Аскар.
— Велена, — зову, но не слышу ответа.
В доме тишина. Обиделась. Пусть Велена и ведёт себя здесь по-простому, но всё же она аристократка. Не привыкла к такому обращению. Но на чаше весов с одной стороны женская обида, а с другой — безопасность Велены. И выбор очевиден.
Меня уже давно одолевают плохое предчувствие. Как увидел записку, на которой остались следы тёмной магии, оно усилилось. Будь моя воля, унёс бы Велену на край света, куда-нибудь в горы, и держал там, пока не выжгу тут всю заразу. Но пока что приходится действовать по человеческим правилам.
И интуиция говорит мне остаться и дожать этого мага. Запрет на драконов в этой академии появился очень давно, ещё в те, “тёмные” времена. Значит, драконы были для них опасны? Или скорее, могли увидеть то, что прошлые хозяева хотели скрыть. Я чувствую, что вот-вот смогу это узнать. Странно только, что после победы над тёмными запрет не был снят.
Заглядываю на кухню и вскоре понимаю, что еда не тронута. Велена устроила голодовку? Мне это не нравится. Неужели, я настолько серьёзно задел её гордость? Или, что ещё хуже, что-то произошло.
Поднимаюсь по лестнице. В груди что-то свербит, сжимает, не даёт глубоко дышать. Она же не могла сбежать. Я ускоряю шаг, чувствуя, будто вот-вот опоздаю. В голове проносятся самые страшные предположения о том, что могло случиться с Веленой в моё отсутствие.
Врываюсь в комнату, не подумав о том, что она могла в этот момент переодеваться. Не до этого. Меня окатывает как холодным душем, когда вижу Велену, лежащую на полу. Дышит. Похоже, будто она просто спит.
Замечаю краем глаза что-то белое. Будто силуэт, сидящий за туалетным столиком. Но стоит мне моргнуть, как белое пропадает.
Не время с этим разбираться, я опускаюсь на пол рядом с Веленой. Чужого магического воздействия не вижу, но уже не доверяю сам себе, когда дело касается магии. Выпускаю свою силу и проверяю тело Велены. Повреждений нет, так что я осторожно поднимаю её на руки, прижимаю хрупкую фигурку к себе и перекладываю на кровать.
Она чуть хмурится, её веки подрагивают, словно ей снится неприятный сон. Из пухлых приоткрытых губ вырывается тихий стон. Да что с ней? Проверяю ещё раз, трясу за плечо, зову по имени, чтобы разбудить. Велена не реагирует.
— Не пугай меня так, малышка, — шепчу я, — очнись.
Рэя пыталась мне наплести, что в Велене скрыта тёмная магия. Я не слушал, потому что знал, что светлый маг никогда не станет тёмным. Но что, если на Велену пытаются воздействовать? И её природных сил не хватает, чтобы противостоять тьме, попавшей внутрь тела?
Бужу её уже всерьёз, настойчиво. Не помогает. Вытираю испарину с её лба влажным полотенцем. В тот момент, когда я уже готов идти за помощью, Велена открывает глаза. Предчувствие отступает, я с облегчением выдыхаю. Это не кома из-за скрытой тёмной магии, с Веленой всё хорошо.
Она моргает, как будто не до конца понимает, где она. Испытываю невероятное облегчение и целую её. Прижимаю к себе, не сдерживая чувства. Моя. Без остатка, моя. Велена вздрагивает от соприкосновения губ, замирает, и я даже пугаюсь и думаю остановиться, но она отвечает на поцелуй, обвив меня руками.
Да она дрожит! Выпускаю магию, позволяю ей окутать Велену как в кокон, и чуть повышаю температуру вокруг. Так лучше. Прерываю поцелуй, касаюсь лбом её лба и жду, когда она немного расслабится.
— Что случилось? — спрашиваю шёпотом.
— Я… — она замолкает, судорожно вздохнув.
Да она плачет! Стираю большим пальцем слезинку, крепче обнимаю Велену. В душе поднимается буря от того, что я не знаю причины её слёз и дрожи.
— Кто и что тебе сделал? Я убью его, — я злюсь.
Слышу нервный смешок. Велена улыбается, её взгляд уже не такой рассеянный и погружёный в себя. Вот, так-то лучше.
— Это будет сложно, — говорит она, глядя на меня с нежностью.
А потом будто что-то вспоминает и хмурится. Упирается кулаками мне в грудь и отталкивает.
— Это из-за того, что ты меня запер.
— Да, это проблема.
Целую по очереди её мокрые щёки.
— Я не нашёл магического воздействия, — говорю мрачно, намекая, что шутки кончились. — Что с тобой было?
— Упала. Наверное, потеряла сознание. А потом мне снился кошмар.
Эти слова пугают меня не меньше записки в её кармане. Надо показать её лекарю. Наверняка всё из-за переживаний. Готов убить этого тёмного мага, даже если он окажется адептом.
Укрепляюсь в мысли, что Велену надо держать подальше ото всех опасностей. Она кажется сильной, но на деле она не справляется с эмоциями, не выдерживает.
— Расскажи этот кошмар, и он не сбудется, — как можно мягче говорю я. Сейчас её надо успокоить.
— Поздно. Он уже сбылся, — всхлипывает она.
— Ты о чём?
Не в первый раз она говорит совершенно нелогичные и непонятные вещи. Меня это беспокоит, зудит где-то в душе, заставляя часто об этом думать. Иногда мне кажется, что она пришла из далёкой страны и зачем-то наложила на себя иллюзию Велены Эйрис. Но это не так — отсутствие магической иллюзии я проверил ещё давно, как только заметил изменение в поведении.
— Можно воды? — вместо ответа просит она.
Не хочу оставлять её одну. Хорошо, что в комнате есть кувшин, так что я сажусь на кровати ровно и наливаю при помощи магии стакан.
— Удобно, — улыбается Велена.
Как будто это для неё необычно. Да, не часто увидишь, но её отец вроде бы был сильным магом и наверняка делал что-то подобное.
Велена садится на подушках, а я передаю ей стакан. Кончики её пальцев всё ещё подрагивают, пока она пьёт. Она переводит взгляд куда-то за мою спину, округляет глаза и кашляет, обдав мою рубашку фонтаном.