Я отстраняюсь, чувствуя, как щёки начинают гореть. Аскар не даёт мне разомкнуть объятия и удерживает в них. Просто садится на кровати ровнее и мрачно смотрит на богов.
Нема снисходительно улыбается, а Хэлли вздыхает:
— А я сразу не хотел сюда идти, — говорит он нам. — Не люблю вмешиваться.
— Поэтому ты всё и запустил! — скрещивает руки на груди богиня. — Но полчаса роли не сыграют. Мы можем пока прогуляться.
— Нет, у нас к вам тоже много вопросов, — всё ещё смущаясь, отвечаю я.
— Вот и отлично, — Нема хлопает в ладоши и оставляет их прижатыми друг к другу. — С них и начнём. Задавайте, пока у вас есть шанс лицезреть сразу двух богов баланса.
Мы с Аскаром переглядываемся. Он как никогда серьёзен.
— Почему мы вас видим? — спрашивает он, чуть сжимая мою руку.
— Вера видит, потому что она не из этого мира, — спокойно объясняет Нема. — Она сама немного потусторонняя, как и духи, и боги. А ты, Аскар, потому что достиг определённого уровня развития души. После смерти ты и сам можешь стать богом.
Я немного шокирована словами. Аскар — почти бог? Даже не знаю, как мне к этому относиться, потому теперь чувствую, что слишком проста для него, не подхожу.
Возможно, стану для него приятным воспоминанием о земной жизни, не более. Немного грустно осознавать это. Но и рассчитывать на большее глупо.
— Конечно, если не деградируешь или не откажешься сам, — продолжает Нема.
Смотрю на Хэлли. Получается, он тоже когда-то был драконом, а потом развился до бога? Интересно, в чём именно заключается развитие, если его характер нельзя назвать идеальным. Не говоря уже о чувстве ответственности.
— Я могу почитать ту книгу, которую читала Велена и в которой всё написано? — меняет тему Аскар.
— Увы, нет, — разводит руками Нема. — Перенеслась в этот мир только душа.
— В моей тетради записано то, что я помнила о сюжете, — чувствую облегчение от того, что, наконец, могу признаться.
Аскар кивает.
— Сюжет изменился. А главное, даже в той книге Хэлли не мог написать о забытом боге. Имени я пока тоже сказать не могу, — продолжает богиня. — В первую очередь нам надо не допустить того, чтобы он вернулся в мир.
— А что тогда будет, — ёрзаю на месте я, почувствовав неуютный холодок от её слов.
— Ничего хорошего. Он был изгнан, и, скорее всего, будет мстить. Он покровительствовал тёмной магии, демонам и некромантам. Заигрывал со смертью. Ломал планы Шимы.
Все замолкают. Мне неловко, но я переспрашиваю:
— А Шима — это кто?
— Создатель этого мира, — закатывает глаза Нема. — Сейчас он путешествует по мирам, а мир оставил на нас, богов баланса.
Да, теологию всё же стоило подучить. Совсем вылетело из головы.
— Что нам надо сделать? — возвращается к разговору Асдер.
— То же, что и раньше — уничтожить тёмного ректора. И того мальчика, Корни, если ректор успел сказать ему имя забытого бога, — печально вздыхает Нема.
Жаль Корни, который просто запутался из-за влияния тёмной магии, но я не собираюсь спорить с богами. Аскар, словно чувствует моё настроение и обнимает чуть сильнее.
— А я считаю, надо уничтожить портал, — вставляет Хэлли.
— Нет, — резко отвечает Нема. — Даже не думай, там слишком большой риск не той вероятности!
— Да ладно тебе, — отмахивается Хэлли. — Всё будет хорошо, я чувствую.
— У тебя-то да, даже если мир погибнет, ты найдёшь себе лежанку у моря. А об остальных существах ты подумал?
— Нема, расслабься. Он же не зря припрятал свою лазейку в склепе и скрыл от глаз богов. Только через неё он и может пройти. Значит, если кольцо уничтожить…
— Не вздумай даже говорить об этом! — спорит богиня.
— Да что оно стоит, сквозит из межмирья? Я-то думал, чем пахнет, почему духов так мало в округе, хотя магии много, а вот оно что.
— Хватит, — прикрывает глаза руками Нема, — Если ты всё сказал, то давай уйдём. Дальше смертные сами разберутся.
— У меня есть ещё вопросы, — признаётся Аскар. — Они касаются развития души, так что можем поговорить без Велены.
— Сейчас время дежурства Хэлли, просто мне пришлось вмешаться. Так что общайтесь, мальчики. Удачи, — машет рукой Нема и выходит.
Аскар целует меня в висок и встаёт с кровати.
— Обещай поспать и отдохнуть, я скоро вернусь. Или ты тоже хочешь послушать? — спрашивает он.
Чувствую невероятную усталость, так что мотаю головой. НАверное, и правда много магии потратила.
— Иди, а я в душ, — улыбаюсь Аскару.
Они с Хэлли выходят, бог по привычке через стену. А я ухожу в ванную комнату и подставляю тело тёплым струям. Чувствую, как становится легче, словно вода смывает все тревоги. Последний рывок, и всё у нас будет хорошо. Улыбаюсь, вспомнив, что Аскар мне признался. Значит, главное, победить тёмного ректора, а потом нас ждёт счастливая жизнь, где мы будем вместе. Хорошо бы…
Натираюсь вкусно пахнущим мылом, и окончательно смываю с себя все тревоги. Выхожу в полотенце без задней мысли. И замираю на пороге, потому что Аскар вернулся и уже ждёт меня. Его взгляд темнеет, а я моментально смущаюсь и теряюсь.
Шагаю назад, хочу закрыть дверь в душ. Но Аскар не даёт мне этого сделать, приближается и кладёт свою ладонь сверху на мою, лежащую на дверной ручке.
— Велена, — хрипло произносит он, — ты же понимаешь, что в этот раз я тебя никуда не отпущу?
Киваю и невольно опускаю взгляд на широкую грудь Аскара. Рубашка расстёгнута больше, чем обычно, и видна часть чего-то, похожего на пластырь, но величиной с ладонь.
— Как твоя рана? — хмурюсь я.
— Хочешь, сама посмотри.
Аскар расстёгивает рубашку до конца и отдирает широкую повязку-липучку. За ней рана в виде неровного пятна уже затянута розовой тонкой кожей.
Я, кажется, даже открываю рот, поражённая этими магическими технологиями.
— Не забывай, что я дракон, — хмыкает он.
Мой дракон касается моих губ, а потом подхватывает меня на руки. Бережно, как сокровище, укладывает меня на мягкие простыни. Нависает надо мной, опершись коленом и ладонями о кровать. Его взгляд скользит вниз и возвращается к моим глазам, зрачки медленно вытягиваются.
— Ты красивая, — низким, грудным голосом говорит он.
Никогда не думала, что тело может отозваться просто на голос. Аскар проводит пальцем по ключицам, опускается ниже и медленно разворачивает полотенце. Я глубоко дышу и прикрываю глаза. Сомневаюсь, стоит ли сейчас поддаваться чувствам. Ведь ещё можно остановиться…
А, к чёрту! Другого шанса у нас может и не быть, как бы не хотелось надеяться на лучшее. Я сама тянусь к Аскару и целую его в губы. Провожу ладонями по широким плечам, упругим мышцам груди. Обвиваю руками, держусь за него, как за последнюю защиту, и целую. Аскар отвечает мне с такой же страстью, словно тоже решил отпустить себя.
Я помогаю ему окончательно освободиться от одежды, убрать то, что мешает чувствовать друг друга всем телом, кожа к коже. Я забываюсь в ощущениях, жадно ловлю их, отзываюсь тихими стонами и жаром, мурашками. Запускаю пальцы в волосы Аскара, путаясь в них, тону в зелёных глазах с вертикальными зрачками, в которых отражается его желание. Когда напряжение внизу живота и жар становятся невыносимы, Аскар, словно издеваясь, замедляется. Он движется осторожно, так что в тот момент, когда мы становимся единым целым, я почти не чувствую боли.
Я закрываю глаза и отдаюсь всё нарастающим волнам удовольствия. Получаю и отдаю. Кусаю губы, целую и получаю поцелуи везде, реагируя неожиданно ставшим таким чувствительным телом. Никогда до этих пор не чувствовала всё настолько ярко и остро.
И кажется, я заранее знаю, где у Аскара слабые точки, будто мы обмениваемся эмоциями и мыслями. Мой дракон шепчет на ушко нежности, теряет контроль, негромко рычит. Мы доходим до высшей точки друг за другом, а потом замираем в объятиях, восстанавливая дыхание. Приятная слабость охватывает тело, и мне кажется, что время остановилось только для нас двоих.
Не хочу разрывать объятия, хочу чувствовать его тепло всегда, быть окутанной его заботой. Мы лежим и разговариваем о жизни и планах, о разных мирах, а потом так и засыпаем вместе.
Просыпаюсь утром с неясным чувством беспокойства. Одна. Сажусь в кровати, опираюсь ладонями по обе стороны от себя. Простыни холодные, значит, Аскар ушёл давно. На тумбочке лежит записка. От одного взгляда на неё меня охватывает плохое предчувствие.