Я в ужасе уставилась на сбитые простыни и откинутое одеяло. Да, постель была пуста. Вдруг я услышала вздох. И посмотрела в сторону окна.
— Что тебе тут надо? — спросил Питер. Он сидел на своем кресле у окна, одетый в пижаму. Прядь рыжих волос упала на глаза. Очков не было. Одна штанина была закатана до колена.
— Питер, ты здесь! — радостно воскликнула я. После этого я бросилась к брату через комнату и попыталась его обнять. Но он увернулся от моих рук.
— Зачем ты явилась сюда? — спросил он, откидывая назад волосы.
— Я… я… — Что могла я ответить ему? — Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Почему ты не в постели?
Он пожал плечами.
— Не спится.
Я пристально всмотрелась в его лицо.
— Так ты, значит, просто смотрел в окно? Он кивнул.
— И ты не спускался в подвал?
— В подвал? — Он прищурил глаза, словно пытаясь понять мою логику.
— Так ты был в подвале? — настаивала я. — Ты спускался в подвал, Питер?
— Нет. Что мне там делать? — резко ответил он.
И тут он поразил меня. Внезапно он протянул руку и схватил меня за запястье.
— Даниэлла, — прошептал он сквозь стиснутые зубы, потом крепко сжал мое запястье и приблизил свое лицо к моему. — Даниэлла, не забудь меня. Пожалуйста… Не забудь меня!
На следующее утро я торопливо одевалась, собираясь в школу. Глядя в окно, я натягивала на себя просторный серый свитер и черные джинсы с прямыми, нерасклешенными штанинами. Погода выдалась пасмурная. Холодный серый свет слабо освещал мою комнату, оставляя в углах темные тени.
Несмотря на сумрачную погоду, меня переполняла радость. Мне не терпелось спуститься вниз и приняться за завтрак. Начался новый день. Новый старт. Мой пугающий ночной кошмар про странных ребят, покрытых блестящей слизью, был всего-навсего ночным кошмаром, и не более того.
Ничего нет странного, что тебе снятся такие жуткие сны, когда ты въехала в такой старинный дом, сказала я себе.
Еще я заверила себя в том, что с Питером тоже ничего не случится. Что последствия моего дурацкого гипноза к этому времени уже прошли. Что я увижу своего прежнего младшего брата — болтливого, веселого и избалованного.
Как я ошибалась!
Он вошел в кухню в своей синей полосатой пижаме, непричесанный, с всклокоченной рыжей шевелюрой. Прищурясь, поглядел на меня сквозь очки, словно не узнавая.
— Привет, — сказала я. — Ты ничего не забыл, а? Например, что надо собираться в школу?
Он нахмурился и потер щеку.
— Какой сегодня день?
— Понедельник, — ответила я. — Вот. Бери кашу. Завтракай и отправляйся наверх одеваться.
Я вытащила из шкафа три коробки, я знала, что Питер наверняка выберет «Золотое зерно». Никаких других каш мой брат не признавал. Он подошел к столу и уставился на коробки.
— Я не знаю, что мне выбрать, — тихо сказал он. А потом повернулся ко мне с таким печальным лицом, что у меня защемило сердце. И прошептал: — Даниэлла, какую из них я люблю?
Я прикусила нижнюю губу, чтобы не разреветься.
— Ты правда не помнишь? Он потряс головой.
Я взяла коробку «Золотого зерна» и высыпала в его тарелку. Через несколько минут мы уже сидели за столом напротив друг друга и молча поглощали свой завтрак.
Он потерял память, поняла я, глядя, как он снова ест левой рукой. Он все забыл, и сегодня ему стало еще хуже.
Что же мне делать? Вечером вернутся мама с папой. И когда они увидят, что я сделала со своим бедным братом…
Стук в дверь кухни прервал мои мучительные размышления.
Я услышала знакомый голос и увидела в окно смеющееся лицо Эдди. Распахнув дверь настежь, я втащила ее внутрь. На моей подруге была надета ярко-желтая блуза с глубоким вырезом, под ней красная рубашка и на ногах зеленые леггинсы.
— Ах, Эдди, как ты кстати пришла! — радостно воскликнула я.
Она недоуменно заморгала.
— Да? Что-то случилось?
Я кивнула на брата, доедавшего завтрак. Он нес ложку ко рту да так и замер, глядя на Эдди. По-видимому, пытался припомнить, кто она такая.
Улыбка моментально исчезла с ее лица.
— Ему не становится лучше? Он так и не пришел в себя?
Я покачала головой.
— Он… он все позабыл. Его память… Эдди стиснула мою руку.
— Вероятно, ты действительно его загипнотизировала, Даниэлла. По чистой случайности.
— Я тоже так думаю, — ответила я. — Только я никак не могу поверить, что это так просто — помахала монетой туда-сюда, и готово!..
— Я понимаю твой ужас, — перебила меня подруга. Я открыла рот. Просто не сумела сдержаться. Меня
захлестнула волна гнева.
— Это была твоя идея! — закричала я. — Ты принесла эту дурацкую книгу. Ты сказала мне, чтобы я загипнотизировала своего брата!
— Но я… мне… — забормотала Эдди.
— Нет, подожди! — крикнула я. — И вот что еще. Я думала об этом всю ночь. Когда я загипнотизировала Питера и он не мог проснуться, помнишь, что ты сказала ему?
— А? Что? — воскликнула Эдди. — Что? Что я ему сказала?
— Я помню это очень четко. Ты сказала: «Да, Питер, хватит. Забудь про это. Ты уже показал нам свои актерские способности». — Вот что ты сказала, Эдди. — «Забудь про это!»
Ее зеленые глаза сверкнули.
— Ну и что? Что из того?
— Ну — вот он и забыл! — закричала я. — Он забыл про все. Он… он послушался тебя, Эдди. И когда проснулся, он уже ничего не помнил!
Она тоже рассердилась и закричала.
— Ты что, и в самом деле считаешь, будто я во всем виновата? Потому что я сказала «забудь про это»? Даниэлла, у тебя что, крыша поехала?
— Я… я не знаю! — завыла я. — Я не понимаю, что произошло, и не знаю, что делать. Прости, Эдди. Мне в самом деле жаль, что я сказала тебе это. Только я… я в полном отчаянии. Я так боюсь!
— Что ж, давай тогда попробуем все переиграть, — произнесла Эдди сквозь стиснутые зубы. Она направилась в гостиную. — Где книга, которую я принесла?
— Как? Что? Что ты собираешься сделать? — спрашивала я, еле поспевая за ней.
— Раз все это произошло по моей вине, — с горечью заявила Эдди, — то я попытаюсь все сама и исправить. Мы еще раз загипнотизируем его. Проделай в точности все, что ты делала вчера. А потом, когда он будет под гипнозом, я скажу ему, чтобы он вспомнил все. И когда мы выведем его из транса, все будет снова хорошо.
Мое сердце учащенно забилось.
— Ты действительно думаешь…
— Да. Я уверена, — сказала Эдди и подтолкнула меня в бок. — Поторопись. Бери книгу. Мы немного опоздаем в школу, но ничего. Когда мы закончим, твой брат снова станет прежним прелестным мальчуганом.
— Питер, у тебя все пройдет! — воскликнула я. Я повернулась к кухонному столу.
— Питер? Он исчез.
— Куда он ушел? — испуганно спросила я.
Эдди только растерянно моргала, глядя на пустой кухонный табурет.
Я повернулась к входной двери — и увидела, что дверь, ведущая в подвал, снова распахнута настежь.
— Питер? — Я выбежала в холл и заглянула вниз. — Питер? Что ты там делаешь?
Он уже почти добрался до низа подвальной лестницы, очень медленно спускаясь в темноте по высоким и неровным ступенькам.
— Питер? Ты меня слышишь?! — пронзительно завизжала я. — Что ты делаешь? Куда ты идешь?