Знак бесконечности (СИ)

6. Выяснение отношений

Узнать телефон Аманды труда не составило. А вот дозвониться до нее — это уже была задача посложнее. Автоответчик раз за разом докладывал: «Это Аманда Норстен, но ответить вам сейчас я не могу. Если вы оставите сообщение, я постараюсь с вами связаться». Оставлять сообщение Тони не хотел и поэтому снова и снова нажимал кнопку повтора. В нем включилось какое-то злое упрямство, хотя сомнения росли с каждой новой неудачей.

В начале десятого вечера в трубке неожиданно раздался щелчок, и звонкий девчачий голосок сказал:

— Алло?

— Аманда? — неуверенно спросил Тони, опасаясь, что не туда попал.

— Да, слушаю вас.

— Это Энтони Каттнер, управляющий лорда…

— Я знаю, кто вы, мистер Каттнер, — перебила его Аманда. — Чем могу помочь?

Тони понимал, что это обычная форма вежливости, но уцепился за ее фразу, как собака за кость.

— Аманда, вы действительно можете помочь. Наверно, только вы и можете. Мне надо с вами поговорить.

— Ну так говорите, — усмехнулась она.

— Я могу к вам приехать?

— У вас такая серьезная проблема, что вы поедете в Лондон из Скайхилла? Надеюсь, не по моему профилю, я ведь больше не практикую.

— Наверно, по вашему. Проблема действительно серьезная, и да, я поеду в Лондон.

— Но…

— Пожалуйста, я вас очень прошу, — взмолился Тони.

— Хорошо, — сдалась Аманда, — но только если приедете завтра в первой половине дня. Вечером я уезжаю и вернусь не скоро.

Тони выехал рано утром в субботу, предупредив только Джонсона, да и тому не сказал, к кому и зачем едет. День обещал быть солнечным и холодным, под колесами похрустывал ледок, и было в этом звуке нечто похожее на предупреждение.

Что-то произойдет…

Он вспомнил, как в последний раз ехал в машине со Светой, подвозя ее в Стэмфорд. Сказала, что хочет погулять и купить сувениры… Сувениры… Теперь-то он точно знал, зачем она поехала в город одна. Света смотрела вперед на дорогу — или сквозь дорогу? Словно видела какой-то другой мир. А он не решался заговорить с ней…

Если бы не навигатор, Тони вряд ли нашел бы дом Аманды в бесчисленных переулках Хэмпстеда[4]. Она встретила его у ворот и провела в уютную маленькую гостиную, обставленную викторианской мебелью. Хозяйкой такого дома должна была быть чопорная леди в длинном платье и с пучком на затылке. Старушка в джинсах с панковской прической смотрелась в нем сюрреалистично. Как репродукция Дали рядом с антикварным ломберным столиком.

— Предлагать вам выпить, думаю, рано, — прощебетала Аманда, опускаясь в кресло. — К тому же вы за рулем. Можете курить, если хотите.

— Спасибо, не курю, — он сел напротив.

— А я закурю, если не возражаете. Мне, знаете ли, нравится курить. Обычно люди этого стесняются: мол, да, вредно, бросил бы, да не могу. А я никогда не собиралась бросать.

Она потянулась за сигаретами и зажигалкой, лежащими на столе, и просторная хламида, расцветкой похожая на пончо перуанского горца, сползла с ее плеча. Показалась голова Уробороса, который словно выглядывал из укрытия.

— Не одобряете тату? — перехватила его взгляд Аманда. — Или тату на пожилых дамах?

— Не знаю, — усмехнулся Тони. — Сам никогда не хотел, но отвращения не вызывает. Просто у вас занятный рисунок. Уроборос сам по себе символ бесконечности, а тут еще двойной знак инфинити. Не слишком… бесконечно?

— Как говорится, ничто не слишком. Уроборос символизирует, скорее, процесс без начала и конца. Кольцо жизни и смерти. Впрочем, психоанализ трактует его как равновесие между стремлением человека к самоуничтожению и творческим, созидающим потенциалом. Двойное инфинити — это бесконечность пространства и времени, но я придаю ему свой особый смысл. Бесконечность любви…

Аманда стряхнула пепел с тонкой дамской сигареты, печально улыбнувшись своим мыслям, и Тони вдруг на секунду увидел вместо смешной старушки дивно красивую женщину, обворожительную, загадочную — такую, какой она была когда-то.

— Вы верите в бесконечность любви? — спросил он.

— То, что мир до сих пор не погиб, лучшее тому доказательство, не так ли?

— Это слишком абстрактно, — не сдавался Тони. — Но вы — лично вы — верите, что не какая-то там всеобщая божественная, а самая обычная любовь самых обычных людей может быть вечной?

— Не бывает обычной любви, мистер Каттнер!

— Тони.

— Хорошо. Любовь всегда необычна, Тони.

— Но она проходит?

— Нет. Если проходит — значит, это была не любовь.

— Да вы идеалистка, — горько засмеялся Тони. — Если так, подавляющее большинство людей вообще не способны любить.

— Вы играете? — Аманда повела подбородком в сторону фортепьяно.

— В детстве учился несколько лет… нет, можно сказать, что не играю. Какое это имеет значение?

— Но гамму ля-минор одной рукой наверняка сыграете? — Аманда встала, открыла крышку фортепьяно и одну за другой нажала семь клавиш самой простой гаммы. — А у других есть способности. Или даже талант. Так и с любовью. Некие чувства способны испытывать все. Простые, как гамма ля-минор. Но их тоже называют любовью. Несовершенство терминологии, что делать.

— А у вас была такая любовь, простите за любопытство?

Аманда снова села в кресло и чиркнула зажигалкой.

— Я вдова больше сорока лет. После того как погиб мой муж, у меня были другие мужчины. Но любовь… только одна. Я вообще считаю, что любовь может быть только одна. Все остальное — иллюзии.

Тони почувствовал, как кровь отлила от лица. Это не было фигурой речи: кожу словно стянуло холодной глиняной маской.

— Но вы же приехали не за тем, чтобы говорить о моей личной жизни, так? — Аманда заметила его реакцию и поспешила перевести разговор на другую тему. — Давайте поговорим о вас.

— Летом вы помогли Светлане…

— Кстати, раз уж вы задали мне личный вопрос, — перебила Аманда, — я тоже хочу вас спросить о личном. Как у вас со Светланой?

— Мы расстались, — стиснул зубы Тони. — Это была моя вина, и теперь уже ничего не исправить.

— Всегда можно что-то исправить, если никто не умер, — спокойно возразила Аманда. — Вы пытались?

— Нет. То есть да, но… В нашем случае уже ничего не сделать. Все уже произошло.

— Что ж… Печально. Мне казалось, что… Впрочем, это неважно. И я ей ничем не помогла, Тони. Возможно, даже сделала хуже.

— Она рассказывала мне, как вы учили ее и Люси разговаривать со своей тревогой. Я и раньше это слышал — вы объясняли кому-то при мне. И я сам тоже пробовал, это действительно работает… то есть раньше, не теперь.

— Я сказала Светлане, что ее тревога связана с событием, которое произошло недавно, но она воспринимает его как нечто из давнего прошлого и пытается забыть. А потом она попросила меня помочь вспомнить это забытое событие.

— Да, я знаю, — кивнул Тони. — Только из этого ничего не вышло. Событие она так и не вспомнила. И я тоже хочу его вспомнить — это же самое событие. Может, я смогу?

Аманда погасила сигарету и посмотрела на него вопросительно.

— Я так и думала, что она сказала мне неправду. Или не всю правду. И это очень плохо, потому что я сделала неверный вывод. И вам я тоже не смогу помочь, если не буду знать все… все, что мне надо знать.

— Я даже не знаю… — Тони почувствовал нешуточное замешательство. Надо было действительно или рассказывать все, или не рассказывать ничего. Но это означало бы, что он напрасно проделал такой путь и побеспокоил Аманду.

— Представьте, что вы принесли венерологу неприличную болезнь, подцепленную у вокзальной проститутки, — поняла его нерешительность Аманда. — Чтобы вылечиться, вам придется рассказать такие подробности, какие нормальные люди не рассказывают никому и никогда.

— К счастью, такого со мной не случалось, — усмехнулся Тони. — Но сравнение понятное. Что ж… как говорится, это не моя тайна, но я вляпался в нее так сильно, что она стала и моей тоже. Только учтите, это все похоже на бред сумасшедшего.

— Какого только бреда мне не доводилось выслушивать. И до сих пор иногда приходится. Официально я практику закрыла, но кое-какие тайные пациенты все-таки остались. Пойдемте лучше в кабинет, там более… рабочая обстановка.

— Уложите на кушетку?

— Посмотрим.

В кабинете на окнах висели тяжелые шторы, не пропускающие дневного света. Аманда включила торшер и села в кресло у небольшого столика, кивнув Тони на диван напротив. Пресловутая кушетка стояла чуть поодаль.

— Мне нужно делать записи? — спросила она.

— Не думаю, — покачал головой Тони.

Он вдохнул побольше воздуху и начал рассказать, стараясь не особо вдаваться в подробности, но чтобы все же не упустить ничего важного.

— Значит, то, что вы оба забыли, произошло в мастерской ювелира? — уточнила Аманда. — Это вовсе не был сон или видение Светланы?

— Да. Вы сказали, что призрак Маргарет может преследовать Свету, но…

— Но это было не так?

— Да. Мы сделали неправильный вывод. И только потом поняли, что увиденное Светой не имело к жизни Маргарет никакого отношения. Это было что-то совсем другое.

Аманда нахмурилась, побарабанила пальцами по подлокотнику кресла.

— Жаль, что вы ничего не сказали мне по телефону, Тони, — сказала она. — Я бы попросила вас захватить какую-нибудь вещь Светы, если она у вас осталась. Или что-то напоминающее о ней.

— У меня есть, — смущенно признался Тони и достал из кармана каштан — гладкий, словно отполированный, вобравший в себя солнце золотой осени.

— Да, это действительно Света, — удивленно кивнула Аманда. Она подержала каштан в руках, поднесла к носу. — Даже пахнет ее духами. L’Eau par Kenzo, я хорошо запомнила.

Тони закрыл глаза и закусил губу, пытаясь выровнять сбившееся дыхание…

Он немного посмеивался над Светиной чувствительностью к запахам, шутил, что ей надо идти работать дегустатором на парфюмерную фабрику. Она пользовалась духами в таком мизерном количестве, что их запах казался естественным ароматом ее тела. Легкий, прозрачный, холодный и ясный, как солнечное осеннее утро. Он сводил с ума — впрочем, как и все в ней.

Проснувшись утром рядом с Эшли, Тони едва не застонал от досады. Такого с ним не случалось с давних студенческих времен — и того случая с Энни. Но тогда он хотя бы был свободен. Что это вообще было: отчаяние, злость, желание хоть как-то заглушить боль — или наоборот: причинить себе еще большую?

Впрочем, было еще одно отличие. После ночи с Энни он не испытывал к ней ничего, кроме отвращения. Сейчас, скорее, испытывал отвращение к себе — но не к Эшли. Это было совершенно непонятно. В Эшли не было ничего общего со Светой, ничего, что бы его хоть немного привлекало. Но все повторилось. И еще раз. И еще…

Это был совершенно тупой механический секс, который не приносил ничего, кроме секундной физической разрядки. А еще — желания уснуть и больше никогда не просыпаться.

Но как-то раз Эшли достала из сумочки крохотный флакончик, и он узнал тот самый запах! На ее коже эти духи пахли совсем по-другому, и все-таки какая-то тонкая нота стучалась в подсознание, будила слепое желание, не находящее удовлетворения.

«Ты всегда пользуешься этими духами?» — спросил он.

«Да. Или нет. Мне вообще все равно. Просто считается, что от женщины должно пахнуть какой-то парфюмерией. Покупаю первые попавшиеся».

«А мне нравятся эти», — с нажимом сказал он.

Улучив момент, Тони утащил из ее сумки духи, и, как только Эшли пожаловалась на потерю, купил ей в Стэмфорде самый большой флакон, который только смог найти. Это было глупо и нелогично, но… это было.

А маленький флакончик спрятал в своем рабочем сейфе и иногда доставал… чтобы снова почувствовать аромат любимой и навсегда потерянной женщины. Чтобы еще больше растравить свою боль.

А потом он шел по парку, и прямо под ноги с дерева упала и раскололась колючая шкурка, из которой выкатился гладкий, блестящий каштан. Золотистый, как волосы Светы на июльском приеме. Как будто в них запуталось солнце. Тони подобрал каштан, обрызгал его духами и носил в кармане…

— Держите его в руке, — сказала Аманда. — Поднесите ближе к лицу, чтобы чувствовать запах. Запахи и тактильные ощущения сильнее всего создают связь между людьми. А теперь смотрите сюда.

Она достала из ящика стола золотую спираль на тонкой цепочке, включила маленький светильник, затем погасила торшер и включила музыку. Точнее, даже не музыку. Это были мерные, ритмичные звуки, тягучие, похожие то ли на дыхание великана, то ли на шелест моря в штиль. Аманда подняла руку так, чтобы свет падал на спираль, которая покачивалась на цепочке, то сворачиваясь, то разворачиваясь.

— Смотрите на спираль, Тони. Представьте, что скользите по ней к самому центру. Я буду считать. На счет десять вы начнете засыпать, но будете слышать мой голос. На счет двадцать окажетесь в мастерской ювелира и будете отвечать на мои вопросы. Готовы? Один… два…

Он летел по узкому золотому коридору к свету и вдруг действительно оказался в мастерской мистера Яхо.

— Двадцать… — откуда-то издалека доносился голос Аманды.

Тони сидел на скамье у стены рядом со Светой и смотрел на ювелира, который застыл, едва касаясь щипцами синего камня в золотой оправе.

— Расскажите мне, что вы видите.

Он подробно описал все, что было в мастерской, в мельчайших деталях. Описал ювелира и платье Светы. Даже то, каким лаком были покрыты ногти на ее ногах.

— Теперь ищите дверь, — приказала Аманда. — Которой не было раньше.

Тони огляделся и заметил коричневую драпировку, которая закрывала часть стены, еще минуту назад открытой.

— Дверь должна быть за ней, — сказала Аманда. — Откройте и выйдите.

За драпировкой действительно оказалась дверь, выкрашенная такой же коричневой краской. Она легко подалась и бесшумно открылась.

— Что вы видите, Тони?

— Поле. Ночь. Луна. Полнолуние. Огромная голубая луна.

— Пожалуйста, подробнее.

— Сзади какое-то большое здание. Замок. Или монастырь. Там нет ни одного огня. И впереди только темнота. Может быть, лес. Или горы, не знаю. Под ногами сырая земля. Грязь, ноги вязнут. Холодно. Это осень. Или, может быть, южная зима.

— Что вы чувствуете? Кроме холода?

— Страх. Напряжение. Ожидание. Ощущение… не знаю… потери? Уже что-то произошло. Мы приняли решение. И еще что-то произойдет. Ужасное. Но необходимое. Мы должны были выбрать.

— Кто «мы»?

— Я и Света.

— Вы видите себя?

— Да. На мне крестьянская одежда. Средневековая. Только… только я женщина! У меня грудь. И еще… кое-чего нет. Я знаю, что я женщина.

— Что вы делаете?

— Иду. Держу факел.

— Куда?

— Не знаю. Сзади кто-то подсказывает, куда идти. Это тоже женщина. Старая женщина. Кажется, монахиня.

— Вы знаете ее? Видели раньше?

— Нет, никогда.

— Кто-нибудь еще есть с вами?

— Света. Но я ее не вижу. Только знаю, что она рядом. Подождите, я вспомнил!

— Спокойно, Тони! Вы спите. Вы крепко спите и разговариваете со мной. Расскажите, что вы вспомнили.

— То, что мы должны сделать… Это настолько ужасно, что после этого мы не можем быть вместе. Потому что всегда будем помнить об этом. Это будет между нами. И мы попрощались. Навсегда…

— Что происходит теперь?

— Мы пришли… не знаю, куда. Просто какое-то место в поле. Остановились. Я стою лицом к лицу с монахиней. Мы подняли руки. У нее на пальце кольцо, у меня тоже. Луна… свет падает на кольца. Вспышка. Кругом огонь… Я снова в мастерской.

— На счет десять вы проснетесь и будете помнить все, что видели. Один… два…

Тони открыл глаза. Голова кружилась, сильно мутило. Во рту пересохло.

— Я могу попросить воды? — язык шевелился с трудом.

Аманда положила спираль на столик, встала и вышла. Вернувшись со стаканом воды, она подождала, пока Тони напьется, и села напротив.

— Вам лучше? Тогда давайте анализировать. Вы и Светлана видели одно и то же. До мельчайших деталей. Значит, это не мог быть сон или видение. Разве что предположить, что ювелир что-то внушил вам обоим. Но почему-то я в этом сомневаюсь. Мне кажется, это действительно как-то связано с кольцом. Дальше… Вы оба видели монахиню. Но Светлана говорила, что не видит себя, своего тела. И не видит вас, хотя знает, что вы рядом. Зато она видела Маргарет. В мужской крестьянской одежде.

— А я не видел ее, но знал, что она рядом, — медленно сказал Тони. — А себя видел в женском облике. Выходит, я был в теле Маргарет? А Света?

— Я могу только предположить, что ваша душа… или дух, или сознание, не важно. В общем, да, вы оказались в теле Маргарет, а Света была рядом бестелесным призраком. Она не знала, что Маргарет — это вы, хотя и чувствовала ваше присутствие.

— Маргарет… призрак Маргарет сказал потом Свете, что такого не было. Что она никогда не носила мужскую одежду и не ходила по ночам с монахинями по полям. Это была не она.

— Тони, важно не это. Вы сейчас цепляетесь за несущественные детали, потому что вам страшно думать о другом.

— Да… — кивнул Тони, разглядывая свои руки. — О том, что мы попрощались. Вернулись обратно — и обо всем забыли. Но где-то глубоко это осталось: мы не можем быть вместе. Как два преступника, между которыми их преступление. Такое чудовищное, что его не извлечь из памяти даже гипнозом.

— К сожалению, я не могу заставить вас забыть о том, что вы и так не помните.

Тони обхватил голову руками, закрыл глаза.

— Теперь вы понимаете, — сказал он глухо, — почему я говорил, что исправить ничего уже нельзя. То, что я сделал… Это мелочь. Это, по сути, просто повод. Все намного хуже. Света ждет ребенка. И даже не сказала мне об этом. И разговаривать со мной не хочет. А я собираюсь жениться на другой женщине.

— Назло ей? — нисколько не удивившись, спросила Аманда.

— Скорее, назло себе.

— Когда злость пройдет, вы об этом пожалеете.

— Знаю, — Тони допил воду и встал. — Не буду вас задерживать, Аманда. Спасибо за помощь. Я, правда, мало что узнал нового, но то, что узнал… Это все прояснило. Видимо, это надо просто пережить. Переждать…

— Подождите, Тони, — сказала Аманда, когда он уже спускался с крыльца. — Я кое-что вспомнила. Не знаю, говорила ли вам Света. Когда я учила их с Люси скатывать тревогу в шар и разговаривать с ней… Понимаете, обычно такие вот неопределенные страхи касаются не каких-то абстрактных событий, а других людей. Вы или боитесь их, или боитесь за них.

— Я помню, — поморщился Тони, которому хотелось поскорее уйти. — Шар должен лопнуть, как только вспомнишь этого самого другого человека.

— Света сказала, что перечислила всех, от самых дальних до самых близких. Но шар не лопнул. И тогда я предположила, что ее тревога связана с ребенком. Который у нее мог быть в прошлом или в будущем. Вы сказали, что она беременна, и я подумала…

— Простите, Аманда… Я… мне пора… До свидания!

Тони слетел с крыльца, едва не упав, и быстрым шагом, почти бегом, пошел к машине. Ему казалось, что он задыхается. Проехав несколько кварталов, Тони остановился: его буквально трясло. Он много раз слышал о панических атаках, но не думал, что такое может случиться с ним. Воздух стал твердым и колючим, горло сжалось. Голова горела огнем, а по спине текли ледяные струйки пота. Сердце колотилось так, словно пыталось сломать ребра, прорвать кожу и лягушкой выпрыгнуть наружу.

Откинувшись на спинку сиденья, Тони закрыл глаза и стал медленно считать вслух, от двадцати — назад. Постепенно паника отступила, пришло изнеможение — такое, как будто пробежал марафон. Выйдя из машины, он медленно пошел по улице, стараясь дышать глубже, на каждый второй шаг левой ногой. Прошел до перекрестка, вернулся, постоял немного и снова сел за руль. Надо было возвращаться.

Только не думать.

Тони включил радио и услышал хорошо знакомую песню — «Kiss from a Rose». Ему она не очень нравилась, но Света была от нее без ума и даже поставила на входящие звонки телефона. На другой волне попался тяжелый рок — и это было уже лучше.

Не думать!

Но не думать не получалось.

Неужели они согласились отдать своего будущего ребенка — в обмен на что? Кому? Для чего?

Быть может, в тот момент, когда ювелир держал кольцо в руках, их со Светой забросило туда, откуда нет возврата? И тогда они…

Нет, этого просто не может быть. Но что тогда они со Светой видели? Одно и то же… Как с этим связана Маргарет? Кто та монахиня? Сестра Констанс, о которой рассказывала Света?

Может быть, именно это и было настоящей причиной, по которой Света ничего не сказала ему? Может, поэтому просто убежала от него? А вовсе не из-за того, что увидела и услышала в Скайхилле, как считал Питер? Надеялась таким образом спасти ребенка? Если бы знать еще — от чего!

Загоняя машину в гараж, Тони увидел серебристый кроссовер, что его неприятно удивило. Питер не позвонил и не сообщил о своем приезде. После того разговора в баре гостиницы «Рэтборо» все их общение носило сугубо деловой характер. Но теперь он даже не известил его как служащего, управляющего поместьем. Впрочем, какая в этом нужда? Дворецкий в курсе — этого достаточно. Понадобится обсудить что-то с управляющим — вызовет.

Определенно надо искать другое место.

Посмотрев на экран телефона, Тони увидел значок пропущенного звонка. Внутри привычно дрогнуло: каждый раз, пропустив звонок или услышав сигнал пришедшего сообщения, он тайно надеялся, что это была Света. Но на экране высветилось: «Лорен».

Первой мыслью было: что-то случилось с Терри, и он нажал на соединение. Но Лорен предложила ему пост директора лондонского филиала своей компании. Детали предстояло обсудить лично с ее заместителем, который собирался приехать в Лондон на следующей неделе.

Иногда высшие силы срабатывают крайне оперативно, подумал Тони. Не успел попросить — а ответ уже готов. Жаль, что так бывает крайне редко.

Он вспомнил, что ничего не ел с раннего утра, и поднялся к себе в квартиру. Наскоро приготовил какие-то полуфабрикаты, сжевал, не чувствуя вкуса.

Рассказывать Питеру о поездке к Аманде или нет? Но какое это теперь имело значение? Теперь, похоже, вообще ничего не имело значения.

Тони ходил по студии взад-вперед, держа в руках бокал бренди. Теперь он пил не так чтобы много, но часто. Почти каждый день. Не забыться, нет. Просто так боль из острой превращалась в тупую, которую можно было терпеть. Как будто стальные шипы сгладили рашпилем. И так можно было терпеть рядом Эшли. Он не знал, что хуже — терпеть ее или остаться в полной пустоте.

Часы на башне пробили половину десятого. Никто не поинтересовался, приехал он или нет. Питер не хотел его видеть. Эшли наверняка дулась из-за того, что не предупредил. Джонсону тоже было наплевать.

Тони подумал, что если не сделает хоть что-то, не поговорит с кем-то, его просто разорвет на клочки. Ну а что, у него есть вполне подходящий повод: сообщить Питеру, что тот может искать себе нового управляющего. Вот прямо сейчас пойдет и скажет. И, вполне вероятно, вещи собирать придется уже прямо завтра, потому что исход этого разговора непредсказуем…

Он открыл дверь парадного входа и вошел в холл. Комендантский час отменялся, когда хозяева приезжали в Скайхилл. Мало ли вдруг им захочется перед сном прогуляться в парке. Все равно ведь, по регламенту, дворецкий не мог лечь спать, не получив разрешения. Замок служебного входа в девять вечера снимался с предохранителя — можно было выйти, но не зайти.

Тони заглянул в гостиную и в библиотеку — никого. Дверь кабинета Джонсона тоже была закрыта, как и каморка Эшли по соседству. Разыскивать Питера по всему дому было бы глупостью. Звонить по телефону не хотелось. Выйдя наружу, Тони посмотрел на окна — в кабинете на втором этаже горел свет.

Вернувшись в холл, он поднялся по лестнице на галерею и остановился у портрета Маргарет.

— Ну вот, Маргарет, я сделал, как ты посоветовала, — сказал он. — Съездил к Аманде. И еще раз должен попросить у тебя прощения. Но кто бы объяснил, что это было, и почему мы со Светой видели тебя в мужской одежде. Если б ты знала, в каком я сейчас ужасе. И насколько не представляю, что делать.

Тони рассказал портрету обо всем, что случилось, и замолчал, словно ожидая ответа.

— Да, смотрит Маргарет на своего потомка и радуется: надо же, какой милый мальчик вырос!

Резко обернувшись, Тони увидел за спиной Люси. Он не слышал, как открылась дверь будуара, и не представлял, сколько времени она вот так стояла, слушая его монолог. Глаза ее были зло сощурены, а ноздри подрагивали, как у скаковой лошади.

— Я думала, Тони, ты мужчина. А оказалось, трусливая капризная баба. Я так и знала, что ничего хорошего у вас со Светой не выйдет.

— Люси, послушай…

— Я уже все услышала. Не знаю, что там у вас было в начале, но после нашего с Питером приезда ты все время вел себя, как самый настоящий придурок. И если бы Светка не была в тебя влюблена, как последняя идиотка, она бы это поняла. Вовремя поняла, а не тогда, когда ты заделал ей ребенка и слился.

— Да что ты несешь? — взорвался Тони. — Я слился?!

— Да-да, конечно, это все она, ничего не сказала, бросила тебя, бедненького. Если бы ты знал, как она рыдала, когда я ее в аэропорт везла! Ничего ему не скажу, потому что он на мне женится, а я не хочу выходить замуж за того, кто меня не любит.

— Люси, черт подери, я кольцо купил, ждал, что она хоть слово…

— Правда? — по-кошачьи зашипела Люси. — А сам в это время по углам тискал эту суку Эшли? Света вас видела, между прочим.

— Да не было тогда ничего!

— Конечно, не было! А жениться на ней через полтора месяца ты решил только для того, чтобы колечко зря не пропадало. Ну что ж, вполне экономно. Хозяйственно, да! Скажи, а ее совсем не смущает, что другая женщина от тебя беременна? Что ты прямо из одной постели в другую перепрыгнул? Хотя нет, извини, постель та же самая, просто баба другая.

— Она не знает, — сквозь зубы процедил Тони. — И вообще…

— Да, конечно! — рассмеялась Люси. — Она не знает. Весь дом знает. Наверно, вся деревня знает. А она нет. Впрочем, почему бы и нет? Ее же все тут ненавидят. А не верещала бы на всех, как припадочная, может, и узнала бы.

— Да ты вообще ничего не знаешь! — заорал Тони.

Из кабинета выглянули Питер и Джонсон и остановились в дверях, с недоумением глядя на них.

— Люси, что тут?..

Но та только отмахнулась и сделала пару шагов ближе к Тони.

— Не знаю, говоришь? Ошибаешься! Прекрасно знаю про все ваши магические бредни. Ты сам только что об этом рассказывал портрету. Про то, что вы вдвоем совершили что-то такое настолько ужасное, что тут же об этом от страха забыли. «Ах-ах, мы не можем быть вместе, ах-ах, это стоит между нами», — передразнила она. — Знаешь, Тони, когда люди любят друг друга, между ними ничего встать не может. Чтобы они ни натворили, тем более, вдвоем. Я бы вместо всех идиотских брачных клятв оставила только одну: «Если понадобится, помогу тебе спрятать труп». Любовь — это когда люди в одном окопе. Может, даже против всего остального мира. Один отстреливается, другой подносит патроны и бинтует раны. Вот это любовь. А все остальное — чушь собачья.

Тони стоял перед ней — бледный, приоткрыв рот, словно хотел что-то сказать, но не мог. Питер и Джонсон смотрели на них во все глаза. В запале никто не услышал стук каблуков по лестнице, заглушенный ковровой дорожкой.

Тяжело дыша, Эшли подошла к Тони. Лицо ее пылало так, что губы казались совсем белыми. И точно такой же пунцовый отпечаток ладони остался на его щеке, когда она развернулась и молча удалилась по коридору к черной лестнице.

Люси тихо засмеялась и вдруг покачнулась. Питер мгновенно оказался рядом с ней, едва успев поддержать.

— Люс, ты с ума сошла? — спросил он сердито. — Ты что, забыла?

Джонсон подошел ближе.

— Вы позволите, миледи? — он церемонно взял ее руку и почтительно поцеловал. — Я так понимаю, вас можно поздравить?

— Да, мистер Джонсон, — с досадой поморщился Питер. — Леди Скайворт… в положении. И будьте добры, не сообщайте об этом всему персоналу… пока.

— Да, милорд, — Джонсон церемонно поклонился.

Тони сел на ступеньку лестницы, обхватил голову руками и захохотал.

— Was ist das für eine Scheiße? — сказал он почему-то по-немецки. — Oberarsch[5]…