Знание - развращает

Глава 15

Данстар, полночь, 3е лицо.

Ночь в порту Данстара выдалась неожиданно яркой, не из-за света двух лун на темном небе, а потому что посреди ночи, ближе к её середине один из кораблей, что через пару часов должен был войти в гавань порта вспыхнул подобно сухой соломе. Это вызвало переполох, множество стражей было поднято по тревоге и в короткие сроки собрана команда спасения, но когда они таки доплыли до горящего корабля, то было уже поздно. Деревянное судно наполовину ушло под воду, а оставшаяся над водой часть горела слишком сильно, чтобы сделать хоть что-то, увы, даже случайных выживших за бортом не оказалось, кто бы не был на корабле, каждый из них ушёл на дно моря Призраков, скрывшись в его ледяных темных объятиях.

На утро было признано, что это было не случайное крушение, если таковым можно было назвать пожар охвативший весь корабль и сжёгший огнестойкую древесину за жалкие полчаса. Ярл объявил о начале расследования по умышленному поджогу и топлению грузового корабля, но никто из стражей или обычных жителей не верил, что виновников столь наглого и открытого преступления найдут, если не поймали в самом начале, то уже не поймают никогда.

Тем не менее, новым утром в тавернах Данстара появилась новая обсуждаемая за кружкой мёда тема, на радость сплетникам, сплетницам и владельцам постоялых дворов, ведь пока другие пьют и едят за очередной сплетней, они зарабатывают на этом деньги.

Окрестности Данстара, незадолго до полуночи, Деус Экс.

Причалив у покрытого галькой и камнем берега на небольшой лодке, что на протяжении всего пути от корабля, на котором я её украл, до места моего причала, опасно раскачивалась на высоких волнах и грозилась вот-вот перевернуться, сбросив меня и с горем мною загруженную в неё лошадь в объятия темных вод.

После чего посмотрев вокруг, выгрузил себя, лошадь и вещи на покрытый не только мелким щебнем, но и толстым слоем снега берег, я устремил свой взор на медленно покачивающийся на волнах корабль, что утратил свою былую прыть и теперь не целенаправленно плыл, а медленно дрейфовал в сторону большого города. И как только мне стоило вглядеться в далёкий темный силуэт, как в его задней части вспыхнуло облако пламени, прорвавшееся сквозь иллюминаторы капитанской каюты. А следом произошло ещё три подобные вспышки, у основания центральной мачты, в передней части корабля, где располагались каюты членов экипажа, и в центре нижних палуб, в сердце грузового отсека. Образование последнего эпицентра пожара я, конечно же, видеть не мог, но я прекрасно знал, что он там есть.

Три дня я готовился к этому, изучал, где лучше всего разметить призывы для атронахов, как заблокировать каюты экипажа, как незаметно убрать ночных дежурных, разработал три плана отхода, благо сумел воспользоваться именно основным и самым безопасным. Я создал легкий яд, даже не яд, а лекарство, но с одним единственным и сильным побочным эффектом — он усыплял своих жертв спустя пару часов после употребления. Быстро и надежно, проверил на одном из матросов, он списал своё неожиданное сонное состояние на выпивку и плохую еду. Спасибо за рецепт Малкорану, а контрабандистам спасибо за то, что они нихера не понимали в алхимии и позволили мне сварить своё варево. Подлить его в еду было просто невозможно, за едой всегда следили и никого чужого к ней не пускали, а потому пришлось извратиться, испарения работали хуже, но работали.

Усыпить всех не получилось, но призванный аврорианец исправил недостаток в крепко спящих, мне нужно было убить всего два человека внутри корабля и пять снаружи на палубе, остальные же не проснулись бы и от ора на ухо. После же дело было за малым, разместить бочки с виски и вином, а также маслом для факелов по заранее разведанным местам, пробраться в капитанскую каюту и в комнату к его заместителю, обчистить их и загрузить добро на любую из трех лодок по бортах корабля. Сложнее всего было с лошадью, эта тупая тварь вот никак не хотела лезть в узкую маленькую лодку, упираясь всеми четырьмя копытами, но я таки сумел затолкать эту бестолковую животину на положенное ей место, спустить лодку на воду и догрести до берега.

Это было сложно, но выполнимо.

Венцом моих усилий стал прекрасный вид горящего вдалеке судна и команды мразей на нём, они заслужили свою участь.

— РРРАААААР! — от невесёлых тёмных мыслей отвлёк громкий рёв совсем рядом, лошадь шумно заржала и начала нервно бить копытами о землю.

Тролль. Из тьмы ночи на свет прямых лучей лун показалась трёхглазая морда, он был агрессивен, голоден и явно видел во мне и вкусную ночную закуску. К несчастью для него, я в нём видел лишь досадную помеху.

— Властью над Обливионом…

Второе заклинание призыва выученное в Скайриме легко сорвало мнемоническую словесную формулу с моих губ, и в паре метров передо мной появилась высокая огненная фигура. Мне не нужно было приказывать дважды, низший даэдра уже знал, что ему делать и две огненные кометы легко и непринужденно поразили грудь и голову тупого монстра, сварив и обуглив его внутренности и мозг за пару десяток секунд. Традиция моих встреч с этими тварями не была нарушена, каждый раз их появление на моём пути встречало жаркое приветствие от моего огненного атронаха.

А потому, не обращая внимания на воняющую горелым мясом и шерстью тушу зверя, успокоил лошадь возле себя, загрузил ей на спину мешки с украденным добром и своими вещами, после чего взяв её за поводья повел сквозь снег на сияющие вдалеке огни города. Не скажу, что идти по колено в снегу было легко, но если уж я выдержал заплыв по неспокойному морю, пускай даже в гавани, то и эту небольшую прогулку преодолею.

Дорога до Данстара заняла у меня немного больше времени, чем я изначально планировал, только к обеду я сумел приблизиться к воротам, уставший, мокрый, голодный и с синяками от отсутствия сна под глазами. Приветствовали меня такие же не выспавшиеся темные мешковатые глаза стражников, что было для меня плохим знаком, который только подтвердился, стоило мне по разглядывать местных жителей, уставшие и вымученные.

— Блядь, — тихо ругнулся себе под нос иди по заснеженной вымощенной камнем улице, и было от чего.

Все признаки влияния Вермины на смертных были у меня перед глазами, а эта дамочка была из особо откровенно злых даэдра, ебаная мразь любила заставлять страдать других просто ради самого процесса страдания, она упивалась болью других. Вот только её проказы было не так уж сложно устранить, всего-то нужно было наведаться к местному ярлу и рассказать о башне с культом Призывателей Ночи на холме рядом с городом, всего-то в двух днях пути от Данстара, если карты купленные в Рифтене не врали. Собрав отряд воинов, можно было легко уничтожить недобитки культистов и атаковавших их орков, а жрецы Восьмерых сумели бы найти способ запечатать или изгнать посох из Нирна благодаря силе своих богов.

Проблема в том, как мне объяснить это очень уж специфические знания, не думаю, что в Данстаре на каждом углу известно о культе Вермины, что пару десятилетий назад ушел в глубокую спячку, а до этого вел весьма активную деятельность по поклонению своей Принцессе Обливиона. Раз о них тогда ничего не подозревали, то и сейчас вряд ли. Как легализировать столь специфические знания было не особо понятно, не говорить же, что от другого лорда даэдра узнал. Хотя… можно соврать, что когда-то познакомился с бывшим членом этого культа и он мне всё это выболтал, под страхом того, что я сдам его стражи или храму Восьмерых.

Да уж, соврать становиться для меня слишком частым и слишком удобным выходом. Убийства, ложь, сделки с даэдра… мда, да я почти стал коренным жителем Мундуса, как только начну устраивать чайные церемонии с Дагоном, Хермой Морой и Меридией, то тогда можно будет идти просить у Акатоша паспорт с пропиской на Глотке Мира.

Но прежде, чем пытаться идти к ярлу, нужно было бы просто зайти в любую забегаловку и пожрать чего-то горячего, магия магией, а я руки и пальцы ног замёрзли до посинения, пока шёл.

Дженнаса, 25.04.201 4й эры, Данстар

Она в очередной раз не выспалась, вот уже четвертую ночь она ворочалась во сне и едва отдохнула за целую ночь, жуткие гнетущие кошмары не давали сомкнуть глаз дольше чем на час, а потому после серии попыток уснуть и пробуждений едва не в холодном поту, она плюнула на это и глубокой ночью спустилась в холл таверны. Внизу была привычная картина, ещё десяток похожих на неё жертв кошмаров по одиночке рассредоточились по свободным лавкам и стульям, медленно и через силу потягивая пиво, мёд, вино, а кто-то, не стесняясь заливал себя аргонианской водкой в надежде утратить сознания от сильнейшего опьянения.

Бесполезно, она уже видела подобную картину не раз, не только в этой таверне, и никто так не смог избавится от дурных снов, по рассказам таких хитрецов выходило, что они только делали себе хуже, ведения становились ещё более жуткими. Пьяницы рассказывали, что если выпить слишком много, то ночью из тебе будто саму душу вытягивает ужас во сне, сне, которого на утро совсем не помнишь, но знаешь, что он пугал тебе до дрожи в коленях.

Наемница устала, очень сильно устала всего за четыре ночи без нормального сна, мысли стали вялыми, движения заторможенными, казалось, что они её тело стало одной огромной непослушной и медленной гусеницей, столь долго иногда приходилось подолгу ждать обычных в целом движений вроде ходьбы, открытия дверей или подношения ложки с едой ко рту. Она даже не представляла, насколько плохо приходилось коренным жителям Данстара, если она пробыла в городе, а уже была готова взвыть от местного проклятия. Дело было даже не в невозможности уснуть дольше, чем на час, всё же за свои года наемницей она научилась обходиться без сна ночь-две, если очень нужно, то могла и день после второй ночи держать себя на ногах. Нет, дело было именно в кошмарах, в словах пьяниц была доля правды, зря местные норды не слушали их, сны действительно крали что-то у них, но не душу, а что-то другое, что это “что-то” даже сама Дженнаса не знала. Но могла догадываться, строя разные предположения.

Она была данмеркой и как любой данмер переживший Красный Год, она знала о даэдра больше других обывателей Нирна, всё же даже сейчас она молилась на Девяти, а Истинному Трибуналу — Азуре, Боэтии и Мефале. И именно благодаря своей вере она понемногу знала о других Принцах. Вермина… очень плохое имя, очень дурное, говорить его в слух ещё хуже, чем просто думать, оно несёт в себе слишком много предзнаменований несчастий, а потому Дженнаса старалась как можно реже вспоминать его.

Творящееся в городе было либо результатом проклятия группы сильных магов, либо же проделками даэдра. Вот только если тут замешан один из лордов Обливиона, то почему же храм Восьмерых до сих пор не вмешался. Или они пытались и не смогли?

Впрочем, не особо важно, ей нужно было всего лишь потерпеть прибытия на корабле своего партнера-нанимателя, а после как можно быстрее убраться из этого города. Если, конечно, невезучего мага вновь где-то по дороге к ней не встретит очередной даэдра с мелким заданием на другом конце мира. Но опять же, она будут ждать, пока оставшееся её от него золото скрепляет её верность. Они договорились встретиться в таверне “Пик ветров”, где именно сейчас она находилась.

Неспешно наступило утро, она просидела на одном месте бездумно глядя перед собой до самого утра, даже бутылку пива на половину не сумела осилить. Её веки тяжелели, усталость брала своё, а даже небольшая доля выпивки стала тем верблюдом, что переломила спину лошади и она сама не заметила, как отправилась в объятия очередного кошмара.

Но на этот раз, она не вскочила спустя десяток минут с бешено стучащимся сердцем, она ворочалась, крутилась, вздрагивала и стонала, но глаз не открыла, ровно до тех пор, пока её несколько раз с силой не тряхнули за плечо. Глаза распахнулись мгновенно, в глубине них медленно скрывалась пелена паники, а разум не сразу осознал, что же произошло и сон это или явь.

В глаза темной эльфийки смотрела уставшая нордка, местная официантка Абигайл.

— Твой друг приехал в Данстар, — сперва женщина не поняла, что имела ввиду говорившая, но пять секунд спустя пришло осознание. Настроение резко поднялось.

— Благодарю, — в руку официантки перекочевало пяток золотых септимов, просто жест благодарности, да и нужное это дело, поддерживать хорошие отношения с персоналом, тогда и еда будет всегда горячей и вкусной, постель меняной, а вода в бочке для мытья очень быстро нагрета.

— Он ест, — официантка улыбнувшись указала на стол, возле которого уже крутилась дочь владельца таверны Карита, она была местным бардом и стоит признать была им заслужено, а не потому, что её отец решил дать ей легкую работенку по вечерам, да и как официантка она так же время от времени помогала отцу и Абигайл. Красивое личико и звонкий певчий голос делали ей успех на стезе барда.

Секунд десять потребовалось данмерке, чтобы признать в указанном мужчине её пропавшего по прихоти даэдра нанимателя. Сидевший за столом мужчина совсем не напоминал того, кого она видела всего месяц назад. Там сидел угрюмый, мрачный черноволосый бретонец с собранными в хвост на затылке волосами. До этого чистое от любых увечий лицо украшала несколько мелких шрамов на правой скуле, одна из рук, левая, была покрыта сетью розовых полос, он приобрел очень прямую осанку, он и до этого не сутулился, но сейчас ему будто лом в горло впихнули, а рот даже не пытался изобразить улыбку, наоборот его губы в раздражении опустились кончиками вниз, недельная же щетина и вовсе не в счёт. Но больше всего изменились его глаза, именно из-за них она не сразу признала в это человеке знакомого ей Деус Экса.

Когда-то его глаза были серо-голубыми, теперь в них была искра золота, тонкие прожилки в радужах, они совсем не были злыми, даже в чем-то наивными, по мнению эльфийки, теперь же… Такие глаза были у тех, кого турнули в яму с дерьмом, и они утонули в ней с головой, но после выбрались и утопили скинувших их туда. Он был юнцом, молодым и зелёным, но с определенным потенциалом, так она его запомнила. Сейчас же… Он был полон хорошо скрытого гнева, она бы даже сказала гнева, замешанного на боли, страхе и ярости, очень гремучая и опасная смесь. Не бывает такого взгляда у наивных юношей, и он им больше не был. Став злее, став грубее, став опасней.

Она заметила, как его пальцы левой руки непроизвольно складываются в странном жесте, а после по ним пробегают искры, каждый такой раз сильно нервировал поющего возле него барда, но та как-то каждый раз удерживала свой голос от заикания и фальши.

Чтобы не произошло с прежним Деусом, теперь перед ней был совсем другой человек, во многом похожий на прошлого себя, но лишь похожий. И знакомится с ним придётся, как с незнакомцем.

С этими не утешительными выводами она поднялась на немного слабые ноги и пошла в сторону поглощающего пищу мага, пора было воссоединится их дуэту, в конце концов у них была парочка незавершенных дел.

— Дженнаса, — голос и тон, которыми он говорил также сильно изменились, как и всё остальное в нём, он стал тише, но в разы тверже и жестче, пропала присущий ему оптимизм и некая доля горделивости и вместо неё пришла уверенность в собственных силах. — Давно не виделись, — он склонил голову в приветствии и указав на место напротив себя за столом, приказал. — Садись, нам есть о чём поговорить, — жестом он отослал поющую девушку прочь, толкнув на край стола несколько монет за старания.

— Есть, — она согласилась и присела, где ей было велено. — Ярл Балгруф одобрил покупку Чистых родников. Теперь земля вокруг того лагеря принадлежит мне, — она начала с самого важного, — наняла бригаду шахтёров и те даже успели накопать первую партию руды, до того, как я уехала по твоему зову в Данстар.

— Хорошо, — бретонец задумчиво прикрыл глаза. — Скоро железо станет много дороже, — эльфийка поняла о чем говорил маг, об этом она узнала уже здесь, до Вайтрана новости доходят не столь быстро, как до портовых городов, к тому же она была в дороге и многие новости мира прошли мимо неё.

— Война.

— Да. Маркартский Медведь решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы разорвать Скайрим в братоубийственной войне, — на лице мужчины появилась весьма недобрая презрительная гримаса, — хотя чего ещё ожидать от бывшего агента Талмора, — эти слова словно гром пригвоздили данмерку к её месту.

— Ульфр…

— Этот скудоумный идиот с непомерным эго лет пятнадцать был личной собачкой посла Талмора в Скайриме, самой Эленвен, именно по их указке и его стараниями Маркарт был залит кровью предельцев и совсем невиновных нордов, живших в том городе, — да, теперь она была уверена, маг напротив искренне презирал ярла Виндхельма. — А в этом году его совсем протухшие мозги не нашли ничего лучше, чем в жажде захватить трон ради своих амбиций, убить верховного короля и близкого друга, разорвав его на части Криком. Он как минимум дважды предатель.

— Мда, — покачала головой данмерка, она слышала многое, но её наниматель говорил не просто нелесные слова, а весьма нелестные слова с некоторыми очень даже конкретными фактами к ним. Было о чём подумать, например, откуда этому молодому бретонцу известно о связи Ульфрика и Талмора, это ведь совсем не рядовые сведения.

— Наличие шахты очень богатой на железную руду, в нынешнее время легко позволит тебе занять место тана при дворе Балгруфа, — как бы невзначай протянул маг, вот только его взгляд послал множество холодных игл по её спине.

— Это не моя шахта, — она медленно ответила, следя за магом, то, как меняется его взгляд, — я всего лишь удобное подставное лицо и как только мы приедем в Вайтран, то я передам землю в твою собственность, — пускай бретонец не мог купить в Вайтране землю, но она могла ему её продать, после того как выкупила у ярла, стоило отдать золото тому и земля тут же становилась её и она могла делать с ней всё, что хотела, конечно, новый владелец всё равно должен был платить налоги ярлу, но таков закон и от него не убежать.

— Хорошо… но пока не нужно.

— Не нужно? — наемница неподдельно удивилась.

— Да, не нужно. У меня не будет времени, чтобы заниматься делами в Вайтране…

— Но как же, кхм! — она почти сказала “но как же серебро!”, но сумела вовремя себя оборвать.

— Не переживай, ты мне всё ещё будешь нужна при мне до конца этого года минимум, а дальше нужно будет смотреть, к тому же, — маг вытянул из кошеля на поясе небольшой кусок обработанного железа, совсем маленький осколок, с его большой палец, а после сжал его в ладони. Наемница успела заметить, как сквозь плотно сжаты пальцы просвечивало бледное зелёное сияние, а спустя секунд десять, ладонь открылась и в его руке лежал кусок чистого серебра, чуть меньше, чем в половину от былого размера железного. — Руда не так уж нужна, можно преобразовывать готовые слитки, это будет даже быстрее и экономней.

— Ух… Вау! — она завороженно уставилась на чудо. Вот так из ничего и делаются деньги, да? Маги просто настоящие ублюдки, хорошо, что она познакомилась с правильным магом.

— Угу, вау, — вот только маг в отличии от неё не выглядел сколь-либо взволнованным или даже радостным, скука, он даже не смотрел на серебро в руке, продолжая поглощать свою еду, пока его собеседница вела себя как маленькая возбуждённая девочка. — Тебе нужно будет не только набрать шахтёров, но и охрану, толкового управляющего, наладить поставки руды к кузнецам, теперь-то им нужно будет из чего-то делать клинки и доспехи. В Вайтране лучше связаться с Сынами Битвы, у них, конечно, нет легендарного кузнеца, но зато у них есть мозги и деловая хватка, что позволила им приумножать своё состояние и влияние, а не как Серые Гривы почти всё просрать. Треть руды переплавляй в слитки и отправляй на Винтерхолд, там уже я буду ими заниматься, треть оставляй, это будет, и твоя доля и запас на черный день, треть продавай кузнецам, сотрудничающим с Сынами Битвы. Шахта очень богата на железо, можешь не беспокоиться, хватит всем.

— Вижу у тебя всё продумано, но вот бегать с поручениями опять мне.

— Тебе нужно найти человека без дыры в голове и с пониманием того, как вести торговлю, после чего взвалить на него самую муторную часть работы, а не делать всё самой. Как я уже сказал, ты будешь нужна мне в Коллегии.

— Это… будет не просто, я не могу позвать первого попавшегося с улицы, нужно лицо заслуживающее доверие, — вздохнула данмерка, её мысли уже метались из стороны в сторону пытаясь понять, как же осуществить план её нанимателя лучше всего.

— У тебя таких нет? — маг приподнял бровь глядя на неё.

— Возможно есть, — она неопределенно покачала головой.

-”Но”?

— Но нужно наведаться в Виндхельм в квартал Серых.

— Тогда не о чём беспокоится, скоро мы навестим и этот город.

— Да?

— Да, у меня есть там пару дел, — он не выглядел особо радостным, когда упомянул о делах, за этим явно крылась не самая приятна и скорее всего совсем незаконная история, но наемница держала язык за зубами, просто приняв к сведению открывшиеся истины. — А пока… иди приготовь свои доспехи и оружие, в скором времени мне понадобятся твои навыки, — маг мрачно закончил на этом, оставил ложку в пустую тарелку и поднял из-за стола.

— Что-то серьезное?

— Хах, — кривая ухмылка изуродовало и так мрачное лицо бретонца, — просто очередная даэдрическая проблема, которую нужно решить. Один из культов Вермины заигрался и теперь тут невозможно поспать.

Второй раз за разговор Дженнаса была пронзена словно молнией, её глаза пораженно округлились, а на язык полезли только эти слова.

— Так, блядь, не бывает, — это было вмешательство в дела третьего даэдрического принца за последний месяц. Третий! Да большинство даже за три жизни и не коснуться чего-то связанного с даэдра, а этот маг… — Твою мать, это проклятие какое-то, — ей нужно было очень хорошо подготовится к будущим сражениям.

— Не переживай, нас будет не двое, а куда как больше… надеюсь, — совсем не успокоив её, говоривший развернулся и пошёл прочь к выходу из таверны.

“Вот и встретились…”

Деус

В многолюдном центральном зале перед троном царила напряжённая, гнетущая атмосфера, около двух десятков пар глаз внимательно наблюдали за каждым моим движением, серые, голубые и зеленые глаза, все они пытались давить на меня тяжестью власти в их глазах. Вот только меня это мало трогало, они обладали властью над другими благодаря законам и деньгам, но никак не потому, что были могущественны и никто не мог оспорить их право править. Ярл, его хускарл, таны и их хускарлы, придворный маг и её два помощника, они сверлили меня своими грубыми взглядами. Возможно, кто-то иной дрогнул бы, возможно бы он чувствовал себя неуверенно, но мне было как-то плевать не после того, как смерть столь много раз пыталась заключить меня в свои объятия, не после встречи с Молаг Балом, не после мерзостей некромантии, не после безумно сильной вампирши, не после всего дерьма, сквозь которое я прошёл.

Они были всего лишь людьми, и умрут они так же легко, как и все другие. Нет, я не стал бесстрашным безумцем, я не начал считать других заведомо ниже себя, нет, я совсем не об этом. Мне хочется выразить мысль, что с недавних пор таблица критериев того, что считается мною опасным и не опасным претерпела сильные изменения. И сейчас, по сути, стоя в окружении нерадостно настроенных ко мне людей, я не ощущал страха, опасений, особой тревоги, в моём разуме была простая мысль, что я не беззащитен и если всё пойдут плохо, то плохо будет не только мне. Это касалось не только моей нынешней ситуации, а всего в целом.

Да, люди передо мной опасны, но опасны они тем, что за их спиной стоят сотни верных им людей, для которых их слова закон, которые пойдут за ними хоть в ад. На противоположной чаше весов был я и я не имел никакой власти над другими, но в моих руках была сосредоточена власть иного рода, власть над собой и своими силами, власть над магией. Я был опасен не меньше их.

Именно последняя мысль позволяла мне легко стоять под молчаливым давлением их внимания, сохранять непринужденность там, где другой меньший человек уже поставил этих людей выше себя. Я же в ответ смотрел в глаза ярла и только его не скрытым безразличием, меня мало трогала его попытка утвердить надо мной своё главенство, он был недостаточно могущественен лично, чтобы даже пытаться.

— Итак, я ждал полтора часа, чтобы на меня глазели словно на экзотическое животное в клетке или же мы могли бы перейти к делу? — это сборище людей не появилось из ниоткуда, сперва мне пришлось побывать на личной встрече с одним из помощников придворного мага, а после, когда тот осознал всю глубину моих слов, то убежал к своей начальнице, а та к ярлу.

Была короткая цепочка коротких бесед и вот спустя полчаса были разосланы гонцы к каждому из танов Белого Берега, в это же время меня привели к ярлу, которому, судя по всему, намекнули, что я могу быть не простым магом, а служителем одного из даэдра, и даже самой Вермины и мои слова это лишь попытка заменить людей в ловушку, дабы принести их в жертву. Конкретно последнее было высказано Йордом, нордом, что, как и все они призирал магию.

Вот потому-то вокруг была тяжелая мрачная атмосфера. Бывает говоришь слово, потом кто-то его искажает, а третий и вовсе начинает говорить ложь, четвертый добавляет от себя ещё чего-то в получившееся, а пятый, шестой и седьмой становятся причиной массового и абсолютно неверного слуха. Вот у меня абсолютно та же ситуация. Каждый заходивший в дом ярла тан и его хускарл уже изначально были настроены ко мне подозрительно, а то и вовсе враждебно просто потому, что кто-то очень сильно любит сплетничать и имеет буйную фантазию.

— Прояви уважения, приезжий, ты говоришь с ярлом, — как и ожидалось, вперед перед сидящем на троне стариком выскочил его бойцовский пёс и оголив клыки голосно залаял. Вот только зрители явно поддержали его в уме, лишь трое магов напряженно всматривались в моё лицо, бретонка исполняющая роль придворного мага была особенно напряженной, она то чувствовала, что магии в моём теле больше чем у неё.

— О, прошу прощения, — ядовито ответил ему. — Не буду утруждать тогда своим присутствием, желаю всем крепкого и приятного сна, — от этого лица перекосились у всех, очень больную тему поднял своей колкостью.

— Стой, — я не успел прочь и шагу ступить, как ярл подобрался на своём троне и обратился ко мне. — Это правда о Вермине?

— О, да, конечно же, от того, что я трижды повторю одно и тоже мои слова неведомым невероятным магическим образом возьмут и изменят реальность так, чтобы во всём был виноват Талмор и Империя, — мне не нравились Братья Бури, мне не нравились идиоты, мне не нравилось повторять одно и то же несколько раз подряд. И этот старик объединял всё перечисленное в себе одном, а значит мне не нравился этот ярл. Вот только Вермина мне не нравилась куда как больше этого дряхлого старика, а ещё мне хотелось нормально выспаться. К тому же… я не мудак, и бросать многотысячный город на корм Принцу Кошмаров просто потому, что десяток личностей раздражают меня не стал бы. — Вы проебали у себя под носом даэдрический культ в руках которых оказался сам Череп Порчи, а теперь наслаждаетесь плодами своей близорукости. А виноватым в своих приятных снах вдруг почему-то решили сделать меня, человека, пришедшего совсем из другой провинции и чисто из личной доброты решившего вам указать на источник ваших проблем. Знаете, что было со мной в Солитьюде, когда я указал место, где в Хаафингаре засели некроманты? Меня как минимум поблагодарили и пообещали награду, если мои сведенья подтвердятся. А ты ярл, решил устроить какой-то ебучий цирк, — уважение к ярлу? Да срать на него!

— Придержи рот мальчишка! — опять подал голос хускарл Скальда.

“Этот мальчишка может украсить здешний стены кишками каждого из присутствующих!” хотелось сказать мне, но смолчал. Упокойся Деус, какого хрена ты творишь? Вдох. Выдох.

— Итак, я вроде сказал, что причина в Призывателях Ночи, культе Вермины? Сказал. Тогда повторю ещё раз, при всех. Кошмары наводнили Данстар в результате деятельности культистов даэдорического лорда ночных кошмаров и дурных предзнаменований Вермины, в их руках находиться легендарный Череп Порчи, очень сильный магический посох созданный всё той же Верминой, способный красть чужие сны подпитывая свои силы или даже материализовать их в реальном мире. Сперва вы видите кошмары, а пройдёт немного больше времени и вам придётся воевать с ожившими на улицах города кошмарами горожан, если не запечатать или выкинуть в Обливино этот артефакт.

— Очень конкретный ответ, — это и было камнем преткновения, когда я впервые рассказал о причине их плохих снов, то по неосторожности упомянул посох и его название. Скажем так, немногие знают названия даэдрических артефактов, ещё меньше могут указать их даже примерное место нахождения. А утверждать, что он вот прямо подносом… Только если был причастен лично. Так подумала бретонка, придворный маг, и рассказала об это ярлу, ярл танам и теперь все вместе они смотрели на меня, как на ядовитую змею. — Откуда тебе всё это известно.

— Хах, — устало вздохнул я. — Я не люблю некромантию, я не люблю покровительствующих некромантии, особенно не люблю даэдрических лордов, что связаны с этим отвратительным искусством и всячески поддерживают изучающих эту мерзость. Вермина одна из таких. Я просто знаю своего врага и его самые известные инструменты. О культе узнал от одного из жрецов Мары, откуда он знал это, я не расспрашивал. Имя жреца кстати Эрандур, где он даже не представляю.

— Вот как, — ярл не верил мне, или не верил до конца.

— Ярл, мне плевать веришь ты мне или нет, я могу развернуться и уйти, а ты и твой город останетесь один на один с Верминой. Мне не плевать на невинных жителей города. Задержать меня и кинуть в тюрьму ты, конечно, можешь, но вот только я не нарушил ни одного закона твоих владений, максиму разве что за неуважение к тебе. Но как я должен уважать тебя, если ты не уважаешь меня? Решай ярл, — я смотрел ему прямо в глаза, не отводя взгляд, не моргая, и не пытаясь что-то изобразить у себя на лице.

Ярл молчал долго, молчалив был и его двор, все ждали решения их правителя. Если он прикажет кинуть меня в тюремную камеру, то в ответ я кину в него кошель золота, так уж случилось, что в Скайриме почти каждый штраф можно перевести в денежный эквивалент, например, кража у кого-то это пять десятков золотых до сумы украденного за каждую вещь помимо конфискации украденного, драка — сто, драка со стражем — тысяча, убийство — от тысячи и выше, зависит кого убил.

— Что ещё ты знаешь? — он мне не верил, но вот воспользоваться мной и моими знаниями был не прочь.

— Знаю где прятался культ, знаю, как попасть внутрь, знаю, чего ждать внутри и конечно же как их всех убить.

— Тогда говори, — велел старик на троне, вот только я молчал, впервые за всё время нашей встречи я улыбался.

— Десять тысяч септимов, — это была огромная сумма, именно её я теперь хотел получить от ярла, за свою крайне ценную для него информацию. Изначально не планировал брать ни копейки, но после столь радушного приёма передумал.

— Что? — тот опешил от моих слов.

— Десять тысяч золотых крупным номиналом, и я расскажу, покажу, проведу внутрь и даже так уж и быть помогу своей магией разобраться с Призывателями Ночи и Черепом Порчи. Если же нет, то я уйду прочь.

— Ты понимаешь, что я могу отдать тебя стражи за пособничество даэдропоклонникам? Они узнают от тебя всё и бесплатно, — старик угрожающе прошипел, наклонившись вперёд со своего трона, ему ой как не понравилось, что я ставил ему условия. Но что он может сделать, раз за пару месяцев его маги и жрецы богов не сделали ничего, чтобы хоть на сантиметр продвинуться в решении навысшей над городом беды? Не думаю, что ещё парочка месяцев топтания на месте чудесным образом разрешит их непростую ситуацию.

— Нет, ты не можешь, — ухмыльнулся ему в лицо. — Ты можешь попытаться, но тогда на одного ярла, на четыре тана, пять хускарлов и десятка стражей в Данстаре станет меньше. Да и разве ты сам нарушусь свои же законы, как ты будешь выглядеть в глаза людей Белого Берега? — покачал головой слева на право. — Я тоже умею угрожать, ярл. Я маг. И весьма неслабый маг, твоя бретонка это может подтвердить. Я встречался в боях с некромантами и их нежитью, вампирами, я противостоял самому Молаг Балу. Запугать меня стало очень трудной задачей. И я научился очень больно бить в ответ. Десять тысяч септимов или не скажу и слова больше, и так дал тебе достаточно информации, пускай твои маги поработают впервые за пару десятков лет, всё же это именно они плохо исполняли свои обязанности, раз допустили подобное, — бретонка стоявшая возле старого норда кинула на меня особо яростный взгляд, и было за что, ведь только что её при всех обвинили в неисполнении своих прямых обязанностей. — Думай, ярл, думай.

Я знал, что он заплатит, ярл так же знал, просто не хотел признать это себе.

— Ррррраааар! — это был весьма жалобный и полный боли вопль от огромного тролля, что был сперва нашпигован десятком стрел, а затем сожжен заживо стеной пламени сотворенной мною и бретонкой-придворным магом.

Шестой и последний тролль из устроивших себе логово в руинах старого сторожевого форпоста, который в прошлом прибрала себе к рукам группа ушлых почитателей Вермины, и которые, скорее всего были не просто магами, а магами с приставкой “некро”, так как конкретно этот Принц Обливиона был очень тесно связан с этой запрещенной в Тамриэле областью магией, а ещё любил пытки и так же заведовал ими же. Хах, почти Молаг Бал на минималках.

Рядом со мной над трупом зверя, чьи кости уже успели обратиться в черный уголь и медленно тлели на снегу, стояли трое: единственная верная мне здесь личность — Дженнаса; хускарл ярла Йорик, что был послан следить за мной и в случае чего убить, Скальд даже не скрывал этот факта от меня; и последней была Мадена, женщина-бретонка, что отсчитывает конец пятого дестяка жизни, когда-то маг-легионер во времена войны с Талмором, принимавшая участия в обороне столицы Сиродила, но сейчас доживает свои деньки в морозном Белом Берегу, присматривая, чтобы на полях её ярла не было вредителей и зажигать ритуальные костры для поддержание магических барьеров над городом. По сути, из трёх этих личностей только две были полезными, Дженнаса и как не странно Йорик. Старая бретонка же… что же, она явно видела лучшие дни и старость не пошла ей на пользу, в бою от неё не так уж много пользы, тот же крепкий норд-хускарл с мечом в руке был в разы опасней. Она выполняла не сколько роль магической поддержки отряда у нас за спиной в пять десятков злых суровых рож, а дитектор лжи приставленный опять же ко мне, он должна была следить, чтобы такой жуткий и нехороший любитель даэдр не завёл их в западню.

Мне же было в целом плевать сколь много глаз будут следить за мной, пока они делают своё дело — убивают всех, кого мы найдём внутри. Ярл, скрипя сердцем отдал мне десять тысяч септимов, он просто не нашёл как надавить на меня, чтобы я не просто отказался от платы, но даже немного скинул её, а его угрозы разбивались о простое “умоешься кровью, если попытаешься” с моей стороны. Магическое средневековье, если у тебя достаточно храбрости, силы и амбиций, то можно заставить даже ярлов делать как хочешь ты. Я лишь оставил ему один единственный выбор, согласиться на сделку.

К тому же, десять тысяч для одного человека — это очень внушительная сумма, целое состояние, вот только если посмотреть с точки зрения, а что такое десять тысяч септимов для тридцатитысячного портового города — ничто, каждый житель кинет по монете и вот уже сумма в три раза больше, чем мне была нужна. Десять тысяч за спасение города, это даже как-то мало. А ведь именно спасением целого города я занят. И ярл и я это знали. Дело в том, что я был нужен Скальду очень сильно, а вот он мне не очень.

С одной стороны была моя ненависть к некромантам и совесть, а с другой понимание, что иногда дело не стоит затраченных усилий. Я бы сумел заткнуть свою совесть, как уже неоднократно делал и уйти прочь из Данстара, а Скальд бы остался смотреть как его любимый Данстра чахнет ещё быстрее, чем прежде, торговцы уже и так редко наведываются в этот город из-за проблемы с кошмарами, а недавно и в море завелись пираты, что мешают кораблям. А ведь есть и вопрос местных жителей, которые терпели месяц, терпели второй, терпят третий, а на четвертый скажут “ну нахер!” и уедут из проклятого города в другие места. Вермина не просто мешает Данстару спать, она его душит во сне, каждая новая ночь приближает его день смерти и если её не остановить, то максимум через полгода здесь никого не останется, кроме заполнивших улицы и дома безумцев, утративших разум от нескончаемой череды кошмаров. А ведь могут остаться не только измученные люди, зная Череп Порчи могут появится и твари прямиком из кошмаров, которые посох вытянет из иллюзий спящих разумов и тогда Данстар превратиться в не просто проклятый город, а в подобие рыбацкой деревни прямиком из рассказов Говарда Лафкрафта.

В том же Солитьюде всё было по-другому, во-первых, там город был куда как более защищён, отряды стражи легионеры, маги, да и стоит отдать должное вампирше при Элисиф, пускай она кровососущая тварь, но дело своё знает и город очень хорошо защищен от вредоносного магического воздействия, барьеры над городом очень сильны*. Очень сильный город, который мало, что может бояться, даже без моего вмешательства там могли справиться с восставшей из мертвых Потемой, с огромными жертвами, но могли. Ну и сам факт моего нежелания задерживаться в городе безумцев и попадаться на глаза Сибилле Стентор так же играл огромную роль в моём только косвенном вмешательстве.

Данстар разительно отличался от столицы Скайрима, и отличался в сильно худшую сторону. Чего тут говорить, местные уже два месяца как мучают приступы дурных сновидений, от которых часть из них теряет сон вовсе. А власти так и не сподобились даже отыскать путь для решения их проблемы, пока я не пришёл и благодаря метазнаниям не ткнул их лицом в первопричину всего. А ведь о Принцах деаэдра знают многие, так почему же они не связали сваи кошмары и даэдра, что напрямую заведует кошмарами? Коротко о компетентности ярла и его придворного мага.

— Это оно? — Йорик смотрел на полусгнившую деревянную дверь ведущую в некоторых местах обвалившийся донжон, когда-то вокруг были высокие внешние стены, что очертали внутренний двор, когда-то тут были пристройки и дома, но теперь под слоем снега можно было увидеть лишь груды камней и всё ещё стоящую главную башню сторожевого форта.

— Да, спустя три дня мы пришли, — хрустнул шеей, пока отвечал на его вопрос. — Внутри будет самую малость тесно. Жрецов лучше всего оставить на верхних этажах, где им не грозит никакая опасность.

— Жрецы пойдут с нами, — твердо произнес норд, даже не пытаясь прислушаться к моему голосу. Не доверяет. Что же, его право.

— Как хочешь, если они подохнут внутри, то это будет на твоей совести, — пожав плечами оглянулся назад, где среди сорока пяти воинов стояли пять разных жрецов, один Аркея, Два Акатоша и Два Стендарра. — Главное, что это балласт не мешался под ногами до финальной части нашего похода.

— Они не будут, вот увидишь, — мне в очередной раз пришлось пожать плечами на его слова, как он не верил в мою порядочность, так и я был весьма скептического мнения, о его решениях. Но опять же, не моё это дело с пеной у рта доказывать этому упрямому северянину что-то. Не хочет слушать, то пускай не слушает, не мои проблемы.

— Тогда прикажи своим людям прежде, чем они войдут натянуть тканевые повязки на лица, обязательно прикрывая нос и рот. Внутри должны были быть распылены миазмы, особый газ, что способен погрузить любого вдохнувшего его в сон длинной в десятилетия, — для иллюстрации я натянул на лицо маску из кожи и ткани, что очень плотно прилегала к носу и рту. Дышать сразу же стало труднее, но лучше так, чем дышать сильным снотворным. — Это предосторожность, но она не будет лишней, мало ли, вдруг миазмы не выветрились за прошедшие годы.

Йорик ничего не ответил, молча развернулся и последовал к своим людям, он был главным среди них, я же выполнял роль вольного наёмника и советника, он не имел надо мной никакой власти, и я мог действовать по своему усмотрению.

— Я чувствую ужасное присутствие, оно пронизывает это место, — бретонка, прикрыв глаза с дрожью в голосе произнесла вслух свои мысли.

— Поздравляю, ты только что ощутила то, что зовут присутствием даэдра, — криво ухмыльнулся ей, сам я также ощущал это липкое и грязное прикосновения к своему разуму, дальше будут хуже, это как окунуться в нефть, даже отмыться не выйдет сразу и без специальных средств. Ещё одна из причин, почему культисты даэдра предпочитают создавать свои убежища как минимум в нескольких днях от ближайших городов с магами.

— Разве тебе не тревожно? — женщина чуть удивленно посмотрела на спокойного меня.

— Я побывал в руках Молаг Бала, после столь близкого знакомства с ним другие даэдра уже не вызывают трепета или страха, — кривая усмешка лишь выросла в размере, а руки сами собой потянулись к центру живота туда, где он меня проткнул насквозь, там под слоями доспеха, робы и одежды был круглый с рваными краями шрам, размером с древко магического посоха. — К концу нашего спуска к Черепу Порчи, ты привыкнешь.

— К этому можно привыкнуть?! — она разрывалась между желанием блевать и дрожью страха.

— Ко всему можно привыкнуть… почти ко всему. Пошли, Дженнаса, разведаем местность, — позвал за собой тёмную эльфийку, направив ноги к единственной двери.

— Ты попался Молаг Балу? — озвучила она свой вопрос, как только мы отошли от мага ярла и вошли в помещение за сгнившей дверью.

— Да, — это было одно из самых тяжелых “да” в моей жизни, там было очень много всего: утверждение, страх, ярость, боль, ужас. Это простое слово подняло ворох жутких воспоминаний тех, которые я бы с радостью забыл, да вот только не смогу никогда. — Советую не повторять мой опыт, тебе не понравится. Гарантирую.

— Ясно, — тихо и с задержкой ответила она после нескольких секунд молчаливого глазения мне в затылок.

Дальше мы начали осматривать открывшийся нам зал в тишине без каких-либо попыток вновь начать разговор.

— Вот и добрались, — стоя впереди всех я первым дотронулся до полупрозрачного твердого марева, преграждающего путь в глубь форта, прямо позади прозрачной преграды. Справа на стене можно было увидеть кольцо на цепи, что служило триггером для выпуска миазмов и активации барьера, а также совсем крохотный камень душ, что служил одним из многочисленных источников.

Слева от меня была простая металлическая решетка, которая легко позволяла взглянуть на нижние уровни, но главное открывала прекрасный вид на уродливый рогатый череп на длинном суставчатом черном дверке, создающего иллюзию позвоночника. Не знаю как другие, а я кожей ощущал его голодное внимание к себе, как этот артефакт уже метафорически облизал меня с головы до ног. А его смрадное дыхание забивало ноздри и дурманило голову, от чего только сильнее хотелось блевать. Но не только я ощущал себя в бочке с помоями, но и второй маг нашего отряда, да все жрецы, что напугано глазели на творение Вермины.

— Господа и дамы, хочу представить вам Череп Порчи, — отойдя от пурпурного барьера в проходе и подойдя к краю импровизированного смотрового места, театрально раскинув руки повернулся к толпе воинов лицом и спиной к посоху. Мой голос наполняла торжественность и презрение. — Премерзкая вещица, не так ли? — кривая улыбка была адресована группе жрецов. — Наша задача просто: добраться и уничтожить. Или как минимум ликвидировать опасность для жителей славного города Данстар, жемчужины Белого Берега любым иным способом, как пример, выкинуть эту гадость глубоко в воды Обливиона, — последнее мог проделать даже я, как оказалось, открыть портал из Мундуса в Обливион для смертного не так уж сложно, это несколько проще призыва даэдра в моральном плане, ведь при призыве нужно суметь подавить волю вызванного существа, а вот в магическом… жрёт такой трюк действительно много сил, но им можно избавиться почти от любого противника, если тот будет достаточно глуп, а у мага будет уйма времени и удачи.

— Ты не врал, — Йорик, хускарл Скальда стал смотреть на меня с изрядно меньшей долей подозрений.

— Это вы мне не верили, а не я врал вам, есть разница. И разница большая, — не ткнуть их носами в их же близорукость было выше моих сил.

— Проход дальше закрыт, — не дав даже шанса на спор между нами влезла Мадена, безупречно сыграв капитана очевидность. — Как ты планируешь провести нас сквозь барьер?

— С помощью магии, конечно, я думал это очевидно!

— Я пыталась воздействовать на барьер, почему ты думаешь, что ты сможешь сделать то, что не смогла я? — она скептически хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Наверное потому, что я могу сделать то, что ты не можешь?! — приподняв левую бровь послал ей очередную насмешку. — Я думал, это довольно очевидно.

— Ну-ну, я бы с радостью посмотрела, как такой юнец как ты, покажет опытному магу вроде меня новый трюк.

— Старость не равна умению, ровно, как и молодость неумению. Смотри внимательно, придворный маг, — под пристальными взглядами пяти десятков человек я вновь подошёл к своему прежнему места у барьера.

Магический пурпурный купол питался от сети множества камней душ, раньше это были заполненные большими душами белые камни или же обычные чёрные, но по истечению множества лет они истощились из больших став обычными, а из обычных маленькими, а то и вовсе крохотными. Черные камни душ не слишком хорошо подходят для длительной подпитки чар, такие камни очень быстро ломаются, выпуская пленённую душу наружу, куда лучше они отдают энергию душ в коротких, но очень энергоемких ритуалах и чарах, а потому куда не глянь можно было заметить только белые камни душ. И среди этих камней были ключевые, отключив один из которых можно было как сильно ослабить защитный массив, так и вовсе развеять прочь.

Один из таких ключевых камне мне хотелось отключить.

Положив руки на барьер, левая сверху на двенадцать часов, а правая снизу на шесть часов, на ровном расстоянии от центра моей груди, а после начал медленно вращать их против часовой стрелки, параллельно выпуская из рук в особом узоре щупы собственной магии. Будь я обычным магом, то мне пришлось бы забыть о любой попытке решить вставшую проблему только собственными силами, но я не был обычным, мне было даровано божественное откровение о природе Этериуса, Обливиона и Мундуса и я очень хорошо понимал законы их взаимодействий. Обычная магия не могла пробиться внутрь барьера, он был защищен как от физических попыток сломать себя, так и от большинства магических воздействий. Но была парочка лазеек, которые я видел и которые мог использовать.

Пока мои руки двигались, на пройденной ими пути формировался огненный след, что отливал сильно заметны темно фиолетовым сиянием по краям, но чем больше ладони чертили ровный круг на барьере, тем сильнее накалялся огненный след, вытесняя любые примести иных цветов.

— Это же! — пораженно охнула бретонка у меня за спиной, что пристально следила за моими манипуляциями. — Девять!

И было от чего охать, на её глазах я создавал портал в Обливион, а из Обливиона обратно в Мундус используя плоскость барьера как точки входа и выхода. Я делал невозможное для этой женщины прямо у неё на глазах, использовать плоскость толщиной меньше пары миллиметров для создания не одного, а двух сопряженных порталов, это нужно обладать не самым простым умом. Вход на внешней стороне полупрозрачной пленки, а выход на внутренней, а между входом и выходом где-то в Обливионе также существовали два портала разделённые расстоянием в чуть больше миллиметра. Не скажу, что это было легко, в точности, наоборот, пот лился по вискам и стекал по лбу на глаза, а я даже не имел права отвлечься на моргание, чтобы сбросить застилающие взор капли влаги с глаз. Требовалось всё моё внимание, вся возможная концентрация, чтобы просто не нарушить ход плавных движений тела и магии и не убить себе от взрыва вышедшей из-под контроля магии. Последнее, кстати, было одним из тех важных факторов, из-за которых дело продвигалось особенно медленно.

— Глазам не верю, — женщина едва не сунула свою руку в алый провал в ткани реальности, но я сумел ухватить её за кисть до того, как она совершила одну из своих самых глупых ошибок в жизни и тем самым сохранив ей руку, не дав превратиться в однорукую калеку.

— Прошу не прикасаться, — хрипло и устало прокомментировал её действия и когда её глаза зажглись пониманием, то отпустил зажатую в тисках собственной хватки дряхлую руку пожилой женщины. Направив правую ладонь на портал, я начал вливать в него равномерный и стабильный поток маны, не слишком мало, чтобы он не захлопнулся, не слишком много, чтобы он не дай боги не взорвался. И тем же временем обернулся на напряженно ожидающих дальнейшего развития событий воинов. — Кхм! — прочистил горло прежде, чем повысить голос. — Вы все знаете, что нас ждет впереди, но позвольте мне повторить, ниже нас на этаж ожидают своего пробуждения куча опасных магов-даэдрапоклонников, а также ещё больше впавших в ярость берсерков-орков. Не думайте, что если они спали больше трёх десятков лет, то по пробуждению будут сильно ослаблены, дезориентированы или неспособны дать отпор. Нет! Миазмы созданные Верминой работают совсем не так. Они будут готовы сражаться с вами с первых минут пробуждения и чем больше времени мы им дадим прийти в себя, тем опаснее и сложнее для нас станет каждый последующий бой. Впереди нет невиновных, не важно, как выглядит каждый новый встреченный вами разумный, они все до единого ваши смертельные враги. Убивайте быстро, убивайте без жалости, позади вас не должно не остаться ни единого живого тела. Кто-то лежит у вас под ногами? Отруби ему голову! Вы уверены, что этот спящий не пробудиться в ближайшее время и вы можете напасть на кого-то иного? Нет! У вас нет времени, отруби голову и идти дальше. Это ясно?

— Да! — мне понравился хор ответивших мне мужских глоток.

— Отлично! Готовность двадцать ударов сердца, — дал им точку отсчета, а сам зажег в левой рук шар света, чистая магия струилась в ладонь руки собираясь там, закручиваясь в плотную сферу и пульсируя от концентрированной магии в одной точке пространства.

Вот я направил левую руку точно в портал, совсем немножко под углом, чтобы яркая сфера на ладони смотрела в направлении стоящего в специальном углублении на стене камня душ. А в следующий удар сердца шар света сорвался в полет, пройдя сквозь первый портал и тут же выйдя из другого, преодолев расстояние к стене за половину времени потребовавшееся мне на моргание, а после взорвавшись словно сверхновая, уничтожив всё что было в пределах его резко увеличившегося объёма. Часть стены и пол будто кто-то откусил, геометрически ровные округлые углубление появились и там, и там, но главное камень душ так же был обращен в ничто. И барьер с громким треском покрылся трещинами, а после рухнул осколками стекла.

— Вперёд! Убить их всех! — проорал я и мимо меня незамедлительно пронеслось пять десятков пар ног.

А пока полные жажды поквитаться за свои прекрасные сны воины Данстара рвались утолить это ревущее в их груди чувство, я полез в кармашек на поясе, за пузырьком зелья восстановления магии, дрожащей рукой поднеся его ко рту и выдернув зубами пробку, опрокинул горькое варево внутрь. Руки дрожали не только от усталости, эти два фокуса едва не оставили меня наполовину пустым, но пускай это неприятно, но точно терпимо. А вот последствия созданного заклинания здорово напугали меня, оно не должно было быть столь сильным… простой трюк что использовала Меридия оказался не столь уж простым. И я мог догадываться в чем причина, в том невероятно маленьком миге времени, когда шар света попал в Воды Обливиона, именно из-за этого заклинание превратилось из просто сильного в гарантированное уничтожение всего.

— На десятую часть секунды дольше, и я бы оказался наполовину в скачкообразно увеличившийся сфере, — мне было крайне легко представить, как край огромной сферы во время взрыва шара света прорвался сквозь барьер и поглотил моё туловище до половины, с протянутой к порталу рукой и правой ногой. — Всего одна десятая мига дольше в Обливионе…

Встряхнув головой, я не дал погрузиться себе в этот миг осознания шокирующей истины, у меня была целая свора дел, с которыми нужно было иметь дело прямо сейчас, мысли о том, как близко к случайной смерти я был могут подождать до конца эпопеи с Черепом Порчи.

— Вперёд, — скомандовал двум огненным атронахам, что появились возле меня, с недавних пор мне начало удаваться подчинять сразу двух низших даэдра.

И в ответ на мой приказ два призванных духа словно голодные псы кинулись в погоню за удаляющимися спинами нордов. Они очень сильно не желали упустить свою часть кровавой бойни, что должна была вот-вот произойти.