Знак бесконечности (СИ)

22. Вторая "Лига наций"

Новый мир

Мне очень хотелось задать Питеру кое-какие вопросы прямо за обедом, но приходилось сдерживаться. Не стоило затевать этот разговор при слугах. Люська заметила, что я на взводе, и спросила, что случилось.

— Все потом, — прошипела я и с такой силой воткнула вилку в кусок мяса, что она издала громкий противный визг, от которого свело зубы. Все посмотрели на меня, и я поспешила заполнить эфир: — Кстати, а где Аманда?

— Поехала на побережье, — нервно ответил Питер, который, похоже, смекнул, в чем дело.

Наконец мы втроем перешли в библиотеку, и я попросила Джонсона остаться.

— Для начала расскажи, Питер, почему Тони не поехал ко мне сразу? Когда попросил у тебя мой адрес? — словно между прочим поинтересовалась я, наливая в кофе побольше сливок.

— Что? — Люська фыркнула в свой белый чай так, что во все стороны полетели брызги. — Вот это новости!

Питер свекольно покраснел и свирепо посмотрел на Джонсона, который, в свою очередь, невозмутимо смотрел на каминные инструменты в стойке.

На этот раз обмен информацией занял гораздо больше времени, чем первая «Лига наций». Очень скоро пришлось прерваться, мы с Люськой ушли, чтобы покормить детей. Оставалось только догадываться, о чем в это время беседовали Питер и Джонсон. Во всяком случае, вид у обоих был далекий от обычной английской непрошибаемости. А ведь я еще даже не начала рассказывать о самом главном. Зато узнала в деталях обо всем, что произошло после моего отъезда. Единственное, что так и осталось для меня загадкой, — почему Питер сразу не рассказал Тони о том, что увидел и услышал на галерее. Но выяснять это я не стала, поскольку никакого практического смысла в этом не видела.

Когда мой рассказ подошел к концу, часы на башне пробили полночь. Меня не перебивали, но выражение у всех было такое…

— Свет… — осторожно начала Люська и тут же замолчала.

— Мисс Светлана, — попытался разбить паузу Джонсон. — Или вас лучше называть миссис? Или миз?

— Да перестань уже, Эйч! — взорвалась я. — Сколько можно изображать идиота?!

Маска идеального дворецкого сползла с его лица, и мне парадоксальным образом полегчало.

— Ну, скажите уже, что я спятила, и перейдем к практической части.

— Хорошо, Света, что я не поспорил с тобой на сто фунтов, — пробормотал Питер. — Я думал, что меня уже ничего не может удивить. Давай еще раз для дураков. Кольца — основа вселенной. Миров теперь не два, а четыре, в одном из них Тони жив, а ты наоборот умерла. И всех людей, кроме вас двоих, теперь по две штуки, так?

— Я понимаю, насколько по-идиотски это звучит, но да. Все так и есть.

— Значит, все, что мы забыли?..

— Да, это скопировалось при разделении в новый мир. Точнее, вырезалось отсюда и вставилось туда. А помним мы это потому, что наши половинки в двух мирах как-то мистически связаны. То есть не помним, а… ну, вы поняли.

— Опять мистически, — страдальчески вздохнула Люська. — Но все это фигня. Тони там жив, а ты умерла — вот что важно.

— Вы так и будете повторять все, что я сказала? — заорала я, едва сдерживаясь от того, чтобы истерично не затопать ногами.

— Свет, прекрати! — Люська поморщилась и расправила юбку на коленях. — По-хорошему, мы должны были вызвать тебе психперевозку еще в прошлый раз.

Сообразив, что слово «психперевозка» несколько странно звучит в середине английской фразы, она запнулась, перевела и продолжила:

— Но раз уж мы этого не сделали, не имеет смысла делать теперь. Остается только допустить, что все это правда. Постарайся понять, что нам сложно все это переварить сразу.

— Можно я начну? — спросил Джонсон и, не услышав возражений, повернулся ко мне:

— Мисс… Эс, поправь меня, если я ошибаюсь. Вы с мистером Каттнером остались в разных мирах из-за ваших детей. Ты с Виктором, он — с дочерью.

— Да, с Мэгги, — кивнула я.

— Сейчас между двумя этими мирами связи нет. Но можно попасть из нашего в тот, где находятся все три кольца. И если принести кольца в наш мир, через какое-то время откроется проход в тот, где находится мистер Каттнер, так?

— Именно. Вот только проблема в том, что проход должен открыться еще и между миром с кольцами и его новым двойником. Может, уже открылся, может, нет. Но все равно там должен получиться какой-то перекресток миров.

— Проблема не в этом, Эс, — вздохнул Джонсон. — Перекресток или нет, до колец ты рано или поздно доберешься и сюда их принесешь. Гораздо хуже другое. Кольцо леди Маргарет находилось в склепе почти пять веков. Значит, где-то здесь, недалеко от Скайхилла, каждый год должен был открываться такой же переход, как и в Лестершире. Сколько там от дома до границы, милорд?

— Где-то ярдов пятьсот, — наморщил лоб Питер. — И от драконьей пещеры примерно столько же. Там проход открывается четко на дороге. И поэтому время от времени кто-то попадает из одного мира в другой. Все местные знают об этой дыре, хотя некоторые считают, что это что-то вроде местной легенды. В Скайворте никогда ни о чем подобном не говорили. Это значит, что проход открывался в таком месте, где никто никогда не ходит.

— Вот и я о том же, милорд, — кивнул Джонсон. — Уж я бы точно знал, если бы кто-то когда-нибудь пропал или появился. Насколько я помню, окружность в пятьсот ярдов вокруг скайвортской церкви попадает большей частью на лес, в том числе и болото. Если принести кольца сюда, мы все равно не будем знать, когда и где откроется проход.

— Когда мы закопали в пещере Джереми второе кольцо, проход начал открываться в том же месте, но несколько раз в неделю на несколько часов, а не раз в год на сутки или чуть больше. И произошло это где-то через месяц, даже меньше. Что там творится сейчас, когда все три кольца вместе, не представляю. И, по правде, до сегодняшнего дня не хотел знать. Возможно, сейчас перейти можно каждый день, но совсем недолго.

— Когда вы принесли туда второе кольцо, милорд, там уже было первое, — возразил Джонсон. — Возможно, поэтому изменения произошли быстро. Грань между мирами и так была тонкой. А сколько времени нужно, чтобы истончить свежий мир? Может, тот же год, может, меньше, мы не знаем. Если мисс… Эс принесет кольца сюда, мы можем каждый день обходить Скайхилл по пятисотярдовой окружности и все равно не найти проход.

Кажется, однажды я уже что-то подобное испытывала. И даже не раз. Например, когда настоятельница Фьё мать Алиенора сказала, что мы с Тони никогда не сможем вернуться домой. И потом — когда мы с ним узнали, что между мирами, где мы окажемся, нет никакой связи. Мне казалось, я придумала, как перехитрить судьбу, но оказалось, что все это было лишь теорией, а на практике найти дверь между мирами можно было лишь случайно. Чудом…

Все молчали, только мерно тикали напольные часы и шелестели листья за приоткрытым окном. Я словно оцепенела, и моим единственным желанием было маниакально грызть только вчера сделанный в салоне шеллак.

— Я знаю, что делать, — вдруг сказала Люська. — Время определить все равно не удастся, а место — думаю, вполне. Тебе, Свет, не надо тащить кольца сюда. Надо оставить их на том же самом месте, в Рэтби. Перейти из того мира в наш и закопать их там же, где они сейчас. И тогда проход откроется на той же самой дороге. Ну, я так думаю.

— Но как мне узнать, где именно? — растерялась я. — Ведь, если я правильно поняла, с нашей стороны там голое поле, даже холма нет. Во всяком случае, Тони мне так рассказывал. И в дневнике лорда Колина об этом написано. Я плохо ориентируюсь на местности, и не факт, что смогу правильно определить, где в этом самом поле то место, которое соответствует драконьей пещере в другом мире.

— Неужели мы тебя отпустим одну? — вскинул брови Питер. — Еще чего не хватало. Люс, перестань, — он жестом пресек ее возможные возражения. — Хлои там больше нет. А одна с ребенком Света туда не поедет. И точка.

— С ребенком?

— А ты думала, он здесь останется? — возмутилась я.

— Тихо! — прикрикнул на нас Питер. — Давайте разделим операцию на этапы. Для начала надо попасть в самый старый мир и забрать кольца. И туда я точно поеду со Светой, Люси. Потому что Лора ее не знает и кольца не отдаст. А кроме нее и почему-то меня выкопать их из-под дракона не может никто.

— Милорд, есть легенда, что клад, который стережет дракон, может добыть тот, у кого есть что-то от этого самого дракона, — вмешался Джонсон. — Зуб, коготь, чешуя.

— Для начала этот кто-то должен знать, что под драконом клад, — не согласился Питер. — Но об этом знаем только мы. Я, Лора, Ирвин и Тони. Ну, и вы все. Конечно, есть опасность, что Лора все-таки расскажет Кевину. Ирвин обещал, что этого не будет, но… И это еще одна причина, по которой надо убрать кольца оттуда. Когда Тони… Когда я уезжал оттуда, сказал, что больше не вернусь. И что мне больше нет никакого дела до всей этой магии. Но тогда я был слишком… В общем, Света, я поеду с тобой. Мне, конечно, жаль и Маргарет, и Присциллу, но, как сказал Ирвин, каждый сам выбирает свою судьбу. Люди не должны вмешиваться в дела призраков. Думаю, ты это уже поняла.

— Маргарет и Присцилла свободны, — возразила я. — Создатель отпустил их, потому что они не виноваты. Их обманули. Они не знали, какой именно выбор делают. И проклятья вашего тоже больше нет. Стоп… Люсь, а ведь ты забеременела до того, как проклятье исчезло.

— Ты на что намекаешь? — оскорбленно раздула ноздри Люська.

— Ни на что. Просто мы тогда подумали, дело в том, что этого кольца больше нет в нашем мире…

— Я идиот! — Питер хлопнул себя по лбу. — Как я не догадался? Это же дракон!

— Что дракон? — в один голос спросили мы с Люськой.

— Когда мы приехали туда на Хеллоуин, дракон подошел ко мне и как будто обнял лапами. Это было что-то такое очень странное, как будто я превратился в другое существо. И снова подумал, что это уже со мной было. А когда я вернулся… — тут Люська смущенно хмыкнула, и Питер решил, что продолжать не стоит.

— Дракон, дракон, снова дракон, — проворчала я. — Куда ни плюнь — везде дракон. Причем один и тот же. Видела я его. Между небом и землей. Это он кольца сделал. То есть Бог с его помощью. Так что…

— Свет, а ведь ты здесь можешь пробыть только полгода, — Люська поспешила вернуться к прежней теме. — А если этого времени не хватит? Ну, чтобы дыра открылась?

— Не хватит, тогда и будем думать, — отрезала я. — А пока…

— А пока всем пора спать, — припечатал Питер. — Завтра будет новый день. С утра решим, как и что.

Полночи я не могла уснуть. Вертелась юлой, вставала посмотреть на Витю, спокойно спящего в будуаре, высовывалась в открытое окно. Наконец, когда уже начали просыпаться птицы, задремала и увидела Тони, который в ночном саду о чем-то разговаривал с Эшли. Кажется, я пыталась кричать, звать его, но они меня не слышали.

Простыня подо мной скрутилась в жгут, одеяло сползло на пол.

— Прекрати немедленно! — приказала я себе, пытаясь отдышаться.

Когда я спустилась в столовую, Питер, как обычно, уже сидел за столом. Ритуал утреннего приветствия, кормления собак ветчиной, обход буфетов с тарелкой — ничего не изменилось.

— Мы можем выехать сегодня, — сказал Питер, выглядывая из-за газеты. — Или завтра рано утром. При двух кольцах проход открывался в полдень. Но сейчас все может быть иначе.

— Лучше завтра утром, — решила я.

После ланча я устроила Витю в коляске и пошла прогуляться вокруг замка. Пикси трусила сзади, как конвой. Мы сделали пару кругов по парку, заглянули на конюшню поздороваться с Джерри и с Полли. На гараж я лишь издали посмотрела — словно ножом резануло от счастливых и не слишком счастливых воспоминаний. Еще постояла перед «Хэмптон-кортом», глядя туда, где в «лишнем» окне впервые увидела Маргарет.

— Светлана! — радостно чирикнул девчоночий голосок.

Я обернулась, уже зная, кого увижу. Аманда семенила нам навстречу — в рваных на коленках джинсах, радужной майке и с волосами, выкрашенными для разнообразия всего в один цвет — ярко-сиреневый. Витя, увидев ее, сначала насупился, а потом расплылся в улыбке.

— Настоящий Каттнер! — Аманда сделала ему козу и спохватилась: — Прости, дорогая. Мне очень, очень жаль.

— Ничего, — ответила я, и она насторожилась:

— Светлана, ты что-то задумала. Я чувствую… Давай присядем.

Мы сели на скамейку, Аманда вытащила сигареты, но тут же убрала.

— Послушай, Тони приезжал ко мне осенью. Рассказал все. О тебе, о Маргарет, о кольцах. И я провела с ним такой же сеанс. Он вспомнил то же, что и ты…

— Аманда, — я поспешила ее перебить, — мне очень неловко, что я тогда не сказала вам правду.

— Да, я знаю, знаю, — она махнула своей куриной лапкой со звенящими браслетами.

— Если б я сказала про мастерскую ювелира…

— Светлана, это все в прошлом. Что произошло — то произошло. Это очень печально — то, что случилось с Тони, но…

— Аманда, — прошептала я ей на ухо, — он жив.

Она посмотрела на меня с недоумением, потом кивнула:

— Детка, когда погиб мой муж, я тоже…

— Нет, Аманда, Тони на самом деле жив. Я не сошла с ума. Вы сказали, что он вам обо всем рассказал. Так вот — в том мире, другом… там он жив, а я умерла. И я могу попасть туда, но это будет непросто.

Она задумчиво погладила мою руку, потом ущипнула Витю за щеку, от чего он довольно закурлыкал.

— Значит, ты туда попадешь.

— Вы мне верите? — удивилась я.

— Я общаюсь с иными сущностями, так почему же не могу поверить в существование иных реальностей? Знаешь, а давай скатаем шар? Помнишь, как это делать?

Я закрыла глаза и заглянула в себя. В глубине, в солнечном сплетении что-то темнело. Светло-серое, рыхлое, похожее на мартовский снег. Оно легко слепилось в неровный комок.

— Это твой недавний поступок, — пожевала губу Аманда. — Ты его не понимаешь и считаешь дурным. Тебе неловко и стыдно, но ты не знаешь, как из этого выпутаться. Теперь имена.

Долго пытать шар не пришлось. Он разлетелся сырыми клочьями, когда я упомянула Федьку.

— Расскажи мне о нем, — потребовала Аманда, когда я сказала ей о том, как лопнул шар.

Не вдаваясь в подробности, я рассказала о наших прежних отношениях и о том, как, сама того не желая, оказалась фактически замужем. Пусть и неофициально.

— Это все очень странно, — нахмурилась Аманда. — Что тебя заставило? Подумай. Отчаянье? Одиночество? Выгода? Секс?

Я покачала головой:

— Ничего из этого. Ну, может, немного выгода. У меня была очень тяжелая беременность, а он заботился обо мне. И мы собирались оформить брак, но в последний момент я предложила подождать хотя бы еще полгода. До сих пор не могу понять, почему. Ведь вроде уже решилась. И причины никакой не было отложить.

— Без причины ничего не бывает, — возразила Аманда. — Подумай, это важно. Иначе так и будешь себя грызть.

— Я грызу себя, потому что мне стыдно вот так использовать хорошего человека. А причина… Аманда, я правда не знаю. И даже не знаю, почему согласилась на эти отношения.

— Возможно, это действительно было для чего-то надо, — она придирчиво уставилась на свои лиловые пластиковые сандалии. — Давай оставим это пока. А насчет твоих угрызений совести… Детка, если подумать, он использует тебя не меньше, чем ты его.

— Каким образом? — удивилась я.

— Забота бывает не менее эгоистичной, поверь мне. Если ты получила что-то от этих отношений, радуйся, а не переживай. Потому что твой муж получил намного больше. Ты ведь от него ничего не скрывала, он знает, что ты любила и любишь другого мужчину. И его это не остановило — при том что сам он тоже любит другую женщину. Я не хочу сказать о нем ничего плохого. Скорее всего, это вполне достойный человек. Но… в общем, не мучай себя. И еще. Запомни. Если… когда ты прекратишь ваши отношения… неважно, каким образом — уйдешь от него или просто останешься в другом мире с Тони… Так вот, для него это не будет драмой. Точно так же, как и ваш первый разрыв.

Странным образом этот разговор не только успокоил меня, но и придал уверенности. До этого я лишь надеялась, что мне удастся когда-нибудь снова увидеть Тони — не после смерти, раньше. Робко, как будто заглядывала с темной улицы в освещенное окошко. И вдруг что-то изменилось.

— Маргарет, — позвала я, — как ты думаешь, я смогу?

Порыв ветра распахнул окно, и солнечный зайчик пробежал прямо у меня под ногами…