— Велена Ардалион, — в аудиторию заглядывает миссис Кутси, — зайдите к ректору.
Принимаю к сведению и отпускаю адептов за пять минут пораньше до звонка. Волнуюсь, будто Аскар меня вызвал на ковёр. Я же никаких правил не нарушала? Марике три, и я только недавно начала вести практику у первых курсов как аспирантка.
Захожу в кабинет, киваю бессменному секретарю мадам Битрикс, стучусь в кабинет и сразу захожу. Аскар сидит за рабочим столом и сосредоточено изучает бумаги. Верхняя пуговица как всегда расстёгнута, а пиджак висит на стуле рядом. Спокойный и сосредоточенный. Только мой.
— Велена, ты знала, что ты злодейка? — спрашивает Аскар, не отрываясь от бумаг.
— Я? — я даже останавливаюсь, настолько удивляюсь. — Это клевета. Кто сказал?
— Принц. Говорит, ты не допускаешь его до экзаменов, а это подрывает репутацию всей королевской семьи.
— Он сам её подрывает, — устало сажусь на стул напротив стола ректора.
Вздыхаю. Мне не всё давалось в магии просто, но я честно старалась. А этот младший принц совсем не старается, надеясь выехать на авось и на статусе. Да ещё и артефактами обвешался, которые ему помогают. Нет уж, пусть работает.
— И вообще, решение примет учитель, — добавляю я.
Аскар улыбается и наконец поднимает на меня взгляд. В глубоких зелёных глазах зрачок на миг вытягивается, а потом принимает прежнюю форму.
— Уйдём сегодня пораньше? — спрашиваю я. — Няня говорила, что Марика боится выходить из дома. Они не гуляли.
Аскар прищуривается, трёт подбородок.
— Я ставил слабую защиту на вход. Возможно, Марика увидела её.
— Но она же человек, — не очень уверенно говорю я. По крайней мере, не замечала за дочкой превращений в маленького дракончика. — Люди не видят магию.
— Но кровь дракона в ней есть. Такие дети получаются очень разными. Кто-то не видит магии, как обычный человек, а кто-то получает вторую ипостась.
Аскар встаёт и достаёт небольшой шар-артефакт. Узнаю в нём новую разработку господина Филла, которую прислал Мартин. Это портал, но не дорогой (по сравнению с остальными) и быстрый.
— Идём? — спрашивает муж.
— Разве порталы на территории разрешены? — хмурюсь я, вставая.
— Нет, запрещены, — улыбается Аскар.
Он подходит ближе и притягивает меня за талию, окутав ароматам бергамота и сандала.
— И не хмурься так, — говорит он низким и хрипловатым голосом и склоняется ко мне.
Я привычно кладу руки ему на грудь, обвиваю шею, когда Аскар целует меня в губы. Каждый раз, когда он рядом, меня привычно охватывает тепло и трепет в груди. Каждый такой момент хочется растянуть до бесконечности, но магии остановки времени в этом мире, к сожалению, нет.
С сожалением Аскар прерывает поцелуй и бросает к нам под ноги артефакт. Раздаётся хлопок, вспышка света, а потом мы уже стоим перед дверями нашего домика на территории академии.
— У меня есть идея, как проверить, видит ли Марика магию и заодно погулять, — говорит Аскар, вытянув руку и перебирая пальцами. Видимо, он убрал своё заклинание, которое пугало ребёнка.
— Доверюсь тебе, — легко соглашаюсь я.
Стоит нам зайти в дом, как раздаётся радостный детский крик, слышится топот маленьких ножек. Марика бежит обниматься, и Аскар тут же подхватывает её на руки и поднимает высоко вверх. Малышка рада нас видеть, заждалась.
— Ну что, Мари? — спрашивает Аскар. — Хочешь полетать на драконе?
— Дя! — однозначно отвечает она.
Блин. А вот я не уверена, что это хорошая идея, но уже поздно. Заранее дала согласие Аскару, да и дочку теперь сложно убедить, что мы передумали.
— А не рано её катать? — беспокоюсь я.
Марика уже давно играет с папой-драконом, залезает ему на спину, скатывается по крыльям. Но ещё ни разу мы не поднимали её в воздух.
— Если вместе с тобой, она не испугается, — уверяет меня Аскар и целует меня в висок.
Прижимаюсь к мужу, чувствуя тепло, разливающееся по телу. Рядом с Аскаром я всегда чувствую себя под защитой.
Мы отпускаем няню и без проблем выходим с радостной Марикой на улицу.
Аскар отходит за дом, на свободную площадку побольше. Я подхватываю Марику на руки.
— Хочешь посмотреть волшебные цветочки? — спрашиваю я.
Дочка умильно кивает. А когда Аскар превращается в дракона, радостно смеётся и пищит. Рвётся самой залезть на спину, и я её отпускаю.
Усаживаемся и крепко держимся вместе. Я дополнительно укрепляю нас магией — раньше это делал Аскар, но теперь я умею и сама. А ещё надо позаботиться о коконе тепла, чтобы Марика не замёрзла.
Муж взлетает плавно и медленно, но первое время дочка всё равно затихает и прижимается ко мне. Крепко обнимаю её и шепчу успокаивающие слова, рассказываю, что мы сейчас будем высоко-высоко, а дотянемся ли до облаков ручками?
Марику это веселит, и она поднимает ручки вверх. Мы мягко снижаемся и приземляемся на поляну со множеством духов. Немного жаль, что кроме меня их никто не видит. Но судя по тому, как затихает дочка и с каким восхищением, не отрываясь, она разглядывает полянку, магию она видит.
Мы слезаем, и Марика бежит в центр полянки, радостно подпрыгивая.
— Она видит, — говорю я Аскару, когда он превращается в человека.
— Я не сомневался, — хмыкает он.
Мы гуляем по полянке, срываем цветы, но только не те, что дают энергию духам. Я вижу, что Марика уже трёт глазки, и предлагаю Аскару улететь.
Дочка почти засыпает в моих руках, пока мы летим обратно. Меня и саму убаюкивает плавный полёт.
Дома я переодеваю малышку и укладываю в кроватку. Сижу рядом, пока она не уснёт и любуюсь. Аскар тихо заходит в спальню и останавливается за моей спиной. Его руки ложатся мне на плечи и начинают их разминать.
— Устала? — шепчет он.
— Есть немного, — задираю голову и смотрю на него снизу вверх.
— Можем открыть и попробовать подарок твоего друга из-за границы, — соблазняюще тянет Аскар, склоняясь и обнимая меня сзади.
— Ты же сказал, чтобы я его не пила, а то ты ревнуешь, — дразню его я.
— При мне можно, потерплю, — улыбается мне в ухо Аскар.
— Тогда шанс нельзя упускать, — отвечаю я.
Дочка возится во сне, и мы замолкаем. К счастью, она не просыпается, крепко и сладко спит. Вот бы её жизнь такой и была, как этот сон: счастливой и безмятежной. Знаю, что и я и Аскар сделаем всё, чтобы так и было. А остальное будет зависеть от неё и немного от воли богов.
И сейчас я тоже счастлива и практически безмятежна. Все сложности в аспирантуре кажутся легко преодолимыми, надо мной уже не довлеет сюжет, и я благодарна богам за то, что попала в этот мир. Мы с мужем тихонечко выходим, чтобы начать ночное свидание на кухне. В моей жизненной копилочке прибавляется счастливый момент. И я знаю, что их будет ещё много.