дальше-то бежать? Где искать теперь Лису, я не знаю, а как добираться до «Олимпа» тем более. А на юг путь перекрыт…
Глянул вперед – широкая улица, на той стороне еще одно жилое здание. Там спрятаться негде, да и пристрелят меня, пока бежать буду. Я отмел этот вариант и стал искать следующий. В конце улицы, на развилке прямо посреди дороги стоял ржавый красный «ПАЗ». От дома до автобуса метров десять, если успею добежать – значит, буду жить.
Если тебя увидят с крыши – тут же пристрелят.
«Но не сидеть же теперь до ночи», - возразил я.
Тогда осторожнее. Помни о том, что бегать не по прямой надо, если по тебе стреляют.
«Не учи ученого», - ответил я и дошел до конца дома. Я выглянул за угол, обнаружил баррикаду из двух перевернутых легковушек и всякого хлама и двух стоявших за ней темных с «калашами».
Сними их.
Я кивнул сам себе и снял с плеча пистолет-пулемет. С богом. Быстро высунулся и пристрелил первого сталкера. Никогда раньше не стрелял из «Хеклер и Коха», но с «МП-5» мне повезло – об этой машинке что-либо не знать может только полный профан в оружии.
Второй сталкер спрятался за машину, а я рванул вперед, а автобусу.
Я пробежал десять метров и юркнул за старый остов «ПАЗика». Через миг по крыше и машины застучали пули. Я сел, прислонившись спиной к автобусу. Стрельба стихла, и я чуть приободрился. Одна дорога после развилки уходила на запад, а вторая на север, туда, куда мне по сути и надо…
Я глянул вперед. Метров через десять еще одна развилка, дорога слева ведет вперед, к высокому холму, на котором мрачно стояло недостроенное здание, а правая дорога поворачивала за угол дома на той стороне улицы. Если бежать, то только туда.
Насчет три. Раз, два…
«Где мой КПК?» - вспомнил я, похлопав себя по карманам. Неужели оставил в квартире Лисы? Вот раздолбай! Вернуться я уже не могу, так что придется продолжать путь без компа. А жаль.
Я чуть приподнялся и глянул в большое окно автобуса. Ко мне спешили трое темных, с ними было две собаки, различить, что это именно за бестии, я не смог. Це ни дило… Я взял в руку одну гранату из сумки темного. «Осколочная, кидать только из укрытия», - вспомнилось мне. Я выдернул чеку и кинул в сторону темных. Раздался крик, прогремел взрыв, крик боли, скулеж и лай, и я рванул дольше, в сторону дома. Затрещал пулемет на крыше дома позади, пули били в асфальт позади меня и град пуль стремительно приближался ко мне.
Сзади раздались еще выстрелы преследователей. Одного посекло осколками, еще один лежал в луже крови, а третий стрелял, держа «калаш» одной правой – и все пули ушли в молоко. Две «собачки» валялись на земле, зато еще три летели на всех парах за мной.
Я прыгнул за угол и отдышался. Высунулся и выпустил очередь в ближайшую псину. Та рухнула на живот и перекувыркнулась на спину. Еще одна собака вовремя отскочила в сторону, и очередь прошла мимо. Я вновь выстрелил, но собака оказалась увертливой. Я пристрелил следующую и только потом попал в эту. Но и после этого она хромала ко мне.
«Когда же ты сдохнешь?!» - подумал я и вновь выстрелил. На этот раз пуля не пролетела даром и выбила остатки разума из черепа твари.
Я отдышался. Что дальше делать? Нужно искать другой путь из города, и желательно вернуться туда, откуда я пришел, то есть в Рыжий лес. Потому что в Центре один я сдохну… без детектора, с близорукостью и пистолетом-пулеметом с двумя запасными«рожками».
Только благодаря острому слуху я расслышал стук когтей об асфальт и вовремя отскочил в сторону. Из-за угла выпрыгнула еще одна тварь и прыгнула ко мне. Я выпустил в нее остатки магазина и сделал шаг на встречу, треснув прикладом по морде. Тварь рухнула на бок, заскулив. Через несколько мгновений она сдохла. Я сел рядом, привалившись к стене, и отдышался. Сердце билось как отбойный молоток. Я прислушался, пытаясь унять бешеное биение сердца.
Кроме шелеста ветра ничего не было слышно. Я высунулся из-за угла. По улице крались еще несколько темных, с ними был один слепой пес, который все рвался вперед, но один темный держал его на поводке. Уйти от погони было бы легко, если бы не пес. Жаль, нет никаких химикатов, которые могли бы отбить нюх у собаки…
Я перезарядил «МП» и побежал в сторону холма, на котором стояло недостроенное здание.
Ты все дальше углубляешься в город, не боишься?
«Больше нечего делать, назад уже не пройти», - ответил я. Остается только наверх.
Земля была скользкая после дождя, и пришлось бежать к ступеням, ведшим наверх. При этом пришлось показаться преследователям, и тут же загавкал слепой пес, и грохнул выстрел из «макарова».
- Стой, ублюдок! – прокричал кто-то из них.
Ага, щас только разбегусь. Я забежал на холм и спрятался за бетонную стену, огородившую площадку. Из глубин темного здания доносились какие-то звуки. Я покосился туда, повернулся и направил ПП в сторону здания. Прищурился, пытаясь что-нибудь разглядеть. Увидел лишь блуждающие темные силуэты. Затем вдруг раздался рев, и из тьмы вылетел худой человек, замахиваясь одной рукой.
Я никогда не любил стрелять, не до конца разглядев цель, в Африке частенько приходилось выбирать, стрелять или нет, угадывать, кто перед тобой, террорист или мирный житель. Но сейчас я выстрелил машинально, не задумываясь, мутант это или человек.
Только когда бездыханный труп рухнул на спину, я осторожно подошел к нему. Тело вдруг дернулось, и я выпустил весь магазин в тварь. Перезарядил. Теперь остался последний «рожок» и несколько патронов в пистолете. Ну почему я оставил в квартире Лисы еще и свой автомат и «беретту»?!
Я сел возле трупа. Одет он был в гражданское, лицом смахивал на зомби – такой же разлагающийся ходячий труп. Только этот был бегающий. Таких я еще не видывал, что-то новенькое. Из тьмы выпрыгнули еще несколько зомби и понеслись ко мне.
Я машинально отскочил назад и выстрелил в ближайшего зомби. Разлагающегося бегуна на ход развернуло, но тот вновь ринулся ко мне. Главное – экономить боезапас. Я выпустил короткую очередь в назойливого зомби и перевел ствол на другого. Убил двоих, но еще трое подскочили ко мне. Оружие мгновенно вырвали из моих рук, и я получил удар под дых. Задыхаясь, я провел захват и сломал руку одному из зомбаков и откинул его в сторону. Но прежде чем я сам упал на спину от удара второго, заметил, что зомби поднялся, и его сломанная рука болталась на коже.
Я перекатился, вовремя увернувшись от пинка по животу, и вскочил на ноги, выхватив пистолет. Грохнул выстрел, и один зомби рухнул на спину дыркой во лбу. Еще два выстрела, и зомби со сломанной рукой рухнул на бок, разбрызгав мозги на метр от себя. Но выстрелить в последнего я не успел, и уродливая рука с длинными нечищеными ногтями расцарапала мне щеку, а вторая, стиснутая в кулак, мощным апперкотом кинула меня на землю.
Я упал на спину, ударившись затылком об асфальт. Надо мной нависла уродливая худощавая фигура, которую я видел уже на грани забытья. Но вдруг он покачнулся и перелетел надо мной, а точно на меня приземлилась огромная псина темных.
Она выбила из меня дух, ударив передними лапами в грудь, и страшная клыкастая морда нависла прямо перед глазами.
- Слепыш, фу! – приказал кто-то, и собака ушла.
Я приподнялся на локте. Ко мне подошли те двое темных, один направил на меня «макаров».
- Теперь не страшно? – поинтересовался другой, подходя ближе. – Наших убивать не страшно было?
- Пошли вы… первые начали… - пытаясь вдохнуть, прохрипел я. Один из темных отвел ногу назад, будто для пинка.
«Только не по голове…» - промелькнула последняя мысль…
Несколько выстрелов, крик и собачий скулеж привели меня в себя. Я открыл глаза, пытаясь сфокусировать взгляд в одной точке. Перед глазами все плыло, раздваивалось, в ушах стоял звон, но я понемногу начал приходить в себя.
Рядом лежал на животе темный, из-под него расплывалась лужа крови. Я лежал возле бетонного забора, окружавшего площадку, и опираясь об него, поднялся. В двух метрах от меня лежала на боку мертвая слепая собака, неподалеку еще один темный. А рядом ухмылялась Лиса, поигрывая пистолетом. Мы встретились глазами, помолчали, кивнули друг другу. Она кинула мне укороченный «калаш», который я забыл в ее квартире, и подсумок с патронами. Я поймал автомат и сумку, повесил «калаш» на плечо, а подсумок на ремень. После девушка протянула мне мой ПДА.
- Не забывай, - с упреком сказала она. – В следующий раз добренькой тети Лисы рядом может и не быть.
- Не каркай, - усмехнулся я, вдевая запястье в ремешок КПК.
- Идем, - буркнула Лиса и пошла вглубь площадки.
- Погоди, оружие нужно еще, - отозвался я и принялся трофейничать.
- Давай быстрее, за нами погоню отправят, - предупредила Лиса. – Мы уже слишком много делов натворили, так что валить надо.
- Один мужик сказал, что Лиманск куда-то исчез и мы вместе с ним, - вспомнил я, взяв у одного темного «макаров», а у другого «узи» с патронами. Я повесил «узишку» на плечо, а кобуру «макарова» прицепил на бедро. Еще у одного обнаружился отличный десантный нож, который я, разумеется, прихватил.
- Брехня, не может такого быть, - ответила Лиса. – Последний раз Лиманск мигрировал лет десять назад, сама помню…
- Ты тут десять лет? – удивился я. – Так сколько тебе…
- Во-первых, неприлично спрашивать у девушки о ее возрасте, а во-вторых, много будешь знать, скоро состаришься. И в-третьих, я здесь гораздо больше десяти лет, так что слушай меня и будешь жить. – Лиса развернулась и молча пошла к зданию.
- Ясно, - буркнул я и пошел следом.
Отлично, значит, снова продолжаем путь. За время этой задержки я ничего не потерял и даже приобрел новенькую «узи» с несколькими магазинами. У Лисы висела на плече «Сайга» и лежала в кобуре «беретта», которую она по праву вернула себе.
Первые этажи здания были почти полностью достроены, и на них было темно, а окна были чем-то заставлены снаружи. Лиса повела меня по лестнице вверх.
- Что там за твари были? – спросил я, пока мы поднимались.
- Упыри. Надо быстрее быть, чтобы с ними справиться. Если бы не было этих темных, то ты бы уже сдох, потому что я бы не успела.
- Да уж… Зона любит делать сюрпризы.
- Тихо! – приказала вдруг Лиса и опустилась на одно колено. Она взяла в руки ружье и медленно пошла вперед.
Я тихо снял с плеча «калаш» и взял в руки, передернул затвор. Глянул вперед, но ничего не смог разобрать в полумраке, царившем на втором этаже «недостройки». Здесь сквозь окна пробивался свет, но этого было мало, чтобы осветить весь этаж.
- Я слышала, что есть твари, которые программируют этих упырей на нападения на нашу базу. Щас я почуяла мощный пси-импульс, сильнее, чем у контролера.
- Хочешь сказать, тут есть тварь еще опаснее контролера? – сглотнул я. Память о встрече с этим гуманоидом на Дикой территории еще была свежа.
- Не очкуй, - упрекнула Лиса. – Сейчас мы эту тварь в два счета…
- А ты уверена? - раздался голос из мрака.
- Черт, - выругалась девушка и выпрямилась. – Покажись, ты кто такой?
- Погоди, - попросил незнакомец. – Ты Лиса, я о тебе слышал, а вот этот сталкер, Ведьмак, да? Вы слишком много знаете об «Олимпе», так что умереть вам надо.
- Вот это заявление, - удивилась Лиса, медленно идя вперед. Я шел следом, не опуская автомат.
- Понимаете, боюсь, вы можете зайти слишком далеко, а это очень опасно… Черт, даже не знаю как вам объяснить… А в принципе, вы все равно умрете. Скажу так. Вы помешаете эксперименту в «Олимпе», ясно? Все, извините, мне правда очень жаль.
Вдруг Лиса толкнула меня в сторону и отскочила сама. Из темноты вылетели несколько тяжелых шлакоблоков и понеслись к нам. Мы с Лисой прыгнули на пол, блоки пролетели над нами и раскололись о стену позади, пролетев еще метров пять. Лиса вскочила и, паля во тьму, крикнула мне:
- В окно прыгай, живо!
Я, привыкши не обсуждать приказов, побежал к одному из окон, при этом услышав топот нескольких десятков ног. Не наврал незнакомец, там полно упырей. Я перемахнул через окно и полетел вниз. Сгруппировался в воздухе и мягко приземлился, перекатившись через плечо. Поднялся на ноги и обернулся, глядя на окно. Секунду другую еще громыхали выстрелы «Сайги», потом из окна выпрыгнула Лиса. Она приземлилась не так удачно, как я, и когда поднялась, захромала ко мне.
От женщин одни проблемы, - мрачно сказал внутренний голос, когда я подбежал к девушке.
- Давай помогу, - предложил я. – Тебя что, не учили в детстве, как надо приземляться?
- Заткнись! – прорычала Лиса. – Лучше бы сказал спасибо, я тебе только что жизнь спасла. Черт!
Из окон следом за нами начали выпрыгивать упыри. Лиса вскинула ружье и принялась отстреливать их по одному, но я, вспомнив слова незнакомца, крикнул:
- У тебя патронов не хватит на всех! Валим!
Единственным выходом со стройплощадки был подкоп под забором в десяти метрах от нас. Мы с трудом добежали до него, Лиса все время спотыкалась. Я крикнул ей, чтобы лезла первой, та кивнула и ловко пролезла между стеной и землей. Я пристрелил одного упыря, затем из-за забора вылетела граната, и я прыгнул в дыру.
Прокатился по мокрой земле вниз с холма и притормозил. Прогремел взрыв, затем в дыру и над забором стали лезть еще упыри.
Лиса, выхватившая еще одну гранату, крикнула:
- Вон туда! – и указала на дом метрах в двадцати от нас. Там была лестница на второй этаж, с которой можно было отстреляться от зомби, не опасаясь, что там они нас достанут.
Мы вновь побежали, Лиса впереди, а я следом. Бежал почти все время спиной вперед, отстреливаясь от бегунов.
Лиса забежала по лестнице и остановилась, принявшись отстреливать упырей. За ее спиной была закрытая дверь. Я поднялся следом, перезаряжая «калаш». Патронов не так уж и много, не хватит на всех бегунов.
Волна тварей растянулась от самой стройплощадки. На каждого упыря надо было потратить минимум десяток патронов, если в голову – хватало и одного. Но я решил тратить время на прицеливание, а Лисе хватало одного выстрела – заряд дроби в каждом патроне легко валил упорных упырей. Первый упырь подскочил к лестнице, но подняться уже не успел – заряд картечи разнес ему голову. Потом подбежали еще двое, но их постигла та же участь.
Я отстегнул магазин и вставил новый – последний. Теперь стрелял только короткими очередями – и только в голову.
- Патроны кончились! – предупредил я Лису. Как отреагировала та, я не видел – был занят с парой назойливых зомбаков.
Последний упырь налетел на меня как раз тогда, когда у меня закончился «рожок», а Лиса начала перезаряжать. Мутант схватил мой «калаш» за цевье и приклад и дернул на себя. И откуда столько силищи в этом разлагающемся куске мяса? Он сдернул меня с лестницы и пнул в полете. Я грохнулся на кучу тел у подножья лестницы. Грохнул выстрел, и на меня сверху рухнул упырь.
Я сбросил с себя труп и выпрямился во весь рост. От стройплощадки до нашего здания тянулась полоса трупов, еще два десятка кучей лежали у лестницы. Я уселся на одну ступеньку, Лиса пристроилась рядом.
- Вот это тренировочка, - вздохнула она.
- Угу, - кивнул я, потерев ушибленное ребро. – У меня теперь только «узи» и «макаров». Погоди… слышишь?
Слышался топот ног. Сотни, не меньше. Я резко встал, Лиса тоже. Я выглянул из-за угла дома. Там, за углом была какая-то площадь, вверху высокая башня. И к нам неслись сотни две этих упырей.
- Дай гранату и быстро лезь на крышу! – рявкнул я, толкнув Лису вперед.
Лиса запрыгнула на высокий парапет, затем подпрыгнула и ухватилась за козырек над нами, отходивший от крыши. Она резко подтянулась и пропала. Я швырнул осколочную гранату подальше и забрался следом. Прогремел взрыв, который, я надеюсь, унес хотя бы нескольких упырей в мир иной.
- За нами полезут, - сказала Лиса и взяла край крыши на мушку.
- Патронов у нас не хватит, - в который раз повторил я и огляделся. Подошел к краю крыши и осмотрел площадь. Упыри еще бежали к тому месту, где мы были, некоторые отделились от толпы и пытались взобраться к нам с этой стороны.
- Вон там выход из города, - сказала Лиса, подойдя ко мне. Я посмотрел в указанную сторону. Между кирпичной башней и серой четырехэтажкой вела широкая дорога – а дальше виднелся холм и тоннель под ним. А пространство над ним застилал густой туман.
- Что-то не нравится мне этот туман, - высказал свои мысли я.
- Мне тоже. Подойдем ближе, узнаем.
Пройти туда можно было по крыше, затем к четырехэтажке по толстой трубе, ведшей над дорогой. Дальше по длинному балкону здания, заваленному ящиками и всяким мусором. Лиса увидела путь первой и пошла вперед, я следом, взяв в руки «узи». «Калашников» пришлось выбросить, когда залазил на крышу, все равно патронов к нему не осталось.
Сзади послышался шум, мы обернулись – на краю крыши показался первый упырь. Лиса вскинула ружье и выстрелила – и мутант рухнул вниз.
- Бежим! – крикнула она и рванула вперед, по скользкой крыше. Я легким бегом побежал следом, стараясь не потерять равновесия. Один раз обернулся, выпустил короткую очередь в очередного упыря, залезшего на крышу. Снова развернулся и побежал дальше.
Лиса подбежала к краю и спрыгнула на толстую трубу, отходившую от дома. Труба покачнулась, Лиса замахала руками, стараясь не упасть.
- Быстрее! – крикнул я, стреляя в залезавших на крышу упырей. Трое уже бежали по скользкой поверхности крыши ко мне, еще несколько лезли на крышу справа.
Я оглянулся на девушку через плечо, та уже подходила к балкону другого здания. Затем спрыгнул на трубу. Нога соскользнула, и я чуть не грохнулся вниз, вовремя ухватившись схватившись за трубу обеими руками. Закинул одну ногу на нее, залез обратно и пошел в сторону Лисы, балансируя на скользкой трубе.
Лиса стреляла в упырей прыгавших на крыше от злости. Вдруг я почувствовал тряску под ногами. Оглянулся через плечо – один упырь спрыгнул вслед за мной. Я почти не глядя выстрелил в него с одной руки из «узи» - и попал. Пошел дальше.
- Давай реще! – рявкнула девушка с той стороны, вскинув ружье.
Я пересек отделявшее нас расстояние, и Лиса принялась отстреливать зомби, лезших по трубе.
- Валим! – крикнул я и рванул вперед. Лучше бы я этого не делал…
Нога попала в притаившийся на балконе «Лифт», и я взлетел на несколько метров вверх и пролетел вперед… аккурат в огромную дыру в полу. Упал больно, на асфальт, перекатился через плечо и остановился. Все равно тяжело приземлился, отбил и ступни, и плечо. Поднялся и захромал на север, к выходу.
Справа из двери выскочила Лиса – красная и запыхавшаяся. Я удивленно посмотрел на нее, она покрутила пальцем у виска и показала в сторону двери – там стояла металлическая лестница у стены. Мне стало смешно от собственной дурости.
Сзади вновь послышался ненавистный грохот десятков ног. Мы оглянулись – зомби бежали к нам по площади; успевшие залезть за нами на крышу прыгали вниз.
- Ходу! – рявкнула Лиса и побежала вперед. Я рванул следом, не обращая внимания на боль в ступнях.
Мы бежали по проходу к туннелю впереди, упыри следовали за нами. Но за пару шагов до туннеля те остановились и прекратили погоню.
- Не нравится мне этот туннель, - заявила Лиса, тяжело дыша. – Раньше его здесь не было. Где-то я его уже видела…
Мы вошли в тоннель. Впереди виднелась какая-то площадь, видимо, город еще не закончился. Я оглянулся – позади, метрах в десяти от туннеля, стояли упыри, рыча и скалясь.
- Ебт… - выдавила Лиса.
- В чем дело?
- А тот мужик был прав… Лиманск-то исчез…
Глава 5 – Лиманск: Большая проблемка.
Мы вышли из тоннеля на небольшую площадь. Небольшие дома с трещинами и дырами показались мне знакомыми. Да это же та самая площадь на юге Лиманска, через которую мы прошли в город. А туннель – тот самый, где расположен вход.
Я повернулся к Лисе, та остолбенела.
- Отсюда не выбраться, - выдохнула она, глядя куда-то мимо меня. – Черт подери, почему?!
- Успокойся, - попросил я. – Как такое возможно? Мы же были на севере, а теперь снова пришли сюда…
- Сдается мне, если пойдем на юг, снова попадем на север, - пробормотала Лиса. – Вот херня.
- Что же теперь делать? – поинтересовался я. – Может быть, есть какой-нибудь путь? Или придется ждать, когда город вернется на место? Или…
- Да откуда я знаю?! – взорвалась Лиса. – Ты достал уже! Ты…
- Нет, ты меня послушай! – рявкнул я. – Ты нас сюда привела, тебе нас отсюда и выводить! Я не собираюсь дохнуть в городе без выхода, я еще не выполнил свою задачу!
- Я сегодня твою жизнь сотню раз спасла…
- Отлично, давай вспомним, кто сколько раз друг друга спас! – кивнул я. – Самое время!
Лиса вскипела от безумной ярости и замахнулась для удара. Мои рефлексы были наготове, но бить девушку – нехорошо. Поэтому я сделал шаг назад, увернувшись от удара. Лиса пнула меня по голени и выхватила пистолет – вот теперь уж мне было не до шуток. Быстрый прием, когда-то просто увиденный мною по телевизору, спас мою шкуру.
Прием был достаточно прост: правое предплечье я приставил к запястью Лисы, а левой рукой с размаху ударил по тыльной стороне ладони девушки. Ее запястье согнулось, пальцы сами собой разжались, а пистолет полетел на асфальт. Я оттолкнул девушку от себя и подхватил «беретту», тут же направив на девушку.
- Джентльмен, - буркнула девушка. – Ну, давай, стреляй, что смотришь?
Нет, дамочка, убивать тебя я вовсе не хочу. Это в мои планы не входило. Я взял пистолет за ствол и протянул Лисе.
- Больше так не делай, - с упреком сказал я, вручив ей пистолет. – Наш договор еще в силе, и нам нужно отсюда выбраться.
Лиса быстро успокоилась.
- А ты умнее, чем кажешься. – Она убрала пистолет в кобуру. – Лиманск исчез после Выброса. Значит, появится после следующего. Не факт, что именно после следующего, но это вполне возможно.
- Успокоила.
- Нас будут искать по всему городу, - заявила Лиса. – Значит будем прятаться. И будем драться, если придется, эти уже будут на поражение стрелять.
- Меня-то кокнут сразу, а вот тебя нет, - возразил я. – Тот темный мне сам так сказал.
- Уж лучше сама застрелюсь.
Мы вошли в один из домов, из которого просматривалась площадь. Проверили второй и третий этажи, затем устроились на первом, держа дверь и окна на виду. Сидели мы на старом просевшем диване. Двери закрыли, те окна, которые были целыми, тоже.
- Есть охота, - неожиданно сказала Лиса. – Ты есть хочешь?
- Не откажусь, - отозвался я, погруженный в свои мысли.
- Жаль только что нечего есть, - вдохнула девушка.
- А зачем тогда предлагала? – удивился я.
- Скучно.
- Мы сюда веселиться что ли пришли?
- Нет, но нельзя же с такой серьезной мордой ходить, - пожала плечами Лиса. – Как тебя зовут?
- Ведьмак, - ответил я. – Просто Ведьмак.
- Нет, не Ведьмак тебя зовут. Я про настоящее имя спрашиваю.
А что толку от настоящего имени? Оно никому ничего путного не скажет обо мне. А вот Ведьмак… хм, не знаю, мало ли.
- Не скажу.
- Почему? – не унималась Лиса. – Вот меня…
- А мне плевать.
- Козел, – констатировала факт Лиса.
- Зато живой козел.
Помолчали. Лиса кидала на меня хмурые взгляды, я видел это краем глаза, смотря в пол. Прислушивался к тишине. Быстро смеркалось. Мелкий дождь бил в стекло, больше ни звука не доносилось снаружи.
Не нравится мне это затишье.
«Мне тоже».
Не давай Лисе рта раскрыть – прислушивайся.
«Кто тут может быть?»
Мало ли. Это же Зона.
Я украдкой глянул на Лису. Та сидела спокойно, видимо не чуяла опасности. Я навострил уши – иногда те позволяли расслышать очень тихие звуки, взамен того, что глаза видели очень слабо.
Вдруг дверь рухнула внутрь, и вслед за ней в доме появился высокий мужик в камуфляже. Прямо на меня смотрело дуло дробовика; еще один неизвестный, ввалившийся в дом, направил дробовик на Лису. Одеты они были одинаково: в камуфляжные комбинезоны, бронежилеты и стальные шлемы с защитными очками. Вслед за ними вошли еще двое, один из них посмотрел на нас и произнес:
- Вы еще что за сладкая парочка? – в его голосе слышалось удивление.
- Сталкеры, - ответили мы с Лисой, не шелохнувшись. Хотя я уже держал палец на спусковом крючке лежавшей у меня на колене «узи».
- Темные?
- Нет, - снова хором ответили мы.
- Врете?
- Нет.
- Пустите передохнуть?
- А вы кто такие? – спросила Лиса. Один снял шлем и произнес:
- Штурмовой отряд «Долга», я командир квада – Беркут. Мы не можем выбраться из города, несколько часов назад пытались покинуть его через северный выход, но не смогли. Наш проводник, да с ним один квад, смогли уйти, но мы не успели – Выброс накрыл. Здесь полно каких-то бегающих зомби и темных, при чем и те, и те за нами охотятся. Да еще и связи нет…
- У нас много общего, - улыбнулась Лиса. – Мы тоже не можем выбраться из города, и нас преследуют темные.
- Тогда будем держаться вместе, - решил долговец. – Скелет! Можно заходить!
В дом зашел еще один долговец, а следом – еще трое. Два квада «Долга». Мило.
- О, да я ж его знаю! – воскликнул один. – Этот два дня назад на Арене Дятла замочил!
Все взгляды уставились на меня. Я опешил.
- Я? Два дня назад? На Арене? Вы меня с кем-то путаете.
- Не, у того шрам на мордве и заросший он весь был, - возразил другой.
- Побрился! – воскликнул первый. – А шрам «Кровь камня» затянуть может!
- Нет, погодите! Два дня назад меня там не было.
- Но я тебя видел! Ты грохнул Дятла!
- Помнишь, Дятел сам виноват был, - вмешался другой.
- Ну и что?! Он же его грохнул!
- Молчать! – приказал Беркут. Наступила тишина. – Сталкер, это правда? Ты убил Дятлова?
- Нет! – поспешил ответить я. – Два дня назад я был в другом месте.
- Это правда! – подтвердила Лиса. – Мы с ним встретились впервые два дня назад, а до этого он еще день просидел в плену у монолитовцев в Рыжем лесу.
- В плену у монолитовцев? – удивился Беркут. – Где?
- В пионерлагере, - ответил я. – Там их было много, какая-то сделка с наемниками, мы случайно на них наткнулись, и нас схватили.
О причинах конфликта и сделки решил умолчать. Незачем долговцам знать всю правду. Лиса вовремя влезла и перевела тему.
- Интересно, - почесал острый подбородок Беркут. – Монолитовцы в Рыжем лесу… Давно они сюда не совались. Они из Припяти-то редко выходят.
- Беркут! – неожиданно обратился к командиру один долговец. – Там зомби бегут!
- О, черт! Закрыть дверь! Бойцы! Держать под контролем окна! Вы двое! – обратился он к нам с Лисой. – Держитесь рядом и отстреливайте зомбаков! Стрелять хоть умеете?
- Обижаешь, - буркнул я, перехватив «узи» поудобней. Лиса промолчала, но глаза ее недобро сверкнули.
Бойцы «Долга» начали огонь из окон по бегающим зомби. Отбились быстро, два пулемета и дробовики не дали ни одному упырю даже приблизиться к дому.
- Ну теперь, сталкеры, будем ждать, - усмехнулся Беркут. – Не терять бдительности, бойцы. Вольно.
Часть IV– Два брата.
Глава 1 – Где-то: «Монолит».
[Грэй]
Гул в ушах немного стих, тяжесть прошла. Ломка в костях была уже не такой сильной, как час назад. Я открыл глаза и приподнялся на локте. Кругом густой туман, дальше двух метров от себя уже ничего не видать. Так… оружие при мне, снаряжение тоже. Значит, меня не бросили, потому что иначе забрали бы все, что у меня есть. А раз меня не бросили, значит, меня не нашли.
Я посмотрел на карту в КПК. Спутник здесь не брал, значит, выход придется искать самому. По ощущениям…
Я поднялся на ноги, и, шатаясь, побрел вперед, сняв с плеча «винторез». Дробовик потерял. Жаль.
Я брел, пока не споткнулся о труп одного из долговцев. Присел на колено, перевернул. Веки того были широко раскрыты, из носа, ушей, рта и глаз текла кровь. Нет, уже не текла, теперь была черная засохшая кровь. Кровоизлияние мозга…
Парня звали Рекрут, он был немногим старше двадцати. Зачем же вы все претесь в Зону? Я был дураком, которому нужен был второй шанс, потому и пошел, но вы-то куда?
Я посмотрел его ПДА. Тоже нет сети. Пошел дальше, сзади кто-то словно звал меня, я обернулся, но ничего не заметил.
Через два часа ходьбы я набрел на еще один труп. С ужасом узнал Рекрута. Как это? Я два часа шел вперед, никуда не сворачивая, как я мог вернуться назад? Если только я не попал в какую-то пространственную аномалию.
Я пошел в другую сторону, через несколько минут увидел еще одно тело. Это был Бард, командир одного квада. Рекрут был из его группы. Он лежал на боку. В одной руке Бард держал пистолет; взгляд был устремлен в землю. На сырой земле подле головы была разбрызгана кровь и мозги долговца. Застрелился. Я взял КПК Барда. На экране было несколько значков, и шел счет. Так это диктофон. Я нажал «остановить», а потом «воспроизвести». Хмурый тихий голос начал говорить:
«Уже часа два блуждаю в этом тумане… Наткнулся на труп Рекрута. Через несколько минут снова на него же. Еще нашел Грэя и Чижа.
… наверное, я сошел с ума… Не может такого быть… Я не сворачивал в течение часа и споткнулся о тело Рекрута. Какой-то силуэт впереди… зову. Не слышат… или не хотят слышать.
Все чаще вспоминаю сказки друзей о «Пузырях». Думал, бред, ан нет… Как ты там, Наташа? Это ты идешь ко мне через плотный слой тумана? Показалось. Я начинаю бредить.
… черт! Черт, черт, черт!!! Как же это больно… встретил последнего члена нашей группы – Горыныча. Он в меня стрелял, целый «рожок» выпустил, хорошо, хоть промазал… но только двадцать семь пуль мимо прошли… Три меня задели.
Истекаю кровью. Рука сама берет пистолет. Именной, «за отличную службу». Хм…
Не будет больше ничего этого. Меня жена ждет. Прощай, долбанная Зона».
Грохот выстрела, стук падающего тела, а дальше идет просто шум. Чьи-то шаги… Бормотание. Снова тишина.
Я еще полминуты постоял, прислушиваясь, но больше ничего, кроме помех не услышал. Только собрался выключать, как раздался голос:
«Смотри-ка, круто он себя. Чего он там бормотал, не расслышал? Долговец, хе».
Другой голос ответил:
«Как он сюда попал?»
«Наверное, как мы… Ох, черт, башка-то как болит…»
Подал голос третий:
«Монолит… почему ты покинул нас?»
«Гюрза, спокойно! Мы освободились от Зова, зато теперь попали еще куда-то… надо искать выход».
Послышалась какая-то возня, Гюрза что-то бубнил.
«Гюрза, мать твою! Идем, может здесь есть еще кто-то живой. Анахорет, да помоги мне!»
«Монолит, вернись…»
«Гюрза! Мы свободы, как ты не понимаешь?!»
Глухой удар, и стук падающего тела. Потом снова возня, и тишина.
Я выключил запись. Где-то здесь три монолитовца, да еще какие-то странные… Он сказал, они свободны. Свободны от Монолита? Только этот Гюрза почему-то не принял свободу…
Кинул комп в рюкзак. Присел на одно колено, попытался рассмотреть следы на сырой земле. Разогнал рукой сгустки тумана. И они были отчетливо видны. Вот я дурак, сразу надо было на землю смотреть. Хотя тяжело это будет, туман такой, особенно возле земли… Как в каком-то старом фильме про инопланетян.
Я пошел по следам, иногда разгоняя ногой туман и сверяясь со следами.
Пять лет назад…
Я выглянул из-за угла. Грохнул выстрел, я почувствовал боль в плече – и рухнул обратно. Последний бандит имел отличную реакцию – успел-таки выстрелить. А я блин, совсем старею… Больше такого не повторится.
Я стиснул зубы, прижимаясь спиной к стене. В плече застряла пуля, из раны текла кровь. Больно… Еле поднял левую руку, чтобы перезарядить пистолет.
Выругался, когда из плохо слушающейся руки выскользнула обойма для пистолета. Не люблю я огнестрельное оружие. Вечно какие-нибудь проблемы. Но врукопашную не очень-то хочется идти с прострелянной рукой.
Я вытащил правой рукой нож и взял его за лезвие. Унял быстрое биение сердца. Прислушался: слышались тихие шаги – бандит, наверное, посчитал, что пристрелил меня.
Когда шаги послышались совсем близко, я вздохнул и резко вылетел из-за угла, выкинув вперед руку с ножом. Бандит не успел даже дернуться в сторону – и нож по рукоять вошел ему в горло. Я стиснул зубы и вытащил клинок.
Привалился плечом к стене, осел на землю, зажимая рану на плече. Надо вытащить пулю… Больно это, наверное, я же никогда этого не делал. Черт возьми, я первый раз словил пулю!
Идут к черту эти Волк с Сидоровичем – больше я не буду выполнять их долбанные задания. Иди, мол, помоги зачистить лагерь бандитов. Их там сейчас пара человек… Ха, шестеро их было. Хорошо, хоть быстро приловчился стрелять. И бандюганы сами стреляли еще хуже, чем я. Мне приходилось калечить людей. Но не убивать, хотя я и мог.
При себе ничего не было, чтобы вытащить пулю. Только нож. Так, что там нужно сделать? Продезинфицировать рану? Спирта у меня нет. Зато у бандюков наверняка есть водка. Я пошел обыскивать трупы бандитов, зажимая рану в плече.
При себе у бандитов ничего не оказалось. Значит, надо поискать в зданиях. Зашел в один дом, по ящикам легко поднялся на второй этаж. Там было что-то вроде спальни – несколько матрасов на полу, ящик с тушенкой и ящик с водкой. То, что нужно. Лишь бы не паленая.
Волк неожиданно появился в дверном проеме, как раз когда мокрая от крови пуля звякнула о пол. Я выругался, слегка разбередив рану кончиком клинка, когда увидел его.
- Давай помогу, - предложил он. – Сталкер, блин. Бинты с собой не пробовал брать, а, Терминатор?
- Нет, - огрызнулся я. Волк достал бинт и туго перетянул мое плечо.
- Спасибо, те, Серый, - сказал сталкер. – Эти бандиты нам давно уже в кишках сидят, а ты быстренько их разделал. За такое дело могу инфой поделиться. К ЧАЭС тебя мог бы отвести сталкер по кличке Медведь. Его найдешь в Лиманске.
- Круто, - кивнул я. – А до Лиманска меня кто отведет?
- Проводника в Баре найти можно, - пожал плечами Волк.
- А к Бару меня кто проведет?
- Через Свалку – новички уже сами ходют.
- Ну не в первый же день в Зоне!
- Ну договорись с кем-нибудь в лагере, может, кто-нибудь пойдет на Свалку, а там и в Бар заглянете. Ты, главное, деньгами не свети, раз они есть.
- А кто такие проверки придумал? – поинтересовался я.
- Да никто не придумывал, - отмахнулся Волк. – Они сами напрашиваются на ум. Нужно же посмотреть, что из вас получается. Я не хочу, чтобы из сталкеров убийцы выходили, обычно я новичкам задания даю, там, логово мутантов зачистить, или артефакт дешевый какой-нибудь найти, или карту аномалий составить. А тут просто сталкеры, бывает, жалуются, что на АТП отдохнуть нельзя, бандиты сидят. Ну, вот и подумал, и тебе проверочка, и нам хорошо. Ведь верно?
Сейчас…
Я отогнал ненужные мысли. Скоро уже начну ходить на автомате. Волк, конечно, козел, но нельзя же отвлекаться, если ни одной аномалии здесь не встретил, это еще не значит, что их здесь нет.
Снова опустился на колено, разогнал ладонью сгущающиеся слои тумана над землей. Следы все еще вели вперед. Пошел дальше.
Тишина, лишь под ногами слегка чавкала сырая земля. Впереди послышались голоса. Сквозь туман не определить, где находились говорящие, но по звуку выходило, что недалеко.
Оказалось, что даже ближе чем я думал. Я сделал пять шагов и чуть не налетел на спину одного монолитчика. Тот сразу вскочил, развернулся и отпрыгнул назад; еще один поднял руки вверх и с мольбой в голосе произнес:
- Сталкер, не стреляй… пожалуйста.
Я оглядел их. Одеты одинаково – в черные комбинезоны «Монолита», в которых стали ходить все сектанты месяца три назад. На земле в двух шагах от говорившего лежал еще один – Гюрза, видимо.
- Вы кто такие? – только и произнес я. Обычно монолитовцы не разговаривали с обычными сталкерами, и никто их так близко и без оружия не видел – люди чаще предпочитают смотреть на них через оптический прицел снайперской винтовки. Шутка, конечно, видели их и без оружия, и так близко, но чтобы кто-то заговорил нормальной членораздельной речью – о таком я не слышал.
- Я Колдун… это Анахорет и Гюрза.
- Грэй.
- Мы… сталкеры.
- Монолитовцы, - уточнил я.
- Уже нет… мы… э-э… свободны от Зова. Мы больше не монолитовцы. Мы не слышим его.
- Почему же? – поинтересовался я, держа Колдуна на мушке.
- Опусти оружие, пожалуйста, - взмолился Колдун. Я медленно опустил «винторез», внимательно следя за монолитовцами.
- Ты помнишь что-нибудь, что с вами произошло?
- Помню лишь, как мы с группой шли к Центру Зоны, - начал монолитовец. – А потом яркий свет… и непроглядная тьма. Больше ничего не помню. Мы людей убивали, да? Монолитовцев не любят, так ведь? Что нам делать, Грэй?
- Если б я знал, мужики, - пробормотал я. Я верил этому странному монолитовцу, в голосе которого слышались нотки отчаяния. Я покосил взгляд на Анахорета – низкого мужика лет тридцати с растрепанными грязными волосами – тот смотрел на меня, не отрывая взгляд. В его взгляде тоже читалась мольба.
Сколько же вы были под контролем, ребята? И сколько еще таких монолитовцев, которые очухались?
- Будем держаться вместе, - решил я. – Вы стрелять умеете?
- Разумеется, - с готовностью ответил Колдун. – Я служил в «Чистом небе» до… всего этого.
- Значит, начинаешь вспоминать, - улыбнулся я. – Не помнишь, в каком году до Сердца Зоны добирались? Не где-нибудь в две тысячи одиннадцатом?
- Точно…
- Поздравляю. Ты под контролем был лет десять.
- Че, правда? – удивился Анахорет, глянув на Колдуна. Колдун сам был в шоке.
- А мне показалось, каких-то пару дней…
- Ладно, хватит болтать. Нужно искать выход, - решил я. – Поднимайте этого, - я кивнул Гюрзу.
Анахорет похлопал по щекам лежащего на земле парня. У него под головой лежал рюкзак наподобие подушки; парень был бледен.
- Водки ему дайте что ли. Что с ним?
- Не знаю… видимо, никак не может отойти от Зова.
- Я его понимаю, – вмешался Колдун. – У меня у самого вой в башке стоит.
- Вой? – переспросил я, глянув на него.
- Да, вой. Голоса еще… Зовет меня Монолит, да не может дозваться, я вроде как далеко… но вроде как и близко…
- Анахорет, а ты слышишь что-нибудь?
- Я? Нет, - помотал головой монолитовец. Я глянул на Колдуна, потом снова на Анахорета. На голову Колдуна был надет шлем, такой черный монолитовский шлем с защитными очками и отсоединяющейся дыхательной полумаской.
- Сними-ка шлем, - попросил я, подойдя к нему.
- Зачем? – удивился монолитовец, сделав шаг назад.
- Слушай, не время шутить, снимай шлем! – рявкнул Анахорет, вставая.
- Ладно-ладно.
Колдун снял шлем, под которым оказалось ничем не примечательное лицо тридцатилетнего мужчины. Короткие волосы, гладко выбритый подбородок, зеленые глаза, нахмуренные брови.
- Ну что? А теперь?
- Э-э… я больше ничего не слышу… - пробормотал Колдун, вертя в руках шлем. – Что это за хрень?
Я взял его шлем в руки, заглянул внутрь. Сорвал тонкую подкладку под макушкой и провел пальцем по металлической сетке в подшлемнике.
- Тут какая-то фигня, похоже на шлем военсталов. Только у них от пси-излучения, а тут, видимо, наоборот, для приема Зова. Это ваше начальство делает, я так понимаю?
- Ничего себе, - произнес Анахорет. – У Гюрзы тоже такой шлем, мы его сняли сейчас.
- А у тебя?
- Я потерял… наверное. Когда очнулся здесь, шлема уже не было.
- Слушай, это хороший шлем, он от пистолетной пули защищает, - пожаловался Колдун.
- Лучше словить пулю в башку, чем быть ходячим приемником, - отмахнулся я и выкинул шлем куда-то в туман. Краем глаза проследил за полетом шлема… и удивился – шлема упал на землю и покатился куда-то вниз. Значит, мы на где-то холме. А возвышенностей или низин здесь я еще не встречал – только пустая равнина.
- Идем, - сказал я. – Вниз.
Глава 2 – Янов: Янов?!
[Ведьмак]
- Янов? – удивленно воскликнула Лиса.
- Янов, - подтвердил Беркут. – А в чем дело?
- Дело в том, что слишком много тут сталкеров, - ответила девушка. – Прямо как в далеком две тысячи двенадцатом, когда «Выжигатель» вырубили. Потом, правда, через пару лет, монолитовцы выгнали сталкеров… и мутанты, и Выбросы…
- И что?
Я не слушал их перепалку. Уселся на пень и посмотрел вперед. Конечно, разглядел я мало, но заметил множество железнодорожных путей, которыми местность испещрена словно рубцами. Впереди виднелась станция Янов, возле которой бродили люди – их я разглядел только с помощью бинокля Беркута. Действительно, откуда в Центре Зоны столько сталкеров? Судя по снаряге, вольные сталкеры, еще видел пару долговцев, выясняющих отношения с какими-то мужиками метрах в тридцати от входа. Никак не зомби, это точно. Это точно сталкерский лагерь.
Я посмотрел на Лису с Беркутом. Еще с нами были два долговца: Скелет – командир одного квада – и Степан – тот самый, что обвинял меня в убийстве. Это все, что осталось от отряда «Долга», пока мы выбирались из города. «Выбирались» - громко сказано. Нас вышвырнуло из города после Выброса – и после двухчасовых блужданий по туману мы вышли сюда на холм. Несколько бойцов пропали сразу – но мы держались вместе и, наконец, выбрались. И вот, мы оказались на холме южнее Янова.
- Ну что, пойдем к ним? – спросил Беркут. Скелет и Степан молчали.
- Пойдем, нам нужна еда и боеприпасы, - отозвалась Лиса. – А куда вы потом?
- Не знаю. Нужно связаться с базой – проводника мы посеяли, а куда дальше идти – вопрос.
- А куда вы шли? – поинтересовалась девушка.
- Не твое дело, - буркнул Беркут и приказал: - Бойцы, выдвигаемся! Идем в следующем порядке: Лиса первая, Ведьмак, я, Скелет и Степан замыкает. Шагом марш!
Лиса вздохнула и пошла вниз с холма. Следом пошел я, глядя под ноги и стараясь не упасть. Ноги скользили по влажной земле, так что я чуть не грохнулся.
Собирался дождь, тучи нависали над головой так низко, что казалось, будто небо вот-вот свалится на землю. Но небо не падало, по некоторым сталкерским байкам, поддерживаемое знаменитой полосатой трубой на ЧАЭС. Легкий утренний туман рассеивался, где-то завыл слепой пес – зонная живность пробуждалась.
Что-то не нравится мне то, что говорят эти Лиса с Беркутом.
«Почему?»
Потому что людям, которые опытнее тебя, нужно доверять.
«Ты же сам говорил, чтобы я не доверял никому!»
Ну да, но прислушиваться к их словам надо. Как я слышал, никого в Сердце Зоны не должно быть – и вот видишь, здесь есть лагерь. Странно.
«Не знаю, о чем ты. Думаю, это даже хорошо».
Как знать.
Вечно он всем недоволен. Есть люди плохо, нет людей тоже плохо.
Мы спустились с холма и побрели к станции вдоль железнодорожных путей. Впереди был мост, под которым одиноко стоял брошенный состав. Последний вагон был свален с рельсов и лежал на боку, в первом вагоне что-то ярко светилось, и это свечение с безумной скоростью носилось по вагону. Мы подошли ближе и принялись обходить состав, мало ли что это за аномалия.
Вдруг из дверей сваленного вагона высунулась по пояс тощая человеческая фигура в противогазе. «Хобот» противогаза при этом задергался и послышалось рычание – до боли знакомое рычание снорка. Я припомнил слова Старшины «Стрелять только в голову» и приготовил к бою «узи» - выдвинул приклад и передернул затвор.
Лиса и долговцы тоже приготовили к бою оружие, а тут на мосту показался еще один урод в противогазе. Из первого вагона, который мы уже миновали, выпрыгнул еще один снорк.
Мы не сговариваясь открыли огонь по первому снорку, но тот быстро исчез в недрах вагона. Я резко развернулся и выпустил длинную очередь в снорка, который оказался позади нас. Несколько пуль пробили уродливый череп мутанта и превратили его морду в красное месиво. Снорк бешено завизжал и принялся прыгать на месте, царапая морду руками – его добила очередь из пулемета Беркута.
Снорк, рычавший на мосту спрыгнул – и прямо на голову Степана. Тот заорал от испуга и принялся крутиться во все стороны, отбиваясь дробовиком. Снорк окутал парня руками и ногами, кто из них больше боялся, было непонятно. К ним подскочила Лиса и шарахнула прикладом «Сайги» по спине снорка. Тот лишь зарычал, но не отпустил. Послышался еще один крик – снорк вонзил зубы в шею долговца, и Степан рухнул на землю, бросив дробовик и зажимая руками рану. Снорк отскочил от него и прыгнул ко мне. Я сделал шаг назад, вскинув «узи»… и споткнулся обо что-то и упал на спину. Снорк приземлился прямо на меня, и страшные окровавленные зубы потянулись к моему лицу. Но его челюсти клацнули в нескольких сантиметрах от моего носа – кто-то держал снорка позади. Мутант резко отлетел назад – это Беркут схватил его за шею и сдернул с меня.
Я быстро поднялся, кивнув в знак благодарности, и вскинул «узи», выпустив длинную очередь в снорка. Тот, только что приземлившийся на ноги, получил всю очередь в торс, но умирать не спешил. Он зарычал, звериные глаза за стеклами противогазов налились кровью, и снорк прыгнул ко мне.
За какие-то доли секунды я понял, что сам зверею, как он. Я отбросил «узи», рука потянулась к ножу на поясе, и я прыгнул навстречу мутанту. В это время я слышал стрельбу рядом, но не обратил внимания – это Лиса и Беркут стреляли по последнему снорку, который до этого прятался в перевернутом вагоне.
Мы со снорком столкнулись, и он, конечно же, сбил меня с ног. Мы вместе упали на землю, я ударился спиной о какой-то камень, а снорк повалился на меня и обмяк. Я сбросил его с себя, выдернув нож из его горла. Вытер клинок об остатки одежды снорка и встал в полный рост, глядя на спутников. Скелет как раз прикончил последнего. Степан лежал, не шевелясь, земля под ним впитывала его теплую кровь.
Мы одновременно кинулись к нему, Лиса оказалась возле Степана первой, и по ее лицу, когда она выпрямилась, стало понятно: мертв. Беркут оторопело отошел назад – он еще не верил, что потерял всю команду за каких-то пару дней. Он молча отвернулся. Я присел возле Степана – горе горем, а ему боеприпасы уже не нужны. Я взял его дробовик, оглядел. После падения о камни больше не в рабочем состоянии. Жаль. Взял подсумок с патронами, снял с запястья ПДА и вручил Беркуту. Он командир, ему и владеть компом парня.
Взял его пистолет – отечественный МР-445 «Варяг» – с кобурой и двумя запасными обоймами. В основном такие поставляются на экспорт, у наших на вооружении таких пистолетов нет. И откуда у Степана этот пистолет?
- Идем, - сказал я спутниками.
Лиса и Скелет кивнули, Беркут никак не отреагировал. Я глянул на Лису, та опомнилась и пошла первой, следом пошел я, затем Скелет и Беркут.
Когда-то красивое кирпичное здание вокзала теперь выглядело угрюмо – скорее благодаря заколоченным окнам и множеству мусора вокруг. Но из здания раздавались голоса, смех и музыка – там шла жизнь. Я открыл дверь и кивнул Лисе, мол, иди первая. Та ехидно улыбнулась и зашла в здание. Затем зашли и мы.
Два десятка взглядов тут же метнулись к нам, послышался щелчок передергиваемого затвора. Впереди, в другом конце зала ожидания был еще один выход, справа от него виднелось окошко билетной кассы. Из окошка высунулась чья-то голова. Бритый под «ежика» мужик окинул нас взглядом и спокойно произнес:
- Эй, пушки уберите! Тут вам не стрельбище, а бар.
Мы молча повесили оружие за спины и на плечи и прошли дальше. Сталкеры успокоились, и вновь возобновили разговоры. Они стояли за столиками у стен, кто-то сидел на скамейках, явно нездешних. Тощий мужик, сидевший на ящике в углу, начал наигрывать на гитаре какую-то мелодию. Мужик за окошком кассы махнул нам рукой, подзывая к себе.
- Привет, сталкеры! Я Мясник, – улыбаясь, произнес он. - Что будем заказывать?
- Можно пару вопросов задать? – поинтересовалась Лиса.
- Задавай! – бросил Мясник.
Беркут и Скелет отошли к ближайшему столику, за которым стояли два долговца. Те приветственно пожали им руки и накинулись с вопросами. Я же остался рядом с Лисой.
- Когда вы тут обосновались?
- Да недели две назад, - ответил Мясник. – Это свободовцы затеяли. Тогда что-то много всяких группировок в Центр полезли, они подумали, что они, хуже что ли? Ну вот и пришли сюда, да еще припасов притащили, еще вольные потянулись. Свободовцы где-то склад вскрыли, а меня пригласили сюда барменом. Ассортимент у нас тут еще маленький, но сталкеры заходят, притаскивают что-нибудь интересное. Патронов у нас много, оружия пока мало.
- Погоди, как две недели? – прервала его Лиса, задумавшись.
- Ну да, две недели, - повторил Мясник, почесав щетину на щеке. – Точно помню. Еще когда Лиманск исчез.
- Лиманск две недели назад исчез? – переспросила Лиса, совсем ничего не понимая. Или, наоборот, начинавшая догадываться. А вот я не понимал, как Лиманск мог исчезнуть две недели назад, если мы походили там всего день…
- Откуда вы такие взялись? – пробормотал Мясник. – Вы не из «Пузыря» какого?
- Именно оттуда… - буркнула Лиса. – Нужно передохнуть, - сказала она мне.
- А что у вас тут из развлечений? – поинтересовался я, окинув взглядом здание вокзала.
- О, особую популярность у нас имеет выпивка, - ухмыльнулся Мясник. – Есть свой гитарист. Витька! Твое здоровье! – бармен наполнил рюмку и выпил за тощего мужика, сидевшего в углу. – Там, на свободовской стороне в южном крыле, есть врач, Костоправом кличут – старый хрыч, но дело свое знает, - и в подвале у них небольшая арена – для тех, кто хочет выпустить пар и выбить пару зубов неприятелю. Лидер «Свободы» здесь – Локи. Это именно он решил вернуться сюда и возобновить дела здесь. И многие его поддержали, как видишь.
А в северном крыле – где теперь засели долговцы – ничего интересного. Ну есть у них там техник, сержант Грегоренко, - нарочито громким голосом сказал бармен. – А главный у них – полковник Шульга. В прошлый раз тоже был здесь. Вот Локи с Шульгой спорили, чуть не подрались друг с другом, пока выясняли, где чья сторона будет. Только Локи раньше пришел, и раньше южную сторону занял, а Шульга так вопил, когда узнал, что его любимый кабинет заняли, - Мясник сиял от счастья, пока рассказывал эту историю. – И это, спать захотите, можете взять любую кровать в любом крыле. Кроме кабинетов командиров, естественно.
Лиса оперлась о самодельную стойку бара. Я глянул на нее: выглядела она нехорошо.
- Девка, тебе, может, водочки чуток? – беспокойно спросил Мясник. – А то, гляжу, нервы шалят у тебя.
- Налей-ка, - распорядился я. – И мне тоже, айда, Лиса, лечиться будем.
Я отвел Лису к одному свободному столику. Поставил пару стаканов, бутылку водку, взял у Мясника тарелку с наскоро нарезанными бутербродами с колбасой. Налил Лисе чуток, себе, выпил, закусил. По телу распространилось приятное тепло. Лиса тоже выпила, что-то пробормотала.
- Слушай, я одного не пойму, - начал я, подливая еще, - как так получилось, что прошло две недели? Мы что, во времени переместились?
- Ну типа того, - кивнула Лиса. – В Лиманске, когда он исчез, время по-другому шло, вот нам и кажется, что мы там совсем немного пробыли. – Она повернулась к сталкеру, стоявшему за другим столом, и спросила: - Какое сегодня число, не подскажешь?
- Щас, - ответил сталкер и глянул на ПДА. – Сімнадцяте листопада.
- Спасибi, - поблагодарила Лиса и повернулась ко мне. – Охренеть.
Уже семнадцатое ноября? Да я прибыл в Зону… числа двадцать шестого. Вспомнилось удивленное лицо парня на Кордоне, который выпалил «Сегодня 27-е!». Кстати, к чему это он? Я тогда не придал значения этому. Да и сейчас это ненадолго задержалось у меня в памяти. Вот уже три недели ищу брата. А ведь узнал о том, что он должен быть в «Олимпе» еще в первый день. Мой путь что-то затянулся… Слишком затянулся. Как там мама одна? Волнуется небось! Я совсем забыл о доме, о том, что мама извелась там вся после ухода Сереги, а теперь…
Я глянул на КПК. Какой там мейл у мамы? Нужно что-нибудь написать ей, успокоить… Я зашел в сеть. Почта. Так, написать сообщение.
«Привет, мам! Я в порядке, все еще ищу, уже скоро вернусь». Кажется, хватит, и врать не пришлось. Я отправил сообщение и налил себе еще водки. Кажется, теперь я окончательно привык к местному «аналогу» противорадиационных препаратов. Водка, как и в далекие студенческие годы, не опьяняла, а только согревала.
- Кому написал? – поинтересовалась Лиса, заметив, что я отправлял письмо.
- Матери, - ответил я, доедая бутерброд.
- Что написал? – спросила девушка. Видимо, ей не доставало общения.
- Написал, что все хорошо, - ответил я.
- Послушай меня, - начала Лиса. – Ты слишком загружен и слишком угрюм. Пообщайся с народом, со мной поговори, а то издохнешь скоро от одиночества. Нельзя так к жизни относиться.
Я молча посмотрел на нее. Но девушка не собиралась сдаваться.
- Знаешь одного парня, Угрюмым звали? А хотя да, его не стало еще до тебя. Так вот, он слишком угрюм был. Мало с кем общался, потому и кончил плохо. Одиночки тут не выживают, тебе никто даже помогать не захочет, если в беду попадешь.
- Посмотрим, - буркнул я.
- Ага, посмотрим, - согласилась девушка. – Так, ночь переждем здесь, утром выходим.
- Ладно, - вяло бросил я. Я уже не знаю, как могло измениться что-либо в Зоне за две недели. За две недели брат мог погибнуть в этом Чистилище… Не хотелось об этом думать.
- Нам нужны патроны, - сказала Лиса. – Но денег нет. И оружие тебе бы не помешало. Но денег опять же нет. К тому же я не поведу тебя через Припять, пока не узнаем безопасную дорогу. Кто знает, может, кто-нибудь согласится идти на Север.
Я пошел в сторону свободовского крыла. Спустился в подвал посмотреть, идут ли кулачные бои, о которых говорил Мясник. Там столпилась куча народу, в центре круга людей стояли два качка, голых по пояс. Я все это разглядел над головами зрителей, благо рост позволял. Толпа кричала, подгоняла бойцов, а в углу на стуле сидел маленький свободовец кавказской наружности. Он радостно пересчитывал деньги – тотализатор устроил, видимо.
В другом углу на двух лежащих друг на друге матрасах сидел, привалившись к стене еще один сталкер. У этого были узковатые глаза и острый нос, черные волосы с проблеском седины были стянуты резинкой на затылке. Он недовольно поглядывал на толпу, взорвавшуюся криками от радости – бойцы столкнулись в поединке. В руках мужик держал какую-то книгу. Справа от матраса стоял железный сундук, на котором лежали его рюкзак и двуствольное ружье.
Я подошел к нему, сел на деревянный ящик рядом.
- Здорово, - поприветствовал меня сталкер.
- Привет, - ответил я. – Чего бой не смотришь?
- Достали меня эти кулачники, - огрызнулся сталкер. – Впервые за десяток лет вернулся в свой любимый подвал, а тут эти… Свободовцы теперь на этой стороне заправляют.
- Так ты здесь был уже?
- Да, я здесь главный охотник, Зверобой, будем знакомы. – Я пожал жилистую руку. – Стреляешь хорошо?
- Жертвы не жалуются, - усмехнулся я. – Ведьмак.
- Ведьмак? За что прозвали? – поинтересовался Зверобой.
- Да, было дело, парочку мутантов завалил. Сперва на Кордоне кровососа, потом контролера на Дикой территории. Встретил двух сталкеров, они меня так и назвали.
- На химер охотился когда-нибудь? – поинтересовался он.
- Нет, слава богу, - ответил я. – Слыхал, сильно опасные?
- «Сильно опасные», - спародировал меня Зверобой, усмехнувшись. – Смертельно! На них в одиночку лучше не идти. А еще лучше охотиться на них днем, а лучше часа в три ночи – они в это время дрыхнуть ложатся. А пока они спят и одного выстрела в голову хватает. Но если промажешь – или она услышит и учует – мой тебе совет: начинай молиться и отбегай в сторону, как только она прыгнет к тебе. Да стрелять в голову не забывай.
- Спасибо за совет, - кивнул я. Информация могла пригодиться.
- А заработать не хочешь? Мне второго номера не хватает, на химеру идти.
- А сколько? – поинтересовался я. Кровь в жилах требовала адреналина.
- Десять штук подкину, - серьезно сказал Зверобой. – И патронов, если нужно.
- Маслята мэнэ трэба, - по-украински проговорил я. – Ты не знаешь, у Мясника что в ассортименте есть?
- Да у него «калаши» только! – махнул рукой Зверобой. – Ты в Сердце Зоны, тебе дробовик приличный нужен, против мутантов лучше всего. У тебя с собой сейчас что?
- Только «узи» и «беретта».
- Дерьмо, - твердо сказал Зверобой. – Конечно, мастер может с любым оружием по Зоне ходить, но ты никакой не мастер, вижу. Сдохнешь ты с «узишкой». Так ты на охоту со мной пойдешь?
- Пойду, - кивнул я.
- Тогда ща.
Зверобой потянулся к своему ящику, убрал рюкзак и дробовик с крышки, поднял ее и достал охотничье ружье.
- «Селезень», модификация ружья КС-23, - протараторил Зверобой. – Мой «Бекас» получше будет, но это тоже ничего. Главное, мощный, магазин только маленький, но один патрон можно вставить сразу в ствол, так что у тебя будет четыре выстрела, а не три.
- Знаю, - кивнул я. Снова сказал спасибо небесам за то, что читал в детстве книги про оружие, а не журналы с голыми бабами. Я взял в руки дробовик, подержал в руках. Упер деревянный приклад в плечо, прицелился в стену.
- Когда выходим? – поинтересовался я.
- Часа в три меня разбуди и пойдем, - сказал Зверобой и улегся на матрас. – И пушку оставь, придешь, отдам.
Я кивнул и вернулся к Лисе в зал ожидания. Девушка уже почти допила бутылку, я был в шоке.
- Ни хрена себе… Ну ты и алкашка, - буркнул я. – Тебе бы поспать.
- Самое то, - улыбнулась Лиса, дыхнув перегаром. – Для сна самое то…
Героическая девушка. Еще и пошла сама искать кровать, почти даже не шатаясь. Я глянул ей вслед, надеясь, что она не попадет в какую-нибудь историю, и подошел к Мяснику.
- Здоров, - поприветствовал его снова я и спросил: - Почем «узи» возьмешь?
- «Узи»? Да тут никому такая хрень не нужна, ты иди новичкам на Кордоне впаривай! Хотя постой, есть один парень, только он редко сюда заходит. Прикинь, лет семнадцать парню, а он сталкер. С самого рождения тут, ты прикинь! Так вот он с «узи» ходит. Сюда пару раз заходил, патронов прикупить, так что может и возьмет вторую. Давай, штук за пять.
- На. - Я снял с плеча пистолет-пулемет и отдал ему подсумок с патронами.
- О, слушай, совсем из головы вылетело! – Мясник наклонился поближе. – Тут до вас четыре сталкера заходили, тоже как вы, потерянные немного. Трое монолитовцев бывших и вольный. Тоже вроде из Лиманска… В Припять пошли, если что. Часа два назад.
- Не, не знаю, - ответил я. Подумаешь, тоже несколько сталкеров, которые потерялись во времени и пространстве… Хотя… Беркут говорил о каком-то сталкере, который вел их, может, и он выйти не успел, тоже переместился… Хотя, долговец сказал, что сталкер пропал. Бредятина какая-то…
Я отошел от стойки, положив вырученные деньги во внутренний карман куртки. Кстати, хороший комплект мне Лиса дала, теплый и непромокаемый… Жаль только, встроенного бронежилета или еще каких-нибудь примочек, вроде сталкерских комбезов, нету.
Я уселся на освободившийся ящик в углу, привалился спиной к стене.
Спать не хотелось. Да и не хочется засыпать под шум толпы снизу, в подвале, хотя уснуть я и смог бы. Просто мыслей было слишком много, и не все хорошие. Слишком много странных совпадений случилось во время моего «веселого путешествия». Я вспомнил второй день, когда нас вытащили из плена бандитов военсталы. Вспомнил слова одного бойца: «У двоих сквозные дыры размером с кулак – хрен знает, что такие дыры может оставить». И вспомнил контролера на Дикой территории. У него тоже сквозная дыра в спине была. Совпадение? Или мне кто-то помогает?
Так, затем, на Болотах произошел Выброс, который избавил меня от военсталов. Вроде и все, но я потом попал в драку в баре. Меня вытащили долговцы. Я отправился на Дикую территорию – контролера мне все-таки кто-то помог убить, подумал я. И Химик с Пригоршней там не случайно оказались – как будто кто-то оставил их, для подстраховки.
Наутро вернулся этот Старшина – и ему понадобился комп Щура. Тот единственный комп с инфой об «Олимпе». Как будто кто-то не хочет, чтобы об «Олимпе» знали. Позже выясняется, что это монолитовцы не хотят, чтобы я знал о лаборатории. Я по собственной глупости попадаю в плен и счастливым образом оттуда выбираюсь. И, опля! Именно в этот момент происходит Выброс, а я получаю проводника до Севера.
Войдя в Лиманск, вновь попадаю в переделку – и снова сбегаю. Встречаюсь с отрядом «Долга», который, вновь совпадение! идет на Север. А теперь, когда Лиса сказал, что нам нужна помощь, какой-нибудь отряд или точный маршрут, выясняется, что еще какой-то отряд идет в Припять.
Похоже, будто какие-то две силы борются за то, дойду я до конца, или нет.
Стало тошно от собственных мыслей. Это уже похоже на паранойю… Ну кому ты нужен, Ведьмак? Маленький, зеленый новичок, который всего лишь ищет своего непутевого братца…
- Леха, вот ты где, – вывел меня из полудремы знакомый голос. Вечно растерянный, слегка испуганный…
- Где тебя черти носили? – поинтересовался еще один голос. Уверенный, командный.
Я открыл глаза. Эти двое стояли передо мной. Снова. Я же их бросил в Рыжем лесу!
- Карташ, Старшина, как вы тут очутились?! – сдавленным голосом спросил я, вылупив глаза.
- Погоди, как это как очутились? – удивленно переспросил Старшина. – Сам нас сюда привел две недели назад и строго наказал ждать тебя! Ты какой-то странный стал с тех пор, как темные нас кинули там.
- Какие темные? Когда?
- Ну ты че, вообще с дуба йухнул? – сделал удивленные глаза Карташ. – А шг’ам где?
- Какой шрам? – переспросил я и тут же обхватил руками голову. – Блин, че за водка у Мясника? Уже галюны пошли…
- К-какие галюны? – заикаясь, спросил Старшина. – Ох, не нравишься ты мне… Перегаром несет от тебя!
- Так, давайте-ка поговорим начистоту… - успокоившись, начал я. – Я расскажу вам, все как было, а потом расскажите все вы. Хорошо?
- Хорошо, - кивнули сталкеры.
Мы переместились в свободовское крыло и уселись за деревянный столик с двумя скамьями – благо, был не занят. Я рассказал им всю историю, что произошла со мной – от того момента, как я их оставил в Рыжем лесу до момента, как я пришел на Янов.
Потом Старшина спокойно рассказал мне, что за история произошла с ними… и со мной тоже, по их мнению.
Началось это с того, что я рано утром разбудил их и велел не задавать вопросов. Разумеется, они накинулись с вопросами – шутка ли, темные исчезли, а оружие пропало. Но я велел не отчаиваться и вскрыл схрон темных на чердаке одного здания, в том же пионерлагере. Схрон был полон оружия и КПК монолитовцев. Мы загрузились, и я срочно повел их на Север. Сталкеры долго задавали вопросы, но я на них твердо не отвечал. Таким странным они меня ни разу не видели.
Мы дошли до Лиманска – и тут он исчез прямо на наших глазах. Как это произошло – никто не понял. Лишь гладкая равнина осталась на его месте. Я долго матерился, как донес до меня Карташ. Я, не отвечая на вопросы, пошел дальше и привел их на Янов, велел им ждать меня ровно две недели… и исчез. Там как раз подошли свободовцы, организовали бар. Далее, как сказал Старшина, они и ждали меня, а пока ждали, сталкерили потихоньку, искали артефакты – жили как все. И вот, только что вернулись с ходки – и злые как собаки, увидели меня, сидящего на ящике в углу.
- Все? – спросил я, оглянув их.
- Все, - выдохнули оба, счастливые от того, что рассказали мне всю историю.
- П****ц, - прохрипел я. – Что за бред? Все было именно так, как я рассказал! Не было меня с вами, я ушел.
- А у тебя брата-близнеца, случайно, нету, а? – с нажимом спросил Старшина.
- Брат есть, близнеца нету, - ответил я. – Может, вас контролер вел? Я знаю, контролеры бывают и не такое вытворяют.
- Это точно был ты! – уверенно сказал Саня. – Федька, подтверди!
- Угу. Я, правда, сначала тебе не поверил, вот и пытался остановить тебя. Ну там, за плечо схватил, так ты меня на землю как-то швырнул. И я точно поверил, что это ты, а не кто-то другой.
- Дела-а… - выдохнул я. – Я, право, не знаю, кто это был, но уж точно не я. Так что, извините, мужики, но ждали вы меня зря.
- То есть как – зря?! – приподнялся Старшина. – Да меня в Штабе уже, наверное, на боевые потери списали! А по твоему лицу сразу видно было – помощь тебе нужна, дело отлагательств не терпит. А теперь оказывается, что мы сидели просто так?!
- Слушай, я вообще тут ни при чем! Вот иди и жалуйся тому Ведьмаку, который тебя сюда притащил! Если он живой еще… А у меня дела тут.
- Какие? – поинтересовался военстал.
- На химеру ночью иду.
- Ты что, с ума сбг’ендил? – тревожно поинтересовался Карташ.
- С ума, не с ума, а деньги на экипировку нужны. В Припять завтра иду. Кстати, если хотите, можете завтра с Лисой поговорить – она как раз спит… где-то тут.
- И она здесь?
- Да, и она меня ведет на Север. Все-таки я еще не выполнил свою задачу.
- Случайно не брата ищешь? – поинтересовался Старшина.
- Брата… а ты откуда знаешь?
- Ты же… он мне и сказал, - Старшина сделал ударение на слове «он». – Просил помощи, сказал, один не справится. Я решил помочь – все-таки, ты мне помог в Рыжем лесу.
- Ну и дела тут творятся… А ты, Карташ, чего полез?
- Дык я ж… что же я, один через весь Рыжий лес назад пойду? Все-таки сдружились мы, с самого Кордона вместе. Вот и решил помочь.
«Да, дела», - подумал я. Еще один «я».
Не нравится мне это… Что еще за умник, который нами прикидывается?
«А ты ничего не умалчиваешь?»
О чем это ты? По-твоему, это моих рук дело?
«А чьих? Если есть голос, значит, вполне может быть и тело!»
Самому не смешно?
Было бы смешно, если не было грустно… Голос прав, не может такого быть. А может… Может, может? Слишком много этого слова!
- Ну, чего молчишь? – прервал тишину Старшина.
- Думаю, - буркнул я.
Это идея. Тебе не помешают лишние две пары руки в деле. Особенно, если идешь в Припять.
- Думаю, - повторил я, - о том, что может, и не зря вы ждали. Мне пригодится помощь. Мы же друзья?
- Друзья, - кивнул Карташ.
- Может быть, - улыбнулся одним уголком рта Старшина. – Я согласен идти в «Олимп». Тем более что выбора у меня не густо. Один через всю Зону к Кордону я не попрусь, и связи у меня нет со своими.
- И я пойду. Делать мне все йавно нечего, а помийать – так вместе, - ухмыльнулся Карташ.
Я ухмыльнулся. Посмотрел на ПДА – время подходило к трем. Пора будить охотника.
- Ладно, спасибо, парни, а меня ждет дело.
Глава 3 – Янов: Охотники и жертвы.
[Ведьмак]
- Помнишь, что я тебе говорил? – шепотом спросил Зверобой, когда мы вышли из здания вокзала.
- Угу, - кивнул я, оглядываясь. В здании было светло и тепло, а здесь темно, хоть глаз выколи, и холод пробирал до костей, несмотря на теплый костюм.
- Стрелять только в голову! – все равно повторил Зверобой.
Мы шли на север, в сторону полустанка – там, по словам охотника, было логово химеры. Зверобой шел легко и бесшумно – была видна многолетняя выучка и профессиональный опыт. Я не отставал и шел тоже довольно бесшумно – но до старика Зверобоя мне было еще далеко.
- И чтобы ни звука! – строго наказал охотник. – Химера, когда спит, все равно слышит прекрасно. И чует, так что будь осторожен. Подходим с разных сторон – стреляем вместе. Не жди, когда убедишься, что химера мертва – все равно стреляй дальше, когда поймем, что точно мертва, понял?
- Да, - не уставал повторять я – лучше лишний раз выслушать добрый совет, чем потом жалеть на небесах, что не послушался.
Полустанок был довольно близко мы дошли за каких-то десять минут. Зверобой замолчал и пошел вперед. Мне показалось, что звук вообще кто-то выключил – настолько все было тихо. Не слышно было даже шарканья одежды охотника. Можно было не бояться, что химера услышит щелчки движения цевья зарядке нашего оружия – Зверобой строго сказал мне, чтобы я сделал это еще когда мы вышли.
Химера расположилась прямо на платформе и видела, наверное, уже третий сон, – с десяти метров до меня доносился присвист и тяжелое дыхание твари. Тварь выглядела неважно – странная пародия на кошку размером с теленка. Треугольная тупая голова с острыми ушами и торчащими из пасти уродливыми клыками, черная лоснящаяся кожа, маленький хвостик и мощные лапы, похожие на человеческие руки, но с огромными когтями.
Зверобой стоял метрах в пятнадцати от меня, но на том же расстоянии от химеры. Я ждал, когда он выстрелит, и сам держал химеру на мушке. У меня есть всего четыре выстрела, и еще один магазин с тремя патронами. Остается только ждать…
На руке неожиданно завибрировал ПДА. Звук вибрации в полной тишине донесся даже до Зверобоя – что было говорить о чутких ушах химеры. Глаза твари приоткрылись, и она вскочила. Мы одновременно открыли огонь. В ночной тишине выстрелы прозвучали оглушительно, и химера окончательно пришла в себя.
Я вновь выстрелил, но химеры уже не было на месте – она прыгнула к Зверобою. Охотник резко отпрыгнул в сторону, и пустил заряд дроби прямо в голову твари, пролетевшей мимо. Я побежал к ним, стреляя в химеру.
Выстрел, движение цевья, вылетела гильза, вновь выстрел… Химера сбила меня с ног как раз тогда, когда патроны в дробовике закончились. Я рухнул спиной на рельсы, и страшная лапа обрушилась мне на голову. Я вытащил пистолет из кобуры и сунул ствол прямо в развернувшуюся надо мной пасть. Нажал на спуск, и снова, и снова…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ